當退位的活女神重新回歸普通社會的時候，常常遭遇到非常大的困難。去上學只能從最低的一年級開始，因為她沒有任何的知識基礎。據說後來，有一位活女神的爸爸不斷地給尼泊爾的皇室遞信件申述，說無論如何讓我的孩子在做活女神的時候，學到一點知識。於是從2000年開始，尼泊爾才決定活女神可以接受教育。退位的活女神悲慘的還不止這些，在尼泊爾的民間還有一種傳說，說誰娶了退位下來的活女神，誰就將遭遇不幸，他會在六個月之內口吐鮮血而死。早期退位的女神，沒有人敢做她的丈夫，然後這位女神只能終老閨閣。

這個活女神廟外表看起來並沒有特別之處，它的大門很小，還有兩個獅雕在門的旁邊守衛著。尼泊爾的獅雕並不是那種看起來非常冷峻、威風凜凜的獅王形象，而是模樣溫順，全身塗滿色彩的獅子。由於年代的久遠，獅子身上的原本斑斕的色彩已經褪色不少，更顯出一種滄桑與溫和感來。這是一座完全由木頭雕刻的神廟，進去以後會讓人覺得眼花繚亂，充滿真心的敬佩。只有在尼泊爾，在加德滿都，在那已經逝去的幾百年前的歲月，才能造就這樣的神奇。神廟裡的一切都在向人們展現著這裏曾經無比富足，這裏的人民曾經生活祥和，這裏的工匠心靈手巧，他們用足夠的耐心把一塊普通的木頭雕刻得精美無比。

當被選出來的女神化身進入女神廟以後，她的腳從此再也不能沾到地上，所有的行動都是被僕人們抱著，按照尼泊爾歷，每年九月份的時候，就會有一個盛大的節日，叫做因陀羅節。因陀羅節的時候，活女神會出現。然後向國王賜福，向整個尼泊爾賜福。看到這兒可能大家會有疑問，當選的活女神生活在女神廟裡，過著如此豐衣足食的生活，那麼之後呢？

活女神從來沒有玩伴，每天早上起來，第一件事情就是化妝，然後穿上厚重的女神服，等待著去給她的民眾們賜福。活女神平常不能走出這個陰暗的女神廟，因此當她退位的時候，沒有掌握任何生活的技能。此時的活女神也不會和別人打交道，因為原來她一直都是高高在上，匍匐在腳下的所有人都是卑微的僕人，對她一呼百應，如同真的擁有神力一般。

既然有三個杜巴廣場，顧名思義，加德滿都也就是有三個皇宮了。可在我的印象中應該是一個王國，對應一個國王，一個皇宮才對，皇宮的廣場也應該只有一個吧？要解開這個疑惑，得從加德滿都那長長的歷史說起，加德滿都在幾百年前曾分裂為三個不同的王國，當時的老國王分別給三個兒子都分封了面積稍小的王國，所以到今天加德滿都設有三個杜巴廣場，最大的那個廣場叫做老皇宮廣場。

還有牛糞，尼泊爾的國獸就是黃牛，牛在當地非常受尊重，它們可以堂而皇之地在街上走動，所以街上隨處可見牛糞。此外還有狗糞，尼泊爾有很多的狗，到處都能看到狗，本地人對狗都非常友善，所以那些狗也見了人絕不會落荒而走，而是大搖大擺地慢慢走，地上有狗糞就不足為奇了。最後，還散落著很多的貓糞便。

在尼泊爾這個古老的國度，那裡的生活節奏，那裡的人對待生死的觀念，都給我們上了很好的一課，讓每個人去認真地思考自己的人生該怎樣度過，這是尼泊爾之行帶給我們的寶貴收穫。

這位國王意識到自己的過錯，不斷向上天懺悔，說：「女神呀，請你趕快回來吧，我再也不會對你動邪念了。」天上的女神聽到了國王的懺悔和祈禱，決定重新返回尼泊爾，但是她對國王說，這次不再以我的真身返回，我將在釋迦族的小女孩身上脫胎。你要尋找我，就去釋迦族四到五歲的女孩之中去尋找我的化身hｔtｐｓ://ｒｅａｄ.99ｃsw.ｃoｍ。從此以後，國王就開始在全國的範圍內，尋找女神的化身。

在尼泊爾的文化里，在印度教教徒的教義中，認為人的生和死只是一種不同的生命形式。人死之後把肉身燒為灰，把骨灰直接投入到巴格馬蒂河裡面，讓河水載著骨灰向下游流去，很快匯入恆河，這就是一種善終，是靈魂得以輪迴的一種最好的方式。所以面對死亡，尼泊爾人並沒有過多的悲傷，不過不難看出，面容還是有些悲凄。同行的尼泊爾友人對我們說，難過並不是因為死亡，我們可以接受死亡，難過的只是再也看不到自己的親人了。因為分離而難過，並不是把死亡看得多麼恐怖。

我們紛紛猜測活女神難道真的是一個人嗎？尼泊爾的友人說，對啊，是一個人，而且是一個女孩。我們又追問，她真的有神力嗎？他說，對啊，對我們尼泊爾人來說她就是至高無上的神。我們接著問，那這個神是怎樣來的呢？他說，等你們看完了活女神之後，再來慢慢地和你們講。就這樣四點鐘的時候，我們集合前往活女神廟。

這裏要先講我後來不再逐個參觀廟宇的原因，因為我看到一隻非常美麗的小羊，它那些黑色的皮毛就像打了摩絲一樣，又黑又亮，它的眼睛里那種單純和虔誠讓人動容。我問友人，這隻小羊是要做什麼的？他回答說這是給神的祭祀用的，馬上要讓這隻羊成為一種犧牲品。當時我心裏面就咯噔一下，然後就決定不再去看其他的廟宇了。

在我們生命的遠方，矗立著一個不可逾越的死亡，生命都是有長度的，我們每一個人最終都會走到那一扇門前。這個道理就好像讀書，從一年級讀起，你知道總會有畢業的那一天。所以要思考好過程，把握當下的生命，讓自己的每一分鐘都變得快樂、有趣、有意義，我想這是我們非常重要的功課，也是今世為人的責任。

當我來到加德滿都廣場上時，做的最重要的一件事情是什麼？我想大家一定想不到——就是坐在那裡，曬著暖洋洋的、亞熱帶的陽光發獃。為什麼會發獃呢？因為我們現代人的生活節奏真的是太快了，但到了尼泊爾，好像到了另外一個世界，所有的人都步履緩慢，他們那種微笑顯得非常單純而友善。我找了一個地方坐下來，在我的身邊都是尼泊爾曬太陽的人，我閉上眼睛，就看見眼前一片紅顏色，我想這個紅色，其實是血液流過了我的眼帘。我們已經很長時間沒有在陽光下，靜靜地享受陽光，享受和暖的風，享受這種緩慢的節奏。

儘管當過二十年的醫生，儘管研究過很多關於死亡哲學的思考，看過很多相關的書，我覺得在自己內心當中，對這樣的場景早已有充分的心理準備，但是親臨現場的時候，仍然感受到極大的震撼。因為在那個過程中，人們可以看到在火光衝天的烈焰中一具屍體的肉身是怎樣慢慢地在火焰中融化。焚燒一具屍體，大概要四到五個小時，這段時間他的親人都一直守候在身邊。四到五個小時以後，等火光漸漸熄滅了，會有人把那些屍骨撿出來，放在一個袋子里放入巴格馬蒂河。古老的巴格馬蒂河就載著逝者的骨灰，流向恆河，去完成一次生命的輪迴。

我們從成都出發，坐上飛機前往尼泊爾的首都加德滿都的時候，就開始了一次壯麗的旅行。這條航線是整個世界上唯一一條飛越珠穆朗瑪峰的航線。親愛的朋友們，如果有一天你去尼泊爾，記得一定要選擇飛機右側的座位。因為只有在那個座位上才會看到蒼茫的青藏高原，才會從我們這個星球上的最高峰珠穆朗瑪峰一側飛過，在整個青藏高原的飛行大概需要半個多小時，可以盡情地欣賞皚皚的冰川、高聳的雪峰。

尼泊爾的活女神是怎麼選出來的呢？一共有32條標準，挑選制度非常嚴格：牙齒不能有一顆脫落；眼睛要像牛的眼睛一樣，非常清澈和明亮；頭髮要非常漆黑，眉毛也要九*九*藏*書非常整齊；手指指甲都要像貝殼一樣晶瑩，總而言之，必須是外貌毫無瑕疵的女孩，才能夠進入最後的遴選過程。活女神的生辰八字、星座也一定要和尼泊爾國王的星座相吻合。除了這些以外，這些四五歲大小的小女孩，還要經歷一個非常嚴酷的考驗：那就是必須不怕黑暗，不怕各種牛鬼蛇神，不怕巨大的聲響。

活女神一旦選入宮內，她的任期是有時間界限的，就是如果這個女神得了病，或者是由於慢慢長大，到了女孩子的生理期，身上開始流血，那麼她的女神生涯就結束了，必須退位。皇室的有關人員就要繼續從民間去遴選新的女神。由於現在女孩子青春期的發育比原來要早。早期的活女神從入選時的四五歲算起，大約可以在位七八年，甚至更久的時間，但現在，也許12歲的時候就要退休了。

關於活女神的傳說很多，大多數都和瑪拉王朝最後一位國王澤雅普拉卡施•瑪拉有關。相傳兩百多年以前，澤雅普拉卡施國王在與女神塔萊珠玩骰子遊戲時，看見女神容貌美麗，談吐睿智，心生愛慕之情，可是天上的神仙可以讀懂凡人的心思，女神看出國王有不良之心，十分生氣，然後放下正在玩的骰子，揚長而去，從此不再庇佑尼泊爾。從此尼泊爾年年戰火紛亂，風雨交加。

等啊，等啊，四點鐘終於已經來到，有人告訴我們，那位活著的女神，一會兒就會出現在第二個窗口，或者第三個窗口。但她只停留一分鐘，如果不仔細地看，女神就驚鴻一閃，再也看不到了。於是我瞪大了眼睛，一直專心地盯著那個窗口。四點鐘的時間很快過去，我不解地問那位友人：「女神為什麼還不出來？」尼泊爾的朋友說：「因為她是神，可以不遵守世間的時間。」於是我們只好又耐下心來，目不轉睛盯著那個窗口。

我在加德滿都的老杜巴廣場上坐著，還有另一個感受印象深刻，那就是周圍實在太不潔凈了。為什麼這麼說呢？大家可以想象各種的氣味一下子全都蜂擁到鼻子里的感受。我曬了一會兒太陽，睜開眼睛一瞧，發現在我身邊十平方米的範圍之內，至少看到了五種動物的糞便。裏面有鴿子糞，這是毫無疑問，廣場上到處都飛翔著鴿子。還有一粒一粒的，是羊糞，為什麼會有羊糞呢？

下面我想說的是在心中留下深深震撼的一件事情。那一天，暮色蒼茫，我們整個旅行團一共有十幾個人，導遊說，今天傍晚，我們將到加德滿都的聖河，去看尼泊爾最大的火葬場，你們將看到整個焚燒屍體的過程。聽到這句話，當時我們這個團里就像炸開了鍋一樣。有人說，屍體的氣味會不會很難聞？有人說，焚燒的場面肯定非常可怕，還有的人直接說：我不想去，坐在車上不下去，行不行？經過重重爭議，最終，旅行車還是帶著我們一行人向巴格馬蒂河開去。

一輩子都沒有想象到這樣的場景會發生在我身上，自己可以和這五種糞便，如此安之若素地和平共處。其實在那一瞬間我也在詢問內心，我們是否應該標榜潔凈，我們是否應該覺得這些東西都是骯髒的？大自然是一個和諧的整體，把所有的地方都弄得纖塵不染，要耗費大量的水源，還會造成很多其他形式的浪費，而人們卻把這個定位為一種更高層次的生活。但是在我看來，在這樣一種氛圍內，加德滿都的人民和這些鴿子、狗、牛，羊、貓等小動物，和平共處在一起的生活，也有一種獨特的韻味。我希望人們能去看看各種不同的生活方式，並且尊重這種不同。

這時，我想起了一點就問隨同前來的導遊（可能因為我當過醫生，問題問得比較直接），我說：一具屍體在這樣大的火焰里燃燒的過程中，他的九_九_藏_書手應該會動。導遊有點驚訝地看著我：「你看過這個過程嗎？」我說：「沒有，我是從醫學的知識來推斷。」他說：「是的，手會動。」我又說：「那麼我覺得屍體的腳有時候可能也會動。」他說：「是的，腳也會動。」我又問：「你看到過更大的動作嗎？」他說：「有的時候，屍體甚至會從火焰里坐起來。」我說然後呢？他說：「然後他的手就不再動了，腳也不再動了，屍體坐起來之後，又繼續躺下，躺回火焰之中。大概焚燒一個半小時之後，就看不到人體的形狀了，再過幾個小時之後，人體就全部化為屍骨。」

整個過程有點像一具屍體睡在木頭的床上，身邊對著大塊的柴草，睡在木頭之上，他的身上又覆蓋了很多的木頭，最上面覆蓋了一層茅草。這個茅草在巴格馬蒂河裡面沾滿了水，是濕的茅草。我覺得很奇怪，我們通常用乾柴烈火來形容燃燒。但為什麼要把濕的草鋪在最上面呢？

巴格馬蒂河是尼泊爾的聖河，在它的河畔是加德滿都最大的印度教的火葬場。它成為一個火葬場已經有一千多年的歷史，一千多年以來，信印度教的教徒，當他們的親人逝去后，最遲兩天之內，就要來到這個火葬場，親手火葬他們的親人。這樣的場景對未曾經歷過的我們來講，的確是個大的挑戰，尤其是我們到達火葬場的時候，已經臨近黃昏時分，氣氛更顯陰霾。當導遊說到了，大家請下車吧，有一半的人見此情景抗議說不去。

當我們看中國地圖的時候，會看到在我們國家的東南方、西南方，有很多這樣的小國，而去看世界其他一些大國的地圖，尋找他們周圍的親密鄰邦時，會發現他們是沒有這樣的小國鄰居的。中國人民愛好和平，友好睦鄰，尼泊爾就是我們親密的鄰邦。無論從美麗的山川風光，從尼泊爾另外一側，來看壯美的喜馬拉雅山，來看珠穆朗瑪峰，都如同眼睛的盛宴，會讓人覺得這個旅行充滿了驚奇和快樂。

我們剩下一半的人，就下車向巴格馬蒂河河畔的火葬場走去。空氣中瀰漫著一種令人窒息的味道，當我們就要走到河邊的時候，我回頭一看，已經有幾個人開始噁心嘔吐，擺手說真的不能去了。最後導遊說，還有誰願意跟我走？我和其他兩三個人，跟著他繼續走了過去。

當我們到尼泊爾，到加德滿都，到巴格馬蒂河河邊，去親眼目睹一次生命消失的過程。儘管可能會感覺到某種不舒服，甚至強烈的不適應，但是這對我們來講也是一種不同文化的洗禮。我們會看到這個世界上，原來有一些人，有一些民族，有一些人民，他們可以如此安然地接受生命的終結。

我後來問帶我們去的導遊：「你第一次到巴格馬蒂河旁邊，目睹死亡，是幾歲的時候？」他說：「我五歲時。」我說：「你害怕嗎？」他說：「我不害怕，在我們的文化里，從不畏懼死亡，這一次終結代表下一次新的開始。」當然，他們也是有宗教信仰的，可能和我們純粹的唯物主義者有所不同，但是我想這個世界上，有各種各樣的文化，對待生死，也有各種不同的闡釋，比如在我們的文化里，孔子說：「未知生，焉知死。」意思就是說如果我們連生都還沒有想清楚，又怎麼知道死亡是怎麼回事呢？孔子說得有他的道理，但是我想，我們可以把生和死放在一起來思考。

活女神是要退位的，那退下來之後的生活該怎麼辦？在尼泊爾兩百多年活女神的歷史上，那些退位的女神，其實多半境遇悲慘。第一，她們居住在女神廟裡的時候，常年見不到親人，因為她們已經是神，不能接觸塵世的凡人，即使親人也不例外。

中國有句俗話——遠親不如近鄰。在我們祖國，有一些和我們非常親密的鄰國，比如尼泊爾。這個世界上每個國家都有自己的國旗，但是尼泊爾的國旗和任何一個國家都不一樣，尼泊爾的國旗由兩面三角形組成的，國旗的旗面是紅色的，代表他們爛漫的國花杜鵑；國旗的邊緣是藍色，代表天空與和平，在它的上面還有一句古老的梵語，翻譯過來就是——母親和祖國重於上天。

我目睹這個過程，覺得既有令人非常震驚的一方面，也有引發我們深思的一方面。我認識一位教授，他從理論上完全接納這件事情，說很想目睹整個過程，但是真當走向巴格馬蒂河邊的時候，他走到一旁嘔吐不止，我們特別能理解他，說，你要是特別不舒服，就不要去了，還是回到車上去休息吧。

當飛越了珠穆朗瑪峰以後，飛機開始急劇下降，這時空中小姐告訴我們，馬上將降落在尼泊爾的首都加德滿都。加德滿都位於谷地，別看這塊谷地的面積不大，卻集中了七處世界級的文化遺產。加德滿都的朋友對我們說：「在我們加德滿都，神仙比人還要多，廟宇比住宅還要多。」當然這話或許有一點誇張。但是我們也可以從中得到一些訊息：在加德滿都將會看到各式各樣的「神仙」，看到他們的廟宇。朋友們對我們說，加德滿都一共有三個杜巴廣場，到加德滿都來一定要去看杜巴廣場。我問杜巴是什麼意思呢？他說杜巴的意思就是皇宮。

大家又問她，當你12歲退位時，才從一年級上起，會不會覺得很吃力？她說真的很吃力，她說，從前我一說話一呼百應，現在卻變成了一個12歲才讀一年級的普通學生，心裏也覺得很不是滋味，可是我父母領我去看了之前退位的一個活女神。那個女孩現在每天什麼事情都不做，就是對著鏡子化妝，然後回想自己當年高高在上的歲月。她說，這個真實的案例給我的感覺就是，我不能這樣活，我一定要努力學習，走出屬於自己的人生。

怎麼樣考驗這些女孩呢？在深夜的時候，讓這些小女孩待在一個完全沒有燈光的大殿之中，她們的周圍擺滿各種血淋淋的祭品的頭顱。之後還有一些人戴上恐怖的面具，發出嚇人的叫聲在她周圍出沒。如果一個四五歲的小女孩，面對這樣的挑戰時，她還能保持鎮定，不哭鬧也不叫喊，而且非常安靜地待到天亮。這樣的人才能被確認為女神。

對尼泊爾現行的這樣一個活女神的制度，其實有很多人，特別是西方的女權主義者提出了很大的抗議，說這樣對兒童的利益有所侵害，而且對女性的利益也有所侵害。鑒於此，尼泊爾已經做了很大的改進，現在活女神可以一邊做著女神，一邊還有老師教授各方面的知識。過去退位以後，活女神只能得到一身當女神時候的穿著的衣服和一塊金幣。大家不難想象，一個沒知識沒生活能力的女孩，又沒有人敢娶她，一生真的很悲慘。

直到近年才開始獲得特別的恩准，活女神的媽媽可以每一個星期或兩個星期，去看望一次自己的女兒，但也不能表現得非常親熱，因為她見到女神的時候，不能以女神媽媽的身份，而是以一個去叩拜的俗眾的身份。

有記者曾採訪這位退位的女神：從人人敬仰的女神回歸普通人，到現在的大學生，還出了一本書，你怎麼看這個制度？這位活女神說：我一輩子過了別人兩輩子的生活。我曾經是神，可以去俯瞰眾生。現在又做回一個普通人，生命因此變得很豐富。

我想我們這個民族談論生更多，往往忌諱死亡，在人們心中覺得死亡是一件黑暗、恐懼，甚至是骯髒的事情，還有的人read.99csw.com會覺得那是一個醜惡的事情。但是直面死亡，我想是每一個現代人必須面臨的問題，對於每一個新生命，我們是如此歡欣鼓舞地歡慶他來到這個世間，可是每一個人必須也要面對生命終結的過程。如果把它妖魔化，看得過於凄慘，迫不得已，痛不欲生，實際上就是對生命過程的厚此薄彼。因為有生就會有死，我們每一個人都會有這樣終結的過程。

當我來到這個老皇宮廣場，導遊給我們下達的指示特別有意思，他說：「這裏的神太多了，介紹不完；廟太多了，也沒辦法領旅行團挨個兒參觀，不如就地解散，你們自己去看各式各樣的廟宇，但是記得到下午四點整，一定要集合，我們將去看一位活著的女神。」

那樣不知道過了多少時間，一位尼泊爾友人走了過來，因為他會說中文，他就跟我說，很多的中國朋友第一次降落在加德滿都的時候都會說，太不習慣了，你們這裏太緩慢了，好像回到了幾百年以前。你看人們走路的步伐，你看當地工作人員辦事的效率。他說很多中國朋友初到加德滿都的時候，頭一兩天都是怨言不斷。但是慢慢住下來，經過一段時間的沉澱之後，就會發現慢有慢的好處。只有慢下來，我們才可以傾聽到內心的聲音，感受到大自然的美好，回溯燦爛光輝的歷史，如果我們只是一味地匆匆向前，往往就容易忽略了很多美好的風光。

突然，期待中的女神出現了在窗前。我們進廟宇的時候，被告知當地的有非常嚴格的規定：任何人不準對準女神拍照，所以我們沒法拍下當時的情形。不過在加德滿都的一家店裡面，看到有出售活女神的圖片，我就買了一張，所以大家現在可以看到這位美麗的女神。我想看到活女神的朋友們一定會驚訝：這位活女神不就是一個小女孩嗎？對，這位女神是一個四五歲的小女孩，在2008年從民間選出來的，到現在已經繼位了四年多的時間。尼泊爾的這種選活女神的制度，對於我們來說真是陌生又好奇。

尼泊爾的友人對我解釋說，如果沒有這層濕的草像被子一樣蓋在上面，火焰會非常猛烈，看起來火焰凌厲衝天，其實溫度並不高，但有了這層濕的草蓋在上面，只有中間的部分燃燒，這樣就能保持足夠的溫度，保證屍體充分燃燒。

我曾經看過巴格馬蒂河火葬場的一些圖片，因為拍攝於明亮的陽光之中，感覺和野外燒起的火焰沒有太大的區別。可這一次我親臨現場，在沉沉的暮色之中，看到那河邊一堆一堆的火焰，心裏真的受到很大的震撼。在國內，當有人死亡的時候，我們眼前常常出現的色彩多數都是黑色或者白色，一種很強烈的、肅穆的對比，但在加德滿都，印度教教徒的死亡儀式裏面，擺滿了各種各樣的鮮花，有很多亮眼的金色、紅色花瓣，所以看起來，並不是令人悲凄和恐懼的。我們在河邊待了很久的時間，對火葬的全過程基本上有所了解。

但是新政實行以後，活女神退位了回歸到普通人的社會就會順暢很多，她們可以去上學讀書，其中有一位女神甚至讀到大學畢業，還拿到了一個學士的學位，這在尼泊爾是大家都非常高興的事情。

整個焚燒的過程，首先由親人們把逝去的人用擔架抬到河邊，把人（屍體）放在傾斜伸到河裡面的那種有點像大搓板一樣的平台上，用河水洗他的雙腳，洗去人世間的塵土，然後再用河水清洗他的臉，把聖水滴到他的嘴巴和鼻子裏面去，代表著洗去人間所有的煩惱。當這個步驟完成之後，就要把人（屍體）放到燒屍的檯子上面，最後由家裡人舉行簡單的儀式，然後點燃火焰。