KA、ZU、MI。

「那個涮了勝子姐姐的男人現在到底在哪裡又在做什麼呢？」

「新谷先生不是來幫忙的……」

那男人信中羅列的敷衍理由激怒了北野。對於一個決心跟自己私奔的人，居然說出這種話來。

「反正真喜子都說要賠償了，這次可得狠宰她一下。」伊佐子見縫插針。

新谷出現在了眼前，用手帕不斷擦著稀疏的頭髮和紅臉膛上的汗水。

新谷似乎仍在暢快地聊著，可浩美卻沒在聽。無意間抬頭一看，只見母親伊佐子、奈津子姨媽，還有站在廚房門檻上的君子舅媽，大家全都眼神茫然，若有所思。

「不是不是，慌什麼。叫和美的多著呢。」

「最初以為只是偶然的重名。可是，在閑談的過程中，我聽勝子老師說在三河島事故的時候，她因為在日暮里下車才撿回了一條命。啊，沒錯，是真的，僅僅是一個偶然，當時我真的非常吃驚。」

「我去洗洗手。」

給他重生機會的就是勝子，是重返社會中心。兩人的相遇是在北野第二次出獄重獲自由的時候，也就是說，已經是二十年前的事了。

「還是媽媽厲害。」

伊佐子笑了起來。「哎呀，真是恭喜。這是第幾個外孫了？」

「難道是來消滅證據的？」

所以，他就選擇了第三條路：把信擱置了。

北野稱勝子為「勝子老師」，簡單地稱呼著這個比自己還年https://read.99csw.com輕卻一臉嚴肅難以接近的女人。

左腿大腿部骨折，四個月痊癒。

「哎呀，秋老虎還這麼厲害啊。」他爽朗地說著，撲通一下坐下來，「名單有進展嗎？」

「可是，奈津子姐，在這種情況下還是……」

「勝子老師交遊廣闊，累壞了吧。今天本來也想把我家那口子帶來幫忙的，可不巧的是女兒臨產，心思全在那邊了。」

「怎麼說呢……干我們這一行的，經常會體驗到偷窺他人人生的滋味，可當時，我卻覺得不只是偷窺，更像是偷竊了他人的人生一樣。並且，只要我把這封信當作證據保留著，只要我手裡掌握著把這個女人不幸的命運偷走的證據，我就覺得，這個女人的私奔就沒有被爽約，這個女人仍能幸福地生活……」

「幸虧浩美買的是廉價喪服。」奈津子露出假牙笑著說。她指的是浩美奮力制止發瘋的順次時，喪服的袖子被撕下來的事。

「因為勝子老師是老師啊。」他訕訕地笑著，「雖說如此，可就算我把信擱置了，老師的人生也還是沒有變好啊。畢竟老師最終也沒有結婚。」

四人悄悄伸長脖子，望了那起居室一角的遺像一眼。

「蛋糕馬上就烤好了。」

「哦？」

照片中的勝子依然一臉嚴肅。

「可是真遺憾。」浩美笑了，「勝負早就分出來了啊。勝子姨媽九*九*藏*書獲勝！」

「好像來了。」伊佐子也說了一聲。

「勝子姨媽一直受很多人的尊敬。雖然未必很招人喜歡，可她做的是有意義的工作，過的是有價值的人生。」

「我也想借用一下洗手間……」

自從上次的事情發生后，浩美一直等待著跟那個男人詳談的機會。由於當時並沒有跟母親和姨媽們挑明這件事情，她就一個人去了。

於是，在偷走裝著信的包八年後，他造訪了重返社會中心，在那裡邂逅了一個名叫「勝子」的生活顧問。

北野先鋪墊了一句。然後他說發現那人的包里竟裝著寫給勝子的信。

「可是，熱鬧啊，不是嗎？」奈津子笑了。

「等輪到我的時候，可得穿上那件好的喪服來啊。」

「嘿，這下順次大概也能稍微清醒些了吧。」伊佐子一面瀏覽著所收奠儀數額的清單，一面心情舒暢地說，「酒癮和女人癮，兩樣沒一樣是好東西。真受不了。對真喜子或許也是一劑良藥吧。」

「不是的。」

可是他卻不想大張旗鼓地還回去。一旦讓人看了信，勝子的過去就會一目了然。他想儘可能悄悄地把信交到勝子親屬的手裡，只需讓他們放進棺材燒掉就行。因此，他把信藏到了勝子公寓的信箱里，因為不放心，連告別式也參加了。

君子不自然地說著，奈津子也慌忙打起圓場。

這件事他此前從未對任何人提起。rｅaｄ.９9ｃsw•ｃoｍ當然也沒有對勝子姨媽提起過。

「是啊，我女兒真稱得上是日本的母親啊。由於我們老兩口只生了一個女兒，老婆還擔心取KAZUMI的名字不好呢，我於是胡亂說就算是把KAZU理解成數字，我們也不是那一二三的一，我們是和平的和，沒事……」

「啊，請先用茶。」

「二十九年前，我在埼玉縣大宮車站偷了一個男人的包。」

事情發生在葬禮和爭執結束的十多天後。奈津子跟浩美及伊佐子正坐在勛守著佛壇的老家的起居室里。

「第四個。」新谷毫不拘束地笑起來。

男人名叫北野三郎。正如奈津子姨媽所說，的確有過兩次盜竊前科。似乎專擅溜門盜竊和玩調包計，是個一度讓警方頭疼的厲害角色。但他已改邪歸正二十年，已經是一家小餐館的老闆，有妻有子。

「啊，就是新谷先生啊。守夜時跟太太兩人都來過了，對吧。他啊，好像跟勝子姐姐來往了很久，人緣好，又會照顧人。這次的客人中，有一些跟勝子姐姐到底是何種程度的來往關係，我們這些人也不清楚，是吧？到底該返還多少好，光看奠儀的數額又無法判斷，還有周年忌的通知啦什麼的，真是千頭萬緒。新谷先生說要好好給我們說道說道，於是我們就拜託他了。」

「可已經無法再還回去。我早就不記得那人的臉了，只記得是一個快四十歲、抹了頭九*九*藏*書油的文雅男子。更何況，我也無法把信交給那女人。唯一的線索只有『Lucky』的店名。並且也沒有時間。因為私奔是在次日下午兩點……並且，就算我知道兩人碰面的地方，我也不願把那封信交給那女人。太……太……殘忍了。」

「哇，這麼多孩子。」浩美笑著說。

「沒錯。」

至於勝子去世的消息，北野是從重返社會中心的朋友那裡得知的。據說他後來就想，返還這封信的時刻終於來了……

三年後，他在一次為溜門盜竊所得銷贓時不小心露了馬腳，鋃鐺入獄。

「誰來了？」

「先收拾收拾桌子，休息一下。」

「一般我們都是只動值錢的東西，可那信封上既沒有寫字，又封得很結實，我想裏面一定是裝著現金，就打開看，結果看到了那個，嚇了一跳。」

「嗯，進展不少呢。」奈津子回答道。

正在這時，玄關處的門鈴響了。奈津子和君子同時「啊」了一聲。

四人湊到新谷看不到的廚房一角，一齊瞪大眼睛，忍不住笑了出來。

起居室的一角安放著勝子姨媽的遺骨，周圍圍著君子舅媽所插的佛花。嶄新的牌位反射著天花板上熒光燈的光。

「勝子老師的恩情我一輩子都感謝不盡。要不是有老師幫助我，我現在恐怕早就死在不知哪裡的小飯館或是下等旅店街了吧。」

「就是他？」

於是，他沒丟棄那封信，而是一直保管下來九*九*藏*書。

聽伊佐子一說，奈津子姨媽笑著說：「管他呢，肯定已變成一個正兒八經的老頭了吧。」

「經過那一次后，我幡然醒悟。於是下決心出獄之後一定要金盆洗手。」

三人正在趕製奠儀的回禮和感謝信的名單。舅媽君子雖是長房媳婦，可由於是未婚大姑子的葬禮，就把一切都交給了她們，但會在休息時烤一些蛋糕之類的給她們吃，現在正待在廚房裡。

可是，北野和勝子的關係卻不只如此。

聽到這裏，一直坐在床邊凳子上傾聽的浩美輕輕搖了搖頭。

聽奈津子這麼說，浩美使勁拍了她一下。正在這時，君子端了茶來。

「君子，我幫你。」

「要不就是來刺探情況。」

「就算是這樣，男方也只需重新寫一封交給她吧。但我還是不由得這麼做了。」

「若是平常，都快夠上傷害案的份兒了。」奈津子說，「聽說對方是有過前科的人，好像在勝子姐姐曾做過生活顧問志願者的一個叫什麼『重返社會中心』的地方受過姐姐照顧，所以才說不想把事情鬧大，跟我們私了了。」

和平的和，和美。

「奈津子，那也得是我家那老頭子先走才是啊。」撂下一句后，君子又笑著返回了廚房。

君子舅媽朝專心核對著名單的三人招呼道。

聽北野說了這些話后，浩美對母親、奈津子姨媽和舅舅夫婦出示了那封信，說明了一切。母親和姨媽大哭了一場，卻是痛快的眼淚。