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他的視線漸漸適應了這裏，陡然發現面前有一幅白色的投影屏幕正徐徐下降。旁邊一張大桌子上擺滿了地圖和堆疊起來的文件，猶如一個前線作戰室。
與J博士告別後，宋漢城與五十嵐沿著來時的過道走出了這棟宅子。車道前的停機坪上，盤旋呼嘯著的槳葉捲起了一陣陣的熱浪，他下意識地把手擋在了額前。
「這位是J博士，亞洲研究學會曼谷事務所的學術顧問，早稻田大學的宗教學教授。」五十嵐在旁引見介紹著。
這棟建築物之所以有「大象使館」這個綽號，原因或在於前廊粗碩高大的羅馬柱吧。但與歐洲慣常所見的古典風格不同，這裏的建築細節沾染了亞洲的痕迹，雕琢精美的動植物裝飾紋處處可見：立柱的基座和頂端，甚至包括入口台階的兩側護牆。環行車道中央的噴泉，看到的不是嬉戲的天使或者希臘雕像，而是一個日式蓮花座。靜謐的夜色下，噴泉幽暗的水面映照出了暗紅色的天空。
此時，白色屏幕上的投影畫面漸漸亮了起來，幻燈片上出現了吳哥窟壯麗的落日剪影，還有宋漢城尋找未果的那本期刊里的寺廟正面照片。
「正是在下，多虧了醉酒的中村，我們其實已見過面了。開研討會之前，中村倒曾向我提起您來著，說已邀請了一個中國朋友赴會，到時介紹認識云云。可他那天實在是醉得一塌糊塗。」
沿著裝飾著華麗護壁板的橫向通道，再拐過一個彎，五十嵐將他帶進了一間寬敞的會客廳。一進門，適才外面濕熱的空氣就全退去了，這裏非常涼爽。屋裡只開著一盞落地燈，光線似乎比門廳和走廊要昏暗些。正對門口的整面牆壁是九_九_藏_書一排落地書架，書架前放著幾張藤製沙發椅，四五個人影或坐或立。其中一個老者迎上前來，他在離宋漢城一米多遠的地方站定，腰板挺得筆直，併攏了腳跟，彎身鞠躬。
他的回答有很多模稜兩可的地方，並沒有得出什麼明確結論。一時間，空氣重又凝滯了起來。
宋漢城想起來了：滿是礫石的海灘，一處僻靜的海灣，那棟與島上普通民居風格迥異的白色別墅。他對別墅內的文物藏品印象頗深。這些藝術珍品不經意地到處陳列著，顯示了主人的鑒賞力以及尋獲這些無價之寶時的獨特眼光。他和中村躺在露台上的海灘椅里聊著天，中村曾對宋漢城說提供這棟別墅舉辦酬謝酒會的友人是個無所不能的人。但是，那一整晚，宋漢城並未看到主人現身。客人們三三兩兩地分坐在各處。
「如此說來，那晚也是您開車送我回酒店的吧？」
這下，宋漢城恢復了記憶。那個將中村塞進車裡，和他一起把中村這個醉鬼送回家的老者，就是面前這位J博士？
在他們談話的這會兒，直升機已停落在別墅前的草坪上。飛機前燈掃掠過窗前，兩道炫目的光柱穿透百葉窗格照向室內，在每個人身上投下了格柵似的光影。
「五十嵐君的動作還真快。但願他沒有攪擾到您，宋先生。」
J博士爽朗地笑著。這段回憶緩和了屋子裡的氣氛。但是，他很快又蹙緊了眉頭：「但願這回中村君只是在和我們開一個玩笑。」他將眼睛看定了宋漢城，問道：「您和中村夫人，在同一天收到了那封電子郵件？」
舞台中央，J博士再次向他鞠躬致意。他身後的幾個人，此前雖read.99csw.com然並未參与談話，也同時上了發條似的躬身施禮。這個亞洲研究學會辦事的乾淨利落一點也不像那些迂腐的學術機構。他們對中村的關切可以理解，但那個神秘的符咒和不知所終的寺廟仍然讓人難以安心……
他走到宋漢城面前，跨近一步，手掌拍打著他的雙臂，彷彿在鄭重交託一個任務：「宋先生，請務必找到您的朋友，不管他是喝醉了躲在林子里，還是已經……不管怎樣，一定要找到他，哪怕最後的結果很糟糕。你們倆先去暹粒，等白天搜救隊最終確定墜機地點后就去現場。」
我們見過？
似曾相識的圖案……雖經歲月磨損，有些斑駁模糊了……細看之下，這個菊花紋有前後兩層，被稱為「十六瓣八重表菊紋」，正是日本皇室專用的家徽圖形。如今日本國籍護照的封面上使用的是「十六瓣一重表菊紋」，與皇室菊花紋章相似，花瓣數一樣，然而花的層數少了。這裏以前是什麼地方？從風格上看，這個地面圖紋與整幢建築似乎並不合拍，倒是與入口處的噴泉蓮花座更為呼應。
眼前的J博士顯然取得了宋漢城的信任，他詳細地解釋了郵件附件里的照片，以及那個符號Ravanna。
宋漢城踏上石階，走入了一個闊大的門廳。他忽然發現腳下有些異樣：在被枝形玻璃吊燈照亮了的地面上，出現了一個用細密的琥珀色馬賽克拼出的十六瓣菊花紋章。偌大的門廳空無一人，只聽得到自己和五十嵐的腳步聲。
「您應該記得在中村家鄉鹿兒島的那次研討會吧，在那個海濱別墅的露台上，您對任何非學術性的事物似乎都抱著故意忽略九九藏書的態度呢。」博士坐回沙發，看著他說道。
「是的。就在前天，哦不，準確地說，應該是大前天的中午。」
「可是，中村好像沒有正式介紹您和我認識吧。」宋漢城確實沒有這個印象。
主客握了握手。博士的禮貌中透出了微妙的倨傲，稍顯花白的鬍鬚和鬢角被修飾得非常整潔，身材雖不是很高大，卻自有一種不言自威的氣度。在他起身迎接宋漢城的時候，其餘幾位都肅然站在原地。
「但還是不能確定中村就在飛機上啊。」宋漢城喃喃自語道。
老者用英語問候他，標準的倫敦口音。
「這個符號在您看來是否有什麼特別意味呢？」博士把問題一下拋了出來。
「這不是吳哥窟一帶的寺廟，其建築風格與吳哥窟的寺廟建築明顯不同。怎麼說呢，它更有印度早期佛教建築的特點。但從周邊植被狀況和照片中另外兩人的著裝來判斷，基本可以確定是在古高棉王國地區。我不記得和中村到過這個地方，因此，那應該是他在單獨考察的途中所拍下的。如果有他當時的田野考察筆記，我們或許可以找到些線索。但依我看來，中村在論文中引用這張照片似乎只是為了提示論文的地理背景。我們需注意論文的標題——《略論東南亞的叢林佛教》。他並沒有具體提到這個地點。」
此時，突然聽到了引擎的轟鳴聲。
「我帶您見一個人，請這邊走。」一進到這裏，五十嵐原先隨意散漫的舉止收斂了很多，他畢恭畢敬地在前面引著路。
J博士有些煩躁，額頭滲出了汗：「使館方面從暹粒機場得到了這次航班的旅客資料，中村在旅客名單上。不過，您知道，也有可能是中
https://read.99csw.com村預訂了航班卻不在飛機上，當地的私人航空公司經常會臨時調換乘客，隨意更改航班號和飛行時間。總之我們必須趕赴事故現場。」「Ravanna是古印度史詩《羅摩衍那》中住在楞伽島的一個羅剎魔王，他搶走了英雄羅摩的妻子悉多。在神猴哈努曼的幫助下，羅摩率領軍隊討伐了Ravanna，最後戰勝了這個魔王，奪回了自己的妻子。這個史詩對東南亞的文化也有很大的影響，泰國、柬埔寨、緬甸、寮國、印度尼西亞等地都有關於羅摩的傳說或源於《羅摩衍那》印度版本的類似史詩。一些廟宇中也有羅摩和魔王作戰的壁畫。中國的《西遊記》中孫悟空的原型『孫行者』形象就曾受到哈努曼形象的影響。在受到古印度文明影響的東南亞地區，Ravanna在人們的日常生活中仍然是一個令人敬畏的神祗。中村或許在暗示我們一個名叫Ravanna的地方。但是，就我所知，在泰、柬兩國並沒有叫Ravanna的地方。如果詢問當地的官員，查找歷史上的古地名，可能會有進一步的發現。但這個搜索範圍實在太大了，我們甚至無法確定是在泰國還是柬埔寨境內。此外還有另一種可能，我們可以把Ravanna理解成中村留下的一個暗示，目前事件與《羅摩衍那》的故事有著某種類似之處，Ravanna可以理解成某種劫掠行為的發生，或者不為我們所知的內幕……當然，這些都只是猜測。郵件的發信人也未必是中村本人。」
「這是中村前年發表于英國《當代宗教學學刊》的論文里引用的資料圖片，與發給宋博士和中村夫人的電子郵件上的九九藏書圖片，確實是同一地點。但它們拍攝的角度不同，也不能確定是否是在同一時間所拍的。但根據剛才宋博士的推論，我們可以進行合理推測，郵件應該是在暗示一個地點。」
「您有沒有發現什麼線索？」
因為適逢新書發布，中村那晚興頭很高，他喝了很多酒，似乎忘了給他介紹這個別墅的主人。
「我們都在恭候您呢。請這邊坐。」
「哦。」J博士沉吟半晌，然後站起身，走到了堆放資料的桌子邊，手裡拿著投影儀的遙控器。「宋博士給我們的指點非常有益，至少，在這片茫茫的熱帶密林中，我們有一些大致方向了。」
「我們可是曾見過一面的啊。我對您的面容還稍許保留了些印象呢。」
宋漢城根本沒有料到今晚會有這樣興師動眾的會面，他有些遲疑，甚至懊悔自己冒失地跟著五十嵐來到這裏。這個會面地點可有些奇怪。而且，眼下這陣勢，就像中途參与到了某種私下的密謀之中。這屋子裡除他以外的所有人，顯然對他的到來都心知肚明。
鹿兒島的別墅。
「是的。那天我有事耽擱，很晚才趕到鹿兒島。您還記得，當晚是誰和您一起把喝醉的中村送回他島上的老宅子的？」
J博士又問宋漢城：「照片中的這個寺廟您是否留有印象？據我所知，您曾和中村一同去吳哥窟一帶進行過田野考察？」
「目前掌握的線索就這些了。不管怎樣，得先去柬埔寨叢林跑一趟。根據我們獲得的消息，昨天有一架從暹粒飛往泰國的飛機在起飛二十分鐘后與地面失去了通信聯繫。」
凌晨三點十分，這架乳白色的飛機從猶在沉睡中的曼谷一角升空而起，向著晦暗不明的遠方飛去。