阿波羅說了句什麼，我沒有聽見。我一邊咒罵，一邊把鐮刀向他擲去。他抓住刀子，扔到雪裡。罩在他拳頭上的那層看不見的脈衝護盾擊中了我的臉，他沒有碰到我，卻把劇痛傳到了我的神經里。我尖叫著摔倒了。他抓著我的頭髮，發動反重力靴，拎著我飛上了風雪瀰漫的天空。他一直飛到三百米高的地方，我在他手裡搖擺著。風雪打著旋兒圍繞在我們身邊。他又開口說了些什麼。為了讓我受損的耳朵能聽見，他調整了聲音的頻率。

薊草沒有動。

這句話很熟悉。

「我會用自己的雙手奪取桂冠。」

野馬。

「也許學監們輕輕推了我一把，但我依然要靠自己的努力掙得一切，戴羅。」

「再頂嘴，你褲襠里的那根也會不見！哈！那玩意兒是不是和你的塊頭一樣小啊？」帕克斯聲如洪鐘地說。

他一句遺言都沒有。一句告別的話都沒有。

「我可沒在跟你談判。」

他鬆開了手。

我厲聲嘶吼，把從躺在米琪的雕刻刀下就開始積聚的憤怒吼了出來。

「這就是你應得的下場！」我對漸漸失去生命的學監厲聲吼道。不斷膨脹的怒火蒙住了我的眼睛。仇恨彷彿化作了具有實體的物質，怦怦搏動著，從我身體中滲透而出。阿波羅的反重力靴停止了工作，他的身體墜入了風雪的旋渦。

「哦，該死的。」他簡潔地說。

為了好割一點，胡狼試圖扭斷自己的手腕。帕克斯咒罵著把離子劍遞給了他，這樣他只需要一刀就能把手割斷。

阿波羅在護盾后注視著我。我的狼群被衝擊波打到了山下。我望著胡狼，他的力氣似乎恢復了一點，正掙扎著往山坡上逃。一個影子緊跟在他身後。另一個學監給了他力量，我猜是維納斯。

胡狼的血跡把我們領到了一座矮小的尖頂前，然後就被雨水衝掉，消失在了院子里。我和另外十個人從尖頂跳到下面的矮牆上，落地時打了個滾。很快我們就下到了院子里，在追蹤高手塞弗羅的帶領下穿過一道暗門，踏進崎嶇不平的山地。

而我卻在離他伸出的手掌幾英寸的地方飄浮著。

這是個難熬的夜晚。雨雪橫飛，電光閃閃，隆隆的雷聲在我耳中彷彿只是一個夢，我和號叫者們奔跑著，排成參差不齊的一列，翻過漆黑的峭壁，沿著陡峭的斜坡追逐我們的獵物。靴子外的獸皮讓我跑不快，但必須裹著。儘管發生了這樣的事，我的計劃依然有實現的可能。

「毒菌是什麼意思？」薊草問。

我的胃一沉。不，不能像父親那樣，不能像伊歐那樣，不能像莉婭、洛克和帕克斯那樣。這雜種絕不可以再殺任何人。

我沒有掉下去，因為在布片和獸皮底下，我穿著費徹納的反重力靴。我在阿波羅分院的指揮室里襲擊了他，這是從他身上搶來的。阿波羅解除了自己的護盾。並且，他惹怒了我。他目瞪口呆地望著我。我把刀刃從戒指里彈出，一拳打在他臉上，把利刃從他頭盔的眼窗刺進了他的眼窩。我連刺了四次，又使勁往上一挑。他死了。

「你知道學監在幫你嗎？」我問，「他們曾經試圖殺了我。」

「人類始終都在談判。這是對話的本質。有人手裡掌握著某樣東西，知道某個信息。有人想要某樣東西。」他臉上露出令人愉快的微笑，眼睛卻是另一回httｐｓ://reａｄ.9９csw.cｏm事。他有什麼地方不對。呂西安的假面被撕掉以後，他的身體里彷彿住進了另一個靈魂。我見過表演的高手，但這次不一樣。他似乎已經理智到不近人情的地步。

胡狼萬分遺憾地發出嘖嘖聲：「萊拉絲喜歡那個詞的發音，足夠刺人，所以我才想往她嘴裏塞個蘋果。我本想有一個比胡狼更有威嚴的綽號，但名聲自然而然地就形成了。」他沖塞弗羅點點頭，「和那個小矮子精跟他的毒菌小隊一樣。」

門開了，帕克斯咧嘴笑著，低頭走了進來。

「是的。那些人氣色也好得多。他灰頭土臉的，活像個棕種人。」

「哪些？和你在一起的，還是藏在城堡里的？是在地下室，還是地板底下的地道里？我不敢說他們現在正開心地笑個不停，朋友。帕克斯像野獸一樣勇猛，為防萬一，我還派野馬去了。」

我差點忘了自己還有一個虛假的家族。

我微微一笑：「你剩餘的部隊呢？萊拉絲，那個女孩，她在哪兒？她欠了我朋友一隻眼睛。」

自己卻死了。

「我他媽的要把你的心臟挖出來。」我拚命朝阿波羅啐了一口。

我試著挪動帕克斯，竭盡全力從他身子底下鑽了出來。胡狼已經逃之夭夭，帕克斯失血過多，瀕臨死亡。報喪女妖在我耳朵里嘶聲慘嚎著。學監們也不見了。號叫者們費勁地爬起來。我回頭看帕克斯，他已經死了，唇邊還留著一個平靜的微笑。血在石板地上蜿蜒流淌。我胸口揪緊了，單膝跪了下來，泣不成聲。

胡狼注視著我，然後轉過頭向我的士兵們望去，嚇得一縮身子。近五十人的軍隊從地上爬了起來，清醒得和在大白天一樣。我要讓他們看看我的詐術是怎麼起效的。

舞者應該會希望我接受他的提議，保證我活著走出學院，並快速擢升到高位。我可以出入首席執政官的府邸，待在那個殺害了伊歐的男人附近。哦，我真想接受。但這樣一來我就會被學監擊敗，我就不得不讓這個小雜種獲勝，讓他父親自豪地微笑，讓那個自鳴得意的笑容他媽的在那張臉上蔓延開來。去他的。讓他們吃點苦頭吧。

「門就在那兒。帕克斯，按住匕首，免得他作弊。」

他們相視一笑，笑容像雪一樣冷冽。塞弗羅咯咯地笑出了聲音。

他發出一聲快速而短促，像狗叫一般的笑聲：「要是我砍斷自己的手，你就放我離開？這話當真？」

「沒錯，你的名號就是這麼來的，不是嗎？」我譏諷地拍了幾下巴掌。

胡狼不喜歡被人嘲笑。他默默地盯了帕克斯一會兒，把視線轉回到我身上，彷彿毒蛇甩了一下信子。

免得她不小心問我們怎麼喝葡萄汁都能喝醉。

「收割者，收割者，收割者。你以為這就是一切的盡頭了？」他厭惡地嘖了一聲，「錯。大錯特錯，我的好朋友。但是，要是你肯放我走，所有的艱難……」他用那隻自由的手做出一個掃除的動作。「全都沒了。我父親會成為你的導師，你好，權力；你好，名聲；你好，勢力。跟這些東西……說再見吧，」他指了指那把匕首，「給你自己一個未來。還是孩子的時候，我們互為仇敵，現在，讓我們作為男人結成盟友吧。你握劍，我執筆。」

「我們等著呢。」

我找到了read.99csw.com我的號叫者們。他們聚攏在阿波羅的屍體周圍，雪地變成了血海，他們望著我降落下來，戒指的利刃上沾滿聖痕者的血。我本來不打算殺死他的，但他不該抓走野馬，也不該把我叫作提線木偶。

「你不在乎作弊嗎？」我問。

「現在我知道了，你是個愚蠢的木偶。」他懶洋洋地說，「一個滿肚子怒火、發了瘋的木偶。你是不會聽我擺布的，對嗎？」他嘆了口氣：「我會另找一個辦法的。把你關節上的繩子剪斷的時候到了。」

阿波羅學監關上了他的斗篷，從頭盔里向我微笑一下，喊了一句什麼。我聽不見他說了什麼。然後，他揮了揮脈衝拳套，塞弗羅和號叫者們倒了一片，五個人被小型震爆彈打得滾下了山。我的耳鼓一陣慘嚎。它們也許再也恢復不了了。脈衝拳套再次出擊，我往旁邊一撲，一陣疼痛刺穿了我的腳。我身體一轉，疼痛消失了，我翻身爬起，沖向阿波羅。他抖了抖脈衝拳套，一股衝擊波向我撲來。我像陀螺一樣旋轉身體，避開了三次衝擊，然後猛地跳起，舉劍朝他頭上砍去，卻猛地停住了。我知道，除了光劍，什麼武器都無法穿透脈衝護盾。但我要演戲給他看。

胡狼被匕首釘住，流著血，旁邊還有重兵圍困。他的突襲泡了湯，輸了一局，但還沒有落到山窮水盡的地步。他不再是呂西安了。他神情自若，看不出手掌被刺透的樣子，聲音也沒有一絲躊躇。他沒有發怒，卻十分可怕。他讓我回想起了我自己發怒前的狀態——心平氣和，不慌不忙。他沒有像我希望的那樣，在我的士兵眼前蠕動掙扎，於是我把他們遣散了，只留下十名號叫者，既有老兵，也有新人。

我們衝上積雪的斜坡，頂著橫掃而來的寒風，衝破濃黑的夜色。我嗥叫起來，但剛才的爆炸讓嗥叫聲像裹了棉花一般含混不清。突然，前面的雪粒被某種奇怪的東西扭曲了。一個無影無形、以飄飛的雪花為輪廓的東西出現在我們面前——一位學監。一塊沉甸甸的石頭沉到了我胃裡。他們打算在這裏殺掉我。這就是費徹納讓我小心提防的東西。

他猛地縮回手，動作快極了。

「你真吃過分院同窗的肉嗎？」

他開始動刀。第一股鮮血噴出來的時候，淚水從他臉上滾滾滑落。他像用鋸子一樣用著刀刃，帕克斯不忍心去看。割到一半，胡狼抬起頭望著我。他臉上清醒的微笑讓我確信他已經徹底瘋狂了。他牙齒打戰，卻對我、對疼痛和發生在眼前的一切報以嘲笑。我從沒見過這樣的人。現在我明白米琪看著我的感受了。坐在我眼前的是個幻化成人類身軀的怪物。

帕克斯一定會找到他們的藏身之處。雷聲依然隆隆地轟響著，我希望胡狼為這次突襲投入了大量兵力。如果不是這樣，我們就有麻煩了，因為朱庇特的城堡是他的了，朱庇特的軍隊說不定也是他的，而在此之前，朱庇特已經吞併了朱諾和伏爾甘的大半兵力，很快馬爾斯也會被它擊敗。不過，我已經抓住了他。

「當然，」他聳了聳肩，「我收到了……超過平均水準的獎品。」

塞弗羅把我們領到了積雪沒膝的高山隘口，我們找到了足跡。雪片在我們身邊飛舞，我冷得發抖，狼皮外套濕透了，鐮刀在我背後彈跳著，鞋ｈｔｔps://reaｄ.９９cｓｗ•cｏm子咯吱咯吱叫個不停。雪地里有血點。我們一路向上，從兩座山峰之間的積雪裡穿了過去。我看到胡狼了。他正在一百米開外的地方跌跌撞撞地走著，一會兒消失在雪堆里，一會兒又冒出來。他走不了這麼遠，除非是鐵打的。我們會逮住並殺死他，來補償他對帕克斯做的事。他並不是非殺死我的巨人不可。我的狼群哀傷地長嗥起來，胡狼轉頭看了我們一眼，繼續跌跌撞撞地往前走。他是逃不掉的。

塞弗羅抽出匕首，瞪了他的號叫者們一眼：「沒那麼簡單。」

「要麼作弊，要麼被作弊的玩家幹掉。不是嗎？」

「發現你是胡狼？是瞎猜的，但我滿心希望你就是。不過我進到城堡里之前就知道你在打什麼鬼主意。沒有人會毫不抵抗地把城堡拱手讓人。你的戒指大小不對。下次記得把你的手藏起來。沒安全感的傢伙要麼把手藏起來，要麼老是動個不停。你是沒機會贏過我的。學監們知道我要來，打算設陷阱把我幹掉，就把這件事告訴了你。而你一定會偷偷溜到這裏來，試圖趁我不備來個突襲。他們犯了個錯誤，你也是。」

「你的名號比我的好聽多了。」他回答，深吸了一口氣，然後是第二口，「你是什麼時候發現的？」

他沒有放開抓著我頭髮的手，在我肚子上狠狠打了一拳。媽的。我們飄浮在天空中，很高。他又揍了我一拳，我的身體晃悠得像一具弔死的屍體，我呻|吟出聲。這時，我想起了從費徹納身上得知的一件事。在樹林里，我拍過他的肩膀。阿波羅抓著我的頭髮，我卻沒有感覺到脈衝護盾的存在。這說明他把護盾解除了，並且是全身的。他渾身上下都穿著反衝盔甲，只有一個部位例外。

「想談一談的話，就先把我手上的刀子拔掉，」胡狼對我說，「你信也好不信也好，這麼插著挺疼的。」他的話語很輕鬆，語調卻十分堅決。他的臉變得很蒼白，身體也因為突如其來的衝擊發起抖來。

我的匕首深深扎進他的手掌，把他釘在了桌面上。

他嘆了一口氣：「我對你說過，我和你不是一路人。手只是農夫的工具，而黃金種的工具是頭腦。要是你出身不是如此低微，你就該明白，這種犧牲對我來說輕於鴻毛。」

「多好的夜晚啊，收割者！」他笑著說，「我在井裡逮到了那些小雜碎。五十個人。看樣子他們在底下挖了很長的地道，他們一定是用這一招攻下城堡的。」他「砰」的一聲關上門，往桌沿上一坐，啃起一塊剩下的肉來，「一場濕活兒！哈哈！我們把他們引上來，痛快地大殺特殺了一場。真痛快。赫爾加知道了準會喜歡的。現在他們都是奴隸了。我說著這話的時候，野馬已經把他們都變成奴隸了。但她情緒好像不太對勁。」他吐出一塊骨頭，「哈！就是他嗎，那個胡狼？他的臉白得跟紅種人的屁股一樣。」他湊上來，仔細一看：「瞧瞧，你把他釘上了！」

血滴到我臉上，溫熱地流遍我的身體。那是我朋友的血。

胡狼用抓著炸彈的手把帕克斯的離子刀往上一甩。刀刃扎進了我那大個子朋友的喉嚨里。我吼叫著向他撲去，就在這時，他按下了震爆彈的按鈕。

「放我走，如果你想要，我會把她的頭裝在盤子里送給你。要是你願意借我一個蘋果九-九-藏-書，我還能讓她叼在嘴裏，像筵席上的烤全豬一樣。你要怎麼辦就怎麼辦。」

「啊。」意識到自己的陷阱已變得毫無作用，胡狼嘆了一口氣，「我的士兵們呢？」

「我聽說過，被捕獸夾夾住的時候，胡狼會咬斷自己的腿以重獲自由。用刀子比用牙齒省事一點。」

「哦，這次他們救不了你了。太遲了。到你自己救自己的時候了。」我又往桌面上插了一把刀。他明白這是幹什麼用的。

「管好你的舌頭，白痴，」胡狼對帕克斯說，「那東西說不定什麼時候就不見了。」

他疼得咧開了嘴，發出野獸一般的喘息，試圖掙脫匕首。但我遠比他強壯，刀刃沒進桌面四英寸，我舉起一把酒壺，把它釘得更深了。他拔不動匕首。我身子往後一靠，看著他掙扎。最初他表現出一種原始而瘋狂的恐慌，而後，某種比我的暴行遠為野蠻、冷酷、富有決定性的性格再度蘇醒。他冷靜下來的速度比我見過的任何人都快。他深呼吸了一次，也許三次，隨後把身體往椅背上一靠，彷彿我們正在把酒言歡。

塞弗羅臉色蒼白地站在我身後。號叫者們爬了起來，群情激奮。四個人默默地流淚了，所有人的耳朵都流著血。世界失去了聲響。我們什麼都聽不見，但狼群無須言語也知道，狩獵的時候到了。

「現在我們要進攻奧林匹斯山了。」

他飛身保護我，救下了我的性命。

就算他敢吃別人的肉，他也做不出來。他可以犧牲朋友和同盟，但不會犧牲自己。這場考驗他是通不過的。他是黃金子民，矮小，軟弱，毫不可怕，和他父親一樣。我從他靴子里找到了普路托分院戒指，套回他手上，讓初選官和他父親看著他們的驕傲和歡樂之子就此放棄。他們會知道，我比他更優秀。

先是帕克斯，然後是那個在火堆旁唱出伊歐的歌的女孩，那個把我從泥坑裡拖出來，和我一起待在煙氣瀰漫的小山洞里，蜷縮在我身邊的女孩。野馬是個聰慧的女孩，自願跟隨著我，而我卻把她領到了這個境地。這不是我所期望的，也不是我的計劃。她落到了他們手裡。

「在黑暗裡待上兩個月，你只能嘴邊有什麼就吃什麼，就算那東西還在動彈。那檔子事並不讓人印象深刻，說真的。人性變得比我所希望的少了很多，非常接近野獸。誰都會這麼做的。不過，挖掘我的醜惡回憶可不是談判的法子。」

突然，一個擾動的身影從打開的窗戶飛了進來。和我預期的一樣，學監來了，而我此時卻心煩意亂，毫無準備。我看到一個小小的震爆彈落到了桌上，胡狼一把將它抓在手裡。我意識到了自己的錯誤。我給了學監們幫助他的時間。身邊的一切似乎都慢了下來，而我只能眼睜睜地看著。

他們沉默地看著我。胡狼已經不重要了。

胡狼嘟噥著說了句傻瓜。不過是一隻手，他說。對我來說，手就是一切，對他而言卻什麼都不是。

我不知所措了。我的理智尖叫著要我殺了他，一刀捅進他的喉管。這樣的人是不能放過的。你不能在他頭上撒尿，隨後又好好地把他放到野地里去。他比卡西烏斯強多了。我幾乎要笑出來了。但我告訴他，如果他肯割斷自己的手，我就放他走。現在他正在這麼干。神啊。

「我想你對付的人比他塊頭大多了，帕克斯。」塞弗羅https://read.99csw.com補充了一句。

忠誠的帕克斯。我捧起了他碩大的頭顱，巨人的死讓我心痛如絞。這位外表勇猛、內心溫柔的戰士本有一個光輝的未來。他再也不會笑了，再也無法登上驅逐艦的艦橋，戴上騎士的冠冕，或者握起統帥的權杖了。他死了。事情不應該是這樣的，他不該死去。我本應快速地了斷一切，這都是我的錯。

我比他更快。

他殺了帕克斯，現在輪到我們殺死他了。

「他們抓走了野馬。」我對狼群說。

結束之後，他坐在那裡，手臂的斷茬差不多被燒焦了。他的臉色像雪一樣白，用腰帶當止血帶勒緊了手臂。他與我都心知肚明，我是不會放他走的。

我不知道塞弗羅是怎麼帶的路。我幾乎迷失在一片混亂之中，滿腦子都是帕克斯。他不應該死。我把胡狼逼到了絕境，卻讓他咬斷自己的腿逃掉了。我記得野馬看他的眼神。她知道他是誰，想和我私下說幾句話。不管他們之間是什麼關係，她對我都是忠誠的。但她怎麼會認識他？

「我想我們應該彼此更了解一點，」我說著，指了指自己，「胡狼，我是收割者。」

「那是我們對你們的稱呼。被收割者和塞弗羅騎在頭上的傢伙。要是你們想在遊戲結束后弄到個好一點的頭銜，你們只需要簡簡單單地把大壞蛋收割者殺掉。別打昏，殺死他。往他脊椎里捅一刀，你們就能當上統帥、執政官或者隨便什麼大官。我父親會很樂意幫你們這個忙的。來做個交易吧。簡單得很。」

一陣伴著巨響的衝擊波從那個裝置里橫掃而出，把我震到了房間另一頭。號叫者們被拋到了牆上，帕克斯朝著門口一頭栽倒。杯盤、食物和椅子像被風吹起的穀粒一樣飛散開來。我倒在地上，胡狼向我步步緊逼。我搖晃著腦袋，竭力想讓自己清醒一點。這時，帕克斯搖搖晃晃地站了起來，耳孔和喉頭血如泉涌。胡狼對我說了些什麼。就在這時，帕克斯朝我而不是朝胡狼撲了過來，用身體蓋住了我。他的體重幾乎把我壓碎，我喘不上氣來，不知發生了什麼。但隔著帕克斯的身體，我感覺到了一聲悶響，還有一陣痙攣。胡狼像一頭得了熱病、刨挖著大地的野獸一樣怒氣沖沖地在帕克斯身上又刺又挖，試圖穿透他的身體，殺死躺在地上的我。

他原本會有遠大的前程。

「我把話說得簡單點，免得你聽不懂。你的小野馬在我們手裡。下一次你遇見首席執政官的兒子時，要是你不肯當著所有初選官的面輸掉，我就宰了她。」

「收割者，我會讓我的父親給你你想要的一切：艦隊，一大群任你取樂的粉種婊子，或者為你四處征伐的黑曜種，什麼都可以。要是我能在這場小小的修學遊戲里取勝，你可以得到一個最好的職位。但要是你贏了，前面只有更多的學習，更多的考驗。我聽說你的家族負債纍纍，聲名狼藉——只靠自己往上爬是很艱難的。」

「你把她支開原來是為了這個目的。」

「但值得一試。」胡狼嘆了口氣，「我承認，我是個政治家，不是戰士。想交談的話，你自己也得說上幾句，收割者。你看上去活像一座雕塑。我不跟啞巴雕塑說話。」他身上有種冷冰冰的深謀遠慮的魅力。

「謝謝你，帕克斯。」胡狼說。

「該死的，你瘋了。」帕克斯喘著粗氣。

後來就什麼都沒有了。