「哦，那些跟我一起玩的小孩，他們可能會認為我是怪物，」托德說，帶著謙虛的微笑看著地板。「他們都是渾球。」

「很好吃，」他說。

托德心想，就三十六歲的女人而言，他的母親不算難看，金髮中偶爾有一兩道灰發，保持得不錯的高挑身材，穿了一條暗紅色短褲和暖色上衣。她把上衣在胸部下打了個結，露出一截平滑的小腹，頭髮用一根綠髮夾隨意地夾了起來，打字機的橡皮刷則插在頭髮里。

「哦。」她看了他一會兒，然後摟摟他。她很少表現得這麼親昵，托德有點不安。「你把空閑的時間拿來念書給他聽，實在很體貼。……你爸九九藏書和我都認為……這真是太難得了。」

「托德寶貝。」她向他打招呼。

「而且不想告訴任何人，」她說，「真是為善不欲人知。」

「蒙妮卡寶貝。」他高興地回話。

「天哪！要念完這本書至少要整整一年，托德寶貝。你不能找個節本嗎？像你念《魯濱孫漂流記》時那樣？」

「當然。」事實上，他認為這學期的成績很可能稍稍下滑，因為他花在杜山德身上的時間太多了。沒有和那個德國佬在一起時，他仍然繼續想著杜山德告訴他的事，有一兩次還夢到杜山德告訴他的事。但是，沒有什麼事情是他處理不了的。

「九_九_藏_書好的，六點半吃晚餐，別忘了。」

「優等生，」她說，揉一揉他毛茸茸的金髮。「三明治的味道如何？」

一九七四年九月。

「最近學校如何啊？」她問他，走上階梯，進廚房吻了他一下，然後坐在其中一張高凳子上。

「也許找得到，不過他說他想聽完整版。他說的。」

「也許，」托德支吾其詞，「我得走了。」

「還是優等生吧？」

托德謙虛地垂下眼睛。

「幫我做份三明治，然後送到我辦公室來好嗎？」

「不是。」他把從舊書店花兩毛錢買來的厚厚一本書拿給她看。「《湯姆·瓊斯》。」read.99csw.com

「不行，」他說，站起來，「我答應登克爾先生會過去一趟，念一小時的書給他聽。」

「別這麼說，」她心不在焉地叮囑，然後說：「你覺得登克爾先生會願意賞光到我們家來吃頓便飯嗎？」

「你爸今晚加班，所以只有我們兩人。」

「還不錯。」

「知道了，寶貝。」

托德在自家廚房中，為自己做花生果醬三明治。廚房位於比較高的地方。https://read.99csw.com你得走上六個紅木階梯才到達廚房，那裡的鍍鉻器具和不鏽鋼設備閃閃發光。這一天他從學校回來后，母親的電動打字機聲音便一刻也沒停，她正在替一個研究生打碩士論文。那個研究生剪了一頭短髮，戴著厚厚的眼鏡，在托德眼中活像是外太空來的人。論文題目是二次大戰後薩利納斯谷的果蠅，或類似的屁話。現在打字機聲停了，他母親從辦公室走出來。

「不會的。」

她帶著愛憐的微笑看著他離開，希望《湯姆·瓊斯》裏面沒有什麼他不該看的東西，他只有十三歲。應該沒問題的，不過他在這個社會中成長，今天，任何人只要有一塊兩毛五，就能https://read.99csw.com買到一本《閣樓》雜誌，或是任何小孩只要夠得著最高一層雜誌架，就能抓下一本《閣樓》偷瞄一眼，直到店員大喝一聲才一溜煙跑掉。因此這本兩百年前的老書，能帶來什麼害處呢？托德的爸爸常說，對小孩而言，整個世界就是一個大實驗室，你得讓他們四處探險，只要孩子有健康的家庭生活和慈愛的父母親，他在四處探險、跌跌撞撞以後，反而會變得更堅強。

「還在念《魯濱孫漂流記》嗎？」

她看著托德騎上腳踏車遠去，這是她認識的孩子中最健康的一個。我們教育孩子的方向是正確的，她心想，一面轉過身去，在麵包上塗抹花生醬，如果這樣還不算正確，那我們真是該死了。