「緝拿荊刺一直就像徒手捉魚。」堂娜答道，「我要讓他陷在某個地方，某個徹底無路可逃的地方。將他和他的朋友們完全隔絕，被咱們的人團團圍住。」

堂娜用小型升降機把字條送到下面，一名值夜班的僕人馬上會帶著它跑到琥珀晶塔東北方的鐵籠平台，坐上纜索車前往凌鴉塔。到了那邊后，他會把字條當面交到老公爵手中，哪怕尼克凡提已經在卧室就寢也一樣。

「別著急。我知道你那口該死的小牙嘗到甜頭時，腦子轉得最快。看看小型升降機里有什麼。我得先坐下來歇會兒。」

桌子里還放著一枚印戒，堂娜·沃岑莎從沒戴著它離開過日光室，戒指上的印記也從未出現在沃岑莎家族的徽章中。她把戒指按在逐漸硬化的藍色封蠟上，隨即立刻抬起，發出一聲輕響。

「那至少讓我調集一個小隊隨時待命。我會把他們留在耐心宮，藏在黃號衣的隊伍里。他們可以在五分鐘內迅速作出反應。」

但這位老婦人還知道如何主持晚茶會。透明露台的西北角，一面遮陽篷在劊子手風中飄擺扇動，此處正好可以俯瞰城市北方燈火闌珊的鄉野。高大的鍊金燈盞被裝入鍍金銅籠，掛在遮陽篷的四角，溫暖的光芒照亮了下方的小桌和兩把高背靠椅。

「有件事非常奇怪，」索菲婭·薩爾瓦拉說，「當堂娜們帶著問題找到您時，她們的問題不止一次……傳進了蜘蛛的耳朵。至少感覺上是這樣。而且接下來……公爵的人會幫她們解決這些問題。」

她全神貫注地投入工作，細長的手指在一個個雜物櫥間游移，全然忘記了時間。她拿出幾疊羊皮紙卷放到一邊，又大概看下其他文件，隨即放了回去，同時低聲嘟囔著心中的記憶和推測。直到日光室的房門再度打開，她才如夢方醒，從神遊狀態中解脫出來。

「這……很難，堂娜·沃岑莎。這件事相當……令人難堪。而且十分複雜。」

「哦，我親愛的索菲婭。當閑話傳到這裏時，我會把它們裝進包裹，紮成小捆。我會在合適的耳朵里放一兩句話。更何況流言是活的，它們早晚會傳到能採取行動的入耳朵里。」

「會不會是灰王？根據所有報告顯示，他也有這麼狡猾。」

「那就這樣，」雷納特沉思片刻，「我現在可以馬上給你十五六柄利劍。因為咱們接到了有關納絲卡·巴薩維葬禮的消息，所以我手下一些小夥子們已經化裝改扮，潛伏到大鍋區和陷阱區。我匆忙間無法把他們召回。但只要等到凌晨時分，我就可以把所有人都召集起來，穿戴齊全，隨時準備干架。咱們還有夜琉璃作後備，甚至不用調遣黃號衣插手此事——反正他們也只會礙手礙腳。」

「卡爾韋洛。我會派瑪拉莉薩·卡爾韋洛。」

「堂娜·沃岑莎，」索菲婭說，「您以前曾幫過我大忙。我想不出……哦，從目前來說，我還能把這件事放心地講給誰聽。」

「埃克加瑞，對嗎？艾文蒂·埃克加瑞？」

堂娜·沃岑莎的露台從高塔北側探入空中，是一處寬大的半圓形透明祖靈玻璃平台，周圍由黃銅扶欄環繞。堂娜·索菲婭朝下方看去。別人總是警告她不要這樣做，但她卻總是情不自禁。她和這名男僕彷彿走在稀薄的空氣中，距離塔基處的庭院和倉庫足有四十層樓，鍊金術燈盞只剩星星點點光亮，馬車不過是個比她指甲蓋還小的黑方塊。

「而且這件事還涉及到午夜人。他們……提出了最為特別的主張，還對我們有所要求。但問題是……堂娜·沃岑莎，您肯定有什麼辦法能確認他們到底是不是真的午夜人。」

在她左側，是一連串高大拱窗，窗檯高度差不多與她腰際持平。透過這些窗戶，可以看到塔樓內光線昏暗的房間和客廳。堂娜·沃岑莎在世的親屬很少，更沒有子嗣。她是這一度權勢無邊的家系的最後血脈。毫無疑問（至少阿瑟葛蘭提山坡上那些充滿貪慾和野心的貴族們是這樣想的），等她死後琥珀晶塔會交給某個新興家族。這座高塔大部分區域都籠罩在黑暗和寂靜之中，財富也多半九九藏書存放在櫥櫃和箱子里。

「我也不想讓你失望，親愛的孩子。但你是在虛無縹緲的基礎上，得出了這個結論。」

「不，」索菲婭說著咬了咬上唇說，「不，不是午夜人本身。他們……是在監控這一局面，等待行動的機會。但有些事肯定不對勁。要不然就是他們沒把該告訴我們的情況都說出來。」

「我想這正是他樂意接受的邀請。我想咱們這位神秘朋友的過人膽識，將最終促成咱們與他相見。我會讓索菲婭假裝遇到財政危機。她可以跟費爾懷特說，最後幾千克朗必須等到節日過後才能到賬。這是個雙重誘餌，他的貪婪再加上他的自負。我敢說這種誘惑會讓他胃口大開。」

「我敢保證，沃岑莎夫人，除了那些小燈。高塔本身是香料蛋糕，角樓和露台是果醬水果，塔樓底下的建築物和馬車大都是巧克力，塔身裏面是一塊蘋果白蘭地乳酪，至於這些窗戶……」

「那就是有人在濫用咱們的好名聲，斯蒂芬。而且我覺得咱們可能終於抓住卡莫爾荊刺了。」

「假午夜人對堂·薩爾瓦拉說福水神廟旁那次搶劫是事先安排好的，我相信這是真話。對於這麼複雜的計劃來說，本就應當如此。所以咱們又多了兩個幫凶——蒙面強盜們。」

「但你可以裝出有信仰的樣子，而且我需要的就是這張臉。它能讓你不會顯得過於礙眼。把那地方查清楚，找出所有可疑人等，尋找潛藏的幫派或是異常事態。雖然幾率不大，但神廟中有人參與那次假搶劫的可能性還是存在的。就算根本沒這回事，咱們也需要排除這種假設。」

「還有別的嗎？」

「我？夫人，所有人都知道我對韋德蘭宗教毫無興趣，只是繼承了這張臉而已。」

用藍蠟封住的每張字條都會得到這種待遇，封蠟上那個漂亮的蜘蛛印記就是它的證明狀。

「那您知道它是如何釀造的嗎？還有圍繞在它周圍的那些秘密？」

她走進套房，穿過一扇上鎖的大門，踏上一道旋梯……堂娜·沃岑莎低聲咒罵著她的膝蓋，她的雙腳，她的足踝。「該死的神明，」她嘟囔道，「我要為這風濕病的恩賜詛咒你們。」她覺得呼吸急促，便解開毛領大衣的前排扣子，繼續邁開腳步朝樓上走去。

「裝成我們的一員，」堂娜講完這個故事後，雷納特思忖道，「這個恬不知恥的小雜種。但您怎麼敢肯定這就是荊刺？」

「十二諸神啊，沒有。一次都沒有。根本沒必要啊。」

「一點也不。」索菲婭說道。男僕彎腰施禮，把杯子遞了過來。索菲婭用雙手接過杯子，深吸口氣。茶水泛著香草和橙花的芬芳。索菲婭抿了一口，美味暖融融地流過舌頭，香氣鑽入鼻孔。女士們開始飲茶后，吉爾斯退入塔樓。在這幾分鐘里，她們默默品味著手中的光茶；在這幾分鐘里，索菲婭幾乎感到滿足。

「被搶？此話怎講？」

「哦，真漂亮，」堂娜·索菲婭說，「我聽說過這種茶……維拉產的，對嗎？」

「我要用一個問題來回答你的問題，斯蒂芬。」她喝了一大口白葡萄酒，重又靠在椅背上，「告訴我，你對圍繞在奧斯特沙陵白蘭地周圍的傳說知道多少？」

這位男僕頭前領路，從另外六名身著相同制服的僕人身邊走過。這些人氣喘吁吁地站在一組精心設計的齒輪、槓桿和鎖鏈旁邊，他們正是通過這套機械控制籠子的升降。索菲婭經過時，這些人連忙鞠躬行禮。堂娜沖他們微微一笑，還揮了下手以示答謝。對負責這項艱苦工作的僕人們友善些總沒害處。

「被咱們的人？這怎麼可能……哦，凌鴉塔！」

「我對此表示懷疑。考慮到咱們此前統共才挖到那麼點情報……沒從任何人、任何地方聽到過一個線報、一次吹噓、哪怕是一句私語。沒有半點信息指出有人聲稱同荊刺合作。但你也知道，無論在什麼光景，盜賊們都會沒日沒夜地大聲吹噓誰尿得最遠。咱們遇到的這種情況可非同尋常。」

男僕在右手邊的椅子上放了張黑色薄墊，為她拉出來擺好。隨著一陣裙裾飄read.99csw.com擺，索菲婭俯身坐下，又沖那人點頭致謝。男僕鞠躬行禮，隨即退到旁邊，禮貌地站在一處不遠不近的地方，既不會聽到這裏的談話，又能隨時聽候差遣。

「您肯定，」她開口道，「聽說過奧斯特沙陵白蘭地吧，堂娜·沃岑莎？」

「那麼他的幫派是在經營一家私店，這就說得通了。但也可能不是六個人。那兩個出現在巷子里的強盜，沒準會裝成午夜人進入薩爾瓦拉府。」

「堂娜·沃岑莎，」索菲婭略顯遲疑地說，「人所共知……您有某些，嗯，途徑，可以跟……公爵的秘密警隊取得聯繫。」

「絕妙的人選。就我個人意見，所有被這位費爾懷特先生介紹給薩爾瓦拉夫婦的人都值得懷疑。堂娜·薩爾瓦拉說她丈夫在撞見神廟旁的假搶劫后不久，遇到了一位跟費爾懷特相熟的法律顧問。讓卡爾韋洛去查查此人。」

「您當然可以問，堂娜·沃岑莎，這一點也不冒昧。沒錯，沒錯，『外部』是個非常合適的形容詞。」

公爵日當晚十點過半，低沉黑雲籠罩在卡莫爾城上空，遮蔽了滿天星月。堂娜·索菲婭·薩爾瓦拉正升上天空，去往一座祖靈玻璃塔頂端，準備拜訪寡居的琥珀晶女伯爵堂娜·安潔維絲塔·沃岑莎，跟她共進晚茶。

「不，」她說，「把蛋糕送到日光室去。我們要在那兒見面。」

「當然。」堂娜·沃岑莎抿了口酒，緩緩露出微笑，「我要一名午夜人替他拿大衣。我要午夜人在飯前為他服務。如果他去用夜壺，我要一名午夜人在他用過後蓋蓋子。咱們在凌鴉塔把他拿下，然後看看街面上有誰在逃，又逃向何方。」

「只要他不懷疑這是個陷阱……」

「如果您不介意的話，請到露台稍候片刻，夫人很快就會過去找您。」

「哦，不。洛倫佐在各方面都令人滿意。」索菲婭嘆了口氣，看著雙腳和椅子下面那片虛空幻景，「其實……我們倆可能都需要建議。」

「薩爾瓦拉夫婦？沒有，肯定沒有，夫人。」

「雷納特。」堂娜說著已經朝通向露台內側房間的大門走去，腳下的便鞋在地板上發出啪嗒啪嗒的回聲。「去找雷納特。我不在乎他在幹什麼。把他找到，讓他來見我。等你把蛋糕處理好就去。」

「公爵有一支秘密警隊？」堂娜·沃岑莎把一隻手扶在胸前，臉上露出適度的懷疑表情。

「我認識薩爾瓦拉夫婦，大人。我在去年的換季日晚宴上見過他們。我跟他們坐在同一個籠子里上到了空中花園。」

堂娜·沃岑莎的一名白衣僕人推來一輛罩著銀色圓蓋的小車。此人走到她們跟前，將車靠在小桌旁，把蓋子揭開。索菲婭發現車上放著一套閃閃發亮的銀茶具，還有件巧奪天工的藝術品。這塊糕點是琥珀晶塔的完美複製品，高度不過九寸，眾多角塔上還點綴著微小的鍊金燈。這些小燈球比葡萄乾也大不了多少。

「公爵的蜘蛛。是的，是的。請原諒，我的孩子。我知道你在說什麼。但你這個念頭……你是說『人所共知』。很多事都可以說人所共知，但也許人們知道的不是那麼準確。」

「我會把這個承諾留到你下次惹我生氣的時候，斯蒂芬。哦，倒滿，我又不是十三歲的小姑娘。好了，坐下來聽我說。如果一切如我所推想的那樣，那卡莫爾荊刺就是在進行一場騙局過程中，被人送進了咱們的手心。」

「您怎麼知道的？」

晚茶會是卡莫爾城的一項傳統女性社交慣例。一方會利用這個機會尋求另一方的建議，或者只是想借用一雙富有同情心的耳朵，來傾訴自己的悔恨和抱怨——通常來說這都跟男人有關。

「斯蒂芬，」堂娜·沃岑莎開門見山地說，「你手下的孩子們最近有沒有拜訪過住在杜羅納島的薩爾瓦拉夫婦？」

「是的。一點不錯，斯蒂芬。換季日距離現在不過十天時間。公爵舉辦的晚宴。懸在五百尺高空，被眾多卡莫爾貴族和一百名衛兵圍在中間。我會讓堂娜·索菲婭邀請這位盧卡斯·費爾懷特，作為薩爾瓦拉家的客人跟公爵共進晚餐。read.99csw.com」

在厚實大門轟然關閉之前，堂娜·沃岑莎已經站起身，走向塞在大門左側一個凹室里的小書桌。她取出半張羊皮紙，奮筆疾書寫了幾行，隨即把它折好，又從一個紙管里倒出一小塊藍色封蠟，把字條粘住。這東西是由鍊金術製成，暴露在空氣中後幾分鐘內就會硬化。因為幾十年來精心收集歸檔的資料都存放在此處，所以堂娜不允許這個房間中出現任何明火。

對於那些能活到感受歲月重壓的人來說，光陰會凸現他們的體貌特徵。圓胖的會長得更胖，苗條的會日漸消瘦。安潔維絲塔·沃岑莎屬於後者。時間讓她枯瘦得幾乎要垮了。這幅會走路的誇張漫畫，就像一具細長木偶，完全由意志力驅動。七十歲對她來說已是漸漸淡忘的回憶，但沃岑莎走起路來用不著僕人或是手杖攙扶。她身穿不合潮流的黑天鵝絨雙排扣禮服，袖口和領子縫有軟毛。她那個時代的貴婦們鍾愛瀑布般的長裙，但沃岑莎卻截然相反地穿著黑色男式馬褲和銀色便鞋。一頭白髮梳在腦後，用漆簪固定好。半月形鏡片後面的烏黑眼眸顯得炯炯有神。

「何止是聽過，親愛的。我的酒櫃里就存了幾瓶呢。」

索菲婭又抿了口茶，清清嗓子，身子略向前傾，與堂娜·沃岑莎四目相對。

「你能看出可憐的大廚在我這兒得不到什麼像樣的工作。」堂娜·沃岑莎咯咯笑著說，「我那平凡而單調的口味讓他倍受折磨，所以他就用這些驚喜向我復讎。我要是點個半熟的煮雞蛋，他會找只跳舞的小雞把蛋直接下在我的盤子里。告訴我，吉爾斯，這座高塔真能吃嗎？」

雷納特盯著她，繼而露齒一笑。「您在開玩笑。是不是？掐我一下，我肯定是在做夢。到底怎麼回事？」

女主人沒讓索菲婭等待太長時間。她就座后才過了幾分鐘，堂娜·沃岑莎便從塔樓北牆上的一扇木門間走了出來。

「沒問題。」雷納特說著從椅子上站起來，撣掉褲子上的碎屑，「至於套索呢？假設一切都進展順利，那麼您準備在何時何地將它收緊？」

「拉塞因。」堂娜·沃岑莎從吉爾斯手中接過杯子，用雙手捧住，「是最新品種。他們那些茶師具有瘋狂的競爭意識。明年這個時節，咱們可能會見到更奇怪的東西，都是他們攀比爭風的結果。但是請原諒，親愛的。我希望你在花園中進行鍊金術試驗的同時，不會反對飲用這種技術的產物吧？」

「如果我想立刻把他們捉拿歸案，斯蒂芬，那這樣安排就夠了。但我不……我想咱們至少還有幾天時間，可以在此人周圍把網收緊。索菲婭說他們講好的初步投資額是二萬五千克朗，我估計荊刺會等著收取他應得的另外七八千塊。」

「沒了。去辦吧，斯蒂芬。然後立刻回來，我要在幾小時后聽你的彙報。我不會睡覺——等巴薩維的送葬隊回去后，我希望立刻接到浮墳發來的情報。與此同時，我會給老尼克凡提寫個字條，把咱們的猜測告訴他。」

乘客籠載著堂娜·索菲婭吱吱嘎嘎落向地面，變得越來越小，逐漸隱入下方庭院的灰色背景。僕人們拉動絞盤上的機械裝置，堂娜·沃岑莎就站在升降平台的黃銅扶欄旁，注視著黑沉夜色，許久未發一語。吉爾斯推著銀餐車從她身後走過，上面的茶壺幾乎空了，琥珀晶塔也被吃掉一半。堂娜突然轉過身。

「舷斜旅店，是的。派個人去，而且只能派一個。我在那裡的店員中有兩個老線人。有個以為自己在向黃號衣彙報，另一個以為她是為大佬工作。我會把那幾個名字傳過去。目前我只想知道他們是否還住在那裡，也就是船首桅套房。如果他們沒走，那你可以布置幾個人打扮成店員的樣子。暫時不要動手，給我盯住就行。」

「倍感榮幸。」堂娜·索菲婭說。

「誰，夫人？」

「在您二位食用前先讓我把這些東西除去吧，夫人。」這體型圓胖，面容精緻，留一頭及肩黑捲髮的男僕說，「這樣更體面些……」

「你沒派任何午夜人去拜訪過他們嗎？」

「親愛的索菲婭，」堂娜htｔps://ｒeａｄ.9９ｃｓｗ.ｃoｍ·沃岑莎說，「麻煩纏身的可憐姑娘，你一定要把這件事一五一十跟我講清楚，不要遺漏半點細節。」

「要我把所有人都調集來嗎？」

「但咱們要對付的是荊刺，而且我堅持認為這種做法不符合他的行為模式。」

「那您一定會理解，堂娜·沃岑莎。當下面這個機會似乎被諸神扔到洛倫佐和我頭上時，我們為什麼會這樣做……」

「按您的吩咐，堂娜·沃岑莎，」僕人平靜地說，「光之茶。」他舉起一個銀茶壺，將淺棕色水柱倒進茶杯。堂娜·沃岑莎經過蝕刻處理的茶杯，形如帶銀底座的大朵鬱金香。茶水注入容器中后，開始微微發亮，放射出討人喜歡的橙色輝光。

「哦，」雷納特說，「如果你等雇來的人幹完活，就割斷他的喉嚨，那連錢都不用付了。」

「如您所願，夫人。」雷納特略一鞠躬，轉身離開日光室，健步如飛。

「索菲婭，」她腳步輕快地走到遮陽篷下，開口說道，「你能再次光臨，真是讓我喜出望外！已經有好幾個月了，我的孩子，好幾個月。不，你坐著。把自己的椅子拉出來，對我來說還算不上噩夢。啊，跟我說說，洛倫佐怎麼樣了？當然，咱們待會肯定要談談你的花園。」

堂娜·索菲婭情不自禁地笑了兩聲，女主人也露出微笑，瘦臉上的皺褶湊成笑紋。「你想問我什麼問題呢，親愛的？」

「諸神賜福吉爾斯。我剛才急著查看文件檔案，都忘了要他斟酒。當個恭順本分的好下屬，給咱們倒上一杯吧。」

「哦，我想我聽說過奧斯特沙陵秘製法的傳說。那些身穿浮華黑袍的安伯蘭酒商，從這些在酒罈邊打轉的故事中得了不少好處。」

「只考慮你們自己的話？這麼說還有其他問題嗎？某些，恕我冒昧一問，外部問題？」

「你是說午夜人搶了你們的錢？」

「此話怎講？」

「哦，我的天吶。」雷納特往容納小型升降機的鎖鏈傳動艙里看了一眼，「看起來似乎已經有人用這塊可憐的香料蛋糕尋過開心了。我要幫它結束這悲慘的命運。這裏還有酒和杯子……似乎是您那種甜味白酒。」

雷納特將空餐碟放到一旁，從自己的酒杯里抿了一口。「如此說來，假如咱們相信堂娜·薩爾瓦拉的故事，那麼所面對的就是一個至少由四人組成的團伙。荊刺本人……為了方便討論，就先稱他為盧卡斯·費爾懷特吧。他的僕人格勞曼。還有那兩個闖入薩爾瓦拉宅院的人。」

「尊敬的薩爾瓦拉夫人，」左手邊那人說道，「女主人歡迎您來到琥珀晶塔。」

「堂娜·沃岑莎，」索菲婭用力抓著她這一側的桌沿，幾處指關節甚至發出爆音，「洛倫佐和我被人搶了。」

「體面？吉爾斯，你要剝奪我們像小女孩那樣把它們從露台邊上吐下去的樂趣嗎？還是請你別碰它們的好。茶呢？」

在高塔內部最高點，有一扇厚實的橡木大門，以鐵質板條和折角加固。堂娜掏出掛在腰間一根絲繩上的鑰匙，把它插|進銀鎖盒上方的水晶門把，同時小心翼翼地按住旁邊牆壁燈台上的一塊裝飾用銅板。牆內響起一連串滴滴答答的聲音，大門朝里豁然打開。

這裏就是日光室，距離露台又有八層樓的高度。這個房間佔據了塔頂的全部空間，直徑足有五十尺。室內鋪著厚厚地毯，房間北邊有一條裝有黃銅扶欄的弧形長廊，兩側都有樓梯。長廊上放著一排高大的女巫木架子，上面分出了數以千計的文件架和雜物櫥。半圓形透明穹頂外是片片低矮黑雲，就像一片冒著泡的煙霧池塘。堂娜·沃岑莎走上樓梯進入廊道，隨手敲打著沿路的鍊金術燈球，把它們點亮。

「我是說午夜人，堂娜·沃岑莎。午夜人和他們的首領……」

忘記黃銅面板會是件蠢事。如果那樣，她會多此一舉地引發自己三十多年前安裝的弩箭陷阱。

「對。另外我要你去檢查一下福水神廟。」

「如果只考慮我們自己的話，那洛倫佐和我都很好。花園也長勢茂盛，堂娜·沃岑莎。多謝您還挂念。」

「但不是洛倫佐的問題嗎？」

隨著吱吱嘎嘎的聲響，乘客籠搖搖晃晃向上攀升。索菲婭抓住黑鐵欄杆支撐身體，舉目向南方眺望。潮乎乎的劊子手風拍打著她的兜帽大衣。整個城市都在下方鋪展，放眼望去儘是灰黑一片，其間散播著火焰和鍊金術的光芒。索菲婭每次從五塔上俯瞰卡莫爾城，心中都會興起一種沉穩寧靜的驕傲感。祖靈建造出的玻璃奇觀，都被人類據為己有。工程師們在祖靈廢墟中興建起石頭和木質建築，將諸多城邦納入自己的世界；盟契法師們假裝擁有祖靈們必曾一度掌握的偉力，但卻是鍊金術這種比天然火更清潔更安全的光源，驅散了每個夜晚的黑暗。是鍊金術點亮了最平凡的房舍和最高大的玻璃塔，是她的技藝馴服了夜晚。

「真的？好吧，我的孩子，我很樂意提供任何幫助。但咱們的茶點到了——過來，讓咱們先舒舒服服喝口茶吧。」

「持重之舉，就這麼辦吧。至於說咱們如何對付荊刺本人，明天派個孩子到梅拉喬去，找你最精明的人。看看費爾懷特在那裡有沒有賬戶，又是何時開戶的。」

「這些事交給我就行了。還有他們所住的旅店呢？」

「『恭順本分的好下屬』，沒問題。為了這塊蛋糕，我願意為您擦便鞋。」

漫長的爬升過程終於結束，籠子咔嗒一聲停在升降平台旁邊，此處大約位於琥珀晶塔五分之四的高度。夜風穿過塔頂結構奇異的凹槽圓拱，發出哀傷的嘆息。兩名男僕身穿奶白色馬甲和長褲，戴著一塵不染的白手套，侍立在籠門兩側。他們扶著索菲婭離開乘客籠，就好像幫她從馬車中走下來一樣。她的雙腳剛踏上平台，兩名男僕就彎腰鞠躬。

「建議，」堂娜·沃岑莎笑道，「建議。年齡也會玩鍊金術小把戲，能把惱人的嘮叨轉化成某種令人肅然起敬的東西。在四十歲時提建議，你是討人嫌。到了七十歲再說，你就是賢哲了。」

走進來的男人身材高大，肩膀寬闊，有張稜角分明的韋德蘭式面容，淡黃色頭髮用一根緞帶紮成辮子。他身著棱紋緊身皮上衣，黑色袖子上開了長縫，下身則是黑馬褲和高統黑靴。領子上別著的銀針，說明他在公爵的御林軍夜琉璃部隊，也就是黑號衣中擁有校官階級。一柄帶有直護手的刺劍就掛在右側腰際。

「哦。不，灰王在不斷屠殺巴薩維的人。荊刺的行為模式只是單純的騙局。據我所知，到目前為止還不曾流過一滴真的鮮血。而且我不認為這是巧合。」

「謝謝，吉爾斯，建築材料就講到這裏吧。不過你是說，吃的時候要把燈吐出來？」

「也許他們只是被雇來干這個活兒的。」

「如果不是，那咱們就只能假設有另一個與他同樣能力超群、膽大妄為的盜賊，正試圖掏空貴族們的衣袋。我覺得這種假設有點太過分了，就算是在卡莫爾這種擠滿幽魂鬼魅的城市也一樣。」

「在這座露台上只有你我兩個人，親愛的。你能到這兒來見我，就已經克服了最困難的部分。現在你把一切都告訴我——一切。然後我會看看要不要把這很特別的閑話，加速傳到合適的耳朵中去。」

「這是個不錯的推理，斯蒂芬。但我要說這個幫派更有可能是五到六個人。」

「堂娜·沃岑莎，」索菲婭說，「我不想冒犯您，但我覺得您是在裝糊塗。」

「你確定？百分之百確定？」堂娜手裡握著卷宗，揚起眉毛，從樓梯上急匆匆地走了下來，差點沒能保持平衡，「我現在就要你說出事實，這一點非常重要。」

「咱們回頭可以看看，」堂娜·沃岑莎把空了一半的杯子放在面前，「等它從另一端流出來時，還會不會發光。」

「哦，親愛的斯蒂芬。真是個有趣的推測。咱們就先把初步推理定為最少四個最多六個吧，不然整個夜晚都要浪費在給對方畫圖表上了。我認為數目再多，就很難像他們這樣藏得滴水不漏了。」