「噁心，」我上前一步，「空有這麼大的權力，卻拿來幹這種事？趁夜黑風高，暗算政敵？你再怎麼狡辯都掩飾不了你的卑劣。等我踩在你屍體上，希望你還記得自己干過什麼壞事。」

「塞弗羅、薊草，你們進屋找找還有誰活著。」兩人聞言飛奔出去。「奎茵，看著那小子。其餘的把首席執政官他們拉上來。」

他想跳出去。我趕緊拉住他。

被蒸熱的雨滴落在護甲上，滴滴答答，除此之外沒有其他聲音。

「你想幹嗎？」我低聲問。

艾迦知道，我一定會殺了萊森德。

「野馬預估十分鐘。」

我賭她們會因兩種傲慢而敗下陣。第一種傲慢：最高統治者不肯放棄唯一的孫子，畢竟他是她從小帶大的接班人；第二種傲慢：奧克塔維亞內心深處不認為今天放走奧古斯都及其家族，能對她造成多大的威脅。她自認有足夠的精力和手段追殺我們，無論追到太陽系的哪個角落都不是問題。那麼，為什麼要冒著犧牲孫子的風險和我賭？我這樣猜想的原因，來自於她殺害自己父親的手法——奧克塔維亞並非一有機會就下手，而是先拉攏所有支持父親的勢力，等眾人拱她上位，才以討伐暴政的名義達成野心。

「我們還沒到他們就想逃，可是連反重力靴都被沒收了，能逃去哪兒？真蠢。後來他們又想聯絡裘利家，但裘利早就倒戈。」

我往窗外一看，看見了當初我到月球前，嘲弄我不會用銳蛇的那名女槍騎兵。她正從屋子往外跑向花園，黑暗中忽然一個身影浮現——是禁衛軍里的金種，黑色護甲上有紫色流蘇——他從後面追去。兩個貝婁那家族的黑曜種從左右逼近，女槍騎兵迫不得已回頭應戰，馬上被那名金種一劍斃命。

「嗯，抱歉，艾迦，我都忘了自己是來幹嗎的了。」我裝出驚慌的模樣。

不可能。禁衛軍今天的任務一定是斬草除根。

「法嘉，退下。」她開口。污印放下武器，解除頭盔，我才發現她也是女人。女黑曜種高我兩個頭，白髮在背後飄飛。慘白的臉上有骷髏刺青，比我全身上下加起來的疤痕還要多。

「為了維護最高統治者，你不惜滅掉整個部族。」我冷冷地說，「那麼，我為了保護朋友，殺個小孩也不算什麼。你再多嘴，我就先砍了他左手。」

「我打算用你帶來的籌碼。」

「奎茵？」我靠過去聽她輕聲說話。

「你可以發言的時間結束了，」我打斷她，「讓我的同伴從水裡出來，登上待會兒過來的飛船，下令叫所有鐮翼艇和戰鬥機撤離航道，讓我們平安出去。你若不從，我會叫號叫者殺了這孩子。」

說話的其實是最高統治者。她通過系統對艾迦講話，再由艾迦轉述。我越聽越有一股寒意從骨子裡竄出。

「希望你說到做到。」我回答。

「維克翠呢？」我擔心她做出背叛行為。

他們動手時應該會想保持安靜。雖說月球城塞被最高統治者掌控，但要是引起騷動，仍會遭人非議，甚至可能生出變數，到時她面子會掛不住。對奧克塔維亞而言，當務之急是確保奧古斯都家族被全數殲滅，並讓眾人認為這筆賬要算在貝婁那家族頭上。奧古斯都一死，無人會替他哀悼。金種就是這樣的。但若有人活著離開這裏……那就會是另一回事了。

「艾迦！」

「把這鬼玩意兒拿開，無腦的污印！你連上級是誰都分不清楚嗎？」

奎茵嘆口氣：「袋子呀。」

艾迦站在庭院內，身旁都是貝婁那的人：兩名金種，其餘全是黑曜種，只有法嘉是污印。潟湖湖面上蒸汽氤氳，纏繞著這名變幻騎士的肩膀。

「艾迦！不要！」萊森德大叫。

他眉頭一緊：「我想殺人。」

啵。

我們在下墜途中啟動反重力靴，飛越城市上空，盡量在雲氣里穿梭，避免被人看見。底下就是一座座的山莊、樓房、花園、庭池、營房，還有立了雕像的廣場。天上有鐮翼艇巡邏，我們閃到一座尖塔後面，彷彿蜘蛛般蟄伏，等探子回報鐮翼艇是否通過。其他人穿著護甲，所以我抖得特別厲害。我們繼續往下移，距離目標只剩一公里。塞弗羅帶來的禮物現在是由野草扛在肩膀上，稍稍拖慢了他的速度。ｒead.９９csｗ.cｏｍ

「來早了？」我不禁懷疑。這裏看不到打鬥跡象，屋內卻沒燈光。

「小奎，你乖乖戴好頭盔，」塞弗羅語氣溫和，「我可不想聽人讀詩。」

「穿越荊棘，迎向繁星，」塞弗羅冷笑，「做作的傢伙。Omnis vir lupus.」人皆為狼。號叫者都露出微笑，跟著我從圍牆飛起。

「塞弗羅，替我開個洞！」我指著樓梯井上七層樓高的屋頂。他用重力手套轟了一次，落下一堆瓦礫，奎茵以重力手套擋住。他再轟第二發，雨水從破洞注入，在奎茵做出的重力漩渦中旋轉。我站起來大叫：「都跟我來！」

「戴羅，我們千里迢迢回來，可不是想看你被人腦袋一敲就死掉。」

「被帶走了嗎？」塞弗羅問。

「這是最後一批。」塞弗羅告訴我。

奎茵的眼神不敢離開禁衛軍，跟在我後面起飛。我只有一個籌碼。

號叫者和我一起跳出窗外，順著黑風黑雨落下。我們也不會停歇。我們是穿過雲層的自由落體，只是還沒啟動反重力靴。一整隊人如黑色雨點般朝地面呼嘯而去，我領頭，其餘人跟著。他們是屬於我的號叫者。起初氧氣稀薄，我必須憋氣，覺得眼珠好像就要在眼窩中凍結，淚水不停往外飆飛。冷風咬著我的身體，我止不住地顫抖。

「你在耍什麼把戲？」艾迦問。

到達地面后，溫度宜人多了。號叫者在周圍降落，像是牆壁上頭突然多出石像鬼。山莊周圍是一片漆黑。

「……但有時記性又不怎麼好。」小丑跟著打趣。

「你們就是剛在樓梯井的那些人？」女金種掃視一眼，不確定我與號叫者為何在此，「你們殺了我的灰種。」

她死得很快。雖然還在喘息，還想逃命，一眨眼卻分成兩截，各自墜地。

我們面面相覷。是屏蔽力場，而且範圍相當大，我們被包在裡頭——可能整個山莊都被包在裡頭。所以說，的確出了狀況。我往窗外一望。花園草坪上有影子竄過。三個身影穿過大雨，我低頭窺探，指給塞弗羅看，那是穿著幽靈斗篷的禁衛軍。我心跳得太厲害，覺得肋骨簡直要發出咯咯聲。

「他們應該也會做些防備，」我回答，「不可能束手就擒。而且，最高統治者一定不想被牽連，所以還得把現場布置得像是貝婁那家族進行私刑。」可是，若仔細想想，這麼做好像沒什麼差別。除了金種以外，貝婁那家族還會帶上灰種、黑曜種，儘管他們總把榮譽掛在嘴邊，仍會盡全力把奧古斯都家族的男女老少殺得一個都不剩。手下留情會讓自己往後睡不安穩。這是金種幾百年來奉行的文化。

「艾迦，你好。」他開口問候。

父親告訴過我：地獄掘進者永遠不能停，只要一停，鑽頭就可能會卡住，燃料消耗太快，可能就無法達到目標額度。不能停。要是鑽頭過熱，就換一支。小心謹慎只是次要的，必須善用慣性，提高速度。也因為如此，我們要練習跳舞，掌握「一動牽一動」這個竅門。但納羅叔叔就常覺得要緩一緩，他錯了。因為他的緣故，我們弄壞很多鑽頭。

「這種節骨眼上不要亂來！我們人力不夠。」

她震怒轉身，亮出銳蛇，眼中滿是殺意。只可惜她無法出手——至少不能在此時此地。

黑曜種舉起手。

我鬆了口氣。

野草降落，將袋子放在我前面。艾迦問袋子里是什麼。

「身為禁衛軍，你應當清楚我的身份，」我儘可能用高高在上的口吻說話，「也該知道我在豁免名單里。你自己斟酌。」

她為何要重複我早就知道的事？

我拍拍脖子，抹去雨水：「Per espera ad astra.」

「灰燼之王過去鎮壓暴亂時，土衛五的執政官也講了同樣的話。」她的聲音變得不像自己，彷彿有人透過她發言，「他瞪著我派去的瘦高男子，無視艦隊包圍，笑著反問說，他為什麼要對一個殺了暴君父親的賤女人低頭？」

她登上運輸機，洛克浮出潟湖，狄奧多拉與他在一起。我默默禱告，感謝上蒼。奎茵輕拍我肩膀，朝洛克揮手。洛克一看見奎茵，瘦削的臉上就漾起微笑，結果反而沒注意到我。他進入運輸reａｄ.99ｃｓw•coｍ機。薊草走出屋子，身後跟著幾個大難不死的人，包括忒勒瑪納斯父子與塔克特斯。塔克特斯穿著金色護甲，但上頭被開了好幾個洞，看來曾經過一番激烈抵抗。

「豁免權已經被撤銷了。」

她面無表情地望著水面，彷彿孩童注視篝火，等著木柴在火中折斷。

頭頂上傳來引擎聲。運輸艇來了。這種船原本是用來運送士兵到定點后換上星戰機甲，然後空降。因此船速比蝸牛還要慢。運輸艇按照我先前的囑咐，在兩百米高空打開艙門。只要男孩還在我手上，飛行速度就不成問題。這大概也在野馬的算計中。

「那就帶我去見艾迦。」

艾迦轉身看著湖水：「收割者，你可以滾了。」

「我來的原因只有最高統治者知道。」她應該沒立場質疑我。

艾迦朝孩子撲來，我立刻把他往後一扯：「嗯？」銳蛇順勢繞上他脖子，就像先前神諭纏上我手腕一樣。她一愣，旁邊的禁衛軍也默不作聲，靜靜觀望。那些人戴黑頭盔，穿紫披風，看起來猶如陰影。貝婁那的幾個人作勢上前，艾迦揮手要他們退下：「誰動我就砍誰。萊森德，你怎麼會在他們手上？應該有護衛……」

「艾迦！」

「啊，對！多謝提醒，塞弗羅！」我繼續演戲。艾迦不明白氣氛為何驟變。「叫野草把東西拿過來。」

「我會把你們每個人都好好記在心裏！」維克翠狂笑，「第一個就是你，艾迦·歐·葛里穆斯，我遲早會拿你的皮來做衣服！」

「這隻是遊戲的一部分。」萊森德的語氣相當認真，「艾迦，你也是玩家之一哦，我們都在棋盤上。」

「少跟我胡扯。」

艾迦瞪著我，像動物園裡正在發脾氣的獵豹，雖然沉默，卻露出令人見之喪膽的眼神，彷彿等待著柵欄打開的瞬間。

七樓沒人，我們順著大理石螺旋梯下樓。他們上了油的護甲發出嘎嘎聲，相當微弱，但在寬敞走廊上盪開來，仍有些明顯。往下可以瞧見一百多尺底下的一樓也沒動靜。在六樓，我們終於看見從蒸汽室里滲出的血跡。我拉開門，心臟幾乎跳到喉嚨，擔心著會看到身首異處的金種。沒想到畫面比我想象的更慘。

我們無法在這種狀況下倖存。我看見三個貝婁那的黑曜種衝進來，而且卡努斯還跟在後面。我想，應該是沒有任何生物能夠活下來。如果正面迎戰，我的朋友遲早會死。得想個辦法，想個更聰明的辦法。

「塔克特斯……」萊森德悄悄說，「看起來比影片里高。」

「她不在這兒。」

「你要人家記得……但你是不是忘記了什麼了呢？」

他們圍繞在我身邊，神情緊張。風雨迎頭狂打。

「還有活口嗎？」我壓抑著聲音中的驚惶，回頭望向山莊。

「記得叫鐮翼艇滾遠點。」我對艾迦說。鐮翼艇的燈號仍在數公里的空中盤旋。「別把事情鬧大，否則彼此都不好過。最高統治者趁著夜黑風高滅門，卻又讓人跑了！要是被人發現她這麼無能，恐怕會鬧出不小的風波。」我冷笑，「尤其到時可能會有人擁護受害家族，不然不就得擔心自己也可能在大半夜像蠟燭一樣被捻熄？到時太陽系聯盟會變成什麼模樣呢？」

「回去告訴你的主子，別想要火星輕易低頭。」我對艾迦說。

「別擔心，」我回答，「要是你被人敲腦袋，洛克恐怕會寫上千首內容驚悚的詩逼我聽。」

「就像對待下人一樣？」我有些激動了，「當牲畜一樣宰掉？」

我們沿走廊持續深入，調查房間和浴室。一如學院時那樣。我們的隊形如漩渦般流轉，彼此掩護。塞弗羅和薊草披著幽靈斗篷在前面偵察，大家先停用反重力靴，避免運轉的聲音被敵人發現。這裏一個人也沒有，房間都空了，床有躺過的痕迹，但包括首席執政官在內，誰都沒見到。他們到底去哪裡了？

「幾個有頭有臉的還沒死。」

大廳中到處都是屍體和瓦礫，好幾處起火。禁衛軍持續攻擊奧古斯都家族，六名灰種持電磁步槍猛擊兩名金種。兩人的神盾系統都超載，力場朝內彎曲，直到左臂全部中彈。磁力彈繼續轟在他們身上的脈衝護盾，迴路逐漸無法承受。訓練有素的灰種竄往前方，read.99csw.com近距離對準頭盔射擊。儘管兩名金種身上穿的是全太陽系最高質量的護具，在這般猛攻下也被打出凹洞，一男一女血濺當場。灰種紛紛轉頭望向我，舉起步槍。號叫者降下，彷彿瀑布。他們架起左臂，張開黑色神盾擋住彈雨。塞弗羅從隊列中衝出，奎茵緊追在後，兩人穿著幽靈斗篷，忽隱忽現，彷彿兩縷輕煙。他們很快就回到我身旁，灰種來不及弄清楚狀況已全部倒地。

「從來沒人和你討價還價過嗎？」我一臉錯愕，「無趣至極。」

我拉開拉鏈，像撈起剛捉到的兔子一樣撈出晨曦寶座的繼承人——萊森德的小手小腳被綁起，但並不粗魯。他嘴裏塞了絲巾，以防發出聲音。我抽出絲巾。

「她還活著，跟其他人躲在一起。我們不會殺她。她應該要感謝她母親的配合。有兩艘奧古斯都的船想闖進封鎖線，都被擊落。奧古斯都家族只是在做困獸之鬥。」

艾迦舔著銳蛇上的血跡：「我不覺得。」

號叫者帶著生還者飛進運輸機，然後回來繼續接人。維克翠在第二波才得到救援。她不僅沒有頭盔，脖子上還受了傷。儘管如此，她仍緊緊握著銳蛇不放，生存意志似乎全轉移到武器上。上岸后，她狠狠瞪了每個禁衛軍，眼神與我對上時爆出一陣火花，怒氣退去，嘴角微微揚起笑意，但很快又轉換情緒，轉身大吼。

「我不跟你這小毛頭談判。」

她的虹膜閃了幾次，代表收到了數字訊號。「跟我來。」

其他方向也有人朝我們開槍，一發差點兒兒轟掉我腦袋。我縮在其他人背後，開始擔心自己的處境。一個灰種沖入大廳，朝我們發射散爆彈。剎那間，三十枚小型炸彈如黃蜂群飛來。薊草與腐背利用重力手套炸開「蜂群」，大廳陷入藍色火海。敵人再度發動攻擊，奎茵將動力轉往重力手套反制，炸彈全數掉頭，往反方向飛回，在灰種小隊面前爆開。

「嗯？塞弗羅？」

借來的銳蛇滑進掌中，我開始搜索這層樓。只要每開一扇門，我的血壓就飆高一次，害怕看見洛克倒在地上或者維克翠被切成好幾塊。

我降落在奧古斯都山莊圍牆上，周圍還有其他家族的住處，但是沒人在外走動。他們大概都很擔心今夜可能會出亂子。

「應該是忘了，」奎茵幫腔，「雖然收割者有時英明睿智……」

「不需要為了灰種大呼小叫，」我回答，「誰叫他們要對我出手。」

「戴羅？」他大叫，「你這神經病！」他看見最高統治者的孫子，嘻嘻哈哈地笑了起來，「太有趣、太有趣了！算我欠你一杯，兄弟……」他的聲音在升空后漸漸遠去，不過還能看見他對艾迦比出髒話。

他通過通訊器聯絡，野草從一公裡外飛來，卸下幽靈斗篷，現出身影。大家望著他，卵石開心地吹起口哨，旁邊的鳥妖白了他一眼，塞弗羅則是咯咯笑著也吹了一小段。從禁衛軍的神情判斷，他們似乎覺得面前這群人是神經病——一群穿著黑色定製護甲、肩上掛著狼皮、頭戴狼形頭盔的矮子。只有奎茵與我身高近兩米。我們看起來像是由紫種帶領的馬戲團。

「看樣子禁衛軍不會玩弄食物。」塞弗羅低聲道。奎茵望向我，視線透露出她很在意我沒穿護具。她打算將自己的護具脫下來給我，我沒接受。

「我要的是你們好好服從奧克塔維亞。快回房去，年輕人。去洗個澡，床上還有花伎等著，不管你有怒氣或什麼別的情緒，都去找她發泄，別出爾反爾，也別妄想與我作對。現在你只是殺掉幾個灰種，的確沒什麼大不了，是吧？你現在回去的話，奧克塔維亞不會把你耍脾氣的行為當一回事。如果留在這兒礙事，就是逼我把你和你的青銅種朋友統統疊到屍堆那裡去。」

「你沒受傷吧？」

「這裏沒有掩蔽，要是敵人有夜視鏡，就能把我們看得一清二楚。」她指著建築物屋頂，「從那兒繞進去比較好，然後一層一層往下搜。」

如果艾迦是貓，那麼她就是前所未見速度最快的貓。奎茵被她揪住頭髮，慌亂中甩出銳蛇，想逼開那個魁梧的女人——但速度還是太慢了。艾迦僅用左手就將奎茵壓往地面，重重的拳頭狠狠轟向女孩的額頭，九九藏書毫不留情。我還來不及眨眼，她已經擊出四拳。奎茵的長腿猛踢，但在連擊之後全身蜷起，不停抽搐，如同垂死的蜘蛛。艾迦退後，朝我咧出一抹冷笑。

「你有什麼打算？」塞弗羅小聲問我，瞟了法嘉幾眼，用手勢咒罵她。

超過二十個粉種、棕種、紫種躲到這裏，但被貝婁那家族與禁衛軍發現，全數斃命。這個場面很詭異。人人都死得太利落，頭上開了個洞。這些可憐的奴僕根本沒有活命的機會。對金種而言，他們只是牲畜。我在遺體中翻找，內心不停禱告，希望不會看見「她」——幸好沒有。狄奧多拉應該與其他人一起逃走了。

趁著禁衛軍還沒追擊過來，我們全體往上飛，在屋頂上方兩百米處停下。風聲颼颼，我衝進一樓時沒有計劃，但也不打算跟對方硬拼，否則號叫者和我都會陣亡。我將銳蛇卷回臂上，並要大家照做。接著，我對著黑暗大吼。

「安德洛墨德斯，你為什麼不待在房間，偏要跑來這裏？」艾迦耍著銳蛇，連雨水也被一分為二，「最高統治者的命令很清楚。」

首席執政官被鳥妖扛上來，胡狼讓小丑用手臂攬著，普林尼抓著他的腿跟著浮上。那麼，我的朋友呢？

「是野馬啦，」他說，「她說來看看我，結果卻打破窗戶把我交給號叫者。」

「黑狗，」塞弗羅齜牙咧嘴，「她再鬼叫，我就轟死她。」

「艾迦，我的人要走了，你最好確定你們那邊不會有人輕舉妄動。」

我們降落在白色石磚上，跟隨禁衛軍穿過樹林，到了溫泉盡頭的潟湖。

自紅外線無法偵測的溫泉和潟湖那方，有一隊卸下了幽靈斗篷的禁衛軍出現。其中兩人走回花園，穿過松樹林飛來。一名污印逼近，拿離子手套對準我的頭。

「我有你想要的東西，」我直接把話挑明，「把你的狗叫回來。」

「奎茵！」我不禁大喊。

「我有你要的東西。」我說了第二遍。

我聽得出她語氣里的憂慮。「我們會找到洛克的，我保證。」我拍拍她的手臂，轉過頭問，「塞弗羅，接應的人多久會到？」

他們回到這裏時，除了為數不多的護甲、銳蛇和幾副重力手套，沒有任何武裝，護衛早就被除掉，奧古斯都也不可能帶著這麼多人爬牆逃亡。難道是靠反重力靴飛走？這樣會被看見然後被射殺的。我們能摸進來純粹是因為對方沒有料到。

塞弗羅等人來不及拉住我，我已翻過欄杆，往上一蹬，以低重力環境正常速度的十倍速往下飛。啵。我穿過第二層屏蔽力場，聲音瞬間湧現：接連不斷的爆炸和慘叫、槍炮擊發、脈衝武器的震蕩波、鬼魂般的哭號。我在落地前的剎那啟動反重力靴，緊急剎車，重踏地面后舉起銳蛇，迴旋斬過。四名灰種禁衛軍當場斷為兩截，屍塊發出八次咚咚聲響，墜落地面。幽靈斗篷像是朝窗上呵了一口暖氣，霧一般緩緩散開。

「戴羅！」塞弗羅忽然開口，一副很樂的模樣。

到了四樓樓梯口，塞弗羅舉手示意大家停下腳步，招手要我過去。我、奎茵、塞弗羅往底下望。樓梯井有揚起的灰塵，影子從底下竄過，但聽不見任何聲音。塞弗羅彎腰，將一塊地磚碎片放在欄杆上，要大家看。號叫者圍成一圈，每個人都瞪大眼睛。我不禁全身一僵——明明沒有聲音，碎片卻微微在震動。

另外那個我不認識的金種走來。她將蛇形頭盔收入紫黑護甲，動作比黑曜種流暢得多。她五官銳利，眼神冷酷無情。彷彿斧頭。

當然，納羅叔叔活得比我爸久，所以他說的也不是完全沒道理。

奧克塔維亞究竟是什麼意思？她是要警告我只有一次機會、最好在走投無路時才殺他嗎？然而，當艾迦瞪著奎茵，彷彿貓捉老鼠一樣往上沖時，我瞬間明白奧克塔維亞為什麼這麼說。

奎茵站在我旁邊盯住艾迦，手上的武器一直在警戒狀態。我押著小男孩，號叫者的其他人跳進水裡，帶奧古斯都家族成員浮上水面。奧古斯都家族全部渾身濕透、大口喘氣。有人穿了護甲，有人身上還是禮服。大半都沒戴頭盔，看樣子是靠分享氧氣的方式盡量保住每個人。

艾迦的銳蛇滑進掌中，硬化變為劍。她轉身面對我，細縫般的瞳孔彷彿九-九-藏-書要吞沒周圍的光。「你那些朋友躲在潟湖底下，靠熱氣避免被紅外線偵測，但躲不了多久的。頭盔上的氣體過濾系統會被電磁脈衝波妨礙，所以只有本來就在裡頭的空氣可用，完全不夠。就算有頭盔也撐不過十五分鐘，何況也不是人人都有……沒頭盔的大概撐六分鐘，再等一會兒就會像蘋果那樣全部浮上來。」艾迦得意地笑，「我打算留給卡努斯。他在屋裡收拾餘孽，他打鬥的方式挺華麗的，不是嗎？」

五樓樓梯口出現第一名金種死者。是家族裡的年邁騎士。他的死狀凄慘。稍遠一些，重力升降梯前面看見了第二個，看來是因為留下斷後而犧牲的。

「戴羅？」她的喉音仍然很濃，說話時沒有看我，「你不乖乖待在房裡，」艾迦打量號叫者，似乎認得他們，「還殺了我的部下，費徹納看錯你了。」

我輕輕踢了袋子，艾迦看得出裡頭裝的是某種活的東西。她蹙起眉頭，幾秒后才恍然大悟，趕緊下令召回所有部下：「那個該死的袋子里到底裝了什麼？」

一股冰冷的怒意從我心底升起。我覺得號叫者眾人也被激怒。

「土衛五的執政官建了一座很有名的玻璃宮殿，給自己立了所謂的『寒冰寶座』。他問我的部下：『你憑什麼叫我這樣的人感到害怕？我們家族將這片只有冰塊與石頭的不毛之地開闢成天堂，結果你卻要我們俯首稱臣？』然後，他當眾揮動權杖，打中灰燼之王的顴骨，咆哮著說：『滾回月球，躲在核心區里別出來。太陽系外層只容得下有骨氣的人！』因為土衛五的執政官不肯低頭，所以那顆衛星化為灰燼——他整個家族都化為灰燼，當然他也一樣。逃吧，戴羅·歐·安德洛墨德斯，逃回你在火星上的家，我的部隊會追你追到宇宙盡頭。」

但我知道自己辦不到。我和卡努斯不同，也和艾薇或哈莫妮不同。金種不了解我，才會被我唬住。事實上，如果我殺了這孩子，她們就沒有收手的理由了。一定會把我們殺得乾乾淨淨。

「你明明發誓要維護最高統治者，」艾迦低吼，「結果……你卻做出這種事？他還是個無辜的孩子。」

我們降落在屋頂，同樣黑暗安靜。野草停在高處，野馬給我的禮物還在袋裡蠕動。我們像貓科動物那樣走過瓷磚，兩人一組，鑽進窗戶。屋內的格局複雜。有七層樓，數十個房間，由於水管連接各個浴室、蒸汽房和地下室，熱水流動範圍太廣，紅外線裝備起不了作用。屋裡太靜了，簡直是墳墓。

「該走了，戴羅。」奎茵靠到我旁邊，一手貼著我后腰，像在提醒我，我並非孤軍奮戰。我朝她點點頭，先挾著男孩上升。銳蛇依舊架在他的脖子上。

大雨當頭，雨水從她的深色臉龐滑落。她的眼睛在暗夜中燒著怒火。艾迦終於打破遭我脅迫的沉默。

「你只有一個籌碼，」她透過艾迦提醒我，「只有我的孫子可以保障你們一路安全，假如他死了，你們的船會在宇宙中消失。想清楚你要怎樣下注。」

整幢房屋都在震動。

「你親耳聽到了吧。比起你們今晚殺害的下人，這孩子沒有那麼無助。」奎茵說，「土衛五上被你父親轟得屍骨無存的人民可能還更無助。只因為他是自己人，你才會這麼在意。」

她停下動作。我意識到她眼中已植入零件，現在正在搜索資料庫。「撒謊。」

「也可能晚了，」塞弗羅說，「假如他們在床上被殺光的話。」

我就是為了這一刻才一直努力建立一個冷酷無情的形象。要是我被她看穿，她就會將我的朋友一個個抓出來，在我面前殺掉。這是一場賭局。

她太有耐性了。倘若最高統治者出言挑釁，要我有本事就殺個小孩給她看，反而顯得毫無氣度，愚不可及。躲在陣后叫罵著「你殺啊！殺啊！反正死的又不是我」，不，她不會這樣做，相反，她一定寧願先示弱，讓我一局，然後從此與我勢不兩立。這無所謂。反正下一局再說。

「叫你的人立刻住手，撤出山莊，我就告訴你。」

「就算是困獸也是頭獅子。」我提醒她。

我身旁的號叫者戒備起來。

「你為什麼會在這裏？」她抹去臉上的雨水，「最高統治者要你留在你房裡。停電是你搞的嗎？」