「小野，」菊乃仍舊如此稱呼她的未婚夫，「你今晚也去畫嗎？」

「怎麼了？」

「志度已經開車把他們送回宿處去了。」

可能是心情好吧，他似拉丁的水手般哼著明快的歌走下了樓梯。

「若說把他們送回宿處倒是很好聽。」小野苦笑著說，「即使讓他們回去也不知道他們會不會順從，所以就強行將他們送回了，這才是真相。——當然，也許志度是出於好心才接受這個差事的，但提議『把他們送回宿處』是真心的。」

我感到聽筒被從一隻手傳到了另一隻手。「喂，我是織田。你不能長期擅自缺勤的哦！」我邊回答說「是的」，邊自然而然地笑了。我想已經夠了，已經足夠了。他們為我這樣的人而擔心，最終甚至還來到了這裏，對此，我滿心感激。

「不過啊，香西，雨只是從家到洞穴的入口這一段不是嗎？進入洞穴后既無晴日亦無陰雨，連晝夜、夏冬都沒有。所以雨沒有關係的。」

「晚安。」

我僅能說出這一句話。

江神學長將手伸向聽筒，似乎意識到自己並不知道宿處的電話號碼。

江神學長將聽筒遞給我說：「他說想聽你的聲音，是望月。」

菊乃與琴繪都忍俊不禁。是啊，最後一次見面后我又過了一次生日，但有對女士這麼說話的嗎？

我們將八木澤留在廚房，包括回身取畫材的小野在內，所有人都返回了自己的房間。我在樓梯中間想起自己還未在圖書室選好書，不ｈtｔpｓ://rｅad.99cｓｗ.ｃｏｍ過那已經無所謂了。

我有些緊張地接過聽筒，纖弱地說了聲「喂」。

被強制遣送的有棲他們此刻正在做什麼呢？

我終於說出這句話了。

他通過我們旁邊時對我和江神學長說道，我們回復了一句祝福他的創作意味的話。

「聽你這樣說我就安心了。」

「很遺憾，事情會變成這樣完全是自然發展。」

「……這樣啊。你明天到我們這邊來？那我等你。」

「我朋友老實上車了嗎？」江神學長問道。

我想聽聽一起度過暑假的同級的他的聲音。

聽筒里傳來了令人懷念的聲音。絲毫未變。雖說理所當然，但真的是絲毫未變。

儘管如此，我很遺憾有棲與望月、織田學長已經到了如此近的地方我卻未能見上。據說我入浴時發生的戰役結果是，村中人漂亮地抓住了他們並把他們遣送回了夏森村。在我哼著歌長時間洗澡、出神地看著鏡中的自己時竟然上演了一出這樣的短劇。——我好想看到。

「那小子真是倒霉啊。恰好在這種時候不在。他現在正在浴室里從耳孔里往外掏泥呢。不過這是因為他懂事，讓學長先用浴盆。」

琴繪哎呀一聲起身，大家也都隨她而起。我想要收拾杯子，八木澤阻止了我，「我來洗吧。今天我要反省的。」

菊乃手指著說道。似乎是記錄郵局及診所號碼時順便寫上的。江神學長看過備忘錄后撥往了宿處。對方接起后江神九*九*藏*書學長自報了姓名，請對方將電話傳給任何一個學弟。不久來接電話的似乎是望月學長。

「……就是這麼回事，所以什麼都不要擔心。嗯？……那可是我乾的。啊，誰讓我們那麼放肆。——知道了。今晚我在這裏留宿，再聯繫吧。明天我和麻里亞去那邊……OK。」

「有棲也在嗎？」

「衣服是我的，所以可能有些小，請你忍耐一下吧。不過內衣是新的。」

回到房間后，我長長地舒了一口氣。心中的激動似要重卷而來。我臉頰發熱，於是就貼在了窗玻璃上。我看見小野正朝著黑夜邁步而去。

「冒雨前去，辛苦你了。」琴繪愕然地說道。

「詳細情況明天我再直接問你吧。你很好我就放心了。——唉，煩人的傢伙來了，讓我把電話給他。」

「讓你多費心了，真的很抱歉。」

他在鐘乳洞內部所繪的壁畫，似乎已延伸至多個地方。

「電話旁邊有個號碼備忘錄。上面也有旅館的號碼。」

「儘管如此，我們也對其他幾個人做了不好的事呢。與他們在泥水中摔跤。」

江神學長制止了要起身的菊乃。在這裏，電話隱私得到尊重，便於撥打私密電話。如果起居室上鎖，代表有人正在打電話，別人要進行迴避，這是這裏的規矩。我知道由衣會偶爾給老家打長途電話，志度因為第三部詩集出版的事情會偶爾給出版社打長電話，不過我還未行使過這項權利。

「真的該結束了！https://read.99csw.com」菊乃稍打了個呵欠，「我困了。」

「再來一杯紅茶怎麼樣？」琴繪邊說著邊給他倒上了薰衣草茶。

摔跤是說EMC對八木澤滿、小菱靜也、前田哲夫。我在浴室里聽到的應該是他們扭打的聲音。據說我出浴室時之所以沒有人聲，是因為倒在泥水中的八木澤他們在二樓沖涼，其他人則在照顧可能因騷亂激動而引起貧血的冴子。江神學長應該是在此期間覬覦侵入機會而在公館周圍不斷徘徊。

「我們做了很失禮的事，真的非常抱歉。你們不僅讓我進來，還允許我使用浴盆，甚至讓我換衣服。」

江神學長將在二樓西棟端頭的一間空房裡休息。

「晚安。」

「這倒無須擔心。地下河流流過的地方遠在我畫畫的地方之下。沒有危險的。」

「我是你的望月學長。我們千里迢迢從京都過來，今天可真受了一番罪。」

「失禮的人是我。我深信你們一定是那個攝影師的同夥，所以根本沒有去問有馬。」八木澤說。

氣氛變得很融洽。

「啦、啦啪啪、啦啦——」

江神學長很享受地啜飲著稍涼些的紅茶。洗過熱水澡、換完衣服，他終於緩過氣來了吧。包括我在內的五個人，觀察著我所敬愛的學長的這副樣子。

「嗯啊。好像已經喪失鬥志了呢。——不，等一下。現在想https://read.99csw.com來，也許他們是竊喜著上車的。他們是想讓我們以為已一網打盡而把希望寄托在了漏網的你身上吧？如果這一切都是你們當初的作戰計劃，那你可真是個足智多謀的將軍。」

菊乃對我說道。志度之所以未在此處，是因為直接回家了吧。如果他將車送回公館的車庫，就不得不冒雨步行回家了。

「今夜也要聽著雨聲入睡了吧。」

「我們出去吧。」

說此番話的菊乃既像在致歉，又像在克制自己回憶起當時情景的笑。

「那麼——」菊乃說道，「我們將江神君留在這也很過意不去，今晚就到這裏吧。」

在房間前聽見江神學長對自己如此說，我一時語塞。

「明天給伯父打個電話。好吧？」

「給你朋友打個電話怎麼樣？他們肯定在擔心自己的首領是完成任務了還是仍在雨中瑟瑟發抖呢。」

他放下水杯，不斷地致歉和道謝。

「好的。——晚安。」

「請好好休息。」

「嗯。」

菊乃說完后，江神學長便俯首說：「恭敬不如從命。」

我雖有些失望，但明日就可見到大家了。今晚就算了。

「你也累了吧？」小野笑著問道。

「望月嗎？是我。我現在在木更先生府上。……嗯？……嗯，嗯，就是那個地方。麻里亞現在也在旁邊。她挺好的，雖然人變老了。」

我想把電話再遞給江神學長，他卻搖頭，我便說了聲「晚安，請代我也向有棲問好」就掛斷了。

「在我脫下的衣服里有個記事本——」他開九九藏書口說道。

此時是十點半。他們大概也與江神學長一樣洗澡、換衣服，此刻正躺在床上吧？

他說得極其認真，我險些笑出來。「那就拜託了。」

八木澤標準尺碼的衣服對江神學長而言確實小了點，但那粗斜棉布的工作衫與白色的便褲搭配與江神學長很是相稱。這是平日的江神學長身上不會出現的搭配。我突發奇想，如果此人經過設計師加以裝扮，一定會變得更有型。

我撅起了嘴。

「雨下得很大，沒有關係嗎？」我問道，「我不知道洞穴中怎麼樣，但萬一雨水泛濫什麼的就麻煩了。」

小野自房中出來了。他手中提有一個釘有大頭釘的舊箱子。裏面放有零零碎碎的畫材。若是陌生人見了，還以為他要去出洋。

主人菊乃、小野、琴繪也完全解除了警戒，溫和地看著乾淨利落的江神學長。這雖是因為他巧妙的解釋使得事情水落石出，也是因為江神學長本身給了他們好印象吧？

「嗯，剛好告一段落。今晚就要完成一處了，我想把它畫完。從明天開始又要尋找其他地方了。」

我認為這真的很失禮。如果江神學長他們來見我，我明明不可能在門前將他們趕走，他卻擅自傳達什麼我拒絕見他們。首先，如果不明身份的人口中說出我的名字，對其感到不可思議卻未想向我尋求解釋，這真是匪夷所思的。——不過事情已經結束了，況且從結果而言我能如此見到江神學長也很好。

「謝謝。」

「沒……真的謝謝你。」

「我很快就打完。」