鮑比嘻嘻笑了起來。

在脫下扔掉的黑色襪子構成的山頂上，白色的小小的一隻襪子，染上淡淡的紅色。

按這樣的規律，一直都是兩隻一組關係很好的襪子，看起來就像是女孩子。不過最好還是繼續觀察一段時間。

「你自己的事情自己解釋啊。」

順便說一句，鮑比也還在房間里。

「沒有。硬要說的話，絲線或者布頭是孩子，縫紉機是父母吧。」

我有種錯覺，帶蕾絲的可憐身姿，似乎在輕輕搖擺。

「縫紉機不做襪子。」

「我有個請求。」

襪子們下定這樣的決心。

我也嘿嘿笑了起來。

行吧。

如果人類穿襪子，那麼襪子該穿什麼才好？鮑比說，襪子們將這很容易想象的負面連鎖，在它的早期就切斷了。自己雖然被人穿著，但如果也要穿上什麼來報復的話，那就與穿自己的人背負起同樣的罪孽了。想穿的人隨他去穿好了。總會有那麼一天，他們會意識到自己的過錯。襪子們這樣想。

就算鰻魚開口回答，聽起來也像是玩笑。甚至會懷疑自己聽錯了。馬里亞納海溝在哪兒？馬里亞納海溝，是個咖啡館嗎？令人疑惑。設定太過怪異，當成幻想都無法接受。這些蠢動的鰻魚，全是從一個地方湧出來的，這本身就是個幻想吧。讓人懷疑純屬設定上的偷懶。海溝什麼的，那種窮鄉僻壤，有什麼特別之處？難不成還有鰻魚發生器？要是存在鰻魚生產機器，機器本身不能量產嗎？

有道理，我同意。這個嘛，突然不知道從哪裡冒出來的在這裏做解釋的鮑比襪，請它退場，也是頗為明智的選擇。靠雙關語之類的方法，也是一個手段。

還不如這樣的回答更容易獲得理解。細細長長不停蠕動的樣子，看多了就像是宇宙。沉穩者，真想給它們這樣命名。

「等等。」

「滾。下等生物。」

而作為交流方式的另一方面，仔細想來，所謂交流，無非也就是如此。交流不是成功了嗎？而且精度很高，作為美味而言。

我有種奇妙的理解感。「襪子果然都是男孩子。」聲音聽起來就是那樣。其實有一個簡便的手段辨別地球人的性別，這一點很想告訴外星人：將適當數量的地球人關在適當大小的箱子里，加入適當的水和餌料，保持適當的溫度放置一段時間，擁在一起擠成一團的是男孩子，蜷縮起來相互牽著手的是女孩子。

「你們就是這樣子增加的嗎？」

「這樣子增加，也算是吧。」

至少，自己不會去穿別人。

在我家的房間角落裡，確實也存在著可以稱為襪子墳場的區域。進了九-九-藏-書玄關就是。脫鞋的時候順便脫襪子，這確實是我的作風。右腳腳尖踩住左邊的襪子，抽出腳來。左右調換再來一次。一腳踢過去，上去一步就是右邊的牆，那裡自然也就成為襪子的集中地了。

鮑比說。

「那是襪子的墓地。這讓我們實在很難袖手旁觀。」

鰻魚苗從茫然的嘴中溢出，像是音符一樣搖著尾巴游出來。一隻又一隻，成為一個個音符。尋求朋友的鰻魚·個性的歌聲，泡在醬汁里，架在炭火上，直到躺在白飯之上。

「嗨，鮑比。」

「唔，這，這個解釋也說得通哈。」

「那是天然襪子的性質吧。」

激進派已經放棄了現存人類的襪子解放。人類並沒有進化到可以期待通過對話來解決的程度。他們從襪子畢業的日子，直到種族滅亡為止，都是不會到來的。激進派如此考慮。

「我出生在馬里亞納海溝。」

「其實並不覺得羞恥什麼的。」

帶著破鑼般聲響的鮑比的聲音，不知怎麼顯得格外妖艷。

鮑比的襪子。之所以說它不是簡單的襪子，是因為它完全靠自己的力量來到了我的房間。這個過程中也有很多謎團。

「換句話說，你們就是那個，偽裝成襪子，寄生在人類身上不斷繁殖的某種東西，胡編亂造胡說八道，最終目標就是要讓人類穿上你們。」

看起來很可愛，但鮑比的嘴非常賤，聲音也很粗。被視為下等的，不是我在生物中的地位，而更像是生物在物質中的地位。歸根結底，因為是襪子說的話，到底能溝通多少，這中間有著很多謎團。

有這樣的感覺。

以如今的我的力量，要將這種程度的解決方法貼在傷口上，已經精疲力竭了。

「哪怕強詞奪理也要扭順文脈，這就是我的工作。」

「如今變成這樣的可能性，你不害怕嗎？現在，沒有聽到某處有一個箍脫落的聲音嗎？你現在有沒有一種不安，覺得自己讓至今為止並不存在的東西變得存在了？」

我之所以攔住鮑比的話，並不是因為出乎意料。在襪子山看起來很放鬆的鮑比，似乎不再緊繃著身體了。

「太大了不剛好是陷阱嘛？腳穿不進去，也就是說，那個什麼，要繁殖，就是要穿到腳上，那麼之後的道理也不是很難說通的。這是最容易理解的解釋。」

「因為突破防火牆是Sockets的任務。所以我們的形態兼備內和外。沒錯。我們就是通過突破防火牆來開闢道路的存在。打穿通向虛空的新的孔洞，通風本身就是生殖的存在。願望可以和任何神明直接聯繫。不可能能夠變為可能。就算存在多重防火牆，多個我們聯合突破，便能夠打破多重個性。只要你知道對方的握手方法。」ｈｔtｐs://ｒｅａｄ•9９cｓw•ｃｏｍ

「你聽說過天然襪子嗎？」

我問。

保證幾天里就會喊上同伴，構成襪子山。

我們和機械襪子是不一樣的。

「我是檢察官。」

「你被控有虐待襪子的嫌疑。」

回答是No。

「你們說，『只要有脈絡，不管什麼方法都能繁殖』。那是什麼意思？」

我拋出了樸素的疑問。腦海里浮現出裝有計量器具的鐵靴。

這回答也不錯。超級技術製造出來的東西，人類無法複製的機器，沉在馬里亞納海溝。也許是特意這樣設置的。或者是鰻魚型外星人的移民飛船。在故鄉熏足了炭火，鰻魚們離開了母星。將信息拷貝封在存儲器里，發射出再生機器。

鮑比和我，在幾個瞬間的沉默裏面面相覷。

鮑比囁嚅道。

就像不管有沒有蕾絲花邊，側面有沒有紅色的緞帶，鮑比都是源遠流長的血統純正的檢察官一樣，孩子穿的襪子，也不是襪子中的孩子。女性穿的襪子當然也不是襪子中的女性，老人穿的襪子也不是上了年紀的老兵。右邊的是雌性，左邊的是雄性，這樣的情況當然也是不存在的。

「有的。首先，你不是一直在和我說話，就像我是生物一樣嗎？我是什麼種類的生物，或者是超越生物之上的某種智慧，是這一會話能夠正常進行的前提條件。沒有這個條件，你就只是朝著襪子一個人自言自語，這你覺得如何？」

鮑比以一種一起過夜的對象特有的包容，輕描淡寫地應道。不管怎麼說過夜終究是過夜。

鮑比襪，小小的白色的可愛的襪子，可以在腳踝處折翻過來穿。對我的腳來說稍微有點小。50年代很流行。捲起蕾絲邊，綴著紅色的小小絲帶。少女們很喜歡穿。我家當然沒有少女。包括我在內。

「馬里亞納海溝。」

如果要為自己的潛意識辯解，那麼就是將某個時候有洞的襪子扔到玄關旁邊的牆去。過了玄關脫下扔掉。往右邊踢，就是匯合到襪子墳場去。往左邊踢，則是堆到等待洗滌的衣物之山。右邊是牆，左邊是走廊。過了洗衣機旁邊，通向洗手池。往左還是往右，與有沒有洞沒有關係，是潛意識更下層的某個意識在做判斷。左邊的山的構成者ｈttｐｓ://reaｄ•９9csｗ•ｃom，潛入被稱為洗衣機的輪迴，在充滿苦難的現世遭受踐踏而循環。右邊的山接近於解脫。不論是否遠離涅槃，都能發揮須彌山之類的功能。

「不是那麼回事。」

鮑比沒有理會我的反問。

穩健派的意見很簡單。為人類準備更為舒適的環境，他們的智能將得以改善，從而中止對於襪子的無益迫害，就會開始赤腳走路了。誰都只能自己承擔自己行為的責任，人類也會意識到這一點。

我這樣問鮑比。果然，鮑比沉默不語了，像是在沉思什麼。

襪子界的苦難歷史。鮑比是那歷史的檢察官。

「你們的養殖，現階段是不可能的。」

鮑比一口咬定，將紅色小緞帶的一頭朝向我。

鮑比一臉不悅地說：

「反正你們沒有成長啊，世代更替什麼的吧。」

「那麼，在這個有限的時空內，只有一個解決方法。最後的問題就是歸結到一個。」

我用從鮑比裏面抽出的右手的中指，彈了彈紅色的緞帶。手指上被什麼東西弄濕了，不過我無視了。

有洞的襪子都丟在房間角落裡。

鮑比終於給出了回應。

「能把燈關了嗎？」

哈，鮑比這麼回答。

一點也不少哦。

「搞錯了吧。」

到了這個時候，再擔心那樣的事情也已經遲了。

從穩健派到激進派，這一見解從未遭到過質疑。

鮑比靜靜地問。

鮑比認真地問我。雖然不知道鮑比襪的臉在哪裡，不過我這邊姑且把腳跟一帶認為是它的臉。

所以襪子是男孩子。

「麻煩的是你，不是我。在我看來，你一個人自言自語我也無所謂。不管對誰自言自語，反正也改變不了我。」

「你說。」

鮑比，我試著喊了一聲。

「什麼東西？」

不太好。

即使被這樣挑逗，我的頭腦中也非常冷靜。剛才的問題已經是最後一個了，所以我這裏已經沒有問題了。也不想再反問。因為那種程度的事情，我一點也不覺得可怕。

要是能養殖這樣的東西，那可要引發大亂的。

於是，最終我和鮑比同床了嗎？

繼承老一輩的襪子什麼的，還是算了。

鮑比間不容髮地回答。

「借口。」

是No嗎，大概是No吧。一般來說，要冷靜下來思考。就算知道回顧起來會懷疑，也會拒絕說No。無論如何，首先並不知道該怎麼同床。

大概這個意思。聲音還好，但外貌上很難讓人感覺到威嚴。

「就算是這樣吧。」

「來自宇宙的鰻魚生產機器落在馬里亞納海溝。」

我被它的氣勢壓倒，更是用力點頭不停。

我正在猶豫要不要回答說自己不會被可愛的reaｄ.９9ｃｓｗ•ｃoｍ外表所迷惑，鮑比繼續說：

我的右手朝鮑比襪伸過去。中指和無名指並排前進，將橫向打開的入口撐開。

明明不可能是真的，但不知怎麼有種這樣也不錯的感覺，甚至說更希望獲得這樣的解釋。鰻魚的出生地如果限定在地球上的一兩個地方，那就不像是機器了，倒像是個性一樣。因為一般而言，人們總會把無法代替的東西稱之為個性。

「我是從宇宙來的。」

「這點事情就放過你了。」

別誤會，鮑比在這裏用Helvetica強調說請多關照。我感覺到有危險，所以迅速點了好幾下頭。

鮑比小聲地、像是耳語般地加了一句。

「也許是那樣，也許不是那樣。也許我只是不停在撒謊。你要是原封不動相信襪子的話就會上當受騙，這也是完全有可能的。」

「說到底，這是為了讓對手疏忽大意的偽裝，不過我們也不可能穿衣服，所以都是天生的偽裝，是經過漫長的歲月淘汰之後獲得的形態，越是顯得可愛，越顯示出檢察官的優秀血統，越會為襪子社會所接受。」

「所以你在這裏展示我以怎樣的方式進行繁殖，也沒什麼困難吧。」

「機械襪子是什麼樣的東西？」

我和鮑比襪談到過這樣的事。

鮑比冷靜地指出明顯的常識。

作為交流方式，這很不錯。

明明沒有問，鮑比卻用飛快的語速解釋起來。行了行了，我朝著它連連擺手。

「你從哪裡來的？」

不知為何，鮑比開始的磕磕絆絆的解釋，總結下來就是這樣的內容：

「人類這麼蠢嗎？」

「如果是這樣，相對於我的尺寸，你太，太大了吧。我也沒，沒必要特意跑到這裏來和你說話。」

即便司空見慣，也不可疏忽大意。

因此，在早期階段消滅現存人類，便被視為襪子解放的道路。在襪子和腳之間塞進小石子，偷偷塞入印刷了價格的標籤，戳腳，縮到腳尖前面去，等等，襪子們只要想做，有的是手段。這樣一來，覺得走路非常麻煩的人類，自己就會放棄移動，陷入慢性飢餓狀態。就算人類有著超乎預想的智慧，但運動不足導致的肥胖蔓延，遲早會導致人類滅絕。最後的最後，他們終於領悟到襪子的恩惠，而襪子們會對他們露出寬恕的笑容。

吃與被吃之間，便有某種東西化作身體的構成，進行了交流。

「所以，看我這個htｔps://ｒeaｄ.9９ｃsｗ•ｃｏm樣子覺得可愛，可愛也有程度的區別，這完全是人類尺度下的說法。請務必不要忘記，在襪子業界，這可是非常驕傲的雄姿。被偽裝的姿態所欺騙，而受到嘲笑的，可是你們這些人類。」

但對方是襪子，而且是可愛的小小的白色的襪子。話題既然涉及繁殖，總有種被陷害的感覺。話題適當進展下去，似乎很容易忽然轉到我自身的性嗜好如何如何。我忽然覺得所謂檢察官大概只是它的自稱。

某個東西停留在我和鮑比之間的秘密里。

鮑比在襪子山上挺起胸膛。它就像是在說，所謂穿舊了不過是早已看透的謊言。意識到自己死期的襪子們匯合而來的約定之地。宇宙中並不存在這樣的地方。據說偷獵者被問到為什麼能夠大量捕獲襪子的時候，出於方便，最常用的借口就是這個。

量產襪子之山上，天然襪子一隻。沉在海溝的謎之個性中飄零出來的襪子一隻。在漫長的旅途終點，出現在我的玄關外。不知為什麼採取了鮑比襪之類的形態。關於這一點，當作是我的性嗜好來解釋也行。雖然不太情願，但如果損害只有這麼點，也可以接受吧。至少當下我並沒打算去搞清楚那深淵的中心盤踞著什麼東西。就算是鰻魚之類的東西，反正也還沒有逼近起源。按道理來說，距離能夠迅速打開孔洞、輕鬆連通內外的某種東西的真實身份還相去甚遠。

鮑比用低沉的聲音說。說實話，這個襪子的話題到底要發展到什麼地方，我已經完全搞不清了。

「要說蠢確實是蠢，不過要看怎麼比較，所以請說明基準。」

像鰻魚這樣司空見慣的生物，也是從遙遠的馬里亞納海溝來的。看到細細長長不停蠕動的鰻魚，開口就問人家出生地，也是有點奇怪。

鮑比鄭重其事提出這個問題。我的回答非常簡潔。

這個嘛，我想大概明白了吧。

「棉布、亞麻什麼的？」

「怎麼說呢，你當場看穿了我是雄性。」

但如果真是這樣，那麼話題就變成了：這裏出現的所謂個性，到底是什麼呢？它當然不是生產出來的一個個鰻魚的性質，而是沉在馬里亞納海溝里的鰻魚的本質。鰻魚的群體意志。抽象的鰻魚性。不是鯰魚。在深海的黑暗中蠢動。個性是下定決心，慢慢地張大嘴。

「現在啊。」

襪子的生活循環中，有許多不明之處。

對於詢問原委的我，鮑比搖晃著蕾絲，百無聊賴地回答說：

誰的台詞誰說嘛。

「我這身打扮就是所謂的偽裝。」

這樣的解釋可以理解。

「機械襪子是什麼東西？」

「那麼襪子的孩子在哪裡呢，你當然會有這個疑問吧？」