在東晉的名將和名臣中，庾翼對王衍的評價最為中肯：「王夷甫，先朝風流士也，然吾薄其立名非真，而始終莫取。若以道非虞夏，自當超然獨往，而不能謀始，大合聲譽，極致名位，正當抑揚名教，以靜亂源。而乃高談《庄》《老》，說空終日，雖雲談道，實長華競。及其末年，人望猶存，思安懼亂，寄命推務。而甫自申述，徇小好名，既身囚胡虜，棄言非所。」（《致殷浩書》）庾翼說王衍雖是前朝風流人物，但我從來就鄙薄他追逐虛名的行為。假如覺得當代不是堯舜盛世，那就一開始應該超然物外不問世事，然而王衍卻謀取權力熱衷名望；既然名位顯赫就應該有所擔當，努力光大名教，全心致力於社會安定，而此時的王衍高談老莊，談玄終日，最終自己身囚胡虜，國家四分五裂。

桓溫、庾翼只是貶斥王衍的為人與為政，王右軍、謝太傅則討論清談與興亡——

原文中的「神州」即中國，此處指中原地區。「陸沉」字面上的意思是無水而沉，此處指中原地區淪陷。王夷甫即西晉重臣和名士王衍，他出身於魏晉高門琅邪王氏，竹林七賢王戎的從弟。王衍天生一副好皮囊，神情清明秀朗，風姿文雅安詳，短小丑陋的王戎和他走在一起很有喜劇效果。小時候去看望山濤，山濤看著他遠遠離去的背影感嘆道：「不知是哪位有福婦人，生出如此漂亮的兒子！」由於他思維縝密敏捷，談吐又從容機智，談玄時手中白玉柄麈尾與手臂一樣潤潔，加之一心企求玄遠高逸的境界，口中從不說一個「錢」字，王衍看去酷似一塵不染的神仙。王戎情不自禁地讚歎道：「太尉（王衍官銜）神姿高徹，如瑤林瓊樹，自然是風塵外物。」他的從弟王敦南渡多年還常稱讚王衍說：「處眾人中，似珠玉在瓦石間。」東晉大畫家顧愷之在王衍畫像讚辭中說，他品格如青山聳峙，壁立千仞。

可史家對他蓋棺論定時，對他個人品格和政治才能評價很低。他身居顯要九*九*藏*書而一無所為，只一心為自己和家庭利益狡兔三窟，直到成為匈奴首領石勒的俘虜，他還把自己的責任推得一乾二淨，為了苟且偷生還力勸石勒稱帝，石勒對他厭惡鄙視至極后才送他歸西。人之將死其言也善，王衍死前才有點後悔：「嗚呼！吾曹雖不如古人，向若不祖尚浮虛，戮力以匡天下，猶可不至今日。」

王衍、王導都酷嗜清談，他們的侄子王羲之反對清談，伯侄所處環境並無多大改變，興趣的轉移可能是各人氣質不同，更與王謝談話的特定語境有關。謝安多次拒絕朝廷徵召，決意要悠然避世高卧東山，王羲之則力勸謝安出來為國效命，所以王羲之厭惡虛談而崇尚實幹，謝安則認為清談與興亡毫不相干。

「永嘉之亂」渡江南逃，一直是東晉士人心中的巨痛，人們一提到「山陵夷毀」便淚流滿面，《世說新語·語言》稱，「衛洗馬初欲渡江，形神慘悴」，「寄人國土」連晉元帝也心有不安。每個人都在痛定思痛，追究「山河殘破，社稷焚滅」的原因。有些人認為禍根在於清談，名士們練就了嘴上的功夫，卻丟掉了濟世的能力，玄言終日更致使綱紀毀壞，在士林扇起浮華怠惰之風。他們罵正始「何王之九九藏書罪，深於舛紂」，又把「洛陽之陷」歸咎於王衍談玄，羊祜所謂「亂天下者，必此子也」，不可能是羊祜的事先預判，倒更像他人的事後聰明。而在另一部分人心中，西晉覆滅與清談毫無關係，「正始之音」簡直美如天樂，王衍一直是他們的精神偶像。東晉君臣大多都「托意玄珠」，王導、謝安等人是朝廷宰輔，同時也是清談領袖，《世說新語》載：「王丞相過江左，止道聲無哀樂、養生、言盡意，三理而已。然宛轉關生，無所不入。」流風所及，老成持重的郗鑒也經不住誘惑，跟著名士們一道說空談玄，而且還自我感覺良好：「郗太尉晚節好談，既雅非所經，而甚矜之。」（《世說新語·規箴》）

西晉亡後人們歸結為「清談誤國」，趙宋亡後人們又痛罵「理學誤國」。清人嘲笑宋儒把人教成了「弱人」「病人」「廢人」，顏習齋曾憤激地說：「宋元來儒者卻習成婦女態，甚可羞。『無事袖手談心性，臨危一死報君王』，即為上品。」

可見，「遂使神州陸沉，百年丘墟，王夷甫諸人不得不負其責！」絕非桓溫一人的私言，而是許多人的共識。王衍其時身居宰輔之職，山河破碎他負有不可推卸的責任。

那些立志收復中原的名將ｈｔtｐｓ://ｒｅaｄ.9９ｃsw.ｃom，如陶侃、桓溫、庾翼等人，大多都瞧不起那些只會耍嘴皮子的名士，認為誤國害人是名士們唯一的本事。我們來聽聽桓溫的高見——

晉穆帝永和十二年（356）桓溫率師北伐，在伊水大敗羌族首領姚襄，終於收復了故都洛陽。渡過淮河、泗水，達到北部地區以後，和眾僚登上大船船樓，桓溫眺望中原無限感慨地說：「最終使得神州陸沉，百年來首善之區洛陽變成荒丘廢墟，王夷甫這些清談誤國的傢伙罪責難逃！」他的參軍袁虎不假思索地反駁說：「國運本來就有興衰廢立，怎麼一定就是這些人的過錯呢？」桓溫聽后臉色馬上陰沉下來，嚴肅地對四座的人說：「各位大概都聽說過劉景升的一些事情吧？他有一頭大牛重達千斤，吃起草料來是常牛的十倍，載重遠行卻不如一頭瘦弱的母牛。魏武帝曹操討平荊州時，把它宰了犒勞將士，當時無人九-九-藏-書不拍手稱快。」這話的意思是用大牛來比袁虎，在座的人都很驚駭，袁虎更嚇得臉色大變。

不過，別將王衍誤國與清談誤國混為一談。作為朝廷宰輔，王衍的職責理當盡心理政，而他為了虛名終日談玄，只能指責王衍個人沒有盡職，不能泛指所有清談誤事。我和桓溫、庾翼一樣討厭王衍，但我同時又高度肯定清談。清談作為民族精英的一種精神生活形式，豐富了士人的精神生活，拓展了民族的精神向度，提高了民族的抽象思維能力。以王弼、嵇康為代表的玄學家們經虛涉曠，使哲學思辨達到了空前未有的深度，所以後人將「魏晉玄學」作為魏晉文化創造的標誌。

列夫·托爾斯泰有句名言：「幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。」國家情況更為複雜，興盛的原因固然不同，滅亡的原因尤其有別，只從某種文化生活或藝術嗜好來找某朝興亡的原因，可能掩蓋了各朝各代興亡的深層動因。如果魏晉是「清談誤國」，宋代是「理學誤國」，那麼，是否可以說漢代是「辭賦誤國」，唐代是「詩歌誤國」，明清是「小說誤國」呢？