出聲招呼的是大龍。津久井嚇了一跳抬起頭，連忙將手上的煙盒收進背包，反應十分不尋常。

飯後我們喝著紅茶一邊閑聊，時間已經接近三點。大龍必須先行返回旅館，火村說：「我們會照著地圖四處繞繞！」客氣的大龍誠惶誠恐地說：「真不好意思！」他今天已經恪盡地主之誼了。

林雷是進入塔那拉打之前的一個小村子，胡編有個由英國軍人史丹利·J·福斯特所蓋著名的的鄉村旅館「湖屋」。

火村捻熄香煙往回走，我們加速跑向休旅車，和大雨比賽，好不容易才跑回來，一坐上車，大雨就滴落在屋頂上。這是我們來到此地后，第一次經歷這樣的情形。

老虎之家就在連接碧蘭璋和塔那拉打的路上，再稍微往裡面走一點的地方，地理位置和蓮花屋頗為相似。不同的是，建築物的四周不是椰子樹，而是榆樹和橡樹。建築物的規模當然也只有蓮花屋的幾分之一，但卻是一棟在日本會被稱為豪宅的豪華英式別墅。盛開的大理花鑽出白色的柵欄。

她大概比我們年長十歲左右吧！有個漂亮的美人尖，長相十分古典。雖然用詞沒那麼正式，但還是很有氣質。

「是嗎？可是……不好意思，您和夏芮華行嗎？」

「他看到我們很驚訝，看樣子也不像是把我們誤當成旺夫，究竟是怎麼回事？」

「哦！真的嗎？這個地方很有趣，你們應該多待幾天，大概還有工作吧！我可以請教你們從事什麼工作嗎？」

「是啊！距離我家不到五百公尺卻爆了胎！又不能推著回去，只好把輪胎給換九-九-藏-書了。」

我這才發現站在夫人身後的，就是我們在遠谷看到的美少女。她似乎也記得我們，害羞地用眼神向我們示意，夫人和她兩人以馬來文短暫交談了一番。

「風景不錯吧！如果早點來要比現在漂亮好幾倍。」大龍伸著懶腰說。

「哦！原來如此！就是你們兩位阻止旺夫動粗的？真是太謝謝你們了！」

他站起身來，拍拍屁股的泥巴便快步離開。大龍不可思議地歪著頭說：

「我們雖然沒換過，不過應該行吧！只要用千斤頂把車子抬高，把破胎拆下，再把備胎換上就行了吧！」

大龍真是親切，但他必須返回旅館，此時就輪到我們兩人出場了。

「當然！輪胎一換好，我會開車送兩位回旅館的。」

「嗯！這裏還可以聞到茶香。」我回答道。一定是剛才參觀紅茶工廠時留下的茶香。火村和我交換位置，拿出攜帶用的煙灰缸。我心想「來到這裏，還要我吸你的二手煙！」，不過看在他站往下風處的份上，我就不計較了。當我提議下去看看時……

淳子一邊說話一邊進屋，此時端著托盤的夏芮華走了過來，夫人接過托盤，將飮料遞給我們。

「咦？我們昨天在鎭上見過吧！你們也住在蓮花屋嗎？原來如此啊！我前天也住在那兒，很不錯的一家旅館吧！嘿嘿！」

除了網咖，還有賣榴楗的攤販。

夏芮華領著我們進入屋中，右手提著裝有食材和電燈泡的購物袋，兩人大概是到碧蘭璋去買這些東西吧！

在車上我們已經告訴她我們昨天剛到，我回答htｔｐｓ://ｒｅaｄ•９9ｃsｗ•cｏm她還會停留三天。

「果然是熱帶國家，還能看見雨來！」

他如果是因為看到我們而想起昨天的麻煩事，我倒還能理解，但他先看到的人是大龍。或許是好奇心使然吧！火村看了看津久井坐的位置四周，似乎也沒發現什麼可疑的東西。

鬆了口氣的夫人說道，夏芮華也用日文對我們說「謝謝！」。看樣子，她似乎只聽得懂零星的日文。

下車后，我們眺望整片茶園，彷佛在平緩的山坡上，鋪了一張綠色的地毯般美麗。遠方的山稜紅霞片片，感覺像是日本的風景。我雖然知道紅茶和日本茶加工的方法不一樣，但茶田還是和日本一樣，只不過規模不同。在這片綠海中：零星地散布許多摘著茶葉往背後竹簍扔的婦女，以及噴洒農藥的男人。

「外子也滿喜歡推理小說，他去吉隆坡時，經常到有賣日本書的書店購買，我雖然偶爾才看，不過還挺有趣的。」

就這麼決定！我們從休旅車上下來，目送大龍離開，之後就幫忙換輪胎，不到十分鐘就大功告成。

我們在金馬侖蝴蝶公園，觀賞過色彩繽紛的罕見蝴蝶和熱帶植物后，回到碧蘭璋。十字路口四周儘是四層樓的建築物，比我們想象中的還要熱鬧。

「沒事！馬上就幹了！而且茶園的人很喜歡下雨，因為雨可以讓茶長得好。」

「而且，連著幾次……」

老虎之家啊！這點小事雖然不値得要人家用茶和點心來慰勞我們，不過如果拒絕似乎太不近人情，我們於是回答：「那我們就不客氣了。」

「會弄髒九-九-藏-書您的白洋裝的，夫人！還是我來吧！」

「爆胎了嗎？」

她領我們來到開著冷氣的餐廳，用英文問我們想喝什麼，我要了柳橙汁，火村則要咖啡。夏芮華笑著點頭，她果真像其他人所說，是個個性溫和又勤快的好女孩。我雖然偷偷稱呼她美少女，不過她可能已經二十多歲了，稱她少女真是失禮。

「真的謝謝你們，難得開車出門就沒什麼好事，要是外子知道我麻煩路人，我肯定挨罵。」

「我沒有帶行動電話，而且上班時間叫他出來也不好意思吧！他今天和我先生到林雷的湖邊去了。」

我們決定聽從大龍的忠告。不去也行，不過我們還是想看看雨後的紅茶田。我走下車，眺望經過雨水洗禮的景色，太陽已經高掛在放晴的藍天上。綠盈盈的山谷中，不斷升起白色的水蒸氣。所謂自然的恩惠，指的就是這麼回事啊！光看都讓人覺得富足。

大龍帶頭出發，我打算和津久井擦身而過時，道聲好就算了。但好半天卻不見他上來，我正覺得奇怪時，卻發現他坐在樹蔭下，拿出一個看似煙盒的東西，正在把玩。

「哎呀！這……」夫人客氣地說，但隨即說道：「是嗎？那我就承蒙兩位的好意！」她不堅持拒絕，順勢接受他人善意，反倒讓人覺得修養好。如果是我，即使很棘手，也還是會略加婉拒。

陣雨大概只下了五分鐘就停了。如果是以前，可能會有人覺得這樣的說法略帶歧視之嫌，這場雨是「男人的」下法。如果「男人的」或「女人的」的說法不夠妥當，為什麼會有將名詞作性別ｈtｔps://read.９9csｗ.cｏｍ之分的語言呢？為什麼沒有女性主義者批評太陽是男性名詞，月亮是女性名詞的說法是一種歧視？哎呀！因為非經文化琢磨的東西大多是男性名詞，所以該說是歧視男人吧！

真是奇怪的年輕人，不過他的事就到此為止。當我們企圖走下茶田時，這回換成大龍「啊！」地叫了一聲。

「停了！可是路都濕了，我們還是別下去茶田吧！」

「兩位的手都弄髒了，還流了一身汗，如果還有時間，要不要到舍下喝杯冷飮？現在正好是午茶時間，寒舍就在前面。」

「太好了！真是謝謝你們。」

她又因為昨天的事要向我們道謝，我們說那實在沒什麼大不了，淳子似乎十分介意。

「你好！」

不知道他在嘿什麼？根本就像小孩正在作壞事被逮個正著似的。

他以日文問道，年紀稍長的女人聞言轉過身來，鬆了口氣地說：「啊！是衛先生！」

我們走進一家大眾食堂吃午飯，火村和我突然想吃咖哩，於是便點了加了許多豆子的咖哩。大龍笑道：「因為今晚有大餐！」

「那…….我們到茶田去看看吧！」

「金馬侖高原很不賴吧！請兩位好好享受一番，我先走了！」

這道理任誰都知道，但會不會換又是個問題。夏芮華一臉不安，夫人也不像是會玩機器的人。

「兩位從事的都是我這輩子第一次遇上的職業，原來如此啊！研究犯罪和書寫犯罪小說，還真是挺罕見的組合，而且，還是大學時代就認識的朋友。」

「讓我和火村來幫忙吧！你快回去！都已經到這裏了，我們倆可以走回旅館。」

山谷的那邊httｐs://reaｄ•９9cｓｗ•cｏm灰濛濛的一片，看樣子是雨雲，正以車輛行駛的速度，逐漸往者邊來。

他結結巴巴地回著話，一邊瞇眼看著同行的我們，表情十分尷尬。

「咦？那不是……」火村用駱駝牌香煙的煙頭，指著山谷下方。在綠意盎然的山谷中，出現黑色的越南帽和紅襯衫，看樣子應該是和昨天作同樣打扮的津久井航。他忽隱忽現地穿梭在樹叢間，正朝這邊上來。他果然還在這個高原上。

「把大井先生找來不就得了？」

「啊……是蓮花屋的……你好！承蒙你照顧了。」

我也有同感。我雖然不知道此事有何價値，不過找遍全日本也沒有吧！

「下得好大！讓人覺得挺舒服的！」我心有所感地說。「那個叫津久井的年輕人，搞不好會淋成落湯雞，還有在茶田工作的人。」

我們往回蓮花屋的路上開了一小段，發現路邊停了一輛寶騰汽車，兩個女人正準備從後車廂中拿出備胎，大龍往她們身旁走去。

「我們回車上去吧！下雨了！」

「是嗎？果真如此的話就好了。大井先生告訴我說是『旺夫正要動粗時，被店裡的日本旅客給攔了下來。』，兩位會在這裏待到什麼時候？」

夫人……也就是百瀨夫人恭敬地對我們鞠了個躬，接著對大龍說：

雖是常有的事，不過我們這對犯罪社會學者和推理作家的組合，似乎令她頗為意外。夫人說了聲：「哇！」身子誇張地向後仰。

自稱百瀨淳子的夫人，先讓我們在門口下車，將車沿著車道駛入屋后的車庫。即使她不曾換過輪胎，開車倒也挺熟練的，不過如果把車開入自家車庫還手忙腳亂就慘了！