「真的，雷切爾，我很好。」

校刊編輯問劉易斯，帕斯考是否因腦部受傷致死？劉易斯想到死者頭蓋骨上那大得可以看見腦髓的窟窿，但口中答道，應該由佩諾布斯科縣的法醫來公布死亡原因。編輯又問，將帕斯考抬到醫務室的四個人會不會有什麼疏忽之處，因此導致他死亡？

「我已經聽到新聞廣播了，劉易斯，我聽了好難過。」雷切爾頓了頓，「我還聽到你回答他們的問題，你的聲音聽起來很鎮定。」

「好的，謝謝你，南西。」

「候診室的地毯必須更換。」喬安妮語帶抱歉地說，「主任，那read.99csw.com攤血漬無法清洗乾淨。」

「你真的沒什麼不舒服？」

「地毯公司？」劉易斯問道。

另外還有記者提出幾個別的問題，但劉易斯剛才的回答已經可以算是下了定論。現在他坐在自己的辦公室里（斯蒂夫·馬斯特頓一小時前，也就是記者會一結束便回家了——劉易斯猜他大概是要趕回去看自己出現在晚間新聞里的樣子），試著將這破碎的一天拼回原貌——或許，劉易斯只是想用一層正常程序的偽裝來掩蓋已經發生的悲劇。他和喬安妮·查爾頓正在翻閱列為「九_九_藏_書重要檔案」的卡片——裏面是關於許多不顧傷殘疾病阻礙、立志完成學業的學生資料。檔案中包括二十三名糖尿病、十五名癲癇症、十四名半身癱瘓的學生，還有罹患白血病、神經麻痹、肌肉萎縮、失明的學生，兩名聾啞學生，還有一名學生罹患鐮刀型貧血症，這種病劉易斯見都沒見過。

「馬上。」劉易斯答道。此刻在他耳中，「家」這個字聽起來很舒服。

劉易斯瞄了手錶一眼，已經五點半了；他本來打算一個半小時前就離開的。

但此刻，劉易斯需要藥物。如果他每次翻閱面前的「重要檔案」九九藏書時都得看見那張提醒他地毯血漬的粉紅色便條紙的話，他就需要藥物的幫助。

「是嗎？那就好。」

當然洗不幹凈。這時劉易斯徑自走進藥房，服下一粒特諾強效鎮靜劑——在讀大學醫科時，他室友常叫他嗑這玩意。室友會說：「劉易斯，跳上特諾歡樂列車吧！我來放些清水樂隊的唱片！」多半時候，劉易斯都會婉拒傳說中的特諾歡樂列車，可能也幸好拒絕了，因為那位室友第三學期就因為考試不及格而半途輟學，駕著他的特諾歡樂列車到越南當戰地醫療兵去了。劉易斯有時會想象室友在越南的景象：嗑九_九_藏_書藥之後兩眼恍惚，聽著清水樂隊的《穿越叢林》。

劉易斯拿起話筒，按下一線按鍵。「嗨，親愛的，我正準備……」「劉易斯，你還好嗎？」

「很好啊。」

「不會。」劉易斯答道，「絕對不會。依照我的判斷，帕斯考先生是因不幸受到致命撞擊而死亡。」

「回家來吧。」雷切爾說。

直到將近下午四點鐘，劉易斯和校警室主任理查德·埃文向記者發表聲明后，事情才算緩和下來。與死者維克托·帕斯考一同慢跑的兩人當中，有一位是他的未婚妻。一輛由特雷蒙·威瑟斯（二十三歲，緬因州海芬市人）駕駛的汽車https://read.99csw.com，以極快速度從女子體操館急駛向校園中心。車子撞上帕斯考，那股衝力使其頭部撞上了樹榦。帕斯考的朋友及兩名路人用毯子將他抬到候診室，幾分鐘后維克托宣告死亡。威瑟斯已被收押，警方以危險駕駛、酒後駕車、交通過失殺人等罪名將他起訴。

在他心情放鬆、神遊太虛時，值夜班的護士貝靈斯太太把頭探進他辦公室說：「克里德醫生，你太太的電話，一線。」

也許斯蒂夫離開后是劉易斯當天最悶的時候。喬安妮走進劉易斯的辦公室，將一張粉紅色便條紙放在他桌上，便條上寫的是：班格爾地毯公司將於明晨九點派人過來。