這時土耳其的備戰工作已經就緒。他們開始移防，顯示出目標是通往阿卡巴的最佳途徑圭威拉。已有兩千步兵進軍阿巴里森，鞏固當地防禦工事。騎兵一直在我們附近逡巡，牽制阿拉伯部隊由穆薩河谷來的反擊。

阿卡巴灣內戰艦雲集。費薩爾到了，隨行的還有賈法爾、他的隨從，以及「仙女教母」喬伊斯。裝甲車已運達，還有高斯列特、埃及工人和數千兵馬。為了彌補六個星期來的閑散，法爾肯海因曾向土耳其人提出忠告，他巨細靡遺的情報加強了他們的防禦力。馬安的部隊很特別，由前西奈總指揮官貝杰特領軍。他有六千步兵、一團騎兵與有坐騎的步兵，他依機動戰的標準，將馬安的防禦工事築得固若金湯。從那時開始，每天都有一隊飛機出勤。補給品堆積如山。

藉著空襲使他們不堪其擾，藉著不斷突襲將他們引誘到錯誤的目標，而我們使土耳其攻勢受挫的第三張王牌是摧毀鐵路，這使得他們不得不將攻堅部隊打散，擔任防守勤務。因此，我們在九月中旬安排了許多爆破行動。

那天下午他們維修飛機，入夜後就睡在機翼下。第二天拂曉再度出擊，這次共三人出勤，前往阿巴里森，當地的軍營規模龐大，令斯滕特垂涎不已。他們轟炸馬欄，馬匹驚慌逃竄，在帳篷間橫衝直撞，使土耳九*九*藏*書其部隊陣腳大亂。他們還是和前一天一樣，低空掠過，機身挨了不少子彈，但都不礙事。中午前他們便已折返孔蒂拉。

我們也要求薩蒙德將軍履行他的承諾，派遠程飛機轟炸馬安，讓土耳其人更加寢食難安。由於任務艱巨，薩蒙德特意遴選斯滕特與其他身經百戰的拉比格或沃季飛行官，要求他們全力以赴。他們都有在沙漠中迫降的經驗，也可以在沒地圖可參考的山區挑出一個不知名的目的地。斯滕特的阿拉伯語說得很流利。這支空軍部隊必須冷靜沉著，不過它的指揮官技巧純熟又愛現，像其他藝高膽大者一樣，老是喜歡耍些令人捏把冷汗的花招。例如，有一次他下令低空掠過，以求確認目標，結果精準地炸中馬安，戰果豐碩。他們在這個措手不及的火車站內外總共投了三十二枚炸彈。其中兩枚正中軍營，土耳其部隊有三十五人殞命，五十人受傷；八枚炸中引擎倉庫，使工廠與庫房嚴重受創；有一枚投入守軍的將軍家的廚房，解決了他的廚師和他的早餐；有四枚炸中機場。雖然土耳其以榴霰彈還擊，我們的空軍還是人機平安地返航，回到他們位於阿卡巴上方的孔蒂拉臨時機場。

我去拿雷管過來。我們將電線沒拴住的一端連接到雷管上，再將把手壓下去——毫無動九_九_藏_書靜。我們一再嘗試都徒勞無功，懊惱不已。最後斯納格打電話召來他的炮兵維修官。他精通電學，建議我採用特殊的電雷管。這艘艦上有六支，他給了我三支。我們把一支和引爆箱連線，當把手壓下，雷管頓時迸裂，美不勝收。我覺得已經掌握竅門了，便開始研擬突襲的細節。

斯滕特檢視過剩餘的汽油與炸彈后，認為足夠再出勤一趟，所以下令要弟兄們尋找炮兵。當天早上他們曾被炮兵苦苦追擊。他們在日正當中時升空。由於載的炸彈太多，飛不高，所以當他們迫不及待地飛越阿巴里森後方的山頭時，只以大約三百英尺的高度掠過山谷。土耳其人習慣在中午時午休，被這一幕嚇得魂飛魄散。他們總共投下三十枚炸彈：一枚解決掉炮兵，其他的炸死數十個人員與牲口。之後負荷減輕的機身才翱翔升空，回到阿里什。阿拉伯人欣喜若狂，土耳其人則聞風喪膽。貝杰特帕夏只得派手下去挖掘掩體，在他的飛機修復后，則將它們部署在高原四周，專門擔任防守營地的任務，也降低了我們的空患。

我們在研擬突襲行動的架構時，已經迫不及待想出征了。慕達瓦拉車站似乎唾手可得。三百個人已足以打得它猝不及防。那將是大功一件，因為它的深井是馬安下方乾旱地帶唯一的水https://read.99csw.com井。若沒有這口井，火車行經那座峽谷將失去經濟效益。

斯納格運氣不錯，能指揮這艘原本是替巴西打造的船艦，這艘船艦的設備比英國一般的守護艦舒適多了。我們能登上他指揮的這艘船艦實在是天賜鴻福，因為他非常熱忱好客。他好奇心強，對岸上發生什麼事甚感興趣，我們的一些小挫敗在他眼中也都有它輕鬆的一面。每告訴他一段挫敗的故事，到頭來總能一笑置之，而且說完故事後他都會犒賞我一頓熱水澡，以及茶點，茶具極為考究，一塵不染。他的親切與協助使我們在需要支援時免於多跑一趟埃及，也使我們得以月復一月地對土耳其迎頭痛擊，使他們軍心渙散。

我決定重施故伎，埋地雷炸火車。這時我想到比自動引爆的地雷更有效也更可靠的裝置：利用接電的方式在火車頭經過時直接引爆。英國的爆破專家鼓勵我放手一試，尤其是駐埃及的工兵指揮官賴特將軍，他經驗豐富，對我不按牌理出牌的做法很感興趣，並推薦一批工具運來給我：一具引爆器與若干絕緣電線。我帶著這些物品登上我們的新守護艦「亨伯號」，並向艦長斯納格做自我介紹。

他們的名字好像是叫耶爾斯與布魯克，不過後來因為大家愛上他們介紹的槍炮，所以用槍炮廠牌名稱，昵稱他們為路易斯與斯九九藏書托克斯。路易斯是澳洲人，身材高瘦，動作柔和，慵懶的姿態不像頂天立地的軍人。他的表情冷峻，眉毛拱起，有侵略性的鼻子散放出一股澳洲人特有的鹵莽氣息，願意也有能力立刻採取行動。斯托克斯是個矮壯的英國自耕農，一副勞動階級的模樣，沉默寡言，總是等人下令讓他執行。

至於目標，收效最大也最容易到達的似乎就是慕達瓦拉，位於馬安南方八十英里的給水站。若在此炸毀一部火車，足以使敵人惶惶不可終日。至於人員，我挑的是能征善戰的豪威塔特族。同時，我也要借這次任務考驗剛收留的隨從，三個豪蘭農家子弟。鑒於豪蘭地位逐漸重要，我們有必要了解當地的方言、設施、各部落間的恩怨糾葛，還有當地的地名與道路。這三名隨從，拉海爾、阿薩夫、赫梅德，將在征途中與我聊天，讓我在閑聊中了解他們家鄉的狀況。

為了引他們上鉤，鄰近的達拉加人馬便忙碌起來。土耳其人鬥志高昂，也展開反擊，結果損失慘重。我們到穆薩河谷內的農村打家劫舍，豐厚的戰利品令達拉加人搶得不亦樂乎。茂路德這名寶刀未老的戰將，與他的騎騾步兵團前去攻打著名的佩特拉遺址。里阿珊納人受到鼓舞，也在獨眼龍族長哈利勒的領軍下，到高原處搜刮擄掠，並竊取土耳其人的坐騎或載物牲畜，每次兩三隻九九藏書，若偶爾遇上衛兵，便連步槍也搶走，讓他們防不勝防。如此持續數個星期，土耳其人被激得越來越浮躁。

路易斯點子很多，若有什麼進展，總會旋風似的笑著來找我們。斯托克斯從不提意見，只會在出完任務后才捏著帽子，仔細回想剛才犯了什麼錯，下回一定要改進。兩人都很傑出。他們沒有翻譯人員協助，在一個月內，便已和學員相處融洽，並讓他們學會槍炮的基本操作。我們要求的也不多，因為由經驗中體會到，略懂皮毛比有精確知識更符合我們突擊隊的精神。

那具引爆器是一口上了鎖的大箱子，非常笨重。我們將鎖頭撬開，看到箱子內有一個棘齒把手，將它往下壓——什麼都沒發生。電線是粗厚的橡膠絕緣線，我們將它剪成兩段，將兩端拴結到箱子內的螺絲接頭處，立刻就通電了，非常方便。成功了。

為了在炸毀火車頭后能控制整部火車，必須有大炮與機槍才行。火炮方面，何不用迫擊炮？機槍呢，何不用路易斯牌機槍？於是，埃及由扎伊通的陸軍學校挑了兩個幹練的教官，訓練一隊阿卡巴的阿拉伯人使用槍炮。斯納格在艦上挪出一個空間讓他們使用，因為我們在岸上仍沒有像樣的英軍營舍。

這種草木皆兵的氣息便是我們的契機。我們要耍他們，激他們到穆薩河谷追趕我們，此地的天然屏障使其易守而難攻。