「話雖如此……可是，秀二郎那傢伙肯定會有不少仇人吧。」

「不知道！趕快去啊！」

「我去泡咖啡，喝不喝？」

「他是你的弟弟呀。」

義太郎用力猛拍隔壁家的大門：「對不起，我是片岡！」

「怎麼回事？」

「怎麼回事？」

「你必須回去一趟。知道嗎？」

「怎麼可能？消防隊沒有休假呀！」

「沒事。聽晴美說，有一個負責辦案的刑警非常通情達理，很同情我們的遭遇。他跟我同名，而他妹妹也叫晴美。」

「你這麼想，你父親卻不這麼想啊。」

「哎呀，片岡先生，我以為你們全家外出了呢。」

「這麼多年了，鎮里一點兒也沒變，真令人失望。」倉持苦笑著說。

「沒有啊。」

令子正要離開房間，義太郎叫住她：「我想拜託你一件事……」

「門底下的縫隙塞住了！」倉持站起來說。

「他們現在覺悟了吧？」

孩子出生后，戶籍的事需要解決。令子一直假裝對這件大事視而不見，而這些日子……

倉持醫生的臉上露出一個難以捉摸的微笑。

「美沙子呢？」

「他是那種典型的紈絝子弟。」倉持對於死去的人也毫不客氣。

她把水壺放在煤氣灶上，獃獃地等待水燒開，她心中湧起一種莫名的不安情緒，總覺得有什麼事要發生了。

「倉持先生，她們怎麼樣？」

「是倉持先生。」

「水開了。」義太郎的聲音把令子喚回現實。

令子體質虛弱，看起來不太健康，其實她沒什麼病，只是很容易疲倦。幾年前她從九州獨自來到東京謀生，在朋友介紹下ｈtｔps://ｒeaｄ.９9cｓｗ.coｍ，為一名插畫家跑外勤，並以此為契機認識了片岡義太郎。

令子倒了一杯咖啡，擺在丈夫面前。

「一切都會好起來的。」義太郎伸伸懶腰。

「可是我已經……」

「我知道。」

倉持奔過來說：「先把煤氣關掉！然後打開所有門窗！」

「啊，對不起。」令子急忙開始泡咖啡。

「我知道你有事瞞著我。」

「睡了兩三個鐘頭。」

「快回去看看吧。」倉持說。

「還是不抽了，好不容易下定決心要戒煙的。」義太郎把尚未吸過的香煙丟進煙灰缸里。

義太郎愣了一下，接著哈哈大笑起來。

「還在睡午覺。」「孩子已經開始學走路了，長得真快。」

「啊，好想他呀！」義太郎急忙走到玄關，「倉持先生，我聽晴美說你來了東京，正在想您會不會順路來看看我們呢。來，請進。」

「好。」

「你怕晴美不高興？」

「剛才我拿傳閱板到你家去，叫門沒人回應，於是我就把傳閱板掛在你家門上了。」

「沒關係。手頭這些工作一趕完，我就輕鬆了。」

煤氣的味道撲面而來，義太郎把緊閉的窗帘全部拉開，衝進室內。

令子躊躇一下才說：「聽說秀二郎被人殺了。」

「鎖住了！令子！令子！」

「她有什麼好怕的。」義太郎笑道。

「當然不是。」

「反正他們會找上門來。」

「城市的孩子真可憐。」倉持有感而發。

「你聽說秀二郎的事了吧？」

「不過，美沙子還是嬰兒，必須趕緊將她們母女送去醫院。喂九_九_藏_書，快打120！」

義太郎拿起露台上放著的水泥磚，用力敲擊窗戶。厚厚的玻璃應聲而碎，義太郎伸手從裏面開了鎖，撞門而入。

「別嚇我了。您是說，警方認為我和晴美有嫌疑？」

義太郎一眼就找到了她們。令子抱著美沙子倒在起居室的中央。

「先進去再說。」

「是！」義太郎慌忙去打電話，「喂！喂喂！」他回頭告訴倉持：「沒人接！」

「那是無可奈何的事，遲早要有個了斷……」

「誰？」令子害怕地瞪大眼睛。

這個微縮公園面積只有兩間教室那麼大，長方形的區域四周圍著低矮的鐵絲網，裏面有沙坑、鞦韆、單杠和滑梯等。雖然住宅區內的孩子不多，但由於沒有其他遊樂場所，所以這裏經常十分擁擠。

「有事嗎？」丈夫抬起頭。看到他溫和的臉，令子鬆了口氣。最近，丈夫心情很差，時常悶悶不樂。

「對了，這次的謀殺案，繼公三郎、千造之後，秀二郎也死了——我看這絕不是巧合。」

「他們還沒有吸取教訓嗎？真是的！」義太郎搖搖頭。

主婦們聞言，全都慌張地回到屋裡去了。義太郎沖回起居室。

大門上了鎖，門下的縫隙被膠帶緊緊貼住。義太郎用力拆開膠帶才把大門打開。

「她不可能外出的呀！」義太郎擔心地說。

「快叫救護車！再撥119！」

「你打算沉默下去？」

「太巧了！」

「是嗎？也許她在打瞌睡吧。」

「真是的。」令子撲哧一笑。

「警方的推理很簡單。他們要找的是可以因被害人的死亡而獲得利九-九-藏-書益的人。」

二人快步走回義太郎所住的那棟樓，三步並作兩步地跑上樓梯。

「我沒想到會進不去呀！令子去哪兒了？」

「還有，鄉下那幫傢伙也有問題。」

「晴美給你打電話，就是說這個？」

「這樣會搞壞身體的。請他們延長一點兒時間好不好？」

隔壁家的主婦打開門，義太郎說句抱歉，猛地推開她衝進去。倉持也緊跟其後。

「倉持先生，您今天來有什麼事？」

「這麼一來，警方當然也把注意力轉移到你們身上了。」

令子的手放在他的肩上，片岡義太郎把手疊在妻子的小手上，微笑地看著她：「不要擔心。」

「您好。」義太郎向一名領著孩子的主婦打招呼。那名婦人領著一個兩歲左右的小孩兒，自己還懷著身孕，看樣子也有七八個月了。

倉持突然匍匐在走廊上，義太郎見狀大吃一驚。

「你看起來很不錯嘛，陪我出去一下可以嗎？」

「門下原本有一道一厘米左右的縫隙，可以看見屋裡的情形。現在完全塞住了，好像用膠帶貼上了，」倉持臉色蒼白，「趕快從隔壁家的陽台過去！」

片岡令子悄悄推開工作室的門，輕聲呼喚。

義太郎一腳踢開膠合板，衝進自己家的陽台。

「請熄掉火！」義太郎大喊，「這裏煤氣泄露！請大家把火全部熄掉！」

「父親一定很失望吧。」

「窗帘全都拉上了？」義太郎與倉持面面相覷。

「太好了！」義太郎驟然全身放鬆，癱坐在地。

婦人疑惑地說：「是嗎？可是從外面看，家裡所有窗帘都拉上了。」

「晴美打電話httpｓ://ｒeaｄ•99ｃsｗ.coｍ給你，說了些什麼？」

「是的。聽說他生活很不檢點。」

義太郎連續按著門鈴，可以聽到屋裡傳出門鈴聲，但無人應門。

兩家的陽台是用一道塗漆的膠合板隔開的，四邊鑲著鐵框，乍看像是鐵板，其實是緊急情況避難用的通路，一敲就破。

「好。」義太郎點點頭。回頭對屋裡的令子交代一聲：「令子，我出去一下。」

鄰居家的主婦們陸陸續續地探出頭張望。

「抽一支吧。」令子說。

義太郎望著鞦韆上的孩子們，然後抬頭看著倉持說：「我知道。唉，十二年了……」

「記得多放咖啡粉。」

義太郎拿起電話線，而線已經被人用刀切斷了。

「你沒帶鑰匙嗎？」

「啊？」陷入半休克狀態的義太郎還沒有回過神來。

「昨晚睡了嗎？」

「沒錯，」倉持坐在鞦韆旁邊低矮的護欄上，「現在他只有你這一個兒子了。」

「當然警方不會逮捕你們，」倉持點點頭，「問題在於，你們的生活從此要不得安寧了。」

「難道是煤氣……」

「好可怕！」

「你每次都這麼說。」

「自從公三郎和千造的事情發生以後，鎮里處於一觸即發的危機狀態。」

「我父親、警察等等……因為是謀殺案，沒辦法。」

「是！」

「令子！」

「打破玻璃進去！」倉持喊道。

「我沒有家人！」義太郎說，接著又輕聲笑了笑，「其實也不能這樣說。」

義太郎在餐桌旁坐下，拿出一支煙銜在嘴裏，但沒有點火。

「您在幹什麼？」

「好的，再過五分鐘我就去。」

「我像是說謊的人嗎？」義太郎笑了。https://read.99csw.com

義太郎一家居住的小區離市中心相當近。雖然通勤很方便，但是兒童遊樂場所十分有限，附近只有一個兒童公園而已。

「嗯。」

「山波家那邊也是。千造一死，只剩下晴美了。他們兩個老頭子真可憐，可惜我無能為力啊。」

義太郎拚命擰門把手。

「是不是發生什麼事了？」

「嗯……她說老家那邊發生了很多事，很麻煩的，」義太郎說，「不過與我無關，不必擔心。」

「老公。」

「她應該在家呀。」

「沒有。最近我都沒時間休假。」

令子欲言又止，想了想，說：

從墜入情網到提交結婚申請之前這一段時間一直非常平靜穩定，後來聽義太郎提起複雜的身世，著實讓令子大吃一驚。不過，在她心目中，義太郎是個意志堅定、誠實有為的青年。暫時不能讓她入籍，以及義太郎斷絕親友來往的事，令子全都接受了，並且答應和他在一起。

「我才不管他呢。」義太郎恨恨地說。

「什麼事？」令子回過頭。

「可是確實……」義太郎說到一半停住了，「倉持先生，你看！」

廚房裡，煤氣灶的膠管被拆掉了，煤氣大量溢出。義太郎強忍眼睛的刺痛關掉總閘，再把窗子和門一一打開，然後跑到玄關。

「令子！美沙子！」

令子今年二十五歲，三年前跟義太郎結婚，兩年後生下女兒美沙子，一家三口和樂融融。

「你太太去買東西了？」

門鈴響了。令子站起來開門。

丈夫說過工作時不要打擾他，而令子也一直很體諒他。可是，現在不是顧慮這個的時候。

「不要緊！並沒有吸入太多煤氣。」倉持大聲說。