數十艘戰艦及城市塔台發訊過來，想知道船上狀況。許多火炬船、驅逐艦在周圍警戒。我決定開啟對內的閉路頻道，對全船發言。

我不禁提高警覺。這個污印是不是利用了體制的漏洞，替自己殺死主人的部下找到了某種借口？

我被憤怒推動，穿著機甲的腳跟朝鋼質地板連蹬三下。無視死在眼前的同胞的那些人終於回頭，注意到穿著殺人機甲的我和塞弗羅。

「我有夥伴。」

「直接飛進艦橋。」

藍種顯得猶豫不決。「太空在上，你們這些蠢蛋。」剛才讓我留下深刻印象的女藍種罵著，她推開一人，用自己的數字刺青鏈接系統，某個顯示器上出現全息投影，證實了我的顧慮：有幾名金種率領小隊，正準備攻入艦橋。

由金種率領黑曜種、灰種組成的三支小隊，一支攻入維生系統室，另一支攻擊後方五公里船尾處的引擎室，還有一支等在艦橋外面，準備攻堅。我們將會面對四名金種、六名黑曜種，還有十個站在後面正在裝填彈藥的灰種。

艦橋與後方連接的隔板忽然發出低沉的嗡鳴聲，燙得發紅，灰色強化鋼板中間出現瞳孔似的洞，不知來者是黑曜種還是灰種，但大概是由金種領隊，想搶回控制權。不過突破隔板需要一點兒時間。

「上蒼垂憐……」

塞弗羅跑了回來。

我解開頭盔上前。我的確想要這人當部下。

裘利家族？這名污印大概是背叛奧古斯都獲得的獎賞之一吧。

「難得變這麼大嘛。」

「你不是軍事執行官，卻奪下這條船。是怎麼辦到的？」

「所有先鋒號船員請注意，本艦此刻起更名為『帕克斯』，意即拉丁文中的『和平號』。」我故意戲劇化地停頓半晌。所有美好的音樂、舞蹈，甚至比賽，都要醞釀出足夠的緊張感，才能引爆真正的高潮。

「幸會，拉格納。你沒有徽章，也就是說你沒有主人？」

他循環播放現場的錄像。畫面中，橙種、藍種將武器庫搜刮一空，灰種也出面協助。有些人愣在一旁，看著同伴遭受攻擊，仍不知所措。無論那六十一名金種怎樣攻擊，都無法壓下反抗的浪潮。低等色族帶著武器穿梭通道，人數越來越多。然而，最積極的不是藍種，而是在機棚擔任工人或技|師的橙種，當然還有灰種……我發現一個熟悉的面孔，是模擬戰結束時與我們一起逃命的下士，他率領約二十人闖進金種套房，還算客氣地制伏敵人。其他的地方可沒有這麼平和。

「誰想要這艘船？」我用認真的語氣問，一面踢開一具屍體，踏上高台，望著底下各就崗位的藍種。他們不敢與我目光交會，有兩個年紀應該不比我大的女孩，青色的臉龐慘白，像是早晨的雪花，沾上淚痕與塵埃，蔚藍眼睛外圈的眼眶發紅，眼珠布滿血絲。她們親眼見到朋友死去，我卻趾高氣昂，好像取得了什麼極大的勝利。迷失自我似乎比想象中容易。

「噢，我都要瞎了。」塞弗羅低聲說，「戴羅，快點兒，不然他就要改變心意了。」

他試著用機甲手掌朝我比髒話，不過機械手指沒那麼靈巧。我開始發號施令，要藍種準備將運輸機接入軍艦機棚。他們各自回到崗位，根據我的吩咐行動，九-九-藏-書看來是非常忠實地聽命於我。但船上其他區域是什麼狀況？應該還是有人只承認最高統治者，或是先前的金種指揮官。我不會愚蠢到以為船上所有人都有同樣的思維，但我必須先整頓他們。

「該來的還是會來。」我說。

「我是戴羅·歐·安德洛墨德斯，火星奧古斯都家族的槍騎兵。我已在戰爭中奪下本艦控制權，本艦現在歸我所有。依據聯合會艦隊戰爭規範，各位的性命也是我的所有物。關於這點，我感到相當抱歉，因為各位可能都得陪我赴死。

「我沒時間對你們吼，你們都受過高等教育，很清楚這根本不是你們自己的船，只是幫那些發號施令的金種操作。現在，那個金種就是我。所以，艦長到底還在不在？」

門板隨時會被破壞，火花跳入，表示鑽頭已經鑿穿鋼板，熔解的金屬液滴在地板上，燙出泡泡。藍種嚇得瘋狂顫抖。塞弗羅與我戴好頭盔，擺開架勢，準備再次展開廝殺。嘔吐物的臭味又滲進鼻腔了。我叫藍種躲到通訊室，那裡比較安全。

勝負早已註定。兩名金屬巨人，面對毫無頭緒的血肉之軀，簡單得就像鐵手劈開西瓜。我從沒感覺到殺人如此輕鬆，卻突然驚覺我在戰鬥中常控制不住自己。當你在生死交關之際，面對這些負責作戰的色族時容不下模糊地帶或道德束縛。我的抉擇比起入學式時更容易。何況，我並不認識他們，也沒見過他們的兄弟姐妹。因此，我用機械手臂一一將他們推往下一個世界。

「你為什麼這麼做？」我問，「是因為討厭裘利家嗎？」

「我的朋友會駕駛運輸機從三號機棚進來。拉格納，去救他們，算我欠你一分恩情。」

我爬過幾堵牆上被我撞出的洞，回到艦橋。現場一片混亂。船員死命抓住東西，不想被拋入太空。一個金種女孩撐不住，從我身旁翻出去。紅燈終於亮起了。系統偵測到氣體外泄，啟動緊急隔離層，包覆這片區域。我背後的破洞慢慢被堵住，但我出手卡著——塞弗羅來了！塞弗羅的手臂機甲與金屬板互刮，發出嘎嘎聲飛撲而來，我在千鈞一髮之際鬆手，隔板「轟」一聲緊閉，艦橋與軍艦的其他部位隔絕起來了。完美。

艦長活著，是一名儀容整齊、有些溫吞的男子。他的身形十分乾瘦，臉上開了一道創口，好像覺得很痛，一直打著哆嗦，鼻子抽啊抽，遲遲不敢放下手。好像覺得要是不按住傷口整張臉就會散架。如果納羅叔叔在場，絕對會痛罵他是個該去吃屎的娘娘腔；如果伊歐在場，可能會比較委婉。而我則是走到他面前，語氣盡量平和。

我太會殺人了。我比塞弗羅高明很多。而我相當震撼。

身邊有個訊號燈忽然亮起，我本能地響應。雷鳴般的嗓音傳來，震進我骨子裡。看不到影像。

他另一手直探金種頭盔，金色護甲在通道燈光照耀下閃閃發亮。女金種扭動身體想逃，卻像被獅子咬住的土狼，污印輕輕一扭就結束了她的性命。他將女金種輕輕放在地上。在殘忍殺敵後，卻變得溫柔。塞弗羅忍不住後退一步。

藍種面面相覷，開始恐慌，不斷嘀咕著什麼。污印。巨大的恐懼壓在我肩頭九*九*藏*書。塞弗羅與我四下張望，彷彿擔心怪物就躲在某個角落。剩下的鋼板越來越少，不斷一片片往內剝落，像發著紅光的爛水果。

「塞弗羅，你不要這樣蹦蹦跳跳。」

我通過畫面看見運輸機進入機棚，不過狀況很糟，差點兒墜毀，上面還黏著兩台蛭附機。此時號叫者一定正在努力擊退敵軍。他們現在還能勉強抗衡，一旦先鋒號上的黑曜種與灰種過去助陣，必定寡不敵眾。

拉格納不懂得掩飾怨恨，他的恨意冰冷，猶如他出生的寒地。

殺戮結束，污印的身上多出十幾個傷口。現在只剩一個金種，她持銳蛇戳向前。污印的黑色胸甲被開了個洞，但他身子一扭，將銳蛇卡死在身上。女金種將銳蛇化為鞭子，卻被污印趁機抓住。

我們儘可能保全藍種。艦橋空間不小，但持有投射或能量武器的黑曜種和灰種不多，這是一定的。怎麼會有人從觀景窗撞進來？兩名女金種亮出銳蛇，勉強對我們構成威脅。其中一名高大寬肩，另一名的表情很豐富，衝過來時臉面上寫滿絕望。銳蛇能輕易砍開星戰機甲，但塞弗羅在遠處發射脈衝機關炮，兩個女子的神盾系統超載，能量繼續打向身上的脈衝護盾，連人帶護甲一同熔解。就是因為這樣，金種才必須控制戰爭技術。只要你還是人類，不管什麼色族，面對高科技兵器都只是俎上肉。

「我收下你的污印，拉格納·佛勒洛。」我戰戰兢兢，伸臂穿過門洞，與對方握手。因為我穿著機甲，所以手和他的手一樣大。我用從他手掌染上的血，在自己額上畫了一道血痕，「同時，我承接你的負荷與重擔。」

革命的第一絲火花在沉重的死寂中亮起。塞弗羅湊到我身旁：「真是激勵人心。」

神？在片刻的詭異沉默中，我赫然驚覺：對方沒用擴音器。我剛才就該意識到擁有這種冰冷沙啞的腔調的是什麼人物。我記起自己對於對方文化的了解，斟酌響應說：「我是太陽之子，戴羅·歐·安德洛墨德斯。」

黑曜種和金種毫無反應。一些灰種想幫忙，但自己也無能為力。等到氣壓、供氧量恢復，低等色族早已斷氣。我忘不了他們的面孔。是我害死了他們。我所做的這些事使得多少家庭破裂了呢？

敵人死光了。我轉頭看著艦橋上的藍種。「艦長還在嗎？」

他攤開染紅的巨大雙掌，穿過門板上的洞。離子刀縮回去，銳蛇還卡在他的肋骨上。

「這些船隻在打造之初就裝置能排出所有人員的設計。這是為什麼？並非我們不相信各位的忠誠，相反地，我們一直倚賴著各位。此時此刻，船上還有……」我瞥了藍種傳來的名單，「六十一名金種。他們效忠的對象是最高統治者，但我與最高統治者是敵對關係。換言之，這六十一名金種不會服從我，必定會用盡手段，破壞這艘船或攻進艦橋。他們會使喚各位、濫用各位的忠誠，完全不顧慮會不會害死大家。這些人，以及他們對我的私怨，將導致各位永遠無法再見到你們所愛之人。

架好的鑽頭是自動運轉，還沒停下來。鋼板中央已經出現一個大洞，透過那個洞，可以看見各種凄慘的死狀，鮮血不停噴洒在發紅的門九*九*藏*書上。

但我從他語氣里聽不出一絲一毫的諷刺意味。他為什麼要這麼做？那雙黑色瞳孔認得我嗎？污印從小到大都只能使用軍備，無法接觸其他科技用品。這麼說來，拉格納應該不可能看過我。可是，他還是伸出手等我承認他。

「你現在很安全，」我說，「只要不要輕舉妄動。」

「各位將獲得我的充分授權，以我自身和火星首席執政官尼祿·歐·奧古斯都的名義，准許各位制伏或殺死以往的金種上司，並取用他們的武器，對抗想摧毀這艘船的外敵。請各位現在就行動。只要一有遲疑，他們就會取走各位的性命！我可以從艦橋看見最先挺身而出的人，身為各位的新任指揮官，我將會給予他獎勵，火星首席執政官亦同。我已經開啟船上所有武器庫，請各位把握時間，儘快反抗暴君！」

「聽得見嗎？」

污印撞進那二十人之中，兩把發著白光的離子刀自手掌護甲伸出，長達三尺。殿後的灰種被他肩膀一撞，貼著牆壁，骨頭都散了。接著，他開始展開真正的殺戮，場面血腥到連我都忍不住別過臉。

「諸位的人生都被歸類，限定在一項工作上。可能是電子，可能是太空航行，可能是炮擊敵人，又或者擔任警衛、維修燈管或武力維安等。而我的職務是征服敵人，我進過以此為主要修習任務的學校。在學校里，有人會教導我們各種侵略、搶奪、佔領敵人戰艦的方式。在課堂上我學到的是：攻下敵人的艦橋后要立刻將船清空。」

「在動了，」塞弗羅自言自語，「哇，戴羅，你快看。」

他咧嘴而笑，露出泛黃的牙齒。主通道上回蕩低沉的戰嚎，彷彿海上的暴風雨。我覺得高興，同時也感到恐懼，更多出不少疑問。我剛才到底接下了什麼東西呢？

「你委婉那我就是娘炮，白痴。」塞弗羅情緒高亢，拿機械手臂敲我大腿，結果竟敲出一個凹洞。他揚起眉毛，尷尬地看我一下：「該死！」

我在機甲裡頭，比他們高了將近一米。藍種的視線停留在我們殺出的那堆模糊血肉上。在他們眼中，我應該等同某個從噩夢竄出的怪物。我的機甲撞爛一半，臂上冒著火花，還握著鋒利的銳蛇。

一名身材豐|滿、膚色較深、骨架大得驚人的女子對眼前的一切露出不屑的神情。就藍種而言，她的身高相當突出。那顆與其他人一樣的光頭上也有天藍色數字刺青，而且不只有在頭頂和額側，還一路延伸到脖子與手掌。

「我覺得獨裁式的民主不算民主，」塞弗羅皺皺鼻子，「你還是有威脅要把他們丟進太空啊。」

不可以忘記自己是誰，我不斷自省。絕對不可以忘記。

身後那扇門又傳來噝吼，我轉身看見艙壁發紅，外頭的敵人已準備了攻堅鑽頭。我的腎上腺素大量分泌，雙手微抖，感到幾十雙藍色眼珠正盯著自己。門板被燒紅的區塊顏色越來越深，範圍也越來越大。時間不多了。

黑曜種會變成今天這樣，全是在「黑色叛亂」后發生的事。那是唯一一次真正動搖了金種統治地位的事件。因此，聯合會剝奪黑曜種原本的歷史與科技，完全終結了那一整個世代，然後再將新生的黑曜种放逐到各行星的極地，灌九九藏書輸古地球上北歐神話為藍本的新宗教，奉金種為神明。數百年後，我面前這個肉體能力明明在人類頂點的黑曜種，仍敬我為神。

「獨自一人？從深淵？」

觀景窗被強化鋼板覆蓋，強烈的外泄氣流停下，船員一個個起身，想要喘口氣，卻發現自己無法呼吸。氧氣都被吸進真空，只有金種、黑曜種和藍種有呼吸面罩。他們沒有太多表情，只能望著在艦橋工作的粉種、橙種因吸不到空氣而抽|動，彷彿一條條死魚躺在地上。一個男粉種想屏住呼吸，卻因此內臟破裂，咳出了血。藍種看見這個景象，終於露出驚恐表情。顯然是沒看過人死前最後的模樣。因為，就算遠方載著無數黑曜種或灰種的船化為火球，對他們而言也只是一個光點消失在雷達上。直到此刻，他們對於人類和生命的認知終於可以稍微調整一下了。

「神子安德洛墨德斯，我叫拉格納，是母親艾莉婭·雪雀所生的第一名污印；我有個兄弟，名為『靜者賽菲』。我們出生於女武神山錐，在龍脊以北、墮城以南，有許多翼魔盤旋。我曾毀滅水岸都市塔諾斯，現在前來，將污印獻給你。」

我們目光交匯。他開口——

「主通道上有沒有全息攝影機？」我問。

「同時，各位還要明白另一件事。在這艘戰艦之外，最高統治者很想知道船上發生什麼事，再過不久，她就會知道權杖艦隊的主艦被人奪走——也就是我。所以，她會要軍事執行官不斷用蛭附機派遣灰種與黑曜種上船，由金種騎士領軍來取我人頭，將各種阻礙全面消除。

我像顆砸進瓷器和玻璃的鉛球，撞壞了一台又一台顯示器和指揮台，還撞穿了艦橋的強化金屬牆，摔了大概有一百米才被艙壁攔住。我頭昏眼花，不知道塞弗羅在哪裡。我試著用數據終端呼叫他，但他咕噥著屁股怎麼怎麼了。可能真的失禁了吧。

我真的要尿在機甲里了。

「裘利家族將我們當成商品。」他說。我這才想起將黑曜種帶進深淵、供人買賣的確實就是維克翠家。黑曜種畏懼裘利家族的長矛貫日族徽。

原本戴著頭盔聽不清楚外面的聲音，但艙壁被撞出大洞后，真空狀態正呼嘯著，不斷吸出船上的人——嚴格來說，他們不是被吸出去，而是被船內的氣壓往外推。無論藍種、橙種還是金種，全一面慘叫一面滾進太空。只有黑曜種是安安靜靜地吸走。無所謂，太空終將讓一切靜默。

「聽得見。」我瞥向塞弗羅，暗忖說話者應該是用了擴音器，否則不會像在打雷似的。塞弗羅聳聳肩。他也猜不透：「你是？」

我打開面罩，讓嘔吐物流出，要他去角落取下代表階級的星形徽章。艦長顫抖到無法行走，塞弗羅直接上前揪下徽章，像抓住娃娃一樣把他提到半空。

「我還是比你大一點兒。」

「很民主吧？」我悄悄問。

塞弗羅啟動隱藏在星圖後方的開關。這開關只有金種可用。藍種大驚失色，彷彿看見自家廚房水槽底下被埋了核彈。開關上的裝置掃描了塞弗羅的金種生物紋章，發出金光。只要輸入密碼，船殼各處就會有門打開，兩千多人將葬身真空狀態。

「我最早歸灰燼之王所有，后被饋贈給裘利家族。不過，read.99csw.com如今你拿下這艘船，就等於將我納為己有。」

一名黑曜種持動力長槍朝我們衝來，塞弗羅以金屬拳回擊。另有四人齊聲發出戰嚎，聯手攻來。塞弗羅迎上去，他穿著機甲，相當難得成了室內個子最大的人——他大概很興奮吧。我轉頭應付忙著找武器的灰種。

「威脅？我以為我很委婉了。」

原來我真的是收割者。先前的諸多疑問都被沖走。但是我的靈魂被鮮血玷污，留下了痕迹。

「調出引擎室、維生系統中樞，還有機棚影像。」我指示，她照辦。果然，金種帶著灰種陸戰隊與黑曜種，意圖佔領艦上各個要地。他們會竭盡所能從我手上奪回先鋒號，更危險的是，他們會進攻，甚至直接摧毀運輸機。這樣的話，野馬和我其他朋友要不是死亡，就是被擄。

我的左臂冒出火花。脈衝機關炮撞壞了，機甲內的手臂也疼得要命。我大概有點兒腦震蕩。現在我顧不得太多，在面罩里吐了出來。這氣味刺進鼻孔，我掙紮起身，至少右手還能動。護目鏡有點兒裂痕。我在被吸往艦橋時跌跌撞撞地前進。

門的另一側只剩污印，門板接近全毀。門上的洞大到能讓身體通過，污印收起頭盔，露出光頭和蒼白的臉孔。他有雙漆黑的眼睛，兩頰飽受風吹日晒，長了一層彷彿犀牛皮的繭。光頭上留了一綹長達一尺的白髮，垂在背後。

「你是神嗎？」

塞弗羅在一旁像個小鬼一樣不停對我竊笑。他可真像是巨大的金屬鎧甲里的小妖怪。摘下頭盔后他的臉更顯得小了。塞弗羅故意做出一堆手勢，想逗我笑場。我朝他搖頭，現在不是開玩笑的時候。

很好，金種與黑曜種終於有點兒表情了。

「我過去見你和你的夥伴，神子。」

「感謝你，太陽之子。我萬分感激，並以我母親與她的母親之名，竭盡所能，效忠服侍。」

「神子，你是否願意接受我的污印？」他身子微微前傾，口吻中帶著一絲懇求，因為那古怪的擔憂而扭曲了嘴角。

銳蛇彈出，準備切割敵人。「快要有人來陪我們了。」我望向塞弗羅，他被全息顯示上的某個東西吸引了注意力。我吩咐藍種找掩護。

藍種驚呼，我們望向全息立體影像監視器，看見艦橋外的通道上出現不可思議的景象。它——不對，是「他」——從後方撲向正準備攻進艦橋的隊伍。雖然只有一名黑曜種，但比他我見過的任何人類更高、更大、更強壯。不只體形，他的動作也快得可怕，簡直是以肌肉和護甲組合而成的妖魔，從黑暗中衝出，到處肆虐。他的動作不像在跑，而是悠然流動。看起來極為不正常。他是人形的武器、人形的巨劍。狗見了會躲遠，貓看了會警戒大叫。這般怪物，原本只該存在於地獄。

「假使我將各位丟進外層空間，就沒有人可以阻止他們登船了。各位明白了嗎？你們是我的救星，同時，我也是各位的救星。我不願為了那六十一名敵人犧牲你們兩千多人的性命。我選擇這艘戰艦，因為我看重各位的本領，你們是聯合會選拔|出|來的精英中的精英。對我而言，你們不是用完就丟、隨時可替補的零件。因此，我請求各位，選擇我作為本艦的指揮官，不要順服那些看輕你們的金種。