他沒告訴尼克和艾爾莎，可能給他寄人腿的危險人物還有三個。他只說自己曾與職業罪犯打過交道，那個罪犯曾經分屍並郵寄出人體部位。所以尼克和艾爾莎與沃德爾一樣，也認為那個罪犯就是最大嫌疑人。

「我們在幫忙組織皇家婚禮之後的街道慶典。」艾爾莎說。

斯特萊克把煙頭扔到下水溝里，踩滅。

「神聖的耶穌基督啊。」斯特萊克陰沉地說，盛了滿滿一盤變涼的馬德拉斯咖喱。

「玻璃房之後，他去了哪兒？」

這是他在職業生涯里第二次為避難，借住在尼克和艾爾莎家。他們家大概是他願意長期居留的唯一一個地方，但他在這對各有工作的夫婦家裡，還是覺得難以習慣。那間擁擠的閣樓不管有多麼不便，他可以隨意進出，在結束監視工作后的半夜兩點吃飯，在咣當作響的金屬樓梯上不必擔心會吵醒誰。而在朋友家裡，無形的壓力讓他不得不偶爾出現在飯桌上，和他們共進晚餐，夜裡搜索冰箱時覺得自己像個反社會人士，儘管主人叫他別客氣。

「以前的地址、親屬信息，醫療記錄和精神科記錄也行。布羅克班克因傷病退伍是在什麼時候，二〇〇三年？」

「我挺喜歡羅賓的。」艾爾莎說。

「嗯，」斯特萊克說，「七月二號。她這周末請了個長假，回約克郡忙——反正就是辦婚禮要忙的那些事。下周二才回來。」

當然，還有一個可能：他懷疑的這三個人都和人腿無關，一切都是他的幻想。

「現在可以了。」斯特萊克連跨三步，就走完短短的花園小路，來到黑暗的街道上，邊走邊抽煙，「有什麼料可以給我？」

「會很好玩的！你也一起來吧。」

艾爾莎聽到羅賓還是打算嫁給斯特萊克之外的男人，顯得有點失落。她沒來得及說什麼，斯特萊克的手機在兜里震動起來。是格雷厄姆·哈德亞克，他在特別調查局的老同事。

斯特萊克入伍之前，就是個整潔有九*九*藏*書條理的人。在混亂和污穢中度過少年時期，造就了他與生活環境完全相反的個性。艾爾莎總讚歎斯特萊克經過哪裡都不留痕迹，而她那身為腸胃科醫師的丈夫一路亂扔雜物，任由抽屜開著。

「你不太喜歡埃琳吧？」斯特萊克說，為了好玩，故意反戈一擊。他和艾爾莎認識差不多三十年了。艾爾莎匆忙否認，這在他的意料之中。

哈德亞克以前和斯特萊克分享過一些他嚴格來說不該泄露的情報。他現在剛剛轉入三十五科，斯特萊克能理解他不希望自己的職位受到影響。

他想著剩下的兩名客戶：一個有錢的傻帽，非要證明自己被戴了綠帽子；一位母親，叫斯特萊克收集前夫跟蹤兩個兒子的證據。那位父親此刻正在芝加哥，而銀髮的行動記錄缺失二十四小時也不是什麼大事。

「羅賓的婚禮延期了，是吧？有沒有重新訂好——」

「大家都喜歡羅賓。」斯特萊克嚼著第二塊饢，含糊不清地說。事實的確如此：他妹妹露西，給辦公室打電話的朋友們，客戶們——所有人都特地告訴斯特萊克，他們有多喜歡和他共事的那位女人。儘管如此，他還是在艾爾莎的聲音里聽出一絲疑問。這讓他下決心把對羅賓的討論限制在公事範圍里。艾爾莎的下一個問題證實了他的猜測：

玻璃房是位於科爾切斯特的軍事監獄。所有犯罪的軍人都要先去那裡，之後將被轉移到平民監獄。

之後幾天里，斯特萊克和羅賓輪流跟蹤銀髮。斯特萊克找借口要求在上班時間換崗，堅持讓羅賓在天黑之前趁地鐵上人多回家。周四晚上，他一直跟到銀髮安全地回到「第二次」審視的目光之下，然後回到旺茲沃思的奧克塔維亞街。他為了躲避媒體，仍然住在這裏。

「抱歉，」斯特萊克對尼克和艾爾莎說，放下咖喱，站起身來，「接個電話，要緊事——哈迪！」

「行。到達前告訴我一聲，老夥計，我可以去車站接你。或者這樣吧，」哈德亞克開始展現慷慨，「你要出去一天，我把我的車借你開吧。」

「我挺喜歡——我的意思是，我還不是很了解她，不過她看起來挺——總之，你很開心，這就夠了。」

斯特萊克坐在舒適的綠沙發里，多年來第一次想起，尼克和艾爾莎也見過惠特克。斯特萊克的十八歲生日宴會是在白教堂的「鍾」酒吧里辦的，那時他母親已經懷孕六個月。顯然嗑藥嗑高了的惠特克關掉迪斯科舞曲，唱起自己寫的一首歌；瓊阿姨的臉上是混合著反感的勉強微笑，總是息事寧人的舅舅特德則根本無法掩飾憤怒和厭惡。斯特萊克還記得自己當時的怒火和想要逃跑的渴望——跑到牛津去，逃開這所有的一切。但尼克和艾爾莎也許不記得這些了——那天晚上，他們徹底沉溺於彼此，為突如其來的兩情相悅驚喜不已。

「看你想要什麼了。」

「沒錯。」哈德亞克說。

「我過去呢？」

「你很擔心羅賓吧。」艾爾莎說，好像是在陳述事實，而不是詢問。

尼克和艾爾莎發出同情的聲音。在隨之而來的親密沉默里，斯特萊克把咖喱一勺勺地遞進嘴裏。在回家的路上，他疲憊又沮喪，大部分時間都在想這條腿所帶來的影響。如他擔憂的那樣，這件事像拆樓用的鐵球，摧毀了他努力經營起來的事業。在網路和紙媒上，他的照片正在飛速增殖，與偶發的可怖事件一起出現。媒體順便提醒整個世界，他本人也只剩一條腿。他並不為這件事感到羞恥，但也不會用它給自己做廣告。現在他的名聲已經受到污染，沾上古怪而變態的氣息。

斯特萊克哼唧一聲，表示肯定，嘴裏塞滿饢。在過去四天里，他有足夠的時間反芻整件事。在這樣極端的情況下，羅賓已經成了弱點，儘管這並非她的過錯。斯特萊克懷疑寄件人也知道這一點，不管他是誰，因為他最後把收件人換成羅賓。秘書如果是個男人，斯特萊克恐怕不會如此擔心。

「梅爾羅斯。」斯特萊克沉思道。

「我明晚去見沃德爾，但似乎沒ｒeａｄ.９９ｃsｗ•ｃｏｍ什麼進展。他一直盯著幫派那邊的動靜呢。」

夫婦兩人都是他多年的朋友，艾爾莎更是他童年時的老相識。她的發色很淺，總是戴著眼鏡，從小生長在康沃爾的聖莫斯。那裡也是斯特萊克住過時間最久的地方。他和艾爾莎小學時同班。少年時，他經常回去和特德與瓊同住，也因此保持了和艾爾莎的友情。兩人最初相識，是因為瓊和艾爾莎的母親是老同學。

偵探過了街，靠著對面房子的花園矮牆坐下，點了支煙，問：「內容呢，值得我跑到蘇格蘭一趟嗎？」

「這是什麼？」斯特萊克問道，無所適從地環顧四周。屋裡擺著好多幅長長的英國國旗，旁邊是一些厚厚的筆記本，大塑料袋裡裝著將近兩百個紅白藍三色一次性塑料杯。

「沒——不過老天爺，他好像可了不得。」哈德亞克說。

「一大清早過來吧，我可以把資料留在電腦上。不小心沒關機，懂吧？」

「她還對前夫隱瞞你的存在？」艾爾莎問道，語氣有點刺人。

尼克則是斯特萊克在哈克尼上綜合學校時的朋友。他有一頭淺棕色的頭髮，二十多歲時就開始禿頂。尼克和艾爾莎結識於斯特萊克在倫敦舉辦的十八歲生日宴會，兩人之後約會了一年，上了不同大學之後就分手了。兩人二十五六歲時，又見了面，那時艾爾莎已經和律師訂了婚，尼克則有了一位醫生女友。他們再會後短短几周，各自的戀愛關係就都結束了。一年後，尼克和艾爾莎結了婚，斯特萊克當了伴郎。

「梅爾羅斯。他入伍時，在親屬欄里填了母親的名字——我查過了。」

他以為艾爾莎不會再提羅賓了。她並不是第一個關心他和羅賓進展的朋友：既然你們相處得這麼好，有沒有可能……他有沒有想過……但艾爾莎是律師，一旦發問就不會被輕易嚇跑。

「嗯。」斯特萊九-九-藏-書克說，衝著星空吐了口煙。他和哈德亞克都清楚，他已經不是官方人員，和普通民眾一樣，看不了緩刑局的記錄。「他是蘇格蘭哪個地方的人，哈迪？」

「不怎麼樣，」斯特萊克說，感激地接過拉格啤酒，「又有一個委託取消了。我只剩下兩個客戶了。」

晚上十點半，斯特萊克回到他們家。他進屋，反手關上門，尼克和艾爾莎在客廳里對他打了招呼，叫他趕緊去吃還剩不少的咖喱外賣。

斯特萊克並未忘記，至今為止，羅賓的表現足以讓她成為他幾乎受之有愧的一項財富。他的個頭和令人生畏的長相常嚇得證人不願開口，是她說服他們改變主意。她的魅力和平易近人的態度緩解了太多疑慮，打開無數扇緊閉的門，上百次地為斯特萊克鋪平道路。他知道自己欠她的，他只希望她現在能暫時躲開這一切，好好藏起來，直到他們抓到寄人腿的人。

「我猜你沒查到萊恩的什麼信息吧？」斯特萊克說，聲音中略帶懷疑。這個蘇格蘭人的從軍生涯比布羅克班克更短。

「開車大概一到一個半小時。」

「梅爾羅斯離愛丁堡有多遠？」

丹麥街上的熟人告訴斯特萊克，攝影記者還在他辦公室門外盤桓不去。他放棄了，決定就在尼克和艾爾莎家的客房度過這一周。客房裡只有光禿禿的白牆，瀰漫著一股等待宿命的憂鬱氣息。他們打算要個孩子，嘗試了好幾年都沒有成功。斯特萊克從來不問他們在這方面的進展，兩人似乎很感激他的這份體貼，特別是尼克。

「你和埃琳怎麼樣了？」

「皇家監獄，埃爾姆利。之後就沒記錄了，你得去問緩刑局。」

他往回走著，思緒回到羅賓身上。對於兩個半月後的那場婚禮，羅賓沒說過什麼。斯特萊克聽到她對沃德爾講到在婚禮上使用的一次性相機時，突然意識到她很快就會成為馬修·坎利夫的太太。

身後傳來聲音，斯特萊克站起身向後望。他靠著的矮牆後面房子的主人出來倒垃圾。那是位六十歲左右的小個子老頭，街燈下的表情九-九-藏-書一開始相當惱火，看清斯特萊克的個頭后變成和解的微笑。偵探走開，經過幾座聯排公寓，周圍的闊葉樹和樹籬在春風中沙沙作響。這裏很快就會插滿國旗，慶祝一對新人的結合。之後不久，羅賓的婚禮也將舉辦。

還來得及，他心想。至於什麼事還來得及，他沒有對自己解釋。

他堅持讓羅賓周五和周一也不要來了，他難得與馬修達成一致。他想到羅賓安全地待在兩百五十英裡外的娘家，放心不少。羅賓對沒法和他一起去肖爾迪奇的「藍調之音」見沃德爾感到很失望，但斯特萊克自以為從她的聲音里聽出一絲如釋重負。

「方便說話嗎，老夥計？」斯特萊克舉著手機走向前門時，哈德亞克說。

「哈迪，我可以周日晚上坐夜車過去，一大早去趟辦公室，然後開車去梅爾羅斯，看看萊恩有沒有回自己家，或者他家裡人知不知道他在哪兒。」

「關於那條腿，有什麼新消息嗎？」斯特萊克吃完一大碗咖喱，喝了半罐啤酒後，艾爾莎問他，「警察發現什麼了嗎？」

斯特萊克沒有立刻回到好奇的朋友和冷掉的咖喱那兒。他又抽了支煙，在靜謐的街道上走著，默默沉思。他想起自己已經和埃琳約好在周日晚上去南岸聽音樂會。埃琳一直想培養他對古典樂的愛好，而他從沒掩飾自己其實興趣寥寥。他看了手錶一眼。現在給她打電話太晚了，明天再打吧。

「還行。」斯特萊克說。

斯特萊克瞥了艾爾莎一眼，她咯咯地笑起來。

「說實話，」哈德亞克的聲音有些緊張，「你如果能過來親自看一眼就更好了，哥們兒。這兒有個准尉特煩人。我們處得不太好。我如果從這兒寄出什麼東西，而且被她發現了——」

「今天過得還好嗎？」尼克問道，遞給斯特萊克一罐坦南特。