琴繪說完后，大家又都點了點頭。難以決定到底該怎麼辦才好。

大家點了點頭，江神學長似乎明白了。

「哎呀，今天從一大清早開始就有麻煩啊。」哲子吃驚地說。

我不知道江神學長在說什麼。

「我贊成。我們去吧！」

「當然了。」琴繪回答說，「今早下來后，發現我製造的香氣變得亂七八糟，化作了非常可惡的臭氣，我非常吃驚。雖然味道已經變得很淡了，但剛灑時一定很重吧？我正在想是怎麼回事時就看見菊乃夫人在食堂，聽說了小野君的事便把氣味的事情忘了——怎麼回事啊那是……」

「我們去找吧！夫人您知道小野先生作畫的地方嗎？」

——搜索即將開始。

大家點了點頭。——我只是被冴子帶著稍微進去過所以不清楚，但聽說規模大約有小型的秋芳洞那麼大。如果果真如此，小野著眼將其作為觀光資源也不無道理。並且，無一人知道這複雜離奇的自然迷宮的全貌，只有將其作為創作場所的小野可以在有限的範圍內一個人行走。九_九_藏_書

「小野先生沒有回來？」

從公館開始走了不到五分鐘——在後山的山麓處敞開著洞穴的入口，雖然那岩石的裂縫狹窄得讓人覺得像天之岩戶，但這裏確確實實就是大鐘乳洞的入口。我們跨過貌似貫眾的蕨類草叢。葉片上冰冷的雨粒飛濺開來，濡濕了大家的鞋。——我們鑽過洞口后，我鬆了一口氣，收起傘並將其依牆而立。

「嗯？那是什麼呢？」

「哎呀！」琴繪發現了我手中拿的瓶子，「你在哪兒拿的這個？」

「我完全不知道他在什麼地方作什麼畫。連我都不read.99csw.com知道，所以其他人應該也都不知道吧？」

「那樣更好。」

「這可麻煩了。即使要找，也不知道找哪兒好啊。」

「不知道。」當八木澤詢問時，菊乃回答說，「我不知道。雖然我和八木澤、志度以及前田一起去看過他以前作畫的地方……」

我雙手捧瓶問道。

「要是惡作劇就太過分了。」八木澤說道。

「怎麼會呢！」冴子否定說，「你是說有人這麼無聊？我不認為這是惡作劇。」

二樓也有廁所，卻為何在那時下樓來，我必須從解釋這一點開始。我按序進行了敘說。

菊乃說完把我們趕進了食堂，我們便決定先吃早餐。然而，大家的咖啡杯已空空如也時小野依舊未回來。

八木澤臉色凝重。是啊，這可難辦了。我瞥了一眼菊乃。

「地圖啊……」菊乃似乎有線索，「他倒是畫了一個簡單的……在他房間里吧？」

「半夜一點rｅａd.9９csw•cｏm左右，我發現它們在正門處放著。」

我們準備了手電筒以及冴子建議的急救箱。雨依舊猛烈地下著，到外面去讓人憂慮不安。

「不好意思我插一下嘴。」江神學長有些客氣地說，「你們說的鐘乳洞，有那麼大嗎？」

「傘呢？」

「不過，即使看了那幅地圖也不知道小野君在哪兒作畫吧？」

我們穿過田地的田埂，走向鐘乳洞，我感到了一種不祥的預感。我不禁感到，在那昏暗的洞穴中，有什麼不好的東西正在等候著我們。——因此，江神學長跟在我身邊讓我覺得很受鼓舞，心裏踏實。

次日清晨，我拿著昨晚的兩個瓶子下樓去吃早餐。我想正門處的事情大概會成為早餐前的話題，便打算作為第一發現者而提供證詞。

「這裏沒有小野先生的傘。他已經不在洞里了吧？」

因為別無他策，小菱催促著大家。

「是的。」菊乃悶悶不樂地說道，「他跟九九藏書我今天早上值班，所以我去叫醒他，結果發現床上沒有睡過的痕迹。我很吃驚他是不是一整個晚上都在洞穴裏面畫畫，又擔心他是不是出什麼事了。我剛才正在與琴繪他們商議是怎麼回事呢。」

「嗯，嗯。我們一起去瞻仰過一次，小野先生給我們做嚮導。——那以後呢？」

「是啊。——今天的早飯是麵包，我們好好吃一頓之後再去吧。也許在那期間他就回來了。」

我小心翼翼地建議，以使別人不認為我是個多嘴的傢伙。

「一整晚都留在洞穴里作畫，這不正常。我們應該去找找，菊乃夫人。」

「傘怎麼了？」

「啊，這個啊。」菊乃解釋說，「他稍走些路身體就會疲憊，所以要進入洞里時一直都是把傘當拐杖用的。所以，他不一定已經出去了。」

「是啊……怎麼辦啊……」

那是當然了。

然而，事情往往讓我們看到意料之外的發展。我進入食堂時那裡已經有很多人hｔｔpｓ://read•９9cｓｗ.ｃoｍ，他們正在非常擔心地商議著什麼。是菊乃、琴繪、冴子與八木澤四人。而且，他們正在討論的並不是正門處的氣味問題。

「我不知道。我想做這件事情的人會為我們解釋的。」

「沒有類似地圖的東西嗎？」江神學長詢問說。

「你們發現正門處有奇怪的味道了嗎？」

前田夫妻與小菱出現了。首先，我們介紹了一下江神學長，三人做了自我介紹。之後，菊乃又對他們講了小野清早也未回來的事情。

琴繪與八木澤說道，冴子點了點頭，我也是同感。

「我們姑且先去鐘乳洞看看怎麼樣？如果我們呼喊的話也許也能聽到他的回應。」

我們正你一言我一語地說這件事情時，江神學長走下樓來了。接著由衣也下來了。又必須把小野的失蹤與香水之謎告訴後來的兩個人，又要把江神學長介紹給冴子和由衣——由衣又畏懼自己的來歷被這個外來人員知曉——我們從清早就陷入了大混亂之中。