五十
一盤黃嫩嫩、香噴噴的油炸麻團放在任東燕的面前，引得她直吞口水。
「我也在家裡仔細回想過了，也沒什麼可疑—只有那個趙信全找到我要了好幾次。」
黎天成的表情忽然變得十分嚴肅凝靜，直視著她看了許久，彷彿最後下了一個很大的決心，終於向她開口問道：「東燕，在你心目中，在民眾的心目中，我應該算一個什麼樣的人？」
「世伯，你今天神態舉止一直有些反常—我也很為你擔心哪！你有什麼話便直說，小侄是絕不會有二心的。」黎天成也試探著問道,「是不是有哪個來頭硬的人想強買這些庫存精鹽？你不好得罪他？」
鍾世哲捂著面孔，眼睛都不敢抬起：「這肯定是哪個殺千刀的偷|拍的唄！現在成了別人手中的把柄！」
黎天成又問：「你覺得我能改變忠縣的政壇，讓人人清廉勤政，讓民眾都幸福安康嗎？」
「清……清莞？是她告訴你這些的？」鍾世哲長嘆一聲，眼圈微微發紅，「果然是『女大不中留』。」
黎天成對門仆說：「既然鍾老闆身體不適，那黎某更應該進去探望了！你再去通傳一聲，相信他不會拒絕黎某的。」
沉靜下來之後，黎天成經過細細思忖，想到自己暫時還不能從官井系統調配余鹽，而剩下的唯一途徑就只有去找私井老闆想辦法了。
任東燕一驚，跳起身來，一腳踏在凳子上，柳眉一橫：「清莞姐也真是的！她遇上這樣的事情怎麼不來找我？我若出頭，忠縣再厲害的綁匪也只有乖乖投降！」
鍾世哲猶豫了片刻，最後還是硬著心腸拒絕他道：「天成，現在你已經是塗井鹽廠的實際掌管者了！自己動用權力解決一部分官鹽，誰敢把你怎樣？牟寶權、冉慶標都被你們斗垮了嘛。」
「天成哥，你要這些鹽巴來做什麼？」任東燕聽了，不禁面露驚愕之色。
打倒牟寶權、沙克禮之後，黎天成在忠縣政壇的地位自然是得到了進一步的鞏固。
任東燕吃完了盤子里最後一個麻團，才放下筷子，拍了拍手掌，甩了甩長發，爽然道：「天成哥做東西給我吃，一定又是遇到什麼需要我幫忙
https://read.99csw.com的事兒了，你說吧。」「救肯定是要救的。」任東燕點了點頭，又皺眉道，「其實，我對她老爹鍾世哲這個『鐵公雞』一點兒也看不起！假若能用幾百袋鹽巴換回清莞姐，就讓這個『鍾鐵雞』出一回血也未嘗不可。」
黎天成也緊緊擁抱著她，在她耳畔輕輕說道：「東燕，我這個秘密到目前只給你一個人說了。而且，我還會馬上向黨組織報告，也要把你發展成我的同志。那個時候，我們一起並肩戰鬥，為全中國的民眾拼出一個光明、幸福、自由的新世界！」
門仆進去了沒多久，便連滾帶爬地出來歡迎黎天成進去了：「黎公子請恕小人無禮—小人當早該放你進去！你可是我們老爺最尊貴的客人。」
黎天成聽到此處，不禁重重一嘆：「糟了！你鍾府的家丁能有什麼戰鬥力？一定會遭對方捉住的。清莞她這不是自投羅網嗎？」
黎天成將手一伸，笑眯眯地說道：「東燕，我知道你從小就喜歡吃麻團，今天這一盤可是我親自下廚特意給你炸的。」
這一天，石寶寨崇聖寺的靜塵長老派人給他送來了一封密信，內容是陳永銳交給他的一項重要任務：目前陝北、山西一帶八路軍用鹽緊缺，故而請黎天成動用在忠縣的一切力量，繞過馬望龍、韋定坤等人的監視，額外調配出八百袋精鹽，交由川東特委發往陝北。
任東燕一聽，恍若迅雷震耳，驚得她獃獃地看了黎天成半晌。然後，她忽然在屋裡疾步踱起圈來，喃喃道：「我……我真傻！我應該早就看出來的—『刮民黨』里哪有你這樣的清官、你這樣的好人！你竟會勸你的舅舅把那麼多的鹽廠股份毫無保留地捐給國家,這樣的義舉哪一個國民黨的官兒做得出來？你那麼關照劉五娘、徐旺他們，原來你是共產黨人！難怪你要請我幫你除掉方遠照，原來他是你們共產黨人的叛徒！」
「世伯，你可千萬不能賣給別人—我替你付違約金都可以。我替你多付一倍的違約金。」黎天成緊張得一下站了起來。
黎天成抖開摺扇，含笑而答：九九藏書「世伯，你何必和我打馬虎眼？清莞日前把她親眼看到的一切都告訴我了—你家莊園後院的地下庫房裡，至少裝了千袋精鹽。」
「你……你也來要鹽？」鍾世哲神情有些恍惚，遲疑了一下，才澀澀而道：「黎賢侄，我們私井裡的產鹽都被你們鹽務系統的人收走了，我們哪裡還敢私存食鹽？」
「好，好，好。我聽天成你的，我只是害怕清莞出事啊！」
黎天成眼中閃出了晶瑩的光亮：「東燕，你講得很好。你確實是一位有覺悟的好妹子！那我問你：假如我就是共產黨的地下黨員呢？」
黎天成見他這般表情，深感不安：「世伯莫要去怪清莞妹子，一切都是小侄逼她說出的。」
黎天成坐在她對面，脈脈含笑地注視著她。
「任家兄妹？」鍾世哲遲疑了一下，「他們知道了清莞這些照片的事情，不知道妥不妥當呢？」
任東燕理了理自己的頭髮：「天成哥，你可能不高興，但我也有實話要說：你們『刮民黨』肯定是自己改善不了自己的，更談不上改善整個世道……」
鍾世哲這才點了點頭：「幸好有你……可是，依我的看法，他們這些劫匪的目標好像只是想要鹽巴，我把庫存的鹽巴給他們換回清莞和家丁們不就行了？」
「不用怕。這件事兒包在我身上。」黎天成堅定答道，又順口問道，「對了，近段時間還有誰向你來淘過庫存余鹽嗎？」
「到現在我們也沒查出是誰乾的。」鍾世哲有些吃力地說道，「這是昨天早上一個乞丐把信封送到我府門上來的，那乞丐也只說是一個蒙面人遞給他饅頭后讓他這麼做的。我們追問下去，他確實是啥也不知道了。
鍾世哲微微垂低了頭，幽幽嘆道：「天成，不是世伯我不幫你—那幾百袋精鹽我是留著有大用的！它是可以換人命的呀！這一次過後，我一定幫你！」
「這……這怎麼說呢？我在長沙那裡有一個關係特別要好的朋友，他也在從事鹽業生意—但他手裡鹽源緊缺，所以極想從我這裏高價購買一批精鹽過去。他當年幫過我大忙，我拒絕不了他。可我自己又因hｔｔｐｓ://ｒeaｄ•9９cｓｗ.ｃｏｍ為是鹽廠黨分部的負責人，立足剛穩，怎敢自己帶頭倒賣官鹽呢？所以，我希望在絕對保密的前提下，到你的私井裡來淘鹽。」
「不行啊世伯，我真有我的難處：共產黨的齊代表、國民政府的馬處長都在那裡像門神一樣蹲著呢，我怎麼敢鋌而走險？」黎天成把頭連連搖晃，一臉的懇求。
但黎天成本人卻如履薄冰，絲毫不敢大意。他知道：隨著舊的外敵被陸續清除，先前曾經聯手過的「盟友」也會因利益關係的變換而轉化為新的外敵，比如韋定坤，他就極有可能在忠縣挑起軍統局和中統局的權力之爭。而實際上，中統派系的吳井然已對韋定坤的張揚專斷十分不滿了，多次要求黎天成強硬以對。但真要對付韋定坤，黎天成還沒做好十足的準備，所以暫時只能與他以和為貴。在他的苦心經營之下，忠縣政壇竟很難得地清靜了下來。
說到後來，她一下緊緊抱住了黎天成，清淚奪眶而出：「太好了！太好了！其實我一直想勸你莫做『刮民黨』那個『臭官』，我也一直為你國民黨『臭官』的身份而十分糾結。現在太好了—原來你竟是共產黨人。天成哥，我覺得我更愛你了……」
「謝謝天成哥。天成哥你真是太好了！」任東燕那一對烏亮亮的眼珠早就睜得圓圓的了，她正準備拿手去抓，似乎又想起了什麼，雙手一收，還是握起筷子捅了一個麻團送進嘴裏美美地吃了起來。
進入正堂，黎天成細看鍾世哲似乎並無病態，只是眉宇間愁雲片片，一副心事重重的模樣。他也不便廢話，就開門見山地講道：「世伯，小侄今日前來別無他事，只想從你這裏搞到一些私存的食鹽。」
黎天成躊躇了起來，嘆道：「可是我卻很需要他這幾百袋精鹽啊！若是它們落到綁匪手裡，我又去哪裡調配得到呢？」
黎天成一愕：「趙信全？他也是這麼迫切地需要鹽嗎？」
「他說他要買去開什麼『趙氏鹽店』嘛！不瞞天成，我也懷疑過他。可一深想下去，又覺得不可能：趙信全那麼大的家業，從來是風風光光，幾時缺過錢財？犯得著為這幾百九九藏書袋鹽巴而做出綁人詐人砍腦殼的事情嗎？看起來不像是他這種老闆做的。」
鍾世哲緊閉著眼，滿臉儘是掙扎猶豫之色。過了半晌，他猛一咬牙，道：「這個東西，你看一看吧！」遞過一個信封來。
「在這信封里，他們還夾了一封信，聲稱我鍾家要換回這些照片的底片，就必須拿六百袋精鹽來交換，不然他們便會將這些照片貼滿全縣的大街小巷，讓清莞她身敗名裂。我當時方寸大亂，急忙喊回了清莞。清莞聽說了事情經過後，又羞又怒，不聽我的苦苦勸告，硬是帶了幾個家丁就照信上所留的地址尋去了。你知道的，這件事兒我們實在是不方便找人幫忙啊。」
「對啊！」鍾世哲狠勁地跺了幾下腳，又拿出一封皺巴巴的信紙來，「你看，這是他們剛才送來的警告信，聲稱清莞和家丁們已經落在他們手上，要我明天拿八百袋精鹽去換他們回來，還喊我不要報警。」
鍾世哲忽地抬起老眼盯了他一會兒，目光一定，沉沉然說道：「不過，天成啊，你今天來晚啦，辛辛苦苦存下的這些壓倉底的精鹽已經被別人預訂，一會兒他們就來人拉去。」
「那麼，共產黨呢？」黎天成猝然問來。
黎天成沉吟著講道：「也是。不過這件事兒我總覺得透著一些蹊蹺。先不談這些了，一定要千方百計地把清莞妹子趕快救回來才是！」
「鍾世伯，你不能這樣姑息退讓。綁匪這一次嘗到甜頭后，接下來便是無窮無盡的綁架、勒索、暗算……」黎天成苦苦勸道，「萬一他們收到鹽后，不放清莞他們怎麼辦呢？你到時候難免會人鹽兩失啊。」
「怎麼說？世伯，你莫把我當外人，我絕對不會向外面泄露絲毫的。」黎天成也有些焦慮起來。他隱隱猜出了幾分事情的輪廓。
黎天成也不繞彎，便將自己今天在鍾府里遇到的一切事情原原本本地給她講了。
任東燕搖了搖頭：「你不行。你只能潔身自愛，並不能改變這個世道。說實話，我一直都在擔心你一個人還能堅持多久。」
任東燕沒想到黎天成會提到「共產黨」這三個字，詫異地看了看他，猶豫了一會兒，還是很認真地說九_九_藏_書了出來：「其實我們清水袍哥上通五湖下達四海，聽到共產黨的事迹太多了—他們是民眾的貼心人、是民眾的同路人，也是民眾的好『僕人』，他們專為民眾做好事……他們不貪不腐不亂來，應該可以改變這個世道。天成哥，你一定要明白這一點。哪怕是會得罪你，我也要這麼說。」
「是啊,我一個人再清廉、再開明、再勤政，又有什麼用？關鍵是整個政府、整個世道都要得到徹徹底底的改善。」黎天成悠然長嘆。
於是，他親自攜禮登門拜訪鍾世哲。不料，一到鍾府大門，他竟被門仆告知：鍾老闆身體不適，今日拒絕見客。
黎天成豈會輕易罷休？他雙眸一轉，道：「那，世伯，你今天不給我這鹽，我就去府門外候著清莞下班回來！我想，她也一定會全力支持我從你這裏淘走這些鹽的。」
黎天成明白，這是黨組織在觀察到自己已然全面掌控忠縣黨政大權之後，認為自己為黨服務的條件已經基本成熟，於是才派了這樣的任務。而自己當然是義不容辭，要竭力為黨分憂的。
「你嗎？大家都說你是一個清官、一個好官。」
鍾世哲有些驚詫地看著他：「賢侄，你自己不是鹽廠黨分部的書記嗎？你還用得著來私井裡淘鹽嗎？」
「是啊！她真該來找你出馬—不過，她當時應該也是怕羞不好和你細說吧。」黎天成說道，「現在，咱們把她先救回來才是第一要務。」
黎天成沉思了一會兒，說道：「你也莫急莫慌。要幫你呢，本就不好去找警察局的胥才榮和保安隊的吳井然。這件事兒肯定是知道得人越少越好！這樣吧，我們找天虎幫的任家兄妹幫忙。他們是袍哥，在黑道上處理這些事情有經驗。」
黎天成打開一看，又驚又羞又怒，原來裡邊竟是鍾清莞在浴室洗澡時被偷|拍下來的幾張裸|照！他急忙又放回了信封，怒聲問道：「這是怎麼回事？」
「這……」鍾世哲連連頓足，又在堂屋裡來來回回踱了好一陣子，才招手讓黎天成近身前來，「天成，看來清莞在你心目中確實不比外人，那我也就向你直說了。」
「你不必多慮。我會讓他兄妹二人嚴守秘密的。」