我發出呻|吟。這是我唯一能做的事。我從嘴角垂下唾液，維克翠爬過來，渾身是血。在一片混亂中，洛克如一具石像般旁觀。

「真誠實，」他看著玻璃頂，「你以為實話可以激蕩出與那些鬼扯不同的漣漪。戴羅，我會是那樣的人，同樣是不得已，因為我必須糾正犯錯的人。告訴我，為什麼給黑曜種用銳蛇？為什麼鼓吹低等色族抬頭？為什麼賜予一個藍種控制整艘戰艦的大權？明明她只有聽令行事的權利。」

胡狼往他父親頭上開槍。

他笑著朝胡狼點點頭。胡狼正和洛克及幾個木衛三的政治官不知在說什麼。「那可是你這位朋友的功勞，儘管我帶兵幫忙，奪下這星球，奧古斯都卻不知怎麼忘了邀請我。禮數這種事，這年頭好像也得條件交換才會有。說到這個，你覺得我得待多久才不算失禮？」

我穿過人群與樹林，枝頭掛著燈，場地浸沐在溫暖的白色光線下。沒有白種主持，晚會走的是溫馨隨興的風格，凱旋儀式有多高調，現在氣氛就有多低調。大家為我讓出一條路。我踏上卵石步道，洛恩帶著孩子在海豚噴泉旁坐著，奧古斯都招手喚我，他身旁有尊拿著天秤與寶劍的盲眼少女雕像，雕像表面覆蓋藤蔓。胡狼也走過來。

「我一直都很小心。」

「你不喜歡這面具嗎，戴羅？」他喊我，「這是我為你特製的，你在阿提卡城就已經被我看穿真實出身了。」

只要留得住……

白種主持儀式，詞藻華麗，耗掉大半個下午，講完時已近傍晚。我漸漸明白為什麼會需要這種盛大場面、演講、建紀念碑等等舉動，傳統之於暴君，就像頭上的冠冕。舉目所及，每個身上都有徽號和紋章，握著旗杆的金種就等同承認一個腐敗政權的正當性，默許人類的分化。但從這過程中，金種會生出錯覺，以為自己真的超凡脫俗。胡狼似乎看透了我心思，對眼前的荒謬翻翻白眼。祭司的致詞終於到了尾聲。

「別一副得意洋洋的蠢樣。」洛恩對我說。

「太陽系有一百八十億人口。為了保護人類，你打算殺死多少人？十億？還是一百億？」

「兒子，快住手，你會毀了我們家。」

卡西烏斯附和：「洛恩與奧古斯都死了，他們遲早潰不成軍。」

「戴羅，你殺光我家人，一個都不剩。即使不算上朱利安，其他小孩又怎麼說？你怎麼可以這麼做？」我根本不知道他在說什麼，「我會把塞弗羅、野馬都抓出來，你們誰也別想逃。」他的新手臂按在塗了琺琅的銳蛇握柄上。

「假如拉格納沒有攻下城牆，我們早就輸了，而主君，你還得繼續遭敵人囚禁，甚至被處死，所以你應該比我更清楚孰輕孰重。而且，他是在我授意下才那麼做的。」

「戴羅，你破壞了法律，」他的聲音從背後傳來，「居然將銳蛇交給黑曜種。這是我們傳承自祖先的武器，你卻交給唯一反抗過我們的色族。」

我留在階梯上，下方的馬爾斯廣場隨著慶典開始而騷動，金種移往城市，免不了一陣宴會狂歡。

「我也是你兒子，」胡狼嗤之以鼻，「是個聽你話、崇拜你的兒子。我怕你，又服從你，你要我學什麼，我都乖乖去做，你要去哪裡我就乖乖地跟去。我的一切都依附在你的意志底下，但你卻始終認為我不夠好。」

野馬知道了一定也會心碎。

胡狼上前：「現在倒叫我兒子了。」他咂咂嘴，替父親拉好外套，「你把我綁在石頭上風吹、日晒、雨打的時候，有把我當成兒子嗎？整整三天三夜。我還只是個嬰兒，連人口質量控制委員會都還不能接觸調查的歲數，結果你居然覺得我太瘦弱，比不上強壯的克勞狄烏斯。話說回來，我讓卡努斯打倒他的時候，你還覺得他很強壯嗎？」

「洛克，」我對抗著藥效，擠出聲音，「兄弟……」

艾迦在洛恩身邊彎腰，取走他的銳蛇。洛恩根本來不及取出武器。卡西烏斯走來，停在我腳邊，單膝跪下看著我。

「一位奧林匹克騎士被你的護衛殺死，而且事情傳開了。」

「他不過是只汲汲營營、想從我這裏奪走權力的寄生蟲，他根本不知道這些權力該用來做些什麼，即便交到他手上，他也沒有任何抱負。他很饑渴，可是那僅是聯合會教他的饑渴。」奧古斯都閃過一絲笑意，「有趣的是，我剛才提出的其實是他的主意。他站在你這邊。」

洛克的神情比我們身後的大理石雕像還冰冷。他退開一步，掀起象牙盒蓋。銀鉸煉嘎嘎響起，我的世界劃下句點。奧古斯都看見盒裡的東西，嚇得發出一聲低吼。在一尺外的胡狼眼中浮現壓抑已久的憤恨，對我露出冷笑，仰頭如野獸般發出瘋狂與嘲弄的號笑。

洛恩的臉因恐懼而扭曲。胡狼抽出刀子，師傅的目光先落在我身上，接著望向他的孫子孫女，努力想要起身，擠出最後一絲怒火，但身體已經無法負荷，連開口說話都辦不到。他再也看不見自己的島、那頭獅鷲，聽不到孫子孫女的笑聲，更別想如我所承諾那般與萊森德團圓。一切都是我造成的。我將洛恩從想要卻要不到的獨善其身拖出來。胡狼收刀，萊拉絲慢慢地鋸著，洛恩的眼睛失去生氣。

他為終局揭開序幕。

塞弗羅、野馬，無論你們去了哪裡，千萬別回來。這裏太多痛苦、太多悲傷，傷口永遠無法愈合。我們唯一的希望，也就是在我放棄一切時給我重生與復讎機會的阿瑞斯，已被敵人砍下腦袋，裝在盒子里。

不過我還是走到他面前，跪下來，握起他的手，吻了九_九_藏_書那枚戒指：「就照主君的意思吧。」奧古斯都冷酷的雙唇彎出一個掠食性動物的獰笑：「該改口叫我父親了。」

奧古斯都站在一旁望著我，背景是夕陽照耀著他的城池，我們的影子覆蓋在下方的低等色族身上。

餓狼撲羊。

「還不就是麻煩的訂單，」他抬起頭，「抱歉。這兒可是火星，一切都好，只可惜我妹不在。」

「真是沒一句正經話，」我答應著，「但你肯出席我就心滿意足了。」

「你只是想看我臉紅，是不是？」

維克翠用最後一點兒力氣爬到我腳邊，身體在地上留下長長血漬，嘴唇也染上一片猩紅。她碰了我，但我根本感覺不到。

「又是這招，靠兩瓶酒就要跟我多練兩小時？早知道當初我該開口多要些。哈！」

「因此，當我們征服全人類，為的並不是自己的慾望，也不是榮耀，而是種族的存續。我們必須穩定動亂，建立秩序，集中人類的力量完成最崇高的目標，也就是確保我們一定有未來。色族制度是這個目標的基石，一旦階級出現變動，秩序就會崩潰，到時候就不是追求人類全體的進化，而是人人追求自己的利益。」

過去、未來，都在此刻毀滅。

「不，不對，」他沒有變成怪物，還是原來那樣沉靜，只是悲傷得可怕，「你是紅種的小孩，而我生為金種。我們是兄弟的那個世界已經不在了。」他走過來，彎腰伸手打開我腿上的象牙盒子。

「我希望是男性，也希望你和她一起繼承。你是與她匹配的丈夫。」

看著盒子里的東西，我萬念俱灰。伊歐的夢已支離破碎。

「我們真的走了很長一段路。」他的視線掃過我臉上的細紋與瑕疵，我歪著頭，好奇他到底在尋找些什麼。「之前我願意付出超過你答應給的百倍的代價來保護你。」

維克翠皺眉：「城市的管理團隊還七零八落。貝婁那佔了這兒一個月，阿德里烏斯只好重新調查每個粉種，找找有沒有姦細。經過阿提卡城那件事後，他更小心了，今天晚上到處都安排了衛兵。噢，糟糕，要開始了。」她把桂冠重新放上我頭頂，將我拉到空地，金種已經圍在旁邊。塞弗羅從裡頭擠出來，攔下我的路。

我眼珠子轉了轉：「夠啦，別提了。」

腿撐著象牙盒。

但我發現奧古斯都要帶我去的地方后，不禁暗笑自己太敏感。寶座廳的天花板是整面玻璃，矗立百尺高的大理石柱群，廳內被夕陽照得一片火紅，回蕩著低沉的嗡鳴；離子鋸和七把離子雕刻刀運轉時發出細微聲響，高出我一倍的瑪瑙正在工匠手中浮現形狀。

我們並沒有主動說過願意臣服，他憑什麼認為紅種、棕種該為了理念上的至善而操勞致死？又憑什麼認定粉種就該當洩慾工具？黑曜種與灰種都只是戰爭中的棋子？他憑什麼自以為能為我和我的家人決定什麼是好？他根本沒有這種權力。他無權闖進我的世界，奪走伊歐的性命。如果他認為強者做的一切都正確，那他媽的我現在也可以砍下他的頭。

「看來他們誤會了，你的肚子不是石頭做的。」

「動作快點兒，」艾迦在大屠殺的中心慢條斯理地說，「人家知道我們在這兒，快點兒把你老爹綁了帶走。」

「你這條笨蛇！」艾迦咆哮，「最高統治者要拿他去招降外緣區！看你幹了什麼蠢事！」她看看天空，黑暗中爆出火光，有人穿過大氣層，脈衝武器往城市地面攻來。禁衛軍終於遭到奧古斯都與洛恩勢力的反擊。

背靠盲眼少女雕像。

「哈，誰說人不能選擇家人呢？」他漫不經心地看著數據終端，「你總比卡西烏斯那個王八蛋好，幸虧沒讓奧克塔維亞的奸計得逞。」

「費徹納？你有沒有用數據終端聯絡？」

他拿著威士忌慢條斯理地走開，到樹林里和孫子孫女玩捉迷藏。送酒給他的粉種走回人群，我忽然覺得那姿態有些熟悉。

他另一手搭上我的右腕，那分溫柔像是來自過去，來自我們手上沒那麼多硬繭與疤痕的時光。

維克翠想抽出銳蛇，但安東尼婭退開一步，從侍者的碟子上拿了熱熔槍，朝姐姐的背脊射出兩發子彈，再對準母親脖子射擊兩次。

「……ad astra 抵達星辰！」群眾呼吼。

胡狼轉頭望向首席執政官：「您覺得如何呢，父親？我的精心策劃會不會有辱您的名聲？」

我想抽身，想要大叫，卻意識到洛克的手緊緊扣住我，意識到他正與我道別。戒指上的細針刺進我手腕，觸感很輕，如同他在我臉頰留下的吻。

「弗吉尼婭呢？」他問。

「我也討厭這種場合，」我告訴他，「奧古斯都說我拿到凱旋面具后還得與一些領主打好關係，但我只想趕快去睡覺。」可惜野馬不在，我開心不起來。

這次晚宴露面的名人比凱旋儀式更多，因此，我與奧古斯都必須更勤于交際應酬。幸好他們如我所料，會按照地位高低順序，輪流過來見我，只是我很快就對不停握手感到厭煩，溜到旁邊一棵細瘦的白樹下找洛恩。他雙臂在身前交叉，一臉陰鬱，對著手裡的香檳杯皺眉，忽然把它丟進灌木叢里。

我下了戰車，踏上階梯，將領跟在左右，廣場安靜下來。我的紫色披風隨風揚起，空氣中除了玫瑰花瓣外，還有馬糞的味道。奧古斯都上前。

我朝群眾揮手，高舉鐮刀。他們陷入瘋狂。父親抱起孩子，指著我說，在遙遠的未來，要告訴下一代子孫自己見證了今天。許多人抓起無花果的葉片往半空扔撒，不停叫好，也有人read.99csw.com爬上廣場的雕像或石碑，只為了把我看得更清楚。

害死伊歐的兇手倒地，但我覺得心裏非常空虛。一條生命的逝去，又招致下一條生命逝去，反覆循環。舞者當初警告過我，野馬也提醒過，千萬不要信任她哥哥。我的朋友一個個死去，最後也輪到我。一切肇因於他們信任我，我卻無法對抗邪惡。

「別這麼說呀父親……」

「你害死克勞狄烏斯，」奧古斯都聲音衰弱，無力反抗，身子軟在那三人身上，因巨大的悲傷而不停發抖，「你殺了我兒子……」

「你咬我啊，」她手往我后腰一擺，「真可惜你已經有對象。」維克翠又往一群年輕的聖痕者微微點頭，對方來自氣體巨行星。她湊近：「但逢場作戲無所謂吧？」

奧古斯都的心思確實浩瀚，深度廣度都非我能及，或許我是初次明了為什麼這個男人能完成以往的種種事迹。他拋棄普通的人性，去除善念，但在殺死伊歐時其實也不存惡念。對奧古斯都而言，他的所作所為不受世俗局限。他的理念在常人不能到達的高度，為了維護人類這個物種，他先拋棄了身為人類的自己。他的冷傲與剛強，和藏在腦中的想法形成相當奇特的對比。

我們站在城塞花園的白色步道上，微風吹過，樹上掛著鈴鐺，發出清脆聲音。這次場面小了很多，與月球上那種排場差別很大，只在布滿常春藤的樹榦下擺些小桌。粉種收走了桌上的宴食，聖痕者在步道或草地上拿著香檳談笑。不難察覺胡狼那雙隱形的手在後面操弄。他的品位確實不差。

奧古斯都被三個侍者模樣的人壓在幾米外的地上。三人看見胡狼走近，抬起首席執政官。胡狼踩過洛恩的遺體。

「怎麼每個人都愛探人隱私？」

卡西烏斯重新站在我面前，不再像是雄偉的獵鷹，反倒像是長得漂亮的兀鷹。「朱利安、莉婭、帕克斯、奎茵、野草、鳥妖、腐背、塔克特斯、洛恩、維克翠，他們都被一個奴隸害死，真不值得。」說完后，他將我交給洛克。

艾迦下令禁衛軍回穿梭機，部下過來抬我，維克翠抓在我腿上的手落下，兩眼已經合上。

維克翠也騎著馬，跟在洛克與洛恩旁邊，神情慵懶，享受著陽光與歡愉。她將母親重新帶回奧古斯都陣營，安東尼婭也跟來了。據說她對拿下塞薩洛尼基城有不小貢獻，但是必須注意那對母女會不會再度變節，實在麻煩，幸好維克翠忠心耿耿。她往我這兒拋了個飛吻。

「我不知道，」她低聲說，「我真的不知道。」

「他們在為你雕刻王座。」我上前摸了一下那塊瑪瑙，悄悄吐了口氣。寶座底下看得出雄獅的爪形，左邊有尾巴蜷曲。

「那種工作留給別人去做吧。」一個粉種端來威士忌，是我特地叫的。洛恩最喜歡的牌子。他聞了氣味，面色緩和：「每次見你都是打打殺殺，你既然是我師傅，就該賞臉留下。我還多準備了兩瓶樂加維林威士忌給你。」

跟在她後面的是號叫者，人數只剩原本的一半。忒勒瑪納斯父子答應會替他們物色新人。這群將領後面是數十位當初率軍協助作戰的軍事執行官與使節，還跟著上萬灰種，大聲唱著改過詞的猥褻軍歌，也不管我會不會難為情。殿後的是黑曜種軍團，場面極其壯觀。這不單是為了我，也是意圖昭示新時代到來——太陽系將以火星為中樞，不再歸月球管轄。

或許我們兩人都得不到她的寬恕。

曾是。他聲音里的某種古怪使我不禁左右張望。洛克背後是維克翠對著安東尼婭與骨瘦如柴的母親講笑話，洛恩從一個很矮的粉種手上拿了幾盤蛋糕給孫子孫女。那個粉種轉身，我全身一僵。儘管不到半秒，但那動作太利落，也太傲慢，根本不可能是粉種。我看過那個動作，也認得那個人，是學院訓練中最初投靠提圖斯的暴力分子，維克瑟斯。一定是他。我的目光射向方才端威士忌給洛恩的粉種，發現那是萊拉絲，也就是當初聽命于胡狼、頭髮綁上人骨的女子。萊拉絲之前投靠貝婁那家族，這兩人都利用面具假扮粉種，埋伏在會場。

「那你曾經說過的，曾經做過的一切又如何解釋？」我想起奧古斯都的前妻，就是被他塞了滿嘴葡萄的那個，「你聽從普林尼那種人的建言，轟炸從未犯法的平民百姓，不惜發動內戰……這些都是為了挽救人類的未來？」

天氣晴朗，蔚藍中還找得著幾顆星子。挺立的我一身金黃，紫色綬帶橫過胸口。我沒戴頭盔，因為儀式中會獲得桂冠，還有紫種精心製作的凱旋面具，作為表揚。

護衛跟著我們，靠得很近，我覺得有點兒不自在。一定是他們父女談過了。他都知道了。這是當然的。我身上有銳蛇，但沒有反重力靴，護甲是裝飾用的。被制伏之前，我殺得了幾個黑曜種？可能不多。

奧古斯都對洛克招手，他捧著象牙盒走來，一手按著盒蓋，先不讓我打開。「我們經歷了很多，」洛克的聲音很平靜，「見到你的第一個晚上，你坐在馬爾斯城堡的地板上，看著自己手上的血跡，還記得我那時候說了什麼嗎？」

「金種為了自己的利益逼迫其他色族參戰。」我往獅爪一坐，奧古斯都依舊站在大廳中央。

「火星之子，」她的聲音中帶著一絲朦朧，「今時今日，你身上的紫色與昔日伊特拉斯坎諸王相同。你與他們同樣寫下歷史，與擊敗旭日帝國、將大西洋聯盟送入海底的祖先同樣榮耀。你是征服者，將戴上這頂桂冠，接受眾人的喝彩。」

「九*九*藏*書我明白，洛克。」

「信號不通。那混蛋之前說已經出發了，要是人沒到，代表出了很嚴重的狀況，我得查一查。」

「大家都明白這隻是開始。戰爭需要我們投入更多的資源與心力。不過我們也無須立刻忘卻幾周前的精彩的勝利，那是意志、忠誠與力量的完美結合。

「你還是沒她下落嗎？」

我目送他離去，心裏有股奇妙的感受，感覺像是自己的影子飄開，從此踏上不同的命運之路。仔細想想，說不定最後他會比我更重要。塞弗羅才是真正融合兩個色族的下一代。

她將桂冠放在我頭上，塞弗羅哼了一聲。

「我也希望紫種在面具上畫的不是飛馬而是獅子。」她看著我的表情笑道，「沒錯，大家都聽說嘍，戴羅·歐·奧古斯都，」維克翠裝模作樣抖抖身子，「一定很多小姐想貼上來。」

「還不到九點，你不幫忙頒面具給我嗎？」

「嗯，」洛克一本正經地附和，「沒錯。」

「收割者萬歲！」洛恩故意大叫，語氣中沒有譏諷。

「我父親曾說過，問別人對自己的想法是一種軟弱，」奧古斯都雙手擱在背後，「但我還是得問，你認為我是冷血殘酷的禽獸嗎？」

奧古斯都猛搖頭，但力氣抵不過禁衛軍的磁力手銬。他抬起頭，看著自己創造出的怪物：「我應該趁你還沒長大就把你掐死。」

奧古斯都朝我邁近一步。

戰車在我腳下，木輪轂碌碌碾過地面，碾過玫瑰與血花，還有從大道兩旁摩天樓窗戶灑落的各色花瓣。民眾有的高舉雙手，有的低頭望，臉上都堆滿微笑。各種色族的人都有，還圍到街道上，擠得水泄不通，朝著為我開道的遊行隊伍歡呼喝彩。有扮裝花車、噴火秀、華麗舞群，甚至還有獅鷲、幼龍和蝎斑馬之類怪獸，加上少數貝婁那家族倖存的俘虜，還有插在長槍上的貝婁那將軍，及其兄弟姐妹的頭顱。在奧古斯都所有嚴謹的特質里，最明白盛大場面的力量。鐮翼艇和運輸機在天空來回飛行。然而他也明白殘酷的力量。蒼蠅在那幾顆頭顱周圍飛繞，不時干擾拉車的四匹白馬。這輛戰車沿著大道前進，目的地是城市前方白色石頭壘起的馬爾斯廣場。

阿德里烏斯的臉抽搐了一下。在那沉默的一瞬間，我覺得自己看見他內心最後一絲人性泯滅。奧古斯都那六個字釋放出某種可怕的怪物，僅存的阿德里烏斯完全粉碎，只剩下胡狼。

「失蹤了。」胡狼回答。

「必須被你統治。」

一群黑曜種降落在空地中間。禁衛軍。隨著咚咚咚的腳步聲，他們開始追殺逃往花園的倖存者，一個不留。安東尼婭負責指揮，將各家族斬草除根，許多歷史超過五百年的血脈就此斷絕。有些被留做人質。萊拉絲與維克瑟斯笑得猖狂，摘下電子面具后露出原本的金髮。艾迦華麗地降落在他們背後，燈光打得護甲燦爛輝煌。她環視四周，陰鬱的表情中透露出滿意。但她不是我注意的焦點，因為她身旁還有一個熟面孔。卡西烏斯。

「陪我走走。」他下令。

「但你還是個凡人。」洛克在我耳邊說。他按照傳統，騎馬跟在旁邊。

「弗吉尼婭呢？繼承人並不一定得是男性。」

「因為他們能做到我做不到的事。」

「改革派是毒瘤。」他說。

「是有人惹火她。」

「都出去。」奧古斯都下令。

「等你成為這個家族的一員，就可以幫她看得更清楚，戴羅。屆時你們應當已經完婚，就算她恨我，也不會因此離開你。這個家族將會，也必須強盛。前提是你必須屬於我，聽命於我，而不是我那兩個孩子。」

「有人警告她？」

「不意外，」他輕嘆，「但可別讓他妨礙你們，就像童年時，他把我和我妹拆散了。」胡狼一派親昵地拍拍我肩膀，一起瘋狂飲酒，到現在我還覺得左眼底下有點兒脹痛。我默默對自己發誓，以後不喝酒了。

他真心相信自己是在為了人類奮鬥。這份情操其實相當高貴。但也因此更加該死。

「而在這個世界，金種的地位不會動搖。」

「被我們，」他沒有眨眼，眼神毫無動搖，「是我們，」奧古斯都又說一次，「先前我沒有好好待你，是為你的輕率魯莽感到憂心。可是我承諾會給你補償，你也展現出成長與學習的潛力，所以我會說到做到。你不該只是我旗下的軍事執行官，帶兵打仗的人夠多了。你來當我的繼承人。我需要……我想要的，是兒子。」

「但你卻承諾他們要——」

「戴羅，人類在地獄門前走了一遭。金種不是靠運氣攀上現在的地位，而是一個不得已的結果。在當初的混沌之中，人類淪為只懂得吞噬星球、不懂投資未來的低賤生物，只顧享樂，不顧後果。即便最聰明的腦袋，也被困在生產一些玩具的經濟體系中，不願投入星際探勘或尖端科技，以革新文明。他們發明機器人，毀壞所有工作倫理，繁衍出一代又一代好吃懶做的蝗蟲。各個國家囤積資源，彼此敵視，分化為二十個派系，都持有核武器——但每個派系都一樣，被貪慾或狂熱思想控制。

「這個吻留給你，他媽的騙子。」這幾個字粉碎了所有謊言。

「快去，」我抓住他手臂，「帶拉格納一起去，提高警覺。」

「我已經給你們這個大禮了，」胡狼朝我揚首，「別再啰唆，」他看看數據終端，指著天上的火光，「忒勒瑪納斯父子正要打過來，你想和他們玩的話請便，我要走了。」

遠處傳來脈衝武器攻擊的聲音，雷聲竄過，黑影從天而降，穿過屏蔽力場。對方九九藏書搭乘幽靈船隻前來，完全沒被察覺。這裏的巡邏呢？

「你要說的是這個？」我鬆了口氣，「那是不得已。」

「野馬不可能原諒你。她相信你變了。無論你之前和她講了什麼、答應了她什麼，都在她心裏燃起一絲希望。」

看來他沒打算殺我。

眾人高舉酒杯，空地上瀰漫竊竊私語。我看左邊一眼，只有胡狼，沒有野馬。我不禁覺得失落。儘管臉上擠出微笑，我卻覺得相當虛假，暗忖這一切不久就會崩潰。維克翠好像察覺了我的情緒，朝這兒晃晃酒杯，眨眨眼睛。

「可是我不會放任那種事發生，因為我相信人類，我要人類永遠繁衍下去。我希望帶領人類到太陽系以外的地方，尋找新生命。以一個物種而言，我們幾乎還停在幼兒期，我希望可以將人類打造成宇宙中不可動搖的元素，而不只是曇花一現，如微生物那樣的東西。正因如此，我才明白正確的人生觀是什麼，也判斷得出你那種年輕人的想法會造成多大危害。」

「但也有像我這樣的人。」他回答時態度誠摯，幾乎把我唬住，「我戰鬥並不真的因為我想稱王、想當皇帝，或者你們以後在史書上隨便給我安上的稱號。這個宇宙根本不會注意到我們是誰，戴羅，沒有一個至高無上的主宰會靜靜等著，直到最後一個人類咽氣，將萬物一同摧毀。人類可能會滅亡，這件事大家都願意接受，卻沒有人願意討論和面對。我們根本不存在，宇宙只是繼續運行，不產生任何感傷。

「抱歉，先生女士！」奧古斯都打斷場上眾人的聊天低語，「謝謝各位。」他清清喉嚨，開始致辭，先歡迎賓客到訪，還特別向海衛一的女執政官點頭致意。「雖然我們在這兒飽餐、杯觥交錯，但這樣的夜晚並不會持續下去。」他的目光在眾人頭頂掃過，與濕暖空氣相比，他的聲線顯得特別干硬。樹影間有許多螢火蟲閃動光芒。

儘管改革派正千里迢迢趕來火星，期待奧古斯都打敗月球聯盟，讓他們在元老院佔有一席之地。

我轉身看他：「毫無疑問。」

「這是為了得到支持不得已做出的承諾。打敗奧克塔維亞后我會將改革派全送進監獄，或以謀反罪論處。」

「不，不介意。說不定這樣比較好。」能讓洛克多參与是好事，不然我沒太多機會修補我們之間的關係，能夠當眾展現友誼，算是個不錯的起點。

「壯麗遊行是給外人看的，寧靜時刻則屬於我們自己。」奧古斯都指著自己臉頰上的疤痕，「在此，我們放下偏見，為我們意志的展現舉杯喝彩。雖然勝仗不是一人所為，但發動鐵雨的是誰，想必大家都知道，戴羅·歐·安德洛墨德斯，我們敬你一杯。」

「阿德里烏斯……」艾迦不耐煩了，「該走了。」

她從我頭頂摘下桂冠，戴在自己頭上，裝出傻呼呼的模樣行了屈膝禮：「居然被發現了。話說回來，那匹野馬怎麼不見了？」

「吾等召喚鐵雨。」他大聲道。

太遲了。洛恩剛起身，萊拉絲藏在碟子底下的脈衝匕首已從後方朝他咽喉劃去。洛恩及時伸手格擋，四指落地。他身子微微一側，染血的手扣住萊拉絲的手腕，匕首的嗡鳴對上他的悶哼，混亂擴及整個會場。

「為了保護更高的善，我不惜代價。」

「Per aspera 穿越困難……」白種的聲音抑揚頓挫，身子因為用力而微微顫抖。奧古斯都揚起一手，紀念奪回火星的水晶碑被重力升降梯抬上半空，在嗡嗡聲中升到離地五十米的高處，直到下一次凱旋儀式才會被取代。舊的紀念碑會降至地上，每一座都象徵數百萬個生命。

「動不了。不過聽得見。」

「而且是個王八蛋。」塞弗羅從另一邊大叫。

洛恩往樹榦一靠：「我這把老骨頭可不喜歡熬夜。我去檢查一下安全狀況，省得要和這些油嘴滑舌的傢伙浪費口水。」他抬頭望向劃過天空的鐮翼艇。

「你不是我兒子。」

「鐵雨已然降臨。」我回答。我們的聲音通過廣播回蕩全城，熬過鐵雨的所有戰士齊聲高呼。白種祭司走來，她人生中有太多時光用在宣判罪狀，面孔顯得相當憔悴。那雙迷失在歷史中的乳白眼珠溫和而關切地眨著。

胡狼輕巧地在戰局間穿梭，彷彿冰層上的爬蟲。他睜大眼睛看著身邊的殺戮，注意到萊拉絲遲遲砍不斷洛恩喉嚨，兩人繼續對峙。洛恩還從地上撿起碎玻璃，準備捅她大腿。胡狼彎下腰，看看洛恩，拿刀插|進他腹部。

「戴羅。」洛克走來，手中拿著象牙盒子。看那大小，裏面應該裝的是凱旋面具。他穿上軍事執行官的黑色制服，身材線條利落，頭髮往後梳齊。「我想該頒面具給你了。但你知道典禮在哪兒進行嗎？這次流程有點兒亂。」

「呵，」洛恩的喉音低沉，「小兩口吵架？我沒什麼好勸的，只能說，放下尊嚴。只要你留得住她，絕對值得。」

「你已經有兒子了。」

奧古斯都雙唇顫抖：「什麼？」

奧古斯都點點頭，彷彿我的答案不證自明：「我就是為此存在。我知道藍種可以控制艦隊，我知道黑曜種可以運用科技、率領部隊。我也相信，只要給予適當機會，反應靈敏的橙種可以成為優秀的駕駛員，紅種可以成為士兵，甚至音樂家、會計師。我更相信會有極少數的銀種有辦法寫小說。問題是，我知道代價是什麼——秩序是我們存續的重要關鍵。

我癱軟在地。

誰有辦法呢？

紫種趕緊從架上跳下，帶著擅長石藝的橙種與紅種工人離開。奧古斯都的隨read.99csw.com行侍衛也跟出去，廣闊的廳堂里只剩我們寂寥的腳步聲。

我動彈不得。

遊行就像一場夢境、一場幻覺，我在茫然中前進，不明白身邊的景象代表什麼意義。朋友在身後、在身邊，都是與我並肩作戰的人，他們都朝我露出笑容，敬愛著我，追隨我奮勇殺敵。先前我覺得一切都值得，現在我卻開始懷疑，就算對月球發動戰爭，然後呢？只是更多謊言、更多死亡、更多難以實現的計謀。

毒液則擴及我全身。

野馬會採取什麼行動？在礦坑中，她轉身離去。費徹納得知事情發展，非常憂心，認為野馬一如綁著我的斷頭台，刀刃隨時可能鍘下。說不定她已經安排好我的死期，眼前一切都是戲。或許奧古斯都早已知道真相。

「必須有人做出選擇。」奧古斯都回答，「人類這個種族一天比一天衰敗。精靈種只顧享樂，不求進步。聖痕者眼中只看得見權位，連最高統治者都為了篡位，謀害親生父親。這樣的人必須接受統治。」

「我花七百萬買通卡努斯·歐·貝婁那和六個粉種，去凌|辱克勞狄烏斯的女友。我早就算準以他的脾氣會跑去要求決鬥。當然啦，最可笑的是……我用的是你的錢。我跟你要一筆錢，說想投資自己的未來。我可沒說謊，」他蹙眉道，「父親，你真以為十歲小孩會注意股票市場？可惜你根本不關心小孩。」

「你喜歡她吧？」我逗他，「我看得出來。」

我們輸了。

我真希望野馬也在場。她寧靜的力量可以支持我承受這麼多目光、這麼多喝彩。人群里也有紅種，他們叫著笑著，完全被聯合會建立的這套娛樂機制馴服，真心相信戰爭帶來光耀，而光耀歸於金種。數百萬人觀看我在鐵雨作戰中被錄下的影像。攝影機被電磁脈衝破壞后當然就沒畫面了，但費徹納保留了我殺死卡努斯的那一刻。

「他動得了嗎？」他問洛克，「詩人？」

「也願意為你死上千回，因為你曾是我的朋友。」

「看來是一個人睡呢。那女孩呢？」他眯著眼睛張望，「好一陣子沒看見了。」

「你只是要利用我，」我看穿他的計謀，「藉由我、藉由婚姻綁住她。我們很清楚你對改革根本毫無興趣。」

胡狼點點頭：「稍等一會兒。」

「您沒有以我為榮？」胡狼用手抹去口水，看了一眼，「可惡。」

「數字與必要行動間沒有必然關係。」

一個女人挽住我的手，我高興地轉身，結果見到維克翠。還好她沒察覺我眼裡的失望。

「要解剖是吧。」卡西烏斯喃喃道。他又看著我，神情已經完全找不到過去稱兄道弟的那段時光，彷彿一開始我們就註定會演變成今天這種局面。朦朧中，他抓起我的手，有一瞬間我還以為他要和我握手，但他是要扯下我的戒指。那是我殺死他弟弟后獲得的狼戒。沒了它，我的手上空無一物。

周圍安安靜靜，只剩下斷續的啜泣及警笛的聲音。維克翠在我身邊看著卡西烏斯離去，自己的生命也慢慢流失。她慧黠的眼珠轉向我，寫滿迷惘。

我搖搖頭。每次有人提起，我就覺得與野馬的距離更遠了些。但我心裏還是抱著一絲希望，覺得她可能會露面，故意大搖大擺走進來，讓我不再擔心。只不過，有些幻想是不會成真的。

「奧克塔維亞將人類往滅亡推進。改革派和阿瑞斯之子，每一秒鐘都帶著人類下墜千里。我們必須挽救人類。你要幫助我。」

「戴羅，」他語氣急促，但還是看了看維克翠，「走開啦。」她做了個鬼臉離去。

塞弗羅沒理我。「他沒到。」

胡狼昨晚抵達火星城市，立刻注意到妹妹不在。我謊稱我與野馬為了首席執政官的事情有爭執。

「沒錯。」

「有想過，但又覺得太麻煩。不介意的話，我找了你朋友洛克幫忙。應該說，是他主動和我提的，應該差別不大。」

「一百五十億？」我問。身為紅種與身為金種的我，同樣感到詫異。

費徹納沒露面。他本該到場。抵達城市前方的巨大白色族梯時，我還是沒看見他。首席執政官及隨侍團隊和數十位盟友正在等候，一個身形彷彿骷髏的光頭白種手裡端著我的桂冠。

今天要為我舉辦凱旋儀式。

還有為了保護自己以及自己的利益。「保護人類。」我附和。

既然我與胡狼私下結盟，我對這個發展並不意外。然而，我知道他的性格，所以我懷疑自己是否得為此付出代價。胡狼將整個計劃看成一筆生意，有投資就要有報酬，特別是這樣一筆巨大的投資。他居然沒有事先告訴我。

「你不能殺他，」洛克從卡西烏斯背後開口，「你知道他是什麼身份。」洛克直接按著他肩膀，「卡西烏斯，最高統治者的命令非常明確。」

「號叫者！」洛恩將孫子孫女推到一旁，「保護收割者！」

「你這禽獸，」奧古斯都往他臉上吐口水，「你幹了什麼好事！」

「我也不知道。」有其他人注意到嗎？

「當然。『如果你被拋進深淵，卻拒絕游泳，你會被淹死，所以繼續游吧。』」我說，「一輩子都不會忘記。」

「住手！」艾迦衝上前，「阿德里烏斯！我以最高統治者的名義命令你……」

「阿寇斯！」奧古斯都甩出銳蛇，「動手！」

「揮別希望，也就揮別恐懼；揮別懊悔，我之中所有的善都已消失。」他引述《失樂園》的句子，彷彿對已經緩緩消失在遠方的另一個自我低語，然後懶懶地將熱熔槍對準奧古斯都的額頭：「惡，即為我的善。」

「我們好像要變兄弟了。」我先開口。

「有狀況嗎？」我問。