都無所謂了，屆時她已無須面對。

柯瑪蒂毫不猶豫地把手指浸入水裡，發現水才微溫而已。琳達在樓上的客房，在睡覺。她發現雷昂斷氣后，在大廳暈了過去。她走了不到十步便癱倒在地板上。瑪蒂給了她一顆安神丸，又加了顆安眠藥，讓她躺到床上，打電話給她丈夫，說她今晚將在玫園過夜。雷昂狀況不好時，琳達偶爾會在玫園過夜。琳達的丈夫沒多說什麼，畢竟瑪蒂付的薪水很優渥，優渥到足以讓琳達願意乖乖加班。

實在是令人難耐的苦澀。

她把十字架握在手裡。

瑪蒂把小湯匙輕輕放在銀托盤上。她把手伸到脖子後面，解下十字架。

柯瑪蒂的手指再度伸入煤氣灶上的鍋水中。幾乎燙了！她如釋重負鬆了一口氣。一切很快就將結束。她把煤氣關掉，把沸騰的水倒入一個大陶碗，把碗連同小ｒｅad•９9cｓｗ.ｃｏm玻璃瓶和一個小湯匙，放在一個銀色小托盤上，然後步出廚房。

至於警方要怎麼想，醜聞要怎麼傳……

換作是別的時代，為了贖罪，她甚至會要求別人將她鞭打至死，用木樁插|進她的心臟，或把她活活燒死。

瑪蒂把銀托盤放在床頭柜上。為了來到床邊，她推開了一個有著蕾絲緄邊的天藍色娃娃車，並小心翼翼跨過一組袖珍中國餐具。她輕輕推開睡在兒童床上的大熊，薇娜都叫它班喬。她在床上躺下來，這張床本該是所有這些年麗蘿睡覺的地方；但麗蘿再也不會躺在這裏了。瑪蒂旋開玻璃瓶的蓋子，把瓶內的土黃色液體，全數倒入陶碗的熱水裡。

她曾在某處讀過，如果想謀殺某人，不可能用白屈菜。連殺她丈夫也不行。據說白屈菜的味道令人受不了。因此誤食https://read.99csw.com身亡的案例少之又少，據她所讀到的，以前只在德國有過一例吧。因此犯罪小說的作者們，從來不會把白屈菜寫進自己的書里。

現在輪到她把自己的悔恨放到天平上了。

瑪蒂拉開柜子，拿出一個用報紙包著的玻璃小瓶子。琳達快醒了。不用想就知道，她醒來后的第一件事就是衝去報警。瑪蒂並不會阻止她。不然還能怎麼辦？總不能殺了這可憐的女孩吧。回想起來，昨天下午，她應該多等幾個小時，等琳達回家以後再說。那麼一來，家裡只剩她和雷昂，就像每天晚上一樣。一切都會簡單得多……可是她實在忍不了那麼久！看到了報紙，明白了真相以後，叫她怎有辦法再等上幾個小時？這些年來，她不下千萬次想過要親自討公道。討公道……未免說得太好聽。她唯一的功勞，就ｒｅａｄ•99cｓｗ•com是讓一個廢人能少痛苦一些。至於公道，上帝早已公平以對。

柯瑪蒂劃了一根火柴，拿到煤氣灶前。一圈藍色小火焰包覆了那一鍋清水。她轉過來，看了那份一九八〇年十二月二十三日的《東部共和報》最後一眼，然後撕下頭版。她把它捲成長條狀，湊到火邊。紙卷立刻燃燒起來。直到火焰熏黑了柯瑪蒂的指甲，她才放手，讓餘燼掉落在洗碗槽內。

就算是為了自殺，白屈菜也絕非首選……或者該說，它是求死意志特別堅定的人所專用的。她微笑了。她不是那種會吞整盒安神丸，或用針筒注射無痛藥劑的人……那種自殺未免太舒服了！根本是自相矛盾！用那種方式面對最後的審判，再虛偽不過了！

瑪蒂從櫻桃木大階梯緩緩上樓，打開右邊的第一道門，進入麗蘿的房間。她端詳著這個堆滿了玩具和九九藏書禮物的偌大卧室。玩具和禮物花了多少錢不重要，重要的是每一年、每一個生日、每一次聖誕節，它們都意味著一份希望。麗蘿並未被遺忘。每一根搖曳的蠟燭，都代表著她有一絲機會仍活在人間。那脆弱的小燭光，昨天下午，徹底被吹滅了。

這個頭條消息已無用處。她昨天下午，在門口大廳里發現了這個包裹。包裹里裝著折好的報紙，就像她向秘書吩咐的那樣。所以那個秘書果然挺有辦法的。她看了報紙，不到一分鐘就明白了。怎能不明白呢？

瑪蒂用銀湯匙攪拌，白屈菜的汁液與熱水混在一起，成了瑪蒂所要的致命毒湯。

更糟糕的是，她丈夫做出了愚蠢至極的傻事。他殺人害命了，結果竟是白忙一場。她自己也沒好到哪裡去，她袖手旁觀。為了麗蘿，她接受了這件事，自以為是為了大局著想。他們竟錯殺無辜。對方和他們九九藏書一樣，也是受害者。遲早有一天，將會東窗事發。到時候，她沒有勇氣面對凡人的審判，至於上帝的審判呀……

從現在起，不會太久了。

所以，他們從一開始就搞錯了方向。

瑪蒂躺在麗蘿的床上，這是個死人的床。

「我的最愛。」瑪蒂喃喃說，「我的秘密。我小心翼翼珍藏在溫室里的白屈菜，留到特殊場合用的。現在就是最特殊的場合，也是最後的場合了。」

真是造化弄人！

爵爺沒有信口開河，他說得對極了。真相一目了然，這麼說還真是貼切，但有個前提，只有一個前提而已，就是要過十八年以後再翻開這份報紙。

但她不會有半點怨言。

柯瑪蒂把那碗白屈菜湯湊到嘴邊。她不禁皺起眉頭，但仍繼續把陶碗往上托。她一飲而盡。

雷昂濫殺了無辜。