「說得好，我倒是忘了你從不說謊。」

「朋友？」我聽了不禁想笑，「之前塔克特斯對我說，小時候他有一把很喜歡的小提琴，但被他哥哥砸壞了。我知道以後，請狄奧多拉用我戶頭一半的錢去賈王的拍賣場，標下一把史特拉第瓦里古董琴送他。但塔克特斯拿到之後，連句謝謝也沒說，還一副自己收到的是一塊石頭的表情。他問我給他那東西做什麼。我說『這樣你可以繼續拉琴』，他問我為什麼，我說『因為我們是朋友』。然後他看了看琴，就走了。兩星期後，我發現他把琴賣了，換成一堆粉種和毒品。這種人怎麼會是我朋友？」

「我寧可找污印當護衛。」

「不是嗎？」

「跟死亡一樣確定。」

有幾個槍騎兵和他一起參加研討會，其餘人則到山莊休息。這裡有灰種安保巡邏看守，許多金種身旁甚至還有黑曜種護衛，想必大家都因舟車勞頓而疲累不已，所以都從城塞花園叫人來服侍。粉種絡繹不絕地出現。

北邊有另一艘船降落了。

「不然你算什麼？朋友嗎？」

「我怎麼知道你說的是真話？」

「不先休息一下嗎？房裡總有床可躺。」

灰種掃描了我與維克翠，確認沒有追蹤裝置，才讓我們坐下。

「也對，是我太冒失，」狄奧多拉道歉，話鋒一轉，「只是我剛才以為你認識凱瑞娜夫人。」

「別開玩笑了，開幕演講的可是瑞古勒·艾格·桑恩呢。」

「想必你是第一次看到吧。」男總管趾高氣揚，轉身望向我，「閣下，我不知道你們火星是怎麼培養粉種的，但到了月球，你就該要你的奴隸別這樣大驚小怪。」

「覺得痛快嗎？」我問。

「多數人無法承擔說真話的代價，但我可以。」

「當然不是。」

「所以呢？」

我跟著維克翠走進穿梭機，留意著周圍環境。從山莊出來后，我們都換上了幽靈斗篷，繞過十幾條隱秘的走廊，上了六座老舊的重力起降機，抵達月球城塞內一個鮮少使用的陳年起降場。我將狄奧多拉留下。雖然她很想跟著，但我不認為我要去的地方適合她。

「支援夠多嗎？」

「以前是。花總會凋謝的。對了，還沒請教您的大名，我好向夫人推薦一下。」

「嗯哼，但污印無法阻擋你自找麻煩。」

我咬咬下唇。這是我們向對方示意有監控裝置的暗號。

「維克翠，你什麼時候在乎起公平與正義了？」

「說得好。重點在於，我覺得你很奇怪——至少該說你挑朋友的標準很奇怪。」她走到我面前，坐在噴泉邊，腳跟輕輕刮著看起來相當古老的石磚，「你總是拒我于千里之外，卻和塔克特斯、洛克一起混。洛克是沒什麼問題，唯一的毛病就是軟得像塊奶油。至於接近塔克特斯——你簡直是在挑弄毒蛇，還以為自己不會被咬。因為他在學院時當過你的部下，就覺得這人可以交朋ｒead.9９ｃsw•cｏｍ友嗎？」

他臉一紅，按住了胸口：「我保證不會。」

「我們一起在花園裡長大。有機會請幫我轉達，說狄奧多拉很想念她，也希望能抽得出時間去拜訪。」

我目送他離去，臉上堆著笑容，心卻是冷的。

「閣下，我們會確保您的安全。」斐倫廷說。桑華左腕內側裝著一個奇特的圓形物體，看起來像等離子武器。「我的小隊已規劃好安全路線，預計飛行時間為二十四分鐘。」

「首先，別再耍嘴皮子。」她笑著拿出一張數據卡，我不怎麼情願地按著薄薄金屬片的邊緣。維克翠沒有鬆手，而是使勁一拉，將我拉到她兩腿之間。她的嘴唇微張、舌頭輕吐，視線從我臉頰向上游移。當我們四目相交，她試圖想勾起一點兒火花。可惜我沒有任何能因她而點燃的火苗。她發出貓科動物般的嘆息，鬆開數據卡。我使用數據終端，數據卡上顯出一間小酒店的廣告。

只有地球六分之一的重力，讓月球人可以建造他們想要的任何高樓，他們也確實是這樣建的。城塞高樓林立，並且通過扶梯通道蜿蜒連起，直接穿越半空，相當便利；這些扶梯網如同常春藤般連接各個摩天樓。若是沿著扶梯向下，彷彿從天堂進入地獄，那裡是低等色族區。藤蔓上有成千上萬人如蟻爬行，還有灰種如工蜂穿梭，維持秩序。

「這裡是月球城塞，不是火星，」對方的粉紅色瞳孔掃視狄奧多拉上了年紀的臉龐，「沒有太多空間供無用的事物使用。」

「他的個性是他哥哥造成的。」維克翠的語氣有些猶豫，彷彿不大樂意將她知道的內情與我分享，「你想，什麼時候有人給他好處，卻不求回報？你那樣做只會讓他不知所措。」

「誰有那個錢呀？」她笑著。

我還沒回答，就聽到有人急促地敲門。

「離開地面的話，任何人都可以對我出手。」

「當然了，那也是原因之一。但我這麼說主要是認為您不會想看到現在網路上的消息。」

登機梯往上掀起，關閉起來，小小的船艙內有十二名精悍的灰種坐鎮。他們不是一般人，從事的是見不得光的行業——而且是其中的佼佼者。

「不行，」洛克已經開始向外走，加入魚貫進入屋內的槍騎兵與隨從里，「我要先去參加一場研討會，主題是聯合會時代下的資本主義研究。」

「不只是小道消息，至少連我媽也這麼說。這麼一提，我想到奧古斯都在最高統治者加冕儀式上對她說過一句話，『沒有哪個男人會因為太年輕而殺不了人，太聰明或太強壯也一樣，但要是太有錢，一切就很難說。』」

「我不太明白——」

奧古斯都家族被安排在城塞地面上的一座佔地三十英畝、被松林環繞的莊園。城塞本就富麗堂皇，此處也不例外。除了花園和步道，還有一座長著翅膀的石雕九*九*藏*書男孩噴泉，氣氛祥和輕鬆。

「換言之，您應該明白我們能活到今天代表了什麼，閣下。」斐倫廷平淡地說，「針對各種狀況，我們都做好了準備，緊急避難和支援人力都安排好了。」

「所以說，你為什麼找我來？我沒辦法再為你做什麼了。我沒地位、沒靠山、沒錢、沒名。你要的不就是這些嗎？」

我退後一步，說：「他們給你多少錢？」

對方愣了一下：「凱瑞娜夫人——」

「就你的處境而言，的確需要幾個朋友，不是嗎？」

狄奧多拉只是微微一笑，指著總管胸前的樹狀粉晶別針：「這是德律俄珀花園的黑楊，對嗎？」

「我想我比較擔心的是貝婁那家的銳蛇。」

維克翠聽了露出一笑。

「討論您會葬身何處。」

「閣下，裘利小姐叫您。」

維克翠一邊說一邊玩弄著手上幾個玉戒指。我感到很怪異，這戒指與她臉上傷疤呈現出的斯巴達風格截然不同。不過，維克翠一直都是個反差很大的人。

我朝地平線望去，地球出現在城塞西側建築物背後的天空中，看起來像個藍色的大球，提醒我離家有多遠。月面重力比火星更低，僅有地球的六分之一。在這種環境下，我覺得自己笨拙又不安，每一步都像要飄起似的。肢體上的協調很快就能適應，不過身體變輕的感覺，反而讓人有些幽閉恐懼。

「『你忘了我不是男人。』」洛克咀嚼著這句話。他喜歡這些金種帝國的小故事，一如我一直珍藏著收割者與往生谷的傳說。「等我回來，我們兩個好好聊聊吧，但不是像平常那樣。」

「謊話拆穿前，人人都說自己很誠實。」

「呵呵……我也會看上別的東西啊，親愛的。不過你的確是聲名不佳，普林尼讓大家都這麼認為。」

「你是花伎……」總管臉一白。

「是，閣下。」斐倫廷點點頭，腦袋顏色像煤渣磚。他的動作相當利落精準，可以看出為何能升到這個位置。「您確定沒被跟蹤吧？」

「你就這麼愛和我唇槍舌劍嗎？」她問，「過來這兒坐吧。」儘管身上有大量的疤痕，使得她看起來與妹妹不太一樣，但維克翠修長的肢體、光滑的臉頰依舊明艷動人。她坐下來，點了根名牌煙。煙的氣味像斜陽下潮濕的樹林。與妹妹安東尼婭相比，她骨架較大、個頭較高，感覺像是流動的金屬——彷彿正在冷卻成形的矛尖。她不耐煩地眨了眨眼：「戴羅，其實你不用把我當成敵人。」

「嗯……很像你會說的話。」洛克往前走，我跟上去，視線還停在北邊那艘船上。他又說：「我很喜歡月球的傍晚，天空的顏色像是剛鑄好的黃中帶紅的青銅，彷彿走進了荷馬史詩的世界。」

「這不在城塞的地面上。」九_九_藏_書我說。

「要是現在手上有脈衝火箭那該多好。」

「我可不會打開那玩意兒。」狄奧多拉說。

各等級色族有其常態，但人類基因畢竟龐雜，在聯合會管轄的浩瀚領域中，每個色族還是會有差異。金星上的灰種的膚色就比火星的灰種深，體格也更結實，若將家族遷徙狀況納入考慮，就會有更多變數。於是，每個色族成員的先天才能或後天表現，還是會出現極大的落差。多數灰種適任於街道與商場保安，好一些的可以進入軍隊或礦坑。然而，也有一群灰種承襲了冷血與狡獪，出生后就接受最精良的訓練。他們的任務是為金種主子獵殺同為金種的仇家。我們眼前的就是這種特殊的灰種。他們的外號叫作「勒車犬」——這名字原指地球上經配種而成、特別迅捷聰明的獵犬，專為獵殺體形比自己更大的生物。

船身又開始搖晃。這次是主引擎啟動，垂直推進器關閉。

「你以為這是陷阱嗎？」

「是銀色的，好像是貝婁那家。」洛克靜靜望著夕陽。我笑出聲音。

我跟著維克翠的粉種走到她房間的露台。她的浴缸看起來比我的床還大。「真不公平。」她的聲音從一棵長著紫花的象牙白樹榦後傳來。我回過頭，看見維克翠正把玩著修剪成皇冠形狀的灌木。「居然把你像灰種傭兵那樣掃地出門。」

他望向我：「怎麼了？」

「別讓人知道就好。」

「記得帶瓶貴死人的酒來。」

「賈王親臨！所以你要去學化沙礫為鑽石的秘密了嗎？你有聽到小道消息說，賈王手上握有兩個奧林匹克騎士的契約嗎？」

我搖搖頭：「兄弟，有空去查查吧。那句話是洛恩·歐·阿寇斯說的，而且，最高統治者是這樣回答的：『狂怒騎士，你忘了我不是男人。』」

我權衡著輕重，回答：「好吧，你都這麼說了……」

指引我到卧室的也是城塞安排的粉種男總管。到了門口，我啞然失笑：「是不是什麼地方搞錯了？」我看著這個浴室和衣櫃擠在一起的小房間，「我又不是掃帚。」

我們降落在聯合會城塞附近。登陸地點周邊的樹木都被污濁黏稠的風吹彎了。登陸不久，汗水就從我的衣領處往下滴，讓我立刻對這個醜陋的地方沒了好感。這地方明明還屬於城塞，而且離都市又遠，周圍還有湖泊和森林，但空氣質量卻這麼惡劣。

灰種熟練地一邊抽煙一邊準備電擊棍，將磁力子彈裝進槍膛。那些金屬摩擦出咔嗒咔嗒的聲響。獵犬部隊穿上蟲皮護甲，其中三人手腕上裝備非法武器。我也穿上一件，並暗忖著這些應該是非法走私來的護甲。這種昵稱為「蟲皮」的材質會吸收光線，有著瞳孔般的特殊黑色，比任何材質更暗淡。蟲皮的防護比學院訓練時使用的強化護具更好，不只擋得住利刃，還能擋下部分子彈，普通的熱熔槍也無法打穿。

「擔心？降落之後你臉https://read.99csw.com上那表情叫擔心嗎？」維克翠輕嘆一聲，語調卻很快活，「真有趣，我還以為那叫害怕或恐懼，或更深刻一點兒的情緒。你應該很清楚自己會死在月球。」

他們兩人輪廓的分別很明顯，可能是來自地球的緣故，特徵才會像是來自不同的洲。這群灰種是平民衣著，沒佩戴聯合會軍團的三角徽章。

「所以，他的確主導了部分閑言閑語。我還以為是塔克特斯在胡說。」

「要去底城就這麼十二個人？」我問。其實我心裏清楚這樣很夠，但我討厭灰種，所以故意激他們。

「要是普林尼知道我要上哪兒去，又或是貝婁那家族發現我離開城塞……」

阿寇斯幾乎跟神話畫上等號，至少對我們這一輩而言是如此。他已退隱，但先前擁有「火星劍神」與「狂怒騎士」兩大頭銜，長達六十年。聯合會內有許多聖痕者騎士願意拿小衛星的地契交換他一星期訓練，學習名為「柳流」的獨門克拉瓦格鬥術。先前在學院訓練中，我刺傷阿波羅的刀戒是阿寇斯刻意送來的，結訓后，他曾表示願意收我為徒，但我拒絕了，選擇了奧古斯都。

「我來自裘利這個古老家族，」她緩緩起身，怒氣如銳蛇般慢慢展開，「我家的生意利潤足夠買下好幾塊大陸，誰能用錢買我的信譽？假使我要與你為敵，我也會直接告訴你，讓你死得明明白白。」

「你以為我為什麼要提防你？」我靠過去，「不就是因為你也有所求嗎？維克翠，就像你妹妹一樣。」

「很足夠。我們只是運輸部隊，閣下。」他輕輕揚起嘴角，一派自信，「比起貝婁那家族，更要擔心的是第三方人馬自以為逮到好機會。我們要去的地方可是有相當多的『第三方人馬』。不過閣下放心，我們很重視投資回報率，不喜歡出亂子。桑華？」

「不，我確定是奧古斯都。」

「他們討論些什麼？」

「那麼我們應當即刻動身。」

「塔羅斯、米諾陶，請注意，伊卡洛斯開始飛行。」斐倫廷朝通訊系統說，「重複一次，伊卡洛斯開始飛行。」

「現在我的事業走下坡，但似乎成了你事業的新起點呢。」我苦笑著走向床邊的全息顯示器。

太陽又沉了些，夜幕降下。接下來兩周，月球的這面不會有陽光，陷入深深長夜。在最後的夕陽之下，豪華遊艇來來回回，藍種駕駛的鐮翼艇跟在旁邊巡邏，彷彿是由破碎的黑檀木黏成的蝙蝠群。

「我沒看到所屬的金種標記。你們是傭兵？」

「雖然我年紀大了，但偶爾也得伸展伸展筋骨。」

「要不要去練克拉瓦格鬥術？」我朝別墅旁邊的練習場點點頭，「似乎應該轉移一下注意力。」

「你有什麼建議？」

「獵犬部隊知道目前狀況。」維克翠說。

「請換上這套衣服。」她遞給我一袋很樸素的服裝，她講話的語調很扁平，缺乏起伏。「您個子太高，很難掩人耳目，不過我們可rｅad.９９cｓｗ•ｃｏｍ以用這個快速偽裝。」她遞了另一個袋子給維克翠，「您也請換上。老闆覺得您的打扮太搶眼。」

「各位夥伴，收拾家當。」斐倫挺高喊，機身顫抖著升空。「上路了！」

「斐倫廷上校？」兩個灰種站在穿梭機前方坡道等候，維克翠對矮的那個發問。這架飛機看起來活像個破爛的罐頭，我從沒見過這麼丑的飛行器。簡直是頭只有前半截的雙髻鯊。我打量一下高的那個，有點兒警戒。

「那是阿寇斯說的。」

「剛才是不是有人說我們不該再唇槍舌劍地吵架？」我回答。

她笑聲中的磁性忽然讓我覺得自己很幼稚，但維克翠的確比我年長七歲。「收割者，若你堅持留下也無妨，就賭賭運氣、賭賭友誼能有多大幫助。你盡量躲，躲到有人願意與你簽約，但要小心點，說不定和你簽約的人也準備把你當成一頭烤豬，端給貝婁那家族。」

「我會帶三瓶。」

「你。」

「嗯，我就猜到這一定與安東尼婭有關，她老是把事情搞砸。那頭母狼從娘胎出來就扮作成年人，至今還沒幹過一件好事。幸好我比她早出生，否則大概在搖籃里就會被她掐死。另外，她跟我只算有一半血緣，我們同母異父。我媽對一夫一妻制並不在意。你應該知道安東尼婭並不姓裘利，而是姓西弗勒斯。那也只是想跟我媽作對。她就那種脾氣。但現在我居然還得替她背黑鍋，真可笑。」

「意思是說你不會再講什麼童年往事，不會只要多喝點酒就開始吟詩，歌頌奎茵的笑容，還有義大利古文明伊特拉斯坎的美麗墳墓，講到我受不了打瞌睡為止？」我問。

總管支支吾吾一陣，對狄奧多拉深深一鞠躬，簡直比對我還客氣，然後倉皇逃走。

這群灰種射來目光，就像是一大家子在路上遇見了某個陌生人。一家之主是斐倫廷。他長得像用銹刀在骯髒冰塊上刻出的塑像，晒傷的臉黑黝黝，眼珠子骨碌碌轉得很快。他的副將桑華朝我們探出頭。她身材高大，皮膚粗糙，令人想到橄欖樹。

「他不是掃帚，所以不該被塞進柜子里，」狄奧多拉出現在我背後，「這房間與他的身份不配，」她環顧四周，鼻頭微皺，「老實說，連我在火星上的衣櫃也比這裏大。」

「部分？戴羅，從你跪下向奧古斯都發誓時，他就向你開戰了。」她笑著回答，「說不定還要更早。當時他建議奧古斯都殺了你，或至少用謀殺阿波羅的罪名起訴你，這些你都不知道？」我茫然地瞪著她，她搖了搖頭：「連這些都不知道，可見你在他的遊戲里多沒防備，就是因為這樣，你才弄得自己死期將至。我就是為了這事來找你的，否則你只會在那個像是養畜生的小方格間里生悶氣。要是運氣不好，卡西烏斯·歐·貝婁那會直接過去捅死你……」她伸出手指，長指甲在我胸膛上勾勒出心髒的位置，「過了這麼多年，他的母親總算可以好好吃一頓了。」