「戈登爵士，請您原原本本地向我們解釋一下事情的經過……」阿徹巴爾德·赫斯特警官很客氣，但是他的語調中毫無同情之意。

「好吧。我可以試著說詳細一點。我記得，我的第一個反應是扔掉了手槍。接著，我獃獃地站了一會兒……還沒有從震驚中恢復過來。然後，我摸索著朝門的方向走去，電燈開關就在門的旁邊。」

「安靜！您打算來教我怎麼工作，是嗎？」他又轉身對戈登·米勒爵士說，「您能否幫個忙？讓我們看看您的手，就是您開槍時用的手。」

「一次意外事故。」阿徹巴爾德·赫斯特警官沉吟著，慢慢騰騰地說，「戈登爵士，我們有理由表示懷疑。」

「這是很不幸的意外事故，我知道……但是我又有什麼辦法！我當時根本不可能認出他！」

「先生們，我沒有想到這麼快就又見到了你們。」戈登·米勒爵士嘆了口氣，「我更沒有想到是在這種境況下……」

「也許有二十秒？」

沒過多久，他們走進了戈登·米勒爵士的書房。這個房間基本符合彼得·摩爾的描述：寬大、奢華、氣氛沉重而陰森。房間里有一個巨大的鑄鐵枝狀吊燈，各式各樣的武器在燈光下閃閃發光，令人不寒而慄，牆壁上的面具和蠟像都面目猙獰，在特意安排的照明之下顯得更加兇惡，它們的眼睛似乎都聚焦在走進來的人身上。但是，在這一刻，令這個房間陰森而凄慘的不僅僅是這些，還有一樣東西：一具屍體躺在地板上，身旁是一具散架的、倒在盾牌上的盔甲。屍體和盔甲就在一根柱子旁邊，那具盔甲原本應該是靠在柱子上面的。在盔甲的柱形尖頂頭盔旁邊，在微開的臉甲的位置上，有一個手電筒，玻璃已經碎了。死者戴著手套，穿著一件栗色的雨衣，他的右側身子挨著地，胸口的位置上有一塊深色的斑點。兩個偵探毫不費力地認出了死者——彼得·摩爾。右側的下半扇窗戶已經被拉了起來，一陣輕風吹進了房間。儘管如此，房間里還是有火藥的味道。

「您打算指控我犯有謀殺罪？」劇作家問道read.99csw.com，他的語氣中驚訝的成分多於憤慨。

「我猜那就是他的『洞穴』……根據我的理解，就是在那裡出的事。」

「您的這些動作花了多長時間？」

「好吧，戈登爵士，現在請允許我向您敘述一個故事。昨天下午，也就是我們在綠人酒吧遇到您和多納德·閏桑姆之前的幾個小時，有人向我和圖威斯特博士講述了這個故事。我相信您已經猜到了，我們在綠人酒吧相遇並不完全是巧合。」

「也有可能……」

兩位偵探無聲地點了點頭。戈登·米勒裹著一件深紅色的睡袍，臉色憔悴，頭髮亂糟糟的，手上攥著一杯威士忌。他盯著那杯酒——似乎他全部的苦惱都在酒杯里。他轉過頭，疑惑不解地看著屍體，然後說道：

「戈登爵士，請回答我的問題，而且請精確地回答。請把隨後的每一分每一秒都說清楚。」

阿徹巴爾德·赫斯特警官微微地點頭，嘴角上出現了微笑。

「沒錯。」旁邊的一個警員證實說，「我們在十一點十分左右接到了報警的電話。」

阿徹巴爾德·赫斯特警官沒有理會斯韋爾的話，他只是盯著警員手上的左輪手槍——斯韋爾正捏著槍把手的末端。

「斯托爾！」阿徹巴爾德·赫斯特警官招呼一個年輕警員，「你去找附近的鄰居調查一下，看看他們是否聽到了槍聲。還有你，斯韋爾，把手槍拿過來。上面有指紋嗎？」

「其實，沒有什麼新鮮的……一個悲慘的意外事件……我很早就上床了，而且已經睡著了……不幸的是，我睡得很輕……我的卧室就在這個房間的上面。我被奇怪的聲音驚醒了。我以為是施拉回來了，但是我看了看手錶——還不到十一點——這讓我很疑惑，我以為她會很晚才回來。她陪同多納德·閏桑姆去參加一場化妝舞會了。我豎著耳朵聽了一會兒，沒有聽到任何聲音。但是，我肯定之前聽到了動靜。不可能是彼得·摩爾，他請了一個星期的假，不在房子里。為了安心，我決定下樓看看。走到這個房間門口的時候，我https://read.99csw.com從鎖孔往裡面看了一眼。我看到在保險箱旁邊的牆上有一束燈光在晃動。一個夜賊……我只能隱約地看到那個人影……我怎麼會想到那其實是我的秘書？！……我輕輕地開了門，然後小心翼翼地走了進去。我一直在這個房間里放著一把裝好子彈的手槍，就藏在盔甲的盾牌後面。我走到柱子旁邊，找到了手槍，然後我命令那個陌生人舉起手臂，不準動。我當時犯了一個錯誤——我沒有預先打開電燈。那個陌生人則意識到黑暗的環境對他有利。他猛地朝我扔出了手電筒。手電筒擊中了盔甲，盔甲『叮叮噹噹』地倒在了地上，手電筒也滅了。藉著突如其來的黑暗和猝不及防的優勢，那個夜賊朝我沖了過來。我慌了神，我開槍了……他倒了下去。我當時很清楚自己的處境：我剛打死了一個人，打死了一個夜賊——完全是正當防衛，儘管如此，打死一個活生生的人還是讓我惴惴不安。但是，等我打開燈，發現是彼得·摩爾……（他搖了搖頭，然後深深地嘆了口氣。）然後我就報警了。」

「我怎麼也想不到會是他……他已經為我工作了兩年，一直無可挑剔……他肯定是走投無路了，否則不會這麼干……他明知道我沒有在保險箱里存放值錢的東西。」

「在這段時間里，您聽到什麼聲音了嗎？」

警官的車子順著車道繞過了被樹籬遮擋著的噴泉和上面的仙女。兩個偵探看到了戈登·米勒爵士的房子，還有停在門口的兩輛警車。房門的右側有一個巨大的玻璃觀景台，燈光從兩扇玻璃窗透了出來，在草地上映出了一個明亮的長方形。

「不，不是要指控您。請您保持耐心，我們過一會兒會談到這個問題。現在，我們需要核實一些事情。」

「警官先生，我曾經聽過不少難以置信的故事，但是那些奇聞和您剛才所敘述的故事比起來都黯然失色。還有，您的故事從頭到尾都是由謊話編織而成的。」

「我不知道……十一點左右……」

幾分鐘之後，兩個偵探走到了房子外面。他們在打開的hｔtpｓ://read.99csw•ｃｏm窗戶下面仔細察看，想要在地面上找到線索。房子的周圍有一圈窄窄的花壇，上面沒有任何足跡。實際上，花壇太窄了，用不著踩在上面就能夠接近窗戶。不過，他們找到了一小塊木頭。然後他們回到書房裡，檢查了一遍窗戶，也是毫無結果。

按照阿徹巴爾德·赫斯特警官的要求，戈登·米勒爵士打開了保險箱——他從旁邊的小雕像下面摸出了鑰匙——然後向偵探們展示了裏面的內容。

「有十多秒鐘……我不記得了……我什麼都看不見……而且……我處於六神無主的狀態。」

「警官先生，您還需要其他證據嗎？」法醫用嘲諷的口氣說，「好了，如果您不反對的話，我要回去了。我會在最短的時間里向您提交詳細的報告。」

「一把瑞敏頓手槍。」斯韋爾說，「非常漂亮，不過已經有些年頭了，是上個世紀末生產的。屬於收藏品，保養得很好。彈巢可以裝六發子彈，現在有一個位置空著……」

「這很重要嗎？」

「我不明白您這麼做的用意，我真的沒有什麼可以補充的。」戈登·米勒爵士無精打采地總結說。

「很好，我們現在可以再回顧一下案情。您看到保險箱附近有一個人影，然後您悄悄地走進了房間。房間里一片昏暗，唯一的光源是手電筒的光。您走到了柱子旁邊，您不用看就抓起了一把手槍，然後喝令闖入者舉起手。他朝您仍出了手電筒，手電筒擊中盔甲的時候滅了，然後就是漆黑一片。他朝您撲了過來，您開槍射擊……他倒在了地上。然後發生了什麼，請說具體一點兒……」

「警官先生，您剛才好像是說開槍的人……」

房子的主人臉上毫無懼色，他伸出了手。警員們看到戈登·米勒的手上有很多黑色的小污點。

阿徹巴爾德·赫斯特警官用疑惑的目光看了看死者。

「怎麼樣？」

好幾名警員在房間里忙碌著，其中一個正在記錄戈登·米勒爵士的口供。房子的主人坐在壁爐旁邊的一個扶手椅里，圖威斯特博士和阿徹巴爾德·赫斯特警官走了過去。

他面前的警官一言不發ｈｔtpｓ://reaｄ•9９csw.cｏｍ，而且面色越來越陰沉。戈登·米勒爵士的表情也開始發生變化了。

一個衣著艷麗的小個子男人走了進來，打斷了戈登·米勒爵士的話。那個人輕快地朝著警官和圖威斯特博士打了個手勢，然後就朝著屍體走去。他看了看屍體，然後彎下腰，把箱子放到了地上。阿徹巴爾德·赫斯特警官想要和他搭話，但是又改變了主意。幾乎在每次調查案件的過程中，警官都會和羅松醫生打交道，但是赫斯特警官現在沒有心情忍受這位法醫的特殊脾氣。警官又要求戈登·米勒爵士非常仔細地重複一遍他的證詞。房子的主人照辦了，但是他這一次的證詞和剛才的說法並沒有太大的區別。

「正中心臟。」斯韋爾繼續說道，「點四五口徑的子彈……您可以看看傷口附近的彈藥痕迹。」

「啊，沒什麼特別之處。」小個子法醫說，「中彈后立刻致死，應該是近距離中彈。目前看來，武器很可能就是您的手下給我看的手槍。當然了，這需要彈道專家鑒定之後才能確定。現在是……十二點十五分，我判斷這個男人死亡的時間在一個小時以前，也就是說十一點左右。」

「沒有，我不記得聽到聲音……槍聲還在我的耳朵里嗡嗡作響……然後，我開了燈，回到柱子旁邊，我看到了彼得·摩爾。」

「很好，把上面的指紋和戈登·米勒爵士的指紋對比一下……」

「警官先生，我不明白您想要證明什麼，可是……」

「就在那裡，在屍體和盔甲之間，槍管還是溫的。很顯然這就是致命的武器……」

「當時是幾點？」阿徹巴爾德·赫斯特警官問道。

「您瞧。」戈登·米勒爵士一邊說一邊讓開了身子，「還不到五十英鎊……」

「那塊木頭是用作墊塊的。」警官說道，「放在窗框的底部，頂住了滑動的窗扇，這樣就能夠不讓窗扇鎖住。很常用的手法，但是並不高明——因為這表明房子里有人做內應……不過他可以在離開的時候故意打破玻璃，造成破窗而人的假象，這樣就能降低風險……我們還是看看保險箱吧。」

保險箱在一個小壁龕的深處，那九_九_藏_書個壁龕原本是用來展示一個雕像的，現在雕像被放在了地上，旁邊還擺著一根撬棍。保險箱的前面擋著一塊木板——已經被撬開了；保險箱的門只有一把鎖，看起來根本不夠結實——恐怕連偶爾作案的小竊賊都攔不住。在挂鉤的附近有幾處划痕。

赫斯特抓起了那疊鈔票，草草地看了一眼，然後又朝空空的保險箱里看了看，接著把鈔票放回了原處。他走到了羅松醫生的身邊，嘟囔著問：

接近午夜的時候，阿徹巴爾德·赫斯特警官的車開進了戈登·米勒爵士的院子。十多分鐘之前，圖威斯特博士鑽進了警官的汽車，博士一路上都沉默不語。他認為發表任何評論都為時過早，而且他急於了解慘劇的詳細情況。阿徹巴爾德·赫斯特警官也是同樣的心情，他原本暗中期望再和彼得·摩爾談一談——如果必要的話，正式地盤問他，以便搞清楚那場神秘決鬥的真相——至少能有部分收穫。他想要把彼得·摩爾當做暗藏的殺手鐧，只有形勢惡化的時候才拿到桌面上來。現在形勢真的急轉直下了，但是他們的王牌已經消失了。

「有。」斯韋爾說，他是人體測量方面的專家。

阿徹巴爾德·赫斯特警官猛地停下了車子，在石子路上「刺啦」一響。他拔下了鑰匙，然後下巴朝著明亮的窗戶抬了一下。

「警官先生，我猜您的做法和往常一樣。」羅松醫生用嘲諷的口吻說，「事實越是無可挑剔，您越喜歡雞蛋裡挑骨頭。我剛才也告訴過您了，這……」

「你在哪兒找到的？」

阿徹巴爾德·赫斯特警官若有所思地看著法醫逐漸遠去。與此同時，負責拍照的警員也在收拾器械。赫斯特警官又看了一眼在彼得·摩爾的口袋裡找到的錢夾子和鑰匙，然後下令把屍體搬走。最後，他走到了戈登·米勒爵士的面前。

接著，阿徹巴爾德·赫斯特警官簡要地介紹了彼得·摩爾所偷聽到的戈登·米勒爵士和多納德·閏桑姆之間的對話。在警官敘述的過程中，戈登·米勒爵士的面部肌肉紋絲不動。等警官敘述完了，戈登爵士久久地凝視著警官和圖威斯特博士，最後用沉靜的聲音說：