於是，與敵人共枕對安傑拉而言更是邪惡的享樂（她猜王子也這麼覺得），但僅此而已。

「外星人怎麼可能知道那件事？」

「是的，女士。」

在參加晚上的賽事之前，還要再一次換裝。事前的準備工作包括一輪真正的按摩，徹底沖洗清潔每一寸肌膚，然後讓藥劑師調了一劑解亢葯去除酒精帶來的亢奮。當她終於整個人神清氣爽之後，她的護膚師在她全身肌膚都噴撒了白金細片，讓她整個人變成光潔明亮的銀色，更極巧妙地調整濃淡以強調她的乳|溝與肌肉線條，然後服裝師拿出一件寬幅布料的淡紫色晚禮服，用來襯托她如今的白金肌膚，強調她胴體的女性特質與力量。

他向前傾身，給了她一個溫柔的吻，「謝謝你。」

最後幾十年間，海灣原油富豪花了數百億投入有機油提煉市場，以及在新世界上開闢大片土地養育浮藻田。這些新提煉廠讓原本的原油貴族們繼續成為跨星際能源製造的先驅。他們不喜歡德維亞家族帶頭的有機油未來市場投資操作，向來拒絕在生產量、市場佔有率、投資的選擇上跟投資者配合，給他們找了不少麻煩。

眾人再次發出歡呼。安傑拉叫她的e-i再去聯絡父親，這次使用絕對優先許可權。他還是沒有回應。絕對不對勁。她連接到家裡宅邸的AI，閉上眼睛不去看眼前瘋狂的太空競賽重演，好讓她的網路鏡片能給她清晰的視覺影像。

「絕對是好東西，絕對是真貨，行的。」

兩名助理站在外面，擔心地等著她進入書房。他們進不去，因為門不認可他們的身份，這暗示安全系統是完全正常的。安傑拉把手按上了掃描區，e-i則將私人密碼輸入網路。門順暢地打開。

「我會提醒你的。」他溫和地說。

什麼？她無聲地比個口型。馬帝夫個性中的混蛋特質越來越強烈了。「我很抱歉，但是我必須離開。」

「看不出來，但他絕對不是自己來。我們正在跟蹤。」

「我知道。」

「好啦，好好好，我保證給你弄到。」

這時，巴斯琴·諾思二代出現，看到兩方對峙的場面，其他人都一語不發，只有鋼吉他的音樂還在興高采烈地奏著。諾思家族成員歪著腦袋看了一眼安傑拉，面無表情。她很自傲沒有退後，也沒有別過頭。這一刻很難熬，持續了太久太久。最後，瑪德琳·霍克往戴維妮亞的盤子甩下一片漢堡肉，戴維妮亞似乎因為這個打斷她注意力的小動作而顯得煩躁，麥凱輕推她一下，她鄙夷地哼了一聲以後便走開。收場，結束。巴斯琴站到隊伍最後面。

萬斯到了晚上才終於承認失敗，更改了艾伊爾的檔案狀態。快速房舍中的空調正掙扎地想要抗衡另一個濕熱的聖天秤星夜晚，營地外的人們則聚集在一起，準備進行周日夜間的烤肉派對，這種派對很快已經成為各個營地的例行活動。他叫e-i與維梅齊亞建起安全通信，通過叢林上空六百公里的e射線機傳遞，然後到海底電纜，再經過四千公里的地面聯結，其間還要穿過幾十個民營傳遞站與通信巢，這種通信真要說很安全簡直就是笑話，但他們的通信內容只有語音，AIA的加密系統仍然是最優秀的。

安傑拉伸出盤子，向紅臉頰的露露·麥克納馬拉道聲謝，後者啪的一聲在她的盤子上甩下香腸和漢堡肉。

在岸邊的投影畫面正顯示載著納吉特的電梯爬上起重架塔頂。

安傑拉抓緊了把手，肌肉糾結，在柔軟皮革上留下微小的白金痕迹。屏幕在她面前的桌上顯現，充滿更多詳細的圖表。她驚懼地看著有機油的價錢下跌，再下跌，不斷下跌。「狗娘養的。」她悶咒一聲，「我們受到的影響範圍有多少？」她問家族市場AI。

「戴維妮亞每次都嗑多了。她有葯癮的問題。」喬希·朱斯提克低聲說。

她下定決心不要讓馬帝夫破壞她的興緻，因為這反而讓他又贏了一次，所以她立刻全心參与。

「目標出現在視線範圍內。轉上第六大道了。」席德回報。

「你會這麼說是因為她拒絕過你。」亞提歐咬著香腸笑說。

「謝謝你。」再次親吻，這次比之前更為急切，「非常謝謝你。」安傑拉喂他吃蘸了蒜泥的甜蝦，他遞給她一杯加了JK覆盆子伏特加的香檳。兩人再次接吻。「還要謝謝你跟我求婚。你可是很搶手的對象呢，知道嗎？」

「是什麼？」

「豪斯登會來。他晚上到。」安傑拉說。

斜坡底下升起巨大的投影畫面，顯示納吉特在起重架高塔下方下了卡車，他穿著一件笨重的銀色太空裝，戴著暗橘色的圓罩式頭盔。看起來的確很復古且寫實，甚至包括插在他胸前的伸縮塑料管，連接著一個金屬的攜帶型生命保障系統，正由他身後的一名輔助團隊成員替他捧著。

「才沒有。我們知道那兩次你都跟我們在一起。」馬帝·歐瑞利說。

在她的內心某處，深到幾乎是潛意識中，猜想自己是不是開始對生命的經驗無感了。她在永無止境的新摩納哥宴會中嘗試了如此多種的愉悅，現在只有越發極端的事情才會讓她感覺興奮。她幾乎要羡慕起莎絲塔必須經常進行商業旅行，在自家的商業王國中逐步攀升，直到有一天一手掌握散播在十個星球上的工業帝國。她家族的財富是有形的，而德維亞帝國只是數字而已。

「我想要小孩。我相信律師們一定可以談出合適的配方。」

GE里的每個人都有第二賬戶，這已經成為普通的行為、廣為人接受的事情。布魯塞爾內閣好幾次想要立法禁止這種行為，稅務局也儘力在查，但是當然，如果要把每個人的財務狀況都理得乾乾淨淨，百分之百合法透明，那這方法就必須施用在包括政客與稅務官員的任何人身上。所以這場鬥爭在五十年前就大勢已去。可是讓大眾設立與管理第二賬戶的科技與軟體，也讓警方追查個人財務犯罪的科技能力有大幅進步。俗話說得好，所有人都有罪，只是看他們要怎麼告。

「會啊，它是真的。馬帝夫的表弟納吉特要擔負這項重任。」

「你什麼時候開始基因採樣？」

「馬帝夫絕對做得出這種事。他就喜歡這些驚世駭俗的行為。」安傑拉回答。

「我才不會要你的命，因為如果你死了，我就沒辦法折磨你了。」

「所以我得跟你收更多錢，我總不能虧本。」

「使用內部感測器，給我影像。」

「你的直覺？」

「喂！」迪瑞特上前一步，滿臉憤慨與怒氣。

「到手了。」

安傑拉有點不高興父親沒有陪她一起來參与宴會，但家族AI發現從紐卡斯爾到巴爾幹半島間的巨大歐洲輸油管網路中，突然多出一股有機油，量大得罕見。他懷疑這批油是來自法屬星球奧爾良，但他不知道買主是誰，而且這批油量大到他應該對這筆交易了如指掌。所以他告訴她，他要留下來監控市場。德維亞金融管理公司控制將近百分之四十的GE有機油投資市場，他不想被突然殺出來的這筆交易騙過。

「真的？」

安傑拉邁入寬敞的走廊。這是私人區，宅邸的核心，有著最奢華的內部裝潢，讓古時法國太陽王的皇宮都要自慚形穢。她來到大廳，放慢了腳步。有將近三十名她父親的部下正在以黑木與白楊木鑲嵌出玫瑰形的光滑橡木地板上漫無目的地亂走。他們通常連看都不會看她一眼，更遑論盯著她看。但她能分辨出他們此刻轉身面向她時的擔憂和無助的表情。他們剝奪了她露出同樣表情的權利。

「行，我們去找別的供貨商。」

他們才剛進入超音速，她的e-i就在她的網路鏡片里閃出紅色市場警告。GE油量增幅現在被普通市場發現了。以聖天秤星為基地的最大的七家公司仍在繼續提供用油，足以滿足未來一年的需求，這還不包括未來期貨市場已經擁有的量。可是真正讓她不安的不是油量，而是價格：七家製造商提出的價格完全一致，沒有調動。「卡特爾壟斷。」她低聲說道。聖天秤星的製造商——以諾森伯蘭星際企業為首的八巨頭——聯合起來要讓市場供貨過量。

清晨到來，帶起一陣寒風。豪斯登送她進屋，兩人同意分開一陣子。她知道他要去做什麼——她看到他幾次都在掃視在場的女客。很公平——她的e-i已經連續兩個小時一直收到馬帝夫的呼叫。

「好。我繞回去。」伊恩說。他叫e-i開始監控第六大道上還在運行的罩網區段，確認魯拜有沒有改變特魯斯的牌照號碼好避開觀察。沒有車輛正在進行登記。

「我會，到時候你手上就會有賣不掉的貨，還有人會找你。我們不喜歡被人耍。」

「所以我們要生小孩嗎？」

他搖ｈttpｓ://rｅad•9９ｃsw•ｃｏm搖頭。「寶貝，我不是。我出生的時候那個技術還不存在。我父親說我差了五年。怎麼，你介意嗎？」

斜坡給了他們很好的視野，可以欣賞兩隻升空中的紅色熱氣球，兩個氣球被繩子系在一起，像是飄浮在一千五百米高的兩顆紅月亮，五架極小的瑟斯納火箭機從兩根尖塔之間轟隆隆地飛過豪宅，利落地轉個彎，朝第一個氣球飛去。安傑拉看得不禁拍手叫好，欣賞如黑針般尖細的形狀彼此交纏，機尾后的煙霧像四散的DNA一樣在溫暖的夜空中扭轉。火箭機繞著氣球相互追逐盤繞，展現特技飛行技巧，引來野餐眾人的另一波掌聲。

「所以你相信它們真的存在？」維梅齊亞問。

「到底是怎麼一回事？」

安傑拉撫上雷蒙德的臉頰，拒絕相信事實，儘管他在她手下如此冰冷。毫無動靜。他的眼睛大睜，皮膚蒼白，全身因為死去而僵硬。她拒絕相信，因為靠意志力她就可以讓這一切都不是真的：只要拒絕下去，爸爸就還會活著。

「那我去皇后大道盡頭等他。」他一邊說，一邊看到一輛深紅色的克維詩法塔跑車經過，車身的投影光條隨著車行而閃閃發光，炫動不已。博茲開著吸人眼球的拉風名車，巨大的身體被一家農具商店外照在駱駝廄上的明亮燈光徹底點亮。他正直直盯著席德的車。

「我父親在宅邸里嗎？」她問AI。

洞燭機先之後，他仔細地解除了書房裡的鏡頭與感測器，坐在他最喜歡的寬背古董椅上，看著太陽消失在天邊的偉大山脈后，飲入年份有一世紀的白蘭地，吞了一顆葯，再一顆，再一顆，再一顆……

一隻手握住安傑拉的前臂。「走人吧。」雷歐拉·福克斯說。其他人推安傑拉的動作大到她差點摔倒。她沒有反駁，順從地跟著走，她的朋友們在她身邊形成一個圓圈。

「他什麼都不用做，而且火箭也只會繞行兩圈，他會落在八十英裡外的坦依海里。馬帝夫特別為此進口了一些船以及打撈直升機。」

「為什麼？」

她爬上小車，車子快速駛上山坡。她的e-i告訴她馬帝夫王子想與她通話。她瞥向他奢華的帳篷，可以看到他正靠在巨大的椅子邊，看著她的小車。

她全身洋溢的幸福暖意——來自香檳、夜晚、宴會、訂婚——立刻消散。「誰解除的？」

「也許有一天我會，馬帝夫。但不是現在。」

席德就在這濕濕冷冷、零度以下的天氣中，凄慘地坐在一輛車裡。這輛車是從警察車隊里借出來的私家牌照車，所以就算有人偷偷去查，也不會發現裏面有警察等著。他停在山毛櫸公園的轉角，就在臨門區外，等著他們交貨，只是不知道是交什麼貨。攔截到的通信記錄里從來沒有提到那東西到底是什麼，吉迪跟他無名供貨商的對話內容一定是從廉價警匪片里抄來的暗語。伊恩和伊娃也坐在另一輛警隊車裡等，只是車子停在臨門區南邊的黑爾福德路。

車夫駕駛的小車載著他們去到隱蔽的庭閣，一間間沿著噴泉池畔而建，卻都隱藏在花樹間。安傑拉得叫她的義大利女裁縫們來替她寬衣。這間庭閣內的情慾按摩師是一名非常高壯的女子，白禮服在她面前被脫下時，安傑拉甚至感到一絲刺|激。豪斯登站在她躺下的軟墊長椅旁，欣喜地看著她被塗滿香油，油光輝映出池中噴泉的多彩水光，在輕柔飄下的粉紅花瓣間，按摩師開始以極致專精的指壓技術揉捏她的皮肉，很快便讓安傑拉的大腿無助地開始輕顫。過了一會兒，豪斯登也加入，他一邊上她，按摩師一邊繼續著對她的精細折磨。安傑拉相信整個園區的人都可以聽到她最後的媚叫。

「你太誇張了，我才不要你的命。」

「不是。我聽說過這件事。這是水星宇宙神號。」

安傑拉伸出手臂，不讓他再往前走。「沒事。」她感覺其他小隊成員都靠攏在她身邊，「你想找麻煩嗎？」她問戴維妮亞。

吉迪再次使用第二e-i時，人已經在格蘭傑街上的一家酒吧里。伊恩拿到了當地通話記錄，然後跟波西街的通話進行比對，有一個訪問代碼在兩份記錄里都出現過。他們弄到吉迪的第二身份了（或至少弄到一個）。攔截命令通過埃爾斯頓的許可權被上傳到跨網管理AI，之後吉迪所有的通話都會被轉到市場街的警局網路，再立刻被轉到秘密調查分類下——直接存入伊恩家的蘋果控制台里。除了吉迪的第二身份外，AI同時會根據他聯絡過的通信碼，記錄它們撥打與收到的所有通信。

「你真是孬種。」吉莉恩·科瓦斯基對他說。

「錢要先打進我的第二賬戶，你才拿得到東西。」

她一邊開心地笑著，一邊從盒子里拿出來欣賞。天哪！指環完全貼合她的指圍。「他們到底是怎麼辦到的？它真的是太美了。我好喜歡。」她內心裡有一個壞壞的想法，等不及要拿給莎絲塔看——她一定會嫉妒得要死。

安傑拉微微氣惱地對他一聳肩。

她猛然站起。「叫機組人員準備好我的飛機。我現在就要走。」她告訴e-i。

「去跟那笨蛋說說話，問他到底怎麼回事。」她一邊這麼說，一邊注意到有機油的市場警戒已經升高到琥珀色滿格。進入GE的額外油量是2095年以來的最高點，當時人類保衛聯盟的成立讓國家預算整個崩潰，所有跨星際星球都陷入至今仍沒有完全恢復的經濟大衰退。

「你不會現在就要離開了吧？」王子問。

安傑拉轉過頭。排在她後面的第五個人，戴維妮亞·貝爾尼。她是AAV小隊的成員，貓頭鷹遙控飛機的技|師。

為了馬帝夫王子的宴會，安傑拉選了一件外表看起來很簡單的白色魚尾禮服，作為她的到場服飾。她選用的義大利高級定製設計品牌派了兩名女裁縫作為她的隨行人員，好方便她們完成創作。這件衣服如此貼身，使用的加結司卡蜘蛛絲以及微鑽石閃光顆粒布料是如此細緻，她們必須在她下飛機亮相前才能讓她把洋裝穿上，手工縫合開口。為了搭配服裝，上百枚紅寶石與祖母綠鑲成的細發簪被編入她蓬鬆的金髮，她的項鏈、耳環、編織手鏈則是一組古董芮庫特珠寶，價值略超過八百萬元。

「我可以接受穆蘭因為一不小心發現某個非法行為，結果因此受害。艾伊爾的情況就太可疑了。」

「我好像被博茲盯上了。」

他們沒有使用用餐帳篷。烤肉架被設在帳篷後面的地方，煤炭散發燦爛的橘色，與銀色的環光相映生輝。炊煙裊裊，搭配肉汁滴下時的嗞嗞聲。她跟小隊的人一起抵達時，第一批食物剛烤好。他們拿著盤子排隊，盛起色拉，等著供餐人員發放肉片。

「很高興聽到這個消息。我們需要結果。」

「一個死亡，一個失蹤。」萬斯說，暗自氣惱自己的口氣聽起來很像抗辯。

「無法執行。」

他們坐在鑄鐵桌邊，上方掛著好幾把手繪日本紙傘，垂吊在紫藤藤蔓下，告訴侍者他們想吃什麼。安傑拉沒膽要熊貓，但是豪斯登要了。「我要戳穿他的騙局。」他聲稱。

「我明白。」

安傑拉跟莎絲塔計算好出發時間，好讓她們的超音速VTOL專務機能夠同時在宅邸的降落坪抵達，時間是第一天的下午。這麼一來，她們就可以共乘鍍金的馬車，順著綠色草坪駛向銀白輝煌的宅邸，大屋兩旁的尖塔以一百五十米的高度刺入清澈帶紫的新摩納哥天空。

安傑拉的第二件禮服是赤紅色的絲綢，線條幹凈流暢，造型師則將她濃密的秀髮做成看起來很簡單樸素的農家女波浪卷，在她身後披散而下。打理好造型后，安傑拉和豪斯登及所有人聚集在前庭，進行早餐時段前的宴席。

安傑拉往外走入暮色天空下，路上經過一群虐戀狂魔，貼身剪裁的皮革服裝上裝飾著黃金鏈子與鑲著鑽石的尖刺，一群人正要去羅馬奴隸地窖，馬帝夫在那裡聘了十幾個加州頂尖的男女演員枕鞭以待。這群人因為手邊的囚犯引起的興奮顯而易見。他們抓到了一隻天使，一個十幾歲的美麗男性，有著完美肌肉的胸膛和經由外科手術縫合在背上的白色羽翼。一名侏儒身上披著子彈皮帶，裏面塞的卻都是葯，正拖著天使行走。安傑拉看到他們浩浩蕩蕩的誇張景象，忍不住咧嘴而笑。

安傑拉看向他遞給她的小盒子。她露出笑容，打開它。裏面是一枚透明寶石指環。透明到極點，而且還閃閃發光。她雙手捧住臉頰，因為這真的出乎她的意料，而且讓她極為開心。「豪斯登，這是不是……」

現實緩慢而堅韌地低語，突破了她固執的拒絕。安傑拉·德維亞在她死去的父親身邊跪倒，十幾年來，第九_九_藏_書一次開始哭泣。

「我明白。」

「甜心，我當然知道。」她說。大多數男人都是這樣。她基因中的「十選一」修正在她的身高完全成長以及第一波青春期荷爾蒙停止后便啟動，如今她看起來仍像是青春洋溢的十七歲，也許這是假的青春期，但誘人程度是實實在在的。

她因為他方正臉上期待的表情而微笑。她很了解他，知道他是真心這麼想。「好，我當然願意永久跟你在一起。」

「難怪罩網在這裏什麼都找不到。」他喃喃自語。在這種天氣的肆虐下，智慧粉塵一定早就失效了。他轉個彎，順著公主大道南向前進，「媽的！」他猛然剎車。擋風玻璃上的網格呈現直接從紐卡斯爾高速公路局得到的數據，顯示公主大道南向直接連接第八與第六大道，然而真實世界里卻不是如此。他前方七十米處是一麵灰牆，連接道路兩邊的建築物，牆面上的網狀樹脂痕迹顯示這是自動機械搭建而成的牆，只有一層包在八角形框架外的皮。正前方是一道長長的卷門，卷門底端吞掉了原本的路。

德維亞家族的財富是從華爾街以及全球金融市場起家，之後在跨星際擴張時期順利地隨著新商業發展而成長，他們是東岸的富庶世家，貴族氣息代表，以利益得失為主要條件衡量往來交際。

「他有可能開到西大路，或是開進貨倉里了。這裏幾乎每家店都有裝卸貨區。」伊娃說。

疲倦感開始湧上，但馬帝夫是準備最周到的主人，絕對不會讓她的倦怠破壞他的早晨。其中一個妻子替安傑拉施了一劑葯，讓她整個人開始暈眩，得扶著傢具才能站穩。但恢復的速度也很快，馬上讓她直接擁有早晨的清醒與精神。她站到馬帝夫面前，他帶著清冷且期待的笑意，看著他的妻子將她的紅禮服從皮膚上脫下，然後她們讓她跪在他面前。

「還有王子。」

「別的營地里都沒有連續殺人犯。別的營地里都沒人被殺死。」戴維妮亞說。

「還在查那些蠢計程車。」

「我不想破壞大家的興緻。」她說。

在第二次徹底搜查營地后，沒有飛行或徒步巡邏營地邊境的人，都回到原本的工作崗位。戴達勒斯航班恢復，繼續增加營地的物品種類，艾伊爾的狀態變成公務中失蹤。在正式記錄上，因為沒有屍體也沒有犯罪證據，所以他不能算是死亡。

「價錢就照我們原本談好的那樣。會有人跟你聯絡安排送貨。我建議你乖乖照著做。」

所有人都笑了，恢復正常。一群人打鬧的自在氣氛洋溢在四周。安傑拉開始吃起自己的食物，看到帕瑞西還關切地看著她。她用唇語示意：「我沒事。」隨後看到他安下心的表情。

「你打算怎麼辦？」

「房間里的感測器被解除了。」

「哈！我只是從實際角度來看這件事，還沒到母性泛濫的程度。說到這個，我現在就可以跟你說，我們要用代孕。蘭妮艾沙也許覺得花九個月在肚子里裝一個寶寶是很浪漫又復古的流行做法，但是我花了許多金錢、時間，努力維持這副身材的絕佳狀況，我可不想拋掉這一切。」

「對。我選了一枚鑽石訂婚戒給你。我這個人就是喜歡老派作風。」

「對啊。從數據上來說，他現在應該要找到了。我覺得這根本是在浪費時間。」

「但他不是防禦任務的一員。」

有機油的價格一跌，市場的其他部分就開始攀升。持續的低能量價格正是跨星際金融所需要的契機，讓它能振翅高飛，擺脫十五年來的經濟衰退。過量供應對所有人而言都是極好的。除了金融市場，股價已經在上揚，貨幣走勢也在增強。她可以感覺到整個星際中幾十億普通人的希望與期待。她明白他們，他們新生的樂觀，他們因為改變的可能所帶來的興奮。從地球的貧民迷宮城市到跨星際星球上枯燥的克隆新鎮，他們會慶祝好幾天，為奧古斯丁·諾思和他的同夥歡呼。他們絕對不會注意或在乎金融市場已經改變，縮水到只為替有機油期貨市場收尾。他們為什麼會在乎？過量供應對他們來說是好事。至少接下來幾年都是，最後新填滿的油槽被用盡，有機油製造商變成絕對的控制霸主，可以隨意操縱價格。沒有人會在乎幾個有錢人因為這個變化而受苦。以前沒有，以後也不會有。

「抱歉，馬帝夫，我有事得走了。」

安傑拉的e-i此時告訴她有機油產量的市場警戒已經上升到琥珀色一級，聖天秤星仍然透過紐卡斯爾通道在增加輸出油量。她取消了提示，心情突然雀躍起來，因為她猜到這是什麼。對，她是個真正的新摩納哥女性，在她驚人的人生中，無論任何事物，她都算得上是經驗豐富，而且還刻意培養出對任何事都見怪不怪的無謂，但似乎仍然有些事是天生能讓人感覺興奮的……

「我知道，抱歉，寶貝。」

「多樣化經營？是不錯，但還需要核心策略。」他沉吟道。

「而且是我們這種人。」

她不意外地聽到已經是下午一點。馬帝夫還真的花了不少時間盡情享受她的不適。久到其中絕對沒有誤會，她知道當時他並沒有把她視為應該平等對待的對手，這一點讓她極度反感。

星期天晚上十點五十五分，冰冷的雨水從北海重重地落下，這場雨已經連續下了三天，逐漸沖走紐卡斯爾街道與建築物上累積了整個冬天的冰與雪。城市裡不堪負荷的水溝往路面一波又一波地湧出寒冷的水，這些在冰面上恣意流竄的水讓開車與行走都變得極為危險。每家市立醫院的意外與急救部門都在回報骨折傷員的等待治療時間已經高達五個小時，太多人因為原本熟悉的路面從冰凍變成流動而滑倒。

「巫崗已經建構完畢，我明天下午就要派第一組人員進入叢林。」

豪斯登清清喉嚨，「安傑拉，我覺得我們的關係很不錯，我希望讓它成為永久。」

他舉杯，「希望如此吧。」

安傑拉喜歡周日烤肉派對。每個人似乎都放鬆了一點——忘記他們來的原因，暫時閑散一些。食物不錯，雖然她從來都不確定漢堡肉中間到底熟了沒。不重要，因為在這寶貴的短短几個小時里，煤炭的氣味驅散了叢林的味道，音樂抵擋了星球與生俱來的巨大沉默壓迫，人們脫掉了HDA制服，穿上普通衣服。

音樂開始響起。某首吉他搖滾樂，在快速房舍里聽起來相當刺耳且失落。在叢林里聽起來想必也是一樣，一種怪異的聲音，被無盡的植物吸收、打碎，絕對的渺小。

岸邊有一架極為老式的火箭，被十二道強大光束釘在巨大的水泥台上，白色的煙霧誘人地順著兩側的白霜流下。火箭頂上有一個小到讓人覺得不可思議的藍灰色圓艙，尖端的赤紅色逃脫艙看起來像是臨時加上去的。旁邊一半是纜線與粗管的粗糙起重架，有一根粗粗的梁臂扶著圓艙。

「怎麼了？」伊娃問。

兩名資深私人助理以及馬拉克，他們的法律代表，陪伴她一起搭乘電梯來到五樓。她父親的書房是一間很大的圓形房間，從宅邸末端突出，彷彿有架飛碟意外撞上牆壁后卡住。書房的牆壁完全透明，讓他能夠將園林與遠方的雪山一覽無遺。

席德研究起臨門區交錯的路徑，想要決定接下來該怎麼辦。任何安排妥當的正式監控行動都會有備用車輛、十五名探員、完整的智慧粉塵覆蓋，甚至有幾枚小型空中微飛行器來追蹤嫌疑犯。而他們自己湊出來的簡陋行動快要變成一場鬧劇了。他立刻轉上第八大道，當年給這裏起名的人對此地的期望過高，道路兩邊都是改裝過的商業大樓，像是陰暗的碳纖懸崖。外面五光十色的廣告到這裏便低調許多，只剩下幾個招牌在鐵窗後面閃爍。頂上的太陽能光板散發出暗綠色的光，點亮了單調的雨夜。堵塞的水溝讓道路兩邊的排水道都淹漲了起來，污水流過龜裂的柏油路。他小心翼翼地往前開，車子的輪胎激起骯髒的小水花，一塊塊冰在水面上載浮載沉。

「現在正轉進去。」伊恩說。

「你跟我說話？」安傑拉說。

「我不知道。」萬斯承認這句話他很辛苦才說出口，「是或不是都沒有證據。」

「外星人綁架嗎？」

「我不介意，而且你應該很快就能進行回春手術了。據說巴特拉姆就快要證明手術的有效性了。」

跟所有新摩納哥的住戶一樣，雷蒙德·德維亞在他的一萬平方公里宅邸正中央為自己建造了一棟極大的豪宅。主建築的雙H形結構有四個主要中庭，山形的牆面裝飾延伸出對稱的兩翼，形成遼闊的法式庭院廣場。大多數的角落都有哥特式的深色尖塔伸出，上面有一圈圈的彩繪玻璃窗，屋子中央是一個八角形的圓頂，覆蓋一座很大的游泳池，旁邊是ｈｔtｐｓ://rｅａd.9９ｃｓｗ•ｃｏm私人的熱帶叢林，朝夜空中投射出燦爛的碧綠光線，等著安傑拉低空掠過。

「我們在第六大道，沒看到他。」伊恩說。

「好，博茲現在一定在等我出現，你們順著第六大道開。」

「你不能只跟我說應該。我要確切的答覆。」

「我只是說說而已。」穆罕默德·安瓦扯著剩餘不多的尊嚴嘟囔。

「我們對於它們真正的能力一無所知。可是我們知道其中之一也許去過紐卡斯爾。」

「行，老大。罩網也追上他了。我們現在上了第八大道，如果我們停在公爵大道的交叉口，他出來時就可以看到他。」

「香腸每次都太辣了。」穆罕默德·安瓦抱怨。

他們吃完了剩下的烤肉，看著火箭機在空中不斷盤旋。最後一場賽事結束之後，安傑拉口袋裡又多了七十五萬。

「喂！她才沒有拒絕我。」

「那又怎麼樣？」

「你可以親我，不會糊掉的。」安傑拉強迫自己咯咯輕笑。她沒辦法決定自己是不是該跟朋友們說說馬帝夫的行為。說了他們又能怎麼辦？而且豪斯登可能還會因此對馬帝夫生氣，他真的是一個好人。所以她什麼都沒說，一行人上了小車，前往噴泉湖上方的平原斜坡。冒著綠光和藍光的火把點亮小徑，穿梭在好幾百張桌子間，桌子則半隱蔽在香甜玫瑰花與鐵線蓮交纏成的密亭中，廚房區被五個烤架包圍，明亮的炭火上各串了一隻不同的動物，有公牛、豬、馴鹿、水牛……

當超李爾降落在德維亞宅邸面前時，卡特爾釋放出的額外油量已經讓整個星際有機油市場價格跌落百分之四十五。安傑拉現在開始害怕了，這種情緒對她而言幾乎是陌生的。想要用買入的方式來應對已經不可能，油量實在太大。就算把她認識的每個期貨商的資產加在一起，他們的錢還是不夠。況且有機油的湧入完全沒有減緩的跡象，更不要提結束。這是一場冷酷的溺斃行動，規劃得無比精細。

「你這不是要我的命嗎，老兄？」

「那不會是真的熊貓吧？」豪斯登皺著眉頭看最後一個烤架。

在果園廳里，一個叫作粉紅不爽的七人團體正在演奏他們強情緒的樂曲。安傑拉本來就不喜歡這種曲風，再加上她心情不好，更是讓她無感。她出了屋子，搭乘小車去了圓形劇院，裏面正在進行午後無規則鐵籠決鬥，最後一個還站著的人可得五百萬獎金。安傑拉睜大眼睛，著迷地看著裏面的人刻意折斷別人的四肢，把人臉打得血肉模糊，黑手賤招層出不窮。她想象在賽場上被狠揍的人是王子，讓她的心情立刻舒服很多。

「是啦，但我們還沒結婚啊。」

年輕的安傑拉·德維亞參加過的許許多多豪華宴會中，最後一次是在馬帝夫王子的豪宅，2111年1月17日，一個跨星際金融業里的每個人都會記得的日子。她當然是跟莎絲塔·諾利夫一起去的。她們在新摩納哥的社交界里可以說是形影不離的姊妹，一直一直都是最好的朋友。

「每次都是有你在的地方出事。」一個聲音響亮且清晰地說，「在薩瓦是穆蘭，現在是艾伊爾。」

他們最後還是沒有找到艾伊爾。萬斯·埃爾斯頓讓搜尋行動持續了兩天。先鋒軍小隊把附近到叢林邊界間的範圍翻遍，剩下的營地人員檢查每一座帳篷、貨架、車輛。三輛多功能越野車和兩輛MTJ繞著最近的叢林打轉，壓扁矮樹叢，扯下每根樹榦間垂掛的藤蔓。巫崗的三架西克斯奇CV-47飛燕輕型偵察直升機則飛向更遠處的濃密樹林上空，發射穩定高能量信號彈，想要啟動艾伊爾軀網的回應碼。他們同時啟動了紅外線掃描儀，尋找任何人體大小的熱能點。埃爾斯頓從來沒有跟駕駛員們說過什麼，但他寧可找到的是會動的外星怪物，而不是已經不會動的冰冷人類屍體。不重要，因為飛燕機也什麼都沒發現。一對雷霆6-EB貓頭鷹則由AAV小隊操控，順著最近的河流飛行，這也是姑且一試，他被激流沖走了也說不定。

安傑拉皺眉，「他不在選擇範圍。」雖然他很迷人，但安傑拉覺得馬帝夫王子太傳統了一點，他的妻子都需要完全服從他。況且，雙方還有商業競爭關係。

「百分之十。再多百分之十而已。就這樣我也沒賺到半毛哪。」

安傑拉跟莎絲塔在乾冰瀑布與激光下共舞，當莎絲塔開始跟一群她勉強算認識的人挑逗地跳舞時，兩個人便分開。安傑拉去了餐廳，許許多多的桌子上擺滿令人眼花繚亂的各類食物，大片落地玻璃讓人一眼盡收園藝風光。宅邸前方的斜坡底是一面一英里寬的噴泉湖，巨大的水柱高高地噴入暮色空中；強大的直高水柱，扭轉的圓弧，四散的噴霧，彈入空中波浪，全都從湖面下打上燈光，色彩不斷隨著水波蕩漾而變幻。

舞會廳的露台上有一組樂團正演奏高雅的舞曲，十幾對舞者已經在舞池裡優雅地旋轉。白色燕尾服的侍者端著銀盤提供香檳，女孩們則穿過房間，走到果園廳，那裡有搖滾樂團正在演奏。兩人無聲地掃視面前展示的服裝，華貴奢侈，獨一無二，來自每個跨星際星球，所有設計師都努力吸引注意力，尋求新摩納哥上無數富豪的青睞與定製。安傑拉有點驚訝地看到還有這麼多附加義肢，尤其是翅膀與孔雀尾巴——這一波流行應該已經過了吧？女性對手們如雷達般銳利的雙眼同樣也對她們的衣著進行掃描，直覺性地估算價格與美感。在這期間，笑容不變，飛吻不斷。

幾分鐘后他們來到她的飛機旁，一架流線造型的三角超李爾LV-505z型飛機，最高時速可達3.8馬赫。以這個速度飛行到德維亞宅邸花不到二十五分鐘。她告訴駕駛員用最快速度飛行。

「我知道，我只是想到隨口說說而已。」當她開始跟她父親一起進行市場操作之後，純粹的金錢操作讓她越發不安。對德維亞家族而言，這甚至已經不是錢了，跟那些有賬戶和第二賬戶的幾十億普通星際公民所了解的不一樣——已經不再是金錢與信用賬戶。在她父親的指引之下，他們的AI操縱純粹的數字，用別人的數字創造出更多數字。他們操作的市場繁複程度可以用美來形容，但說到底也只是更多數字而已，原因跟結論變得越發難以釐清，造成的結果就是——與現實脫節。

「我們花的錢比預期多。」

吉迪第一次使用第二e-i碼聯絡某個人的時候，他正在波西街上行走。伊恩用了埃爾斯頓的授權碼，讓覆蓋波西街的三個跨網通信巢把所有通話記錄都逐條列出來。其實這種要求是非常標準的警方辦案手法，伊恩自己的許可權就可以提出申請，但是在這個案子上，他絕對不會留下半點能讓人查回他身上的尾巴。

「好消息。魯拜會跟你聯絡，安排送貨。」

「對我這樣的貴族，正確稱呼應該是：王子殿下。」

「我想提議讓巫崗擔負主要防禦任務的責任。如果外星人發現那件事，它們可能會開始進攻。艾伊爾是異種生物研究隊的人。」萬斯說。

「你知道嗎？如果我們生小孩，我希望小孩能擁有複合型的公司，不像我們這樣，只有錢或是只有你的原料提煉廠。」

「有可能。」她打著啞謎回答。

能有像這樣一群朋友很難得，知道自己能依靠這些人，彼此的相處也絕對自在，所有人都是平等的。安傑拉曾經也有過這樣一群人。好笑的是，那群人跟這個烤肉派對絕對是兩極化的存在。可是回憶仍然強烈地相似——她曾經像這樣坐在戶外，身邊是一群跟現在的他們大不同的人，在不同的星空之下。突然間她的手臂泛起一陣寒意。她很意外那麼久遠的事情仍然能如此清晰地出現在她腦海中，那都已經是過去的人生。屬於很久以前，一個完全不同的人。

揭露公民的第二賬戶是現代警官可用的起訴方法中比較簡單的一種，尤其如果對方是個監控專家，如伊恩·拉納金警探。

AAV小隊的克里斯·費亞德羅和麥凱站到一臉不屑的戴維妮亞身邊。安傑拉盯著她，仔細注意她的肌肉動作，提防對方猛然向前一撲。她認為自己的小隊成員和AAV的人一定會阻止戴維妮亞來到她面前，但她在監獄里打過太多次架的經驗，已經讓她無法再依賴任何人。

「我開始覺得有可能了。當然到現在為止都還沒有證據，只有間接證據。這種事一定需要確鑿的證據。赫斯特警探那邊怎麼樣？」

安傑拉跟其他人一起大笑。她轉頭看向一樣笑嘻嘻的帕瑞西。

「男人！」安傑拉跟莎絲塔互相碰杯。

「不重要。我們現在認為答案會出在你身上。」

「在他的私人書房。」

「你才不會，這是很偏門的東西，老兄。」

read.99csw.com「我也不是。對不起，我會補償你的。我還沒有穿我的皮裝。我也不打算浪費那件衣服。」

「我當然行，需要擔心的人不是我。明天十一點。別讓我們去找你。」

「我們弄得到。」

「死了兩個人？」維梅齊亞問。

「真是愛耍花樣！他花了多少錢啊？」

她的隨從們等在套房外面的客廳里。她隱約記得馬帝夫和他的妻子們徹底饜足之後，便招來他們把她帶走。他們的存在與細心照料立刻讓她覺得安慰，並服下可以解除用藥后不適的葯。還有熱水澡，裏面加了香膏，她的護膚師與女傭一起輕柔地將香膏抹上她全身，讓她精神一振。她的藥劑師很快對她的血液進行篩檢，確定馬帝夫給她用的亢奮劑里沒有有害物質。安傑拉增強的肝臟與腎臟功能可以應付血液中大量有害物質，所以她想要喝到有點微醺都得比一般人多喝兩倍的量，但誰知道那王子用了什麼東西。髮型師照樣施展了她的奇技，梳順了雜亂和糾結，編入鮮花與纖細的白金線，此時安傑拉才問：「現在幾點？」

「為什麼不能有兩種口味？這件事很難嗎？」

「納吉特要駕駛它飛入太空？那個藥頭？」她氣憤地說。

「沒關係。」

「花錢請他們就是為了做這些事。」她贊同地說。

「不！你們不能這樣！」她現在只能賣掉他們其他的資產，準備努力償還貸款。她也知道如果她開始在別的期貨投資上產生損失，以應付他們手邊的有機油囤積情況，銀行就會開始寄發償還通知。

身為繼承人，安傑拉·德維亞的美麗是基因修正後的完美結果，還有她的父親雷蒙德希望她擁有的種種特質：高挑、健康、強壯、敏捷、聰明，記憶力強度可媲美晶元。生下安傑拉的露西·特拉梅洛只是代孕母親，生產後一個星期便離開，停留這段時間也只是為了讓德維亞宅邸的診所對小安傑拉進行種種測試，確定她的DNA有雷蒙德訂購的所有特性。其他必要的特性——那些不能靠基因轉移的，例如這家族自古以來的無情、狡詐、幾乎無限度的野心——則是靠養育與教育培養，確保家族生意與收入能被好好地掌握和延續。

超李爾降落在西翼末端完美平整的草皮上。安傑拉快跑到小車邊，司機是她父親的私人助理之一。兩人快速穿過主入口左邊的拱門，進入一座中庭。每扇窗戶里都點著燈，照亮了廣場以及裏面端莊的小花園，宛如白晝。又一道拱門，進入第二個中庭，八角形圓塔下面的小門打開著。

某種原始的直覺讓安傑拉更加憂心忡忡。當她回頭去看皇家帳篷時，一名諾思二代正開心地輕笑，馬帝夫臉上也充滿笑容。他的笑容一點也不讓人感覺愉快。

「什麼鬼啊。罩網剛弄丟魯拜了。」伊恩看到紫色的符號從擋風玻璃屏幕上消失，「博茲警告他了。」

「都可以？」

「我該怎麼辦？爸？爸！」

「我只能說我很確定不是安傑拉·特拉梅洛，不過我也必須承認別的營地都沒有這種事。至少還沒有。」

「據說六七千萬吧。他得特別聘請波音-簡公司為他建造。這很不容易，因為當時的藍圖都已經不存在了，他們的工程師必鬚根據博物館里的殘骸，重新克隆出艙體和火箭的主要部分。據說他承諾了負擔史密森尼的兩場展覽費用，他們才讓那些工程師足夠近距離地接觸那些殘片。」

「而且是我們這種人。」安傑拉同意。豪斯登來自華人家族，他們的礦業在非洲大幅擴展，直到跨太空科技打開星空，稀有的地球礦物不再那麼稀有。跟很多類似企業一樣，他們成功地將主業從挖礦變成提煉原料，繼續蓬勃成長。

莎絲塔的家族財富則來自印度的一個工業領地，她的曾祖父聰慧且粗魯地在21世紀初期擴張成全球巨人，僱用三十七個國家的超過二十五萬人。她的祖父展現了同樣的無情以插手原料生產領域，讓他能藉由微製造革命進入新的跨星際世界。

「星期天晚上。地方一樣。」

「不一定。這附近的罩網壞得很嚴重。我們可以從公爵大道切過去，看看能不能再找到他。」

安傑拉樂不可支，「這絕對會開啟隆重的軍備競賽。」她轉過身去看開心的王子站在斜坡頂上的豪華貝都因式帳篷前，一遍又一遍地鞠躬答謝。這時候，她注意到他身邊站著兩名諾思二代，看起來放鬆又滿意。這個景象有哪裡看起來很不對勁——諾森伯蘭星際企業跟王子家族的有機油企業並不能算是敵手，但雙方向來關係不好。

「你們倆是認真的嗎？」

「我可以向你保證，你的絕佳狀況受到極為廣泛的欣賞。只要你在場，挺立劑的銷售量就會猛然下跌。」

王子迎接他們，旁邊還站著他的八個妻子，全部都是來自瑞亞德與新波斯的良好的阿拉伯家族，她們明白自己的地位，正確執行自己的職責。「我希望在宴會結束前，你會跟我上床。」他在安傑拉耳邊呢喃。一旁穿著赤紅制服的宅邸總管正朝挑高的黃金與大理石舞會廳宣告她的到來。身為阿拉伯皇族的直系後裔，馬帝夫偏好國家元首禮儀以及服裝繁複的軍事風護衛，彷彿他仍然統治著地球上的沙漠王國。

「他為什麼要這麼做？」

「糟糕。」

更多警告出現。銀行正在中止對德維亞金融管理公司的所有借貸。

「我們按照約定付錢給你，否則你就等著淹死在大便里。」

「一定是您的父親。根據我的記錄，最後進入房間的人是他。」

安傑拉遲疑片刻，「你真的很體貼，但是我可以處理的。你留下來享受納吉特被炸飛。」

「嗯，對。這問題也太笨了。」他懊惱地承認。

「狗娘養的。」而且爸還什麼都沒做，他沒有買入來穩定過度的供應，也沒有賣出來減低損失，他們的損失已經相當駭人了。一整年GE用量的有機油供應？他們一定花了好幾個月、好幾年來計算與製造這種過量。

「我跟你說了，價格就是很貴。」

「你真溫柔。你會是很保護孩子的好母親。」豪斯登說。

席德轉向公爵大道。幾輛卡車從旁邊呼嘯而過，粗壯的輪胎在淹水的水面激起黑色的波浪，看不透的陰影籠罩兩旁無數的門口與狹窄的小巷，頭頂上只有幾片光能板還在正常運作。席德發現他並不想自己一個人開在這條詭異陰森的路上。「這樣做太蠢了。如果一直兜圈找人，他們一定會發現我們。回警局吧，今晚收工了。」

萬斯為那可憐人感到一陣同情，突然就被捲入一場噩夢般的調查，所有人都給他無止境的壓力。「他在做的事情都是我們要求的。」

「唉，說得對。」伊恩說。

「行啊，我們叫外送吧。」戴夫·葛茲曼說。

「我們也這樣想。」伊娃回答。

萬斯斷線，在密閉房間里坐了很漫長的一分鐘，呆看著因為自己的階層才獲得的一條窄窗戶，聖天秤星的自轉把布洛加帶入黑夜，窗外的環光燦爛起來。兩起死亡（他確信艾伊爾已被殺）不可能是巧合。他確定叢林里一定有什麼東西。他覺得很緊張，因為他想不透那些東西躲起來的原因。他現在終於開始體會到巫崗有多麼遠離文明。上帝的宇宙大到人類的靈魂難以接受。

安傑拉驚呼，看著其中兩架飛機間的距離近得驚險無比，機翼末端幾乎都要碰到彼此之下，爭相選擇繞行氣球最好的角度。刺|激永遠來自猜測是否會發生空中相撞，然後冒出燦爛的橘色火焰花朵，冒煙的殘骸從爆炸間四射而出。在滅絕邊緣遊走的脆弱生命。

「我跟你一起去。」

「在哪裡？」

他們當然還不會公布，一定要先等雙方律師團都談定基本合約——這是新摩納哥的做事方法。他們一定會花上一兩個月的時間協商，確定最後的合約，明定所有事項，包括他們負擔得起幾個小孩，每個小孩會從兩邊得到的財富百分比。畢竟誰會想要自己的小孩無法達到新摩納哥每人需有五百億資產的公民資格？她絕對不想。

「好吧。」他親了她一下，「我原本並不是打算要這樣度過今晚的。」

「那好，我們來談談。這樣很合理。我們來好好講。我覺得百分之八可以。」

「我不希望有任何人死。我也沒殺過任何人。此時此地或二十年前都沒有。我會蹚這攤渾水是為了幫助你們，阻止外星人再殺害別人。你給我記住，我其實不需要來這裏，我可以安安全全地待在地球上，我只是個蠢笨的義工而已。可是當它們從叢林里跑出來對付你的時候，你會需要我。」

席德把車從路邊開走，進入與通道在同一高度的臨門區，開始順著國王大道前進，刺目的霓虹燈光與朦朧的投影光點滿布在空中。廣告的燈光打在濕滑的柏油路上，就像是開在一條扭曲的光九*九*藏*書影隧道里。都已經這個時候了，仍然會塞車。大型的HDA貨車轟隆隆地開向通道，依然乖順地載著探勘隊用的設備與補給品，只是現在數量已經沒有那麼多。打滿商標的企業卡車緊貼著商店裝卸貨區，十幾年的老貨車已經滿身刮傷和凹陷，每天晚上都在獨立小商店與販賣區之間來回補貨。籃子大到可以裝人的摩托車，就連腳踏車都拖著小拉車，一輛閃亮亮的全新豐田六輪J巡航正朝通道開去，上面堆滿了聖天秤星基本生存配備。席德有點訝異，即使有探勘行動，移民們仍然沒有放棄夢想，提醒他以及他的調查小組，紐卡斯爾以外的星球與國家仍然一如往常地生活著。他看著一小群可憐人緩緩前進，拉著古老的超市推車，上面堆滿了自己的東西，在冰冷的雨水下縮成一團。水不斷順著他們的外套流下，他們仍一步步地走向通道，走向等著他們的獨立國區。席德快速瞥了一眼擋風玻璃儀錶板，確定他離紫色的符號不遠了。抬頭的瞬間，他看到魯拜的黑色特魯斯大轎車在他前面，剛轉了彎。

「我們還會有多少人像艾伊爾那樣消失？」

席德盡量加速，讓一片水波漫過人行道。他現在只想離開臨門區，這裏百無禁忌的混亂、腐朽、貪婪，只讓他覺得挫敗。

「你對我來說也是這樣。」

「我們家族在莫桑拜的一個礦場挖出了一顆巨大的原石，我把它送去阿姆斯特丹的一家公司，他們發展出這種新的切割技術，似乎跟精準中子光束有關。總而言之……他們在鑽石里切出了一個圈。這是第一枚這麼做出的戒指，而且就我所知，也是唯一一枚。」

「那裡有個我得去打招呼的人。」莎絲塔說一聲便走開了。

「他開玩笑的吧。」安傑拉說。

「你可以再明顯一點。」安傑拉念了他一句。

「不可能有別的原因。我不接受都是巧合。」維梅齊亞說。

「去你的。」

「怎麼了？」豪斯登擔心地問。

「我非常希望你不是真的想要勒索我。你知道我的老闆是誰吧？」

「再說吧。」安傑拉低聲回應，端莊的笑容無懈可擊。有些宴會裡，兩人會一起在私人套房裡休憩，享受對方百無禁忌的性|欲。有時候只有他們兩人，有時候莎絲塔或另外一個女性朋友會加入，有時候馬帝夫會召集他的男性親戚來包圍她。每次的邪惡感和愉悅感都是絕佳的享受。

「魯拜一定轉走了。」

她可以授權給他們的交易操作員，但她沒有應對策略。諾森伯蘭星際企業、馬帝夫，還有其他人從來沒有掩飾他們對有機油投機投資的憎恨，所以他們現在想把德維亞和所有其他有機油期貨交易公司從跨星際宇宙中殲滅。他們的超量供應會不斷持續，不斷從通道湧入，就算她花光所有的錢也遏止不了。她應該聯絡其他的交易公司，找出應對辦法。我們是該全買，還是全賣讓市場垮台？如果市場垮得夠慘，會威脅到製造商嗎？會迫使他們停止嗎？卡特爾聯盟的成員在計劃過程中一定也做過同樣的推算。

隨從們結束他們的儀式之後，豪斯登加入她跟莎絲塔，一起參与晚上的烤豬野晚宴。

雷蒙德·德維亞知道來龍去脈。這是因為他花了六十三年的成年人生與期貨打交道，專長就是有機油，也因為他的情報搜集能力遠超過這個領域中的任何人，還因為家族AI昂貴的專屬基因運算公式直接聯結跨星際油管網路的私有感測器，它們隨時都在抽樣檢視銀行和有機油公司之間的金錢流動，從業界上千名聯絡人中吸收分析最微小的低語——他們發現走勢的時間比競爭者及對手早上好幾周，甚至是好幾個月。德維亞是期貨市場的優秀指標，永遠都是盈利，永遠都是投資領袖。好幾個世紀以來都是這一行的贏家。

所以雷蒙德兩天前就發現GE油管網路里出現來路不明的額外油量——原因不明，去處不明。他拒絕了馬帝夫王子的宴會，去追蹤有機油的來源、出資者、買家。一個小時之後，他就知道這不是來自奧爾良。紐卡斯爾通道是罪魁禍首。他找得越久，就發現越大量的油，事態就越發明顯。然後是當前市場的一致性，每個聖天秤星有機油製造商都在收取同樣的價格，同時完成小心翼翼出現的貨單。他比任何人都先清楚趨勢。他嘗試親自聯絡奧古斯丁·諾思，但是他的通信被拒絕了。對市場無與倫比了解的他，明白有卡特爾壟斷聯盟通過不存在於任何記憶儲存庫的秘密會面與協商誕生了，而他也猜到這場遊戲的收尾會是多可怕的局面。他看到了它的覆蓋範圍。他知道其後的政治力量。

席德的擋風玻璃儀錶板展示出臨門區凌亂的道路分佈，有很多塊暗影代表了罩網失效的範圍。國王大道南端出現一個紫色的符號，直直從臨門區中央穿過。「看到了。」席德回應，「有人跟他在一起嗎？」魯拜開的是一輛大福特特魯斯轎車，註冊在一個朝鮮商業地址下，純黑色無反光的烤漆，但是車型很容易辨認。

「太空火箭，上面有一個單人駕駛艙。它完全克隆美國第一次把航天員送入太空軌道用的火箭。裏面用的是現代網路而不是古時候的電子儀器，駕駛艙里也有現代的安全系統，但基本上這就是1960年代的軌道飛行任務用具。」

「棒。」他露出停不下來的貪婪笑容，大讚了一句，「棒，棒，真是棒。我可以親你嗎？但我不想要把白金弄糊，你看起來太燦爛了，絕對不能被我破壞。」

「應該可以。」

「啊，他真是幸運。我再次懇求你嫁給我。」

「我知道。」

「快點。」她告訴司機。

「你記住現在是在跟誰打交道。我們驗貨之後你才拿得到好東西，小子。你記得，我們這邊可是有專家的。」

安傑拉獨自一人在客房卧室醒來。她不喜歡這樣——這是宴會，她不應該只有自己一個人。她也氣自己為什麼會因為這種事就覺得不舒服與自傷自憐起來。不過，她也必須坦承，此時的情緒反應也是因為王子出乎意料且令人不安的行為。他的動作遠遠超過她願意接受的範圍，而且似乎享受著她的憤怒與驚慌。

「目前程度為百分之三十七。」

「豪斯登？真的嗎，寶貝？」莎絲塔問。

眾人幫她穿上新禮服時，她啟動了跨網通信介面，e-i告訴她有三通父親的未接信息。她父親會在她參加宴會時聯絡她，實在很奇怪。她叫e-i回撥，但他沒有聯機。「他聯機以後告訴我。」她告訴e-i。

席德轉了控制手把，倒退出公主大道，回到第八大道。「我沒辦法開過去。」

萬斯嘆口氣，想把日漸增強的擔憂放在一邊。至少今晚先放一旁。今天晚上有漢堡和香腸，冷藏了太久的生菜，還有番茄醬不夠的麵包。再正常不過的烤肉派對，是身為人類的慶典。他把控制台關閉，走出去加入人群。

他們正看著第二場火箭機比賽，安傑拉在一架碧綠色的飛機上押了二十五萬的賭注，因為她喜歡駕駛員的名字，杜克·道格拉斯。這時豪斯登微微朝莎絲塔點頭。

「請你答應吧。時間很多。你知道我有多麼欣賞你的體態。」馬帝夫說。

一輛有人駕駛的小車停在他們的桌邊。

「很貴。」

「你還好嗎？」所有人都在草地上坐定時，帕瑞西問。

「該死！」豪斯登少了一百五十萬。

噴泉開始降低舞動的水霧，讓客人們第一次看到湖的對岸。看到宴會最後表演時，客人們的掌聲持續非常久，也非常興奮。

營地的傳言則有完全不同的看法，人們對於他為何被滅口有一套極其糾結複雜、毫無可信度的猜測。

馬帝夫在他的花園中造了一面玻璃圍牆的圓形露天劇場，裏面正在賽駱駝，算是對他的出生地幽默的致敬。豪斯登正好趕上第二場比賽。他的身材修長健碩，光頭上有銀色刺青裝飾，穿著楠魯裝顯得十分帥氣。他們和一群朋友進入其中一間包廂觀賽，為自己選中的駱駝加油。安傑拉每場比賽都下了二十五萬的注，總共輸了兩百五十萬，豪斯登運氣比較好，還賺了五十萬。

「別生氣了，我們加在一起還是有賺哪。」她逗弄他。

「那我會等到那天。」他鞠躬，親吻她的手，握手的動作有點用力。

「是我爸。他故意讓自己失聯了。」

一名侍從正在等她，她有點好笑地順從了，允許男僕帶領她到卧室去，王子與他五個妻子正在那裡等著她。

安傑拉與他貼得更近，餵了他一口香檳。「豪斯登，你不一定要回答，但是，你是『十選一』嗎？」

「長得可愛，本錢不錯，有幽默感，年紀也對，這些特質很難得同時出現在一個人身上，你不覺得嗎？」

「它會飛嗎？」

「老大，我們這裏應該有動靜了。魯拜的車剛轉上國王大道。」