眾人從三山街跑至斗門橋，把城裡三十多家賣糖食的店鋪逛了個遍，竟靠吃糖果混了個肚圓。不覺天色已暗，只好明日再去履鞋店。牛德皋和丁猴兒肚皮撐得不想再步行，於是眾人雇了兩艘仙船，沿秦淮河而下。這仙船身扁而淺，不能載貨，專供遊客之用，雖不如畫舫舒適，但卻輕靈快速，別有趣味。

丁猴兒也不甘示弱：「這裏現在不還是如杜牧之所言那般？佳麗之地，風月之場，溫柔之鄉，銷金之窟。」

茶博士常年廝混街頭，乾的就是聽話傳話的差使，馬上接著話茬道：「唉，金山銀山又有何用，顧老爺算是享受不到嘍。沒想到顧老爺這等大善人，也被索了命去。」

這老道好似沒有聽到陸亦軒的話，盯著他的臉定定地看了一會兒，道：「小兄弟，你學堂瑩夷，雙眉過目，將來定以文章震天下！」

一路走得急，入了城門，牛德皋便叫口渴，隨便找了家街邊茶肆，張羅著請大家喝茶，順便兌些散碎銀兩。

鄰船的丁猴兒緊接著也高聲道：「九-九-藏-書商女不知亡國恨，隔江猶唱后|庭花。」

陸亦軒感到渾身舒服，不禁吟道：「煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。」

當年成祖遷都北京，官員們將崑山腔、海鹽腔、餘姚腔和弋陽腔等諸多南方戲曲帶到北京，其中尤以崑山腔最受歡迎，陸亦軒的父親陸炳也很痴迷崑山腔，甚至養有一個家戲班。陸亦軒從小耳濡目染，對崑山腔自是喜愛非常，此次進城，吃食煙火併不吸引他，純是為了一賞當地大班，更希望能一睹小瀛仙這樣的名伶，現在聽到南京城兩個頂尖戲班對打擂台，豈有不興奮之理。

此話一出，其他人倒不甚為意，但陸亦軒卻猶如吃了藥劑，一蹦老高。

郭丹鶴大呼小叫，正好見船行至文德橋附近，忙招呼船家快快靠岸，想上橋俯瞰河中煙火。

牛德皋大喊：「待會兒還有煙火戲啊，《三顧茅廬》《七聖降妖》《五鬼鬧判》……」

茶博士慌忙道：「是了是了，小的我也不信。華林班read.99csw.com的班主也氣壞了，說這全都是對頭興化班橫加造謠。這不，在聚寶門跟興化班約下三天擂台，今天是第二天了，小瀛仙、小玉紅都亮了相呢。」

陸亦軒大聲道：「丁猴兒，真煞風景，今晚興緻高昂，你這傢伙接什麼後半闕！」

過了通濟門水關，便到了秦淮河最繁華的地方，只見河上舟船畢集，火龍蜿蜒，槳聲燈影，而兩岸河房，雕欄畫檻，綺窗絲幛，十里珠簾。隱約可以聽見從綺窗珠簾內傳出的笙歌簫鼓，長吟高唱，夜晚雖然風寒，但隨風而來卻是溫軟的脂膩粉香。

郭丹鶴一聽「索命」二字，來了精神：「哦？難道城中有鬼怪不成？」

陸亦軒大笑道：「哈哈哈，也對，也不對。如今秦淮十六樓官妓多是成祖時罪臣的妻女姬妾，她們詩詞歌賦、書畫吹彈，莫不精通，且代代傳承，流風所及，文採風流。而唐經安史之亂，由盛轉衰，那些不知國之存亡的秋娘，豈能與今日相比？」

陸亦軒心裏又喜又急，搶先邁出茶九_九_藏_書肆大門，一不小心，與一人撞了個滿懷，腳下不穩，後仰摔了一跤。他定睛一看，只見撞上的是一老者，身材瘦小，鬚髮皆白，身著一件玄色緞子道袍，手裡拿著幅布招，上書「相面」二字。陸亦軒頗為驚訝，這樣一個乾癟老道，居然能將自己生生撞翻在地，但他知是自己不小心，忙爬起道歉。

陸亦軒也道：「是啊，這小瀛仙早就名動江南，難不成就這兩天才索人性命？」

茶博士左右顧盼，但並不言語，司馬隆忙扔給他幾個銅錢，那茶博士嘿嘿一笑，壓低嗓音道：「這個可不敢打包票，都是道聽途說。這個顧老爺是最近城中死的第七人，這些人都是富賈大戶，同是死因不明。更邪門的是，他們死前都曾大擺宴席，無一例外地請了小瀛仙唱堂會。這小瀛仙一臉媚相，傳說她乃是狐妖託身，所以聲音才那麼清麗婉轉。有人懷疑她以唱腔迷人，索了這些老爺的命去。本來前面已死六人，大家都勸顧老爺別再請小瀛仙，但顧老爺不信這邪，偏要請來華林九九藏書班。不過這小瀛仙委實太紅，南京城的大戶擺宴，若不請她，還真是墮了面子。」

眾人坐定不久，剛喝了半盞茶，便聽到鼓樂齊鳴，哭聲震天，打北面過來一撥送葬人馬。這隊伍頗為龐大，兩套器樂班子，超度者有僧有道，最特別的是，竟有大批婦女跟在棺材後面，哭天搶地，煞是壯觀。

陸亦軒嘖嘖稱奇，道：「有趣，這麼多女子，是孝女啊？還是妾室？」

丁猴兒正待反駁，突見前方一片光明，只見不遠處河面上，大片水煙火競相燃放，有水鴨、水鼠、金盞、銀台、滿天星、遍地錦、賽月明、滴滴金，一時間爆聲濺水，熱鬧非凡。

丁猴兒聽了半天，覺得這茶博士越說越荒謬，一拍桌子道：「胡說，哪有唱曲奪命的，再說宴席上聽過戲又不止一人，為何偏死了那些老爺。」

未等他說完，小舟已經離了水岸，遙遙聽見陸亦軒道：「哈哈，還是《寶劍記》《琵琶記》更中我意……」

恰好茶博士來添水，聽陸亦軒這麼一問，便道：「您是外鄉客官吧，這都不是戴白九*九*藏*書孝的。本地有『代哭』一說，本意是為防孝子過度悲哀，憔悴傷身，所以請婦女替哭。後來成了規矩。替哭人數越多，排場越大，主家就越有面子。今兒是給城東聚福錢莊的顧老爺送材，這顧老爺家財萬貫，一個替哭許一兩銀子，場面自然熱哄。」

他不再聽茶博士叨叨，催促牛德皋會了茶錢，想趕緊上街了了一幹事情，晚上好安安穩穩地去聚寶門那邊聽戲。

陸亦軒送眾人上岸，又跳回船上，道：「諸位，你們在此觀煙火，我去聚寶門水關，那裡兩大戲班在比擂台。待會兒咱們回城中住處見吧。」

陸亦軒一聽，只道是尋常相士招攬生意的套話，拱拱手，便轉身同大夥一起走開，只留那老道站在茶肆前，拈鬚而笑。

這茶博士一口南京方言，陸亦軒聽了半天才知「送材」就是出殯的意思。一兩銀子可置辦一桌百多道菜的上好宴席，看這顧家僅替哭一項便要二百多兩銀子花銷，還真是闊綽。縱使陸亦軒從小生活優渥，但也沒見過這般使銀子的，於是嘆道：「這顧家好生有錢！」