「取而代之的是晴美小姐差點遭遇不測，」圭子說道，「可是，為什麼要殺晴美小姐？」

晴美晃了晃腦袋。啊，肚子好痛。

「對吧？難以想象他能那樣揮舞重劍。」

因為依靠著什麼的緣故，人並沒有倒下。可是……

是她的第六感在作祟。

「該道別了，」北村說道，「梶本中途想要收手，真令人困擾啊，殺那個男人可真費勁。我先用金錢誘惑讓他放鬆警惕，終於把他幹掉了——果然，像我這種精英，不適合殺人。」

「也就是說……」麻香把晴美留在此處，是打算對付其他人——圭子！

「你還是不要動比較好，」北村說道，「這個鐵處|女經過細心保養，一點點的震動都有可能讓它合上哦。」

「真是個有勇無謀的大小姐，」面具下的聲音說道，「我也不想做這種事，但是你在我眼前晃來晃去太礙事，那就沒辦法了。我可是好好警告過你的。最開始用的是沒有箭頭的箭矢，還故意射偏。」

雖說是極原始的做法，可她還是在每個人的房門上纏了線，拉到自己的房裡，纏到一個燭台上，一旦有人開門，燭台便會倒下。

吱吱嘎嘎的響聲聽得晴美心驚膽戰。

記得那個時候大家傻站在原地有一會兒。

「喂，給我等一下！」晴美大聲叫道，「快把梯子放上來，讓我下去！」

「一副氣勢洶洶的樣子，發生什麼事啦？」麻香問道。

北村說完便走開。

「遵、遵命。」石津立馬跳起來。

「雖然我也想告訴你，但還有其他很多事要辦，」北村嘆了口氣，「別這樣看我，我可是很忙的。」

「似乎你知道我是誰了。算了，反正你也快要死了，就當作是餞別禮，讓你好好告別吧。」

「福爾摩斯今晚睡在我這裏。晴美那傢伙跑去哪兒了呢？」

開什麼玩笑！我還這麼年輕，怎能不明不白地死掉！

冰冷的利刃從睡衣的接縫處鑽入，碰到晴美的胸口——好疼啊，這個色狼！

「使用這個機器，就不用我直接下殺手了，輕鬆愉快。這才是文明的殺人方法，符合我社會精英的身份。」

「可是，為什麼要做這種事呢？」和哉搖了搖頭，「路代不可能在這裏啊。」

如果沒人來，也只好碰運氣，向下縱身一躍——說起來容易，做起來難。晴美不由得苦笑。

晴美終於回過神來，意識到自己正被綁縛著，兩手兩腳都被緊緊地捆住，呈站立姿勢。好討厭，這究竟是哪裡？

「這個聲音……」晴美低語道。

有聲響！晴美九九藏書回身望去，梯子的前端突然出現在視野中。有人把梯子架了上來。

「說的也是。也就是說……兇手的第一個目標是我？」

晴美拚命地扭動身子——忽然傳來吱吱嘎嘎的響聲。

「這樣才對，乖乖地待在那裡。我最喜歡那種從不說多餘的話、不該知道的事情也不會到處打聽的女人。」

「我完全沒有注意到她跑出去。」圭子心懷內疚地說道。

「雖然在現代人看來，砍頭是件很殘酷的事，不過在以前卻是最直截了當的辦法。」和哉說道。

你還真敢說！

「我想沒錯。」

「一戴上這個，就會變得無情。真是奇妙的玩意兒，」北村口齒不清地說道，「那麼，願你安息。」

有誰離開了房間。

片山等人分別找位子坐下。

「大家的情緒都很低落，我想起之前在這裏一起跳過舞，就過來看看。想不到這張唱片就放在這裏。」

一樓、二樓、三樓，手臂開始酸麻。這是到哪兒了？

突然，眼前有人影晃過。來人身著長袍，臉上戴著那副面具。

美女陷入險境的時候，都會有騎士來英雄救美嗎？哥哥和石津都沒有那種氣概。

不可能有人回答。

站著睡覺的特技，偶爾會出現在上班高峰時段的上班族身上，而晴美必須躺著才能睡著。

我才不想知道你的興趣愛好。晴美在心中默默反駁。

眼前發黑。不對，周圍原本就很黑，說變黑才奇怪。

「怎麼會？明明天氣那麼好。」晴美說道。

「我知道。那張唱片是？」

感覺像是在一張硬邦邦的床上，但我是站著的，所以這不是一張床。因此……

恍然大悟的一瞬間，晴美終於意識到自己站在什麼地方。

晴美馬上停止了掙扎。

失去意識前，晴美依稀意識到自己的屁股濕了，好難過。

晴美的雙眼逐漸習慣了黑暗。可以看見並排擺放的椅子，彩色玻璃窗有月光射入。

晴美也爬上梯子。

「似乎有事發生！快來！」

為什麼危險的事情都不來找我總去找她？有那樣的妹妹，我一輩子都得單身吧！片山心想。

北村緩緩地戴上面具。風勢稍有加強，呼嘯聲席捲禮拜堂。

麻香就是兇手？不可能！可是她本身就是個來歷不明的女子。

晴美全身冷汗直冒——就這樣要死了？哥哥，快來救我！否則我死後也不放過你！

這裡是哪裡？周圍出奇地陰暗。

「劊子手是個特殊的職業，」麻香說道，「但其中也有受人尊敬的高尚之人。」

應該沒有跟丟。麻https://read.99csw.com香究竟跑去哪兒了？

問題是，會迎來怎樣的結局？片山心想。

「從那座塔里，曾有歌聲傳出。然後我在那段樓梯……」

伴隨著哐噹一聲響，鐵處|女合上了。聲音回蕩在禮拜堂中。

和哉站起身，停下唱針：「多虧了安眠藥，撿了一條命回來。」

和哉、圭子和麻香三人驚訝地望著他們。

這是誰的聲音？好像在哪裡聽過？晴美絞盡腦汁思考著，應該不是英哉的聲音。

唱針再次落下，房間里響起悠揚的女聲。

晴美探頭望去，已經來到主塔的最頂層。

「不用在意。那傢伙一個人什麼都敢做，這才叫人為難。」

片山閉上眼睛——光是想象，似乎就會引發貧血。

「劊子手……」圭子自言自語道，「真是份討人厭的工作。」

又響起一聲驚雷，吞沒了晴美的說話聲。

接著她昏倒在地，失去了知覺。

風在呼嘯著。對方低聲笑了起來。

「這樣就行了，那麼我失陪了。」

「我知道了，我知道了。福爾摩斯，你有什麼頭緒？」

晴美跌坐在地，哇地大哭起來。

晴美站在濕漉漉的地板上，緩緩掃視了一下瞭望台。

「嗯，毫無知覺。那歌聲和這張唱片里的一樣嗎？」

「福爾摩斯，快起來！哥哥，拜託你了！」

「差點被處以死刑，」石津插嘴說道，「不過我們聽到福爾摩斯的叫聲，一起趕了過去，那個面具男卻已經消失無蹤了。」

晴美也拾級而上。

連晴美都有些害怕。不過真到了萬不得已的時候，晴美絕不會認輸。

哎，完蛋了！晴美閉上了眼睛。

聽了晴美的解釋，永江點了點頭：「還發生過那種事啊！」

好奇怪，她去哪兒了？

在晴美挪動腳步之前，對方的拳頭已擊中她的腹部。

北村拿起短劍，慢慢地伸向晴美。劍刃抵至睡衣的胸口，晴美不由得渾身哆嗦起來。

一念及此，晴美就更加睡不著了。沒有生在夏洛克·福爾摩斯的時代，該說是她的遺憾嗎？不然的話，她一定能取代華生醫生擔任大偵探的助手。

「而且，梶本事先從上面放了一根繩子下來。我先躲在凹陷處，之後再由梶本把我拉上去。」

「啊，片山先生！」

「你還真是可憐，不過死在這個鐵處|女下總比其他古怪的死法輕鬆得多，畢竟一眨眼就結束了。」

晴美來到走廊上。身穿睡衣出來雖然有損淑女形象，卻沒時間換衣服了。

「啊，httｐｓ://read.９9ｃｓw.com好痛啊！福爾摩斯！你在幹什麼！」片山從床上坐起身。

晴美來到梯口，頭頂正上方的木梯傳來吱吱吱的響聲。

是北村秘書。

換作普通女性，這種時候大概確實無法安然入睡，可是晴美並非因為恐懼而睡不著。

「你應該很吃驚吧，」北村說道，「我明明應該和小卡車一起沉入護城河了。實際上確實如此。不過呢，這座城堡里到處都有機關。」

「此話怎講？」和哉一臉詫異地問道。

「好痛啊！」片山差點跳起來。冷不防被咬了一口，當然會痛。

「啊……」晴美髮出低沉的呻|吟聲，身體扭曲。

她不禁打了個寒戰。動了！鐵處|女正在慢慢合上。

「你的意思是？」

「嗯？」和哉轉過頭來。

「對方本來可能打算等和哉先生來，見我不明就裡地過來，打了個照面，不能放我回去……」

只能用凄慘形容的聲音，最終能傳到福爾摩斯的耳中嗎？

只見是神津麻香，她身穿西褲和黑色毛衣。

「哎呀，似乎暴風雨又要來了。」圭子抬起頭。

北村低聲笑了起來：「它只要一啟動，便沒法停下來。紅顏薄命，你就放棄吧。」

他用劍尖敲了下鐵處|女的鉸鏈，發出叮的一聲。

「讓那座弔橋墜落也是我乾的。所以對我來說獲救，易如反掌，」北村繼續說道，「卡車即使一頭栽進護城河，也不會馬上沉下去。實際上，在護城河靠近城堡一側的陡峭石牆上，有個凹陷處，是梶本告訴我的。那裡有塊巨大的石頭向外突出，下面有條縫隙，可以容納一個人勉強匍匐前進。就算卡車掉進護城河中，我想大家也不會馬上有所行動。於是在掉下去的同時，我爬出車外，爬到石牆上。別看我是上班族，我的身手可敏捷了。」

燭台的火光映照出鋼鐵的面孔。

「您沒有察覺到一點動靜？」

「那傢伙又……」

「就我所知，他沒什麼力氣。」

男子不緊不慢地除下面具，一張冰冷的臉龐出現在月光下。

片山一行直到沖入客廳才停下奔跑的腳步。

「不清楚，他戴著面具。不過我覺得應該不是。」

「所以您才沒有注意到這首歌。」

突然，圭子出現在眼前。

「嗯，您請便，」晴美微笑著說道，「我也想喝一杯葡萄酒。」

殺人機器向左右敞開著，如果現在關上……那就完了！

麻香一定是躲在下面的陰暗處，等她走過去。晴美定睛一看，只見下方深處有個人影正在梯子上往下爬。

福爾摩斯九-九-藏-書走到門邊，喵了一聲。片山打開燈，甩了甩頭。

「和哉先生，您每次就寢后，會不會因為一點兒聲響就醒過來？」

「多謝！得救了！」

「很有可能。」

「那麼另有其人？」

晴美下床走到門邊把耳朵貼在門上，可以聽見沙沙沙的滑步聲。

晴美環視了一下四周，卻不見麻香的身影。

福爾摩斯向走廊深處跑去。片山眾人連忙尾隨其後。

都到這裏了，怎麼能打退堂鼓？

今晚大概會發生些什麼。

「又是暴風雨嗎？」和哉嘟噥道，「希望今天晚上，所有事情能有個了結。」

她難道打算去主塔？

難道吃壞了肚子？而且身體有被束縛感。

「看來已經放棄抵抗了。」面具下傳來含糊不清的說話聲。

「你的說明誰聽得明白？」片山打斷道。

晴美呆若木雞。站在眼前的正是那個劊子手！

「原來是這樣子。我聽到這歌聲嚇了一跳。萬分抱歉，打擾了你們的雅興。」

「英哉先生的力氣應該不算大吧？當然，或許他比看上去強壯。」

「恐怕是為了引您出來吧，」片山說道，「大概這是兇手設的圈套，只有您知道這首歌代表的意義。」

當然可以抓住洞口邊緣盪懸在半空中，跳到下一層去。不過萬一有個閃失，就直接沒命了。

「沒什麼……這首……」晴美氣喘吁吁地說道，「我只是有點在意這個曲子。」

小心翼翼地開了一道縫，晴美把臉探出去，窺視走廊的情況。

片山穿著睡衣，腳踩拖鞋，打開房門。風輕輕吹過昏暗的走廊。

「這個啊，就是《夏日的最後一朵玫瑰》啊。」永江說道。

「劊子手面具真是惡趣味。」麻香皺了皺眉。

沒辦法，只得在這兒等，說不定會有人來。

圭子似乎在輾轉反側，過了不久，終於發出靜靜的呼吸聲。

晴美怎麼都無法入睡。

就算是旅行的時候，晴美也會隨身帶著針線。不過它們本來的用途卻很少被使用到。

這個聲音！這種說話方式……莫非？

暴風雨已過，只有呼嘯的風聲。月光從窗戶射入，在地面上描繪出一道白色的光帶，萬分明亮。

好像是教會——教會？那豈不是在禮拜堂里！

聽到傳來咯噔一聲，晴美馬上跳了起來。

她忘記地板已被吹進屋內的雨水打濕。真是悲劇，睡衣褲全都變得濕漉漉的……

說什麼風涼話！死的又不是你！

某個人？是誰？

「那是英哉嗎？」和哉問道。

北村說著，收回了短劍。

「不必介意。要不一起聽？介意我再放read.99csw.com一次嗎？」

「請你不要誤解。我並不是殺人狂，只是遵從某個人的計劃，奉命行事罷了。」

晴美看到她手中的發光物體——是一把匕首！

似乎有人經過門前，向走廊深處走去。

「嗯，我有些神經質，特別是旅行的時候。所以我會吃安眠藥。」

算了，那些不重要——

「我剛剛醒過來，發現晴美姐不在身邊。」

可是風勢漸猛，他們能聽到晴美的聲音嗎？

麻香往走廊深處的樓梯走去。那正是晴美先前被劊子手襲擊的地方。

「沒錯，感覺像是梶本或其他什麼人。」晴美說道。

「怎麼運轉起來有些不靈活？」北村說道，「那個叫英哉的男人也死在這裏。可能是那時候的血粘在上面了。」

一個莫名其妙同情自己的人。

「可惜已經沒有時間了，」北村說道，「秘書這職業一點都不公平。一天到晚被人抱怨，卻沒有機會出人頭地。我沒說錯吧？幸好待遇不錯。不過沒辦法享受人生，也沒什麼外快……」

「糟了！」晴美脫口而出，卻為時已晚。

「是不是發生了什麼事？我懂了。喂，石津！快起來——」

晴美稍稍加快腳步，來到螺旋階梯下方向上望去，聽見噠噠噠的腳步聲。

回到下一層房間，晴美回頭一看。

「片山前輩！」石津氣勢洶洶地說道，「現在是說這種話的時候嗎！晴美小姐萬一有個三長兩短，那該怎麼辦！」

咚！突然響起微弱的太鼓聲。

難道這座塔里還有其他秘密通道？

「發生了什麼事？」

「石津？哥哥？」晴美一邊詢問，一邊趕忙爬下梯子。

晴美拚命扭動手腕。

「哎呀，真是可惜。真想一親芳澤再讓你死。」

難道她知道晴美跟在後面，於是故意把她丟在這裏不管……

戰戰兢兢地湊前一看，她雙眼瞪大。梯子沒了！

只見通向主塔的入口敞開著，牆上的燭台上的燭光迎風飄動。

也就是說，像這樣站著睡醒——正確說來應該叫恢復意識，是自然的反應。

晴美拚命地扭動身子。

全身感覺涼颼颼的——自己正身處於鐵處|女中啊！

晴美想要出聲，這才發覺自己的嘴巴被堵住了。她想掙脫開，卻發現兩手被捆在鐵處|女的某處。

從梯口傳來的聲響嚇得晴美差點跳起來。

或許這個舉動刺|激了鐵處|女，刑具從左右兩側開始閉合。

這模樣可沒法見人。

麻香為什麼要這麼做？

「不能讓她得逞。」晴美走到窗邊，聲嘶力竭地喊道：「福爾摩斯！石津！哥哥！快點起來！圭子小姐有危險！」