「你去吃屎吧。」卵石罵道。他正在幫奧古斯都的一個小侄子扣安全帶。

相較於卡琺克斯臉上豐富的情緒，奧古斯都更顯疏離冷漠。我想起胡狼殺死卡琺克斯的兒子帕克斯，不禁感到反胃。

「做得非常好，戴羅，」奧古斯都開口，卻沒有看我一眼，「不過你們也該挑好一點兒的船……」

塞弗羅抬腿，從後方穿過塔克特斯雙腿踼中他的下體，力道大得都能打凹鐵板了。接著，塞弗羅用手肘重擊他腦側，再流利地使用克拉瓦格鬥術的動作掃出一腿，又加上三下耳光，擊倒了塔克特斯。塞弗羅用膝蓋頂住他肩膀的傷口，手臂架到咽喉上，另一腿壓著塔克特斯的腹股溝。塞弗羅用空著的那隻手拎著刀，懸在塔克特斯的眼珠前面：「再提奎茵，我就把你的鳥蛋挖出來，塞進你眼窩。」

塞弗羅毫無笑意。

「她提出過。」

「真慘，」他下顎一緊，眼神沒有起伏地注意著周圍，「我們怎麼會落到這種處境？」

「多謝你來救援，收割者。」他匆匆地說。

「若非必要，我不願意當禽獸，」奧古斯都笑道，「目前看來應該沒有必要。你看得出來，我們只是想回家，只要你祖母不阻攔，現在看來她並不想這麼做。所以你會很安全。」

「收割者，你在等什麼？」塞弗羅問，「我們還沒脫離險境。」

「和解？」野馬喊著，「普林尼，她消滅過一整顆衛星哪——你的腦袋是怎麼回事？」

野馬回頭。

「他不是針對你。」

「哈啰，各位精神病，」塔克特斯喊著號叫者，「真高興又能跟各位小朋友見面。尤其是你，卵石。」

他不發一語，穿著護甲旁觀，眼睛也不眨一下，看著洛克抱著他明明喜愛卻知道自己得不到，於是完全沒有勇氣開口告白的女孩。那份酸楚在那張尖銳的面孔劃出深深的線條。儘管塞弗羅總是一副天不怕地不怕的模樣，就算被胡狼的手下萊拉絲挖去一隻眼睛，彷彿也不懂痛苦。此刻的他竟也壓抑不住情感。奎茵和我們不一樣，她從來沒叫過塞弗羅「矮子精」。維克翠察覺到那股悲傷，但不明白緣由。她搭著塞弗羅的肩膀想安慰他，卻立刻被他甩開。

「這女孩快死了，給我數據終端——快！」

「阿德里烏斯·歐·奧古斯都。」看來萊森德確實知道他們家的系譜。

他用單臂翻找，看來很清楚該怎麼處理。他拿出一根銀棒，大小不超過我食指，銀棒啟動后發出微弱的嗡嗡聲與藍光。

我趕緊往上穿越雨水，鑽進運輸機。靴子「咚咚」兩聲落地。我蹲下來，將萊森德推給塞弗羅，男孩膝蓋一軟，跌跌撞撞，好幾名還沒擦乾身體的奧古斯都槍騎兵站在一旁，目瞪口呆。胡狼跟過來，僅余的一手略顯吃力地抱著奎茵。

「糟糕，」小丑忍不住出聲，「糟糕，真是太糟糕了！」他踢著艙壁。

野馬幾乎沒有看我。她將頭髮綁在腦後，嘴角上是那抹我記憶中若有似無的微笑。看著她的笑容，我覺得自己像是被人一拳打進心窩。她不再對我微笑了，手指上也沒戴那枚有天馬紋章的戒指。

「主君也打算對我那樣做？」萊森德非常勇敢地問。

維克翠趕緊退後：「抱歉。」

「我需要一個數據終端，我的被電磁脈衝破壞了。」

「腦部組織里有骨骼碎片，就算能解決腦水腫，還得面對內出血。而且是嚴重的腦內出血。」

「不行，閣下九-九-藏-書，指令無法輸入。」

「那只是因為維克翠最受她母親寵愛，」胡狼搖搖頭，好像忽然想起什麼，「而且她幫我擋下三個黑曜種——整整三個！她表裡如一，站在我們這邊。」

運輸機提升高度，關起艙門，阻絕了風聲與引擎。洛克擠過來，先看到我，接著又看到胡狼。他望向奎茵時，彷彿全身失去力量。胡狼將奎茵輕輕放在地上，甩開不合腳的反重力靴。原來那是向號叫者借的。

塔克特斯穿過客艙湊到我身邊：「居然有一群好朋友來幫忙？我記得他們不是全散到太陽系外緣區了嗎？」

「比下面那女孩的腦袋好。她叫奎茵嗎？馬爾斯分院里腳程最快的嘛。艾迦下手可真重，真是可惜。我本來想把她——」

她拔腿就跑。

「你們來幫忙，扶好她的手臂和頭。她會一直抽|動，我猜航程不會太平順，所以得先把她挪到別的地方，保持她身體盡量不晃動，才可以進行手術。」他將奎茵的頭髮綁成馬尾，要我握著，接著拿出小型電離棒，用牙齒叼出包裝，忍不住疼得皺眉——電離棒觸碰到的地方除了殺菌外也會剝除乾燥角質與毛囊。「小丑，剃光她頭髮——全部剃光。」

胡狼將電離棒扔給小丑，小丑彎腰檢視奎茵時，洛克把電離棒接過去，站在奎茵身旁。

「我跟你不熟吧？」他吼道。

她與藍種加速，船身微微晃動。

「他自願的！」野馬驚呼，「塔克特斯剛才是自願的！」

笨重的運輸機不斷攀升，兩分鐘后開始穿越大氣層。「她趁我休息時派人來暗殺，」奧古斯都低聲說，「她很清楚，這種行為不可饒恕。」

「你就是帕克斯的老爸吧。可惜他死得早，不然他也是能生死與共的好夥伴。不過他能長得好看一定是遺傳到老娘。」

胡狼思考片刻，瞟了洛克一眼，決定繼續。他指著小丑、鳥妖，還有幾個奧古斯都的成員。

「那就儘快吧。」

「可惡！」我也大吼。除了野馬，其他人都嚇了一跳，然後迅速會意。「塞弗羅、維克翠，跟我來！」我轉身以最快速度朝船尾跑去。

洛克嘴唇嚅動，過了好久才發出聲音：「她是不是……」

「準備緊急迴避。」我聽見野馬嚷著說。

奧古斯都點點頭，顯然不太在意。維克翠開口道謝，對塔克特斯出面緩和氣氛的動作感到訝異。他朝維克翠眨眨眼，輕捶我肩膀一下，然後戲謔地拍了萊森德的頭，差點兒把孩子拍倒。我完全不想認識他家兄弟。

苦臉解開防撞束帶：「他剛剛帶著小男孩過去了。」

「就是我那些穿著黑色護甲的朋友。塞弗羅是隊長。」

「是的，首席執政官閣下。」萊森德強自鎮定，「我定期接受測驗，研習各種課程。下棋很少輸，如果輸了我就認真學。」

「救得了嗎？」我又問胡狼，「有沒有機會？」

「不是他，」奧古斯都搖搖頭，「我家老幺和你不一樣。」

「她會進攻火星的。」我說。

我望向鳥妖，指著前面主艙：「去問野馬，快！」

「肩膀還好嗎？」我表示關心。

沒有人動。

「差不多就緒了，主君。」我跨過塔克特斯與塞弗羅進入艙內，維克翠也抬腿邁步，但腳跟是踏在塔克特斯身上，還轉了幾下。

「狂怒騎士的兒子？難怪脾氣差。他好像特別討厭我啊。」

胡狼打開箱子，查看器材。

他點點頭：「難怪。先前九九藏書有政治官出面，想趁卡努斯和艾迦抵達前將維克翠帶走。」

野馬打岔：「後面怎麼回事？有人受傷嗎？」

沉默倏地降臨。奧古斯都轉頭看我。「我想，奧克塔維亞應該原本想拉攏你？」

「奎茵。」

「誰把你們帶回來的？」塔克特斯追問，「被風吹回來的？」

奧古斯都提高聲音：「最高統治者早就在施壓，我也一直表現得像個金種，堅忍地承受一切。現在，她切開了我的慈悲與沉著，刀尖終會碰觸到我內在的鋼鐵。回火星，準備迎戰。」

「不過他也不需要什麼鬼裝置，」塞弗羅指著小丑的赤腳，「那混賬搶了反重力靴。只要接近鐮翼艇的掃描系統，就會有人迎接。」

鳥妖跑回來了：「可惡！沒有黃種！」

「叫她回家吃自己啦。你應該沒給她好臉色吧？小子？」卡琺克斯大聲問，拍拍我肩膀，把我推得撞上了維克翠，「抱歉呀。」他拱著身體，像棵在溫室里長得太高、被屋頂擋住的樹，分叉的紅鬍子還滴著水。「抱歉。」他也對維克翠說。

「真是諷刺。等你回去后希望你轉告她，我們確實沒虧待你。」

洛克柔聲唱歌，一行人抬著奎茵出去。那是院訓時期他和大家在高地一同吃東西時譜的詞曲。那時，奎茵還和卡西烏斯在一起（好像每個女人都和他有過一段似的）。當時我已經注意到奎茵望著洛克的眼神不一樣。他倆就是故事里的信鴿，在穹蒼中無數次擦身錯過。兩人能夠團聚，洛克本來是很幸福的。

塔克特斯溜到一旁，不想跟塞弗羅站在一起。

「塞弗羅，你要幫我，還是幫你父親？」奧古斯都還是問出口。

我算了一下：「大概兩分鐘后對方就會派出部隊，登船攻擊。」

「小不點，走吧。你有沒有去過珠伎酒館啊？」他將萊森德帶開，「那邊不管是男的女的，都是難得一見的哦。」

「不，我想應該是她自己的主意。不入虎穴……」

萊森德起身，溜到我旁邊，靜靜看著，沒有哭泣。卵石和小丑跪坐下來。眾人不時望向洛克，但沒人敢去碰他。所有人的手都抓著膝蓋，或抓著銳蛇，一直低聲念誦金種的禱詞。

「脫離大氣層后還要三十分鐘才能與艦隊會合。」野馬回答。

我們走進客艙。奧古斯都一行和號叫者在桶形椅上扣好安全帶，準備突破大氣層。塔克特斯也就座。

「要感謝你妹妹。」

我們從扶手滑下，到了貨艙層，穿過胡狼正在為奎茵動手術的地方，推開內艙門，狂風馬上襲來。對外艙門打開了，遙遠地面上一片燈海。小丑和一個奧古斯都的槍騎兵昏迷倒地，傷口還流著血，身子正緩緩往外滑去。塔克特斯已成為黑暗之中的一個小點。我看不清楚，但可以肯定他正抓著萊森德。

「醫療箱拿來。」胡狼伸手查探奎茵脈搏，檢查瞳孔。大家都慌了手腳。「快拿醫療箱！」洛克踉蹌起身，卵石趕緊從牆上取下醫療箱遞來。眾人心煩意亂，奎茵又是一陣劇烈抽搐，鼻腔和喉頭髮出不像人的聲音。洛克站在後面，面色慘白。他將手朝心愛的女孩伸去，彷彿期盼著能發揮魔力，療愈傷口——但他很明白自己什麼也不能做，只能雙腿一彎，跪到地上。

「你這小鬼，講話客氣點！」卡琺克斯低吼。

我心裏一痛。還有機會救她。一定得想出辦法。

「主君，他與我同一陣線，不必質疑他的忠誠。」

「她https://read.99csw.com叫什麼名字？」胡狼問洛克。

卵石馬上行動。

氣氛十分凝重。

駕駛艙比我在山莊里的房間還大。正駕駛、副駕駛座位周圍有燈號環繞，野馬在左，一名藍種在右。藍種已和運輸機系統連接，左邊太陽穴皮膚底下閃著微弱光芒。野馬以右手操作全息控制棱晶，不時飛快地與藍種溝通。弧形觀景窗外可以看見宇宙中的地球，奧古斯都、普林尼與駝背坐著（看起來頗滑稽）的卡琺克斯·歐·忒勒瑪納斯在野馬背後，討論著接下來該如何應對。

「主君，只有和平能延續家族，開戰沒有好處。與最高統治者對立，能有什麼收穫？」普林尼的長處就是辯才無礙，「對方軍力盛大，財力近乎無限。無論您名聲、威望多崇高，也不足以與整個聯合會為敵。主君，您栽培我，是因為能看見我的價值，願意信任我的建議。沒有您，我一無是處。所以，您的安危就等同我的安危。因此，請聽我一言，不要讓最高統治者留下的傷痕在您心中化膿，萬萬不可開戰。土衛五的確是最好的例子。請您想想它是如何化為灰燼。若要保全家族，就必須盡全力與對方和解。」

「水腫還算小事，」胡狼解釋，「我或許可以排出她頭骨內的液體，使壓力回到正常值。麻煩的是，必須維持她頭部傾斜，使頸部血管能夠流動，同時還要穩定血壓，確保腦部不會缺氧。」他抬起頭，瘦臉上全是汗水。要不是因為他的發色，他看來實在不像金種，而像紅種。「你叫卵石嗎？幫她找氧氣設備，呼吸面罩也可以，但不能大到壓到她額頭。」

「貨艙？」我皺眉，「那可以強制關閉嗎？」

「對，」奧古斯都點頭，「他是個很特別的孩子。雖然仁慈，內心卻有一頭雄獅。他比我更適合當統治者，」首席執政官忽然朝我露出耐人尋味的眼神，「你們本該是好友。」

「你什麼時候發現的？決鬥之前？還是之後？」

金屬艙門「噝」的一聲打開，奧古斯都靠在窗前，低頭俯視月球。維克翠拉著萊森德從船尾走來。

「奧克塔維亞早就布好局了，」我小聲地說，「早在我們到達月球前，她就預備要將首席執政官位子交給貝婁那家族。酒會本來就設了埋伏。」

「計劃真周全，」卡琺克斯對著野馬咧嘴一笑，「真厲害啊，弗吉尼婭。居然跑到最高統治者身邊當姦細，小時候你就是這樣。還記得有一次你和帕克斯躲在你父親房間外面的灌木叢，想要偷聽，結果帕克斯長得比那叢灌木還大！」他朗聲大笑，平常一向緘默的藍種嚇了一跳。

洛克微微顫抖，平靜地對奎茵開口：「很久以前，在古代的地球上有兩隻鴿子很相愛……」他拿著電離棒開始動手，兩人看來非常親密，簡直像要為女孩沐浴。他們彷彿進入很遠很遠的時空，比在學院訓練中伴著篝火講故事更遙遠，但境況也比眼前慘得多。頭髮燒焦的氣味傳來，胡狼走向我：「底下到底發生什麼事？」他問，「她被重力手套擊中了嗎？」

萊森德儘力維持莊重的態度發問：「他怎麼了？」

男孩微微蹙眉：「那麼，就是長子克勞狄烏斯·歐·奧古斯都？」

「塔克特斯身上沒有通訊裝置，」她上氣不接下氣，「全被電磁脈衝破壞了。」

「什麼父親？我是被混蛋生下來的混蛋。」他一臉存疑地上下打量著首席執行官，「我就直read.99csw.com說了，我懶得管你死活。把我從星系外緣接回來的是你女兒，所以我幫的是她，或者說，我幫的是收割者。就這麼簡單。」

「你跟她講話，說個故事什麼的。」

「你對野馬、號叫者的虧欠也一樣多。」我回答。

「之前。」我沒有老實說。

胡狼拿銀棒掃描奎茵頭部，通過數據終端看到全息投影，罵了一聲。

雖然滿身瘡痍，塔克特斯還是能笑出來：「戴羅，你就喜歡他們這副模樣，是不是？一群願意付出生命、永遠跟在你後頭的朋友？」他輕輕用手肘撞我，但因為得意忘形，在我身上抹出一道長長的血跡。塔克特斯走到關閉的駕駛艙門前，傷口不小心壓到艙壁，疼得五官扭曲。塞弗羅跟過來。

胡狼。

「真的？以前我有個兒子和你一樣。我想你也應該知道。」

「那小個子是誰呀？」艙門關起。維克翠問我，我照實回答。

「我哥的確說過……要注意……鳥蛋……」塔克特斯快沒氣了。

對方認為我是個衝動魯莽的人。這是陷阱，奎茵是誘餌。要是我第一時間出手反擊，她就有機會搶回萊森德；只要我的銳蛇離開孩子的頸部半秒，禁衛軍就可以用裝備擊暈我、殺死我。我的確聽見了背後傳來武器就緒的聲音，趕緊將孩子脖子上的銳蛇抵得更緊。我無能為力地飛上天空，淚水模糊了視線，心底湧出一陣酸楚。我不能放開他。我狠下心，反轉反重力靴，準備回頭抓住奎茵，但有個金種搶在我之前從天而降。他沒穿護甲。那人一把拎起女孩，迅速折返。

「幹得好。」她對塞弗羅說。

我把自己的數據終端遞過去，胡狼本來沒抬頭，但認出了我的手。

「你父親派她滲透奧克塔維亞的陣營？」

我看著他，有些訝異：「你沒看見嗎？艾迦只是動動拳頭。」

「塞弗羅，」我扣住他肩膀，「別衝動！」他氣急敗壞，一副想要跟著跳出去的模樣。但是他衝出去沒有任何意義，一切都太遲了。更何況，這兒還有兩個失去意識的金種就要從斜坡摔出機外。維克翠追上，操作控制面板關閉外艙門。

奎茵已經不知道是第幾次猛烈抽搐。我無奈地看著，搭上洛克肩膀。他嚇了一跳。

「你家大人沒告訴你？貝婁那家族裡有個身材特別高大的年輕人，叫作卡努斯，他故意侵犯我兒子當時的女朋友。我兒子氣憤之下與他決鬥，被打成重傷，滿身是血。卡努斯跪在他身旁，捧起他的腦袋」——奧古斯都一手捧著萊森德的臉——「不斷撞擊卵石地，直到頭骨碎裂，再也無法保留他高貴的內在。」首席執政官輕拍男孩臉頰，「希望你這輩子不用看見那樣的畫面。」

「進入大氣底層了，」野馬報告，「扶好了。」

塔克特斯怎麼會這樣？他怎麼會——但為什麼不會呢？為什麼我以為他不會將自己擺在第一位？那才是他的本性。

「那就好。」奧古斯都拍拍他肩膀，站起身，「維克翠，帶他回去客艙。」

「如果是真的，我會告訴她。」

維克翠眼裡冒出怒意，但場中只有野馬和她是女性。奧古斯都這要求看起來好像理所當然，但塔克特斯察覺她的情緒，主動上前：「主君，我來吧？我好久沒見到自家兄弟了，不如陪這小子聊聊。」

「怎麼回事？」普林尼慘叫。

「坐下！」我將他壓回椅子上，「大家都坐好！」

野馬手往後一伸，掐了一下卡琺克斯的前臂。她的手掌ｒeａｄ.99ｃsw•ｃoｍ比卡琺克斯的肘彎還小，但卡琺克斯露出一臉彷彿叼回野雞的獵犬的表情，四處張望，看大家有沒有注意到她。野馬好像很懂得應付那種比熊還魁梧的男人。

我從他身旁走過：「我得先忙一下。」

奧古斯都不打算浪費時間反唇相譏：「這可以彌補。我確實對你有所虧欠，戴羅。但前提是我要能回到艦隊。」

「嘿，老兄，你來啦。」塔克特斯壓著受傷的肩膀，還沒幹的頭髮垂在充滿笑意的眼睛前方。他完全不理會性命垂危的奎茵，依舊扯著嗓門講話：「下次你要干這麼戲劇化的事可不可以先打聲招呼？我們差點兒嚇得尿褲子了。」

胡狼猶豫了一下：「腦部水腫。如果無法維持正常腦壓，後果很不妙。」他翻找箱子，取出連接透明管線的機器，「腦壓過高會阻塞血管，造成腦部得不到血液供應。」

我看著洛克替奎茵剃髮，悄悄問：「她活得下來嗎？」

「忒勒瑪納斯閣下，老實說，我多少有些心動。她對自己的部下相當尊重，與其他人不同。」

「怎麼了？」洛克問。

「塔克特斯！」我低吼，維克翠與塞弗羅緊跟在後，號叫者和家族內其餘人見我匆忙跑過，紛紛詢問。

我再度望向奎茵，她已被剃光頭髮，表情很安詳，但頭顱側面腫起。單這麼看，實在很難想象她的頭顱里受了重傷，命在旦夕。洛克輕撫她額頭呢喃著。

「你好像不大擔心。」

「祖母說你是騙子。」

「幹得好。這樣的話，看來我們是受害者。野馬似乎沒達成任務。」

奧古斯都靜靜看著：「戴羅，你說得沒錯，我欠你一個道歉。看來，夥伴間的忠誠出了學院后仍能維繫。然後……萊森德，」首席執政官朝窗外看了一眼——運輸機上升的過程很穩定——為了跟這男孩講話，他特地跪下來：「我聽說你是個非常出色的孩子。」

「船上有黃種嗎？」胡狼問我。

「滾開，你這母牛。」

為什麼貨艙艙門會……

他頭一扭，我跟過去，請維克翠將小男孩帶上。

門又打開，塞弗羅和塔克特斯走進來，我們同時轉頭，弄得塞弗羅有些錯愕：「幹什麼？」

「會有生命危險嗎？」我問。

塞弗羅沒講話。

「奎茵有生命危險，」我說，「必須送進醫療艙，而且要快。」

「號叫者？」他問。

藍種難得開口：「閣下，那代表貨艙艙門開啟了。」

我回頭望向塞弗羅。

「在這兒沒辦法，要是有專門的醫療艙就可以，那樣的話成功概率很高。」

「總是這麼正經，」他望向塞弗羅，「看看是誰來了——矮子精啊！我真好奇，你怎麼還有辦法縮得更小呢？」

「有可能和解嗎？」普林尼問。

塞弗羅與我爬上梯子，塔克特斯站在狹窄走道上，後頭就是客艙和駕駛艙。

「那光點是啥？」塞弗羅問，「高度表上面那個在閃的？」

「塞弗羅——剛才壓在我槍騎兵身上那個奇怪的矮子嗎？」首席執政官眉毛一挑，「難怪我覺得眼熟。他是費徹納的兒子吧，」他的語氣聽來不怎麼舒服，「普里安死在他手上。」

「裘利家族背叛我們了。」

最高統治者說對了。我誤解了自己的籌碼。在那瞬間，我完全無法反擊。如果艾迦當場殺死奎茵，我能殺了萊森德嗎？假使她出手的對象是塞弗羅、野馬，或者洛克呢？只有一人受傷已是萬幸。

「那是之前。」塞弗羅說。

卡琺克斯一愣，不知道自己到底有沒有被嘲弄。