「閉嘴！」薩貝莎向後退開，她站起身，也從洛克身邊退開，「我不想聽這個了！我聽不下去了！」

「女裁縫，」洛克說，「哦，不。哦，他媽的不可能。操，不可能！你不可能是認真的！」

「對。」耐心指了指她自己，「我告訴過你我的灰色名字。在榮升為尊主之前，我為自己挑選的名字——」

「這件事我們回頭再討論，」耐心說，「等選舉結束以後，我們再討論未來怎麼安排。」

「他對任何人都是陌生人。」耐心那雙令人惶恐的黑眼睛盯著洛克，「尤其是對他自己。」

「別告訴我你相信她！」洛克說。

「把你們的陰謀塞到哪個黑暗又疼痛的地方去吧。」洛克按住薩貝莎的肩膀，「你出現的時候我們沒在討論正事，你知道的。你要是不偷窺，時機就不可能抓得這麼好。你到底來幹什麼？」

耐心掀開兜帽。薩貝莎的腳像是生了根，洛克被這個故事下了咒語，幾乎無法呼吸。

「洛克是什麼人？」薩貝莎說，「洛克是正要給我做飯的人。」

「謝謝你中肯的講解，耐心。」他踢開一塊碎玻璃，望著它飛出陽台。「謝謝你這麼好心好意照顧我，你……你——」

「和良知有關。」

「只是這具身體。你還不明白嗎？拉莫爾·阿肯薩斯成功了，因此這場瘟疫才爆發得那麼突然和致命。你將自己的靈魂扯出了舊軀殼，竊取了一具新軀體。第二次青春，擁有了更多的時間，用來磨鍊力量。但結果和想象中不一樣……你的記憶支離破碎，人格消失殆盡。你將自己囚禁在這具軀體里，卻失去了將你放進去的力量。我們花了二十多年才看清這兩塊拼圖，但你無法否認它們拼合得絲絲入扣。」

「我會插手完全都怪你！」五環法師朝洛克一戳手指，「我給了你最清楚、最直接的警告！我叫你放下私人事務，好好做事，而不是談情說愛。你呢？你幹了什麼？」

「是嗎？」洛克說，「你的良知？你經常暗示它的存在，我卻不怎麼相信。」

「不。」洛克嘶聲說，雙腿一軟，跪在地上，薩貝莎都沒來得及拉住他。

洛克望著她消失的門口，愣在那裡，傻乎乎地聽著太陽穴鼓點似的脈搏聲。過了幾秒鐘，他突然跳起來，抓住冰鎮葡萄酒用的銀桶，怒吼一聲砸在橡木備料台上。食材和玻璃碎片四濺亂飛，冰塊和葡萄酒落在火盆里，一團蒸汽嘶嘶升起。

「呃。」洛克說，寒意毒蛇般在他脊樑爬上爬下，「呃，九*九*藏*書我能解釋，我只是……耐心，你怎麼可能知道這些？」

「夠了！」薩貝莎吼道，「我不……不知道該怎麼想，洛克，我真的——」

「不再是了。」耐心說。

「從某個方面說，你依然是我們的一員。」耐心說，「你對我們有義務，我們對你也有義務，義務之一就是向你說明真相。假如你們兩個沒有重燃愛火，我本來想以後再說的。按照慣例，你們兩個都有權知道真相，而我有責任告訴你們。」耐心輕輕拉住薩貝莎的胳膊。「你要明白，我知道他為什麼從小就迷戀紅髮——」

「哈，狗屁——」

「……拉莫爾·阿肯薩斯。」耐心說，「黑色不凋花。我想這個名字對你應該有意義。」

「我不是你說的那個人。」洛克沮喪地在薩貝莎的懷抱里癱軟下去，「我在卡莫爾出生。」

「當然可能。」耐心說，聲音不再輕柔，「佩爾·阿肯薩斯是我的朋友，拉莫爾·阿肯薩斯是我的恥辱。這兩個名字對我有著重大意義，對你的意義就更大了，因為這就是你的由來。」

她留下洛克一個人站在陽台上，後者都懶得起身為她關門。

「二十三年前，」耐心打斷了他，「黑私語降臨在卡莫爾。數以百計的人們死去，是隔離和運河救了這座城市。瘟疫自行耗盡之後，你走出老引火區，誰也不認識你。住址不明，年齡不明，父母親友不明。」

「諸神拯救他吧！」她扭頭喊道。

「在他成為尊主之前，曾經用過源自瑟林王朝的一個灰色名字。他自稱佩爾·阿肯薩斯，白色不凋花。傳說中永不凋謝的花朵。因此，他發瘋叛逃之後，我們自然會給他起名——」

「那是一場事故。」耐心躊躇道，像是每個詞都刺痛她的心，「陽台垮塌。我說過我們的技藝能夠造成無窮大的損害，也沒有什麼力量能夠逆轉結果。我們可以轉換，可以清潔。中毒是一種特異狀態，我們可以從你體內驅除毒素，然而，我們對摺斷的骨頭和流淌的鮮血無能為力。在這方面我們是普通人。和你一樣普通。」

耐心轉過身，慢慢地走進屋子。

「這話他娘的什麼意思？」

「我給你點東西讓你想一想吧，你——」

「巧合可以層層堆積，直到證據確鑿得無法視而不見。」耐心說。

「你為什麼要這樣對他？」薩貝莎說。洛克抱著她，渾身顫抖。他的胸膛像是被勒上了鐵箍。

「你怎麼能這麼想？」又一波怒火蓋過前一波，熾熱而鋒利，像是剛從火焰里抽出來的匕首，「是你離開了我！你隨九*九*藏*書意擺布我，給我下藥，但我還是回來找你——可只是聽了這個卡泰因巫婆的幾句話，你看我的眼神就好像我剛從天上掉下來！等一等，不，該死——」

「我他媽的不是法師。」洛克嗓音嘶啞。

「二十三年前，一名沒有過去的孤兒走出瘟疫后的屍山。我不是說過嗎？他涉足的是我們這門技藝的禁區——直接衝撞生命本身。疾病。黑私語不知因何而起。拉莫爾·阿肯薩斯當時在卡莫爾，躲在引火區的窩棚里。你在那裡繼續研究，被遺忘的窮苦人是你的實驗材料。」

「我，呃，唉……媽的。」他的智慧被搗成了泥漿，怎麼努力也無法振作起來，「我一直想告訴你的。我只是——」

「我們兩個幹了什麼？」薩貝莎說。她抱起雙臂，但洛克仍能感覺到悶燒的怒意，與她的聲音和氣味一樣熟悉。他手上加了點力氣，懷疑她不一定有他襲擊法師的那種經驗。她沒有放鬆下來，但輕輕捏了一下他的手，讓他放心。「告訴我們吧，尊主。我指的是『我們』。」

「他對我不是陌生人。」薩貝莎說。

「要不然呢？要我的命？」

「不關你的事。」薩貝莎滑出洛克的懷抱，危險地繃緊了渾身肌肉，審慎和尊重的態度煙消雲散，「洛克聽你差遣，但我不。假如你用魔法阻止我，不讓我把你拖出這幢屋子，你可以想象我的僱主會有什麼反應。」

「對，」她說得更慢了，「和你現在一樣普通。悲劇給我的朋友帶來了巨大變化。他做了個可怕的錯誤決定。」

「你……你對我說是水手。」薩貝莎說。

她抬起左臂，長袍袖口落下，露出五個文在手腕上的圓環。

「他執著于救活他的妻子。殘酷的經驗告訴我們，我們無法超越生死。但他還是跌進了悲痛和自大的陷阱。他以為只需要意志和知識就能創造奇迹——無與倫比的意志力，從未有人掌握的知識。他開始涉足我們這門技藝里的禁區——溝通亡魂。將靈魂裝進新的軀殼。要是他能夠僥倖成功，你知道他會引發什麼樣的恐怖嗎？」

「他對金說出了真名。」耐心說，「但你還有其他的名字，對吧？你的灰色名字底下還是灰色名字，洛克。拉莫爾·阿肯薩斯和洛克·拉莫瑞、里奧康托·科斯塔、塞巴斯蒂安·拉薩利一樣，都不是真正的鑰匙。底下還有一個名字，我的導師絕不會告訴其他法師的一個名字，因此我也不知道那是什麼……說不定你都忘記了。但你我都清楚它的存在。」

「你不肯相信我在塔爾維拉救你一命是https://read.99csw.com出於良知，堅持認為我有別樣的動機，現在我告訴了你，你卻還是不肯相信。你難道真的這麼自大，連邏輯都變成了可有可無的飾品？你願意相信我們會信任一個普通人，告訴他我曾經向你展示的那些秘密，還是願意睜開眼睛接受事實：我們給了你一個解開身世謎團的機會，甚至允許你為可怕的罪行贖罪，這場罪行的第一個受害者，你像戴上面具似的搶走了他的軀體，一直使用到死的那一天為止。」

洛克說不出話，他望著一片狼藉的陽台，不到半小時前，他還喜滋滋地計劃用這些食材烹制一桌盛宴。

「我們知道，」耐心說，「瘟疫開始前，卡莫爾有過一起巫術事件。我們集團的幾名成員離得比較近，所以感覺到了。隔離帶圈定后，我們的人參與支援。我們在引火區挨門挨戶篩查，最後終於找到了答案。魔法器材，拉莫爾·阿肯薩斯的文件和日記，還有他的軀體——我們是通過五環認出他的。因此我們認為這件事已經告終，儘管結局很可怕，但總算是結束了。

「這他媽怎麼可能？」

她走向兩人，雅緻的長袍使得步態優美得出奇。「我知道在引火區瘟疫的黑暗歷史之中，你有唯一一段真正的記憶在隱然發光。關於你的母親。她的職業。」

「我知道你為什麼沒有瘟疫前的任何記憶。」耐心用專橫的語氣吐出這句話，「我知道你為什麼不記得你的父親。事實上，我知道你為什麼編造故事，解釋拉莫瑞這個姓氏的由來。你有時候說它來自香腸販子，有時候說是個友善的老水手。」

「你不可能知道這個名字。」洛克嗓音沙啞，聲音在自己聽來都那麼可悲和幼稚，「不可能。」

「把這個當作證據。仔細想一想。」

「你……把真名告訴了金？」薩貝莎說。洛克絕望地想說服自己，是想象力讓他在驚訝之外還聽出了感情受傷。

「你說的話我一個字也不相信。」洛克悄聲說，但知道自己的聲音有多麼缺乏信心。

「我認真得像是刀刃。」她帶著貓一樣的微笑說，「你這一步跨得太大，做出了錯誤的結論。我向你保證，馴鷹人是我唯一的孩子。」

「諸神啊，」洛克鬆了一口氣，「那你到底想說什麼？」

悔恨與理智和平時一樣來遲，彷彿年度級別的社交災難已經釀成，參加宴會的賓客才姍姍而至。薩貝莎的臉色陰沉下去，她幾次張開嘴，最後卻什麼都沒說。她帶著女性特有的憤九_九_藏_書怒，毅然決然地轉過身，一把拉開陽台門，消失在了暗沉沉的屋子裡。

「打破謎團，」耐心的聲音軟了下來，「揭示答案。這個人曾經是卡泰因的拉莫爾·阿肯薩斯，是我們團體的庇佑尊主，曾經是比我還要強大的法師。」

「我可以，」洛克說，「我他媽當然可以否認！」

「我說你的記憶準確無誤。但你記住的不是你母親的職業。其實那段記憶和你母親沒有關係，你記住的是我。」

她用笑聲掩蓋了令人恐懼的震驚。

「對，我他媽記得很清楚。」洛克說。

「這一點我同意。」耐心挖苦道，「但諸神是殘忍的，他們怎能不懲罰這樣的野心？召回死者的魂魄，就像毒刺下發炎的血肉。他的舉動造成痛苦和疾病，藏是藏不住的。最後，他被發現了，但取證時沒有處理好。他想辦法逃掉了。」

「拿規矩來堵制定規矩的人，親愛的，你得小心點兒才行。」耐心說，「在五年遊戲的界限外觸怒我，我想怎麼樣就能怎麼樣。今晚你無疑不在界限之內，對吧？否則的話，你們離你們兩個都答應的某件事情就近得離譜——」

她望著洛克，眼神里透出真正的怒氣。

「你儘管沉思吧。」耐心說，「徹夜悶悶不樂。你在這方面有著超卓的才能，對吧？但等到早晨，我們希望你會變得清醒而專註，為我們這一方發瘋般地做事。我有些更狂熱的年輕同伴，他們想用形形色|色的手段威脅你，但我完全置之不理。不過現在你應該明白金·坦納在我心中是多麼缺少分量了吧，還有……我對他的保護是多麼不上心。金能不能一直安全下去，這就全看你的自律和靈感了。」

「我們的團體里曾經有一位才華橫溢的法師，是幾百年以來最年輕的尊主法師。他戴上五環的時候，只有我現在的一半年紀，他領取了庇佑的位置。他是我的導師，我的摯友。他也收穫了愛情，妻子是卡泰因人，擁有瑟林人里罕見的美貌。他們彼此深深相愛。她死得……太年輕。」

「時間一年一年過去，出了我兒子那件令人不愉快的事情。我們因此注意到你。我們仔細考察你和金。尤其是金，我們掌握了他的紅色名字，因此調查起來容易得多。他告訴我們，他的親密朋友，一名卡莫爾孤兒，坦白說他的秘密名字是拉莫爾·阿肯薩斯，你能想象我們有多麼驚訝嗎？」

「通常來說。」耐心答道，「從某種意義上說，你依然比我大。」

「你們的眼光顯然比這個長遠。」耐心說。

「你以為我為什麼會信任你？」耐心惱怒地嘆息，就像九_九_藏_書老師在教導特別遲鈍的孩子，「告訴你我有什麼樣的魔法，告訴你我是什麼樣的法師？你以為我只是喜歡聊天嗎？你真以為你有那麼特殊？我需要你在五年遊戲里當我的范民，但我也需要這個理由正大光明地帶你來卡泰因，讓我們有更多的時間研究你，給我時間接近你。」

「去一把火燒死自己吧。」洛克忽然後悔他摔碎了陽台上唯一的一瓶酒。

「諸神絕對不會允許這種事情。」洛克悄聲說，他不知道自己相不相信，但確定他願意相信。腦海里閃過小蟲兒被罪孽染黑的眼睛。

「我的責任是告訴你真相，而不是哄你開心。」她戴上兜帽，陰影遮住了半張臉，「也不是阻止你亂髮脾氣，到頭來傷害自己。請接受一個婚姻幸福者的忠告吧，拉莫瑞先生，你的求愛風格恐怕只適合獨身生活。」

「這是你發明的什麼殘忍的遊戲。」洛克說。

「女裁縫。」洛克喃喃道。

「看來我是在白費唇舌。請記住我可是先禮後兵。」耐心隨意打個手勢，陽台門在她背後關上，「洛克，如你所知，是獨一無二的。我這麼說不只是在助長他的自大。如果你要繼續和他向前走，那就有權知道他的真實身份。」

「卡莫爾人口財產普查的記錄中不存在任何一例拉莫瑞這個姓氏。從帝國崩潰以來的任何一個世紀都沒有。你會明白我們有很好的理由去調查。你帶著這個名字走出引火區，它完整地存在於你的腦海里，但你不知道它的由來。我知道。」

「故弄玄虛夠了嗎？」洛克低吼道，「有話直說——」

「請放下你們對舊愛的魯莽追求，」耐心說，「回去做交給你們的任務。不要逼我履行義務，薩貝莎。我現在要為洛克負責，他的某些事情你還不明白。你也不需要明白，我們最好只說到這裏。」

「你告訴我你的名字是從一個水手那兒來的，」她的聲音在顫抖，「你能相信自己嗎？你……現在還相信嗎？你怎麼能確定自己不僅僅是在填補什麼空缺，或者在用其他人的記憶填補——」

「這都是你編出來的！」洛克咬著每個字吼道，把它們拼成某種情感護身符，「所以你知道一個……名字。我承認我吃了一驚。但我……我不知道我究竟多少歲，但肯定不到三十。三十！你說的這個人年紀比你大！」

「你居然相信。」震驚一瞬間就變成了憤怒。洛克陷入苦惱和困惑，撲向視線內的第一個目標。還沒等他醒悟過來，傷人的話已經脫口而出。「我們一起做了那麼多事情，花了那麼多時間重新建立關係……而你居然相信她！」