「這麼晚，辛苦你了，龐西亞。」伊莎貝拉露出美麗的粉紅色牙齦，親切地笑道，「咦，怎麼，你在看書嗎？」

「好像是這樣的。不過在棺材里放短劍還真是奇怪，像古代的帝王一樣。」

「將法靈頓氏的棺材搬入升天室」——黑板上潦草地寫著這麼一行字。雖然不知道這條指示是誰寫的，不過要是搶先做了，一定能得到工作積極主動的好評吧？想到這裏，艾汀小姐便不再猶豫，行動起來。之前她也搬過棺材，只要把這件事情做完，眾人眼中獨立自主的女性的美好一天也就可以結束了。然後她將回到家，泡個舒舒服服的澡……

「那封遺書是真的嗎？」

「死人……」

「您、您找到什麼好書了嗎？」

「呵呵，同為死人，就不必有這麼強的責任感了。反正史邁利剩下的日子也不多了，現在死也沒什麼好感嘆的。倒是你，專心把自己身上的謎團解開比較重要吧？」

他從口袋裡拿出兇器，湊到眼前看。燈光下，鋒利的刀刃發出陰森的冷光。

開什麼玩笑！我才不像你一樣，整天窩在家裡。福克斯頗不服氣，卻還是像往常一樣默默地聽他數落，裝出一副乖巧的樣子。不過他真是煩透了。犧牲晚飯時間，好不容易把麻煩的搶劫案處理完了，誰想到特雷西又靈機一動，說回警署之前再繞去一個地方。上司一時興起，可別把部下的寶貴青春都賠進去啊。

這時，特雷西又突然想到，順著這條公路走，前面只有春田瀑布和微笑墓園。那輛跑車如果不是去瀑布的話，就是去殯儀館。開得還如此之快，到底是為了什麼事呢？

可是海倫好像根本沒聽到龐西亞說話，像著了魔，兩眼發直，沒有理會龐西亞，徑自走上門廳右側的樓梯。

「為什麼吸血鬼就能復活呢？」莫妮卡還在固執地提問。

聽筒那頭的人說道：「柴郡，伊莎貝拉……你媽媽在嗎？」

龐西亞開始幻想在冬天的深夜，讀喜歡的小說給伊莎貝拉聽的情景，不禁陶醉了起來。當然，他要朗誦的文學作品不可能是《穿著黑豹外套的貴婦》。只可惜他的美夢很快就被打斷了。他不經意地瞥到了伊莎貝拉的手，注意到她正握著與這寒冬的夜晚很不相稱的東西。

電話那頭猶豫了一瞬。

他感覺到體內充斥著一股神奇的力量。辦事之前，他總是不可思議的精力充沛，一股源自身體外部的力量不斷地推動著他……

吃完晚餐后，柴郡就來到莫妮卡的房間看電視劇，直到現在。這裏的電視比柴郡自己房間和伊莎貝拉房間里的要小，還型號老舊，但因為柴郡討厭一個人看電視，便一直窩在這裏。先看完了一集柴郡討厭的英俊小生出演的肥皂劇，接著是環球電影公司出品的老電影。莫妮卡又向柴郡拋出一個問題。

就連這令人膽寒的刀刃不也幫了自己好幾次嗎？對於它的使用方法，他已經爛熟於心，當然這次也沒什麼好擔心的。

沒錯，屍體什麼的，根本就不值得害怕……

他問特雷西道：「做完這件事就能回去了吧？」

龐西亞很中意這個比喻——長青苔的女人，正好配那件難看的苔綠色大衣……

伊莎貝拉邊笑邊做出古埃及侍女捧著短劍的姿勢，慢慢地轉過身去https://read.99csw.com。

走進來的是海倫。冷冽的風從門縫灌進來，龐西亞打了個冷戰。外頭好像很冷，海倫頂著一頭亂髮，裹著暗苔綠色大衣，看著更讓人覺得氣溫驟降了好幾度。

不過，艾汀小姐是一位現實的女性。如果沒進入自己喜歡的地方就逃避工作的話，可能會連早上爬起來的力氣都沒有，而且會離獨立精神越來越遠。彷彿要幫自己打氣似的，她仰起臉，看著掛在牆上的黑板。

「哦，是嗎？如果認定那封遺書是兇手偽造的，那就必須回到密室的問題啊。真傷腦筋。」

轉念想想，能一門心思投入某件事的話，至少就能夠忘記目前的尷尬處境了。格林突然想到，活著的時候，人類做的好像都是同樣的事。

「那封遺書上沒有日期。史邁利爺爺死之前不是演過好幾次臨終大戲嗎？所以也有可能那是史邁利爺爺很早之前打好的，以備不時之需。兇手得知了此事，並偷偷拿到了遺書，再模仿遺書的內容毒死了他……」

沒錯，也許這就是人家所說的，超越肉體和生理極限的偉大力量……

「字裡行間惺惺作態又迂腐，確實像史邁利寫的東西。簽名也應該是真的。假設遺書的內容是兇手事先打好的，那他是怎麼叫史邁利簽名的呢？」

怎麼會有人這樣超車？速度這麼快。駕駛席上坐著的好像是個女人，自己要是交通警察的話，碰到這種傢伙，管他是女人還是總統秘書長，一定馬上逮捕，賞他一張罰單外加一張聖誕賀卡——雖然嘴裏沒說出來，可是醉心工作的警官已在腦海中描繪出了這樣的畫面。

這種女人比艾汀小姐更難纏。她將自身的魅力缺失全怪在世人和命運上，只會躲在家裡自怨自艾。再這樣下去，她早晚會變成布滿青苔的石頭。

「你好，我是柴郡。」拿起聽筒的柴郡知道對方是誰后頗為失望，「誰？啊，約翰啊！」

「哦……這麼說的話，他果然是為了復活才死的。」

今晚一定要採取行動，他心想。

格林有點心虛地說：「早知道，一開始就通知警察了。」

想到浴缸里滿滿的熱水，艾汀小姐忍不住嘆了口氣，接著她又往下看著推車裡的棺材——是一具桃花心木製的棺材，寬敞又氣派。

「嗯，在啊……你要她來聽電話嗎？」

「從棺材里活過來的，是死人嗎？」坐在床上的莫妮卡問柴郡。

伊莎貝拉好像這才意識到自己手裡握著的東西似的，看了看手中的短劍。

「難以置信？哦，是因為門從裏面鎖上了吧？那就是所謂的密室吧。假設兇手是在房間里逼迫史邁利喝下毒藥的，那麼就必須解開密室之謎才行。不過，如果史邁利是自主行動的，也就是說，他是在不知情的情況下喝下了毒藥的話，兇手在不在房間也就沒有區別了。有可能是史邁利服下毒藥之前，自己把門鎖上了；也有可能是喝了之後才去把門鎖上的。因為砒霜不是立馬發作的毒藥，他在死之前還有時間鎖門。這樣思考更加自然吧。畢竟門上的插鎖插著，門鏈也掛著，門鑰匙還在房間的抽屜里。這麼一來，要耍花樣恐怕很困難吧？另外我認為，兇手若已經打算好用砒霜毒死他，又何必大費周章地布置出一個什麼密室呢？」

晚餐結束后，格林來到哈斯博士的房間，先講了講身體和精神上的變化，草草交代read.99csw.com完后，二人馬上針對史邁利的死亡開始了討論。

他已經坐在殯儀館的前台值了快兩個半小時的班了。這期間經過前台的有哈定律師一行人和前來送行的經理，之後經理又折回辦公室了。除此之外還有艾汀小姐，推著載有棺材的推車從他面前經過。這兩撥人經過時龐西亞都只打了聲招呼，沒有做更多的交流。龐西亞並非寡言的男子，只是他沒有興緻找他們聊天，特別是艾汀小姐。這位新來的女孩對工作懷有過度的期待，為了更像幹練的白領，她還特意戴上平光眼鏡，這樣的行為讓他討厭。剛才也是，她煞有介事地把棺材推了進來，活像神采飛揚的考古學家在運送從史前的皮洛斯推測區找到的古文字泥板。為什麼最近這種女人特別多呢……

博士輕鬆地做出揮杆的動作。就憑你那力道，怕是誰的靈魂也奪不去吧？格林想著，把話題轉了回去。

所以呢，順利在家鄉的「優質企業」找到工作的艾汀小姐，這會兒才會在舒適的地下遺體處理室里，對著亮到可以映出自己困惑表情的華麗棺材——而且是在深夜十點——獨自一個人待著。

為免夜長夢多，這種事情越早解決越好。只要有心想做，機會多得是。只是沒想到時間會這麼緊迫……

「看來這是唯一的方法了。也許我能因此暫時忘記自己已經死亡的事實呢——活著的人也都是這麼做的。人都會死，不管是在宮殿里暢飲美酒的國王，還是在加油站給車子喂汽油的打工仔，大家都會死。所以，為了忘卻那任誰都無法逃避的絕望，人類總要找些事情來做。工作啦、運動啦、遊戲啦……活著的整個過程，說穿了，就是消磨時光。」

見福克斯默不作聲，特雷西總算是滿意了，轉而重新思索起剛才的靈光一現——正是與那起女高中生斷手案有關。剛才他終於想到，看到威爾遜警官出示的被害人照片時心中的奇妙感覺到底是什麼了——是巴里科恩家族經營的微笑墓園。去一趟那裡說不定能找到什麼線索。事不宜遲，他馬上打電話給文森特·哈斯博士，對方說多晚來都沒關係，可以直接到巴里科恩的大宅找他。跟警方關係良好的哈斯博士就住在墓園裡面，這真是太方便了——老博士對玄學的熱衷雖然讓人有些受不了，不過至少他願意協助警方，有時還會發揮敏銳的推理能力。更重要的是，署長很器重他……

「因為他是死人啊！」

龐西亞先是愣了一下，立刻覺得有點生氣。到了他這個年齡，被忽視比被討厭更令人受不了。於是龐西亞開始在腦袋裡對女人評頭論足了。

「為了自己——為了不讓自己的死曝光，眼睜睜地看著史邁利爺爺被害死。如果你是指這件事的話，我是有點後悔。」

艾汀小姐並不是特別喜歡屍體。

龐西亞用力地彈了一下書皮上露出妖艷笑容的騙子貴婦的鼻子，接著望向大廳後面的老爺鍾——好像正等著他這麼做似的，大鐘響了。

柴郡嚇了一跳，聽到「媽媽」兩個字，她才突然想起把答應約翰的事忘了。不過她矇混了過去。

幾分鐘之後，在殯儀館工作的獨立女性艾汀小姐又恢復了自信。她搭乘電梯前往一樓，把棺材推到「升天室」放好后，意氣風發地回家去了。

此時正好是晚上十點三十分。

特雷西警官坐在沿一一三號線往東開的車子里，咋著舌瞪著前方逐漸遠去的跑車尾燈。

「說了半天，我們還是不知道毒藥被摻進了哪裡，又是怎麼被摻進去的。而史邁利爺爺九*九*藏*書的死也很難以置信。」

就在這個時候，她的怪癖又發作了。艾汀小姐除了獨立自主之外，還有很強的好奇心。此時她心裏想著，去紐約的那群朋友如果在同學會上吹噓自己公司營業部的「西爾維斯特·史泰龍」的肌肉有多壯，那我就來說說半夜一個人在地下室看屍體有多麼恐怖吧，這樣應該蠻有趣的。

柴郡不耐煩地應道：「對啊。沒錯。」

柴郡鬆了口氣。「哦，是嗎，那就這樣，拜拜。」她匆匆掛上電話，接著把手伸進口袋，摸摸看裏面的十元紙鈔還在不在。進了嘴的肉再叫她吐出來，這可不符合她做事的原則——即使食言的人是她。照莫妮卡的標準，她這樣做肯定是「作孽」吧？柴郡獃獃地想著。也不知道是不是看透了她的心思，只聽莫妮卡喃喃自語道：「吸血鬼有沒有罪孽呢……」

「夫人，有什麼事嗎？」龐西亞連忙問。

艾汀小姐小心翼翼地掀起棺材蓋板，朝裏面窺探。是一具老人的遺體。慈祥的面孔，一看就知道他會在公園裡彎著腰陪孫子玩。黑框眼鏡、花白的小鬍子，棺材里躺的就是一位極其平凡的老人。來這裏工作后，令她最驚訝的是，屍體並沒有想象中那麼可怕。既然在殯儀館，就不必害怕死者。如果有勇氣穿著內衣褲穿越麥迪遜廣場花園，那在佛羅里達海灘上赤|裸上身也沒什麼好丟臉的。而在殯儀館里看到躺在棺材里的屍體是理所當然的，又有什麼好怕的？艾汀小姐突破了最後一道心理障礙，她深吸一口氣，試著用手指去觸碰遺體的額頭。

啊，剛剛不知怎麼，他竟然忘記這之前還有一個人從前台經過。大概九點鐘，伊莎貝拉跑來說想找本書睡前讀，跟他借了二樓資料室的鑰匙。

現在抱怨什麼都是多餘的。看上去有點冒險的事，有可能做了之後才發現出乎意料的簡單。沒錯，他之前就是這樣過來的，還不是一切順利？

電視里，從棺材里爬出來的貝拉·盧戈西正追著阿伯特和科斯特洛到處跑，惹了大麻煩。沉醉在電影情節中的柴郡隨便地回答了兩句。

「我哪裡知道呀。他是吸血鬼嘛，就是會復活的。」柴郡沒好氣地說。跟老人家一起看電影真的很累，每個小細節都要解釋，否則她就看不懂。

「我在想，要是換個角度思考，就會得到奇怪的結論。如果他是為了遺產殺人，可又何必處心積慮地去殺一個快要死的病人？只要再等一會兒，財產就自然會落入他的手中，不是嗎？是因為你死得莫名其妙，我們才一直被牽著鼻子走。但如果把史邁利的死看作單純的自殺，密室之謎就可以輕易解開了，至於你的死……」

說到這裏，格林突然閉上嘴巴，因為他發現哈斯博士的眼睛正發出奇妙的光輝。

在接待處值夜班的時候他就經常像這樣讀情|色|小|說。在家裡看老婆會念叨，無法專心，在這裏的話沒人來打擾，可以輕鬆度過早上六點換班之前的無聊時光。偵探小說或恐怖小說里有屍體，太可怕了，不適合在這種地方讀。他需要的是能讓自己忘記身在何處的書。不過這本《穿著黑豹外套的貴婦》實在太爛了，在大理石鎮的雜貨店買下它的時候因為害羞而沒敢翻看內容，實在是失策。光看書名還以為是像《查泰萊夫人的情人》（Lady Chatterley's Lover）那樣帶有幾分文學性，沒想到書里的貴婦不但是他討厭的性|虐待狂，還在不到三十頁的地方就跟有戀屍癖的大學教授大打出手，他就再也讀不下去了。龐西亞一向自詡為有品位的情|色文學愛好者。九*九*藏*書

「難道真的要承認史邁利爺爺的死是自殺？」格林焦急地問道，「這樣的話，我莫名其妙被害的事就也要——」

特雷西像是睡到一半被吵醒的狗，不高興地嘮叨起來。

「沒錯，要是我們再沉默下去的話。」哈斯博士聳了聳肩，「明天，史邁利下葬的時候，你被害的事實也會跟著一起被埋葬。」

「是嗎？會不會是那場臨終鬧劇演完后，有人留了下來，騙他說那是葯，讓他晚上喝，把砒霜交給了他……」格林皺起眉頭，「可是，如此一來，那份遺書又該作何解釋？就算兇手事先可以把裝砒霜的袋子塞進柜子里，也很難在不被史邁利爺爺發覺的情況下，把那張紙擺在床邊的茶几上吧？而且我們破門而入的時候那張紙就已經在桌子上了，我可是親眼看到的。不可能是在密室狀態解除了以後，兇手才放上去的。」

包容一切、認同一切的伊莎貝拉，她就是人們嘴裏說的黃金女郎吧？相反，只會縮在自己的外殼裡怨天尤人的海倫，就好比路邊的石頭……

柴郡被追問得無可奈何。她轉頭看向坐在莫妮卡身邊的諾曼，示意他做些什麼，但諾曼就像電影里那個叫作弗蘭肯斯坦的怪人一樣，面無表情，不發一語。柴郡嘆了口氣，正打算繼續看電視，電話響了。

「我懂了。你想說的是，我會死，不是出於想殺史邁利爺爺的人誤殺了我，而是史邁利爺爺想自殺，卻不小心毒死了我，是嗎？」

「空歡喜一場。」伊莎貝拉皺起眉頭，「這裏的書，不是講墳墓的，就是跟死亡有關的。看那種東西反而更睡不著吧！我喜歡浪漫一點的。」

警官身旁正在開車的福克斯刑警腦海中想的卻是完全不同的事情，可以說他正沉迷於享樂。今晚他跟大理石鎮甜甜圈店的女服務員有約，那個女孩的車跟剛剛超過他們的那輛跑車正好是同一款。福克斯已將那輛跑車的車尾想象成女孩豐|滿的臀部。

「那個人怎麼會活過來呢？」

「那是？」

「怎麼，你後悔了？」

「開什麼玩笑！」格林強烈抗議，「我承認我確實對死亡著迷，可我從來沒想過親身去體驗。我才不可能去喝毒藥呢！是有人給我下了毒，那個人也是殺害史邁利爺爺的兇手。是為了遺產吧，除此之外我實在想不到……」

人類永遠擺脫不了死亡、悲劇和無知，因此，為了讓自己感覺幸福，他們儘可能不去想這些事。

裏面放著令她心生憐愛的屍體。

龐西亞的思緒被從玄關傳來的細微停車聲及門被用力推開的動靜打斷了。

一切都怪嚴格的父母，可能的話，他們甚至不想讓獨生女離開大理石鎮半步，更別提艾汀小姐所憧憬的紐約了。她的父母一直覺得，浮在海上的曼哈頓島和東岸的惡魔島監獄一樣恐怖。特別是在高中時代跟她爭當樂隊指揮的露絲去了紐約，不但沒找到工作，還帶了個私生子回來后，父母親的態度就更像堅硬的花崗岩一樣絲毫不肯軟化了。艾汀小姐只好哭哭啼啼地放棄了去紐約的念頭https://read.99csw.com。要是你認為在美國，每個渴望獨立的女性都能在大都會的高科技辦公室里，像電視上的美女演員那樣帥氣地工作，那可就大錯特錯了。

「呵呵，你想說人生不過是一場消遣，是嗎？你知道運動（sport）這個詞的詞源是自我消遣（disport）嗎？的確，揮出高爾夫球杆的那一瞬間，類似帕斯卡的悲壯哲學思想就會從心底油然而生。正所謂『僅憑這一次揮動，就能奪去所有偉大的靈魂』哪！」

龐西亞把《穿著黑豹外套的貴婦》往櫃檯上一丟，打了個哈欠，心想，這本小說怕是讀不完了。

「也、也是。」

龐西亞趕緊用手把書的封面遮住，利落地把《穿著黑豹外套的貴婦》塞進櫃檯的抽屜里。

在大學念管理系的時候，她也曾幻想自己坐在紐約摩天大樓的時髦辦公室里，盯著電腦屏幕工作的樣子。她做夢都想不到，最終會來到一家鄉下殯儀館，推著放棺材的推車。

格林原本也是這麼想的，都到了這個節骨眼兒，他可不想現在才被送往醫療機構。他早就打定主意，無論如何都要親手破解自己死亡的真相。不過，要是他這樣講的話，哈斯博士肯定會陰陽怪氣地說：「怎麼，死人也有堅持嗎？」

特雷西對溜須拍馬沒興趣，不過，面對受警署重視的人物時，該有的禮數還是不能少。

「怎麼了，博士？」

「沒錯，死後才能復活。如果他沒死，還活著，就沒有復活的必要了嘛！」

龐西亞一邊目送著伊莎貝拉消失在通往西側走廊的背影，一邊在心裏比較這兩個完全相反的女人。

「因為它是前任經理生前中意的寶貝嗎？」

伊莎貝拉手中的短劍龐西亞也有印象。粗粗短短的劍身，貼有貝殼的圓頭劍柄，整體形狀宛如海狸的尾巴。這是三百年前被殖民領袖羅傑·威廉姆斯所騙，不得不舉族遷往北方的印第安人後裔曾經使用的武器，名叫「海狸刀」。是身兼業餘歷史學家的奧布萊恩從古董商那裡買來，送給史邁利的。史邁利非常喜歡這個禮物，覺得它符合墓園主的身份，將它珍藏在資料室里。其實這柄短劍的歷史是否真有那麼古老已無從考證，不過連龐西亞都知道其劍刃依舊十分鋒利。

不過，龐西亞對女性的態度，就像錶盤上的指針，很容易發生偏轉。就在「長青苔的女人」消失在樓梯盡頭的時候，門廳內的電梯門打開了，與海倫完全相反的女性現身。伊莎貝拉一出電梯，就徑直走向龐西亞。

他面露微笑，把今晚預定要採取的行動再次在腦海里演練了一遍。

「年輕人，不要怕吃苦，窩在沙發里看《邁阿密風雲》（Miami Vice）對辦案是沒有幫助的。」

「就、就是說啊！我也喜歡健康、浪漫的文學作品……」

這時，龐西亞突然想起一件事。剛才他就覺得海倫那異樣的表情好像曾在哪裡見過——以前在魔術山公園的射擊場里遇到的瘋女人就是那個樣子。那女人開著貨車闖進了射擊場，一口氣把五箱子彈射完后，就心滿意足地回去了。

哈斯博士噘起下唇。「非常有趣的推理，這樣簽名的事就說得通了。不過那張紙是怎麼放到作為密室的茶几上的，這依舊是個謎。要不是你是被人毒死的，我真想把史邁利的死當作自殺處理啊……」

「啊！這個是約翰叫我拿過來的，他說要放進父親的棺材里。」

「不，不用了，她在就好。」