利婭將手從我的手裡抽了出來，伸手擦了擦眼睛，吸了吸鼻子。「這我都知道！」她聽上去難受極了，「那座村子的村民勸他離開的話都已經說了不下一百次了。他們讓他去其他地方，可他總是又偷偷地溜回去。他說要等到他把村裡的每一個孩子都帶往河邊，將他們浸到水裡之後，他才會走。這話讓所有人都嚇得要死。所以，出了孩子被淹死的事情之後，他們覺得再也受不了了。所有人都抄起了棍子，去追他，他們可能只是想再把他攆走。但我想父親見了這架勢，便受了刺|激，恨不得跟他們戰鬥到底。」

「她後來也夠糟糕的了。」利婭說。這話我可不喜歡聽，我對她說。

「故此為終結。」我和利婭都念了一遍，極為震驚。之後，我們有整整一個小時沒說一句話，只能聽到各自喝酒時喉頭髮出的聲音。利婭就這樣在西非抽了最後兩根好彩香煙。

但利婭似乎永遠是有備而來。自然，她說起話來也是一套一套的。她說我們不可能理解葡萄牙人來之前他們的社會環境究竟如何。「這是一個人口稀疏的國家，」她說，「它從來就沒辦法養活大量的人口。」

「父親嗎？我實在想象不出，他還留了鬍子。」我說，「他現在應該多大了，六十？」

「就像以前那樣。」艾達說。

「所以呢？」我仔細查看著自己的指甲，說實在的，現在指甲的樣子太難看。

「天哪，我甚至都不知道他搬家了。」我說，「我還以為他一直在原來的那個村子里晃來晃去呢。」

「唉……有點說不出口。他在開賽河的北部河灣待了一段時間，那兒有一個種咖啡的村子。他還是想給孩子們施洗，我知道這都是實情。法因坦和賽琳·福爾斯每過幾年就會去那兒。」

「他們把他困在了一片廢棄的咖啡田裡。他爬到了一座搖搖晃晃的塔樓上，那是一座殖民時期留下的塔樓。你們知道那是什麼吧？他們管這種塔樓叫主子塔。過去，比利時工頭會站在上面，監督咖啡採摘工，挑出幾個人，讓他們晚上挨鞭子抽。」

「哎呀，我那家赤道酒店的大堂里就需要這樣的裝飾。」我開了句玩笑，但那些東西以前可是活生生的人頭啊。一想到這個，我便覺得這樣的玩笑對下午三點鐘這個時辰來說有點過了。

「你是指那條蛇的事吧？」我問。

「五妻聖靈降臨派教友。」艾達說。

「他們其實根本就沒看見過他。我猜父親的精神狀態或許已在某種程度上扭曲了。他把自己藏了起來。但他們總能聽到很多關於白人巫醫塔塔·普萊茲的事。他們和那些人交談后，覺得他應該很老了。他留了長長的白鬍子。」

「不，我敢肯定那是真的。」利婭說，「我相信那就是他，我覺得他是真的死了。」

「就是那個偷了你羚羊的人吧。」艾達說。

好吧，我聽了這話很生氣。「這兒的人靠自己根本什麼也幹不了！真的，餐廳里燒菜的到現在還記不住要用煎蛋鍋煎蛋！看在上帝的分上，利婭，你應該和我一樣清楚他們是怎麼一回事。」

「太可惜了。」我挖苦了一句，「他可是本來要當我丈夫的人啊。」

「他的名聲傳得很廣，大家都說他會變成鱷魚，攻擊孩子。」

但艾達笑了笑，煞有介事地回答道：「還能因為什麼呢，利婭？還不是我動作太慢嗎？」

「《舊約》的結語是：『故此為終結。』」

突然，我意識到她們在談論父親。

「我猜我是在等一個合適的時機，等我們能說說話的時候。」利婭說。

「快吃吧，吃了就開心了！」我說，「乾杯。」

「沒有。那些年，他一直沿著開賽河往上遊走。就我聽來的消息看，他沒多少朋友。他沒回過基蘭加，這我是知道的。我們和基蘭加仍然有許多聯繫，我們認識的一些人還在那兒。還有相當多的人已經死了。」

「耶穌就是毒木！」利婭說，「向毒木牧師致意。向他的五個老婆致意。」

說到這裏，我不得不打斷導遊，問他：「是讓自己喜歡的妻子陪葬，還是最不得寵的陪葬？」

整個行程中，我想，也就有一個下午，我們三人是好好說話的。由於艾達想看看著名的高蹺村，我們一直開到了貝南，一路上竟然沒有互相殘殺。但，你能相信嗎，通往那個村子的路竟被沖走了。我和利婭都試著向她解釋，非洲的路為什麼會今天還在，明天就不見了。在這裏，你老會看到這樣的標牌，比如「如果本標牌沒入水中，則此路不通」之類的。在這一點上，我們還是意見相合的。

她繼續向外望著馬路，路上走過形形色|色的人。那感覺就好像她正在等誰。然後，她嘆了口氣，伸手從我最後幾根寶貴的香煙中抖出一根，點上。https://read.99csw.com

「如今的人。」艾達說，「那死去的人怎麼說呢？」

「沒有。」利婭說，她的樣子像是很生氣，可同時眼裡又含著淚，「不是被絞死，是被燒死的。」

「你們倆就盡情地笑吧。」我說，「可我也讀報紙。羅納德·里根正在保護我們不受社會主義獨裁者的侵犯，你們應該感激才是。」

「他們就把他燒死了？」

「利婭，快說吧！」

我能看到，說出這句話，對利婭來說有多難。我伸出手，握住她的手。「寶貝，我知道，」我告訴她，「他畢竟是咱們的爸爸。我覺得你一向都能忍受他，而我們都做不到。但他就像條蛇一樣卑鄙，他這是罪有應得。」

利婭凝視著她。「你說得對。」

「你怎麼會背得出這段經文的？」利婭問。

「我不知道這個。」利婭說。

「他們把塔樓點著了。我敢肯定那火苗一下子就躥了起來，就像點燃了一盒火柴。搭建樓體用的那些叢林木材應該都有二十年了，是比利時人留下的。」

「汝不可殺人。」我回敬道，「那可不僅僅是我們的思維方式。碰巧聖經里就是這麼寫的。」

再見了，分手來得太晚了，這就是我說的。利婭在最後一百英里的路程中急得就像房子著了火。她從利伯維爾打去長途電話，確定他第二天肯定就會出獄，然後，天哪，她就直接開了過去。她甚至都沒想過要去赤道酒店看看——儘管只要半天的車程就到了！而且我還是個喪偶的寡婦。我沒法原諒自己妹妹的這種做法。她說要是我們先去布拉柴維爾接上阿納托爾，她就會去。好吧，我沒法立刻就說「行」，也沒法說「不行」，我得想想。這件事遠比她能想象的要微妙得多。對於什麼人能上樓，我們有嚴格的規定，要是你為某個人破例，那還有完沒完呢？我本來可以來個例外。但當我告訴利婭，我得好好想想時，她立馬就說：「哦，別，別麻煩了。你有你的白人至上的規矩要維護，是吧？」然後她就擺出一副傲慢的樣子，猛踩油門，於是，我們就不再說話了，結束了。真的，整整兩個國家，穿越全境，我們都在聽那部四輪驅動汽車傳動系統的聲音，還有路面上的每一次顛簸聲，聽了好長時間。

告訴你吧，阿波美就不是什麼童話王國。他們強迫婦女同國王成婚，為國王做牛做馬，就是為了頻繁地生兒育女。一個國王有五十到一百個妻子，這數目對他來說只是小兒科，要是他有特殊需求的話，就會更多。至少導遊是這麼告訴我們的，也許是想讓我們留下深刻的印象吧。他說，舉辦慶典的時候，他們會拖來許多奴隸，全部殺掉，把他們的鮮血和骨頭同爛泥攪拌在一起，好為神殿砌更多的牆！更糟的是，國王一旦駕崩，就得有四十名妻子被殺頭，給他陪葬！

「他們說他等到身上著火后，才跳了下來，沒人想去碰他。於是，他們就把他留在那兒，等著動物去拖走他。」

「啊，天哪。」我把手放到喉嚨上，「真的被絞死了？」

「天哪！」我喊道。

「哎呀，」我突然說，「你給母親寫信說過父親的事嗎？」

「為什麼？」我問她，「我就會去，去那兒告訴他滾一邊去。」

她似乎猶豫了一會兒，然後就一本正經地說了起來。「過去五年，他一直待在盧桑博附近的幾個村子里。今年夏天，我遇到了一個農業顧問，他一直在那兒工作，他說他肯定認識父親，還說他已經去世了。」

「你這是什麼意思？我們還認識誰？」說實話，我是一個人都想不起來了。我們離開了，阿克塞爾羅特也離開了。昂德當夫婦直接返回了比利時，而他們其實也不算在那兒待過。

利婭一個個地說了起來：「瑪瑪·姆萬紮還很硬朗。瑪瑪和塔塔·恩古扎也是。塔塔·波安達失去了年紀大一點的那個妻子，但還有埃巴。塔塔·恩杜的兒子當了酋長，不是大兒子格本耶——他被攆出村子了。」

「他真的很忠於自我，你必須承認這一點。」我們嚼著雞肉的時候，利婭說，「他就是一本故步自封的歷史書。他還在基蘭加的時候，我們能夠定期從塔塔·波安達和福爾斯夫婦那兒得到消息。我還想說不定去看看他，但就是鼓不起勇氣。」

利婭和艾達笑眯眯地互看了一眼。

「還是那樣。牛不喝水強按頭。」艾達說。

「我覺得我是怕見到他成了個瘋子吧。後來傳言越說越玄乎。比如，說他有五個老婆，後來全都離開了他。」

「是啊！他竟然沒在十五年前就死於傷寒、昏睡病、瘧疾之類的。我敢肯定母親離開他后，他的衛生狀況絕對一落千丈。」

「很長時間以來，姆邦杜和剛果這兩個部落一直在打內戰，蕾切爾。阿戈什蒂紐·內圖帶領姆邦杜人走向了勝利，因為他有更高的民意支持率。」

「這段文字我肯定抄了都有五十次了。我正要說呢，是《舊約》里最後一段要我們抄寫的『經文』。從末尾往回數第一百節。如果你把《次經》也包括進去的話，當然啦，他肯定會這樣算。」

艾達說：「你本來會更糟糕的，蕾切爾。」

「和我們一起玩的那個帕斯卡？」我想了又想，「哦，那個小男孩，褲子上都是洞眼，你ｈｔtps://ｒｅad.９9cｓｗ.cｏｍ整天跟著他到處跑的那個吧？」

「天哪，你兒子，帕斯卡？」

仔細想想，我和家人互相看不順眼，是因為我們很久都沒見過面了，所以就有大把的時間去忘記彼此的性格上有多水火不容。利婭、艾達和我自從在塞內加爾見了面，就開始拌嘴。就連去哪兒、住哪兒、吃什麼這樣的問題，都沒法達成統一意見。只要找到一個還算可以住的地方，利婭都會嫌太貴。顯然，她和阿納托爾都寧願過得像叫花子。而艾達，總是這麼應景，她會加入進來，說那兒可能會有一大堆病原體。我們幾乎什麼事情都要爭上一番——就連共產主義都要爭！你會覺得，那還有什麼可爭的呢！我只是向利婭提供了一個相當明智的建議，說她應該再好好考慮一下去安哥拉這件事，因為那兒是個馬克思主義者正當道的地方。

「什麼牛？」

艾達說我就是個白痴。

「我保留了國籍，我現在還在我的酒吧里升美國國旗，每一年的七月四日，我都會慶祝。」

我們行駛在塵土飛揚的主路上，那條路沿海岸線通往多哥。往海岸的方向望去，沙灘連綿，棕櫚樹迎風搖曳，光著身子的小黑孩們站在白色的沙灘上，這場景就像風景明信片。我真心希望我們再也別去討論那些荒唐事了，應該好好地享受一番。我不知道利婭為什麼老是喋喋不休。

我去只是因為我的一個病了很久的朋友最近死了，我覺得無所事事。喬弗里清楚地談到了結婚的事，只是後來病得太厲害了。他是個紳士，人真心不錯，也很有錢。喬弗里在肯亞做的是野外旅遊的生意，我們就是那樣碰上的，還挺浪漫的。但他在內羅畢染了重病，再加上他也不怎麼年輕了。儘管如此，這麼好的男人，真不應該是這種結局。我，也別提了，去年就四十了。沒什麼好開心的，但別人總是猜我不到三十，所以誰管它！反正，我琢磨著我和利婭可以互相傾訴我們遇上的麻煩，禍不單行嘛。但她至少還有個活著的丈夫，我可就不能這麼說了。

也許很久以前，我是有點忌妒利婭和艾達，畢竟她們是雙胞胎。但不管她們長大后舉手投足間有多麼相像，我還是能看出她們的內心完全不同，就像黑夜與白晝。我也和她們完全不同，不是黑夜與白晝的其中一個，而是截然不同，就像七月四日。所以，我們就這麼待在一起：黑夜，白晝，七月四日。暫時，我們都簽訂了和平盟約。

「這會讓我很不好受。」她說。

「末尾是哪句話？」我問，「要我們記住的訓誡是什麼？」

「五尋的水深處躺著你的父親。」利婭回了她。

「真沒想到他竟然堅持了這麼長時間。」艾達說。

「利婭，那我就要告訴你，我為自己是個美國人而自豪。」

艾達一字一頓地說：「我認為母親很早以前就當作他已經死了。」

「沒有。我覺得艾達可能會想當面告訴她。」

「六十四。」艾達說。雖然她現在能開口說話了，可那聲音語氣就好像她仍然把話寫在筆記本的紙上遞給我們似的。

我心想，好吧，那裡的人得有一陣子不想喝什麼咖啡了！但現在開玩笑應該不是時候，我又點了一輪象牌啤酒。我們都坐在那兒，各懷心事。

她似笑非笑。「兼而有之吧。還有啤酒，我喝不慣這東西。」她噴了口煙，被好彩香煙弄得皺起了眉頭，好像那東西咬了她一口似的，「你應該聽聽，要是我的孩子們抽煙，我是怎麼罵他們的。」

所以，我們最終就改道去了阿波美的古代宮殿。方圓幾百英里之內，那是唯一的旅遊景點。我們按照地圖來到了阿波美，幸好通行的路還在。我們把車停在市中心，那兒長著很多很大的藍花楹樹，氣氛相當怪異。要找到那些宮殿還是很容易的，因為它們被巨大的紅泥牆圍繞著，而且入口的通道相當宏闊。我們找到了一個英語導遊，他就在宮殿門口的長凳上打盹兒，答應起身後，他便帶我們遊覽了一圈。他解釋說在以前幾個世紀里，法國人還沒來之前，阿波美國王曾擁有龐大的宮殿和非常漂亮的衣服。他們把自己的歷史記錄在奇妙的掛毯上，把毯子懸挂在宮殿的牆上。宮殿里還有精巧的刀劍之類的武器，他們就是用這些武器征服了鄰近的部落，奴役了他們。哦，他們就那樣到處殺人放火，他就是這麼說的。然後，他們再把自己最喜歡的敵人的頭顱鑲進自家房子里做裝飾。真的！這些事情我們全都見到了——那些掛毯描繪了殘忍的暴行和刀光劍影；支撐著那華麗王座的四條腿的爪部都嵌了人的頭顱，再鍍上銅，看上去就像製成紀念品的嬰兒鞋！

雖然我和利婭整個禮拜都在拌嘴，但那天下午在阿波美宮殿里，不知什麼原因，我們都像死蝙蝠一樣安靜。時至今日，我什麼都見過了：南非的種族騷亂，在布拉柴維爾主辦大使館晚宴，去巴黎和布魯塞爾購物，在肯亞狩獵……我什麼沒見過？可那座宮殿卻很不一樣，它讓我渾身直起雞皮疙瘩。我們穿過那些狹窄的通道，欣賞著九*九*藏*書藝術品，時不時驚慌戰慄地看到一大塊一大塊人骨從牆裡面露出來。只要一想到那些亡靈仍在周圍遊盪，我們之前為之爭吵的那些東西好像就暫時消退了。我反正是從頭到腳抖個不停，雖然那天天氣相當溫暖。

但還是土崩瓦解了。我們一向如此，早晚會這樣。我們走入了市區，喝了點冰鎮飲料，找到了一個還算不錯的地方，能在室外的一張金屬桌旁坐下來，望著狗、自行車和人群忙忙碌碌地你來我往，頭上無一例外地頂著樣東西。當然，除了狗以外。我們喝了幾瓶啤酒，感覺不錯。利婭繼續彙報我們光輝的童年裡那座頂頂重要的鄉下村子的情況。不過照我看來，最好還是把它忘了。我一直等著她講到父親死去的那部分，但催著問總不太禮貌。所以，我就摘下墨鏡，用西非地圖給自己扇風。

「我根本就沒說過我是專家，我只是說我讀過報紙。」

「這我倒是能想象出來。」我說著，哈哈笑了起來。非洲人都非常迷信。我的一個僱員發誓說廚師長會變成猴子，將客房裡的東西偷走。我當然相信！

「我們待會兒再談這個吧！」利婭說，「這地方已經有太多死人了。」

這是我第一次，也絕對是最後一次願意和我的妹妹們相聚了。我剛和利婭及艾達見面回來，這次會面簡直太失敗了。

「最後一段。《舊約》。《瑪加伯下》第十三章第四節，『但萬王之王激動安提約古惱恨這個惡徒。』」

最後，她問：「他怎麼會讓你抄那段經文抄了那麼多遍呢？我從來沒抄過這段。」要是你問我的話，這根本不是重點。

過了一會兒，我聞到了一股烤木頭的味道。幾個小販正沿馬路搭起架子烤肉。我站起身，用自己的錢給每個人都買了幾串，這樣我應該就不會聽到利婭抱怨說這東西太貴啦，艾達也不會說上面有什麼什麼細菌了。我買了木頭扦子串的雞肉串，在蠟紙里包好，拿回了桌邊。

導遊說他認為應該是讓最漂亮的妻子陪葬。好吧，我倒是可以想象那種景況！國王一旦生病，全體妻子就開始披頭散髮，沒日沒夜地吃甜食，破壞自己的體形。

運送路虎的策略是讓艾達和路虎乘上船去西班牙，再從那兒把車開到西非。艾達還能開車，我實在想象不出，我仍然以為她瘸得厲害，雖然母親給我寫信說過不是這麼回事，艾達竟然奇迹般地恢復了。所以，我們約好了到塞內加爾碰面，再一路上旅遊幾個禮拜，看看風景。然後，艾達就要飛回家了。安全起見，我和利婭會同坐這輛車，一直開到布拉柴維爾。但要我說，兩個女人同行，麻煩比一個人大多了。尤其是我和我妹妹！後來，我們在穿越整個喀麥隆和大半個加彭的時候，都沒說話。阿納托爾剛從班房出來，在布拉柴維爾和我們見了面，他們就直接開車回了金沙薩的家。天哪，她在輪渡站甩開胳膊就把他給抱住了，竟然在大庭廣眾之下接吻，時間長得超過了你的想象。然後，他們就手拉手、喋喋不休地用剛果語說著話，像一對小孩子一樣走了。他們這麼做顯然是想把我排除在談話之外，我就是這麼覺得的。能說出連我這樣會說三種語言的人都聽不懂的話，還挺不容易的。

「塔塔·耶穌是班加拉！」艾達說著，也舉起了酒瓶。她和利婭又對看了一眼，開始像鬣狗似的笑了起來。

利婭點了點頭，便繼續凝望著給馬路遮蔭的巨大的藍花楹樹。時不時有碩大的紫花從樹上落下來，一次就一朵，就像女士落下手帕，想引起你的注意。我又點了根煙，我本來指望兩條好彩香煙就足夠我在整個旅程中吞雲吐霧，嗐，可一路上這樣劍拔弩張，那些煙轉眼就要沒了。想到這個我就特別憂慮。這裏的馬路上有許多髒兮兮的小男孩，一次賣給你一根煙，叫什麼「歹徒牌」和「骨頭先生牌」。聽名字就知道，這些煙不會帶過濾嘴，吸上去有股燒焦的焦油味，抽上一口就能要了你的命。非洲的煙草實在不妙啊。

好吧！這對我來說倒是個新聞。我快步趕了上去，但或多或少總覺得自己像個電燈泡。「你在說父親吧？」我問，「老天，你為什麼不早說呢？」

「這傳言不錯啊，」我說，「父親是重婚浸信會教友。」

好吧，這倒是真的。於是，在剩下的付費遊覽過程中，我們都靜悄悄的，一言不發。我們走過四壁剝落的古老大殿，盡量不去看四周牆上一大片一大片奶白色的骨頭。

「好吧，那我就來告訴你，亨利·基辛格博士親口說過，內圖和他那幫人都是卡爾·馬克思的追隨者，而另一撥人是親美國的。」

「想想看吧，」利婭說，「姆邦杜人和剛果人過去六百年裡一直在打仗，而亨利·基辛格博士現在總算髮現了其中的原因：剛果人是親美國的，姆邦杜人則是卡爾·馬克思的追隨者。」

當旅程總算結束的時候，我高興極了，終於回到自己溫馨的家裡了。我喝了兩杯伏特加湯力，踢掉鞋子，打開唱機，就在餐廳正中央一邊喝酒，一邊跳起了舞。要是我沒記錯的話，當時有一大群巴黎來的棉花採購商。我向客人們宣布：「朋友們，有了家人，你才會發現陌生read.99csw.com人有多棒。」然後，我就吻了他們的禿腦門，全吻了個遍，還免費招待了他們一輪。

利婭皺著眉頭看了看艾達，又瞅了瞅我，搞不清楚我們之中到底哪個才是真正的敵人，她決定拿我開刀。「你不能簡簡單單就假定我們認為的對錯和他們的對錯是完全一致的。」她說。

就像我說的：黑夜，白晝，還有七月四日。我甚至壓根兒就不想去搞明白。

「我敢打賭直到最後一刻，他還在宣講福音。」我說。

利婭是整個行程的智慧結晶。她說她要是不出去走走、做點事，等待丈夫出獄的最後一個月就會要了她的命。上次他快要被釋放時，我猜他們是在最後一刻又讓他待上了一年，這麼做真夠讓人失望的。但說真的，你要是犯了罪，就得付出代價。她還想怎麼樣？就我個人來說，我是有過幾個丈夫，也許都不是什麼一等一的人物，但罪犯，還真是一個都沒見過。好吧，每個人都有選擇的權利，就像他們說的。她現在特別孤獨，因為她兩個大一點兒的兒子都在亞特蘭大上學，這樣就不會被捕了；小的那個也去那邊度暑期了，和母親待在一起。這樣利婭就能自由自在地策劃這次行程了。說實話，她安排這次聚會，唯一目的就是想把一輛路虎從美國弄到金沙薩。她和阿納托爾在金沙薩設計了一個想入非非的計劃：在南部地區建立一個農業公社，等到安哥拉安全后，再跑到安哥拉去。就我聽說的情況來看，安哥拉在本世紀是沒指望了。再者，要我說，那兒就是個極端的共產主義國家。母親在乎這事嗎？自己的女兒打算搬到共產主義國家去，那兒的道路可幾乎就是用地雷鋪的啊！但那有什麼！她和她的那些朋友籌到了錢，在亞特蘭大買了輛挺不錯的路虎，還將發動機重新改裝過了。順便說一下，母親那個圈子裡的人還從沒為我籌過哪怕一分錢，比如說，籌錢為我安裝赤道酒店樓上的管道。但我發過一句牢騷嗎？

艾達什麼話都沒說。當然啦，作為醫生，她對熱帶疾病了如指掌，對利婭的專家腔頗不以為然。我們之間就是這樣。不管在哪兒，只要多走幾步，就會踩到姐妹們的腳趾頭。

「什麼，抽煙嗎？還是指談論父親？」

「對他來說，那真的是最好的歸宿，你們說呢？置身於榮耀的火焰中。」利婭說，「我敢肯定，直到最後一刻他都認為自己完全正確，他從來就沒想過要棄船而逃。」

她沒搭理我。「內爾森結婚了，沒想到吧？生了兩個女兒和三個兒子。瑪瑪·洛死了，他們說她活了一百○二歲，我不太信。塔塔·庫伏頓度也走了，我的意思是他死了，也是很久以前的事了。他威信全失，因為……對我們做的事。」

她深吸了一口氣，抬眼望天。「所有的事。」

我老是會忘了這一點。「好吧，那我還是閉嘴的好。」

艾達又哼了一聲，利婭卻猛地拍了下腦門。「你怎麼說得出口？你都有大半輩子沒去過了！」

「所以，我們認為的大屠殺很可能是一種被誤讀的儀式。說不定這是他們在饑饉時期維持人口平衡的措施。又或許，他們認為奴隸都會前往一個更好的地方。」

「哈！」艾達發出一個聲響，那是她那天說出的第一句不像事先排演過的話。她現在能說話了，但還是說得不大自然。

「感人至深哪。」艾達說。

艾達閉上眼，稍稍想了想，就把整段經文念了出來：「但萬王之王激動安提約古惱恨這個惡徒；里息雅向君王證明此人是萬惡的罪魁，安提約古即下令按當地的刑法處死他。在那裡有一座塔，高五十余肘，裏面滿是火灰，凡盜竊廟物，或犯其他重罪的人，都應投入裏面處死。因著這樣的命運，眾皆同意讓這僭越者死，甚至都不得掩埋于地。」

「敬父親。」艾達說。她和利婭瞅著肉串，互相看了看，又發出了幾聲只有她們自己才懂的竊笑。

「河上發生了一次很可怕的事故。一艘載滿了兒童的船被鱷魚掀翻了，船上的孩子要麼淹死，要麼被吃，要麼被咬殘。父親當了替罪羊，簡直是未經審判就要絞死他。」

「拿單的五個傳說中的老婆，肯定指的就是我們。」

「小時候和我們一起玩的那個帕斯卡，我兒子就取了他的名字。十八年前他死的時候，沒多久我兒子就出生了，當時我們在比柯基。我從沒告訴過你這件事，蕾切爾，因為我覺得你才不會在乎呢。那時候，你在約翰內斯堡。」

「誰？」我說，「什麼意思？」

「哪段？」利婭問。

艾達插嘴道：「一點點儀式性殺戮，一點點嬰兒死亡率。不過是許許多多種健康的自然進程之一嘛，我們根本沒必要多想。」她的嗓音聽上去竟然像極了利婭。雖然我覺得艾達是在開玩笑，而利婭卻是從來不開玩笑的。

「那麼，」我終於發了話，還捅了捅利婭，「說說我們親愛的老爹吧，有什麼內幕消息？」

利婭和艾達碰巧都走在我前面，也許是為了擺脫那個導遊吧，因為她們都喜歡https://read.99csw.com對萬事萬物有自己的解釋。當我看著她們的背影時，竟十分震驚，我發現她們長得實在是太像了。她們倆都在塞內加爾的集市上買了件色彩斑斕的蠟染襯衫，艾達用來搭配牛仔褲，利婭則搭配長裙。（我個人還是覺得謝謝，算了，我可不想變成土人，還是穿棉料針織衫更好。）艾達真的一點都不瘸了，就像母親說的，而且，她其實會說話，這說明她在童年時代過得並不那麼光明磊落。現在，她和利婭一樣高了，這真的很難理解。她們都有好幾年沒見面了，而到這兒一見面，她們甚至連髮型都是一模一樣的！及肩長發，披在背後，就連普通的時尚都算不上。

「好，蕾切爾，」利婭說，「這麼看吧。在民主制度下，盧蒙巴應該可以活得更長，不會只當兩個月的國家首腦就死掉。剛果人會漸漸明白自己喜不喜歡他，如果不喜歡，就把他換掉。」

好吧，她想什麼呢，這五天我們除了說話還干過別的嗎。「現在最合適了。」我說。

「好吧，比如說，就拿帕特里斯·盧蒙巴為例。作為剛果的前任總理，他的黨派是由民眾投票選出的，他是個信仰民主的社會主義者。後來，他被殺害，中情局用蒙博托替換了他，蒙博托是個信仰獨裁的資本主義者。對美國歷史上這出《潘趣和朱迪》木偶劇而言，那是個皆大歡喜的結局。」

「利婭，你的這些哭哭啼啼的故事，我實在聽不下去了！」我幾乎喊了起來。我覺得我是受夠了，再加上煙抽完了，天又這麼熱。我的皮膚這麼白皙，陽光卻直直地照射著我的腦袋。不過說真的，有太陽倒也好，之前我們畢竟還在宮殿里看了那麼些東西：殺妻，牆壁里的奴隸骨頭！這些恐怖的事情和我們半毛錢關係都沒有——那都是好幾百年前的事了。我指出，這兒的當地人早就已經迫不及待地等著葡萄牙人出現，等著他們來買奴隸。阿波美國王發現，賣十五個以前的鄰居，就能換來一門上好的葡萄牙大炮，他高興還來不及呢。

艾達坐在後面，我和利婭坐在前面。大多數時候都是我在開車，因為我開車開習慣了。西非的司機和布拉柴維爾的司機一個德行，於是我不得不在離停車標誌老遠處就降低車速。當妹妹們突擊考察我對世界民主現狀的理解程度時，我便很難集中精力了。

「對，就是他。他後來老喜歡惹是生非，我聽說是這樣，當酋長完全不夠格，所以，二兒子肯格就當了酋長。我不太記得他了。塔塔·恩杜受了傷，發高燒死了。」

艾達在後座上笑瘋了，我覺得她簡直要笑得尿褲子了。

我們吃完雞肉串，聊起了母親，我還稍微聊了聊赤道酒店。我想我們這輩子終於有一次能像個體面的家庭那樣共度一個下午了。但後來，果不其然，利婭又聊起蒙博托把她丈夫關進牢里、軍隊怎麼恐嚇每個人、扎伊爾最近的行賄陰謀之類的事了。我悄悄跟你透一句，我在河的這一岸有這麼多客人，完全是拜這些賄賂所賜。但我沒這麼說。然後，她又說起了葡萄牙人、比利時人和美國人是怎麼把可憐的非洲徹頭徹尾地廢掉了。

「他眼睛是耀眼的明珠。」艾達忽然說了這麼一句，她就喜歡說這種怪話。

「是啊，蕾切爾，我不還和他們中的一個結了婚嗎？」

然後，艾達表情怪怪地說：「他應了那段經文。」

「那當然。」我說，「說不定，他還一邊跑，一邊宣講地獄烈火、上帝之怒呢！」真是這麼回事兒。

「我不知道。卡爾·馬克思吧！他不是還在管俄羅斯嗎？」

「沒錯。向聖經致意。」利婭說，用她的酒瓶碰了碰我的酒瓶。

我實在搞不懂這到底是哪門子事兒，我敢肯定根本就沒見到什麼明珠啊，那兩人總是神神道道地一唱一和。就算有時她們忍受不了對方，可她們還是知道彼此談論的是什麼，其他人卻是一頭霧水。但這種事不會影響我。我這年歲，足以讓自己昂首挺胸，過自己的冒險生活。我曾經夢想過戴著我的媚登峰胸罩，來逛這座阿波美古代宮殿！

「哦，蕾切爾，蕾切爾。」利婭說，「我來給你簡單地上一堂政治科學課吧。民主和獨裁是政治體系，和由誰來掌權有關係。社會主義和資本主義則是經濟體系，和誰擁有國家財富、誰能吃飯有關。你能理解嗎？」

「我告訴你，利婭，」我這麼說，是想就此打住這個話題，「你那寶貝的盧蒙巴一旦掌權，就會和其他人一樣，變成一個很壞的獨裁者。中情局那些人把他除掉，就是為了民主。如今的人都這麼說。」

艾達停下不笑了。「那指的就是我們。」

「福爾斯修士，」我說，「你還和他保持著聯繫？真有你的，利婭，那可是老朋友哪，他還能見著父親？」

「社會主義獨裁者，比如？」

我們還在等她繼續講，但利婭卻用手指敲起了桌子，像是話都講完了，然後又補充道：「當然，帕斯卡死了，都很久了。他是在布隆古附近的一條路上被藍盔殺死的。」她將目光從我們身上移開，但我能看見她眼裡含著淚！只是，我得絞盡腦汁去回憶那些人。