「那就好。我不想讓你覺得受了冒犯什麼的。」

「告訴你們吧，」斯特萊克對暴風雨和傑森說，不顧羅賓已經拿起大衣，使勁把他往外拉，「我坐的車爆炸了。」傑森伸手捂住通紅的臉，滿眼是淚。暴風雨只是睜大眼瞪著斯特萊克。「司機瞬間被炸成了兩半——變成那樣應該會讓你很受矚目吧，嗯？」他惡狠狠地問暴風雨，「可他死了，所以也沒他媽的那麼拉風。另一個人半邊臉沒了——我的半條腿被炸沒了。這跟自願可半點關——」

傑森垂頭讀著菜單，顯然不敢和任何人有眼神接觸。

「那兒離我們的辦公室不遠。」羅賓說。

「一個男人騎著摩托車接走了她，傑森？」

「什麼是真的嗎？」斯特萊克問。

「你知道吧？」羅賓有點尷尬，「傑森肯定會問起你的腿。他以為是你——你要撒謊說其實是你自己砍的。」

「你也是這麼想的嗎，傑森？」斯特萊克問。男孩點點頭。

羅賓知道會這樣。斯特萊克面臨巨大的壓力，又睡眠不足。羅賓也許應該慶幸，至少他們把要問的問題都問完了。

「誰也不會公開這種事，」暴風雨說，終於抓住機會插話，「大家都覺得很羞愧，非常難為情。我在公司也沒說過，」她愉快地說，揮手示意自己的腿，「我跟他們說，我後背受了傷。他們如果知道我其實沒事，不可能理解。還有醫療行業的誤解，那實在讓人難以置信。我已經換了兩個家庭醫生，可不想再聽他們給我推薦該死的精神科醫生了。不，凱爾西說她從來沒告訴過別人，可憐的小姑娘。她沒有任何人可以依靠。所以她才會來找我——當然了，還有你，」她對斯特萊克說，微笑裡帶著一絲謙虛，因為斯特萊克沒像她這樣向凱爾西伸出援手，「要知道，你不是一個人。人們一旦達成目的，就會遠離我們的社群。我們都懂——都理解——但如果能有人留下來，描述一下終於得到屬於自己的身體是種什麼感受，那對我們會是一種極大的鼓勵。」

「你們好，」羅賓說，微笑著先對傑森伸出手，「終於見到你了。」

暴風雨覺得是黑的，傑森認為是紅的。兩人都表示車停得太遠，看不出型號。

「我為什麼要這麼做？」

「哦！凱爾西和傑森都知道，哈哈！你們想碰碰運氣，看能不能撞上科莫蘭，是不是啊，傑森？哈哈哈。」暴風雨愉快地大笑起來，侍者端來她的開胃菜。

她沒說完這句話。是馬修不喜歡她顯得太高。

「哦，你好啊！」暴風雨對斯特萊克伸出手，仍然笑容燦爛。她靈巧地操縱輪椅，退後幾英寸，叫斯特萊克從隔壁桌搬把椅子過來。「這裏棒極了，要進來很方便，服務員也特別樂於助人。打擾一下！」她大聲喊住從旁邊走過的侍者，「能幫我們再拿兩份菜單過來嗎？」

「嗯，我知道。」

「反正基本看不見，」她說，食指撫過細跟，「店裡也有厚底鞋，不過——」

「關於我，凱爾西都告訴過你什麼，傑森？」斯特萊克問男孩。

「麻煩你快一點。」羅賓對侍者說，侍者表情陰沉。斯特萊克剛才因為他往啤酒里放冰塊吼過他。

「她可沒有哥哥，只有一個姐姐。」

他們走到離畫廊足有一個街區的路上，斯特萊克的呼吸才逐漸恢復平靜。

斯特萊克在她身邊坐下來。傑森挪了挪，給羅賓讓出空間。

「該怎麼對付傑森和暴風雨？」她問，把鞋盒合上，放回袋子里。

「對於這個男朋友，凱爾九九藏書西還說過什麼嗎？」羅賓問。

「不用，」他說，「我來吧。」

斯特萊克喝了一大口啤酒。

斯特萊克不知道她為什麼認為自己有這個權力。事實是，她和傑森都向警察隱瞞了情報。不管理由為何，不管那些情報到最後有沒有用，他們的選擇很愚蠢，還有可能造成不小的損失。

「傑森可緊張了。他根本沒想清楚見你會產生怎樣的影響。是我給他一條條解釋聽的。我們不分日夜地打電話，你真該看看我的電話單——我應該收你電話費，哈哈！不過說真的——」

傑森不對稱的眼睛緊張地掃過桌上的餐具，然後又回到斯特萊克身上。

「你為什麼願意見凱爾——」羅賓問傑森，但暴風雨再次打斷她。

在周圍衣著高雅的女性顧客的襯托下，他們要見的那兩個人非常顯眼。傑森瘦得像竹竿，鼻樑狹長。他穿著栗色套頭衫和牛仔褲，彷彿隨時會受驚逃走，低頭盯著餐巾的樣子像只模樣邋遢的鶴。暴風雨的黑髮明顯是染的。她戴著鏡片很厚的方形黑框眼鏡，外表和傑森截然相反：膚色白皙，身材矮胖，輪廓深邃的小眼睛彷彿嵌在饅頭上的葡萄乾。她穿著黑色T恤，豐|滿的胸前印著彩色卡通小馬。她坐在桌邊的輪椅里，面前和傑森一樣擺著菜單，已經給自己點了一杯葡萄酒。

「然後凱爾西提出見面，傑森就聯繫我了——對吧，傑森？——他覺得我去的話，他會更安心，因為畢竟是網友見面嘛，不知道會怎麼樣。誰知道她是誰呢，也許是個男人。」

餐廳內部狹長，左手邊的拱門通往另一片更大的空間。到處鋪著潔白的桌布，侍者全都衣冠楚楚，牆上掛滿現代藝術畫，畫作加強了斯特萊克對於花費的疑慮。他們跟著領班穿過拱門，走進內間。

「托特納姆法院路上的紅餐廳。」暴風雨說。

「哦，是嗎？好吧，尼爾。我們喝完咖啡，他還來接她來著，記得嗎？」

「沒有，他在——他躲在街角繞過去一點的地方。」

「真的？」斯特萊克說，「你確定她說的是哥哥？」

「好了，」羅賓說，抓住斯特萊克的胳膊，「我們走了。多謝你能來見我們，傑森——」

「就是你——那個——」

奇怪的是，是羅賓的表情讓他保持冷靜和禮貌。羅賓看暴風雨的眼神里充滿厭惡和憤怒，這讓他心裏好受多了。他對傑森說：

「你們沒有任何共同點。一點都他媽沒有。」

「我不認為你們會惹上麻煩。」他簡單地撒了個謊。

「嗯。我會從零錢罐里拿的。」

「嗯，」他說，偷瞄斯特萊克一眼，「他在街邊等凱爾西。」

「嗯。」他不情願地說。

「那麼，傑森——」羅賓開口。

「她說，」傑森嘟囔，「她哥哥認識你，和你一起工作過。」

「你付錢了？我沒注意。」

「是我自己要看的，沒錯吧？」

斯特萊克想到跌到谷底的存款，辦公室樓上豪華閣樓的租金，還有那條人腿對業務的影響。

斯特萊克不禁自問，他以前答應過要參加嗎？他已經接到嶄新的請柬，和上次那封一樣，是印著黑色字體的奶油色硬卡片。但他不記得自己說過會去。羅賓期待地看著他，讓他想起露西每次試圖說服他去參加外甥生日宴會時的樣子。

「傑森，你第一次聯繫凱爾西時——」

「你想要到什麼程度？」斯特萊克問她，抬手示意侍者結賬。

她看見斯九九藏書特萊克和羅賓走近，露出燦爛的笑容，伸出短粗的手指捅了傑森的肩一下。男孩惴惴不安地轉過頭，斯特萊克注意到他淡藍色的雙眼不對稱，高低相差足足有一厘米。這讓他顯得相當脆弱，彷彿造物者在倉促中完成的次品。

「鞋。」他給羅賓點了杯咖啡，指著羅賓的袋子說。

「猜得不錯，」羅賓咧嘴一笑，「鞋，沒錯。在婚禮上穿的。」她補充。他們也該直面這一事實了。自從她重新戴上訂婚戒指，這個話題似乎就變成了奇怪的禁忌。

「好吧，」他說，儘管羅賓並沒開口，「你警告過我了。抱歉。」

羅賓突然覺得無法直視斯特萊克，假裝在看旁邊的一幅畫。畫上是一隻拿著鞋的手，至少她是這麼認為的。也可能是棕色花盆裡種著粉色的仙人掌。

「所以你覺得她哥哥只是偶然提起——」

「嗯，」暴風雨說，「他來接凱爾西了。騎著摩托車。」

「嗯，」傑森說，他基本沒碰自己點的安格斯牛肉漢堡，「凱爾西說，你和她哥哥一起去酒吧喝酒，你——你喝醉了，就對她哥哥說了真話。她說，你大概是在阿富汗拿了把槍走出營地，在黑暗裡走得遠遠的，然後——你開槍打中自己的腿，找醫生把它給砍了下來。」

「唉，」暴風雨嘆了口氣，「她就是那樣。她以前已經試過一次，用繩子。有人實在沒有其他辦法，就把腿伸到鐵軌上。有個人拿液氮去凍腿。美國有個女孩故意在滑雪時跳歪，但這麼做很危險，不一定能致殘到你想要的那種程度——」

「那她找我到底是為了什麼？」

斯特萊克以為所謂畫廊餐廳不過是畫廊隔壁的快餐店，此刻終於意識到這地方比他想象中要高檔許多。他不禁想起自己銀行的透支額度，有些後悔要請四個人在這裏吃飯。

「這地方不錯吧？」暴風雨說，呷了口葡萄酒，「服務員都特別理解我們坐輪椅的需要，熱情極了。我一定要在網站上推薦這裏，我正在整理對殘疾人友好的餐廳名單。」

「看在老天的分上，」斯特萊克嘟囔，把冰塊都倒出來。他面對巨額午餐賬單，就算喝沒加冰的啤酒，也感覺糟糕。侍者帶著幾分惱怒為暴風雨倒上第二杯葡萄酒。羅賓瞅准機會：

「你得先告訴我你聽到了什麼，我再告訴你是不是真的。」

「所以，一個騎摩托車的男人接走了她——你們是在哪兒見她的？」斯特萊克問，冷靜的語氣掩飾住驟然加快的心跳。

侍者來了。羅賓抬手接過賬單，斯特萊克好像根本沒注意到這件事。

「你看見他長什麼樣了嗎？」斯特萊克問，但已經猜到答案。

「我是為了要找借口退伍，還是？」

「你好。」他低聲喃喃，無力地伸手回應。然後他飛快地瞥了斯特萊克一眼，臉紅起來。

「他在軍隊里和我一起工作過？」

「嗯，好吧，我聽到你這麼說就放心了，」暴風雨帶著幾分滿足說，「因為我們確實想幫忙，這是毋庸置疑的。我之前對傑森說，那個男人如果特意尋求『身體完整性認知失調』網路社區的人下手——絕對有這個可能——那麼，怎麼說呢，見鬼，那麼我們就有義務幫忙。如果真是這樣，我不會驚訝。出現在網站上的那些辱罵和仇恨，簡直令人難以置信。我是說，那顯然是出於無知，但有些明明應該站在我們這邊的人也跑來辱罵我們，他們明明最了解受歧視的滋味。」

「應該沒問題，」斯特萊克說，看著羅賓的擔憂的表九_九_藏_書情，暗自覺得好笑，「我不會揍他的，如果你在擔心這個的話。」

「我們儘力而為。」他說，不去看羅賓。

暴風雨立刻壓過羅賓的聲音，對斯特萊克說：

「嗯，那就好，」羅賓說，「從他的照片來看，你一拳就能把他打成兩半。」

「我叫他別客氣，隨便點，」暴風雨態度自然地告訴斯特萊克，「他不知道你解決那兩個案子掙了多少錢。我跟他說，媒體都願意為你自己的故事付一大筆。你現在專門解決特別出名的案子吧？」

兩人並肩走在國王路上，斯特萊克抽了根煙。畫廊的大門不在路邊，而是藏在一座戴假髮、穿長襪的漢斯·斯隆爵士雕像身後。他們走進鑲在淡色磚牆中的拱門，裏面是鋪著草坪的廣場。要不是周圍充滿街道的喧嘩，這裏幾乎像座鄉村別墅。廣場三面都是十九世紀風格的建築物，他們要去的畫廊餐廳在最前方狀似軍營的樓里。

「哦，不是！」傑森說，不知為何略帶受傷的表情，「不，你——」他的臉一片通紅，像是全身的血液都涌了上來，「——你和我們一樣。你需要這麼做，」他低聲說，「你非截肢不可。」

「——我們需要你先保證，不會把一切告訴警察，不會給我們惹來麻煩。我們本來就不知道什麼有用的信息嘛。她只是個有心事的可憐姑娘。我們什麼都不知道。我們只見過她一面，不知道到底是誰殺了她。我們相信你比我們更清楚這一點。傑森說他和你的搭檔聯繫上了，說實話，我聽了以後挺擔心的，沒人知道我們這個社群受到多少迫害。我自己就接到過死亡威脅——我應該雇你調查調查這件事，哈哈。」

「他一直戴著頭盔。」暴風雨說，喝了口葡萄酒，咽下食物，迫不及待地又加入談話。

傑森聽到斯特萊克直接對自己說話，臉漲得通紅。羅賓突然覺得他是同性戀者。羅賓曾在留言板的一部分幻想文字里感受到過色情的氣息，「迷戀者」的文字最直白。

「你至少沒揍她，」羅賓說，「畢竟她坐著輪椅，旁邊還有那麼多藝術愛好者。」

羅賓從袋子里拿出鞋盒，畢恭畢敬的動作讓斯特萊克感到好笑。她掀開盒蓋，展開裏面的包裝紙。那是一雙閃閃發亮的香檳色鞋，鞋跟很高。

暴風雨放下杯子，打斷羅賓的話。

「哎，那還不簡單，」暴風雨笑著插嘴，「她想聽聽你的建議，該怎麼變成你這樣！」

「嗯，我查過記錄了，凱爾西第一次上我們網站是在去年十二月。嗯，我也對警察說了這一點，還把記錄拿出來給他們看了。凱爾西問起了你，」暴風雨對斯特萊克說，語氣表明，斯特萊克應該為自己能出現在她的網站上感到榮幸，「然後她和傑森說上了話。他們交換通信地址，後來開始直接聯繫。對吧，傑森？」

「是真的嗎？」他突然問，再次滿臉通紅。

「嗯……她想知道把腿傷成什麼樣才能截肢，我想她覺得你可能會幫她介紹醫生。」

「我確定她說的是哥哥。」

「在婚禮上穿有點狂野了吧，」斯特萊克說，「我還以為會更加……不知道怎麼說……花哨一點。」

「不，應該不是軍隊。是後來。」

「等等。」斯特萊克說，舉起一隻手，暴風雨聽話地住了口。「你見過尼爾？」

「嗯。」傑森有氣無力地說。

傑森的臉更紅了。

「我就知道你會控制九-九-藏-書不住。」她嘆了口氣，隨即也笑起來。

她老是撒謊……今天明明是周二，她都會說是周三。

暴風雨嘴裏塞滿食物，傑森終於有機會開口。

暴風雨大口咀嚼食物，坐在輪椅里向斯特萊克俯過身，伸手搭在他的胳膊上，咽下薯條。

他這下得打電話給羅賓的母親了。這就是女人綁架你的方式。她們會把你加到名單里，迫使你許諾。聽聽她們的那些話，彷彿你不出現就會有一盤熱氣騰騰的食物無人惠顧，一把鍍金椅子無人臨幸，一張名牌羞愧地擺在桌上，向全世界宣揚你的粗暴失禮。他簡直想不出還有什麼比他睜眼看著羅賓嫁給馬修更不想乾的事。

她的表情突然嚴肅起來。

「科莫蘭。」羅賓用警告的口氣說。

「你主導，」斯特萊克說，「一直是你在和他們聯繫。如果有必要，我會參与。」

「誰威脅過你？」羅賓語氣禮貌地問。

「你也用殘疾人專用衛生間和升降梯，把一切都做得很到位，嗯？」斯特萊克問。

他們點的飲品來了。讓斯特萊克震驚的是，東歐侍者舉起他點的炮火啤酒，眼看就要將其倒進裝滿冰塊的杯子里。

「我就知道。」羅賓低聲喃喃，從侍者手裡奪過刷卡機，把自己的信用卡塞進去。斯特萊克站起來，俯身瞪著暴風雨。暴風雨看起來突然失去勇氣，傑森則在座位上縮成一團，好像想躲進套頭衫里。

「走吧，科莫——」羅賓說，從刷卡機里拽出信用卡。

「哎，我怎麼記得她說是她男友告訴她的，」暴風雨說，「她說她有個男友叫奈爾，傑森——記得嗎？」

「要我幫你答覆嗎？」羅賓問。

羅賓咣啷一聲放下刀叉，替斯特萊克感到受了冒犯。「聯繫人列表」？好像殘疾只是斯特萊克從黑市買來的一件稀有藝術品……

「當然是因為他們都對你感興趣了，」暴風雨對斯特萊克說，「是凱爾西讓傑森對你產生興趣的，對吧，傑森？她了解你的一切。」暴風雨露出不懷好意的微笑，彷彿曾和凱爾西分享過什麼不體面的秘密。

「不，」傑森說，「我想應該都是她自己的主意。」

「這是一種需要，」暴風雨泰然自若地說，「我從小就知道，這個身體不是我的。我非癱瘓不可。」

「什麼？」傑森說，困惑地眨著眼。

「啤酒是常溫的。」侍者說，顯然沒想到斯特萊克的反應會如此激烈。

兩人都搖搖頭。

「這才是最重要的問題，」暴風雨說，顯然沒注意到斯特萊克對她的態度，「可靠的外科醫生太難找了。他們一般都毫無同情心。有些人自己動手，結果喪了命。以前蘇格蘭有個很棒的外科醫生，幫幾個『身體完整性認知失調』的患者截了肢，但後來被人阻止了。那已經是十年以前的事了。有些人會去國外做手術，但不是人人都那麼有錢，一張機票就要很多錢……你這下明白凱爾西為什麼這麼想出現在你的聯繫人列表上！」

斯特萊克大笑起來。羅賓搖搖頭。

「要知道，那是我的網站，」暴風雨說，無視羅賓，繼續對著斯特萊克說話，「是我在管。我就像童子軍訓導員——或者修道院院長，哈哈……總之，大家都來找我談心，向我尋求建議，所以無知的人想攻擊我們，首先一定會找上我。我也沒法控制自己。我經常替別人戰鬥，是不是，傑森？總之，」她說，停下來read.99csw.com喝了一大口酒，「在你保證傑森不會因此惹上麻煩之前，我不會讓傑森和你說話。」

羅賓擔心斯特萊克會火冒三丈，在這個藝術愛好者低聲交談的白色空間里大嚷大叫。但她又想，如果沒有一點自控力，特殊調查局的前調查員恐怕無法堅持這麼多年的訊問工作。他對暴風雨禮貌地微笑，笑容也許有點陰沉，但他還是平靜地轉向傑森，又問：

「你還記得，他的摩托車是什麼顏色嗎？」斯特萊克問道。

「我不知道，應該不知道吧。凱爾西說，她只告訴了我一個人。」

「我想要脊椎癱瘓，」暴風雨非常平靜地說，「高位截癱，嗯。最好找外科醫生來做。我在找到願意做的外科醫生之前，只能儘力而為。」她說，又揮手示意輪椅。

「你想——要我邀請埃琳嗎？」羅賓繼續發問，希望斯特萊克的表情不這麼陰沉。

他們繼續往前走，路過西裝革履、腳步匆匆的男男女女。一個綁著臟辮的波西米亞風格的姑娘從旁邊飄過，身上穿著佩斯利渦旋紋長裙，手裡卻拿著五百英鎊的包，這說明她的嬉皮士身份和暴風雨的殘廢一樣虛假。

「你認識很多殘疾人？」斯特萊克問暴風雨。

「她——哥哥——給凱爾西講我的事的那個人——他知道凱爾西想砍掉自己的腿嗎？」

「沒關係，」羅賓溫和地說，「要問的都問完了。」

「嘿！」斯特萊克語氣尖銳地說。

斯特萊克又問了傑森和暴風雨大約一刻鐘，確定他們真的不知道更多信息。根據他們的描述，凱爾西是個走投無路的小女孩，實在太渴望截肢，為此不惜付出任何代價。她的這兩位網友都對她表示讚許。

「尼爾。」傑森嘟囔。

他們沉默地又走了幾碼。

她移動身體時，粗壯的雙腿突然動了起來，不是被身軀拖動，而是自己發力的。斯特萊克被炸斷腿后，在塞里奧克醫院見過許多因戰爭而癱瘓或殘廢的人，見過他們廢掉的腿，也見過他們為了拖動腿部而艱難地讓上身使力。他終於明白暴風雨的行為，感覺如遭雷擊。她並不需要輪椅。她身體健全。

羅賓點了最便宜的沙拉和一杯水。暴風雨點了開胃菜和主菜，勸傑森和她一樣盡情點單，然後收起四份菜單，還給侍者，彷彿她才是慷慨的請客人。

「所以你覺得，凱爾西來找我不是她哥哥出的主意？」

第二天，斯特萊克在國王路的「即刻食用」快餐店裡等了五分鐘，羅賓背著個白袋子出現了。對於女性時尚，他和其他退伍士兵一樣一無所知，但他認得周仰傑這個牌子。

「嗯。」

「你才不想看！」

「不用。」斯特萊克不假思索地說，但他在羅賓的提議中聽出懇求的意味。最後還是對羅賓的好感佔了上風，讓他端正了態度：「讓我看看鞋吧。」

「去看病，」斯特萊克大聲說，伸手指著傑森，在顧客和侍者的注視下被羅賓拉向門口，「快他媽的去看病。看看腦袋。」

暴風雨長篇大論地解釋起她的網站提供的科普文章和支持服務。他話說到一半，主菜上了。她的嘴裏塞滿薯條，傑森終於鼓起勇氣，直接向斯特萊克發問。

一陣短暫的沉默。

「你是不是自己砍的。」她低語，沖斯特萊克輕眨一下眼。

「我認識兩三個，」她說，「當然，我們有很多共同——」

「你會參加，沒錯吧？」他們在窗邊找了個地方坐下后，羅賓又說。