竇固佔領伊吾后，派假司馬班超率吏士三十六人，出使西域南道各國，爭取它們同東漢一起抗拒匈奴。那時西域各國的一部分貴族，希望擺脫匈奴的野蠻統治，終止各國之間的糾紛，所以願意幫助班超。也有一部分貴族受匈奴挾持，憑藉匈奴勢力，與班超為敵。

和帝永元元年至三年（公元89～公元91），東漢竇憲率軍連破匈奴，匈奴主力向西遠徙，西域的形勢發生了有利於東漢的變化。永元二年，大月氏貴霜王朝發兵七萬，由其副王率領，逾蔥嶺入侵。班超堅壁清野，又遮斷其與龜茲的聯絡，迫使大月氏撤軍。永元三年，北道龜茲等國降於班超。漢以班超為西域都護，駐守龜茲，徐幹為長史，駐疏勒，並復置戊己校尉。永元六年，焉耆等國歸東漢，北道完全打通，西域余國全部內屬，班超以此受封為定遠侯。

在松花江流域，居住著以農業生活為主的扶余（即夫余）人。扶余有宮室、城柵和監獄、刑罰，蓄養奴隸，盛行人殉，已進入了奴隸制社會。光武帝時扶余遣使奉貢，順帝時扶余王來朝京師。扶余東北今烏蘇里江流域有挹婁人，受扶余貴族控制。挹婁人穴居山林，以農業生活為主，好養豕，階級分化不明顯。

東漢時期，西南邊徼以外的部落和民族，遣使貢獻方物和請求內屬的還有很多。明帝永平年間（公元58～公元75），汶山以西的白狼、槃木、唐菆等百余部相率內附，人數很多，白狼王還用他們自己的語言作詩三章，紀念這一重大的歷史事件，稱作《白狼歌》。歌詞的漢字聲讀和意譯，保存在《後漢書·西南夷傳》和注中。

桓帝延熹二年（159）以後，各地羌人又相繼對東漢進行了反抗鬥爭。東漢王朝用皇甫規、張奐、段熲等人領兵作戰。皇甫規、張奐主張招撫羌人，並且懲治羌人所怨恨的貪虐官吏，羌人先後歸服的達二十余萬人。段熲殘暴異常，羌人被他殘殺的達數萬人。

四川嘉陵江流域的閬中一帶，住有愛好歌舞的板楯蠻。相傳板楯蠻應募射殺白虎，秦昭襄王與他們約定「頃田不租，十妻不算，傷人者論，殺人者得以倓錢贖死」。楚漢之際，板楯蠻曾助漢高祖劉邦攻下關中，所以蠻中羅、朴、督、鄂、度、夕、龔七姓渠帥得以免除租賦，一般蠻戶則歲納「賨錢」四十。板楯蠻亦有白虎夷、白虎復夷、賨等稱呼。西漢初年，板楯蠻的巴渝舞，已成為漢朝廟堂的一種歌舞。東漢時期，板楯蠻經常被徵發作戰，屢著戰功。板楯人苦於賦役和酷刑，常常邑落相聚，反抗東漢統治。直到中平五年（188），他們還響應了巴郡黃巾的起義鬥爭。

東漢初年，烏桓常與匈奴聯結，朝發穹廬，暮至城郭，騷擾北方沿邊各郡。光武帝以錢幣、縑帛招服烏桓，建武二十五年（公元49）封烏桓渠帥八十一人為侯王君長，讓他們率領部眾入居塞內，為東漢偵察匈奴、鮮卑的動靜。東漢在上谷寧城（今河北萬全境）復置護烏桓校尉，兼領鮮卑，並管理與烏桓read•99cｓｗ•ｃｏｍ、鮮卑互市事務。此後百余年，烏桓叛服不常。靈帝時，上谷、遼西、遼東、右北平烏桓大人皆稱王。中平四年（187），前中山太守張純叛入烏桓，為各郡烏桓元帥，寇掠今河北、山東一帶。稍後，烏桓王蹋頓強盛。河北地區的吏民為避豪強混戰之禍，投奔烏桓的達十余萬戶。

在川西、川東、鄂西北、湘西等地，出土許多青銅器物，花紋形制具有濃厚的地方色彩，其中多數出於以獨木舟為葬具的船棺葬中。一般認為這些都是廩君蠻和板楯蠻的遺物。廩君蠻和板楯蠻都是先秦巴人的裔族，所以文化類型相同。

明帝時，東漢開始發動了進擊匈奴的戰爭。永平十六年（公元73）竇固、耿忠所佔伊吾，是西域東部門戶，宜於種植五穀桑麻葡萄；其西面的柳中，也是膏腴之地。所以這一帶是東漢與匈奴爭奪西域的關鍵。永平十七年，東漢恢復了西域都護，以陳睦充任，並以耿恭、關寵為戊己校尉，分駐車師后王部和前王部。

在今鄂西、川東地區，居住著以白虎為圖騰的廩君蠻，又被稱為巴蠻或巴郡南郡蠻。廩君人以巴、樊、瞫、相、鄭五氏為著，最早居住於今湖北清江流域，溯江向西發展。戰國末年秦惠王並巴中后，以廩君蠻的巴氏為蠻夷君長，巴氏歲出少量賦錢，並且世以秦女為妻。廩君民戶，則歲出「幏布」八丈二尺，雞羽三十鍭。東漢時，廩君各部常常起兵反抗東漢，東漢軍隊屢次強徙廩君部民，置於江夏郡（治今湖北武漢新洲區）界中，因此廩君蠻亦得以逐步向東發展。

在羌人的反壓迫鬥爭中，羌人貴族分子和東漢軍隊同樣燒殺搶掠，戰火所及，羌人漢人同受摧殘。漢人或被迫當兵，或死徙流亡，以致生產凋敝，造成了極其嚴重的惡果。桓帝初年的童謠反映這次戰爭破壞的情況說：「小麥青青大麥枯，誰當獲者婦與姑，丈人何在西擊胡。吏買馬，君具車，請為諸君鼓嚨胡。」從此以後，農民暴動更為激烈，東漢王朝也日益臨近崩潰。

扶余東南鴨綠江流域的山地，聚居著能歌善舞的高句麗人，據說是扶餘人向南發展的一支。相傳朱蒙在忽本立高句麗國，後人遷丸都城（或謂國內城，今吉林集安）。漢武帝時，設高句麗縣，屬玄菟郡。漢光武帝時，高句麗使臣曾至京師奉貢。高句麗人主要從事農業生產，其社會中已出現了明顯的階級分化。

當班超獲得進展的時候，匈奴所控制的焉耆、龜茲等國，在永平十八年發兵攻擊東漢都護，都護陳睦被殺。匈奴圍困關寵，車師也發兵助匈奴圍攻耿恭。章帝建初元年（公元76），東漢援軍敗車師，擊退匈奴，救出耿恭和殘存的吏士二十餘人。東漢無力固守車師，於是撤銷都護和戊己校尉，召班超回國。建初二年，東漢撤退伊吾屯田兵，西域門戶重又暴露于匈奴騎兵之前。

王莽時期，西域分割為五十五個小國，其中北道諸國，復受制於匈奴。莎車在塔里木盆地西端，當匈奴入西域時，莎車王康保護著受匈奴攻擊的原西域都https://read.99csw.com護吏士及其眷屬千餘人，並率領近傍諸國軍隊抵抗匈奴的侵犯。建武五年（公元29），莎車王康檄書河西，詢問中原情況，河西大將軍竇融承製立康為「漢莎車建功懷德王西域大都尉」。建武十四年，莎車王賢與鄯善王安遣使到漢，請派都護，光武帝沒有力量，只好拒絕。此後匈奴遇到連年旱蝗，勢力衰竭，莎車則逐漸驕橫，攻掠近傍小國。在這種情勢下，車師前王、鄯善、焉耆等十八國，于建武二十一年遣王子入侍，再請漢派都護，光武帝仍然沒有答應。莎車王賢見都護不出，於是攻破鄯善，又殺龜茲王。鄯善王警告東漢朝廷：如果再不置都護，各國將臣服於匈奴。光武帝回答說：「如諸國力不從心，東西南北自在也。」這樣，車師、鄯善、龜茲先後投降匈奴。此後，于闐攻滅莎車，勢力增強，稱雄南道，但不久也被匈奴控制了。

建武二十六年，南單于入居雲中，不久又轉駐西河郡的美稷，分屯部眾于邊境各郡，助漢戍守。東漢王朝常以財物、糧食、布帛、牛羊等贈給南匈奴，供給之費，每年達一億錢以上。南匈奴同東漢和平相處，邊境安寧，原來內徙的邊郡居民，也多陸續回歸本郡。和帝初年，南匈奴領有三萬四千戶，二十三萬多口，包括軍隊五萬人。南匈奴人逐步轉向定居和農耕生活，並且逐漸向東向南遷徙。

東漢初年，鮮卑人常與烏桓、匈奴一起騷擾邊郡。光武帝末年，許多鮮卑大人陸續率部歸附東漢，東漢封他們為王侯，青、徐兩州每年給錢兩億七千萬以為常制。東漢擊走北匈奴后，鮮卑逐步向西發展，殘留的北匈奴人十多萬落，也自號鮮卑，與鮮卑人逐漸融合。從此以後，鮮卑趨於強盛。2世紀中葉，鮮卑部落大人檀石槐統一鮮卑諸部，立庭于彈汗山歠仇水上（今山西陽高北）。檀石槐南抄東漢緣邊，北拒丁零，東卻夫余，西擊烏孫，盡據匈奴故地。他把領地分為東、中、西三部，右北平（今冀東一帶）以東為東部，以西至上谷（今河北懷來）為中部，再西至敦煌、烏孫為西部，各置大人主領。總屬於檀石槐。鮮卑兵利馬疾，過於匈奴，連年寇擾幽、並、涼三州邊郡。光和四年（181），檀石槐死，鮮卑分裂，力量漸衰。

班超先到鄯善。他夜率吏士燒匈奴使者營幕，殺匈奴使者，控制鄯善。接著班超西至於闐，迫使于闐王殺匈奴使者，歸服漢朝。

王莽末年，羌人大量入居塞內，散布在金城等郡，與漢人雜處。他們苦於官吏和豪強的侵奪，常常起而反抗。東漢于涼州置護羌校尉，並屢次派兵鎮壓羌人的反抗，把一部分羌人向東遷徙于隴西、漢陽、扶風等郡。

永元二年，漢軍復取伊吾。永元三年，漢軍出居延塞，圍北單於於金微山（今阿爾泰山），匈奴戰敗后離開了蒙古高原，向西遠徙。從這時起，匈奴東面的鮮卑族逐步西進，佔據了匈奴的故地。

北匈奴受到北面的丁零、東面的鮮卑、東南面read.99csw.com的南匈奴的夾攻，又受到西域許多國家的反擊，勢力薄弱，部眾離散，大批地向東漢投降。東漢王朝為了保障河西四郡的安全，並相機恢復同西域的交通，發動了對北匈奴的進攻。明帝永平十六年（公元73），漢軍四路出擊：祭彤（或作肜）、吳棠出高闕塞，竇固、耿忠出酒泉塞，耿秉、秦彭出張掖居延塞，來苗、文穆出平城塞。竇固、耿忠的軍隊追擊北匈奴至天山和蒲類海（今新疆巴里坤湖），奪得伊吾（今新疆哈密西），在那裡置宜禾都尉，留吏士屯田。和帝永元元年（公元89），竇憲、耿秉率師出擊北匈奴，北匈奴降者二十余萬人。漢軍出塞三千余里，直至燕然山（今蒙古杭愛山），命班固刻石而還。

安帝永初元年（107），東漢撤回西域都護和西域田卒，並徵發金城、隴西等郡羌人前往掩護。羌人害怕遠戍不還，行抵酒泉時紛紛逃散。東漢郡縣發兵邀截，並搗毀沿途羌人廬落，羌人多驚走出塞，相聚反抗。他們久居郡縣，沒有武器，只是用竹木當戈矛，用板當盾，屢次打敗了東漢軍隊。武都、北地、上郡、西河等地羌人一時俱起，東攻趙、魏，南入益州，進擊關中，截斷隴道。各地的漢軍和地主大修塢壁，企圖節節阻拒，但羌人仍然所向無敵。永初五年，一部分羌人進至河東、河內，迫近洛陽。東漢詔令魏郡、趙國、常山、中山修築塢候六百余所，以備羌人。沿邊的隴西、安定、北地、上郡，紛紛把治所內徙，同時還割禾拆屋，強徙居民。被迫遷徙的人流離失所，隨道死亡，有許多人同羌人合作，武裝抗拒東漢的官吏。漢陽（治今甘肅天水西北）人杜琦、杜季貢、王信等聯合羌人，起兵反對東漢統治，成為羌人隊伍的首領。羌人的反抗鬥爭持續了十二年。在這次戰爭中，東漢所耗戰費達二百四十多億錢。東漢王朝經過這次大震蕩，根基動搖，內地的農民暴動也此起彼伏地相繼爆發了。

正在這時，匈奴人遇到連年的旱蝗，赤地數千里，人畜死耗很大。東面的烏桓乘機進擊，迫使匈奴北徙。接著，匈奴貴族中又發生了爭奪統治權的內訌。建武二十四年，匈奴日逐王比被南邊八部擁立為南單于，他襲用其祖父呼韓邪單于的稱號，率部眾到五原塞，請求內附，得到東漢的允許。從此以後，匈奴分裂為南北兩部。

永元九年，班超派甘英出使大秦（羅馬帝國的東部地區），甘英達到條支的海濱（今波斯灣頭），臨海欲渡，為安息人所阻而還，漢與大秦的直接聯繫沒有成功。桓帝延熹九年（166），大秦王安敦（即羅馬皇帝Marcus Aurelius Antoninus）遣使者來到洛陽，是中國與羅馬帝國的首次接觸。

班勇進駐西域后，陸續逐退了殘餘的匈奴勢力，再一次打通了西域道路，保障了河西邊塞。班勇自幼隨父在西域成長，深悉西域道里、風土和政治情況。他編著《西域記》一書，是范曄撰《後漢書·西域傳》的重要根據。

北匈奴離漢邊較遠。他們控制著西域，常常侵擾河西和北方郡縣，擄掠南匈奴人和漢人。東漢王朝為了避免這種侵擾，答應與北匈奴「合市」，一些南匈奴貴族因此對東漢產生懷疑，他們同北匈奴貴族暗中聯絡，準備共同反對東漢王朝。東漢為了隔絕南、北匈奴的交通，設置度遼將軍，統度遼營，屯兵於五原曼柏（今內蒙古達拉特旗東南）。章帝時，北匈奴貴族驅牛馬到武威與漢人「合市」，得到郡縣的隆重款待和東漢王朝的饋贈。

近幾十年來，發現不少兩漢時期西域的考古資料。在羅布泊附近的古樓蘭國、尼雅河流域的古精絕國以及沿絲綢之路的其他各處遺址中，陸續發現許多漢代的精美絲織物、刺繡服物、銅鏡、錢幣，還發現冶鐵遺址、鐵工具以及麥粒、青稞等農作物遺存。這許許多多的遺物，表明兩漢時期中原與西域的經濟聯繫相當密切，也表明西域地區物質生活大有進步。西域是中亞、南亞商人薈萃的地方，塔里木盆地出有壓有漢文、佉盧文的大量「漢佉二體錢」，年代約當東漢晚期，即是證明。西域商人以及中亞、南亞商人沿著絲綢之路，向內地運來毛皮、毛織物、香料、珠璣等商品，交換內地盛產的絲織物和銅鐵器物。內地商人也經常遠到西域從事貿易。

南道諸國怕班超撤退後匈奴捲土重來，都苦留班超，疏勒、于闐最為懇切。在這種情況下，班超決心留駐西域。班超壓服了疏勒一部分親匈奴的勢力，並且用東漢前後兩次援兵千餘人以及於闐等國兵，迫使匈奴在南道的屬國莎車投降，又擊敗了龜茲援助莎車的軍隊，西域南道從此暢通。

哀牢人住在今雲南瀾滄江流域及其以西地區，以龍為圖騰，主要經營五穀桑麻，生產精美的絲織物和麻織物。哀牢地區富有銅鐵鉛錫金銀等礦藏，還出產各種珠寶和奇禽異獸。光武帝時期，一部分哀牢人歸附東漢。明帝永平十二年（公元69），哀牢人內附的達五萬余戶，五十五萬余口，東漢在瀾滄江以西置永昌郡（今雲南保山）。從那時起，東漢通過哀牢地區，同今緬甸境內的撣族，有了直接往來，發生了經濟文化聯繫。

班勇以來，東漢不再置西域都護，而以西域長史代行都護之職。桓帝時，長史常駐于闐。西域長史和戊己校尉一直維持到靈帝末年。當時刺史權力日益提高，這兩個官職便成為涼州刺史的屬官，西域也就成為涼州的轄區了。建安年間，涼州大亂，西域始與中原暫時斷絕聯繫。

東漢初年read.99csw.com，當漢光武帝劉秀進行國內統一戰爭時，匈奴的勢力有所發展。建武二年（公元26），漁陽太守彭寵反對劉秀，曾結匈奴為援。割據三水（今寧夏同心境）的盧芳在匈奴的支持下佔據北邊諸郡，同匈奴一起經常向南寇擾。光武帝也曾遣使與匈奴修好，但是沒有取得結果，以後東漢派吳漢率軍抗擊匈奴，也經歲無功而返。統一戰爭結束后，盧芳于建武十四年逃入匈奴，東漢為了避免邊境衝突，罷省定襄郡（治今山西右玉南），徙其民于西河（治今山西呂梁離石區），徙雁門（治今山西朔州東南）、代（治今山西陽高）、上谷（治今河北懷來東南）等郡吏民六萬余口于居庸、常山以東。這樣，匈奴左部就得以轉居塞內。建武二十年，匈奴一度進至上黨、扶風、天水等郡，成為東漢王朝嚴重的威脅。

東漢時期，西南地區除了夜郎、滇、巂、昆明、徙、邛都、筰都、冉駹等族以外，還有哀牢及其他許多部落或民族，在那裡開山闢土，放牧種穀。

班超在西域堅持奮鬥，幫助西域人解除匈奴貴族的束縛，使西域重新與內地聯為一體。永元十四年八月，班超回到洛陽，九月病卒。

在洞庭湖和湘江以西的山嶺地區，居住著古老的以犬為圖騰的槃瓠蠻，又被稱為武陵蠻、五溪蠻。他們稱族中渠帥曰精夫，自稱曰姎徒。他們很早以前就從事農耕，但是沒有關梁符傳和租稅之賦。西漢向他們徵收「賨布」，大口每歲一匹，小口二丈。東漢初年，武陵蠻強盛起來，攻擊郡縣。東漢在那裡增置官吏，加強對蠻人的統治，因此蠻人反對東漢的鬥爭延綿不斷，屢伏屢起。

順帝時，涼州、并州羌人又相繼發動反抗鬥爭，延綿十年之久，到順帝末始平息，東漢所耗軍費又是八十余億錢。

班超東歸以後，繼任的都護任尚失和于西域諸國，受到諸國的攻擊。接著隴西羌人與東漢發生戰爭，隴道斷絕。安帝永初元年（107），東漢派班超之子班勇率兵西出，迎接都護段禧及屯田卒東歸。西域交通中斷後，殘留于天山與阿爾泰山間的北匈奴，又乘機佔領伊吾，寇掠河西，殺害出屯伊吾的敦煌長史索班。東漢朝廷經過激烈辯論后，于延光二年（123）決定，派班勇為西域長史，出屯柳中（今新疆鄯善西南）。

永平十七年班超前往西域西端，遣人從間道馳入疏勒，廢黜龜茲人所立的疏勒王，另立親漢的疏勒貴族為王。