蝶吉模模糊糊地記著自己的親生母親，但既不知道她多大年紀，也不知她住在哪裡。一哭就被人擰舌頭，所以每次都只能默默地掉眼淚。她說到這裏，癱倒在地，拭了拭淚水。

母親技藝高超，有了孩子也依然能工作。遇上老主顧的酒席，她就讓年輕的女傭把蝶吉帶來。她背過身去，放下三味線，解開衣襟給女兒餵奶。在這種境況下，蝶吉滿了周歲，總算能蹣跚學步了。可根岸那邊的父親，卻一病不起了。

從此，蝶吉就有了幹勁兒，主動學藝，再加上性格好強，不怕吃苦，一直堅持到十七歲。堅硬的花苞終於綻放了，也有了一個跟在自己後面叫自己「姐姐」的雛伎。在秋天的仁和加節，也毫不遜色；到了酒席上，也是一枝獨秀。論三味線，她彈得一手清元調。論舞藝，她習得了花柳的絕活。曾經的傷痕，練就了今日的技藝，她已經樣樣精通。就連將客人迷得神魂顛倒的話語，她也完全掌握。蝶吉已經準備就緒，來吧！

蝶吉打量下四周，不用說請醫生來看病了，就連買一劑感冒藥的條件都沒有。不管怎麼樣，蝶吉要先回大坂屋去，她的契約期限已經所剩不多，所以又借了些錢貼補母親。但作為包身藝伎，她連半天的閑暇都沒有。無論是請人看護，還是答謝醫生，都需要她一人張羅。既要應付北里，又要照顧小石川的病人，累得人都消瘦下來。但依然戒了吃鹽，祈禱神明，即便是縮短自己的壽命也要保佑母親平安。

隨後，再把那四把三味線搬到酒席房間，調好音，放好，就要立刻九*九*藏*書回過頭來調試自己伴奏用的樂器，剛系好琴弦，那兩位就不緊不慢地進來了。然後又得給她們清掉木屐上的雪，火急火燎地整理停當，趕到筵席，這時開場曲已經彈完，手還沒來得及放膝蓋上歇息一下，姐姐就來責令她伴奏了。指頭已經磨破了皮，天氣又冷，手指凍得僵硬。她氣喘吁吁，連把小鼓背到肩上的力氣都沒有了。

自從根岸的丈夫亡故以來，蝶吉的母親就心灰意懶，早就任憑命運的擺布了。她並未反抗，又回到芳町重操舊業。不夠的錢，把家產悉數變賣，卻還是沒湊夠。所以只好把蝶吉賣到了仲之町的大坂屋去，期限為十三年。

除此之外，蝶吉還是他的恩人。更何況，兩人又是在梓懷念不已的湯島相識。從梓記事起，就支配著他懷念、愛戀、憐惜和喜悅之情的堂表姐妹和親姐姐，如今或香消玉殞，或去向不明。梓把對她們的所有感情，都傾注到了與她們境遇相同的蝶吉身上，她成了凝結那種情感的焦點。就算讓自己代替蝶吉去受苦，梓也心甘情願。

蝶吉小時候調皮搗蛋，挨了訓斥，就逃了出來，混進附近祭禮的戲班子里，鏘鏘起、鏘鏘起地跳舞，追來的人竟然沒有認出她來，撲了個空，就默默回去了。她常常問梓：「我的臉現在還像醜女面具嗎？」

她一邊說著，一邊把一隻手搭在肩上，直挺挺地做出一副打鼓的姿勢，兩鬢的秀髮披散在她未施粉黛的雪白臉龐上。回憶往昔時，她眼神發直，泛著難以言表的哀傷。梓不由得正襟危坐。

說九-九-藏-書是，在酒席上陪客通常是三人一組，兩個姐姐輩的藝伎，再加上蝶吉，抱著伴奏的樂器跟著。一個降雪的夜晚，蝶吉毛骨悚然地向梓講述過當時的苦難。

梓越是跟蝶吉熟識，就越發明白，她的不諳世事跟成長經歷有關。對蝶吉的憐愛之情也就更深了一層。

可惜好景不長，米屋町的米價時漲時跌，行情混亂。妾宅的主人一敗塗地，落魄失意，最後更是血本無歸。由此變得殘酷無情，逼著蝶吉的母親歸還所有的贖身費。

蝶吉的母親原是京都一個正經商賈家的女兒，就像凈琉璃戲文里經常唱的那樣，她背著父母，和一個土佐浪人私訂終身，海誓山盟，私奔到了當時還叫江戶的此地。二人躲在根岸生活期間，時局變動，失去了生活來源，母親就去仲之町當了歌姬，一邊賺錢，一邊盡著妻子的本分。在這期間，小蝶吉出生了。

蝶吉就是這種性格。她還跟梓說，自己走在街上，要是見到哪個狂妄自大的傢伙，她就去撞他。梓勸誡她，說：「你這個膽小鬼，要是對方生氣了怎麼辦？」她竟一本正經地說：「要是來打我，我就混到二十五座里，跳祭禮舞去唄。」梓對她束手無策。蝶吉如今已經十九歲了，總不至於相信靠那種方式可以逃脫吧。可她確實依然稚氣未脫，不僅僅是嘴上說說。要是告訴她，墮胎就read.99csw.com觸犯了刑法，她肯定一頭霧水。要是跟她說，你會被警察抓走送進大牢，她大概又會混進二十五座去跳舞吧。真是毫無辦法。

罵完回去，就揪著她耳朵抽大嘴巴子。還抓著她的衣領把她按到地上，用長煙袋杆子打背。不僅僅是犯錯的時候，就連疊衣服，也要責打一頓，責罵她把後背縫隙疊歪了。跳舞沒跳好，也要暴打一頓。身上總是舊傷未愈又添新傷，還要被逼著幹活直到寒冷刺骨的凌晨。兩人一回來，從和服到三味線和木屐，都要她來收拾。天一亮，又要拎著賬本到各個酒樓去記賬，根本沒有睡覺的時間。

「那時我也就這麼高，背上鼓，都看不到人了。」

每次經過河堤，看到別人家的孩子被母親牽著，或在開心地嬉鬧，她都不由得暗自傷懷：同樣生而為人，為何境遇如此不同？有一次，她看到田圃的水窪邊，五六個人在捉鱂魚，羡慕不已，就不管不顧地撩起衣服下擺，繫上袖口，下到水裡說：「讓我也一起玩吧。」沒想到，兩三個人卻叫罵著「嘿，臭婊子，癩蛤蟆種兒，髒東西」，抓住她的手腳，把她掀翻在地。她吃了一嘴的泥水，臉色煞白，回去之後，老鴇哪能饒得了她。冷不防地拿細繩將她五花大綁，渾身濕漉漉地就被塞進高壁櫥里，從下午一直到夜裡兩點左右。她當時簡直要死掉了，心中暗想：我這麼可憐，遭了這麼多罪，你們卻非但不安慰我，還罵我是婊子，把我推倒。你們這群街上的渾蛋！正因為你們這群傢伙嬌生慣養，被百般驕縱，卻生在福中不知福，到https://read.99csw.com了臉上冒痘的年紀，就找父母哭訴，要錢出來玩女人，我才要在這裏學藝，受盡凌|辱。等著瞧吧，我要打倒你們！報復你們！欺騙你們！玩弄你們！我要把你們折磨得半死不活！我一定要爭氣！

「哼，有失體面的東西。乾脆拿燒紅的火筷子從她屁|眼給穿過去，釘到草席邊上。再給貼上一張不倒符。」

那裡，包辦酒席的客人通常是深夜才來。一聽到招呼，她就得抓緊把兩位姐姐在酒席上穿的衣服——腰帶墊，腰帶，腰帶扣以及長襦衫的細帶子都按順序擺好，規規矩矩地送過去，自己換好衣服后，再擺好兩位姐姐的鞋子。之後再帶著三味線——那時技藝超群，但脾氣火暴的姐姐說在客人面前彈斷弦，現接的話就合不上節奏了，為了擺排場，讓她帶上替換的三味線，一共四把，送到青樓的賬房那兒。之後，再上氣不接下氣地折回來，捧著自己的伴奏樂器跑過去。

到了白天，又要練習吹笛子，打鼓和跳舞，隔天還要去習字，連喘口氣的工夫都沒有。

蝶吉曾天真爛漫地告訴梓，有次她去趕海，在海邊瘋跑嬉鬧，還喝了海水，海水真咸啊！那語氣像是發現了什麼了不得的學術原理一樣。

這麼說來梓倒是想起，就在一個月前的晚上，也是在這個歌枕幽會的時候，蝶吉曾拐彎抹角地問他，想不想要個孩子。他當時並未在意，聽過就忘了。但在這裏仔細一問，才知道松壽司的惡言惡語是根據確鑿的。這是梓意想不到的，他又驚訝又茫然，對蝶吉心生憐惜又覺得悲涼。

跟梓講這些時，蝶吉鑽出被窩，htｔpｓ://rｅad•９9ｃｓｗ.ｃｏm把友禪染的睡衣袖子鋪在地上，只穿著一件長襦衫單膝跪著，一隻手抬在上面比畫著。

按照花街包身藝伎的慣例，母親和對方口頭約定，不叫蝶吉賣身，但在技藝上用任何手段來調|教都可以，稍微讓她吃點苦也沒關係。結果，蝶吉受盡了折磨。

當他知道了蝶吉的全部身世后，就更別提有多同情她了。

當蝶吉長到三歲的時候，蠣殼町有個眷顧她母親的主顧，明知她帶著孩子，還是替她贖了身，養在濱町那邊的妾宅里。那兩年間，蝶吉得到母親的百般寵愛，已經會喚「媽媽，媽媽」了。

蝶吉連做夢都想見母親一面。她渾身顫抖著，和那位老婆婆特意雇了一輛雙乘人力車，奔到了小石川指谷町的一戶破爛的長排房。她不顧一切地衝上去抱住母親。「是峰兒嗎？」氣息奄奄的母親，欣喜至極竟喚出了聲。蝶吉緊緊地抓住母親，想要留住那即將的消逝的生命，使得當天就要咽氣的母親一度睜開了眼。

有時候打鼓用力過猛，腰盤不穩，摔個四仰八叉。她們就會暗地裡咒罵她：

這幫禽獸，賞花觀月，卻仍嫌不夠，非要拿活生生的女人來慰藉自己。她要給他們一些顏色看看！倘若他們憎惡她，怨恨她，想要弄死她，也無妨，花簪子可尖銳得很呢，就用它刺瞎對方的雙眼，逃之夭夭即可。柳眉杏眼火焰唇，她懷著滿腔的不平，卻可以對著一方天空嫣然而笑。正在這時，一位髒兮兮、耳背眼赤、衣衫襤褸的老婆婆，拄著拐杖，顫顫巍巍地找上門來，傳來口信說，蝶吉的親生母親患了重病，想在臨終前看她最後一眼，跟她告別。