「我就是你。」變形怪重複道，「你不可能打贏我。你沒法打敗我，因為我就是你！」

獵魔人輕笑起來。

「哦，當然。」沙佩勒答道，「但你不是我。」

「你在大城市生活的夢想實現了。」傑洛特喃喃道，「你想在這城市裡尋找什麼呢，嘟嘟？還有你，沙佩勒？」

「丹德里恩，」傑洛特走上前去，「我以為我們是分頭尋找變形怪的，可你卻在這兒開起了音樂會。你在集市上像老乞丐一樣唱歌，就不覺得丟臉？」

「如果你記得住的話，把這幾句轉述給丹德里恩。」他叫道，「並且告訴他，歌名應該叫『永恆之火』。再會了，獵魔人！」

「你媽媽跟你的確很像。」丹迪肯定地說，「瞧瞧這雙智慧的眼睛，跟我親愛的嬸嬸貝葛妮雅·比伯威特一模一樣。」

「我的女友？」丹德里恩緊張地呻|吟起來，「哪個？我有好幾個女友。」

「別再靠近了。」另一個獵魔人哼了一聲，微笑著說，「別再靠近了，傑洛特。我不會讓你碰到我。」

「我媽媽的遺傳。」特里科謙遜地回答。

「我知道這是怎麼回事了。」丹迪說，「可惜維瓦爾第沒跟我們在一起。只要一眨眼，他就能算出利潤有多少。」

「再會了，傑洛特。」他說，「謝謝你。」

「比伯威特大人……」侏儒氣喘吁吁、結結巴巴地說，目光從一個半身人轉到另一個。

「哦？」

特里科·朗格瑞文克·勒托特站在那兒，一動不動，氣喘吁吁，正抱著一頭懸在柱子上的死豬。帳篷沒有其他出口，帆布也牢牢地釘在地上。

人群很快散去，露出原本站在外圍的丹德里恩：他被魯特琴的音色吸引，於是跑來看熱鬧。一見到他，薇絲普拉便發出可怕的尖叫，丟下平底鍋，飛奔著穿過廣場。

「好啊。」丹德里恩說，「這下皆大歡喜了。你呢，傑洛特，要跟我們一起來嗎？」

「再會，嘟嘟。」獵魔人回答，「祝你好運。」

「你錯了。」獵魔人回答，「你知道為什麼嗎？因為你是個善良的小變形怪。你本可以殺掉比伯威特，把他的屍體埋進草叢，就能確保他不會來揭穿你。這麼一來，就連半身人的老婆、大名鼎鼎的嘉德妮亞·比伯威特也看不|穿你。可你沒殺他，特里科，因為這不是你的本性。你只是個善良的、被朋友叫做『嘟嘟』的小變形怪。無論你借用什麼外表，你的內心始終如一。你只會複製好的一面，因為壞的一面你根本無法理解。這就是你，變形怪。」

特里科脫下帽子，鞠了一躬，像丹德里恩那樣露出歡快的笑。

「支出部分，」變形怪皺眉思忖道，「不算太高。玫瑰香精十八塊，魚油八塊五，唔……包括棉紗繩，共計四十五克朗。我們用四克朗一件的價格賣出六百件，所以是兩千四百克朗。因為沒有中間商，所以省去了傭金……」

「什麼？」

帳篷里散發著肉腥味。黑暗籠罩了周圍。

「應該免稅。」嘟嘟·比伯威特反駁道，「這場交易是跟教會做的。」

「他是我堂弟。」丹迪露出歡快的笑，輕聲回答，「他跟我很親近。蓼草牧場的嘟嘟·比伯威特，一位商業天才，我剛剛決定……」

獵魔人第三次咒罵起來，比前兩次更粗魯。他咬緊牙關，抬起右手九九藏書，對準帳篷畫出阿爾德法印。帳篷像暴風雨中鼓脹的風帆，裏面傳來一聲狂野的咆哮，還有蹄聲和牛的怒吼。帳篷塌了。

「傑洛特！」丹迪·比伯威特在混亂的人群中大喊，又跟薇絲普拉撞了個滿懷，「快點，快點！我瞧見他了！在那邊，他跑了！」

地毯卷里伸出的馬臀革靴子變得模糊，最後成了半身人毛茸茸的光腳。

傑洛特看到變形怪突然改變方向，掀起一團塵灰，鑽過圍欄上的窟窿，衝進一間大帳篷——那是屠宰場和屠夫待的地方。丹迪也看到了。他跳過圍欄，卻發現自己被困在一群咩咩叫喚的綿羊中間，錯失了良機。傑洛特轉過身，跑向變形怪穿過的窟窿。他聽到衣物撕裂的刺啦聲。夾克衫的另一條袖子也扯脫了。

變形怪轉過身，走向擁擠的市集，步伐像丹德里恩一樣自信、快活而又搖擺不定。像吟遊詩人那樣，他抬起右手，活力十足地揮了揮，又朝附近的女孩露骨地笑著。傑洛特緩緩跟上……緩緩地……

他們發現了變形怪，後者正試圖在羊圈裡藏身。

「正如我所說，」特里科平靜地續道，「我要走了。至於你，傑洛特，你不會阻止我。你連一根手指都不會動，因為我在瞬間看穿了你的想法，傑洛特，包括你拒絕承認的想法，你向自己隱瞞的想法。要阻止我，你就只能殺了我，但冷血砍殺我的念頭讓你滿心驚恐。我沒說錯吧？」

「丟臉？」吟遊詩人驚訝地說，「重要的是誰來演唱，不是在哪兒唱。再說我餓了。這兒的攤主答應給我提供午餐。至於變形怪，你自己去找吧。我可不擅長追蹤、打架和報復。我是個詩人。」

「去另一邊！」丹迪喊道，「去另一邊堵住他，傑洛特！」

他的右肩上方出現了一把劍柄。

變形怪和獵魔人的手同時碰到各自的劍柄。兩把劍同時出鞘。兩個獵魔人同時迅速而輕巧地邁出兩步：先是向前，然後向側面。伴著嘶嘶的破空聲，兩人同時挽出劍花。

「決定什麼，丹迪？」

「換做是我，沙佩勒先生，就不會靠近了。」傑洛特低聲說。

丹迪·比伯威特氣喘吁吁、汗流浹背地從帳篷后跑過來。看到沙佩勒，他立刻停下腳步，吹起口哨，雙手放到背後，假裝在欣賞倉庫的屋頂。

「這重要嗎？」

「你錯了，特里科。」獵魔人低聲回答，「丟下劍，變回比伯威特。不然你會後悔的。我向你保證。」

他聽到魯特琴的琴聲，隨後是熟悉的、彷彿潺潺流水般的笑聲。那些聲音從某個彷彿故事書般色彩斑斕的貨攤上傳來，貨攤的招牌上寫著——「出售奇迹、護身符和釣餌」。

「你根本不知道變成我意味著什麼，擬態怪。」

特里科抓起魯特琴，放慢腳步，彈了兩段作為前奏的和弦，然後彈奏起傑洛特早已熟悉的旋律。他轉過身，像丹德里恩那樣輕唱起來：

變形怪的喘息聲沉重又響亮。

有個戴綠色帽子、穿兔皮外套的身影從貨車和貨攤後走出。

「薇絲普拉，我親愛的。」他殷勤地說，「見到你真是太高興了。原諒我，我的甜心。我虧欠了你…九九藏書…」

獵魔人仍舊沉默不語。

「我會告訴你我將怎麼做，獵魔人。」他發出丹德里恩那響亮的、彷彿潺潺流水般的笑聲，「我會離開這裏，消失在人群中，謹慎地變成另一個人哪怕是個乞丐。我寧願在諾維格瑞當個乞丐，也不要當荒野中的變形怪。諾維格瑞虧欠了我，傑洛特。這座城市興建的同時，摧毀了我們原本生活的自然環境。我們像瘋狗一樣被追殺，幾乎滅絕。我是為數不多的倖存者之一。狼群襲擊過我，而我變成一頭狼，跟著它們奔跑了幾星期。我用這種方式生存下來，今天做的也是同樣的事，因為我不想在森林里遊盪，在樹樁下過冬。我不想再忍飢挨餓，不想再淪為別人的箭靶。諾維格瑞有溫暖和食物，可以工作謀生，這兒的居民也很少拿著弓箭捕殺彼此。諾維格瑞就是我的狼群。我來這兒是為生存，你明白嗎？」

丹迪含混不清地嘟囔一句。傑洛特盯著沙佩勒，懷疑地眨眨眼睛。官員站直，轉過身去。最後幾個徘徊不去的看客立時邁開步子，伴著雜亂的腳步聲消失在遠處。

傑洛特點點頭，表示贊同。

女顧客正是薇絲普拉，傑洛特在先前那場狂轟濫炸中親眼見過她。沒等她認出自己，獵魔人就迅速躲回人群里。

「我會抓住你們的，你們這些下流坯！」薇絲普拉一邊叫嚷，一邊努力保持平衡，「我會跟你們這群畜生算算總賬！瞧瞧你們！一個騙子、一個衣衫襤褸的流氓，還有個雙腳毛茸茸的小矮子！你們給我記好了！」

「如果你允許的話，堂兄，」特里科·朗格瑞文克·勒托特——又名「水閘」，朋友們叫他「嘟嘟」，而且所有諾維格瑞市民都知道，他是著名的比伯威特家族的一員——插嘴道，「讓我來算算吧。我對數字的記憶絕對可靠。當然，還有其他事情。」

「如果你去海岬邊住上一陣子，」沙佩勒答道，「每天只吃樹根，淋得渾身濕透，再凍個半死，你就會明白了……我們的人生也是有追求的，傑洛特。我們並不比你們差。」

「你們沒聽見嗎？」沙佩勒走進人群，用平靜但威嚴的聲音說，「我建議你們回去忙自己的事！法律嚴禁這樣的集會！」

「閉嘴。」沙佩勒斷然道，「好了嘟嘟，你怎麼樣？」

「你這沒良心的，還敢朝女孩拋媚眼？」她嘶聲說著，步伐越來越激動，「你這流氓，還敢給她們唱小曲兒？」

「那我就把你裝進麻袋，用手推車推你出去。」

「希望你別忘繳稅。」沙佩勒二號提醒道，「請記住，你們面前站著城市和教會的代表，而且他打算本著良心盡職盡責。」

「哦，是嗎？」

「他們會讓半身人進去嗎？」丹迪擔心地問。

「嘟嘟，」他沖伸出地毯、跟丹德里恩腳上一般無二的馬臀革靴子說，「變成比伯威特，快。」

變形怪沿著圍欄飛奔，彷彿一支離弦的箭，身上的綠背心格外顯眼。顯然，他沒變成其他人，是看中了半身人的靈活身手，而這點確實無人可比。當然了，另一個半身人例外，還有獵魔人。

他們匆匆追趕，身後傳來撞到的商販和顧客的咒罵聲。傑洛特奇迹般地避開一個倒在他腳下的九九藏書孩子。他跳起來，卻撞上兩隻裝著鯡魚的木桶。魚販憤怒地用一條活鰻魚抽打他的背脊——他正在向顧客吹噓這條魚的品質。

「看他們誰敢擋你？」沙佩勒換上一副可怕的表情，「要是他們敢，我就去控告整間妓院宣揚異端。」

「嘿！」突然有人大叫，「該死的騙子！」

「出來吧，嘟嘟。」沙佩勒說，「還有你，丹迪，保持安靜。對這些人來說，所有半身人長得都差不多，對吧？」

薇絲普拉揮舞著銅製平底鍋，以野牛衝鋒般的速度穿過人群。丹德里恩跳下攤位，拔腿就跑，敏捷地跳過一籃胡蘿蔔。薇絲普拉轉頭看向獵魔人，憤怒地噴著鼻息。傑洛特的背脊貼上一間店鋪的堅硬牆壁。

特里科往後退去，直到背脊緊貼帳篷的帆布。

「我就是你。」他重複道。

「獵魔人……」特里科抓住他的袖子，「告訴我，我該怎麼……感謝你？」

「快了……」地毯里傳來一聲模糊的呻|吟，「這就……這就好……」

「這倒是事實。」傑洛特點點頭，評論道，「你們並不比我們差。有些時候，你們甚至更優秀。真的沙佩勒怎麼樣了？」

「我要買件新夾克。瞧瞧這件，爛得不成樣子了。」

「特里科，」傑洛特說，「你問了個蠢問題。為了得到比伯威特的馬和身份，你打昏了他，讓他身無分文。你用他的身份獲利，卻又驚訝于伴隨而來的麻煩？鬼才知道你在盤算什麼，但我會設法阻止你。我不想殺你，或把你交給當權者，但你必須離開這座城市，我會確保你做到這一點。」

沙佩勒抿緊嘴唇，眼神冰冷。

「你們跟矮人、半身人、侏儒，還有精靈，都達成了和解，甚至有——」特里科繼續說著，嘴唇浮現出丹德里恩那傲慢的微笑，「一定程度的種族融合。我有什麼地方不如他們嗎？為什麼你們不給我這樣的權利？我要做些什麼，才能在這座城市生活？變成眼神天真無邪、有一雙長腿和絲綢般秀髮的精靈？是嗎？精靈什麼地方比我優越？看到精靈，你會盯著她的大腿，可你看到我卻只想嘔吐？你命令我離開，想驅逐我，但我會生存下去。我知道該怎麼做。在狼群里，我奔跑、咆哮，為了討好雌性而撕咬其他公狼。作為諾維格瑞的居民，我會做生意、會編織柳條籃、會乞討和偷竊。作為你們社會的一部分，文明人能做的事我也能做。誰知道呢，也許我還能結個婚什麼的？」

「他病了。」獵魔人擠出微笑，「這樣對他有好處。別擠了，各位。這可憐人需要空氣。」

「沒人注意到什麼？」獵魔人面無表情地問。

特里科吃驚地轉過身。薇絲普拉從貨攤後走出，胸口劇烈起伏，不懷好意地看著他。

「不。」獵魔人承認，「不重要。」

「你說得對，傑洛特。」他口齒不清地說，因為他的嘴唇正在變形，「我接觸到了你的思想。的確只有一瞬間，但也足夠了。你知道我現在會怎麼做嗎？」

「有沒有人說過您無比美麗？」丹德里恩坐在櫃檯上大叫，歡快地晃蕩著雙腿，「沒有？不可能！除非這座城市的人都瞎了眼！來吧，各位！誰想聽首情歌？想要受到觸動、得到心靈滿足read.99csw.com的人，只需往我的帽子里扔一枚硬幣。該死的，你剛才扔的是什麼？銅幣留給乞丐吧。別用銅幣侮辱藝術家！也許我能原諒你，但藝術永遠不能！」

「二十二克朗。」

「你們在這兒有很多同伴嗎？」

「一命嗚呼了。」沙佩勒二號低聲道，「那是兩個月前的事了——因為中風。願他在地下安息，願永恆之火照耀他的前路。我當時恰好在附近……沒人注意到……傑洛特？你該不會……」

碩大的銅製平底鍋反射著陽光，敲在變形怪頭上，發出洪亮的響聲。傻笑凝固在特里科的臉上，他身體僵硬，雙臂交疊倒了下去。他的形體立刻開始變化，漸漸融化，失去一切與丹德里恩的相似之處。見到這一幕，獵魔人從旁邊的貨攤上抓過一大塊地毯，匆忙跑過去。他鋪開地毯，把變形怪放到中間，又輕輕踢了兩腳，嚴嚴實實裹住特里科。

「什麼？」丹迪叫道，目光離開倉庫，「你說什麼？」

特里科的皮夾克浮現出矢車菊的光澤。他笑著正了正裝飾白鷺羽毛的橄欖綠色帽子，又將魯特琴掛上肩頭。片刻之前，那把魯特琴還是柄劍。

獵魔人停下腳步，咒罵一句，吐口唾沫，又罵了一句。

沙佩勒也回以微笑。

「魚油、蜂蠟、玫瑰香精，外加一點點染色用的胭脂紅，以適當的比例混合，」變形怪解釋道，「倒進陶碗，再放一卷棉紗線。點燃紗線，就會燃起漂亮的紅色火焰，能燒上很久，而且沒有任何異味：這就是永恆之火。牧師的永恆之火聖壇需要蠟燭。我們提供了他們需要的東西。」

變形怪的身體突然開始膨脹，變瘦，變高，栗色的捲髮漸漸變白、伸直、延長，最後披到肩膀上。他的綠色背心發出油亮的光澤，變成黑色的皮革。他的肩膀和袖子上出現了銀色飾釘，肥胖紅潤的臉蛋變得細長，漸漸蒼白起來。

好可怕的微笑，傑洛特心想。他把手伸向自己的劍。我的嘴真夠難看的。我眨眼的樣子簡直令人毛骨悚然。看在瘟疫的分上，這就是我的長相？

「小傢伙，」丹迪說，「我想你在找我堂弟，嘟嘟·比伯威特。說吧，說吧，他就在這兒。」

「在那邊，傑洛特！」丹迪一邊叫嚷一邊飛奔，還撞倒了一群玩貝殼遊戲的學生，「在那兒，躲到馬車中間去了！你快擋住左邊的路！快！」

「換做是我，」獵魔人嚴肅地說，「就會轉行做商人。問問他吧，也許他願意收你當學徒。」

「謝謝。」沙佩勒低聲道。

「換做是我，沙佩勒先生，會假裝自己什麼都沒看到。」

丹迪跟著變形怪跑進帳篷。裏面傳來叫喊聲、拳打腳踢聲、謾罵聲和可怕的喧鬧聲。

傑洛特從捲起的地毯上站起身，特里科正在裏面輕輕扭動。沙佩勒緩緩走上前。他獨自一人，那些護衛蹤影全無。

「沒錯……沒錯……」薇絲普拉打斷他，「你是虧欠了我，現在是償還的時候了！嗨！」

特里科垂低握劍的手。

「她怎麼了？」丹德里恩問，「見到鬼了？」

「請吧。」丹迪欠欠身，「請算算吧，我親愛的堂弟。」

城西集市生機勃勃，人群九*九*藏*書像在山楂叢中漫步。獵魔人的袖管和褲腿無時無刻不被人拉扯：被母親拋下的孩子（她們正去帳篷里，把被酒水和點心引誘的丈夫拖出來）；來自警戒塔的密探；販賣隱形帽、春|葯和刻在杉木上的春宮圖的行腳商人。傑洛特的笑容迅速退去，開始咒罵並推搡著穿過人群。

「這是哪位？你覺得他是誰，丹迪？」沙佩勒輕聲發問，「看起來很像你，你不覺得嗎？」

「你們知道嗎？」丹德里恩突然大喊起來，「我們應該找家妓院！去『西番蓮』吧！比伯威特兄弟請客！」

獵魔人一言不發。

沙佩勒走到傑洛特身邊。獵魔人一動不動，眼睛也一眨不眨。他們對視片刻，沙佩勒朝那捲地毯彎下腰。

「我決定讓他做我在諾維格瑞的代理人。堂弟，你說呢？」

「你沒法打敗我。」變形怪咆哮道，「因為我變成了你，傑洛特。」

特里科站直身子，面孔變得模糊，白色的頭髮漸漸轉黑。

「放過我吧。」它好不容易才開口，「你幹嗎要追我，獵魔人？」

動作又同時凝固住。

變形怪吃力地從帆布下鑽出，逃向另一頂較小的帳篷，多半是用來冷藏肉類的。傑洛特本能地轉過手，用法印擊中對方的後背。變形怪像被閃電劈中，癱倒在地，但又迅速恢復過來，幾步來到小帳篷旁邊，鑽了進去。獵魔人緊追不捨。

「傑洛特，」丹德里恩抱怨道，「他三天賺的錢比我一輩子還多！」

傑洛特坐在地毯上，用袖子擦擦額頭。薇絲普拉狠狠地盯著他，手裡的平底鍋在微微顫抖。周圍已經聚起一大群人。

「如果我拒絕呢？」

「山蓼說存貨已徹底售罄。」侏儒解釋道，他咧嘴笑著，嘴裏的尖牙一覽無餘，「每件四克朗。」

傑洛特費力地擠過人群，徑直走向一個堆滿銅餐盤、煮鍋和平底鍋的貨攤，餐具和廚具反射著夕陽的紅光。貨攤後面站著個紅鬍子矮人，戴著橄欖綠色的兜帽，穿著笨重的海豹皮靴。矮人的臉明顯很陰沉，好像隨時會向挑選貨品的顧客臉上吐口水。那位顧客喋喋不休地說著毫無邏輯的話，還不時晃動她的胸部，以及那頭金色的捲髮。

「非常感謝，堂兄。」比伯威特家族的驕傲、商業天才、與丹迪十分親近的嘟嘟咧嘴笑道。

「很高興再次見到你，擬態怪。」傑洛特冷冷地說。

「你知道的，丹德里恩。」他說，「我非常樂意。」

「看在瘟疫的分上，」沙佩勒嘆了口氣，「的確……我們的確需要蠟燭……嘟嘟，你真是個天才。」

「所以你必須變回比伯威特，束手就擒。你沒有抵抗我的能力，因為我的某些部分是你無法複製的。你很清楚，嘟嘟。有那麼一瞬間，你接觸過我的思想。」

丹迪·比伯威特二號吃力地鑽出地毯，連連打著噴嚏。他坐下來，擦著鼻涕和眼淚。丹德里恩靠著一口箱子坐下，撥弄著魯特琴，臉上掛著興緻盎然的神情。

特里科再次調整系著魯特琴的皮繩，轉身背對傑洛特，朝出口走去。他步伐堅定，但傑洛特注意到他繃緊了脖子，聳起雙肩，等待著呼嘯而來的劍刃。傑洛特收劍入鞘。變形怪中途停下，轉身看著他。

「你還是別引人注目，詩人。你的女友也在附近。你也許會惹上麻煩。」