九九藏書

1603年伊麗莎白女王去世后，英國國王與議會矛盾日趨激烈，政局動蕩。1649年1月國王查理一世被送上斷頭台，同年5月，英國宣布為共和國。約翰·彌爾頓（John Milton，1608-1674）積極投入資產階級革命，曾任共和國政府拉丁秘書，寫了不少文章捍衛共和國。1660年，查理二世回國復辟，彌爾頓一度被捕入獄，在朋友幫助下才得免一死，獲釋回家。在雙目失明的狀態下，他完成了長詩《失樂園》（Paradise Lost）和《復樂園》（Paradise Regained）、詩劇《力士參孫》（Samson Agonistes）。

《失樂園》以史詩一般的磅礴氣勢揭示了人的原罪與墮落。詩中叛逆之神撒旦，因為反抗上帝的權威被打入地獄，卻毫不屈服，為復讎尋至伊甸園。亞當與夏娃受被撒旦附身的蛇的引誘，偷吃了上帝明令禁吃的知識樹上的果子。最終，撒旦及其同夥遭譴全變成了蛇，亞當與夏娃被逐出了伊甸園。該詩體現了詩人追求自由的崇高精神，是世界文學史、思想史上的一部極重要的作品。

《失樂園》是彌爾頓一生中最偉大的詩作，它借用聖經故事用史詩的形式表現了人類最初的演變和人類歷史上反覆出現的變革鬥爭。全書共十二卷，描述了撒旦反抗上帝戰敗後設計復讎，偷入上帝創造的伊甸園，引誘夏娃偷食禁果，以致人類始祖被逐出伊甸樂園，開始沉淪的故事。詩篇大量運用聖經人物意象，將撒旦和亞當夏娃刻畫得栩栩如生，從而也將主題表現得淋漓盡致。