由於國民黨最高當局實行片面抗戰的方針和戰略戰役上指揮失誤等因素，抗戰僅一年余，國民政府退到西南一隅，大片國土遭到日軍蹂躪。但中國軍隊的抵抗和戰略退卻，消耗了日軍的力量，使日本速戰速決的計劃徹底破產，併為持久抗戰贏得了寶貴的時間。從1938年底起，日本暫時停止了對正面戰場大規模的戰略進攻，推行以政治誘降為主的方針，並竭力尋找其代理人，以實現「以華治華、以戰養戰」的企圖。以國民黨副總裁汪精衛為首的親日派屈從日本的壓力，散布「再戰必亡」的謬論，主張與日本帝國主義「妥協」。經日本特務機關秘密策動，汪精衛一夥於1938年12月從重慶逃往上海敵占區，先組成偽國民黨中央，接著於1940年3月在南京組成傀儡政權——「中華民國國民政府」。前此，日本製造的北平「華北臨時政府」和南京「維新政府」均併入汪偽政權。日本侵略軍在淪陷區進行殘暴的殖民統治，推行治安強化運動，建立「大東亞新秩序」，實行燒光、搶光、殺光的三光政策。汪偽政權和「滿洲國」一樣，都是侵華日軍的工具，隨著1945年日軍戰敗而垮台。

日本帝國主義為了實現其征服中國的計劃，於1937年7月7日在北平西南的盧溝橋武裝挑釁，並由此發動大規模的侵華戰爭。日本的侵略激起中國人民的無比憤慨，促使愛國的各種政治勢力團結禦侮，共赴國難。駐守平津的國民革命軍第二十九軍官兵奮起抗戰。中國共產黨發出通電，號召「全中國人民、政府和軍隊團結起來」，抵抗日本的侵略。國民政府軍事委員會委員長蔣介石一面密令軍隊北上增援，一面在廬山發表談話，表示事變的任何解決，都不得侵害中國主權與領土完整，否則只有抗戰到底。國民政府的抗日決策，得到全國人民的擁護和支持。政府雖表明應戰決心，但仍幻想英、美列強出面干涉。二十九軍因孤軍奮戰失利，平津終被日軍佔領。日本侵略者又於8月13日侵犯上海。蔣介石下達全國總動員令。淞滬地區的七十余萬中國軍隊奮勇抵抗達三個月之久。日軍以死傷五萬人的代價於11月初攻佔上海。中國軍民損失慘重，但使日本三個月內滅亡中國的夢想破滅。

對中國共產黨領導的抗日民主力量的發展，國民黨當局十分恐慌。1939年初，蔣介石在重慶召開國民黨第五屆中央委員會第五次會議，除表示要繼續抗戰外，最重要的議題是制定「溶共、防共、限共、反共」的反動政策。這read.99csw.com次會議標志著國民黨開始推行消極抗戰和積極反共的方針。會後，國民黨不僅公開叫嚷「取消共產黨」「取消陝甘寧邊區政府」，還多次製造反共軍事摩擦。1941年在安徽涇縣茂林地區襲擊新四軍，製造了震驚中外的「皖南事變」。對於蔣介石國民黨的反共活動，中國共產黨人作了有力的回擊，揭露其內戰陰謀，迎擊其軍事進攻，但為了民族的利益，始終堅持抗日民族統一戰線。

歐洲戰場反法西斯戰爭勝利結束后，1945年7月中、美、英三國發表《波茨坦公告》，促令日本投降，但日本拒絕接受。8月，以外交部長王世傑為首的中國政府代表前往莫斯科，與蘇聯簽訂《中蘇友好同盟條約》，中國被迫承認有損中國主權的《雅爾塔協定》。同時，美國在日本擲下兩枚原子彈。蘇聯對日宣戰，一百萬紅軍進入中國東北。中國軍隊在各地向日軍展開全面反攻，收復國土。8月15日，日本正式宣布無條件投降。中國戰區的受降範圍包括中國本土（東北三省由蘇軍受降）、台灣及越南北緯16度以北地區，共有日軍一百二十八萬，偽軍一百四十六萬。9月9日，中國陸軍總司令何應欽在南京接受侵華日軍總司令岡村寧次投降，歷時八年的抗日戰爭勝利結束。

1944年初，世界反法西斯戰爭進入大規模的戰略反攻階段。日本與南洋的海上交通線被美國切斷。侵華日軍集中五十一萬兵力，發動豫湘桂戰役，企圖打通大陸交通線，並摧毀中國西南部的空軍基地。在豫中、長（沙）衡（陽）、桂（林）柳（州）諸會戰中，各地中國陸軍在中美空軍的支援下，大都進行英勇抵抗，戰況激烈，日軍傷亡慘重。但由於國民黨當局企圖保存實力，對抗戰趨於消極，對日軍冒險進攻的嚴重性估計不足，使中國損失兵力六七十萬。至1944年底，日軍侵佔了河南、湖南、廣西等省大部和貴州、福建省的一部分領土。日軍雖一度打通大陸交通線，但兵力更加分散，戰線更加延長。1945年春，中國陸軍在西南各戰區開始反攻，取得湘西戰役的重大勝利，並收復南寧、柳州、桂林等地。與此同時，乘大批日軍南下之際，中國共產黨領導的敵後戰場向日偽軍展開全面攻勢作戰。1944年初至1945年春共斃傷日偽軍三十八萬餘人，俘日偽軍九萬餘人，收復縣城七十七座。抗日主力部隊發展到九十余萬人，民兵兩百多萬。在華北、華中、華南建立了十九個大解放區，使日軍佔領的大多數城市和重要交通線都處在抗日軍隊的威脅之下。

日軍在台兒庄受挫后，便增派援軍，重新部署兵力，從南北夾擊徐州，企圖消滅中國軍隊主力。在徐州一帶的六十萬中國軍隊奉命避免決戰，向豫南和鄂北轉移。日軍佔領徐州后，在合肥、蕪湖、南九_九_藏_書京等地集結，沿大別山山麓和長江兩岸西犯，目標是攻佔武漢。為了保衛武漢，中國調集約一百萬軍隊，組成四個作戰兵團進行防禦堵截，大小戰鬥數百次，歷時四個月，但終未能阻止日軍的進攻，國民政府最高統帥部於10月24日下令放棄武漢。與此同時，日軍在廣東沿海登陸，國民黨軍隊撤離廣州，退至粵北山區固守。武漢撤退後，國民黨軍政機關遷到長沙。11月底，蔣介石主持在湖南南嶽召開的軍事會議，制定了抗日戰爭相持階段的戰略方針，提出以整訓部隊、強化戰力為中心。會議接受了中國共產黨強調的游擊戰略，抽調部隊進入敵後。還重新部署軍事力量和調整戰區，簡化了指揮層次，軍委會下轄十個戰區。

平津陷落後，日本增兵華北，總兵力約三十萬，分別沿平綏、平漢、津浦三條鐵路線擴大侵華戰爭。沿平綏線進犯的日軍佔領張家口、大同。第二戰區司令長官閻錫山奉命在山西組織抵抗日軍，衛立煌統率的國民黨中央軍及晉軍在忻口一帶阻擊日軍，激戰二十余日。八路軍也參加忻口會戰，一一五師在平型關首戰告捷，打破了日軍不可戰勝的神話。與此同時，沿平漢線南犯之敵佔領石家莊之後，分兵西犯。國民黨中央軍及晉軍紛紛南撤，11月9日日軍佔領太原。由石家莊南犯的日軍11月5日陷安陽，劉峙統率的國民黨中央軍不戰而潰。防守津浦路方面的第三集團軍總司令韓復榘，棄黃河天險不守，逃到魯西南。日軍12月27日攻陷濟南。從此華北戰場以國民黨軍隊為主體的防禦戰爭基本結束。

由於日本侵華戰爭的迅速擴大，造成中華民族的嚴重危機。國民政府召開國防最高會議，決定以軍事委員會為抗戰最高統帥部，蔣介石出任陸海空軍大元帥。另設國防參議會，以各黨派的領導人和社會名流為參議員。軍事委員會將全國劃分為五個戰區，頒布戰爭指導及作戰指導計劃。蔣介石、閻錫山、馮玉祥、何應欽、李宗仁分別擔任各戰區司令長官。經過國共兩黨談判，國民黨在政治方面作出若干改革的許諾，承認了中國共產黨的合法地位，並釋放了政治犯。抗戰開始不久，中國共產黨即公布了《抗日救國十大綱領》，闡明動員全國人民實行全面抗戰的主張，並派周恩來、朱德、葉劍英等人參加國防最高會議和國防參議會。為了表示共御外侮的決心和誠意，共產黨宣布取消中華蘇維埃政府名稱和停止土地革命，成立陝甘寧邊區政府，紅軍改編為國民革命軍第八路軍（總指揮朱德、副總指揮彭德懷，下轄三個師，共四萬餘人）和陸軍新編第四軍（軍長葉挺），相繼奔赴抗日前線。第二次國共合作的形成，對抗日戰爭的勝利起了決定性的作用，為中國革命開闢了新紀元。

日本的工業水平和軍事裝備都遠居中國之上。在強敵進https://read.99csw.com攻面前，南京國民政府為了堅持長期抗戰，於1937年11月決定遷都重慶。由於蔣介石及政府中樞主要人員遷往武漢，所以1938年10月以前，武漢是中國抗戰、內政及外交活動的中心。中國的工業主要集中在以上海為中心的沿海大城市。戰爭爆發后沿海工業遭到浩劫。為了發展戰時生產，支援抗戰，資源委員會所屬工礦及私營工廠約六百余家在政府的協助下遷往內地，為戰時西南和西北大後方工業的發展奠定了基礎。同時還有一大批工程技術人員、工人、大中學校師生也陸續內遷。國民黨軍隊從上海撤退後，蔣介石部署了南京保衛戰。唐生智奉命統率十余萬軍隊保衛南京。南線日軍攻佔上海後分三路進犯南京。12月13日南京陷落。日軍佔領南京后，進行慘絕人寰的大屠殺，有三十多萬中國人被殺害。此後，日軍一部沿津浦路北上，企圖與從華北進入魯南的日軍合圍徐州，但被中國軍隊阻止在淮河一線。同時在李宗仁指揮下，集結在魯南地區的十二萬中國軍隊與三萬日軍展開會戰，取得台兒庄大捷，消滅日軍萬餘人。

中國人民的抗日戰爭博得了全世界人民的同情，許多國家的人民自願捐款或來華支援中國抗戰。中國政府通過各種渠道努力爭取歐美國家的財政和軍事援助，但在1938年底之前，援助中國的只有蘇聯政府，美英等國政府主要是道義上的支援。1939年，美國政府廢除《美日友好通商航海條約》后，開始向中國提供貸款。處境困難的中國基本上是獨自抗擊兇惡的日本帝國主義。1941年底太平洋戰爭爆發，中國對日正式宣戰，中國戰場與世界反法西斯戰場聯為一體，美、英與中國正式結盟，在重慶召開了「東亞軍事會議」。蔣介石出任中國戰區最高統帥，美國將軍史迪威為總參謀長。中國遠征軍進入緬甸配合盟軍作戰，給日軍以重創。1942年，中國從美、英國家得到大量貸款和軍火物資援助。次年經過談判，中國政府與美英等國簽訂新約，廢除了不平等條款，取消了領事裁判權。中美英三國首腦舉行開羅會議，商定了聯合對日作戰計劃。此後作為世界四大國（美蘇中英）之一的中國，積极參加組建聯合國的活動。

抗戰以來，國民黨統治集團始終拒絕實行民主改革，頑固地堅持腐敗的獨裁製度。1943年8月林森逝世后，蔣介石接任國民政府主席，併兼行政院長，直接掌握黨、政、軍大權。他借口適應抗戰需要，大力強化獨裁統治，加緊反共宣傳，鼓吹封建專制主義，摧殘進步文化，廣設集中營，迫害共產黨人和愛國民主人士。同時，由於政府實行對金融和工業的壟斷，對農民橫徵暴斂，使民族工業凋敝，農業經濟衰敗，物價上漲，人民生活日益困苦。這一切引起國民黨統治區人民的普遍不滿。中國民主read.99csw.com政團同盟（1944年改為中國民主同盟）等黨派團體不斷要求結束一黨專政，實行民主政治。中國共產黨派駐重慶的、以周恩來為首的代表團，積極領導和支持國民黨統治區人民要求民主的鬥爭，發展壯大了抗日民主力量。

與正面戰場國民黨軍隊敗退的同時，堅持全面抗戰的中國共產黨，領導八路軍和新四軍放手發動群眾，開展獨立自主的游擊戰，迅速地開闢了敵後戰場，建立了大小十余塊抗日民主根據地，其中著名的有聶榮臻統率八路軍一一五師創建的晉察冀邊區，賀龍、關嚮應領導的八路軍一二○師建立的晉綏邊區，劉伯承、鄧小平、徐向前統率的一二九師建立的晉冀魯豫邊區，及葉挺、項英、陳毅等率領的新四軍開創的江南、江北根據地。此外，還有東北抗日聯軍和廣東華南抗日游擊隊建立的根據地或游擊區。從1938年7月至1941年5月，八路軍和新四軍對敵作戰三萬余次，斃傷日軍十二萬人，偽軍八萬餘人。其中1940年，八路軍發動百團大戰，持續作戰三個半月，斃傷敵偽軍二萬五千餘人。至1940年，抗日根據地人口發展到一億，軍隊近五十萬。因此，敵後戰場逐漸成為抗日戰爭的主要戰場，吸引了侵華日軍的主力和幾乎全部的偽軍。陝甘寧邊區首府延安（中共中央所在地）成了全國抗日的中心。共產黨在抗戰中發展壯大，由抗戰初期的約四萬黨員，增加到八十萬，成為完全成熟的全國性的大黨。1941年和1942年，由於日偽軍的反覆「掃蕩」和華北地區嚴重的自然災害，根據地範圍縮小，人口和軍隊都有所減少。在極端困難的時期，中國共產黨發動整風運動和大生產運動，普遍展開反掃蕩鬥爭。至1943年底，根據地又恢復到1940年的規模，為實行戰略反攻打下了基礎。

日本一面發動大規模的軍事ｈtｔｐｓ://ｒｅaｄ.99ｃｓw.ｃom進攻，一面通過德國駐華大使陶德曼向中國政府提出「和平談判條件」，期望中國政府在其武力打擊下屈服，但中國政府拒絕接受日本的苛刻條件，日本近衛內閣遂聲明「不以國民政府為（談判）對手」。中國愛國政治力量以團結抗日回答了日本的恫嚇。1938年春，國民黨在武昌召開臨時全國代表大會，通過了《抗戰建國綱領》及宣言，表示抗戰不達目的，決不中止。對軍事、政治、經濟及文化工作都加以改善。在軍事委員會內設立政治部，以陳誠為部長，邀請周恩來擔任副部長，郭沫若擔任主管宣傳的第三廳廳長。文化藝術界成立了各種抗日救亡團體，在宣傳抗日及振奮民族精神方面發揮了重要作用。同時組成有國民黨、共產黨、國社黨、青年黨、救國會等各黨派和民主人士參加的國民參政會，取代了國防參議會。中國共產黨支持國民黨當局的抗戰活動，毛澤東在延安作《論持久戰》的講演，駁斥了「亡國論」及「速勝論」等錯誤思想，闡明了抗日戰爭的總方針。但國民黨當局仍拒絕接受中國共產黨提出的全面抗戰的主張，繼續實行其片面抗戰方針。國民黨決定強化其組織，實行總裁製，以蔣介石、汪精衛為正副總裁，繼續堅持一黨專制和獨裁政策，又成立三民主義青年團，作為國民黨控制和訓練青年的組織。

在抗日戰爭勝利的前夕，國共兩黨都在考慮戰後中國的命運。為了徹底打敗日本侵略者，爭取抗戰的勝利成為人民的勝利，1945年4月23日至6月11日中國共產黨在延安召開了第七次全國代表大會。會議制定了黨的路線，通過了中國共產黨章程，選舉新的中央委員會，選舉毛澤東為中央委員會主席。他所作的《論聯合政府》的報告，總結了抗戰中國民黨和共產黨兩條不同的路線，指出廢除國民黨一黨專政，建立民主聯合政府，才是時局的出路。5月5～21日，國民黨在重慶召開了第六次全國代表大會。大會通過了國民黨政綱、政策及有關措施，雖也宣布將召開「國民大會」，制定「憲法」，以「實施憲政」，但拒絕成立聯合政府。這實際上是堅持一黨專政的獨裁統治。在這次大會上，國民黨還為發動反共內戰作了準備。蔣介石連任總裁。國共兩黨代表大會的召開，表明在戰後建立什麼樣國家的問題上鬥爭日益尖銳。在此之前，國共兩黨就對解決國內政治問題進行多次會談，由於國民黨堅持一黨專政，妄圖限制和取消共產黨領導的抗日武裝和政權，使談判陷於僵局。美國為了利用中國抗戰力量戰勝日本侵略者，在太平洋戰爭爆發後任命史迪威為中國戰區統帥部總參謀長。他與國共兩黨都保持合作的關係，但1944年10月史迪威被調回國，美國派赫爾利和魏德邁來華，美國對華政策即從聯共抗日向扶蔣反共轉變。美國對華政策的重大變化，擴大了中國內戰的危機。