不再純真的秋天 屍體
16
卡文的肚子嘰里咕嚕地叫著，觀眾發出笑聲，還有人報以掌聲。施薇亞很清楚卡文既是民主黨員，又是天主教徒（兩者加起來，簡直不可原諒），她臉頰發紅，竟然同時既微笑、又面露慍色。施薇亞清清喉嚨，繼續對台下的男孩、女孩高聲疾呼，叫他們不管在手上或在心中都要永遠高舉國旗，不要染上吸煙的惡習，因為吸煙會使你咳嗽。然而台下的男孩、女孩在八九年後大概都會佩帶和平徽章，參加反戰運動，同時抽的不是駱駝牌香煙，而是大麻，此時他們正不耐煩地左腳換右腳，等待比賽的開始。
五位吃大餅的選手咆哮著說他們確已準備妥當。街道的另一頭，一個男孩燃起一串鞭炮。
此刻的何豬正值他年輕生命的巔峰，樂不可支地對觀眾綻開笑容。到處都是嘔吐的穢物，大家都喝醉了一般步履蹣跚，一手捂著喉嚨，無力地呻|吟著。不知是誰的北京狗跑過舞台，瘋狂地吠著，一個身穿牛仔褲與牛仔衫的男人吐在它身上，幾乎把它淹死。牧師太太大聲地打了個嗝，隨之而出的是一道混合著烤牛肉、馬鈴薯泥與蘋果碎塊的噴柱；由蘋果碎塊的樣子看來，當初剛掉下來的新鮮蘋果應該挺不錯的。傑利原本是專程前來觀賞他最喜歡的技工衛冕，此時決定趕快離開這個瘋人院，他走了不到十五碼，就被一輛紅色玩具車絆倒，跌在一攤暖呼呼的膽汁上，這時他嘔吐了一些餅乾在自己的大腿上。後來他告訴朋友，幸好那天穿的是連身工作服。在格那高中教拉丁文與英文的諾曼小姐為了顧及禮節，嘔吐在自己的皮包里。
「確實準備好了？」查市長又問了一遍。
「孩子，你最好慢下來，」市長喃喃說道，他自己也在比利身上下了賭注，「如果你想支撐下去，就得慢慢來。」
市長發現他原本主持的吃餅大賽，已成了醫院中的流行性嘔吐病房，於是他張開嘴想結束比賽，結果全吐在麥克風上。
每一個參賽者上台後，雙手都立刻被反綁，領口則敞得開開的，像極了《雙城記》中即將上斷頭台的卡爾登。此時，查市長會透過戴先生的擴音器宣布參賽者的名字，同時在他們脖子上綁個圍兜。卡文只獲得了象徵性的掌聲，因為儘管他有個大啤酒肚——尺寸大概相當於二十加侖的水桶——大家仍然認為他處於劣勢，是僅次於何豬的輸家（大家都覺得何豬很有潛力，不過到底年紀太小，而且沒有經驗，因此今年的勝算應該不大）。在卡文之後上台的是巴伯。巴伯在路易斯登的WLAM電台主持下午的熱門節目，他得到的掌聲較卡文稍微熱烈些，伴隨掌聲的還有一些十幾歲女孩子的尖叫，這些女孩覺得他很「逗」。格那小學的韋校長在巴伯之後上台，博得年長觀眾衷心熱誠的掌聲——學生中的頑劣分子則發出稀落的噓聲。韋校長一面綻開和煦的笑容，一面又拉長臉皺著眉，望著台下的觀眾。read.99csw.com
「少說，多吃！」後排有人喊道，於是又一陣掌聲響起——這一次更誠心了。
查市長遞給施薇亞一隻碼表與銀色警哨，十分鐘后，就由她吹哨結束吃餅大賽，然後查市長就會走上前來，高高舉起優勝者的手。
除此之外，值得討論與挖掘的問題還多著呢！他是越吃越慢、隨著氣氛緊張而越吃越快，還是一直保持穩定速度？他看棒球賽時，可以吞下多少只熱狗？他是不是啤酒桶？如果他是，通常一晚可以灌多少瓶啤酒？他會不會時常打嗝？大家都說老打嗝的人最具有冠軍相。
戴先生接受了比利為數不少的意外贈禮，也開始對他的名牌休閑鞋猛吐著，之後他眨眨眼，知道如此一來，這雙鞋大概怎麼都不像麂皮鞋了。
何豬好像根本沒聽見，像瘋子似的迅速搗向第三塊大餅，下巴動得如閃電般，然後——
「各位都準備好了嗎？」查市長威風凜凜的聲音透過擴音機傳遍整條大街。
比利有如火箭發射般，把嘔吐物噴向前面兩排觀眾，他那張驚愕莫名的臉上清清楚楚寫著：老天！我真不敢相信我會做出這樣的事情。
「耶穌，救救我們吧！」施薇亞呻|吟道，緊跟著她的晚餐——炸蛤、涼拌生菜、奶油甜玉米、一大塊巧克力蛋糕——由緊急出口噴出，降落在市長的名牌西裝后擺上。
「這位是我們的衛冕者，」查市長大聲宣稱道，「格那鎮的比利！」
由於這種競賽極為誠實，觀察選手的時間又只限十分鐘，所以沒有人反對讓參賽者自己賭上一把，比利每年都這麼做。聽說在一九六〇年夏夜的比賽中，當他對觀眾點頭微笑時，其實下了一筆為數不少的賭注，而他的勝算只有五比一。如果你對賭博沒什麼概念，就讓我這麼解釋好了：他為了贏五十塊錢，必須下兩百五十塊錢的賭注，實在算不上穩當，但這正是成功的代價——而他站在台上的輕鬆模樣，看來倒是沒有半點憂慮。
不過這會兒我得打個岔，告訴你何豬家的葯櫥里有一個空瓶子，裏面本來裝了八分滿的橙黃色蓖麻油，這也許是大智大慧的上帝允許世上存在的毒性最強的液體。何豬來之前把這瓶油喝得一滴不剩，連瓶口邊緣都舔乾淨；他的嘴唇扭曲，胃泛著酸，滿腦子盡想著甜蜜的復讎。read.99csw.com
五個腦袋搗向五隻碟子，聲音頗像五隻巨腳重重踩在泥漿地上，溫和的夜間空氣中響起咀嚼與吞咽的噪音，但不久就被支持者和賭徒為自己喜歡的選手加油打氣的聲音所掩住。直到有人吃完第一個大餅之後，大家才發現這回很可能會大爆冷門。
格那鎮小學的韋校長張開他那沾滿藍莓的嘴，責備地說道：「這真是……呃！」由於他特殊的地位與教養，所以遭殃的是他自己的碟子。
接下來，查市長介紹何豬出場。
「吃完了！」他喊道，他的頭從碟子里抬起來，比利才剛吃掉第二塊大餅的上層外皮。
何豬一邊努力吃第三塊餅（卡文正如大家的預測，連第一塊餅都還沒解決），並且開始幻想著一些可怕的事情，故意折磨自己。他吃的根本不是餅，而是牛糞，他吃的是一大團油漬漬的地鼠膽，是剁成碎塊的土撥鼠腸子，上面覆蓋了藍莓果醬——腐臭的藍莓果醬。
年輕、沒有經驗、絲毫不被看好的何豬，正像著了魔似地猛吃，他的下巴機關槍似地掃起餅的上層外皮（比賽規定只需吃上層的皮，下層不必吃），吃完之後，他的口中突然發出好大的吸吮聲，活像插了電的工業用吸塵器，隨後他整顆頭都埋在碟子里，過了十五秒鐘，他抬起頭表示已經吃完，雙頰與額頭上沾滿了藍莓的汁液，像極了巡迴劇團中假扮黑人的白人歌手。他吃完了——而傳奇人物比利連半個餅都還沒解決掉。
比利滿臉堆笑，連連點頭，同時讓市長替他系圍兜，然後他在桌子的最右端坐下。比賽開始之後，查市長站的位置正好在他旁邊，因此從右到左的順序是比利、何豬、巴伯、韋校長與坐在最左端的卡文。
大家就像剛才放的連珠炮般，接二連三地嘔吐起來。
他咧開嘴，露出一口藍牙，對比利笑著。
市長檢視了何豬的碟子，宣布已吃得乾乾淨淨，群眾中響起驚訝的掌聲。市長立刻把第二塊餅擺上；何豬在四十二秒內吃掉一塊大餅，創下了吃餅大賽的新紀錄。
不過何豬倒不想贏，即使這項比賽的獎品是他母親的性命，他也無法以這種速度繼續吃下去，何況對他而言，贏即是輸，他要的只是報復罷了。他滿是蓖麻油的肚子呻|吟著，喉嚨難過地一開一關，他又吃完第四塊餅，準備吃第五塊大餅，終極的大餅——藍莓已化身為復讎之神。他一頭搗進碟子里，戳破了外皮，藍莓餡一直掩上他的鼻子，又落進他的襯衫，他胃中的東西彷彿一下子重了起來，他咀嚼著餅皮然後咽下去，狠狠地用鼻子吸藍莓的氣味。九_九_藏_書
「比利，留一個大餅給我。」
五位參賽者都說已準備就緒。
何豬把這些全看在眼裡，一張大臉笑得很開懷，他的胃突然感到一種前所未有的舒服、甜蜜與欣慰——一種徹底完全的滿足。他站起身，從查市長顫抖的手中接過微微發黏的麥克風說道……
所有這些資訊與其他情報都得搜集齊全，勝算比例也算了出來，大家於是開始下注。我無法得知比賽後有多少錢易手，不過如果你用槍抵著我的腦門逼我猜的話，我會說差不多一千塊——也許你會覺得不過爾爾，不過十五年前，在這麼小的鎮上，這個數目還是難得一見的。
「比利，我在你身上下了兩點，別讓我失望哦！」
他吃完了第三塊餅，叫著要第四塊，領先了傳奇的比利整整一塊大餅，善變的群眾發現出現了一匹黑馬，於是開始拚命替何豬加油。
他們一個個上了台，站在一張覆蓋了亞麻桌布的長桌子後面，舞台邊的桌子上，大餅疊得高高的，上頭垂著一圈圈一百瓦的燈串，燈串邊圍著許多飛蛾與小蟲子，朝燈泡輕輕撞擊著。舞台的聚光燈打在狹長的標示牌上，上面寫著：「一九六〇年格那鎮吃餅大賽！」牌子兩邊懸挂著陳舊的擴音器，由戴先生的電器行提供。戴先生與衛冕的比利是表兄弟。
最後登台的參賽者獲得的掌聲是所有選手中最多的、掌聲也持續最久，他就是傳奇人物比利，身高六英尺五英寸，瘦長而貪吃。比利是本地加油站的技工，是個討人喜歡的人。
每年吃餅大賽過後，比利的老闆會不會因為他額外帶來的生意而賞他紅利或加他薪水，關於這點，鎮上的人頗有一番爭論。無論如何，比利無疑算是小鎮上混得很不錯的人，他有一幢兩層樓的漂亮房子，一些生性鄙劣的人喚之為「大餅堆起來的房子」，這話可能太誇張了，但比利的這幢房子倒是別有來頭——從這裏即牽出前面所說的第二個理由。
九-九-藏-書藍色與黃色摻雜的黏汁溫熱而暢快地自他口中噴出，噴得比利滿身都是，後者張開嘴，連一句話也來不及講，只發出「咯！」的一聲。女性觀眾尖叫著。卡文注視著這突如其來的事件，滿臉驚訝，目瞪口呆，然後傾身倚著桌面，好像在向大驚失色的觀眾解釋發生了什麼事情，卻對著市長太太瑪格大吐特吐。瑪格失聲尖叫著往後退，兩手不停地揮打著頭髮，如今她的頭髮上滿是碾碎的藍莓、豌豆與消化到一半的香腸（后兩者是卡文的晚餐），她轉向身邊的好朋友瑪麗，朝她的麂皮夾克上猛吐起來。
何豬抬起頭。
格那鎮的吃餅大賽激起了熱烈的賭風。或許大半的人都是來笑笑玩玩，不過也有少數人是來下賭注的。他們仔細觀察並討論著每一名選手，跟賭馬的人觀察討論純種名馬一樣熾烈。下注的人向選手的朋友、親戚、甚而泛泛之交打聽一切可能的情報，刺探出每個參賽者的飲食習慣，簡直到了巨細靡遺的地步。同時大家也時常討論今年大會將採用哪一種餅——據說蘋果派屬於「難纏」級，桃子派屬於「好過」級（不過曾經有一位選手吃下三四個桃子派后，連跑了兩天廁所）。這一年用來比賽的是藍莓派，大家都認為是皆大歡喜的「中間」級，於是賭徒們當然對選手喜不喜歡吃藍莓特別感興趣。他喜不喜歡藍莓果？他是不是喜歡藍莓醬甚於草莓醬？他吃穀類早餐食品時，是不是都撒了藍莓果？還是總是配香蕉？
之後查市長介紹了施薇亞，她比比利更像吃大餅的選手，擔任格那鎮婦女輔助團團長已經不知多少年了，每年監視烘焙過程的人正是她，嚴格執行品質管制，同時在自由市場舉行的稱重儀式中，確定每一張大餅的重量差異不超過一盎司。
不過如果比利是加倍努力，何豬的努力則加了三倍；藍莓果濺出碟子，灑在他周圍的桌布上，酷似波洛克的繪畫。他的頭髮里有藍莓果，圍兜上有藍莓果，額頭上有藍莓果，讓人不禁以為他流的汗也變成藍莓汁了。
這時場上有人竊笑，有急促的跑步聲，有幾個沒有人認得出來（或不願指認）的人影，有人緊張地笑，有人則威嚴地皺眉（皺得最厲害的是查市長，因為他是目標最顯著的長官）。何豬自己反倒什麼也沒瞧見的樣子，他厚厚的嘴唇泛起淺淺的笑，連大皺眉頭的查市長替他系圍兜時，他仍然微笑著。查市長叫他不要理會觀眾里一些傻子（市長彷彿絲毫沒有察覺何豬一直飽受這些傻子欺負似的），他的口氣溫熱，帶著微微的啤酒味。read.99csw.com
驀然間復讎的時刻來臨，他那超載的胃已無法忍受，開始大造其反了，彷彿一隻戴著橡皮手套的大手拚命握緊似的，他的喉嚨張開了。
「今年我們有一位新人參加一年一度的吃餅大賽，他將來前途未可限量……大衛·何根！」查市長替他綁圍兜時響起熱烈的掌聲，等掌聲稍息之後，群眾中燈光照不到的地方響起一波波透著惡意的和聲：「吃吧，何豬，吃吧。」
「加油！比利。」
「比利小子，是不是十個？」
查市長高舉胖手，隨即手一揮，宣布：「開始！」
施薇亞女王般地低頭笑望著群眾，藍色頭髮在亮晃晃的燈光下閃閃發光。她發表了一篇簡短演說，說她好高興這麼多鎮民出席紀念開始先鋒的盛會，因為有他們，國家才如此偉大，而查市長將領導著本地的共和黨員，往連任之路邁進；而在中央，尼克鬆和洛奇的團隊也將高舉自由的火炬——
格那鎮的鎮民都知道吃餅大賽的意義，並不僅是那五塊錢——至少對比利而言並不是。這有兩個理由：第一，比利贏了比賽之後，大家都會到加油站去恭喜他，而大半向他恭喜的人，會順便把車子的油箱加滿油。比賽之後，兩個修車間有時候整個月都被訂滿，客人不是來換消音器，就是為輪軸上油等，然後邊喝可樂，邊跟忙著換火星塞或在排氣管上找破洞的比利閑聊。比利每次都好像很願意和客人聊天，這也是他在格那鎮廣受歡迎的原因之一。
摘自戈登·拉臣斯所著《何豬之復讎》，原刊載於《紳士》雜誌，出版日期為一九七五年三月，經許可后翻印。
「比利，你今晚會吃幾個餅？」
第二塊餅他吃得更兇猛，腦袋在藍莓餅餡上迅速上下移動，比利叫第二塊餅時，擔心地朝何豬瞥了一眼。後來比利告訴朋友，從一九五七年以來，這是他頭一次覺得自己在參加一場真正的比賽。一九五七年，有位仁兄在四分鐘內吃了三塊大餅，後來不支暈倒。這一回他不禁感到納悶，到底跟他比賽的是個小男孩，還是魔鬼？他想到自己下的龐大賭注，於是加倍努力。
嘔吐物像噴泉一般自他的喉嚨朝外猛衝，彷彿六噸重的卡車衝出隧道。