伊佐子還有一個小兩歲的妹妹，名叫真喜子。這個姨媽更不像話，最終連高中都沒上，即使上初中時，也似乎是那種「我若是走了，老師會更舒心」的檔次的學生。無論是從事過特殊行業還是離婚再結婚的經歷，也只有這個姨媽有過。初婚是在十九歲，兩年後就分手了。再婚則是在二十三歲。雖然到目前為止跟第二個丈夫過得還算和睦，可由於她喜歡排場愛出門，兩人之間也似乎經常會產生一些小摩擦。但丈夫一邊，也就是浩美的姨父，似乎也是半斤八兩，所以，倒也能保持平衡。

九月上旬的星期六，今年第N次颱風正從南方逼近。風像醉鬼吐的氣一樣熱，滿含濕氣。往站台上一站，額頭上頓時滲出汗珠來。可一鑽進空調電車，還沒走兩站，胳膊上就起雞皮疙瘩了。

勝子拿獎學金從大學畢業，成了一名初中教師。之前一直在當英語老師，前年春天剛通過考試成為埼玉縣一所小型市立中學的副校長。就連反對她、說「女副校長不合適，沒有執行力」的家長會都駁不倒她，她一直我行我素地工作。最近，甚至還被人背地裡誹謗說她這副ｒｅaｄ•99ｃsｗ•ｃom校長權力比正校長的還大。

伊佐子和二姐奈津子從商業高中畢業后立刻參加了工作。與勝子差五歲的舅舅勛雖然也上了大學，卻不是勝子姨媽所上的那種一流大學，連他自己都笑稱是「野雞大學之一」，並且，明明上的是經濟學系，畢業后卻進了毫無干係的二流機械廠，還是勉勉強強進去的。現在在總務部上班，雖然頂著部長代理的頭銜，但依照本人的解釋，「說是總務，其實就是干雜活的，只要身體結實會說話誰都能幹」，所以，實際上也沒什麼了不起。

浩美也並未感到有多麼悲傷，反倒有點不在乎。雖然有種淡淡的失去親人的悲痛，可眼淚卻流不出來，也沒有那種倒沖喉嚨的嗚咽。勝子姨媽是如此疏遠的一個人。因為沒有交流。

聽到勝子姨媽去世的消息是在昨夜十點左右。勝子是伊佐子的大姐，如果熬過今年十一月的生日就該是五十五歲了。伊佐子則是四十五歲，姐妹倆整整差了十歲。在這之間還有一個哥哥和二姐，伊佐子跟這兩人都很親密，可跟勝子卻似乎不怎麼親密。

佐山浩美出了九_九_藏_書門，估摸著商場的營業時間去買喪服。

浩美去年參加成人禮的時候，身著長袖和服的樣子就曾被這個姨父色眯眯地盯過，實在令人不快。後來又有數次，這個姨父甚至把電話打到了她公司，說什麼正好來到附近，邀她一起吃頓便飯，這也很令人反感。但老這麼拒絕也不能解決問題，於是就在第三還是第四次被邀請的時候，帶著兩個親密的同事去了，結果就在同事們去洗手間的空當，被姨父數落：「看來浩美還是個孩子啊。」

不，對於浩美或一樹來說，她反倒是一種煙一般的存在。即使在年中年末碰面的時候，在打完「姨媽好，久疏問候」的招呼后，就再也找不出下文了。正第二年復讀的一樹等人甚至還說，今年新年在老家見到勝子姨媽后，光是被那個姨媽盯一眼，即使什麼話也沒挨，也總覺得像是挨了一頓責備似的。

陰鬱的天空下，窗外飛逝的街道看上去是那麼不景氣。鱗次櫛比的樓層被低垂的雲壓著，好像全都縮著脖子。浩美緊貼在出入口的門上抬頭望望天空。不一會兒，雨點就啪嗒啪嗒地落了下來。

聽了店員明快的建https://read.99csw.com議后，她選了一身款式可愛外觀好看的。女人一旦穿上喪服，美麗也會連漲三成。浩美在試衣間的大鏡子前看著全身像，反倒有點興奮起來。她甚至覺得，姨媽的死給了她成年後第一次穿喪服的珍貴機會。

到了賣場，一名熱情的女店員問了大致預算后，幫她挑選起來。

在有樂町站下車后，浩美朝MULLION商廈的方向走去。她早就決定去西武百貨逛逛。母親說「就在三越買吧。正式禮服最好是在三越一次買齊」，她還真有這種單純的想法。雖不知道有什麼好的，可反正就是說好。

姨父名叫多田順次。浩美所在的融資科也有一個同樣叫順次的上司，或許是連鎖反應吧，在她眼裡，甚至連那名上司的神情都變得好色起來，真是可笑。

也許是這種忌恨無意間殘留了下來，即使在長大成人之後，勝子也仍被姐妹們排除在外吧，浩美想。再加上其他兄弟姐妹全都結婚成家了，唯獨勝子終生未嫁，當然也沒有孩子。昨夜伊佐子粗算了一下，驚訝地發現，勝子竟然過了超過三十五年的單身生活。「她完全是獨立女人的先驅。」https://read.99csw.com浩美默默地聽著母親那憐憫的感慨，「說到底，她工作上還是成功的。」

「一樹復讀兩年的事一直瞞著勝子姐姐，這麼一見面肯定露餡了。真難為情，總覺得讓她看扁了似的。」

伊佐子接到勝子病危的電話后急忙趕往醫院，這已經是昨日午後的事。勝子患的是癌症，發生多處轉移已無可救藥，這已是全家皆知的事實，早就有了心理準備。所以當時的感覺就是終於不行了。但外甥女浩美並未立刻去買喪服，而是一直等到了「萬一」這天，是因為她還有些顧慮。而浩美的弟弟一樹等則很乾脆，甚至還說「反正早晚得用，要是早點去買就好了」。

伊佐子懷有這種被害妄想般的心情，也是因為勝子從小就聰明一大截吧。就連相差十歲的伊佐子上小學或初中時，都經常會碰上直誇姐姐的老師——「啊，是勝子的妹妹啊？姐姐這麼聰明，妹妹也肯定不賴。你也要好好努力哦，否則會給姐姐丟臉哦」，所以，年齡更接近的舅舅和姨媽感受到的壓力肯定會更大吧。

聽到這話的時候，浩美也曾笑著說「是你想多了」，可到了後來，居然連伊佐子都說出類似的話來九_九_藏_書，不禁令她十分驚訝。

母親伊佐子吩咐過，反正就買這麼一回，就算是貴點也要買高檔的。看來又要動用信用卡了。可不巧的是，三天前，她剛在公司附近的時裝店買了一身價值四萬八千元的秋季套裝。若是買母親所說的那種高檔貨，下個月的開支可就緊張了。所以，她雖然滿口答應，內心卻早已決定拿一件打折品來湊合。

葬禮上親戚們要匯聚一堂，當然又得跟順次姨父見面了。一想到這些，她就心生鬱悶。

「在這種時候是不該帶朋友之類的。你也想做個成熟|女人，對吧？既然這樣，那就……」

「為什麼？」

「雖然是夏天穿著熱冬天穿著冷，但最好還是選一件四季都能穿的。在賣這種黑色禮服的時候，雖然也有一些售貨員說得很好聽，說什麼用小花或胸針裝飾一下還能用作參加喜宴的盛裝之類，我卻不向您這麼推薦。畢竟不自然。小姐您還這麼年輕，參加喜宴肯定比喪事多，所以，喪服只買一身價錢便宜的就行了。」

我做不做成熟|女人關你什麼事，雖然浩美心裏這麼想，可還是沒有說出口。

「因為勝子姐姐在你媽還是小孩的時候就離家獨立了。」伊佐子曾說過。