「到目前為止，您說的都合情合理。剩下的難題就是受害者的恐懼症……」

「在某些方面是的。我的意思是說李恩馳醫生的恐懼症是一個假象……是他搞了三年之久的表演……這真讓人難以接受！」

「他點了一支煙……」

「我也不知道為什麼，但是我感覺兇手是個女人……」

「為了躲開他的老婆？」艾美莉被逗樂了，「可是為什麼？」

「您願意重複多少次都行。」歐文又躺到太陽地里，「我呢，我已經準備好處理下一個謎題了。但是我要先向您致意，您的推斷非常簡潔，我很信服！」

「我們可以假定兇手藏在樹後面等待時機。那三個靶子中肯定有一個離樹木相對比較遠，比方說是右面的靶子。等弓箭手們把注意力集中在右面的靶子上的時候，他就爬到左面的靶子後面。這有點兒風險，但是確實可行。他在靶子後面繼續等待時機。機會來了！有一個弓箭手射出了非常出色的成績，所有的人都為他的成績而喝彩。只有托馬斯爵士一個人的注意力被分散了，他正在看天空中的『金色閃光』。那個閃光肯定是兇手朝托馬斯爵士拋出的硬幣。他扔了不止一次，前兩次都沒有成功。這就是為什麼有兩個弓箭手也注意到了天空中的『金色閃光』。兇手並不需要扔到很遠的地方，但是需要有準確性，必須讓硬幣準確地落在托馬斯爵士的面前。這樣受害者就會彎腰去撿地上的硬幣，他面對的方向是北面，也就是箭靶的方向。通常情況下，男人都會彎腰去撿地上的東西，而女人是蹲下去撿。等托馬斯爵士的頭接近地面的時候，他的脖子也就暴露在弩箭手的視線當中了。兇手就在這時候發射了致命的弩箭。受害者受了致命的一擊之後還試圖要站起來，但是最終向前方倒了下去……他的朋友們聽到尖叫，都轉頭看發生了什麼事。他們看到托馬斯爵士趴在地上，脖子上有一支致命的弩箭。他們理所當然地認為弩箭來自南邊。南邊只有遠遠的籬笆，而且他們看不到一個人影。在受害者脖子上，弩箭插入的角度很特別，這引發了各種猜測。有人說兇手藏在雲端上，還有相對合理的說法是說兇手採用了投射法。但是沒有人想到我剛才說的那個辦法。我認為，要想解釋這個看起來無法理解的難題，只有我的辦法可行。」

歐文用手背抹了一下微濕的額頭，他露出了一個笑容。

「太陽之船正在碧藍色的海水上慢慢地前進。金色的光芒稍稍暗淡了一些，但是那些光芒很快又會讓人振作起來。有悟性的學生會繼續得到靈感。

年輕的女孩子隨後把頭往後一揚，發出一陣銀鈴般的笑聲。歐文看起來已經越來越馴服了。

「那好。我請您先陳述一下相關的事件。」

「我們快走吧！」歐文站了起來，「我可受不了這個愚蠢的化身！」

艾美莉濃密的栗色頭髮在陽光下閃閃發亮，就像一道金色的絲線織成的瀑布，一直垂到她的古銅色的肩膀上。歐文直勾勾地盯著她。而艾美莉用一個食指指著偉大的光明之源，她說：

「那麼您的推斷是？」

「正確。李恩馳醫生既不想失去診所，又不想丟掉情人。於是他發明了這個古怪的恐懼症。這樣他就能夠從妻子身邊逃脫幾個小時！天哪，這個推斷合情合理！剛開始韻時候，李恩馳醫生的把戲很順利，但是後來出現了一個敲詐者。我認為這個敲詐者就是我們要找的兇手！」

艾美莉欽佩地看了歐文一眼：

「您這麼想是因為證人描述了兩個穿著九九藏書深色服裝的女人。但是一個善於裝扮的年輕男子，穿上裙子，戴上帽子，同樣可以輕易地騙過兩個老人。我以前遇到過更加善於偽裝的罪犯，他們的手法比這個更離奇古怪。不管怎麼說，我現在覺得思路很清晰，我可以繼續分析下一個案子！」

「哎呀呀！」艾美莉搖起了手指頭，「今天別說什麼希臘神話！否則的話，我們從頭開始！」

「這隻能有一種解釋：要麼受害者說了實話，要麼她在撒謊。如果她說了實話，我們就會面對一個完全不合理的情況。如果她在撒謊，那麼她至少應該是同謀。不幸的是，她自己就是受害者。另一個讓人奇怪的事情是我們再也沒有找到她的朋友的蹤跡。剛一開始，可能是出於偶然，也是因為地方警員疏忽了，沒有要求她留下姓名和住址。但是我們一直找不到她就很奇怪了：報紙上登出了關於這起謀殺的告示，而關鍵的證人遲遲不肯露面！

過了一會兒，歐文被允許睜開眼睛，也可以說話了。強光向他襲來，周圍的田園風光也一起涌到了他的眼前。儘管周圍有無數的光芒，歐文還是中了魔一樣牢牢地盯著艾美莉光彩照人的臉龐。艾美莉朝他親切地一笑。

「接著，」艾美莉又說，「我們需要發揮一點兒想象力。我們可以想象兇手準備了一個羊皮帶，裝滿了汽油。他在羊皮袋上戳一個窟窿，讓汽油慢慢地撒在受害者的身上，把他的衣服都浸濕。我們接著想象兇手把瑞雷搬到了門口，讓海風吹乾他的衣服。兇手還在瑞雷的脖子和頭髮上撒威士忌，這樣就能掩蓋他身上汽油的殘餘的怪味兒。等瑞雷醒過來的時候，一個老煙鬼的第一反應是什麼？」

「您是說，他們在某種程度上是同謀？」

「很有可能！根據米歇爾的說法，李恩馳醫生偷情的事情在酒吧里是公開的秘密。兇手也聽到了醫生的事情，他當然不能放過這個『奧林匹亞的宙斯』的理想的人選。兇手細緻地調查之後，掌握了李恩馳醫生的小秘密。

七月末的太陽把炙熱的光芒撒在伊坪森林旁邊的一小片草地上。除了樹林中鳥兒的低語，這裏一片寂靜，絕對的寂靜。歐文平躺在草地上，眼睛上蓋著一塊絲巾，一動不動地品嘗著太陽神迷人的輕拂。歐文是個健談的傢伙，他經常忍不住要動動嘴唇。在厚厚的草地上，會不時冒出一兩句話。比如：「悠閑，您是天賦的母親，多麼愜意……」或者是：「什麼都不幹是最引人入勝的工作……」但是艾美莉的手指立刻就會壓在歐文的嘴唇上，她用溫柔的聲音低聲說：

「要是我就跳到海里！」

「兇手開始敲詐李恩馳，他可以強迫醫生干任何古怪的事情。比如說在半夜裡，冒著雷電在森林里碰頭。至於被炙熱所扭曲的掛鎖，我認為那是花心的醫生準備的小工具之一。他每次半夜離開小屋的時候，他都把掛鎖掛在門上。目的是防備某一天老婆覺得他避雨的時間過長了，到小屋來探視！」

「我承認我還沒有任何想法。」

「……就像海妖斯庫拉的尖厲的鉤子。您說得很有道理，這比惡龍查瑞比德斯的火焰好不到哪兒去。」https://read.99csw.com

「考慮到以上兩個疑點，我認為這個證人值得懷疑。她的證詞顯然也有問題。只有那兩個老人，渥格特和約伯醫生的話比較可信。我知道他們年事已高，眼神可能不太好使了。但是他們應該能夠看清楚關鍵性的事件。可是，光考慮他們的證詞，我們又走到了死胡同里。」

「天哪，」歐文突然說，「我明白了。這實際上是在一瞬間變了個戲法。兇手就是多蒙小姐自己。她預先準備好了機關。走到拱門下面的時候，她一拉繩子就把上面的大花盆弄翻了。她尖叫了一聲，假裝被花盆擊中了，以便引起了證人們的注意。等兩個老人去柱子後面搜索罪犯的時候，正好她的朋友也趕到了。於是躺在地上的女人拿起一塊磚頭砸在另一個女人的頭上。兩個證人聽到的驚叫是真正的受害者喊出來的。兇手爬了起來，把她的朋友放到剛才她躺的位置上，然後用帽子遮住死者的頭。如果手腳麻利的話，這幾個動作花不了幾秒鐘。接著，兇手俯在死者的身上，開始假裝哭泣。我猜想，為了顯得比真正的受害者胖一些，兇手先前在裙子下面塞了不少填充物。在她假裝哭泣的時候，或者是晚一點兒的時候，兇手把那些填充物抽了出來。現在她們倆的角色對換過來了。躺在地上的才是真正的瑪麗·多蒙。接下來，兇手的任務就是繼續表演死者的朋友。和那兩位老人不同，她避而不談這個事件的奇特之處。她要讓事情看起來就像是一個很普通的意外事故，以便讓警察盡量少注意『死者的朋友』，實際上，她幹得還真不錯。」

「這也可能是兇手準備的工具。」艾美莉補充說，「他可能還要求醫生在那天晚上燒焦門上的木板。醫生還必須讓妻子相信，他認為自己就是報紙上刊登的警告信中所指定的下一個受害者！」

「兩個老人還說就在他們回到死者的身邊之前，他們聽到瑪麗·多蒙的朋友驚叫了一聲。他們認為那個女人看到瑪麗咽下了最後一口氣！」

「我們現在要打亂順序。」艾美莉說，「如果按照時間順序，下一個案子就太困難了。我認為『奧林匹亞的宙斯神像』更容易一些。歐文……您能解開這個謎題嗎？」

艾美莉對歐文的分析表示贊同，她做了個鬼臉：

歐文想要說話，但是他感覺頭腦昏昏沉沉的。他還沒有適應這種長時間的日照。剛才他閉著眼睛的時候眼前直冒金光，現在還是一樣。

「這個時候，瑪麗的朋友趕到了！她俯身在垂死者的身上，哽咽著。與此同時，渥格特和約伯的目光都停留在拱門的高處，以及柱子的後面……

「這正好是我的職業。我對於破解這種詭計是很在行的。不過，還是讓我們繼續分析案情吧。很顯然，兇手在選擇目擊者的問題上煞費苦心。這是一個很關鍵的問題，她做了精心的準備。她故意選擇了兩個眼神兒不好的老人，摸清楚了她們的散步的時間。另外，兇手故意尋找了這個叫瑪麗的未婚女子，目的就是為利用她名字中的字母來組成她的字謎。我傾向於認為兇手是一個年輕人，主要是考慮到她的大胆的行徑。但也有可能是中年人：稍有一點兒表演才能，又懂一點兒化妝的人都能夠騙過那兩個年邁的證人。她肯定是仔細地把自己打扮了一番，盡量把臉畫得和受害者相似。這樣別人就不容九-九-藏-書易發現躺在地上的不是同一個人。實際上，這個計劃中真正困難的是如何和真正的多蒙小姐建立友誼。她需要保證一點：在遠處看到兇手假裝受傷之後，多蒙小姐必須立刻跑過來。這需要一定的準備工作。比如說自稱受到了莫名的迫害，或者是古怪的威脅，或者在案發之前對瑪麗說：『瑪麗，我親愛的朋友。如果我發生了什麼不幸，在最後的時刻，我請求您陪在我的身邊，為我祈禱。』她具體怎麼措辭並不重要，兇手的大意肯定是這樣的。因為他只可能使用這一種方法！」

「我保證儘力而為。在這個蔚為壯觀的案子里，有兩個讓我迷惑的特點。其中之一是李恩馳醫生對於雷雨的不斷增加的恐懼。他似乎在兩年、甚至三年前就預知自己的末日。第二點讓我迷惑的是那棵被閃電擊中的大樹。誰也無法預知閃電將會擊中哪棵樹，對於兇手來說，這屬於是老天爺送上門來的禮物。但是從兇手寄來的警告信上看，他似乎早就準備好了，或者是預料到了閃電劈中的方向。這是相互矛盾的！我仔細地研究了一下這棵樹的問題。我發現在幾天前，那附近還下過一次雷雨，但是並不引人注意。我們可以假定在前一次的雷雨中，閃電已經擊中了那棵樹。而管理員並不是天天都巡視那片樹林里的每一棵樹，所以管理員並不知道那棵樹已經被閃電劈中了。為了他的下一個『犯罪奇迹』，兇手在那片樹林里尋找合適的地點。他正巧發現了那棵被劈中的樹。根據當時悶熱的天氣情況，兇手確信幾天之內還會有新的雷雨。於是他想到了製造假象，讓我們以為那棵樹是在謀殺的當晚被劈中的（我們也確實沒有仔細地研究那棵樹被劈中的痕迹）。他要做的很簡單：把附近的一個觀望台搬到達棵樹旁邊，等時候到了就把受害者放到高凳上。他還點上火讓我們以為是閃電引起了燃燒。他肯定預先準備了乾柴，還有汽油。否則的話他很難在那樣的驟雨之後點燃樹木。」

「我認為，其實我是一直認為，兇手是把受害者引到了樹林里。儘管這聽起來不太可能。」

「很正確。那場火災是由汽油燃燒所引起的，兇手肯定是從燈塔的油桶里弄到了汽油。另外，我們知道在十五個小時的時間里（從下午三點到第二天早晨七點），瑞雷一直是一個人在燈塔上。當時海浪的狀態能夠保證這一點。如果我們用正常的方式來考慮問題，就應該摒棄飛行人或者其他飛行生物的說法。那麼，夜幕降臨的時候發生的火災就必定是用延時裝置觸發的。兇手最晚是在下午三點匆匆離開燈塔。值得注意的是，種種跡象都表明瑞雷當時是處於『非活躍』狀態……但是，他既沒有被捆綁也沒有遭到拘禁。考慮到這些情況，結合我們已知的信息：瑞雷喜歡聊天，喜歡喝酒，空的酒瓶，汽油，還有香煙……」

「為了去見別的女人！」歐文漫不經心地回答。然後他又皺起了眉頭，「我記得有人向我提起過，這個李恩馳醫生在剛結婚的那幾年非常花心……」

「歐文，我要提醒您，我們的出發點是說兇手獨自作案！」

「瑞雷很熟悉周圍的環境。他知道燈塔的下面全是致命的礁石。」

「一旦天氣陰沉就把自己隔離起來，每次都把自己反鎖上幾個小時？他搞這種表演有什麼目的呢？」

「阿吞神，您創造了奇迹。您用光明把混沌的頭腦轉為清醒。請您繼續賜予他靈感吧……但是我們不會濫用您的慷慨……感謝您，萬能的阿吞神。我們感ｒeａd.99ｃsw.cｏm激不盡……」

「沒錯。是米歇爾說的。和李恩馳發生爭執之後，他告訴過我。但是李恩馳太太明確地警告過她的丈夫。如果不規規矩矩的話，李恩馳醫生就要償還岳父的遺產。那是他開診所的本錢。」

「行啊，按照您的意願。我對於這個謎題有了點兒想法。不過我先聽您說吧。」

「這很顯然！」

「對，應該從這方面著手……一個老人第一次看到兩個女人坐在長凳上的時候，他認為那是兩個寡婦。他說她們的衣服顏色暗淡，給他留下了這種印象。他還說瑪麗·多蒙看起來比她的朋友更胖一些，還戴著一頂帽子，帽子上裝飾著艷麗的花朵……兩個證人多次提到了那頂帽子……嗯……如果真的像我們猜測的那樣，如果兩個女人是同謀，她們就能很容易地欺騙兩個眼神不太好的老人……」

「很好，歐文，您又超越了自我！您就像變魔術一樣揭開了謎底！」

「如果我們按照正常的邏輯來思考問題，要想成功射中托馬斯爵士，必須在足夠近的距離上發射弩箭。而現場唯一可行的隱蔽所就是弓箭手們練習射擊用的三個靶子。在靶子附近有一棵樹，還有幾叢灌木，兇手可以靠這些掩護悄悄地接近靶子。完成謀殺之後，他也可以順原路悄悄地離去。那棵樹應該是兇手的主要觀察點。弓箭手們來取靶子上的箭矢的時候，他可以側身或者趴在地上藏起來。那些靶子離弓箭手們有三十碼遠。這個距離對於弓箭來說是一個很遠的距離，但是對於弩箭就不算什麼了。如果正確地使用弩箭，在二十五碼的距離上，誤差可能只有幾毫米。也就是說，在三十碼的距離上射中一個人並致死並不難。這並不算什麼出色的成績，只要掌握點兒技巧就行了。

「安靜，我們還沒有準備好。我們必須讓精神完全放鬆……我們要等到腦子裡出現跳躍的星星……」

艾美莉笑了起來，她把胳膊舉起來，向著太陽：

「艾美莉，告訴您吧。我好像已經解開這個謎題了。但不幸的是，謎底並不能向我們提供關於兇手的信息。我們只知道這個兇手會正確使用弩箭，他算不上一個專業射手，還有，他非常大胆。不過我們早就知道他膽大包天了。」

「歐文，您真是太了不起了！」艾美莉挺直了脖子驚嘆道，「我被您的推理藝術所陶醉了！」

「現在，」她說，「我們要開始了。阿吞神與我們同在，他給我們帶來光芒……」

「他其實就是下一個受害者！」歐文打了響指，「好傢夥！所有的線索都彙集到一起了！我們現在知道李恩馳醫生是凌晨三點離開了他的房子。他到達約會地點，最晚是四點鐘。暴雨也大概是這個時間停下來的。兇手讓李恩馳登上高台，把他打昏，勒死他，然後在他的手上放一個鍍金的大象雕塑。兇手找出準備好的乾柴，澆上汽油，點火，然後小心地回到家裡。沒有人看到他的行蹤。如果準備充分的話（我們現在知道他準備得很充分），整個行動最多需要半個小時的時間。」

「關於那個阿提密斯神殿的案子中（確切地說那是托馬斯爵士的案子），引人注目的東西並不多：一群人在進行射箭比賽，一個受害者死於弩箭，在屍體周圍發現了幾個硬幣，其中一個硬幣在死者的手上。受害者是背部中箭，表面上箭矢來自三百碼之外的區域，在這個距離上射中一個人可以說是一個奇迹。另外，傷口的位置顯示弩箭好像是來自高處。再考慮一下托馬斯爵士是一個古錢幣的收藏家。於是我們的頭腦里出現了這九_九_藏_書樣的景象：從天空中掉下一些硬幣，托馬斯爵士彎腰去撿那些硬幣……」

歐文沒有想到艾美莉會有如此的驚嘆，他的身子失去了平衡。他的頭往後一仰，無意間看到背後十幾米的地方有一個奇怪的身影。歐文根本不知道那個身影是什麼時候接近的。她體型肥胖，穿著白底黑斑點的裙子。頭上還有兩個綠帽子，不過她的帽子和李恩馳太太的不一樣。那個龐然大物又朝著歐文的方向走了幾步，還朝他不滿地「哞兒」了一聲。

「殘餘的威士忌肯定都在火災中燃燒掉了！」

「別急……讓我再回想一下整個事件……多蒙小姐倒在了地上，好像是被巨大的花盆砸中了……證人都跑了過來，他們看到撒落在地上的泥土，花草，還有幾塊磚頭……垂死的人勉強地說出『女王』和『陽台』這幾個字……她好像在說兇手的位置，於是兩個老人到拱門的附近去搜索，那裡是唯一的藏身之所……還有她的帽子……這些都是不折不扣的做戲！」

「我也有想法。我好像已經想明白兇手的把戲了。」年輕的女孩兒懊悔地撅了撅嘴，「我們說說這個案子吧。我反覆研究了我們搜集的報紙上的文章。這些文章有一些共同點：亞歷山大·瑞雷是惡習不改的煙鬼和酒鬼，而且喜歡聊天。在案發現場，唯一異常的現象是地上的三個空威士忌瓶子。」

「太棒了，歐文！」艾美莉鼓掌叫好，「您果然不負盛名。您的推斷毫無紕漏，而且阿吞神給我的啟示也是這樣的。我看我們可以繼續著手處理下一個案子了……您已經有點子了嗎？」

「我們要開始了，」艾美莉又說，「我們從簡單的說起。『亞歷山大的燈塔』在我看來是一個很好的腦力鍛煉……您覺得怎麼樣，我的好學生？」

「那麼我們就被迫重新考慮那兩個女人，」艾美莉把一朵花插到了她的頭髮里，「我們要考慮她們的外貌、她們的行為舉止……」

「與『巴比倫的空中花園』相對應的謀殺案，」歐文思索著開始敘述，「要我說，這個案子中最引人注目的是受害者死前那些奇怪的說法。她自稱很害怕那個即將發生悲劇的地點，也就是那個裝飾了花草的拱門。那個拱門上方是一個平台。按照她的說法，那個平台上出現過一個古代王后的身影，而且那個王後有一刻遮擋住了太陽。我覺得受害者的這番話非常奇怪，這段話和兇手的警告信不謀而合：被遮住的太陽，和『空中花園』對應的是布置了花草的平台，還有薩穆拉瑪特王后的傳奇……受害者似乎完全理解兇手的意圖。

「亞歷山大港的燈塔……！從灰燼中重生了！他發現自己被鎖住了，就絕望地向外面大聲呼救。現在看來，他的行為完全符合邏輯！」

「為了躲開他的老婆！」

「您說得很對：這麼一分析，謎題就不攻自破了。上午，一個親切的朋友去燈塔拜訪了燈塔管理員。他帶了一點兒潤喉的東西，以便拉近感情。瑞雷沒有理由防備他，他還從來沒有遇到過這種好事。兩個人喝了起來。但是瑞雷在愉快地一杯接一杯的時候，罪犯卻是在假裝飲酒。在下午兩點左右，燈塔管理員昏睡了過去，酩酊大醉。他通常不會在工作的時候喝醉，但是對於一個狡猾的人來說，把嗜酒的瑞雷灌醉絕非難事。」

偵探清了一下嗓子，試圖表現得謙遜一些。但是他並沒有實現謙虛的效果。