「上一次見過的那位刑警先生也來了？」瑪莉問。

他搖搖頭，揉揉眼，凝神屏息地注視著黑暗之中。隨著眼睛漸漸適應黑暗，他看到了一個人的輪廓。

「刑警先生，誰被殺了？」

「晚上好，」石津笑嘻嘻地說，「是晴美小姐要我送她來的。」

這個時候她還能想到比賽，片山真是佩服極了。

「你的想法太可怕了，」瑪莉說，「果真如此，那麼我們究竟在做什麼？」

「是啊，」古田說，「音樂的力量其實是有限的。納粹那伙人也曾為貝多芬的音樂感動，又如何呢？我覺得，音樂只是為音樂學校的經營者而存在的。」

「啊，好熱！」片山搖搖頭，「門就開著吧。」

「你知道是誰嗎？」石津興奮地拿出筆記本。

繼續仔細觀察，其實並無特別之處，只是一對擁抱的男女而已。他們的頭部偶爾會重疊在一起，一定是在進行那種自人類誕生以來舉行次數最多的嘴對嘴儀式吧。

「兇器是手槍還是刀子？」

「在我房間里，這是鑰匙——算了，我也去吧。」

「好，好的。」

「目的是要擾亂你的情緒嗎？」

「應該馬上就到了。」

在凶殺案現場，片山說這話的確很不妥，但情有可原。

「這是怎麼回事？」片山不由自主地一步退出房間。

片山話沒說完，石津就搶著說：「好極了！我快餓死了！」

「她就是那個自稱是我母親的人。」

「親生母親？」晴美驚訝地說：「那現在的母親是……」

「看來得派人保護你母親了，」片山說，「石津，那是你們的轄區吧？你通知一下警局，讓他們在櫻井小姐家附近加強巡邏。」

走廊上很暗，幾乎看不見盡頭。片山努力凝神眺望，發覺走廊里好像有個蠕動的影子。

「不可能，我母親不會……」

因為市村智子已經事先提醒過片山，所以他看到屍體時並不驚慌。讓他大為驚訝的是書房中滾滾熱浪的來源，即屍體對面擺放的四個閃著紅光的電熱爐。

「我還記得，當時我就覺得那個女人看起來很奇怪。」

「好。電話在哪裡？」

「瑪莉小姐，不要激動，」晴美安慰道，「其實，你母親掉進水池裡了。」

「就是她？」

「是的，」石津說，「夜裡散步時不小心掉下去的。」

read.99csw.com片山一邊穿睡袍一邊開門。

「啊，晴美小姐找小貓去了。」

「你，一定是勝利者。」丸山說。

片山下樓時，真知子追問道：「比賽不會受影響吧？」

「一個陌生的女人——你待在房裡別出來，等一下再跟你說。」片山回到自己房間拿起電話。

「好的，兩位可以在這裏一起吃晚飯。」市村智子說。「不，不用……」

片山和石津打完電話返回書房時，晴美不見了，只有瑪莉茫然地坐在沙發上。

「這就是現實。只有在比賽中獲勝的人，才有資格讓別人欣賞他的音樂，」辻紀子說，「雖然大久保先生很可憐……」

片山換好衣服來到書房，瑪莉正和晴美愉快地聊天。

「現在一切都不清楚。你們——請回房間穿好衣服，警察馬上就來了。」

「沒有衣服可以換嗎？」瑪莉似乎很擔心。

瑪莉哭了，眼淚潸然落下。那不是演戲。

這是第四天夜晚——其實已經過了半夜，應該說是第五天凌晨。此刻是凌晨兩點鐘。

片山猶豫片刻，說：

「我母親……我母親怎麼了？」瑪莉花容失色。

他一走進書房，頓時皺起眉頭，好熱，簡直熱得喘不過氣來。

「看死人的臉可不是一件愉快的事啊。」

「刑警先生，不得了啦！刑警先生！」門外傳來市村智子的聲音。

「不要緊吧？」片山關上房門，問道。

「哥哥，你再早一步來，就可以聽瑪莉小姐講的有趣故事了。」

片山覺得有個涼涼的東西在觸碰他的臉。

瑪莉心驚膽戰地向書房裡窺看，然後她看到了倒在地上的女人。

片山、晴美、石津三人面面相覷，大惑不解。

哎呀呀，終於還是鬧出人命了，原以為在這裡會暫時和凶殺案絕緣呢！片山和警局聯絡完畢后，急忙換好衣服。當他來到走廊時，發現大伙兒都出來了，八成是古田把大家叫起來的。

事到如今，還是全部說出來比較好，再隱瞞下去，反而會引起不必要的恐慌。於是片山說：「其實，她好像是被人推下去的。可是你母親堅持說是她自己掉下去的，也許是不想讓你擔心吧。而且，她請求我們絕對不要把這事告訴你。」

「刑警先生，」古田說，「很冷吧？這裡有九_九_藏_書電爐，我馬上打開。你坐這裏吧。」

「這裏還是蠻舒服的，」如果福爾摩斯會講話，它一定會這樣告訴主人，「可惜你的睡相太差，經常把我踢下去。」

男人的話，大久保已經不在這裏了，那就是古田或丸山？女人呢？植田真知子是練琴狂人，那麼是長谷和美或辻紀子嗎？——難道是櫻井瑪莉？

「然後哥哥就像頑固老爸一樣毫不放鬆地盯著妹妹。」

「兇手是誰？」

「兇殺？」古田睜大眼睛，「誰被殺了？」

「房子真大，上趟廁所要走一公里遠，」他誇張地說完，才發現瑪莉也在，「哦，你是……」

「是她！」

「為了得到勝利，竟然要做到這種地步嗎？」瑪莉說，「我真不明白，勝利之後得到的和失去的，究竟哪一種更多？」

「謝謝，我也這麼認為。」真知子說。

「別放在心上。你母親平安無事，真是太好了。」石津不小心說漏了嘴。

「那我去找晴美小姐……」石津也走了。

「不要吻我——」他糊裡糊塗地說著夢話，但當他聽到喵的一聲時，便清醒過來。

「好，你跟我來吧。」片山走回書房。

市村智子探頭進來。

「什麼？你是說外面有人？」片山披了一件睡袍下床，「真冷，這一帶怎麼這麼冷！」他嘴裏嘟囔著，悄悄打開房門。

「如果這麼想，必然更加焦慮，」長谷和美說，「其實大家都一樣，總認為自己不如別人……」

「喂，福爾摩斯，」片山關上房門說，「你好歹也是淑女好不好，別總湊熱鬧！好吧，下次不許因為這種事把我叫醒哦。」片山說完，又爬上床會周公去了。

書房正中，有一個女人倒在那裡。

原來是兩個人，怪不得那麼胖！現在這兩人除了頭部以外，其他部分仍然緊貼在一起，就像連體嬰似的。

「真知子……」瑪莉錯愕萬分，「這是你的真心話嗎？」

片山聞言感到很訝異，他沒想到古田是個虛無主義者。

「謝謝……」

可是，這個女人怎麼會找到這裏來呢？為什麼會在這裏被殺？片山陷入沉思。還有，那些電熱爐是怎麼回事？

「我知道了，」晴美回憶起往事，「就是那次在餐廳外面的那個人吧？」

電爐熱度並不強，但有總比沒有好。

「不能讓任何人進九九藏書來，知道嗎？」

「原來是福爾摩斯啊，」片山坐起來打了個大哈欠，「到早餐時間了嗎？」他看看表。

「快告訴我，究竟發生了什麼事？」

片山拿出手帕包在門把上打開門，撲面而來的熱氣再度使他皺緊眉頭。他儘可能從遠離屍體的地方繞過去，把電熱爐關掉。

「該怎麼辦呢？」市村智子追上來問道。

片山猛然跳下床，因為他聽到急促的敲門聲和福爾摩斯高分貝的尖利嘶叫。

福爾摩斯向著房門短促地叫了一聲。

走進大廳時，所有人都集中在那裡，不，植田真知子不在。

「出了什麼事？」同樣穿著睡袍站在走廊上的是古田武史，「我聽到嘈雜聲，不知怎麼回事……」

「不好意思，請你守在這裏。」

「哥哥，先別說這些了，快去換衣服，不然會感冒的。」晴美把紙袋遞過來。

「她不斷地給我媽媽打電話，或在我家周圍徘徊。媽媽一定是被她推下去的，否則媽媽肯定會說出是誰，她肯定是因為怕我擔心才沒有說。」

「刑警先生，你妹妹來了。」

市村智子的話充分概括了事態。

「警方會派人來吧？」

「不得了啦！有一個女人……死……在書房。」

「對不起，給你們添了這麼多麻煩。」

「你認識？」

「好，一切拜託你了。」

瑪莉立刻補充說：「我說的是那個自稱是我親生母親的女人。」

片山雖然心裏十分在意，但是如果大搖大擺地走過去看個究竟，好像很不妥。有教養的紳士這時應該斷然關上房門，非禮勿視。

「知道了，刑警先生，你……」

「上一次謝謝你陪我跑步。」瑪莉向石津點頭致意。

「等一下妹妹會送過來……」

「不要這麼說，只要你在決賽時全力以赴就行了。」

「去洗手間了。」

福爾摩斯聳聳肩——不，貓當然不會聳肩，但它的表情十分不屑，就像在說：「隨你便吧，我不管了。」接著，它嗖地跳上床，在片山腳邊縮成一團。

「發生什麼事了？」

不久，天邊泛起魚肚白。

這時，石津推開門進來了。

「現在是半夜兩點——喂，你太不像話了吧？」片山忍不住發牢騷。

「媽媽說那女人是瘋子，大概三個月前她出現在我面前，口口聲聲說我是她的女兒……九九藏書」

「喂，別瞎說！」片山苦笑，「石津呢？」

黑夜中，只能聽到風的呼嘯，巨大的宅邸在濃重的沉寂中陷入沉睡。

「片山先生，」瑪莉追上他，「被殺的女人是什麼樣子？」

片山走到玄關，看到晴美和福爾摩斯站在那裡，還有一個附屬物——比她倆加起來都大。

片山睡得很熟。

一陣難堪的沉默。

「我了解。可是你不用擔心，警方已經安排好人手保護你母親。」

他跑下樓梯，看到書房的門半開著。

但是，那個人也太胖了，這裡有這麼胖的人嗎？——就在這時，那個人的頭部從正中央向左右兩邊分開成兩個。

辻紀子看著古田說：「要是把你換作他就好了。」

「某位唐璜先生追求瑪莉小姐的故事。」

「沒……沒什麼——沒有生命危險。」石津越描越黑。

「水池？是那個公園的水池嗎？」

「好吧。啊，市村女士，麻煩你帶他們去書房，再拿點兒吃的東西給他們，好嗎？」

「讓我看一下她的臉，可以嗎？」

「沒錯。其實大家心裏不都是這麼想的嗎？說不定有人還希望能多減少幾個人呢！」

「死者是男人還是女人？」

「福爾摩斯，你也留在這裏。」片山一個人三步並作兩步跑上樓。

就像有意要打斷她的話一樣，門口傳來一個聲音：「各位，真了不起啊，」真知子一面走進大廳，一面說，「我認為只是少了一個競爭者而已。」

落湯雞片山站在門口目送救護車漸漸遠去，他打了一個響亮的噴嚏，急忙轉身返回室內。

大家七嘴八舌不斷拋出問題。

「沒關係，我想看看。」

「真可憐啊，」片山點點頭，「看起來就很神經質的樣子。」

「是的，這麼說來，你也看到她了？」

「我去聯絡警局。」

「嗯……只是覺得有點兒累。」

「一定……是『我的母親』。」

片山立刻沖向走廊，福爾摩斯緊隨其後。

「哦。」

女人穿著大衣，年齡大約五十歲，或者再年輕一些。很明顯，她已經死了。她的胸口上——不偏不倚恰在心髒的位置，插著一把刀。應該沒人在這種狀況下還能存活。

「他一定是不堪重負了。」古田說。

「是的，肯定沒錯。」

「是你求她讓你送她來的https://read.99csw.com吧！」

「我妹妹走到哪兒，他就跟到哪兒。」

幸好片山有一個千金難買的鬧鐘，那就是福爾摩斯。也許是睡眠很淺，也許是感覺敏銳，反正只要稍有動靜，福爾摩斯就會立刻清醒。正因為有可靠的「鬧鐘」，片山才敢呼呼熟睡。

不過，這一夜福爾摩斯睡得很安穩。

「對不起，」石津撓撓頭，「我不小心說漏了。」

「這件事……真叫人煩心，」瑪莉說著低下頭，「大久保先生自殺未遂，還有母親的事……那個奇怪的女人出現時正是決賽選手名單將要公布的時候，這兩件事可能有一定聯繫。」

不過，這兩個人到底是誰？片山的好奇心雖沒有晴美那麼強烈，但也並非完全沒有，然而再大的好奇心都不能使他的眼睛在黑暗中辨認出他們的身份。

「不，沒關係。」瑪莉靜靜地說，看來她的情緒已經穩定下來，「謝謝你們告訴我實情。對於這件事，我想說，我母親一定是被人推下去的。」

不可能，絕對不可能！雖然片山無意與瑪莉交往，但是一想到那女人可能是瑪莉，他的心裏就不是滋味，這大概就是男人的自私心理吧！

片山深深吸了一口氣。

有人！片山頓時緊張起來，瞌睡蟲也飛走了。

「什麼故事？」

「你怎麼也來了？」

而後，早上五點半，屍體被發現了。

然而，在場的人誰都不說話，大家只是默默地承受著沉悶的氣氛。

「我知道他的情況，」辻紀子用少見的消沉語氣說，「我曾經在其他比賽中見過他。雖然他很努力，但是因為家裡太窮，不同意他繼續學琴，如果他不能在知名比賽中獲勝，就只能放棄小提琴。以他的年齡，這次比賽大概是他最後一次機會了。」

「的確出事了，」片山說，「是凶殺案。」

古田聽了，並沒有發怒，而是點點頭說：「對啊，我也這麼想。」

「五十歲左右，穿著大衣……」

「什麼玩意兒？！」

「不過……我真不明白，」瑪莉像是在自言自語，「擁有貝多芬或莫扎特的音樂還不夠嗎？音樂究竟是為了什麼、為了誰而存在的呢？如果有人因為音樂而神經衰弱，甚至尋死的話……那一定是有什麼地方出錯了！」

半夜裡熟睡是理所當然的，但是，作為一個身負保衛責任的人來說，睡得太死就麻煩了。