「你他媽在開玩笑。」尚克爾說，興緻盎然地要上前。

斯特萊克伸出手，和尚克爾握了手。來訪者鑲著金牙，上嘴唇也因傷疤而扭曲，但他的微笑非常孩子氣。

「你以為我為什麼要給你看這個？」

「謝謝。」她鼻音濃厚地說，從斯特萊克手裡接過手紙，擤了擤鼻涕。

「我正好在附近，」尚克爾說，不自覺地模仿埃里克·沃德爾，「我幫你找到他了，本森。」

她表示同意，然後才意識到斯特萊克說了什麼。

「好吧，」羅賓說，心情更加焦躁，「換種更嚴謹的說法：我們知道他有機會接近一個小女孩。」

「不僅如此，」羅賓語氣僵硬地說，「他還和一個小女孩生活在一起。」

斯特萊克把宣傳單放到她面前。宣傳單上面印著一棟現代高樓，盾牌形的樓頂像張詭異的臉，三隻風力渦輪機組成了眼睛。下面印著：「SE1公寓，倫敦最炙手可熱的私人住宅。」

「你以為她是唯一一個有可能受虐待的小孩？這樣的孩子在倫敦有上百個。」

「我不知道有沒有足夠的現金給你，尚克爾，」斯特萊克翻著錢包說，「我陪你下去，找個取款機吧。」

斯特萊克敲了敲桌上的公寓宣傳單。

他們沉默了幾分鐘。羅賓不時擦眼睛，擤鼻涕，就是不看斯特萊克。斯九九藏書特萊克仍然站在她旁邊，始終沒進屬於他的裡間辦公室。

羅賓轉過身，翻看一大早擺在辦公室門口的信。羅賓想到斯特萊克哼著歌上樓的樣子，不禁心生憤懣。看來他在埃琳家過得很愉快，在工作之外得到了娛樂和休養。羅賓也很想有一個可以逃離的地方，在白天的緊張繁忙和夜晚的冰冷沉默中稍作休憩。她知道自己這樣不可理喻，但仍然備感惱火。她拿起桌上枯萎的玫瑰，把它們頭朝下扔進垃圾桶。包裝袋裡的水早已乾涸。

「我這就給沃德爾打電話。」斯特萊克說，但沒拿手機，而是撕下便簽紙，寫下一個四位數字，從錢包里抽出信用卡。「羅賓，你先帶尚克爾去取錢，取完再回來。」

「怎麼了？」尚克爾說，「什麼？那是什麼？什麼東西？」

沒事的，她對自己說，你想太多了，不可能再來一次。

「怎麼樣？」斯特萊克說。

羅賓感到一陣強烈而痛快的憤怒。

斯特萊克咧嘴一笑。儘管他們剛進行了那樣的對話，羅賓還是突然忍俊不禁。

「嗯，謝謝。」她回以僵硬的微笑，低頭繼續拆信。

「你想擔心就擔心好了，但這純屬浪費精力。你和我什麼也做不了。布羅克班克沒被登記在戀童癖名單上。他沒有案底。我們都不知道那個孩子是誰，她——」

她驚慌地意識到自己提高了聲音，臉色變得通紅，淚水也湧入眼睛。她迅速轉回頭，但已經晚了。

卡片上印著一幅傑克·維特利亞諾的畫。畫上是一位金髮女郎，側身坐在一把套著防塵罩的椅子里。她端著茶杯，穿著黑色高筒襪的修長雙腿優雅地架在一起，搭在墊腳凳上。卡片外面沒貼任何東西。她先前感覺到的那個小物體被夾九_九_藏_書在卡片裏面了。

斯特萊克和尚克爾的聲音在旁邊交替起伏，她沒注意到他們到底在說什麼。

斯特萊克伸手擋住他，不讓他拿起從羅賓手裡滑落的卡片。他認得那句話，《She's as Beautiful as a Foot，她美如腳》也是藍牡蠣崇拜樂隊的一首歌。

「沒問題，本森。」尚克爾興緻勃勃地說。他每次面對詭異的事物，聞到危險的氣味，總是這樣精神煥發。

「嗯，謝了。應該用不著你。」

「埃琳拿的，」他說，「她昨天去看了，想在那兒買套房子。」

周五早上九點，斯特萊克到了辦公室。他不是從閣樓下來的，而是從街上走了進來，衣著整齊，背著背包。羅賓聽見他一邊爬樓一邊哼歌。他在埃琳家過了夜。前一天晚上，羅賓給他打電話，講了與布羅克班克的通話，但斯特萊克不方便說太久，告訴她今天再談。

她聽見斯特萊克出了門，不久，一大卷手紙進入她模糊的視線。

「他們也許沒住在一起。誰知道他把手機丟在哪兒了。」

她使勁咽了口口水，拆開信封，把卡片拿出來。

「她叫扎哈拉。」羅賓說。

「有人給我寄了一隻腳趾。」羅賓用不屬於自己的冷靜聲音說。

他在背包里摸索了一會兒，掏出一份閃亮光滑的地產宣傳單。

斯特萊克和尚克爾還在說話。一絲腐臭穿過尚克爾身上的汗臭，飄進羅賓的鼻孔。

她沒法形容布羅克班克最後那句話是多麼具有威脅性。「小姑娘」，他這麼叫她。她已經不是小姑娘了。她不像孩子那樣軟弱無力——再也不會了。可是扎哈拉，不管她是誰……

「喝咖啡嗎？」斯特萊克問他。

「你要在這兒九*九*藏*書站一早上嗎？」她用惡狠狠的語氣說。

羅賓不明白他在說什麼。她一臉茫然地盯著宣傳單看了幾秒，突然恍然大悟。大樓弧形的側牆上，黑銀相間的窗戶組成斷斷續續的豎線。萊恩那張照片的背景里就是這種窗戶。

「嗯，喝。」尚克爾說，看來還在為自己造成的效果而沾沾自喜。「還好嗎？」他開開心心地問羅賓。

「尚克爾，」兩人走到玻璃門邊，斯特萊克語氣嚴厲地叫了一聲，「你送她回來，知道了嗎？把她送回辦公室來。」

斯特萊克並不是要和埃琳同居。她不知道自己為什麼又臉紅了。她的情感簡直亂了套。到底是怎麼回事？她轉過身去重新看信，不讓兩個男人看見她的臉。

一隻腐爛的腳趾被透明膠帶貼在卡片裏面。卡片上印著精緻的大寫字母：

「你找到惠特克了？」斯特萊克問。他主要是震驚于尚克爾居然這麼早就起床。

她接過便簽和信用卡，對有機會呼吸新鮮空氣感激不已。

「老天爺。」羅賓輕聲說，兩個男人都沒聽見。她翻開印著維特利亞諾畫作的卡片。

「好啊，那我就不擔心了。」

「沒問題，本森，」尚克爾說，俯身把煙灰彈進羅賓的垃圾箱，「如果要我幫你對付惠特克，你知道該去哪兒找我。」

她照做了，顫抖的身體虛弱無力，心裏暗自希望尚克爾不在。

他炫耀的態度讓羅賓火冒三丈，一半是因為斯特萊克本不是會因為沾光享福而洋洋自得的那種人，另一半則是因為她還沒九_九_藏_書來得及回答，玻璃門外傳來敲門聲。

「見鬼的老天。」斯特萊克打開門，震驚地說。走進來的是尚克爾。他打著響指，身上散發出煙草、大麻和汗臭的混合氣味。

羅賓臉上的笑意消失得無影無蹤。斯特萊克為什麼覺得他女友買套天價公寓會讓羅賓高興起來？難道他是想宣布（羅賓的糟糕的情緒開始崩潰），他要和埃琳同居了？她眼前閃過快進的電影畫面：樓上空了，斯特萊克住在奢侈的套房裡，她則在倫敦邊緣蝸居，在房間里小聲打著電話，生怕被素食主義房東聽見。

「嘿。」斯特萊克溫和地說，羅賓使勁揮手，讓他閉嘴。她不肯就此崩潰，固執地想繼續工作。

羅賓伸手拿起最後一封信。它手感堅硬，有一角比其他地方更厚，感覺像是塞了什麼小玩意的賀卡。羅賓剛想打開，突然注意到信封上的收件人不是斯特萊克，而是她。她停住手，盯著信封猶豫不決。她的名字和辦公室地址是列印出來的，郵戳來自倫敦市區，發信時間是昨天。

她想拿出信封里的賬單，卻一下子把未拆的信封撕成兩半。

「我們幫不了那個小孩。」斯特萊克說。

「我搞砸了布羅克班克的來電，」羅賓說，「實在對不起——可我不知道到底是怎麼搞砸的！我也沒拍瘋爸爸的照片，我離得太近了。」

羅賓聽到布羅克班克在耳邊說了那最後八個字之後，一直心神不寧。前一晚，她和馬修幾乎一句話都沒說。她無處排解突如其來的糟糕心情，也不明白自己為什麼會如此動搖。她把希望都放到斯特萊克身上，盼望著今天上班見到他，和他討論一下那不祥的八個字：「我認識你嗎，小姑娘？」她需要的是平常那個嚴肅而謹慎的斯特萊克，那個把人腿當作威脅，九_九_藏_書警告她天黑后不要出門的斯特萊克。現在這個人卻興緻勃勃地衝著咖啡，用淡泊的語氣談論虐待和謀殺兒童事件，沒能給她帶來絲毫安慰。他不知道被布羅克班克在耳邊低喃是種什麼感覺。

「幹嗎？」羅賓說，再次憤怒起來，因為斯特萊克就站在那兒看著她。

「離它遠點。」

羅賓本來以為，看到她這麼生氣，斯特萊克至少能把口氣放柔和一些。羅賓回過頭。斯特萊克微微眯眼看著她，目光里毫無同情。

「不，」斯特萊克咧嘴笑著說，「我有東西想給你看。」

「你怎麼知道萊恩在大象堡？」

「哦。」她低聲說。

尚克爾一屁股坐到仿皮沙發上，雙腿大大咧咧地向外敞著，從懷裡掏出一包梅費爾牌香煙。

「你還叫我找誰了？」尚克爾說，深吸一口煙，顯然很享受他引起的騷動，「卡特福德的百老匯街。薯條店樓上的公寓。銅釘跟他一起。」

她鬆手把卡片扔回桌上，站起來，轉頭望向斯特萊克。她的所有動作彷彿都變成了慢動作。斯特萊克看見她驚恐的臉，望向桌上的可怖事物。

「好事扎堆來啊。」斯特萊克小聲對羅賓說。水壺大聲咕嚕嚕地燒著開水，尚克爾抽著煙看簡訊，沒聽他們說話。「他們三個都在倫敦。惠特克在卡特福德，布羅克班克在肖爾迪奇，而萊恩在大象堡——至少三個月之前還在。」

「別管瘋爸爸了，回頭再處理他，」斯特萊克說，把水壺燒上水，「對布羅克班克，你處理得不錯。我們現在知道他在肖爾迪奇，知道他還想著我，也知道他懷疑你是警察。他的疑心從哪兒來？是因為他在全國各地亂摸小姑娘，還是因為他最近剛把一個少女砍成碎片？」

「我沒事，」她咬著牙說，「真的。別管我。」