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「你就不能回憶回憶自己上班那會兒是怎麼過的？五百塊的確能搞定一頓午飯，但有時候也要跟同事一起喝個咖啡吧？偶爾也要請新人吃個飯吧？你幹嗎那麼摳！」
真弓打開門，走進玄關。一開燈，她就看到了貼在牆上的便箋。
外孫女是她的心頭肉，她也想把孩子留在身邊。然而她很清楚，這個時候答應女兒的要求，對誰都沒有好處。真到了迫不得已的時候，不用真弓開口，她也會主動幫忙照顧孩子。可這一回，她左思右想，都覺得真弓太任性。
然而，女友懷孕了，他得負起責任來。如果需要養活家人，這點錢就不太夠用。真弓起初表示要請產假，生了孩子再回去上班，誰知她的妊娠反應很嚴重，婚禮和新生活的各項準備已經把她壓垮了。她跟秀明提出想辭職。
「這是抹布呀。」
然而，真弓每個月給他的零花錢實在少得可憐。秀明也抗議過。他的確不會喝酒，也沒有賭博的愛好，零花錢就是用來買飲料和雜誌的，可真弓給的錢都不夠他吃頓像樣的午飯。見秀明有意見，真弓便提出每天給他做便當帶去公司。秀明斟酌了許久，最終還是同意了。他覺得真弓肯定堅持不了太久。真需要用錢的時候，就直接把錢取出來，不用跟她打招呼，反正打到他賬戶里的錢本來就是他的。
母親立刻反問道：「別人都是誰啊？」
真弓對沉默不語的母親說道。其實她也在後悔，覺得自己當初不應該辭職。但事已至此，多說又有何用。
這套三室一廳的房子距離東京市中心大概一小時車程。首付是真弓的父親出的，秀明負責還貸。獎金季的月供有點吃力，但平時的月供就跟普通公寓的租金差不多。公寓樓周圍的綠化很好，坐十分鐘公交車就能到私營地鐵的大型車站。車站那兒有私鐵旗下的百貨商店，還有附設電影院的購物中心。而且公寓門口就有一家大超市，不用去車站也能買到各種東西。這樣的生活環境還有什麼好埋怨的呢？
秀明正想著這些，一個女人在他旁邊掉起了眼淚。
「唔……」
「啊……要不要去喝一杯？今天浪費了你那麼多時間，我請客。」
「你也不用那麼吃驚吧……」
「你不是幫我做了嗎？」
「阿咲啦，小紀啦……總之現在大家都是這麼辦。」
「是啊……」
「……是啊，得趕緊找託兒所。」
這時，秀明聽見了笑聲。他抬頭一看，只見母親和孩子們在開放式廚房有說有笑。秀明又想，這位太太真是性格開朗，人也漂亮。為什麼這樣好的人會嫁給這麼一個男人？
「她以前不會這麼喊我。怎麼說呢，我總覺得『禿子』這兩個字帶著恨意……」
秀明故意沒有反駁，而是把茶杯放在科長面前。
秀明比真弓小兩歲。真弓倒是不抵觸丈夫比自己小。她總覺得，要是嫁了比自己大的，那就得唯老公馬首是瞻了。與其被丈夫瞧不起，她寧可找一個能平起平坐的人。
婚後，真弓的心情是一天比一天差，不擅長和人爭吵的秀明總覺得待在家裡渾身不舒服。他對妻子也沒有太多的要求，只要她當個普通的家庭主婦就行了。為什麼她就不能開開心心的呢？
「這話我要原原本本地還給你。你要是真想出去工作，就把孩子送去託兒所，我可不管。」
信號燈正好變紅了。秀明踩下剎車，轉向真弓說道：
無奈之下，她只能從壁櫥深處翻出找工作那會兒穿的深藍色西裝。她記得那條裙子的兩側用的是鬆緊帶。
「你的愛妻便當呢？」
「她們就是這樣慢慢變老的。要不了多久，她們就會對社會上的事失去興趣，眼睛里只能看見自己的生活。如果你是我，你覺得加入這種小團體開心嗎？」
猶豫片刻，秀明說了真話。要是現在找借口搪塞過去，幾天後怕是又要被盤問一番，那就得不償失了。
「那我出門了，麻煩你帶一下麗奈吧。」
她已經找了一個多月的工作。無論是招聘廣告，還是專門面向女性的就業雜誌，都登滿了五花八門的招聘信息，光看就很累人。可即便這樣，能滿足真弓要求的工作還是少得可憐。
「做行政？」
「她有小白臉啊？」
如果真弓本就長得文文弱弱，也許秀明不會動心。但「成熟|女性心中最柔軟的那一面」對他產生了強烈的吸引力。真弓婉拒了秀明的邀請，但秀明愣是把她拉住了。
雖說同樣忙忙碌碌，與社會脫節的不安卻在真弓心中播下了焦慮與孤獨的種子。為了緩解這種情緒，她會看看電視，找同樣有孩子的鄰家主婦聊聊天。可越是這樣，她就越焦躁。
母親抱著外孫女站在玄關，狠狠瞪著自己的女兒說道。
「有潤喉糖跟梅子糖，你要哪個？」
秀明一邊掰開一次性筷子，一邊有氣無力地說。
秀明也很清楚，雖然真弓每次約會都是穿著套裝現身，動不動就把自己當小朋友看，可她其實也有軟弱的一面。他早就料到真弓會哭，可他萬萬沒想到，真弓會不顧他人的眼光，哭喊「我一定要把這個孩子生下來」。秀明頓時慌了，然而真弓那天的狀態不允許他們繼續溝通。他只能跟真弓約好下周再見，將她送上計程車。
茄子田太郎。
「我最近老想著分工。你泡茶，我洗杯子。」
他隨口一說，就挨了茄子田太郎的白眼。人家冷冷地說了一句：「算是吧。」然後繼續填問卷。
也許是因為真弓從小到大都吃得很隨便，她不覺得一日三餐有多重要。想吃好吃的，去餐廳就行了。平時的飯菜只要能填飽肚子就足夠了。
時薪高的工作集中在傍晚至夜間。反正丈夫每天都要忙到很晚才回家，晚上出去工作倒也沒什麼關係，但她當不了補習班的講師，也不想去關門后的餐廳做保潔員。她畢竟在商社工作過四年，還是想儘可能找一份行政方面的工作。她想為自己的未來打算，而不是隨便找個地方打雜。
「不，銷售員。但工資很高。普通的行政工作的確連託兒所的費用都不夠。」
「別道歉啦，我剛進公司的時候也哭過好幾次。」
「這麼有把握？」
他們急急忙忙辦了婚禮，找好了新房。懷孕，辭職，結婚，生子……一連串暴風雨般的人生大事過後，等待著她的是平靜的日常生活。除了孩子的成長，每天都是一成不變。
一頭白髮的老人（大概已經退休了），兩個小學生模樣的男孩，還有男孩的父母，總共五個人。秀明心想，孩子能在工作日白天出現在這裏，說明春假還沒結束。莫非孩子的父親做的是可以休息的工作？
真弓掃了一眼，就把便箋揉成團，丟進了垃圾桶。我明明沒做錯什麼，這下可好，又要被媽媽嘮叨了——一想到這兒，她就心煩氣躁。
「你是在諷刺我嗎？」
祐子八卦地問道。同樣在吃豬排飯的竹田科長嘀咕道：
聽說真弓懷孕，秀明立刻求她放棄這個孩子。這本來就是個意外。他沒有避孕，不過是因為真弓說那天沒關係。秀明甚至覺得自己是被真弓下了套，只是他沒有把這話說出口罷了，但內心的想法終究還是表現在了態度上。聽完秀明的回答，真弓立刻哭喊起來，完全忘了他們還在咖啡廳。
從某個角度看也許是吧。就拿味噌湯來說，用速溶粉末做的，肯定和木魚花熬出來的有天壤之別。
「嗯，再哭也沒用……」
話音剛落，真弓的手機響了。
真弓一掛電話，母親便問道。
「啊？你也會哭嗎？」
「啊？啊，您有什麼問題嗎？」
你的待遇跟工讀生差不多，又拿不到獎金，孩子就快出世了，你以後要怎麼養家糊口呢？你要是不介意，我可以幫你介紹一份工作。岳父的用詞很謹慎，但言外之意就是，「我求你了，找一份正經的工作吧」。
「不客氣。」
「你真要出去工作啊？」
秀明把所有工資都上交了。他覺得，既然真弓當家庭主婦，那就讓她管賬好了。
「您的姓氏很少見呢。」
「我就不適合做這些……」
她厚著臉皮去找父母哭訴，說自己懷孕了，想跟秀明結婚。母親大吃一驚，父親更是連臉色都不對了。
真弓微笑著回答：「很開心呀。」
秀明嘆著氣回答。真弓也就不好意思再說下去了。
支部長身材微胖，但著實給真弓留下了良好的印象。她說自己也是個媽媽，卻一點都沒有中年大媽的感覺，說起話來很穩重。面試時，一個總部的男員工碰巧過來辦事。他當著真弓的面誇了支部長：「別看她這副樣子，她可是片區ｒｅａｄ•９９ｃｓw.com的銷售冠軍。」真弓大吃一驚。她實在沒想到溫柔的支部長有那麼強的工作能力。在她的印象中，「能幹的中年女人」都是趾高氣揚、耀武揚威的，而支部長顛覆了她的認識。
「這還不是因為你回來得太晚嗎？」真弓十分不快地回答，將裝著米飯的碗遞了過去，「為什麼每天都要弄到這麼晚？」
「給我倒杯茶。」
「嗯。」
「不是吧，家裡什麼都沒有。你幹嗎不在外面吃完再過來。」
「不行，我的時間是屬於自己的。我肯定會死在你前頭，怎麼能把寶貴的時間浪費在帶孩子上。」
「有秀明拿來的肯德基。」
秀明用孩子的口氣開玩笑。真弓沒有搭理他，徑直走出玄關，坐電梯下到一樓。一出公寓樓，映入眼帘的便是一片藍天。
「反正你覺得我幹不了，是吧。」
當她哭著說「想辭職」的時候，佐藤秀明把手輕輕搭在她肩上，如此說道。打動她的並不是這句話，是那手掌的溫度留住了她。
秀明隨口說道。真弓驚呼：「啊？你沒吃晚飯？」
秀明扭了扭脖子。他不敢再想下去。要是真覺得自己的人生沒有盼頭，那就太可悲了。
真弓氣呼呼地說。不等她說完，秀明便接著說道：
「不不不，無論什麼事，只要把分工做好就成了。比如你捅婁子，我或部長給你擦屁股。」
秀明對懷中的女兒說道。真弓本想反駁，但丈夫難得心甘情願地帶孩子，她只能忍了。
「回家給孩子洗澡……哼……」她帶著哭腔喃喃道，一屁股坐在椅子上，「唉，真要命……」
撒嬌的時候，提無理要求的時候，真弓總會擺出這種可愛的表情。我被這雙水靈靈的眼睛騙過多少回了？母親心想。她給真弓買了想要的玩具、裙子，給了她出國遊玩的旅費。給她這些都沒關係。對一個母親而言，上女兒的當也是一種快樂。
小兒子一看就是不太聽管教的淘氣鬼，但母親的口氣還是很溫柔。一行人慢慢走向客廳。
「有啊，你後天要去幹什麼來著？」
秀明一邊解領帶，一邊望著睡得香甜的女兒。
「這些都得填嗎？預算啊，面積啊……」
見真弓鼓著腮幫子，秀明懶得多說。好容易休一天假，老婆卻要出門，害得他只能在家帶孩子。帶就帶吧，至少能安安心心看個DVD。誰料孩子哭個不停，他又不知道尿布放在哪兒，還因為客戶投訴被叫去公司。帶著孩子去找外婆，低三下四地求人，還要聽一通冷嘲熱諷……
無奈之下，真弓只好接過女兒。孩子可能是困了，心情似乎不太好，在她懷裡不住地掙扎，邊扭邊嚷嚷。
「不用啦，我還要回家給孩子洗澡，不好意思。」
「沒事，今天太對不起你了……」
「那有什麼不好的？」
「能和你結婚真是太好了。」
真弓再次感慨，還好自己嫁的人是秀明。她還以為一提要出去工作，秀明就會大加反對，至少要讓她等到孩子上幼兒園以後再說。沒想到她沒費多少唇舌，丈夫就同意了，還高高興興地把她送出了家門。上哪兒找這麼好的男人！
真弓輕聲說道。秀明抬起頭問：
「你怎麼這麼說話……」
「又不能開著這種車去兜風……」
「你也不用發那麼大的火吧……」
即便如此，在女兒出生前，真弓還是能忍受這種狀況的。可是有了孩子之後，做飯成了她最不樂意的一件事。最近女兒已經開始吃和成年人一樣的東西了。她也想保證女兒的營養，但還是覺得構思菜譜十分麻煩。
「我們可以到處看看嗎？」
就在這時，孩子咿咿呀呀地說起了夢話，彷彿是在抗議父母的爭吵。兩人同時低頭看了女兒一眼，又抬頭看了看對方。
她在兩年前的秋天與秀明結為夫婦。兩個人只交往了一年，她就懷孕了。
「大家、大家……你真是一點都沒變。」母親沒好氣地笑著說，「大家都有珍妮娃娃，你也給我買一個吧。大家都要去塞班旅遊，給我點錢吧。你這麼喜歡跟別人一樣嗎？要是跟別人不一樣，就坐不住了？」
「會啊，躲在廁所偷偷哭。」
「沒事兒，不這麼打，他就不會回電話。」
「唔，敢情是新人啊……」
「你在給秀明打電話？」
「要給孩子洗澡」是他逃避聚餐的借口。其實妻子每天傍晚會把女兒洗得乾乾淨淨。這個借口不容易得罪人，著實方便。
「你沒吃晚飯啊？」
「哦……」
初次見面的時候，祐子認定秀明是個很溫柔的人。他長得很年輕，髮型也有點學生氣。剛才聽說他有孩子的時候吃了一驚，不過這反而讓她覺得，秀明不僅溫柔體貼，更是個可靠的男子漢。
祐子進公司快一年了，被分配到這座展示中心也有八個月。她深深地意識到自己入錯了行。
「又不是我想送她過來的，阿秀說他會幫著帶一天，所以我才出門的。」
秀明的前女友幾乎還是高中時的樣子，素麵朝天，頗有些假小子的意思。她的容貌看上去挺成熟，性格卻有點像男生，所以秀明和她的交往算不上特別深入，最後無疾而終了。
「你真是什麼都不懂！」真弓鼓起腮幫子，「我也覺得她們看上去聊得很開心，就去試了一下。可公園那群人是三句話不離孩子。只要不下雨，她們就聚在公園裡聊孩子。除了孩子，就是老公的壞話，還有超市的打折信息。」
「我滿腦子想的都是下一頓要做什麼，怎麼照顧孩子，都沒跟別人好好說過一句話。這樣的日子已經快一年了。換成是你，你受得了嗎？你也跟我一樣來坐個牢試試？這就是坐牢，就是軟禁！」
他的視線越過妻子的肩膀，落在牆上的鍾上，心想，最好在體育新聞開始前把澡泡了。
見秀明終於點頭，真弓像是被無罪釋放的被告一樣喜極而泣。秀明提議，既然孩子再過幾個月就出世了，乾脆等生活穩定下來再辦婚禮。但真弓搖著頭說，婚禮的事我來準備，一定要在孩子出生前把婚禮辦了。
「不好意思，害你弄到那麼晚……」
「算了……」
「沒有啊，一直在忙。」
對方要不是客戶，秀明真不想和他說話。然而，願意填寫問卷的客人是比較「有戲」的。如果完全沒有買房的打算，銷售員再勸，對方也不會填寫姓名和地址。
和真弓談戀愛的過程中，秀明只學會了一種讓她停止哭泣的方法——和她上床。那晚真弓告訴他，她在安全期，沒關係。秀明酒量不好，卻在吃飯的時候稍微喝了點，一時糊塗就相信了。
他要到了真弓的電話號碼，瘋狂地約她。他從來沒有這麼熱烈地追求過一個女人。真弓起初有些猶豫，但幾次約會後，他們越來越有戀人的樣子了。
「她晚飯吃了什麼？」
聽到這句話，母親狠狠瞪了真弓一眼。
「一千日元就行。」
幾天後，真弓告訴秀明，「我把這事跟我爸說了。」秀明嚇得臉色鐵青。他是喜歡真弓的，否則就不會跟她在一起，但總覺得「結婚」是一件遙遠的事。
她立刻穿上剛脫下的鞋子，準備趕去娘家，但剛打開家門就站住了。既然孩子在外婆那兒，就沒什麼好擔心的，還不如在家慢悠悠泡個澡再去。於是她脫下鞋，走進了房間。
「還不是因為你賺得少嗎？」
真弓看了會兒招聘廣告，嘆了口氣，往地上一扔。女兒撿起廣告，笑著揉成了團。
這個念頭在秀明的腦海中閃過。
真弓噘起了嘴。
秀明今年二十六歲，跟祐子算得上同齡人。然而在秀明眼中，祐子彷彿比他小了十來歲。
「啊？」
「這都什麼年代了，這種事又不是他說了算。」
「怎麼穿這麼土啊，不是要穿你最喜歡的那套普拉達嗎？」
真弓鼓起腮幫子。無論她說什麼，秀明都不會認真聽。
真弓陪女兒玩了一會兒，然後開始翻閱夾在報紙里的招聘廣告。
到了十點多，秀明終於現身。他開著公司的車出現在真弓的娘家門口。他平時也開這輛小排量汽車上班。
祐子對著夜空說道。她不光羡慕秀明的妻子，還羡慕世界上所有的主婦。
好餓啊。秀明心想，真想早點回家吃晚飯。妻子的廚藝不算好，但他不太喜歡下館子。成家前他是一個人住，那時也不喜歡孤零零地去店裡吃套餐，寧可買個便當回公寓吃。
「這周三你能休息嗎？」
秀明還記得婚後剛搬來新家時，真弓那無比陶醉的表情。她停下拆包裹的手，望著天花板發起了呆。秀明問，是不是肚子里的孩子踢你了？她微笑著搖搖頭，說：
秀明突然想起自己的童年。小時候，他經常擔任班長、文化節委員之類的職務，但仔細一回憶，他才意識到都是被周圍的同學們硬推上那個位置的。
秀九-九-藏-書明很是感慨地點了點頭，喝了口飯後的熱茶。
「阿秀人呢？」
秀明暗自心想：要是她沒有懷孕，我們應該不會結婚吧。那個晚上發生的一切，他至今歷歷在目。剛開始吃飯的時候還有說有笑的，可是吃著吃著，真弓突然哭了起來。因為秀明隨口說了一句，「我沒打算在三十歲前結婚」。
聽到丈夫的反問，真弓噘起了嘴——那我要是不做，你就在外面吃完了再回來？
「那就打擾了。小朗，要穿拖鞋哦。」
秀明撂下一句「我先走啦」，出了樣板房。祐子微笑著目送他離去。可他的身影一消失，她便收起了假面具。
秀明吃完了，放下筷子。真弓懶懶地站起身，去給他泡茶。秀明衝著她的後背問道：
之後，岳父支開了女眷。屋裡只剩秀明后，他開口說道：「我有個不情之請……」秀明還以為他要提出一起住的事，沒想到岳父是建議他換個工作。
「『開心』是什麼意思？你又不是去玩……有戲嗎？」
「要是她用這些錢補貼家用，那我也服氣，可她不是泡在卡拉OK廳里，就是包養小白臉……」
佐藤秀明抬頭望向樣板房牆上的時鐘。他今天本想早點回家，不料一拖就拖到了九點多。
母親好像當真了，總算露出了笑容。真弓繼續說道：
秀明換了一套運動服，去了廚房，只見桌上已經擺好晚餐的小菜。真弓背對著他正忙著盛飯。這時，秀明忽然想起，最近只見過妻子穿睡衣的樣子。早上出門的時候，她還穿著睡衣。晚上回來的時候，她已經把睡衣換上了。
秀明心想，我的工資養得活三個人嗎？就算能勉強生活，那也得勒緊褲腰帶過日子。要是回群馬的老家，就能把房租省出來，可真弓從小生活在城市，又是家中的獨生女，肯定不會同意。莫非要跟真弓的父母一起住不成？他懷著沉重的心情，第一次上門拜見岳父岳母。
秀明跪在榻榻米上，低頭說道：「我一定會讓真弓幸福的。」真弓的父親也同樣低著頭回答：「小女刁蠻任性，還請你多多包涵。」一旁的母女倆笑著說：「這兩個人就像在演電視劇似的。」
面試當天早上，真弓傻了眼。她發現自己套不上原本想穿的西裝短裙。
真弓把這件事告訴秀明。聽說女方父母已經知道，秀明居然投降了。他好像也猶豫過，但最後還是答應了這樁婚事，而且態度也比真弓想象的爽快。
低頭一看，只見佐藤秀明正巧從下面的馬路走過。見祐子站在陽台上，他抬手示意。祐子也揮了揮手，自言自語道：「真遲鈍……」
「要不我們買輛車吧？二手的也成。」
「有錢買車，還不如給我買午飯呢。」
但他在三十分鐘前就把好話說盡了。無論怎麼勸，祐子的眼淚就是止不住。她反反覆復地說，「我幹不了銷售呀。」
「十有八九吧，畢竟我面試的是保險公司的銷售員，他們好像很缺人。」
「託兒所的費用跟你賺的錢差不多吧？」
真弓把紙巾盒拉到自己跟前，擦了擦眼淚，擤了擤鼻涕。等待她開口的時候，秀明開始犯困了。他只得抱起胳膊，閉上眼睛，裝出想心事的樣子。
岳父母平時總說「我家閨女太任性，給你添麻煩了」，但真到了關鍵時刻，他們肯定站在女兒那邊。真弓一定會哭喊著責備他，搶走女兒，再拿走一大筆精神損失費。
決定要跟真弓結婚後，要不要換工作就成了秀明的頭號煩惱。他從小喜歡看電影，但沒有把這份激|情轉移到電影的幕後工作上，也沒有對電影評頭論足的犀利觀點，但還是想，一樣要工作，那最好找一份和電影有關的工作。從二流私立大學的經濟學院畢業后，他就成了一家電影發行公司的臨時工。他沒有後台，也沒有夠格的文憑，當不了正式職員。
真弓突然來了這麼一句。秀明回過神來。
要把孩子送去託兒所，必須賺到比託管費更高的工資，否則就沒有意義了。真弓本以為公立託兒所會比較便宜，誰知那種地方的費用是根據家庭收入計算的，還真不一定便宜到哪兒去。再說，公立託兒所有不計其數的人在排隊，天知道什麼時候能把孩子送進去。
大家都說，擺在餐桌上的菜，代表著你對家人的愛。佐藤真弓心想，這話是真的嗎？
「天助我也。」
「喲，是嗎？」
真弓抱起女兒說道。麗奈下個月就滿周歲了。剛睡醒的時候，她的心情總是很好。見到女兒笑嘻嘻的小臉，真弓也不禁露出了微笑。
「就是……沒有特殊的意思……」
「所以你能不能幫我帶帶麗奈？反正我四點就下班，五點前肯定能來接孩子。你也覺得自家人帶孩子更放心吧？求你啦！」
「啊，對了，要是真被錄取了，我能不能不給你做便當？」
就在秀明用茶壺泡茶的時候，身後的科長幽幽地說道：「這就是個分工的問題……」
真弓沒好氣地說道。不等母親再開口，她站起身，從包里掏出手機。秀明不太回簡訊，所以她乾脆打了電話。可是秀明不接，她連打了三個，秀明還是沒接，她無奈只得又坐下來。
「是啊。」
「呃……因為我最近只見過你穿睡衣的樣子。」
然而，這難道不是她的職責嗎？秀明也有一肚子怨氣。為了讓一家三口的生活更寬裕些，他每天都在拚命工作。努力工作就是他的職責，所以他才能忍耐少得可憐的零花錢，對討厭的客戶點頭哈腰。不僅如此，他還犧牲了寶貴的假日陪真弓購物，幫她帶孩子。
「沒事，我一會兒去洗就是了。」
「啊？」
「別哭啊，我求你了，好好說不行嗎！」
「喂，你有沒有在聽我說話！」
「你這麼說，我怎麼聽得明白。」
「啊，爸，我來填吧。」
母親看著真弓一臉不快地和丈夫說話。剛結婚的時候，小夫妻倆如膠似漆，她這個丈母娘在一旁看著都臉紅。這才一年多，女兒居然就成了這副口氣。母親無言以對，心想，虧秀明能沉得住氣。
「我知道啦，你好煩……」
新人難免要犯錯誤。這不，今天她就被客戶和科長罵了一頓。科長把她罵哭后就逃回了辦事處。樣板房裡只剩下秀明和祐子，他只能硬著頭皮安慰人家。
「你當年不也是一邊工作一邊照顧我的嗎？你總不在家，我有時候也覺得冷清，但你看上去比人家的媽媽更有活力，我可為你自豪了，也想做你那樣的媽媽。」
這明明是她想要的生活。她不用擠擁擠的通勤電車，不用連著加好幾天班，不用為複雜的人際關係頭疼。她如願有了孩子，只要在這間乾乾淨淨、採光又好的公寓悠閑地過自己的日子就行了啊。
「我今天就沒跟別人說過話。」
「麗奈呢？你準備把她寄放在哪兒？」
那是孩子擋了他的道嗎？不，自己的親骨肉比秀明想象的可愛多了。每每路過玩具店和童裝店，他都會下意識地停下腳步想，要是買個禮物給女兒，她一定會很開心吧。
「是這樣的，我老婆開始做兼職了……」
一家人走了進來。「歡迎光臨。」秀明低下頭說道。帶頭的微胖男子稍稍收了收下巴，算是點頭了。
「面試怎麼樣？」秀明問道。
秀明也不是全無抵觸。雖說他現在不是正式員工，但這份工作是他自己選的，也很喜歡，哪能說換就換。但岳父說的每一句話都很在理。無論如何，靠他現在的工資肯定是養不活一家人的。繼續留在現在的公司也不一定能轉正。就算他拒絕了岳父的提議，幾年後也得跳槽。
見母親的態度如此堅定，真弓終於忍不住了，不禁提高嗓門：
然而，茄子田還是沒有用比較有禮貌的稱呼。
「好吧。」
「別盯著我看行不行，真沒禮貌。」
「你這種對自己狠不下心的人，怎麼可能又做好工作，又顧著家裡的事。」
「你這話是什麼意思……」
走到公寓樓下抬頭一看，自家居然沒亮燈。真弓頓時產生了不祥的預感。
坐公交車來到電車站，真弓突然緊張起來。她本以為自己不會因為兼職的面試緊張，可到了關鍵時刻，還是心跳加速。她深吸一口氣，走向檢票口。
「那你去找個人說說話不就行了？我又沒有不讓你找人聊天。」
這份工作的待遇和普通的工讀生差不多，工作強度卻和正式員工一樣大。秀明的月薪足夠他一個人過活。
祐子雖然不是什麼大美女，但穿上套裝后還挺像模像樣的，放在人堆里也十分出挑。秀明不喜歡她那樣的短髮，但她松鼠一般的小臉蛋還挺可愛。如果他不是今天這種處境，也許會想方設法安慰人家，乘虛而入。
他也不是不理解真弓為什麼想出去工作。自己的親骨肉肯定是橫看豎看都可愛，但一天二十四小時都對著她，也是件很痛苦的九_九_藏_書事。孩子還小，一切全憑本能。比起「人」，她也許更接近「動物」。她會毫無來由地哭個不停，不管你有沒有別的事情要忙，稍不留神就會做出危險的事。話雖如此，大人總不能用鐵鏈把孩子拴起來吧？真弓已經獨自帶了一年孩子，有一肚子怨氣也是在所難免。
見丈夫幾乎不碰自己做的炒牛蒡絲，真弓還以為他不喜歡吃這道菜。誰知丈夫某天突然嘟囔了一句，「你做的牛蒡絲好辣。」真弓心想，早說啊！丈夫不愛吃的菜還有很多。剛認識的時候，他還說自己對吃不怎麼挑剔，隨便吃什麼都行，真是個大騙子。
秀明輕輕點點頭，走進客廳。真弓跟在丈夫身後，希望他能說一句「你去睡吧」，卻沒能如願。
秀明沒有堅持。在他看來，沒有比婚禮和婚宴更麻煩的事了，但婚禮是屬於新娘和女方家屬的，不能因為他嫌麻煩，就剝奪他們多年的夢想。
「有，絕對有。」
秀明笑了笑，拿起公文包。見他歸心似箭，祐子聳了聳肩，說：
做女人可真好……秀明邊想邊扭脖子，發出「嘎啦」一聲。只要掉兩滴眼淚，就會有人來安慰，還能讓惹哭你的人內疚。
「我跟你說過多少次了，沒有急事不要連著打好幾個電話！」
「對、對不起……」
「我剛才在跟客戶談事情！」
「保險公司，叫『綠葉人壽』。」
「不就是吃個外賣嗎，嚷嚷什麼啊，有工夫不如去打掃衛生。」
「來，張嘴。」
秀明做好了要吃岳父一拳的思想準備。畢竟，他把人家寶貝女兒的肚子搞大了。雖說他願意負責，但老人家肯定不會太歡迎他。
「我想新建一棟二世代住宅，正在參觀各家的樣板房呢。我畢竟是外行，什麼都不懂，你給我介紹介紹吧。」
跟在後面的母親把孩子遞給真弓。
今天被科長批評的時候，她真想第二天遞辭呈。可是一想到耐心安慰她那麼久的秀明，就起了再努力一把的念頭。
「麗奈是不是困啦？這才八點。」
「這邊請。」
說著，他接過了秀明手中的問卷。
「咦，佐藤前輩，你最近怎麼不帶便當了？」
「有客戶投訴，我要去公司一趟。麗奈送到外婆家了。」
真弓連珠炮似的說道，眼中分明噙著淚水。秀明連忙抓起一塊布遞過去。
秀明獃獃地想，光是有怨氣，怕是離不了婚。孩子需要母親。再說，要是他提分手……後果可想而知。光是想一想，都覺得厭煩至極。
所以他決定和真弓結婚。他沒想過自己會以這種形式成家，但也沒打算打一輩子光棍，只是早晚的問題。再說，只要結了婚，就再也不用為這件事煩惱了。
真弓到家時已經是傍晚六點多了。當然，面試很早就結束了，但她許久沒一個人上過街，就去百貨店逛了逛，還喝了杯茶。
真弓早就料到母親會這麼說。她們在同一個屋檐下生活了二十多年，她深知母親不是那種會屁顛屁顛當保姆的人。
說完，他便起身去了浴室。和真弓擦肩而過時，他在妻子的臉頰上輕輕一吻。
「科長，您喝茶嗎？」
秀明心想，如果自己還沒成家，而祐子不是公司的後輩，事情又會發展成什麼樣呢？他慢慢撓了撓耳朵。話說回來，妻子結婚前就是個很愛哭的女人。要留心那些掉眼淚的女人，否則一失足成千古恨啊。
真弓的母親當了很多年護士，上年紀之後也要跟年輕護士一樣倒班。三年多前，她因為健康問題辭去了醫院的工作。好在最近身體好多了，正打算找家私人診所上白班。
他邊說邊攤開手邊的報紙。
「你媽不肯幫忙帶嗎？」
三年前，秀明在東京的一家電影院結識了真弓。那天，秀明的公司在電影院舉辦試映會，他負責在大堂打雜。忙到一半，一位女子忽然湊上來跟他搭話——來人竟是他高中時的前女友。他們都知道對方在東京工作，卻一直沒聯繫上。意料之外的偶遇讓兩人十分驚喜。前女友是跟公司的前輩一起來的，這位前輩就是真弓。
秀明按下了公寓的門鈴。過了一小會兒，房門開了。穿著睡衣的真弓揉著惺忪的睡眼說道：「你回來啦……」
秀明此話一出，真弓兩眼放光。
真弓怨氣十足地盯著前面那輛紅色奧迪。她本來就不願意看見秀明把公車當私家車用，更何況車門上還寫著一行大字——「格林建設」。她常常抱怨開著這輛車去超市和家庭餐館很沒面子。
孩子睡著前，母親還是笑嘻嘻的。可孩子一睡著，她便立刻綳起了臉。
「睡著啦？」
要是真弓沒有懷孕，他們一定會拖拖拉拉地交往著，最後認清對方的缺點，分道揚鑣。不是真弓和別的男人結婚，就是他劈腿被真弓抓到。秀明覺得無外乎這兩種結局。
秀明把涌到嗓子眼的牢騷咽回肚子里，又扭了扭脖子。
「嗯。」
妻子握成拳頭的手按在桌上。秀明打量了她一會兒，問道：
「你後天也要去面試？」
「算了，先回去吧。」
我這輩子只能圍著一日三餐轉了吧。一想到這兒，真弓簡直要當場昏厥過去。
「喏，自己的孩子自己抱。」
「賣房子的確不容易，但自己賣出去的東西能存在好幾十年，多有成就感啊。」
「你幹嗎發火啊，我就是隨便問問。」
真弓的口氣很沖。秀明又扭了扭脖子。
秀明從西裝口袋裡掏出名片，遞了過去。茄子田接過名片，翻來覆去打量了半天。
「好啦好啦，我錯了還不行嗎……爸爸呢？」
這時，茄子田再次抬起頭說道：「喂。」
煩躁的神情總算從母親臉上消失了。真弓鬆了口氣。
祐子的聲音將秀明的思緒拽了回來。不知不覺中，她停止了哭泣，一雙紅腫的眼睛望向秀明。
「快請進吧。」
「這不就是車嗎？」
「街坊鄰居啊，朋友啊……公園裡不是總有帶著孩子的媽媽聚在一起聊天？她們不是聊得很開心嗎？」
「啊？」
「哄麗奈睡覺的時候一不小心睡著了。」
「真弓前輩，你可真愛哭——」
「一點米飯，還有半盒冷凍的奶汁焗菜。」
他在樣板房裡待的時間比在辦公室里更長，但他還挺喜歡這種工作形式。雖然守樣板房意味著要在天黑后拜訪客戶、整理資料，動不動就連著加班好幾天，但總比擠在狹窄的辦事處跟上司和前輩大眼瞪小眼輕鬆多了。
祐子沒好氣地答應著，走出了用作辦公室的房間。這裡是公司的樣板房。祐子的背影一消失，科長就盯著秀明的臉，問道：
「唔……我可以問問。」
離婚算了。
「不好意思，我就是老古板。」母親「哼」了一聲。
真弓坐在秀明對面的椅子上。
「真好啊……我也好想結婚……」
茄子田極為不快地哼了一聲，繼續寫下去。他一開口就是「喂」，搞得秀明也挺窩火——果然是個討人厭的傢伙。
「託兒所。」
無論是秀明還是父母，身邊的人都認定真弓是個不成熟的半吊子。但真弓有大學文憑，在商社幹了四年多，現在都結婚生子了。為什麼大家還是這麼看呢？她百思不得其解。
「梅子糖吧。」
「非得告訴你不可嗎？」
能在這種場合偶遇著實不易。秀明邀請前女友在試映會結束后一起吃飯。當然，他也邀請了在場的真弓，但真弓給了他一個沉穩的微笑，說道：「我就不去當電燈泡啦。」
「你們倆真是一點當父母的自覺都沒有……」母親發著牢騷走進廚房，「喝點茶吧？肚子餓不餓？」
「你要去哪兒啊？」
「麻煩你啦。」
「差不多吧。」
秀明揚起一邊的嘴角笑道：「可以啊，明天就停也成。」
「呃……沒怎麼……」
一看到真弓穿著深藍色的「應屆生西裝」出現在廚房，秀明便開起了玩笑。
「也是。麗奈，快看媽媽。你是不是好久都沒見過不|穿睡衣的媽媽啦？」
真弓心想，好想變成支部長那樣的人。她這輩子還從來沒有對「中年婦女」產生過這般的嚮往。她剛才對母親說「我也想做你那樣的媽媽」，不過是奉承罷了。她從沒起過那樣的念頭。母親有自己的事業，過著充實的生活，這一點的確值得尊敬。她也很喜歡母親爽朗的性格，但總感覺母親缺了幾分情趣，也缺了幾分女人味。
「那你當初幹嗎要辭職？你要是真有心工作，留在那家公司不就好了？那邊還有產假。」
結婚一年半，她每天都忙著構思菜譜。早上要做早飯和丈夫帶去公司的便當。中午她一個人吃，隨便吃點剩菜就能解決。吃完午飯，得考慮晚上做什麼。九九藏書吃完晚飯，還得考慮第二天的早飯和便當。
真弓無法反駁，只能選擇沉默。
就在這時，喇叭聲打斷了他的思緒。回過神來一看，信號燈已經綠了。他連忙踩下油門。
她一邊用圍裙擦手，一邊走向卧室。女兒正躺在雙人床的正中央，睜大眼睛看著母親。
「是啊……」
真弓把炸雞撕成小片餵給女兒，又餵了她一點放涼的粗茶。吃過東西，女兒一下子就睡著了。
「阿秀，吃糖嗎？」這時，副駕駛席上的真弓問道。
「有東西吃嗎？」
「你肯定不行的。」
「啊，是這麼回事啊，我懂我懂，」原本面帶慍色的科長突然笑了，「這年頭啊，肯老老實實當家庭主婦的女人真是越來越少了。」
「你真是個好爸爸呀。」
「再說了，」真弓在心中自言自語，「我又不是廚師。」
工作強度並沒有超出他的預料。他在這兒幹了一年半，目前還沒有遇到過讓人無法忍耐的事。
真弓無精打采。她輕輕摸著躺在一旁的孩子的頭髮，長嘆一聲。母親懷著複雜的思緒打量著她。
秀明沒有再多嘴，而是觀察起了坐在眼前的客戶。茄子田太郎是五短身材，穿著廉價的外套，頭髮是最普通的三七開。年紀大概四十來歲吧……不，說不定還不到四十。
難道這輩子就這樣了嗎？他邊想邊站起來。這時，他看見有人打開了樣板房的大門。
「唉……好餓啊。」
孩子的母親微笑著問道。秀明望著她的臉出了神，心想，這位太太的表情好溫柔啊。
真弓包里總是裝著糖果和巧克力之類的玩意兒。秀明還一度覺得這種習慣很可愛呢。
然而，為每一頓飯重新熬制高湯實在太麻煩。不過剛結婚那會兒，真弓為了讓丈夫吃到美味的飯菜，也下了不少功夫。為了讓丈夫誇一句「好吃」，她要花三四個小時準備晚餐。
「啊？面試？」
「啊？午飯隨便吃吃不就行了，不能五百日元搞定嗎？」
秀明心不在焉地點了點頭，拿起筷子。豬排是店裡買的，捲心菜絲估計也是買的現成的。醋拌冷盤和醬菜肯定也是從超市買的。但秀明不會發牢騷，因為店裡買的說不定比妻子做的更好吃。而且他一旦抱怨，等待他的必然是十倍的怒火。
「我剛才不是道過歉了嗎……」
祐子望向窗外，只見對面的樣板房還亮著燈。她站起身，拉開玻璃門走到陽台上。夜晚的樣板房展示中心依然燈火通明。她不禁想，快十點了，大家都好拚命啊。
「你知不知道現在幾點了？！」
他瞥了真弓一眼，只見她捧著糖果，面帶微笑。秀明嘆了一口氣——我不討厭她，我還愛這個女人。
「阿秀？嗯，在娘家。你在哪兒？啊？對不起，我知道啦，以後不會在你工作的時候打了。麗奈睡著了，你能不能來接一下？拜託啦。嗯。話說你後天能不能休假？唔，還要去面試一次，我媽又不肯帶。啊？好好好。那我等你來。」
她好久沒穿過四厘米的高跟鞋和緊身裙了。她邁開步子，故意飛快地走過這條櫻花林蔭道。「一個人走路」這麼簡單的一件事，竟讓她打心底里高興。沒有孩子的人肯定不會懂，用自己的速度，用「大人」的速度走路，是多麼舒服的一件事。
問題是真弓花一下午烹制的晚餐，丈夫佐藤秀明短短十分鐘就吃完了。他酒量不好，沒有邊喝酒邊吃飯的習慣，所以吃晚飯就像在咖啡廳里吃午餐一樣，一言不發，一眨眼的工夫就吃完了。
「我說你啊……」
秀明獃獃地望著突然變得溫和的茄子田，連忙低下頭說道：
和周圍的朋友相比，秀明並不是特別迷戀異性。他雖然喜歡女人，但總覺得制訂約會計劃、靠禮物討女人歡心之類實在太麻煩。他這輩子從來沒有品嘗過為伊消得人憔悴的滋味，也不想談這樣的戀愛。
「啊……沒事沒事。你好點沒有？」
「家庭生活也是這樣。我工作賺錢，老婆操持家務帶孩子，這有什麼不好的？」
「他今天要參加宴會，很晚才能回來。」
看完電影后，她們倆來到大堂找秀明。秀明正在收拾會場。可他抬頭看了一眼真弓，頓時目瞪口呆——她竟然兩眼通紅，還不住地吸鼻涕。那天放的是美國懷舊片，並不是那種催人淚下的片子。秀明很喜歡這部劇情四平八穩的電影。大多數人都會覺得這樣的電影無聊，但他其實也在昏暗的放映室里偷偷抹眼淚。
「唉，要是有輛車就好了……」一旁的真弓喃喃道。
當天下午，秀明坐在空蕩蕩的樣板房的樓梯上，思索著竹田科長提到的「分工」。
當時真弓真的拼盡了全力。她無論如何都不想失去秀明。得知真弓懷孕后，秀明求她放棄肚子里的孩子，但她從來沒見過墮胎之後還能修成正果的情侶。不趁機結婚，就沒有退路了。
「你真讓我去？」
「啊，對不起……」
「是『已經八點了』好不好！你平時都是幾點哄她睡覺的？不能讓她養成晚睡的壞習慣。」
「她說，保險公司有很多有孩子的員工，她一點都不覺得孩子是減分項。她還說最開始可以帶著孩子一起去上班。真好啊，我都沒想到世上還有這樣的公司……感覺自己突然有鬥志了。後天還要去一趟總公司，讓董事再面試我一次，順利的話就能被正式錄用了。」
科長盯著秀明，也不知道他是在開玩笑，還是真的要問出個所以然來。科長是樣板房的負責人，在工作方面，大家都很仰仗他。但他的心思總有些猜不透，算不上好相處。
「你怎麼這麼冷血！別人家的老人都說，『與其送託兒所，還不如給我帶呢』！」
一到娘家，真弓就被母親罵了個狗血淋頭。
結婚生子之後，秀明總覺得沒成家的同齡人都特別幼稚。他們還有選擇人生方向的自由，也沒有人逼他們立刻做出選擇，而秀明已經選過了。一看到那些還有自由的人，他會產生一種「他們來自另外一個世界」的錯覺。羡慕是有的，但他心裏也有一絲優越感——我跟那個世界的人已經沒有共同語言了。
「那麼高調的衣服怎麼能穿去面試。」
「這不是沒辦法嗎？秀明又不能老請假，孩子又沒有別的地方可去。」
「他在忙吧？」
年紀擺在那裡，秀明有時難免有些靠不住，做起事來也有些優柔寡斷。但真弓覺得他這個人很善良。他從來不會大聲吼她，她說話的時候也會好好聽。當然，真弓也希望他平時能早點回家，多幫她帶帶孩子，但這也許是一種奢望。
母親沒有再看垂頭喪氣的女兒。理智告訴她「不行」，但她的嘴巴似乎不受控制：
他是個優柔寡斷的人，不會當著人家的面發火，所以大家都喜歡把麻煩事推給他做。一想到自己要吃一輩子的啞巴虧，他就覺得渾身無力。
真弓抱著孩子坐到副駕駛席上。她才剛坐穩，秀明立刻發起了牢騷。
「你想出去工作就去唄。這都什麼年代了，老婆想出去工作，還用得著請示老公嗎？隨你的便吧。」
「哎呀，你醒啦？」
真弓笑不出來，卻也發不出火，只得抬頭望向牆上的時鐘。這會兒九點剛過。
「我說你啊……」
真弓撂下嘟囔個不停的母親，走進客廳，一屁股坐在無比熟悉的沙發上。這裡是她長大的地方。
「有什麼好瞞的？說實話不行嗎？」
秀明整理了一下自己的情緒，踩下油門。他一邊開車，一邊偷瞄妻子的表情。只見她哼著歌，撫摸著女兒的頭髮，心情看似很好，真是太陽從西邊出來了。
一聽到這句話，秀明便想：銷售？她怎麼可能幹得了？要不了半年，她就會叫苦。他甚至有點想笑。
結婚之前，真弓都沒有意識到自己是如此討厭做菜。單身時，她幾乎沒拿過菜刀，但周圍的朋友都是這樣。她想得很輕巧。既然全世界的主婦都會做菜，那自己肯定也能做。
「我寫完日報再走。你先回去吧。」
母親盯著苦苦求她幫忙的真弓。她好久都沒有細細打量過女兒的臉了。女兒化了妝，戴著耳釘，結了婚，還生了孩子。她的外貌成熟了，唯有那雙眼睛還和小時候一模一樣。
「哦，謝啦。」
「你這是什麼態度，一聲招呼不打就把孩子塞過來的是你，好不好？」
秀明示意他可以坐在沙發上。他一屁股坐下后，用圓珠筆寫起了自己的名字。
然而此時此刻，秀明絲毫沒有動心。看到這個比自己小三歲的女人在眼前哭個不停，他心裏煩得不行。
「為什麼？」
「對。」
這還沒完。在跟客戶談事情的時候，真弓連著給他打了好幾個電話。回家路上，她還要埋怨自己賺得少。
真弓有了心心念念的家庭和孩子，也買下了便利舒適的公寓，還有了一個每月都會自動進賬的錢包。她現在怎麼突然九*九*藏*書想出去工作了呢？秀明覺得莫名其妙。
秀明原本在電影發行公司工作，婚後跳槽去了一家住宅建築公司。投入新工作佔用了他全部的精力，使他無暇對每天的生活想東想西。其實真弓也沒閑著。她做夢也沒想到養育一個嬰兒會如此辛苦，一刻都放鬆不了，完全沒有屬於自己的時間。
「我要去面試。」
「到底怎麼回事？」
「不然她怎麼管我叫老禿子。」
費時費力做的菜，丈夫不光不誇，有時連碰都不碰。久而久之，真弓失去了對烹飪的熱情。
「哪裡的話，我還要請您多多指教。」
真弓想出去工作，不過是想逃避自己的職責罷了。她只是厭倦了照顧孩子和丈夫，想利用「雙職工家庭」這個狀態，將自己的職責更多地推卸給秀明。
「你要去面試的是什麼公司？」
「一旦錄用，你就要去上班了嗎？」
真弓看著母親，頓時笑逐顏開。母親真不想承認，但這張臉可愛得讓她湧起了抱住女兒的衝動。她摘下眼鏡，用手指揉了揉眉間。唉，又由著這孩子胡鬧了。她頓時陷入了自我厭惡。
「幹嗎，你不贊成啊？」
「虧得秀明能同意。」
「這不是給不給錢的問題。」
他原本在電影發行公司當臨時工，結婚時才跳槽到這家中等規模的住宅建築公司當銷售員。
秀明苦笑著站起身，套上掛在椅背上的西裝外套。
真弓張開嘴，仰望著早已染上春色的天空。清澈的鈷藍色天空下，是剛剛綻放的淺粉色櫻花形成的拱廊。微風吹起她鬢角的髮絲。她品嘗著闊別已久的解放感，開心得快要哭出來。
真弓無言以對。每次都是這樣，拌嘴的時候從來沒有贏過母親。小時候，她還能打出最後的王牌「大哭大鬧」。可現在她也老大不小了，總不能再用老辦法。
說完，真弓望向丈夫。他面朝前方，跟著音響哼著歌。
「太太生病啦，還是回娘家啦？」
他看了眼茄子田太郎的手邊，瞄到了名字後面的年齡欄。三十三歲。這個人居然那麼年輕？長得也太顯老了吧？他繼續瞄後面的職業欄，只見上面寫著「教師」。難怪……土氣的打扮、高高在上的態度，的確很符合學校老師的特徵。
秀明沒有明確回答，而是支支吾吾地背過身去。森永祐子抬頭望著他，心想：糟了，他的酒量似乎不太好。應該邀請他一起吃晚飯的。
秀明在心裏罵道：隨你怎麼說。就在這時，茄子田突然笑了。
「你不會一整天都穿著睡衣吧？」
當秀明打開外賣豬排飯的盒蓋時，森永祐子突然冒冒失失地喊了一句。
「『我再也不想工作了，我要嫁給秀明，跟他組成一個幸福的家庭』——當初哭著跟我們說這話的是誰啊？」
「我想出去工作。我受夠了每天待在家裡的日子，我想工作！」
「大概吧。」
秀明對最後進客廳的老人說道。這時，孩子的父親回過頭來。
「辭職的時候，我孕吐得厲害，都沒辦法正常思考了。婚禮的準備工作又很辛苦，阿秀又不能請假……」
「好好好，是我不對。」
「你偶爾也早點回來，給麗奈洗個澡不行嗎？把孩子的事情都推給我也太過分了吧。麗奈也是你的女兒啊！」
妻子揚起眉毛，彷彿在說：「你倒是說說看啊！」秀明默不作聲地看著她。他不明白妻子到底有什麼不滿意的。
「嗯，十拿九穩吧。今天面試我的是四十來歲的女支部長。我對她的印象特別好。她看上去溫文爾雅，但工作能力肯定很強。」
「啊？」
「在你找到託兒所之前，麗奈就給我帶吧。」
「不好意思，能請您填一下這份問卷嗎？」
秀明不禁望向竹田科長從額頭一直延伸到頭頂的光溜溜的斜坡。
每次見面，秀明都覺得真弓在逐漸偏離自己對她的第一印象。他意識到，真弓只是外表顯得成熟，其實內心還十分孩子氣，但他並沒有因此改變初衷。那時他覺得外表與內心不同，反而讓真弓顯得更動人了。
我就不該衝著工資和人事負責人的花言巧語，跑來做銷售。祐子垂頭喪氣地想，我怎麼可能推銷得出價值幾千萬的商品。
她叫森永祐子，是公司去年新招的員工。不過下個星期就進入四月了，這意味著她在公司也幹了快一年。
「敝姓佐藤。」
「去公司面試怎麼會搞到八點！」
「那你能幫我帶一下麗奈嗎？我想出趟門。」
「還天助我也……」
「媽媽，不要拋棄我嘛——」
「你當麗奈是什麼啊。唉，麗奈啊，瞧瞧你媽這副樣子……」
「哦，寫個大概就行了。」
「嗯，今天面試我的人是支部長，下次要去總公司，再見一下他們的董事。」真弓無力地說道。
真弓喃喃著打開從超市買來的醋拌冷盤。她將冷盤盛到小碟子里，正要把碟子放進冰箱，女兒麗奈的聲音從卧室傳來。
「你真的會被錄用嗎？」
「唉……餓死了。」
我沒有選錯人。一想到這兒，真弓就備感驕傲。
秀明不知道該說什麼才好，只能默默掃蕩豬排飯。
真弓思索片刻后問道：「一天給多少？」
「我也不是讓你免費帶孩子，會給錢的。」
這時，她想起了今天面試自己的支部長。
「你要去賣保險？」
前女友開起了真弓的玩笑。真弓用水靈靈的眼睛看著他們，笑著說：「古裝電視劇都能把我看哭呢。」
「……一年半左右吧。」
「我家那位也在百貨店找了個銷售員的工作，對家裡的事情一天比一天不上心。衛生不做，飯也不做，孩子也不管。我稍微發個牢騷，她就把腮幫子鼓得跟河豚似的……一個月就賺八萬日元，還以為自己多能幹呢。」
岳父在建材公司當部長，他說能靠關係把秀明介紹到一家住宅建築公司去。賣房子啊……我當得了房產銷售員嗎？一抹擔憂掠過心頭。但換工作總比跟岳父母住在一起好。不僅如此，岳父還表示，如果秀明願意換工作，他可以出公寓的首付。秀明實在找不到拒絕的理由。
真弓本來就不是一個對吃很上心的人。她成長在一個雙職工家庭，母親總是給她吃店裡買來的熟食和各類快餐。當然，這並不代表母親不愛她。
「喂。」
「嗨，我是怕老婆發火，哈哈哈……」
真弓沒有回答。
「你干這行多久了？」
「日報可以明天再寫，今天你也累壞了吧。」
秀明吃著豬排飯，隨聲附和：「能賺八萬也挺厲害了呀。」
她辭去商社的工作還不到兩年，雖然也意識到自己稍微胖了點，誰知當年還松垮垮的拉鏈才拉到半截，就死活拉不上去了。
而那時的真弓就像是從時尚雜誌里走出來的一樣。一身套裝，腳蹬高跟鞋，耳朵上戴著金耳環，系著絲巾。秀明覺得她很漂亮，可一想到人家比自己年長，就不太敢出手。對方是在丸之內的商社工作的白領麗人，自己卻是電影發行公司的臨時工。我們的世界相差太遠了——這是秀明對真弓的第一印象。
「哦……」
她抱著女兒來到客廳，坐在地毯上。麗奈拿著最喜歡的玩具在房間里走來走去。她的步子一天比一天穩了。
能立刻接收孩子的只有私立託兒所。那種託兒所都是按小時收費，所以真弓一定要找到時薪高於託兒所費用的工作。
誰知真弓的父母居然熱情接待了秀明。在二老看來，秀明不單單是讓女兒懷了身孕的男人，更是「接了燙手山芋的怪人」。
「我知道錯了還不行嗎，一個大男人還這麼婆婆媽媽的……」
然而，一見到真弓憔悴的模樣，秀明心軟了。把孩子打掉說起來簡單，但他知道這麼做會給女方的身體造成多大的負擔。比起大聲哭喊，坐在面前噙著淚水的她更讓人心疼。
「再幫我抱一會兒唄——」
秀明問道。真弓一臉莫名其妙地回過頭來。
母親端著茶壺和盛著炸雞的紙盒回到客廳，坐在真弓對面，給她倒了一杯粗茶。一看到炸雞盒子，麗奈便「啊——」地喊了起來。
真弓總覺得秀明看扁了她。剛認識那會兒，真弓才是更成熟的那一方，她還經常給秀明提意見。可他們的立場在不知不覺中對調了。
「你早就嫌麻煩了，不是嗎？不做便當沒問題，多給我點錢吃午飯就行。」
「也太瞧不起我了吧，你當年不也是邊工作邊帶我嘛。」
「你讓我找誰去！」
「那就回去吧。」
真弓撕開包裝紙，把梅子糖扔進他嘴裏。酸酸甜甜的味道頓時激起了他的食慾。
「啊，給我。」
我當初到底是怎麼看上她的？怎麼會和這樣一個女人結婚呢？秀明在心裏不住地嘀咕。他早知道真弓為人任性，又愛提無理要求，稍微碰到點不順心的事情就發動眼淚攻勢。那當初為什麼要娶她呢？
秀明心想，好奇怪的名字。