斯蒂芬妮的臉腫得發紫，一隻眼睛幾乎沒睜開。

「不如這樣吧，」羅賓鼓起勇氣，「我在卡特福德待了好久了。你如果不介意，我更願意去調查布羅克班克。要不，我去找艾麗莎試試？」

頭條新聞的標題明明寫著「警察追蹤夏克韋爾開膛手新線索」，底下簡短的報道里卻沒什麼內容，在羅賓看來完全文不對題。當然，卡佛恐怕並不會把真正的進展告訴媒體。

「你看見什麼了嗎？」斯特萊克追問。

「你的男朋友，什麼時候回來？」

「老天，那就只有——多久？——三周了？」

臨近傍晚時，她又熱又累，努力抑制心裏的煩躁：母親一整天都在不停發來簡訊，繼續詢問婚禮相關事宜。最後她讓羅賓給花店打電話，說花店的人還有點細節要確認。羅賓接到這條信息時，剛決定去買點喝的。她想象著回信息說全用塑料假花母親會作何反應——頭冠也是，捧花也是，教堂里各處放的桌花也是，只要能讓花店的人別再問問題。她穿過街道，走向薯條店，打算買杯冷飲。

「你去看醫生了嗎？」羅賓輕聲問。

「我們要關門了。」女侍大聲說。

斯蒂芬妮猶豫一下，慢慢坐回椅子里。羅賓注意到她的脖子上有一圈明顯的紅色印跡。

「什麼？沒有。」斯蒂芬妮說，瘦削的雙臂環抱住身體。

「他在哪兒？」羅賓問，再次伸出手去。斯蒂芬妮的手拿過芬達，變得冰涼。

模糊的照片上，女孩臉色憔悴，蓬亂的短髮染成亮紅色，好幾隻耳環在閃光燈下反著光。

「我真的很想和你談談你的男友。」羅賓說。

「你想跟他一起去，他就生氣了？」羅賓問，「他去哪兒了？」

「你就是關心她一下，嗯，親愛的？」惠特克輕聲問，羅賓不知道他語氣里的惡意和甜蜜哪個更多。

「在卡特福德橋站附近，」羅賓說，「我不知道自己是怎麼到現在這個地方的。」

斯蒂芬妮表情惶恐，但惠特克根本沒理她，全部注意力都在羅賓身上。羅賓無比強烈地感受到他的存在。羅賓結了賬，離開咖啡館。惠特克跟在她身後，也離開咖啡館。

看在老天的分上，千萬別問我是在哪兒看的……

這是最明顯的猜測，斯蒂芬妮看起來還不到十七歲。她瘦得幾乎沒有胸部。淚水沖刷開她每天都會畫的眼線。她髒兮兮的臉有些孩子氣，上牙似乎向前凸出，但紫灰色的淤青蓋住一切。惠特克揍得她右眼裡的血管都裂開了，眼裡的可見部分一片深紫。

「那個崇拜樂隊，」羅賓說，頭腦飛速運轉，嘴裏發乾，「不會是『九九藏書死亡崇拜』吧？」

「他不會——他不會還想掐死你吧？」羅賓問。

「這個嘛，」羅賓勇敢地說，「我覺得我已經跟了他很久。我找霍莉問出了在馬基特哈伯勒的地址，找幼兒園問到了在布隆丁街——」

「科莫蘭？」

她不知道自己是怎麼辦到的，但兩分鐘后，她已經領著斯蒂芬妮走到和薯條店相隔幾扇門的劇院咖啡館，在涼爽的陰影里坐下。斯蒂芬妮顯然正忍受疼痛，羞於被人見到自己被打成這個樣子，但實在太餓太渴，沒法再待在樓上的公寓里。現在羅賓主動請她吃飯，這突如其來的熱情讓她猝不及防，忍不住就跟著羅賓走了。羅賓喋喋不休地說著沒有意義的話，推著斯蒂芬妮走下街道，撒謊說請她吃飯是為了彌補將她撞倒這件過失。

「你還在擔心和他一起住在一起的那兩個小孩。」斯特萊克說。

她在即興扮演某個角色，在實踐中讓人物成形。草帽和夏季長裙為她的新角色增色不少，襯托出一個熱愛冒險的嬉皮姑娘，滿心以為自己能拯救斯蒂芬妮。羅賓感到斯蒂芬妮輕輕回握一下自己的手，但仍然搖頭，表示不會出賣打她的人。

「這他媽的是怎麼回事？」

羅賓突然明白斯特萊克為什麼對這個男人懷有那麼強烈的恨意。她也很想揍惠特克一拳。

「你說他讓你……和整個樂隊？」羅賓輕聲問。

斯蒂芬妮點點頭，又喝了些芬達，努力讓冷飲遠離受傷的那一側口腔。

他沒注意到日期也讓羅賓很惱火。

「我在。」

「你現在到哪兒了？」

「沒事，」羅賓說，「我拐錯彎了。」

「沒事吧？」斯特萊克語氣尖銳地問。

羅賓聽見腳步聲時，腳步聲已經到她身後。兩條裹在黑衣里的碩大手臂猛然抱住她，壓得她動彈不得，難以呼吸。手機從她的手裡滑下去，砰的一聲落到地上。

羅賓簡直難以置信。斯蒂芬妮最痛苦的不是牙齒斷裂和滿臉的淤青，而是骯髒的毒販惠特克正在別處，和其他女人睡覺。

「所以他有不在場證明？」斯特萊克慢慢地說。

也許那個身影是她想象出來的。她正站在一條自己不熟悉的街上，兩邊都是住宅，大部分窗口都亮著燈，不遠處還有一對夫婦並肩而行。她告訴自己：我很安全，我沒事。原路返回就好。

她回來已經有一周了，工作的氣氛有些奇怪。斯特萊克顯然不打算乖乖聽話，遠離調查，但他對卡佛說的話相當上心，做事十分謹慎。

「是在一家酒吧里，叫綠——綠色提琴，之類的九-九-藏-書。在恩菲爾德。」

她暗自希望能擁有斯特萊克的勇氣。斯特萊克敢在惠特克面前叫斯蒂芬妮跟自己走，但羅賓現在只覺得嘴裏發乾。惠特克直盯著她，彷彿在糞堆上發現了什麼稀奇玩意。在他們身後，女侍鎖上咖啡館的門。不斷下沉的夕陽投下涼爽的陰影，但羅賓只覺得這條街上炎熱，氣味難聞。

「是嗎？」

「我只是想和他一起去。」斯蒂芬妮重複，眼淚流得更多，那隻腫脹的眼睛變得更紅。

「她說惠特克當時也在場？在她為樂隊服務時？」

「我不想讓他走。」斯蒂芬妮低語。

「那是免費的，」斯蒂芬妮淚汪汪地說，顯然還在介意自己的掙錢能力，「我只給他們口|交。」

惠特克站在桌邊，俯視她們。羅賓在網上見過照片，一眼就認出他。他個子很高，骨架也寬，但看起來骨瘦如柴。他穿著一件黑色T恤，T恤已經被洗得發灰。那雙如邪教牧師般的金色眼睛目光灼人。他的頭髮雜亂糾纏，臉色憔悴發黃。羅賓對他感到陣陣厭惡，但仍然能感覺到他身上那股奇特的瘋狂氣質，腐肉臭氣般的吸引力。他和所有骯髒腐爛的東西一樣，讓人湧起一股可恥卻強烈的衝動，想要上前一探究竟。

羅賓想不出還能做什麼，就伸出雙手，緊緊抓住斯蒂芬妮的手，彷彿斯蒂芬妮正坐在一個隨時可能飄走的平台上。

「為什麼？」少女重複，有些緊張。

「不是，」斯蒂芬妮低聲說，「男朋友。」

斯蒂芬妮伸手摸摸細瘦的脖子，淚水又在眼裡打轉。

她不想說起那個身影。她小心地穿過天色漸黑的小路，不想經過那面有身影閃過的牆，然後把手機換到左手上，右手放進兜里，握緊防狼報警器。

「我只是有點擔心，」羅賓說，強迫自己直視那雙分得很開的眼睛，「斯蒂芬妮看起來傷得很重。」

「我想和他一起去，他不讓我去。我知道他去嫖了，我知道。他還有別人，我聽班卓提起過。他在別的地方還有女人。」

「我是擔心，那又怎麼樣？」

羅賓深深嘆了口氣，從《每日快報》上抬起頭來。馬修去高威科姆做審計了，今天沒能開車送她。她從伊靈坐了一小時二十分鐘的車才到卡特福德，車上擠滿遊客和上班族，大家都在倫敦灼|熱的天氣里大汗淋漓。她站起身，走向車門，和其他乘客一起隨著車的節奏搖晃。列車減慢速度，在卡特福德橋站停下來。

「哦，」他說，「對了。嗯。沒多久了吧？」

「你不在時，我一直在監視他的公寓。」

「為什麼？」斯蒂芬妮說，流露出一絲懷疑的神情。

「我去上個廁所。」斯蒂芬妮低聲說，環顧咖啡館，走向洗手間。

「不是，」斯蒂芬妮擤了擤鼻子，「第二天晚上。我們在車裡過了一夜，就在主唱家門外。他就住在恩菲爾德。」

「你明白為什麼。我想看看斯蒂芬妮能不能提供他在關鍵日期的不在場證明。」

「嗯——那就再見了。」羅賓對斯蒂芬妮低聲說。

大部分版面都被現有五名受害者的照片ｒｅａd•9９ｃsw•ｃom佔據，她們的身份和遇害日期以黑體字印在胸前。

「他如果能證明警察的調查被我們搞砸了，那我們的生意就完了，」斯特萊克說，「你也知道，他一定會說我妨礙辦案，不管事實如何。」

「演出之後？」羅賓問，收回一隻手，拿了幾張紙巾給她。

「他——你男朋友，他也在嗎？」她把聲音放得很輕，「他一直在旁邊嗎？你——的時候——」

她留著棕灰色鬈髮，圓臉上長了好多雀斑，表情純真，笑容靦腆。

羅賓盡量假裝沒聽懂她說了什麼。但在純粹的善意之外，她肯定還是忍不住流露出一絲憤怒和憎惡，因為斯蒂芬妮突然退縮。她並不想受到評判，她每一天都在被人指指點點。

「回頭見，斯蒂芬妮。」羅賓說。

她徹底走出惠特克的視野範圍，背後如有螞蟻爬過的感覺才終於消失。她掏出手機，給斯特萊克打電話。

羅賓看得出，惠特克的出現讓女侍難以忍受。出售食物的地方不會歡迎他的闊耳環、刺青、瘋狂的眼神，以及那股氣味。

羅賓知道，她正扮演的這個衝動而善良的姑娘會對斯蒂芬妮說教一番，叫她趕緊離開打她的男人。可問題在於，她如果真這麼說了，斯蒂芬妮一定會轉身就走。

「是誰乾的？」羅賓迫切地問，伸手越過桌面，握住斯蒂芬妮的手。

「坐下好嗎？沒什麼壞事，」羅賓哄她，「我只是擔心你。」

羅賓想起卡特福德百老匯那個綁著臟辮盯著自己看、最後跌倒的黑人小女孩。

「離你剛才問我時我所在的地方大概二十英尺。等一下，前面有個街牌。我現在過街了，我知道自己在哪兒轉錯彎了，應該——」

咖啡館門外的陰影變長了。其他顧客都已經離開，只剩下她們這一桌。夜晚即將來臨，這裏顯然很快就會關門。

「我知道，」她堵住斯特萊克訓斥的話，「時間很晚了。我已經在去車站的路上了。你聽我說完就知道為什麼了。」

「他大多數時間都蹲在家裡，偶爾去趟商店。」

就這樣，她回到卡特福德繁忙的商業街上，聞著熏香和生魚的氣味，站在百老匯劇院舞台門外的石熊雕塑下，毫無意義地等待著。

瑪蒂娜是個身材豐|滿的黑人，穿著一件白色露臍裝，模糊的照片看起來像張自|拍。她脖子上掛著個心形豎琴掛墜。

羅賓大笑起來，但笑聲戛然而止，因為斯特萊克叫她回卡特福德，繼續找機會接觸惠特克的女朋友。

她還沒碰到門把手，就和某個沖向薯條店門口的人撞了個正著。

「當然。七月二日就是婚禮了。」

斯蒂芬妮只是搖搖頭，聳了一下肩。羅賓之前創造出的交心氣氛已經消失。

「你如果想換，還有萊恩呢。」斯特萊克說。

羅賓俯身湊得更近些，女孩原本的決心在溫柔和糖分面前消失得無影無蹤。

「哦，這是——這是項鏈勒的。他送了我一條，然後他——因為我掙的錢不夠多，」她說，忍不住又哭起來，「他拿去賣了。」

羅賓站住腳，環顧四周。她走得太快，不小心轉錯了彎。太陽馬上就要下山了。她的眼角餘光瞥到一個身影在牆后掠過。

她走到兩排房屋之間的小巷口，她剛才瞥見那個身影的地方空無一人。

「兩周？」斯特萊克驚訝地抬起頭。羅賓以往懇求他讓她留下來工作，從來沒主動要過假期。斯特萊克現在一時很不習慣。

「我更希望你能去找斯蒂芬妮。」斯特萊克說。

羅賓從沒想到憎惡和喜悅兩種情感會同時出現。斯蒂芬妮六月五日如果一直和惠特克在一起，那希瑟·斯瑪特不可能是惠特克殺的。

「再點些什麼吧，巧克力之類的。」羅賓勸她，儘管在旁邊擦拭桌面的女侍一臉想把她們趕走的表情。

兩人衝撞的力道很大，斯蒂芬妮太瘦，被羅賓撞得彈出去，險些跌倒。羅賓伸手扶住她。

「結果呢？」

「度蜜月。」

「不知——也許吧。」羅賓承認。

她不敢在惠特克面前給女孩留電話，就轉身走了，覺得自己是個差勁的懦夫。斯蒂芬妮就要跟著惠特克上樓了。羅賓覺得自己應該再做點什麼。可是做什麼呢？她做什麼才能改變這種情況？她能報警，控訴惠特克家暴嗎？這會影響卡佛辦案嗎？

「抱歉，」羅賓下意識地說，又忍不住加了一句，「老天啊。」

「這個？」惠特克說，伸手示意斯蒂芬妮腫成紫灰色的臉，「她從自行車上摔下來了。對吧，斯蒂芬？笨手笨腳的小母牛。」

女孩點點頭，能睜開的那隻眼睛里有淚光。

羅賓在漸漸變冷的街頭快步走著，把斯蒂芬妮的話都告訴了斯特萊克。

「因為卡佛覺得我提供的嫌疑人毫無價值，而我覺得他是個無能的混蛋。」

「對，」羅賓說，站起身去拿外套，「能麻煩你回復一下是否出席嗎？」

「你是誰啊？」他問，語氣並不激烈，有種如貓打呼嚕般的悠閑。他的目光毫不掩飾地掃視羅賓的長裙。

「我在薯條店門外撞到你的女朋友，」羅賓說，「我請她喝杯飲料。」

「謝謝你的三明治，」斯蒂芬妮走回羅賓身邊，「我得——」

「是我太緊張了，」羅賓說，加快腳步，「見到惠特克可一點也不好玩。他確實非常——討厭。」

照片里是羅賓熟悉的臉龐，圓潤而平凡。這個曾給斯特萊克寫信的女孩穿著校服，一臉微笑。

「我覺得是。她剛要回答，惠特克就出現了——等一下。」

九_九_藏_書「他出門了。」斯蒂芬妮說。

「是哪場演出？我剛看過一場！」

「哦，不，不是同一場，」羅賓說，「你是在哪天看的？」

「是你的父親嗎？」羅賓低語。

「在希瑟被害那天有，如果斯蒂芬妮說的是實話。我確實認為她沒撒謊。那時她一直和惠特克待在一起——還有『死亡崇拜』樂隊。」

「我要原路返回了。」羅賓告訴斯特萊克，想讓他知道自己在哪兒。

眼淚滑下斯蒂芬妮的臉頰。她撤回手，喝芬達。冷飲流過口腔時，她又做了個苦臉。羅賓猜測，她的牙被打裂了。

羅賓抬起頭來。斯蒂芬妮一把抽回手，滿臉驚恐。

「還要找她？」羅賓問，「為什麼？」

「老天——出什麼事了？」

「他和你一起住？」

斯蒂芬妮接過芬達和吞拿魚三明治，喃喃道謝。她吃了幾口三明治，又把三明治放下，用手托住臉頰，好像很痛。

「是啊。」斯蒂芬妮有點驚訝。

「什麼？」

羅賓故意唱反調。斯特萊克如果真的說要放手不管，她一定會非常沮喪，非常不開心。

羅賓一陣惱火，乾脆開口要兩周假期。

她長得很漂亮，留著利落的短髮，耳朵上掛著圓環。照片四周有經過裁剪的人影，原照似乎是張家庭合影。

「那我們為什麼還要繼續調查？」

「所以你覺得不是他？」

「你認識的人？」羅賓低聲問。

「我摔倒時，他近距離看過我的臉，」羅賓立刻反對，「你不覺得你去跟萊恩更好嗎？」

「我還沒完全排除他，」斯特萊克說，「你為什麼這麼想負責布羅克班克？」

「你現在在哪兒？」

洗手間的門關上后，羅賓連忙在手機里搜索關鍵詞，搜了幾次才找到需要的信息：六月四日的那個周六，也就是希瑟·斯瑪特遇害前一天，「死亡崇拜」在恩菲爾德的「提琴手的綠地」酒吧演出。

「他說他和『崇拜』在一起，和上次一樣——『崇拜』是個樂隊，」斯蒂芬妮喃喃，用手背抹了抹鼻子，「他和他們一起巡演——但那只是個借口，」她哭得更厲害了，「他就是想出去操別的姑娘。我說我也要去——因為他上次叫我一起去來著——我為了他，跟整個樂隊的人都做過。」

她那種熟人的語氣表明，她彷彿早就認識斯蒂芬妮。從某種角度而言，的確如此。羅賓每天看著她規律進出，熟悉她的身體語言、著裝、對可樂的喜愛，甚至對她產生了單向的親近感。現在，羅賓自然地問出沒有哪個英國人會問陌生人的問題：「你還好嗎？」

「牙？」羅賓關心地問。

羅賓今天戴了頂草帽，藏起頭髮，還戴了副墨鏡。但她再度潛伏到惠特克和斯蒂芬妮窗口對面時，幾個攤主仍然露出認識她的神情。她恢復監視工作后，只見過斯蒂芬妮兩次，每次都只是匆匆一瞥，根本沒有機會搭話。惠特克則根本沒有出現過。羅賓靠到劇院涼爽的灰色石牆上，打了個哈欠，準備度過漫長而無聊的一天。