多美衣衫不整地把自己的額頭貼在聰子的額頭上。

浴室的毛玻璃門開了約三指的縫隙。仙吉發現漂白的白色繩子從那裡伸出，連接到脫衣籃的腹兜，就算汗疹很癢，一個女人家居然門也不關就急急忙忙衝進浴室，簡直太不像話了，他目瞪口呆，但立刻醒悟不是那樣。

每周六的小提琴課，持續了整個夏天。即使老師請假，門倉也照樣過來，雙人合奏。總算，他們可以演奏《蝴蝶》了。仙吉試圖努力追上門倉，門倉盡量配合笨拙的仙吉。多美替他們倒了冰麥茶。

仙吉沒回話，只是「咔嚓咔嚓」地把指甲剪得到處亂飛。

「你也體會到外遇的滋味了吧？」

「他太太是不是知道了？」

「聽說卧鋪戰友好像只有陸軍才有。」

接下來到底該如何是好？就在他手足無措之際，玄關傳來動靜。仙吉拿著消毒水的瓶子出去。

「有跳蚤嗎？這麼快就出現跳蚤了？」

「對不起。」

在那裡，卧鋪並排的兩人被視為一組。搭床鋪也是兩人一起，一人弄丟了國家配給的物品，兩個人就得一起挨耳光。

他取出一個茶色的大信封。是工作獎金。

「要是籌得到錢，我就不會碰兒媳婦的內衣了。」

門倉站在玄關的脫鞋口，看著仙吉大步闖入時隨便脫下的庭院用木屐。

「聰子的嫁妝，你打算準備多少？」

多美是在提防被偷。

仙吉聽了，忽然「咕咕咕」地以喉嚨卡住的聲音呻|吟。

「床上的朋友啊。」看到女老師露出微妙的眼神，兩人嚴正澄清，絕非那種不清白的關係。若將世間一般友情喻為清湯，那麼他們的友情就是濃湯。現在雖是平時，可一旦情況緊急，交情足以同生共死。女老師說她明白了，但似乎還是不太明白。軍隊時代的同袍有聚會。喝完第二攤要結賬時，能夠理所當然地從對方的口袋取出皮夾說：「讓你付賬喔。」

「這種時候反而更危險。雖然我也不願這樣，但是如果真的出了什麼事，之後彼此不是更尷尬？」多美說到一半，轉而問聰子，「你的臉怎麼這麼紅？」

然後，他拚命拜託多美。

在其他方面很靈巧的門倉，碰上小提琴似乎也不管用了，怎麼也拉不出像樣的聲音。

因為多美竟突然解開腰帶脫下單衣，只剩下腹兜以及一件吸汗內衣。

「墊腳台，墊腳台。」

丈夫一如既往地虛張聲勢耍威風，妻子的姿態擺得很低，但仙吉顯然是在勉強繃住臉上的笑意。

白色亞麻長褲的褲腳被泥土與血跡弄髒，他說是撞上拉貨的馬車。

叫到聰子的名字后，她站起來。走進X光室的門口時轉頭一看，兩人依舊隔著一個空位並坐。一本正經地面向正前方，就像在相親似的渾身僵硬。在仙吉缺席的情況下，這是門倉與多美頭一次一起出門。看起來好像只有那塊地方不是醫院。

「我才不稀罕咧。」

「要找的時候偏偏沒有。不能離他家太遠，也不能太近，真是傷腦筋。」

「要先洗澡嗎？還是先喝酒？」

仙吉把消毒水的瓶子用力塞給門倉，眼睛不看他，竭盡所能地板起臉怒吼：「怎麼可以做出讓老婆傷心的事！你給我小心點，笨蛋！」

門倉看著多美的雙眼，點了點頭，把本欲取出的鈔票又收回去。

話題移到君子身上。

多美鋪上被單，一邊聞枕套的氣味，一邊哼歌：

聰子想，仙吉與門倉，以及多美，必定都在祈求這樣的形式能夠持續到永久。

「如果她有心想查，應該會知道吧。」

正在起居室編織蕾絲的聰子怕數錯蕾絲的針數，以機械似的快速語調頭也不抬地回答，讓仙吉鬆了一口氣。

上小提琴課的日子，家裡一早就生氣蓬勃。多美在仙吉出門上班后插了花，拿火鉗燙頭髮。她將火鉗放在火盆上加熱，夾上白紙測試熱度。白紙變成褐色，散發出髮油燒熱的氣味與白紙燒焦的味道。多美的眼瞼下方泛紅鼓起九九藏書，眼睛變得水汪汪。

現金三百元整。是父親初太郎。連帶保證人是門倉修造。

如果確定會死，一定要抱著粗大的樹榦放聲大哭一場。身為女人卻連戀愛滋味也不識，只能抱緊樹榦實在很不甘心，但放眼周遭，男人也只有女校的體育老師和門倉叔叔。

如果再繼續反對聲稱自己也可以代墊一點錢的門倉，好像是對孩子的誕生有意見，因此多美沒有再堅持。

「現在是說汗疹的場合嗎，笨蛋！」

「那就一千五？」

「巴達維亞」的禮子懷孕了。門倉來宣布這個消息，是在多美解開腰帶讓汗疹透風的時候。

「老公！」她驚呼。

「又不是什麼大人物的女兒，找醫生也得合乎自己的身份。」

「最後……最後——你到底想讓我們哭泣多少次才甘心？」

就此結束。多美鬆了一口氣，但還沒有完全放心。

「你的好意我很感激，但唯獨這個絕對不行。這是我家的家務事，況且我也不希望門倉先生與我先生為了這種事起爭執。」

多美洗完澡滿臉通紅地出來時，仙吉拿來一升裝酒瓶，正在喝著冷酒。

「誰？是聰子嗎？」

「這樣很嚴重耶。你先進屋再說，不洗洗腳不行。」

「據說晚上剪指甲會無法替父母送終喔。」

他的眼神在說：「你嘴上說恭喜，但是門倉與禮子之間有了孩子，你並非衷心喜悅吧？」

「之前就曾被他得手。你把錢貼身帶著。」

「那分明就是肺病，找社區醫生沒有用。」

「爸。」

仙吉又拿出一個杯子，倒滿酒。

「卧鋪戰友。真是太感人了。」

「是啊。多虧門倉介紹醫院，聰子的病情也穩定下來了。」

聰子在社區診所的醫生診斷下，判定疑似罹患肺門淋巴腺炎。

「媽現在正在洗。」

「不要每次發獎金都讓我講同樣的話。」

他吸吸鼻涕努力擠出笑容，卻還是變成哭臉。

「對方在資生堂西餐廳就哭哭啼啼。不管怎樣都看得出她是咖啡廳的女服務生，所以大家都在看。我又不能掛出牌子聲明這不是我的女人，簡直累死了。」

「哎呀老公，我不行啦。我一喝酒連腳底板都會發癢。」

許是因為風向，鹽酸的強烈刺鼻的氣味自走廊一帶撲鼻而來。

她覺得某處好像有嬰兒在哭泣，但也許是幻聽。她確認餐桌上留的字條，拍打晾曬的纏腰布皺痕，將它撫平。然後拿起貼有「消毒水」這行大字的瓶子。

面對邊慌忙留意剛系好的腰帶邊走出來的多美，門倉一再重申：「我並不是要對我老婆怎麼樣。我還是會尊重她的地位，我只是想要個親生的孩子。」

初太郎冷然地看著多美。

多美接腔之後，成了無關痛癢的閑聊，君子待了快一個小時才離開。

門倉鬆手，從西裝的內袋取出鱷魚皮夾。

多美把酒放在初太郎的身後。初太郎只是稍微沾唇，又把目光移向夜晚的庭院。

多美擔心二樓的聰子，心情忐忑不安，但兩人都不肯讓步。

禮子辭去「巴達維亞」的工作后，替她找房子的是仙吉。仙吉找公寓的同時，還得到處送分手費給門倉交往的其他女人，所以很辛苦。

徵兵檢查判定為甲種合格者有義務服兵役。

「虧他好意思叫我去念什麼夜間部，結果我揮灑汗水工作半年存下的錢都被拿走了。你千萬別大意。」仙吉刻意大聲說。

仙吉沒回答，咕嘟咕嘟地舉杯喝酒。

「我真的很驚訝。門倉那傢伙居然也瞞著我，人數多到我都難以啟齒了。」

多美拽著鈔票叫他把錢交還，初太郎說：「把我當小偷也沒關係。要踢要打都隨便你。」

仙吉去洗澡后，為了晚餐菜色探頭窺看起居室的聰子，大吃一驚。

或許是因為從怪異的地方發出聲音，仙吉的聲音嘶啞。

門倉說：「人本來就是這ｈｔtps://ｒeａd.９9cｓw.cｏm樣。老媽死了，難過得甚至懷疑心碎是否就是這種感覺，可還是會肚子餓，也照樣想睡覺。」

「喂！」他呼喊多美，「發下來啰。」

在目黑替禮子找到文化公寓棲身後，多美送去岩田帶與犬張子，告誡她不可搬動架上的東西或拎著裝滿水的水桶，鼓勵她生個健康的好孩子，這才剛剛回到家。

聰子坐在多美與門倉中間等候照X光。這是門倉介紹的大學醫院。左右兩邊的人，一句話也沒交談過。就在剛才，護士小姐還誤以為兩人是聰子的父母。小時候，聰子曾想過門倉叔叔若是自己的爸爸該有多好。門倉經常買來貼心的小禮物送給大家。給仙吉的是進口的打火機，給聰子的是天鵝絨的黑貓手提包，給初太郎的是印傳煙盒。但是，對於多美，他連一條綁腰帶的繩子都沒買過。之前她沒留意，其實不買才是門倉的心意。

可能是因為個性頑固，指甲也厚實堅硬，泡過熱水之後比較容易剪。

「那爸你也自己去籌錢呀。」

仙吉衝進來，就是在這時候。

門倉說自己的客戶在大學醫院有熟人，就算扛著聰子，也要把她扛去醫院！說得很是激動。

她慌忙四處尋找。

「因為海軍是睡吊床，那不叫作卧鋪吧。」

仙吉習慣在洗完澡之後剪腳指甲。

「讓她徹底接受治療！我年輕時就因『肺病』毀了人生，這可不是別人的事。」門倉說，聲音帶有以此人作風而言難得一見的感傷。

沒人拜託她，君子就自己規矩地把第一段全部唱出來了。

他想把初太郎緊握鈔票僵硬不動的手指一根一根掰開，但初太郎為了不讓他得逞，彎下腰死命抵抗。

仙吉不發一語，一把搶走消毒水的瓶子。

仙吉學習小提琴已有三個月。

仙吉回到家時，多美在洗澡。

玻璃門的縫隙間，多美的面孔伴隨蒸氣一齊探出，看到仙吉。

他想讓多美數數比平時多的獎金。

人的疾病，越往上就被視為越高級。聰子也覺得頭痛比香港腳聽起來高級，胸部有病比肚子痛更有氣質。九條武子夫人也是因為胸部贏得了人氣。

許是因為梅雨將至，青桐的葉片層層疊疊，格外深濃。聰子發覺自己最近身體疲軟無力。往往驀然回神，身體已倚靠著茶櫃或柱子。夜裡睡覺也會盜汗。小提琴的音色似乎令人們的身心都為之嘆息。仙吉彈奏時，聰子雖在笑，不禁也暗自祈禱他能順利完成曲子，若是輪到門倉時，她這種念頭會更強烈。或許也是這個原因，上完課後，聰子通常早已累壞了。多美好像也一樣。

「還是應該恭喜你吧。」

她們也曾被來廚房喝水的仙吉發現，怒罵一頓：「有什麼好笑的！那麼想笑的話，一早就好好笑個過癮！」母女倆被他這麼一說更覺得好笑，只好悶聲忍住，憋得身體東倒西歪。

「婚禮與喪禮的確得合乎身份，但唯有醫生另當別論。」

她怕被偷的是獎金還是私房錢？仙九_九_藏_書吉不經意朝腹兜內探頭一瞧。與充滿汗臭味的鈔票放在一起的是借據。

「喂！喂！」他用比平時略顯沒氣勢的聲音呼喊多美，「我要再洗一次澡。」

這天初太郎也對多美的攔阻充耳不聞，硬是要掃廁所。仙吉憋氣進屋。他走到起居室時，終於再也憋不住了。

「我們和他太太也有交情，可是二奶……」

周六下午，多美與聰子笑個不停。仙吉中午就下班回來了。他弓著身子，滿身大汗地急忙趕回家，匆匆吃過午餐，說要振奮精神還吞了生雞蛋，但母女倆從那時起就已經快要笑死了。之後門倉出現，教琴的佩丘林斯卡雅女士也來了。她光是名字就夠古怪了，講起日語更是無厘頭。雖然相當流利，但畢竟不是母語，有時難免有點悲哀。

「這次好像承蒙府上諸多照顧。」

多美把獎金連同信封袋一起纏在肚子上。

「公寓找到了吧？」

「別說不吉利的話！」

「門倉先生，這是兩碼事。你這樣子，我會被我先生罵的。」

「我決定開始學琴，水田，你也陪我一起學。」

有機會回報平日的人情債是很好，但是從仙吉滿口抱怨「累死了、累死了」的語氣，可以嗅出前所未見的雀躍，多美感到很不是滋味。

「武藏解下一把鎖鏈鐮刀拿在手裡。」

「就這一次。這是最後一次了。」

「你去檐廊剪啦。」她沒向仙吉直接這麼挑明，而是藉著鋪被子趕走他。

「只要瞞著水田不就沒事了，今天是大喜的日子，就看在我受傷的分兒上……」他說到一半頓住了，「如果我大張旗鼓地說這是大喜事，會挨罵嗎？」

她是個瘦瘦的中年女人，腳卻很大，她的鞋子與門倉的放在一起毫不遜色。一旦覺得好笑，不管看什麼都成了笑話，兩個男人拿小提琴往女老師面前一站，開始拉出聲音后，母女倆就在廚房裡彎下腰拚命憋笑。

初太郎這廂也呆了，他從對摺的白色腹兜取出獎金袋，手裡抓著百元鈔票就這麼凍結如石。兩人面對面靜止的場面，宛如手藝拙劣的菊花人偶。

他將剪刀一扔，踢開多美與被子拔腿衝出家門。

多美恭敬收下。

「雖然我們幫忙照顧外室也有錯，但禮子小姐好像沒有親人。」

那晚，仙吉與門倉罕見地起了爭執。

據說兩人是卧鋪戰友。

「嫂子，今天是我最開心的日子。在這樣的日子，歡笑的人身邊有哭泣的人，實在很難受。你就當作是替即將誕生的孩子加油打氣，假裝沒看到好不好？」

「嫂子，可以吧？請你對我說句『生下來也可以』。」

上課時間是每周六下午，至於地點，他請求借用水田家，因為想認真學習，據說老師也是特地找來了白俄的女士。

連丈夫的卧鋪，也就是丈夫的女人都讓你們幫忙安排……彷彿遭到君子這麼指責，夫妻倆再次惶恐不已。

仙吉默默收起借據，不發一語地離去。

「還好。」

初太郎咳嗽的動靜傳來。

初太郎凝視那嶄新得幾乎割手的百元鈔票，幽幽嘀咕：「乾脆去印假鈔算了。」

但是，想到自己或許是肺病，光是早餐打雞蛋時，看到一點血絲就覺得胸悶。

「老太爺。」門倉叫住他，「假鈔固然好，但借據應該更好吧？」

「都是我不夠細心，居然讓府上代我做了那些事，我如果不來登門道謝實在過意不去……」

仙吉是音痴。連口琴都學不好，小提琴就更不用說了，他退縮不前地叫門倉放過他，門倉卻充耳不聞。多美與聰子都覺得門倉未免太霸道，但之後才明白他的真正用意。

多美流產不久，門倉便抱來一個細長的大行李。他叫仙吉一家人打開看看，聰子拆開包裹，有兩個黑皮的葫蘆形箱子。她接著「咔嚓」一聲打開鎖扣，原來是小提琴。

「她還好嗎？」

門倉借用初太郎的煙管抽煙草，告訴初太郎工廠現ｈｔtps://read.99ｃsｗ•cｏｍ在正在試做鋁製摺疊便當，如果大賣將會獲利豐厚，初太郎則說他以前到處看山時，如果樹根的地方扔了舊草鞋，就表示那座山被「買了」。那是人們靠雙腳維護的山。他還說最麻煩的是下雨，河水暴漲后，竹筏四分五裂，錢等於都流到海里了，說著就笑了，露出被香煙熏黃的牙齒。

「汗疹很癢嘛。」

多美正想拉他進屋，起居室那邊，忽然傳來細微的動靜。多美低叫一聲「啊」，連忙沖向裡屋，當下呆立原地。

「哪有什麼跳蚤。」

「請問，是門倉說了什麼嗎？」

這就是卧鋪戰友。這麼解釋后，女老師點頭說完全理解了，但她好像還是不明白。

「這跟嫂子無關。是我和老太爺的交易。」

多美見門倉顫抖著聲音對仙吉咄咄逼人，感激得幾乎落淚，但藏著獎金的腹兜底下癢得要命，令她忍不住來回抓癢，仙吉呵斥：「你在搞什麼？」

「那種小事根本算不上照顧。」

「受傷的人還在說什麼傻話。快點。」

多美把沒講完的話又吞回去。

君子把內衣與纏腰布晾在檐下的竹竿上。晚上晾衣服不容易干，但她不打算再穿了，所以無所謂。

多美的手，偷偷戳了仙吉的屁股。

門倉的妻子君子找上仙吉家，是在又過了一周之後。

說著牢牢握緊鈔票就是不放手。

仙吉再次朝門倉怒吼：「不要再提喪禮了！」

「梅軒沒有醒。武藏湊近檢視，以指甲扯開鐮刃。」

「明天一早我就去存起來。」

開始上小提琴課後，聰子便對周六格外期待。

「不是我一個人。我要和金牙、鼬鼠三家合夥。金牙那傢伙，說要把牙摘下來籌錢。」

仙吉夫婦大驚失色。

仙吉用力抱緊那扭身啜泣的瘦削身體。自己現在能做的只有這個。雖然只有這個，但接下來，又該怎麼做？

把瓶子交給門倉后，他就這樣抬頭挺胸地走了。

「嫂夫人。」

「不知怎的，就算再聽幾百遍還是會掉眼淚。我尤其喜歡『之後只留在心間』這段。」

「門倉太太她……」多美小心翼翼地開口，「是不是出了什麼事？」

「一千元只能買一個衣櫃喔，老公。」多美從旁插嘴。

「你要小心錢。」

初太郎習慣在天色變暗、將要點亮門燈的時候開始掃廁所。等到仙吉下班回來時，他往往正半開廁所的門，拿鹽酸刷洗馬桶。多美會拿袖子捂住鼻子懇求初太郎不要這麼做，但初太郎唯獨這時成了聾子。

「我看你其實挺開心的吧？」

她再次安靜地朝夫妻倆微笑。

仙吉翻開《宮本武藏》第二卷。

打開信封前得先供奉在神壇上。

「對了，那首歌也叫作《戰友》是吧？」

仙吉沒回答，朝檐廊的初太郎那邊努動下巴。這種事還是頭一次。

「那可不行。水田不在家，我不能登堂入室還脫襪子。」

「這句話該我們說才對。是吧？」

「要把羊腸搓成的東西拿馬尾的毛摩擦出聲音，那根本是變魔術。」仙吉傲慢地說。

不知道是作何打算，她穿著有華麗彩色花紋的紗質外褂，遞上大得誇張的蜂蜜蛋糕木盒，端正有禮地打招呼。

例如，「五十步笑百步」這句諺語她就不懂。她以為是指一百五十步。小學音樂課教的《鴨越》，她也會唱成「魷魚四隻腳，馬也四隻腳」。rｅaｄ.９９cｓw.ｃｏｍ

門倉不來的日子，這個家一如往常，氣氛有點陰沉。

「爺爺根本沒有朝錢看過一眼。」

多美用力咬唇動針。

門倉只是想逗多美一笑。

「那份錢的存摺，現在拿出來。」

「起碼是一千元吧。」

「沒有。」

站在後面旁聽的門倉，溫聲喊了一句：「老太爺。」

「宮本武藏」還真愛幫助人，聰子覺得很好笑。

「你是怎麼了？好像怪怪的。」

因為心虛，仙吉的聲音也變小了。

這種時候，多美很少開口。她正利用舊燈泡縫補仙吉的襪子。

「幾時發獎金，猜也猜得到，好歹先把墊腳台準備好！」他怒吼，「先打開看看再上供。」

君子低聲唱起：

「他什麼也沒說，只說『人果然該有朋友』。他可是難得發出那種感嘆之聲。」

與仙吉單獨在一起時的多美，是個忙於應付生活的三十九歲家庭主婦。與門倉單獨坐在一起時，她看起來像學校老師。現在，在兩個男人之間，打著扇子送來徐徐清風的多美，看起來像換了個人般清新純真。多美替流汗的仙吉扇風，三次之中也有一次會替門倉送去涼風。

向來落落大方的君子，這晚尤其從容不迫，甚至露出平靜的微笑。「我老婆越生氣的時候笑得越甜。以前，她當護士時，習慣安撫快死掉的病人『沒問題喔』『一定會好起來』，大概是那個老毛病改不了。」門倉這麼說過，此刻正是如此。

「我找到很棒的山，就在天龍。」

「門倉先生，你別這樣。」

「都是一家人……」

「哪裡，受到照顧的是我們家。」

拿著喝了會死的東西，感覺就像在等待什麼。玄關的大門與檐廊的玻璃門全都敞開著。

向來以無嗜好又笨拙為本色、月薪微薄的仙吉，不可能一個人做那麼不自量力的事，一切都是門倉的安排。

「咦，嫂夫人也是嗎？我也是耶。」

對於仙吉與門倉是怎麼認識的，曾聽兩人向佩丘林斯卡雅老師說明。

「借我用用！我一定會還。只要半年就加倍還給你。」

仙吉不屑地說出這句話時，從廁所出來的初太郎正好經過仙吉身後，因此多美鋪被子的同時，也有點擔心。

初太郎坐在檐廊，正在眺望院子。門倉自掏腰包種下的松樹與楓樹，看起來昏暗朦朧，但初太郎的葛櫻之眼，正看著彼方肉眼看不見的杉木與檜木林。仙吉在此也不發一語，徑自經過父親身後回到起居室。

金牙與鼬鼠是初太郎的山師夥伴。三家合夥，意思似乎是指三人合作。

「爸，你不要這樣好不好。」

門倉是社長，時間比較自由。往往比仙吉更早抵達。他一定會先去初太郎的房間探頭打聲招呼。做過山師的老人與小型鑄造工廠起家的門倉似乎很聊得來，初太郎雖然不和兒子說話，吃飯也擺出挑釁的姿態另開一桌，但和門倉在一起時，倒是可以閑話家常。

她是抱著借據東窗事發被劈頭痛罵的心理準備坐下來的，但仙吉什麼也沒說。

聰子的肺門淋巴腺炎只是初期癥狀。聽到醫生說只要攝取營養，休息個半年就沒事，大家總算鬆了一口氣。初太郎在睡午覺，聰子也在午後躺在二樓。多美正忙著晾乾濕鈔票，在泛紅的肌膚上拍上天花粉，門倉就從玄關衝進來了。

「水田先生，我已經不想活了。」

君子敞露的領口，露出雪白的胸脯。可能是沒生過孩子的緣故，就像某次門倉自岡山寄來的白桃般碩大豐|滿。眼下有兩顆大白桃在呼吸，微微隨著抽噎上下聳動。

「你不是答應過再也不賭山了？」