宋代是中國古代科學技術發展的高峰期，著名科學家沈括是最重要的代表人物。指南針、印刷術和火藥是聞名於世的三大發明，到宋代又有了劃時代的發展。天文、數學、醫藥、農藝、建築等各個領域的成就，不僅超越前代，而且在當時的世界上處於領先地位。

五代后蜀黃筌、南唐徐熙，善畫花鳥，風格不同，有「黃家富貴」、「徐熙野逸」之說。黃筌子居宷等入北宋畫院，風格工麗細緻，為「院畫體」的標準畫格。其後兩派逐漸合流。宋神宗時的崔白，所畫花鳥，清淡生動。宋徽宗繪畫造詣很深，尤工花鳥，畫風工整，神形俱妙。南宋花鳥畫傳世作品不少，作者大都佚名，畫面也大都鮮明生動。

宋代醫藥學比唐代有較大的發展。官修的有《開寶本草》《嘉祐本草》等。元豐五年（1082），唐慎微撰《經史證類備急本草》，共收藥物一千七百四十六種，為《唐本草》的一倍。宋徽宗時重加刊正，稱《政和本草》，沿用近五百年，日本、朝鮮亦曾刊印。

針灸，宋以前只重視灸法，宋時才重視針法。王惟一（一作惟德）受命考訂針灸經絡，並先後鑄銅人兩具，外刻腧穴名稱。他又著《銅人腧穴針灸圖經》三卷，標志著針灸學的重大進步。

宋代以來的幼兒啟蒙讀物。成書于北宋初年，與《三字經》《千字文》並稱「三百千」。《百家姓》原收姓氏四百一十一個，後來增加到五百零四個，其中單姓四百四十四個，複姓六十個。《百家姓》的排名次序並沒有依據各姓氏人口的多少排列，而是需要順口、易學、好記。頭四姓「趙錢孫李」還有著地域原因，因為《百家姓》最早出現於宋朝的吳越錢塘地區，所以首先包括了宋朝皇帝的趙氏、吳越國王的錢氏、吳越國王錢俶正妃孫氏和南唐國王的李氏。

李成為五代入宋的山水畫名家，師法五代荊浩、關仝，善畫平遠寒林，時稱「古今第一」。范寬重視自然山水的寫生，畫風雄健，自成一家。李成、范寬、關仝，形成北方山水畫的三個主要流派。宋神宗時的郭熙，師法李成，其畫秀美明凈，與李成齊名，世稱「李郭」。郭熙與子郭思合著《林泉高致》，認為應觀察山水，分別四季，畫出朝暮等景色，要求賦予山水畫以生活氣象。南唐入宋的南方山水畫派名家巨然，學習董源水墨畫風，並稱「董巨」，淡墨輕嵐，自成一體。南宋初，李唐以畫牛著稱，兼工人物，尤擅山水畫，創「大斧劈皺」法，併為劉松年、馬遠、夏珪所師法。他們合稱南宋四大畫家。

醫方，宋太宗初官修《太平聖惠方》一百卷，收一萬六千八百三十四方。宋徽宗時審定的《和濟局方》，收復方二百九十七方，是中國由國家頒布的第一部配方手冊，不少名方至今沿用。

雕漆即「剔紅」。以金屬或木作胎，通常再塗上幾十層硃紅色漆，乘未乾透時鏤雕人物、花鳥、山水、樓台等，金屬作胎的常露出胎底金屬本色。用黃漆作底再塗朱紅漆，刻成黃地紅花，稱為「臘地」。也有以朱漆作底而塗黑漆，刻成錦地壓花。或以各色漆重疊塗抹，雕刻時所刻花紋深淺不同，現出各種色彩的圖案，如黃蕊、紅花、綠葉、黑石等，十分美觀。產地主要是兩浙路，尤以溫州最為著名，北宋首都開封有專賣溫州漆器的店鋪。

北宋元祐時塑造的太原晉祠的四十二尊侍女彩塑，富麗濃艷，各具神態，栩栩如生。山東濟南靈岩寺，北宋末所塑四十六尊羅漢彩塑，色彩素雅，形象各異，生動逼真，都是很典型的宋代塑像，為中國藝術寶庫的珍品。四川大足石刻，多數是宋代作品，上起宋太宗時，下至宋理宗，造窟數以百計。銘記中載有元豐至紹興時的雕刻匠師元俊、文惟一等二十一人，以他們為代表的民間藝術家創造了無數生動的石刻造像，佛和菩薩形態端莊而具有世人氣息；供養人、力士，誇張有度，各有特徵。經變故事造像中，多是現實生活的片斷與勞動生產場景，樸實健康，微妙入神。

宋代文學藝術繼唐代之後，有了進一步的發展，而且更加豐富多彩。各種文藝形式，諸如散文、詩、詞、繪畫、書法、雕塑、「說話」、諸宮調、宋雜劇、南戲等的興起、革新與發展，使宋代的文學藝術呈現出一派繁榮瑰麗的景象。

宋代的曆法經過多次改進，姚舜輔編製並於大觀元年（1107）施行的《紀元歷》，首創利用觀測金星以定太陽位置的方法。而由楊忠輔創製，並於慶元五年（1199）實行的《統天歷》，確定回歸年的數值為365.2425日，和現行公曆的一年長度完全一樣，但比公曆頒行早三百八十三年。

宋代的織錦，以蘇州、建康、成都的最為著名。紋樣通常是龜背紋、雲水紋、古錢、卍字等，穿插龍、鳳、朱雀、「三友」「四季」「八仙」以及「百吉」等圖案、文字，絢麗多彩。緙絲也稱「刻絲」，主要產地為定州、蘇州。織法稱為「通經斷緯」，可以將山水、花鳥、人物、樓台等照樣織制，成為絕妙的工藝品。傳世的沈子蕃緙絲花鳥，圖案逼真。刺繡有平綉、辮綉、扣綉和打籽綉等多種綉法，針線細密，配色精妙，所綉山水、花鳥、昆蟲、祥雲等，宛如圖畫。196九-九-藏-書7年浙江瑞安仙岩塔中，發現宋慶曆（1041～1048）以前的三方經袱，在杏紅色素羅地上，用白、黃等色平繡的對飛翔鸞團花雙面圖案，花紋兩面一樣，是傳世的雙面綉品中有明確年代的最早藝術品。

北宋前期，州縣學很少。宋仁宗寶元元年（1038），令藩府設立學校。慶曆四年（1044），曾令州縣皆設學校。熙寧四年（1071），又詔各州縣普遍設學校。計劃逐漸以學校「升貢」代替解試，崇寧三年（1104）至宣和三年（1121）的十八年間，解試、省試曾全部停廢。北宋末是州縣學最盛時期，不僅有學舍供學生食宿，還有學田及出租「房廊」的收入作為學校經費。大觀三年（1109），北宋二十四路共有學生十六萬七千六百二十二人，校舍九萬五千二百九十八楹；經費年收入錢三百零五萬八千八百七十二貫，支出二百六十七萬八千七百八十七貫；糧食年收入六十四萬零二百九十一斛，支出三十三萬七千九百四十四斛；校產中有「學田」十一萬五千九百九十頃，「房廊」十五萬五千四百五十四楹。在校學生之多、校舍之廣、經費之大且如此充裕，都是空前的。

宋政府重視編修本朝史，設國史院、實錄院等機構，或由宰相兼任「提舉」或「監修」，編纂日曆、實錄、會要、國史等，常受政治鬥爭影響而改編。宋代官修史籍記述之詳，篇幅之大，居漢唐明清各朝之冠。宋孝宗趙眘在位二十七年，其在位時的編年體官史《日曆》，竟有兩千卷。現行《宋會要輯稿》，僅為宋代官修《會要》的殘本，材料已十分豐富。錢若水《宋太宗實錄》亦有殘本二十卷傳世。

淳化三年（992），宋太宗出秘閣所藏曆代書法家珍品，命王著編次，標明為《法帖》，稱為《淳化閣帖》。此後重輯、翻摹的很多。北宋時，潭州（今湖南長沙）據《閣帖》又增補部分作品；絳州（今山西新絳）亦據《閣帖》而有所增損，皆摹勒上石，十分精美，世稱《潭帖》和《絳帖》，對傳布書法藝術很有貢獻。宋代書法家以蘇軾、黃庭堅、米芾和蔡襄最為著名。蘇軾擅長行、楷，刻意創新，用筆豐潤而以韻勝；黃庭堅擅行、草，以側險取勢而挺秀，亦以韻重；米芾亦擅行、草，師法王獻之，技巧為當時第一；蔡襄正楷端重，行書婉媚，草書參用飛白法。宋徽宗正楷學唐薛曜而略變其體，稱為「瘦金體」，亦善狂草。南宋陸遊、張孝祥、文天祥等，書法造詣也很高。

文人畫，不講形似，只講神韻、情趣。作者都是文人，自稱所作為「藝畫」。他們輕視嚴整細緻的畫作，稱之為「術畫」，將作者稱為「匠人」。文人畫的代表作者為蘇軾、米芾、米友仁等，蘇軾喜作枯木怪石，畫竹學文同。米芾畫山水，不求工細，多用水墨點染，「意似便已」；子友仁，繼承父風，世稱「米派」。

北宋時進行了多次較全面的恆星觀測。元豐年間（1078～1085）觀測的結果，于元祐三年（1088）繪成星圖，南宋淳祐七年（1247）又在平江府（今江蘇蘇州）刻石，稱為《天文圖》。

指南針，在戰國時已經有用天然磁石製造「司南」的記載。

宋代是中國封建時期史學的鼎盛期，新史體先後創立，長篇巨著之多，史學家成就之大，各種地理志的纂修，以及把史學領域擴大至金石學等，都足以凌駕漢唐，睥睨明清。

北宋前期的武宗元，專長佛道人物畫，行筆流暢。北宋中期的李公麟，以畫馬馳名，又是宋代最有影響的宗教人物畫家，所畫人物，性格突出，形神俱工。南宋四大畫家，都兼工人物，劉松年所畫《中興四將圖》，為著名人物圖畫。

北宋前期以晏殊、張先、歐陽修為代表的婉約派，詩尚婉麗，未完全擺脫五代羈絆。柳永精通音律，開始創作慢曲長調新體裁，長於鋪敘，情景交融，深受下層平民的歡迎，以至「凡有井水處，即能歌柳詞」。高才逸氣的蘇軾，衝破詞專寫男女戀情、離愁別緒的境界，清新豪放，開創了豪放詞派。南宋著名愛國詞人辛棄疾，在蘇軾豪放派詞風基礎上高度發展，抒情、寫景、敘事、議論，無往不宜，read.99csw.com氣勢磅礴，充溢著愛國主義的激|情。陳高、劉克莊和宋末劉辰翁，均受辛棄疾影響，都是豪放派愛國詞人。婉約派詞人有蘇軾門人秦觀，他善於以長調抒寫柔情，語工而入律。北宋末年的周邦彥，所作多艷詞，詞調方面有創新。北宋末南宋初，著名女詞人李清照，獨樹一幟，影響較大，其散文、詩篇雖不甚多，都屬佳作，實為古代最有成就之女作家。南宋後期的姜夔，長於音律，講究技巧，對後世影響很大。

反映當時社會生活風習的風俗畫，宋代也有較大的發展。北宋末張擇端的《清明上河圖》，是風俗畫的代表作，所繪開封景況，是當時社會生活的忠實寫照，具有極大的史料價值。李唐的《村醫圖》，繪一鄉村醫生在田邊為患者治病，救護及圍觀者緊張的神態，躍然紙上。李嵩的《貨郎圖》，描繪了一群婦女兒童被貨郎擔所吸引的生動情景。

宋代私人辦學得到很大發展，一些學者、儒生紛紛設立「精舍」「書院」，教授生徒。宋初著名的四大書院是白鹿洞（今江西九江廬山）、嶽麓（今湖南長沙嶽麓山）、應天（今河南商丘）、嵩陽（今河南登封）或石鼓（今湖南衡陽石鼓山）書院；此外，茅山（今江蘇南京三茅山）書院亦頗有名。這些書院大多得到政府的資助與獎勵，如賜額、賜書、賜學田等，也有私人捐贈學田和房屋。書院規模都較小，學生數十至數百人。北宋中期以後，書院逐漸衰落。南宋時，儒學受佛教寺院宣傳教義的影響，書院大興。朱熹首先於淳熙六年（1179）興復白鹿洞書院，次年竣工，並置學田，聘主講，親訂規約，即著名的《白鹿洞規》，還常親去授課，質疑問難。紹熙五年（1194），朱熹恢復並擴建嶽麓書院，學生達千餘人。朱熹以白鹿洞書院作為研討、傳布理學的中心。其建置、規約，乃至講授、辯難等方式，無不受禪宗寺院的影響。各地儒學家的書院先後建立，如陸九淵的象山書院、呂祖謙的麗澤書院，等等。南宋先後興建的書院總數達三百所以上，書院大多得到官方的支持。書院與州縣官學，成為南宋地方的主要教育機構，書院大多又是理學的傳布中心，理學因而益盛。

端拱二年（989），喻皓建成開封開寶寺木塔，他根據當地多西北風，使塔身微向西北傾斜。修建杭州梵天寺塔時，他對木塔的穩定性問題又作了科學的說明。開封開寶寺木塔焚毀后，慶曆元年（1041）建成磚塔，屋檐、斗拱等用特製的鐵色琉璃磚塊，塔身面磚為有佛像等浮雕圖案的鐵色琉璃磚，因此俗稱鐵塔。建築此塔改變了磚砌塔筒與木製樓板相結合的傳統做法，改用發券等法建築塔心室和樓道等，成為以後北方通用的磚塔建築方法。今河北定州的開元寺塔，是為了抵抗遼軍瞭望敵情而於至和二年（1055）建成，亦稱瞭敵塔，高八十四米，是中國現存最高的磚塔。蘇州報恩寺磚塔和泉州仁壽寺、鎮國寺兩座石塔，則具有宋代南方建築風格，飛檐高出，形象輕盈。泉州附近的洛陽橋，嘉祐四年（1059）建成，「其長三百六十丈，種蠣于礎以為固」，是中國著名的梁架式古石橋。《清明上河圖》描繪的虹橋，用木建成，結構科學，不建橋墩，便於航運。北宋滅南唐，根據樊若冰的建議造船數千艘，先在石牌鎮（今安徽懷寧縣境）附近長江支流上，依樊若冰測量的長度，試造浮橋。開寶七年（974）冬，「移石牌鎮浮梁于采石磯（今安徽馬鞍山市境），系纜三日而成」，在長江下游建成浮橋，經歷了一年的風雨洪水考驗，是世界橋樑史上的創舉。建築學著作方面，宋初喻皓的《木經》惜已失傳。元符三年（1100），李誡編撰的《營造法式》三十四卷，對材料、結構、式樣以及彩繪等，都有詳細的說明和精緻的圖樣，是中國現存最古的建築學專著。

宋代方誌的著述達到了前所未有的水平，體例已臻完備，後代方誌在體例上大致未超脫宋方誌之窠臼。有多種地理總志，記載宋朝統治區域概貌；專記州、縣、鎮的地方志，也大量出現。宋初樂史《太平寰宇記》，增設風俗、人物、土產等門。王存《元豐九域志》，分路記載州、縣戶口、鄉鎮、土貢額數等，可供考核史實。北宋末歐陽忞《輿地廣記》，略于戶口、土產等，詳于沿革地理等，清晰詳明。南宋王象之《輿地記勝》，多記山川名勝，所引文獻資料，多為他書所未見。祝穆《方輿勝覽》，略于沿革建制，詳于名勝、詩賦、序記。傳世的州、縣、鎮志，尚有二十多種，少則數卷，多至百卷。北宋宋敏求《長安志》記述還比較簡略，而南宋梁克家《淳熙三山志》、范成大《吳郡志》、陳耆卿《嘉定赤城志》、周應合《景定建康志》、潛說友《咸淳臨安志》等，內容豐富，體例完備，標志著地理志編撰的重大進步。南宋常棠《澉水志》為澉浦鎮鎮志，鎮志的出現，反映了宋代社會經濟發展的新情況。孟元老《東京夢華錄》、周密《武林舊事》、吳自牧《夢粱錄》，分記北宋末開封和南宋臨安的繁華景況，為研究宋代城市生活提供了豐富的資料。

在漫長的中國封建時代，宋代是文化高度繁榮的時期，無論在科學技術、哲學思想、教育、文學、藝術、史學等方面，都取得了長足的進步。

北宋末陳旉總結兩浙農民的耕作經驗，在南宋初撰成《農書》，是綜合性的農學著作，介紹了稻、麥、粟、豆、麻、芝麻等種植時間和方法，以及養牛和蠶桑等，注意到多種經營，以提高土地利用率。指出土壤九九藏書好壞不一，只要治理得法，都適合耕種並能經常保持新壯，書中有專篇論述施肥、秧田育苗等農技。

宋代理學是以儒家經學為基礎，兼收佛、道思想形成的新儒學，基本上可分為兩派：一派是以程顥、程頤及朱熹為代表的客觀唯心主義學派，稱為「程朱理學」；一派是以南宋陸九淵為首的主觀唯心主義學派，即「心學」。談宋代理學的從來都把周敦頤列為首位，實際上，周敦頤雖撰寫過《太極圖說》和《通書》，但他的學術思想在北宋並無傳人（程顥、程頤全不傳他之學）。南宋朱熹對其著作大力闡明之後，才為世人所注意。所以在北宋學術思想領域內，周敦頤是全然沒有地位的。張載反對「有生於無」的思想，提出「太虛」即「元氣」、「氣」，是萬物生成的本源。他晚年時融合《易》《禮》和《中庸》的思想，撰《西銘》，把天、地、君、親合為一體，闡明事天、地、君、親之道，綜述了義理和倫常，備受理學家的讚賞。

宋初沿舊制，設國子監為最高學府，一度改名國子學。宋仁宗慶曆時設太學，北宋末，太學生達三千八百人，實行三舍法。又設武學、律學、算學、書學、畫學等專門學校，國子監主要成為中央教育管理機關。地方教育有州縣學和書院。由於印刷術普及等原因，宋代教育的發達程度遠遠超過前代。在鄉村農民中，如《百家姓》《千字文》之類的識字課本，有一定程度的普及。不少地區利用農閑舉辦冬學，由窮書生教農家子弟識字。福州一地解試，宋哲宗時每次參加考試者已達三千人，宋孝宗時增至兩萬人。南宋時，福建建寧府（今建甌）每次參加解試者達一萬餘人，連小小的興化軍也達六千人，反映了教育的普及程度。

皇祐元年（1049）陳翥撰寫的《桐譜》，嘉祐四年（1059）蔡襄著《荔枝譜》，淳熙五年（1178）韓彥直著《橘錄》，都是傳世最早的有關經濟作物的專著，論述了桐、橘和荔枝的種類、土宜、栽培、採伐或採摘，以及果品的加工、貯藏，有的還論述了防治病蟲害、果園管理等。園藝方面，除「本草」一類書中和南宋陳景沂《全芳備祖》已有論述外，還有不少專書，如劉攽、王觀、孔武仲都撰有《芍藥譜》傳世；《菊譜》亦曾有多種，傳世本是劉蒙于崇寧三年（1104）撰寫的。這些書中論述了植物變異現象，以及通過嫁接產生變異等。

到宋代又有重大進展，沈括《夢溪筆談》記載，用天然磁石摩擦針鋒磁化為磁針，可以指南而常微偏東。宋軍中配備有指南魚，用於陰天和黑夜判斷行軍方向。北宋末已有使用指南針于航海的記載。南宋時，海船上普遍裝有「針盤」，即原始的羅盤導航。這是世界海運史上空前的進步，對發展海上交通，推進世界各地人民的交往，起了巨大的作用。

元祐（1086～1094）時，蘇頌、韓公廉等人，創造了世界上第一台「天文鐘」（水運儀象台），並將其結構寫成《新儀象法要》，其中關於擒縱原理的發現，已開近代鍾錶構造的先河。他們還創造了「渾天儀」，球面按照恆星位置穿有小孔，人進入內部可看到模擬的天象，是世界上最早的「假天儀」。南宋紹興年間，王及甫也製造過類似的「假天儀」。

程顥、程頤，世稱「二程」，是理學的奠基者，兩人觀點基本一致，其著作後人輯為《二程全書》。他們提出「理」（又稱「天理」）或「道」，作為世界萬物的本體，常自稱其學為「道學」，通常稱為「理學」。他們認為「理」是永恆存在、無所不包的，先有「理」，然後產生萬物，而又統轄萬物。這顯然是受佛教「真如」「佛性」（意為最後的真理）說的影響。人性說等則有道家的影響。二程理學當時沒有多大影響。大致到南宋孝宗時，程頤的四傳弟子朱熹集理學之大成，理學才大為興盛。朱熹的論著很多，有文集、語類和《四書集注》等。二程創立的理學，經過朱熹的發展和闡述，成為更精緻、更系統、更富哲理的新儒家學派，世稱程朱理學或程朱學派。宋理宗時，程朱理學成為官方哲學。元、明、清時期，在思想文化界更居於統治地位。陸九淵提出「心即理也」，號為「心學」，是理學的主觀唯心主義學派的創立者。他說：「宇宙便是吾心，吾心即是宇宙。」認為「本心」即是真理，可以採用「易簡工夫」，只要「根本者立」，再「發明人之本心」，即在自省上下功夫，「一是即皆是，一明即皆明」，就可成為聖賢。深受佛教禪宗「一悟即至佛地」的「頓悟」說的影響。他反對朱熹那套博覽群書，「格物致知」的做法，認為是「支離」。朱熹譏諷陸學過於簡易，是「禪學」。這就是淳熙二年（1175），兩人在信州（今江西上饒）鵝湖寺進行的「鵝湖之會」爭論的主要內容。

景德三年（1006）關於「客星」的記載，是世界上著名「超新星」中的最早記錄；至和元年（1054）關於世界天文史上最著名的「超新星」的記錄，在現代天文學研究中極受重視。

南宋李燾用四十年時間，編撰《續資治通鑒長編》，對眾多的官私資料，進行考訂辨偽，是《資治通鑒》之後第一部出色的當代編年通史，亦是中國古代卷帙最龐大的私修編年史。楊仲良仿《通鑒紀事本末》，編撰《皇宋通鑒長編紀事本末》，彭百川撰《太賓士跡統類》三十卷，實際上也是一部《長編紀事本末》，兩書都分類編纂北宋的重要事件，保存了《續資治通鑒長編》已佚的部分史料。

除理學外，宋代還有一些具有樸素唯物主義思想的九九藏書儒家學派，主要有王安石的「新學」、陳亮的「永康學派」和葉適的「永嘉學派」等。王安石吸收老子、商鞅、韓非等道家、法家思想，形成被稱為「新學」的儒家學派，一開始就受到剛產生的理學派的攻擊。他說的「道」，也稱為「元氣」，是物質性的，由「元氣」產生萬物；並認為「新故相除」是「天」（自然）和「人」（社會）共同的變化規律，為自己的變法提供理論根據。「新學」形成后，盛行了六十年左右，南宋以後逐漸衰落。陳亮反對理學家脫離客觀事物的「道」，倡導功利主義，認為義和利本出於一元，王和霸也出於一元，兩者都是程度的區別，並無本質的差異。他和朱熹曾就「王霸義利」，進行了長時間的辯論。葉適認為不能說「道」在天地之先，能生天地；他指出《易傳》中的「太極生兩儀，兩儀生四象」之說「文淺而義陋」。他也提倡功利主義，指出「既無功利，則道義者，乃無用之虛語爾」。有《水心文集》《習學記言序目》傳世。

兩宋之際鄭樵仿《史記》修撰的紀傳體通史《通志》，紀傳襲自舊史，全書精華是相當「志」的二十略。宋元之際馬端臨仿唐杜佑《通典》修撰《文獻通考》，取材下迄宋寧宗，分二十四考，引文摘取原文，敘述條理分明，尤以宋製為詳，為研究宋史所必備。《通考》與《通典》《通志》，並稱「三通」。

金石學是中國考古學的前身，是宋代史學領域新開闢的園地。北宋歐陽修《集古錄》，是現存最早研究石刻文字的專書。南宋洪适《隸釋》和《隸續》，為傳世最早的集錄漢魏石刻文字專書，對有關史事進行了考釋。趙明誠《金石錄》，著錄金石拓本兩千種，並作辨證，有宋代初刻本存世。元祐七年（1092）成書的呂大臨《考古圖》及《釋文》，著錄古代銅、玉器二百多件，繪圖形、款識，載尺寸、重量等，記出土地及收藏處，開創著錄古器物體例，是中國最早而較有系統的古器物圖錄。南宋人繼作《續考古圖》。北宋王黼《宣和博古圖》，著錄古銅器達八百多件，亦繪圖形等，考證精審，所定古器名多沿用至今。宋代金石學諸書為研究五代以前，尤其是研究商周秦漢史，提供了寶貴的參考資料。

宋初駢體文占統治地位，柳開、王禹偁以繼承韓愈、柳宗元的古文傳統為己任，穆修、蘇舜欽等相繼而起。宋仁宗時，歐陽修登上文壇，倡導流麗暢達，駢、散結合的散文新風，主張「其道易知而可法，其言甚明而可行」，成為北宋古文運動的領袖。王安石認為文章應「務為有補於世」；蘇軾在強調「言必中當世之過」的同時，認為文章應如「精金美玉」，很重視文采。曾鞏、蘇洵、蘇轍等名家輩出，古文運動終於取得全勝。他們的文章大多風格清新，自然流暢。歐陽、曾、王、三蘇與唐代的韓愈、柳宗元，後世合稱為「唐宋八大家」。

火藥和火器。唐末戰爭中已有火藥箭和用拋石機投擲火藥包「發機飛火」的記載。宋朝政府設有火藥武器的作坊。北宋仁宗時編撰的《武經總要》，記載了三種火藥配方，以及火箭、火炮、'藜火球、毒藥煙球等火器的做法和用途等。宋神宗時，邊防軍已大量配備火藥箭。南宋軍隊配備的火藥兵器，數以萬或十萬計，有火箭、火槍、突火槍、鐵火炮、霹靂炮等。開慶元年（1259），壽春（今安徽壽縣）軍民又發明了名為「突火槍」的管形火器，在巨竹筒內裝火藥和「子窠」，點燃后將「子窠」發射出去。「子窠」是後世子彈的前身。發射「子窠」的管形武器的發明，是世界武器製造史上劃時代的進步。

宋代各種新的曲藝、戲曲形式主要有話本、諸宮調、宋雜劇和南戲等。話本原是「說話」（講故事）藝人的底本，對後世的長、短篇小說和戲劇很有影響。宋神宗時孔三傳以不同宮調的不同曲子，說唱情節曲折的長篇故事，稱為諸宮調。南戲《張協狀元》前面有一段諸宮調，可從中看到宋代說唱相間的諸宮調的某種格式。諸宮調對宋雜劇、南戲、金院本和元雜劇都有較大影響。宋雜劇是繼承唐代參軍戲，又吸收「大麴」（歌舞）、諸宮調等形成的早期戲劇。北宋時，雜劇有時還指傀儡戲、「角ô」等。南宋的雜劇，專指有滑稽諷刺的表演，並以曲子演唱的短劇，角色通常四五人。傳世的無名氏《宋雜劇圖》，描繪了演出時的生動場面。南戲，北宋末興起於永嘉（今浙江溫州），形成於南宋光宗時（1190～1194），亦稱「永嘉雜劇」、「溫州雜劇」。南戲起自民間歌舞小戲，后吸收宋雜劇及其他民間伎藝，作者亦多下層文人，詞語通俗，不為士大夫所重視，流行於今浙東、福建地區。

宋太宗時校定孔穎達《五經正義》，宋真宗時又頒邢昺《九經疏義》，這幾十年主要是唐代經學的繼續，學術思想不很活躍。宋仁宗時，劉敞撰《七經小傳》，以己意進行解釋，開創了新學風。孫復、石介、胡瑗和李覯相繼而起，分別就《春秋》《易》《禮》進行新的闡述，李覯還說孟子背離孔子。及至歐陽修、司馬光、蘇軾、蘇轍等公開對孟子、《周禮》和《易》，提出不同程度的疑問，學術風氣大變，由原先的「漢學」轉變成了新的「宋學」，理學和其他儒家學派先後出現。

司馬光主編的《資治通鑒》，自戰國迄五代，是中國第一部編年體通史，取材詳備，考訂精確。這種經過改進的編年史體，稱為「通鑒體」，成為後來編年史的通用體裁。南宋袁樞自出新意，將《資治通鑒》中的重要事件分門別類，每事詳備始終，並列出標題，撰成《通鑒紀事本末》，開創了吸收紀傳、編年兩體之長的新史體——紀事本末體。

雕版印刷的發展和活字印刷的發明。唐、五代時開始應用雕版印刷術印書，北宋時有了很大發展。國子監刻印的書，後世稱監本，各地官府也刻印書籍。各地民營書坊刻印的書，世稱坊本。開封府、杭州、西川、福建是當時印書的中心。刻印技術，杭州第一，蜀本次之，福建又次之，開封刻版雖可與杭州媲美，但紙張不佳。九*九*藏*書南宋地方政府、寺院和書坊都刻印書籍。臨安府是印書業最發達的地方，質量也較高。平江府（今江蘇蘇州）、婺州（今浙江金華）、饒州（治今江西鄱陽）、撫州（今屬江西）和吉州（今江西吉安）等地，也都是重要的印書業中心。福建路建陽縣的麻沙、崇仁兩鎮集中了眾多的書坊，印書質量雖較差，但印刷量很大，行銷遠方，世稱麻沙本。四川成都府、眉山縣有許多書坊，刻印不少史籍和詩文集。

宋仁宗慶曆年間（1041～1048），布衣畢昇發明活字印刷術，用膠泥刻字排印。對後代木活字、銅活字的創造有很大影響。畢昇的發明，比歐洲早四百年，是對世界文明的偉大貢獻。南宋時，周必大也曾用膠泥活字和銅版，印刷自己的著作《玉堂雜記》。

太醫局將產科、眼科等單獨設科，是醫學史上的重大進步。南宋陳自明撰《婦人大全良方》二十四卷，分論婦科、產科諸病，附有方劑和醫案，有許多新見解。北宋錢乙《小兒葯證直訣》，是理論與實踐結合的名著。南宋宋慈《洗冤集錄》十五卷，是世界上最早的法醫學專著，對後世法醫學影響很大，近代又被譯為英、法、德等多種文字。

宋初，薛居正等據五代各朝實錄等，仿《三國志》體例，編成《五代史》（即《舊五代史》）。宋仁宗時，歐陽修受命重修唐史，成《新唐書》，以別於五代後晉劉昫《唐書》（即《舊唐書》）。歐陽修不滿薛居正《五代史》，重撰《五代史記》（即《新五代史》）。《五代史記》效法《南史》《北史》體例，將五朝紀傳綜合在一起，按時間先後編排。《新唐書》增修儀衛、選舉、兵等志。宋代編修的前代史還有多種，傳世的有王溥《唐會要》《五代會要》，徐天麟《西漢會要》《東漢會要》，以及路振《九國志》，陸遊《南唐書》等。

北宋中期賈憲的「開方作法本源」圖，世稱賈憲三角形，比西歐相同的帕斯卡三角形早約六百年；他的「增乘開方法」，與霍納的方法大致相同，但早約七百七十年。南宋淳祐七年（1247），秦九韶著《數書九章》，他的「正負開方術」發展了「增乘開方法」，算式井然有序，今人稱為「秦九韶程序」；而「大衍求一術」，則發明了整數論中一次同余式組的普遍解法，是聞名於世的中國剩餘定理。南宋末楊輝著有《詳解九章演算法》《日用演算法》《田畝比乘除捷法》和《乘除變通算寶》，后三種都是實用演算法著作。

宋人編撰的當代史，還有徐夢莘《三朝北盟會編》，編年記述徽、欽、高三朝與金的和戰史事，每事取諸家之說，全錄原文，保存了豐富資料。李心傳《建炎以來系年要錄》，編年系月，專記高宗一朝史事，考證史實，條理清晰。王稱《東都事略》，為紀傳體北宋史，無志，間亦有他書未載史料。佚名《宋史全文》記宋太祖趙匡胤至宋理宗趙昀朝史事，其北宋一代十五卷，全系自《續宋編年資治通鑒》（《續資治通鑒長編》之摘抄本）輯錄者，南宋十五卷，則系輯錄《中興兩朝聖政》諸書而成；佚名《兩朝綱目備要》記光、寧二朝事；宋末元初佚名《宋季三朝政要》記理、度、恭三朝事，雖都較簡略，仍為研究南宋史所必備。

宋初王禹偁首倡繼承杜甫、白居易詩風，但不久即出現楊億、劉筠為代表的西昆詩體，崇尚詞藻華麗，重形式、輕內容，風靡一時。文壇主將歐陽修以及梅堯臣、蘇舜欽等相繼而起，詩作大多平淡清新，間或粗獷奔放，詩風始為之一變。才華豐茂的蘇軾，詩備眾格，洒脫豪放。王安石不少「以適用為本」的詩，如《河北民》《兼并》《感事》《省兵》等，反映社會生活，主張改革。黃庭堅提倡「以故為新」，並主張作詩文要「無一字無來處」，其後便形成了江西詩派。但其後繼者走了只注重文字技巧、聲韻格律的形式主義道路。江西詩派陳與義，南渡后詩風轉向悲壯。楊萬里、范成大、陸遊、尤袤，號稱「中興四大詩人」。其中最傑出的是著名愛國詩人陸遊，才氣豪邁，詩作悲壯奔放，曉暢自然。南宋末民族英雄文天祥的詩，很少雕飾，詩集《指南錄》是抗元詩史，《正氣歌》更是傳世名篇。宋詩繼承唐詩而有所創新，題材廣泛，一個顯著的特點是描寫農事的詩篇較多，真實地描寫了農民的生活和民間疾苦，大有助於了解宋代社會。愛國詩篇之多，更成為南宋詩的一大特色，對後世產生巨大影響。