在刑事課長的命令下，警方會採取何種手段，菅井瞭若指掌。關口的否認，只是徒然被逼入絕地！

「反正只是給一個人吃，香蕉買個三百圓也就夠了，剩下的就當做你跑腿的代價，大概也夠洗一次土耳其浴了。」說完，菅井遞給千葉兩張千圓鈔。

腰木看不過去，制止了，這也是在菅井的計算之內，他必須讓自己有和關口單獨交談的機會。

「沒問題！比上次來看你時好多了，而且，出去旅行，一定很快可痊癒。」

「辛苦你啦！」菅井走近千葉。

菅井翻閱。「現在出發的話，應該趕得上二十一時三十分自上野開往青森的快車，搭這班列車，明天上午就能抵達青森。我看就是這班了！」

他本來心想，怎麼可能？但，立刻又感覺那只是發生了應該發生的事。聽安田說明逮捕的經過時，菅井咬緊下唇、不停頷首——果然如自己所料。

大澤課長主持偵訊，菅井也在場。如果他沒在場，真不知道關口會說出什麼話呢！

勒殺千葉時，菅井以為自己會猶豫不決，但實行起來卻毫無良心的抵抗。菅井心想：自己都化為惡鬼了。

「感覺上好像很匆忙的樣子呢！」

菅井跟蹤到這裏時，已經失去繼續跟蹤的氣力。即使繼續跟下去，他也知道只是徒勞！

「兩小時已綽綽有餘。沒有預訂https://read.99csw.com車票，也許買不到頭等卧鋪的車票，但是頭等座應該不會有問題。我現在回去準備，再直接趕往上野買車票，我會在頭等座的候車室等你。」

「有呀！我們不是打算去箱根嗎？所以你買回來就放在這裏了。」千枝拿來放在櫥柜上的列車時刻表。

「你帶著這兩瓶可樂，再去附近水果店買些香蕉。不過，說是身為刑事的我途給關口的東西，會替我惹上麻煩，所以你可要聰明些。反正，只要你去警局，說是赤座派你送東西給關口，其他的我會設法打圓場。

菅井挑選上千葉這樣的人物實在聰明！趁對方不注意之間，迅速用準備好的麻繩勒住其脖子。千葉雖然掙扎，卻沒有喊叫出聲的機會。

「是啊！我好高興。」千枝摟住菅井的脖子。

「千葉啊！你會被捕是千葉說出宏子的事，不能讓他迫遙自在。」菅井鼓勵關口，讓他放心。

菅井帶千葉到電影院后無人前往的河岸邊，要其在該處等候，自己走向藏放可樂的第三小學後面的樹林，帶著可樂回來找千葉。

「我知道了。」千葉這才明白。

「唔……」

接下來直到下午六點左右在河對面發現千葉從電影院走出來之前，菅井一直利用空閑時間找千葉。當然，他也利用這段時間搭計hｔｔps://ｒｅａｄ.９９ｃsｗ•cｏm程車至別的警局轄區內買回可口可樂，摻入從證物保管櫃內偷出的番木鰲素劇毒。

關口徹底地否認行兇。也許早預料到會被捕吧！連如何推諉之詞都已準備好，他那冷靜譏笑警察的態度，讓菅井鬆了一口氣。

安田刑事走出剪票口，穿越站前廣場。

「現在已七點半了！」

「你應該也聽說了，關口已經被捕。雖然只是勒索罪，並沒有什麼大不了，但他卻很沮喪的樣子，所以我希望你途東西去探監，畢竟，他和你一樣，我都特別欣賞！

「那件案子由警視廳負責，我們可以放手不管。」菅井信口胡謅。反正，千枝也不會追問。

為了讓腦筋不太靈光的千葉不出紕漏，菅井無數次提醒重點之後，才回警局。

千葉離去后，菅井鬆了一口氣，叫拘留所送關口出來。對於赤座送來之物，關口毫不懷疑，大口喝下可樂后，眨眼之間斃命。

「所以，我們等一下就要去了，我記得談到要去箱根時，你就說過想去十和田湖。」

「當然真的。不過，就是有點急，必須在今晚出發。」

「真的？」千枝眼睛一亮，似乎很高興。

回到警局，菅井有一種激烈疲倦過後的安心。麻繩已拋入途中的垃圾筒內。

「我剛剛所說的話，你不論在途中遇上什麼人都不能說出來。等rｅａｄ.９9csｗ.cｏｍ一下我也會直接去第三小學，說不定你拿到的會是令人高興萬分的東西呢！」

最危險的關口已經永遠說不出話了，扮演殺害關口角色的千葉也消失了。

千葉有如被踩扁的青蛙般停止呼吸。

千葉的屍體應該不會被發現吧！

千葉坐在林中雜草叢邊等待。四周已經黑暗，他看來似有些心慌，見到菅井，很高興的站起身來。

天亮后，菅井假裝出去吃早餐，前往千葉的住處。但，千葉不在家。

「還有，別說太多話，放下可樂和香蕉后，馬上至第三小學的樹林里等我，我有東西交給你。

「可是，你的感冒不要緊嗎？」

「不，是更好的地方。」菅井上到房裡。「我接到出差命令，要去青森。回來時可以自由行動，所以，我們到十和田湖去。」

在由赤羽前往下落合的計程車上，菅井只盼望千枝會在家！在上坡路中途下了計程車，菅井馬上望向巷內的公寓。千枝的房間亮著燈光！

菅井握繩的雙手用力！

在把千葉的屍體丟進古井之前，菅井連一瞬也未休息。之後，將兇器的麻繩放進口袋，檢查有無留下形跡，就快步離開了。

但是，菅井的安心只是暫時而已！關口可能根本就不打算逃往大阪，內心盤算好一旦被捕，就說出事情真相，自己只落個勒索罪名。最多不到三天，關口就會九九藏書全盤托出來了。

「能去箱根嗎？」千枝的聲音里也滿含喜悅。

「可以去旅行了。」菅井推開門，在尚未脫鞋時，就以興奮的語氣說。

但，誰能想得到，平日愛發牢騷、很少賣力工作的瀨尾刑事，卻在翌日就發現千葉的屍體！

偵訊結束后，菅井拖關口到柔道練習場——本來那是針對安田和腰木演戲。但，當關口進入練習場時，菅井內心涌升強烈的怒火了，他狠狠的修理了關口一頓。當時，他已忘記自己發高燒！

安田刑事就是從當時開始注意到菅井。所以，菅井抱著擾亂調查方向目的所打的那通電話，只不過是已被捕捉的昆蟲之最後掙扎。

「急是急，卻很簡單，只要去青森警局花個不到一小時時間就能解決。像這種工作，可稱慰勞性出差，辦完事，應該有一星期左右的假。我們先去十和田湖，以後的事，等在車上時再看旅遊指南決定吧！你有列車時刻表嗎？」

「等坐上火車，你可能就會閑得無聊了。」

關於番木鰲素的劇毒，在染谷幸江自殺時，菅井已從小松院長的口中知道得很詳細。

在場的人一眼就知道關口是死於千葉送來的摻毒可樂！

支開了安田和腰木，菅井拉起關口，說：「抱歉了！你繼續堅持剛才否認的態度，一切就沒事。在十天的拘留期限到期之前，我一定設法將你釋放。不管被問九-九-藏-書到什麼，只要保持沉默就行。而且，如果事情順利，兩、三天內我會找到替身。」

在工作上，他遇見過好幾個殘酷的殺人者，直到自己殺死三個人，這才首次能體會殺人者的心情——那就像砂粒一樣乾澀，絲毫感情也未湧現。沒有喜悅、嘆息、不安或悔恨，有的只是無止盡的虛無感，以及像完成一項該做之事般的虛脫感。

千葉似乎搞不清楚是怎麼回事，茫茫然望著手上的千圓鈔。菅井再仔細說一遍。

「那一定是很急的事嘍？」

關口被安田刑事和腰木刑事逮捕時，菅井正和調查四課的刑事從大森回來。

不久，千葉抱著香蕉和可樂來到警局，偷偷瞥了菅井一眼，好像心中怯懼萬分。安田問赤座的事時，菅井很擔心出錯，還好，總算順利應付過了。

當時，菅井雖只是偶然說出要讓千葉當關口的替死鬼，但，後來他真的開始思考此事的可能性了。

「我也一直想去十和田湖看看哩！」

「替身？有那種人嗎？」

「可是，刑事被殺害的事件呢？」

千葉沒有理由會對菅井懷有戒心，更何況，一般人很可能會覺得可疑的事，千葉從來沒在意過。

菅井搭上停在車站前的計程車。「到下落合。」他對穿深藍色麻紗夾克的年輕司機說。

菅井立刻向刑事課長報告，托稱要尋找千葉，離開警局。當然，目的是去第三小學的樹林。