「女士，」女軍官語氣生硬，朝蒂莎婭·德·維瑞斯微微鞠躬，身上的鎖甲叮噹作響，「我來向您彙報。您的指示已經完成，請允許我返回駐防部隊。」

「艾瑞圖薩，你剛剛還問來著。那就是專為年輕女術士開辦的著名學院。」

「那是當然。」砌磚匠附和道，「瞧他那長相，腦袋跟雞蛋似的，肚皮都快垂到膝蓋了。巫師們卻很英俊，不會發福也不會禿頭……至於女術士，哦，她們那麼美……」

「沒什麼。我們走吧，希瑞，離開這兒。呸，這臭味都要黏到我身上了。」

「特殊部隊的手段跟法爾嘉是很相似，但這不是重點，麗塔。我並不同情那些精靈的命運，也清楚打仗是什麼樣子，但我知道如何贏得戰爭的勝利。戰爭是由心懷信念與犧牲的決心、為祖國和家園奮鬥的士兵贏來的。但不是她那樣的士兵，不是為了金錢、不能也不願犧牲自己的雇傭兵。他們甚至不懂何謂犧牲，就算懂得也不屑一顧。」

希瑞輕輕哼了一聲。葉妮芙立刻狠狠瞪她一眼，叫她安靜。

伴著嘩啦和嘎吱聲，她的坐騎落進深及馬腹的水中。希瑞身子前傾，一聲高喊，敦促馬兒重新回到堤道。池塘，她心想。法比奧提過魚塘。這兒就是希倫頓。我找到了。我從不迷路……

「哈哈哈。親愛的希瑞，我可是個詩人。詩人對此無所不知。再告訴你一個秘密吧：在這種事上，詩人比當事人更清楚。」

人群驚叫著沖向門口。有幾位試圖扯開帆布逃出去，卻跟別人撞成一團，叫嚷著摔了個人仰馬翻。希瑞正要跳下舞台，侍從卻抓住她的胳膊，兩人晃晃悠悠絆了幾步，連同法比奧一起摔到地上。女攤主的蓬毛小狗焦慮地吠叫起來，麻臉男人吐出一長串生動的罵人話，不知所措的杏衣少女一聲尖叫，足能刺穿耳膜。

塞滿李子醬的甜甜圈就像最神奇的鍊金靈藥，讓希瑞的心情由陰轉晴，熱鬧的廣場不再令她害怕，她甚至開始喜歡這裏了。現在不是法比奧拖著希瑞，而是希瑞拉著法比奧朝最擁擠的地方走。那兒有個人，站在木桶堆成的臨時講台上，正對人群發言。發言者的身材用「臃腫」形容還嫌不夠。看到那剃光的腦袋和棕灰色的長袍，希瑞認定他是個遊方教士。她以前見過這類人——他們時不時便會造訪艾爾蘭德的梅里泰莉神殿。女祭司南尼克對他們的稱呼永遠都是「狂熱的蠢貨」。

「森林著火時，別為捲心菜悲傷。」詩人吟誦道。

「孩子氣。」蒂莎婭·德·維瑞斯搖搖頭，嘆了口氣，「遮住身子，希瑞。」

「哦……我覺得……你想啊，希瑞，沒有人強行把她們關進學院。她們肯定是自願留下的……」

「蒂莎婭說得對，」葉妮芙的眼睛仍看向浴室一角，「夠了。我知道你因為拉爾斯的事而心情低落，但還是別再說教了。希瑞有的是時間學習大道理，但她現在不在學院。希瑞，再去拿瓶酒。」

傑洛特和葉妮芙轉個彎，走上魚塘間的堤道。魚塘里盛開著黃白相間的睡蓮。希瑞躲在一堵斷牆后，透過牆面的破口看著他倆。她以為丹德里恩——那位著名的詩人，她無數次讀過他的作品——還在睡覺，可她錯了。詩人早就醒了，還抓了她一個現行。

辦公室有些昏暗，但涼爽宜人，氣味跟希瑞記憶里抄寫員雅爾的塔樓一般無二——墨水和羊皮紙的味道，還有覆蓋在橡木傢具、織錦和舊書上的灰塵氣息。

她用拳頭捏住葉妮芙的護身符，低聲念出啟動咒語。還好它立刻生效，不然就糟了。巡城官擠過眾人，朝她走來，這時卻突然停下腳步，一臉困惑。

所謂後門，其實是條狹窄封閉、裝有門板的通道，直通城牆外。希瑞看到老闆打開後門，蕾拉及其部下縱馬奔入夜色。然後，她從僕人手中接過酒瓶。

「一點也不遠。艾瑞圖薩也不是城市。等我們爬上城牆，我指給你看。瞧，那兒就是上去的台階。」

「小姑娘，」她招呼希瑞，「拜託遞我條毛巾。還有，別再生我的氣了。」

「叫她跟她的熱忱與不屑見鬼去。這跟我們有什麼關係？希瑞，穿上得體的衣服，到樓上再給我們拿瓶酒。今天我想一醉方休。」

男孩漲紅了臉，質詢地看向他的上司。吉安卡迪認可地點點頭。男孩又鞠了一躬。

「那是自然。」希瑞露出淘氣的微笑，「只要願意，她們就可以留在那所監獄；如果不願意，她們當然不會允許自己被關在那兒。這沒什麼可說的。你只需選擇正確的逃跑時機，但必須在進去之前，因為一旦上島，一切就太遲了……」

繼續往前走，法比奧用剩下的錢買了一小籃香梨。希瑞抬頭看看天，斷定正午還沒到。

「我的女士，很少有精靈會任由自己被活捉。」商人插嘴道，「有時士兵確實會把俘虜帶到城裡，那是為了震懾非人種族居民。等他們看過松鼠黨在城鎮廣場被拷打，就不會再有興趣加入了。如果精靈在戰鬥中被殺，屍體就會被帶到十字路口，像這樣掛到木杆上。有時他們被捕的地方非常遠，到這兒就已經散發出……」

她在丘頂掃視四周。又一道閃電照亮道路，路上空無一人。她側耳聆聽，但只聽到風吹動樹葉。又一陣雷聲。

原來，葉妮芙跟蒂莎婭和瑪格麗塔是老相識，兩位女術士邀她去銀鷺旅店一聚——那是苟斯·維倫城內最上等、最奢華的旅店，蒂莎婭·德·維瑞斯就下榻於此。出於個人原因，她還沒動身登島。瑪格麗塔·勞克斯-安蒂列則是艾瑞圖薩學院的院長，她接受蒂莎婭的邀請，暫時與之同住。旅店真的超級豪華，地下室甚至有自用的公共浴室，被瑪格麗塔和蒂莎婭整個包下，她們為此也付出了昂貴到令人髮指的費用。她們還邀請葉妮芙和希瑞共同入浴。隨後幾個鐘頭，四人一起泡了浴池，又輪流去蒸汽間里流了汗，並且自始至終都在聊天。

「我可以向你發誓。以詩人的名譽做保。」

「有個占卜師預言說，」男孩插嘴道，「我大姐會結婚，這事果然成了。別做鬼臉，希瑞。來吧，我們去算算命……」

「那顆小公雞下的蛋，」麻臉男人續道，「還得由一百零一條毒蛇孵化！等石化蜥蜴破殼而出時……」

「傑洛特，」希瑞又一次湊近牆上的窟窿，「正低頭站在那兒。葉妮芙沖他大喊大叫。她一邊尖叫一邊揮舞手臂。哦天哪……這又代表了什麼？」

希瑞臉一紅，但立刻抿緊嘴唇。

風暴的咆哮聲從遠處傳來，地平線不時被閃電照亮，顯露出鋸齒狀的樹梢線。

「好的，女士。」衛兵隊長也重複一遍，「去仙尼德島，是啊……參加集會。好的，我明白。那我祝您……」

「黑皮膚的萊拉……」希瑞努力分辨帳篷上一行歪歪扭扭的字，「會在舞蹈中揭示身體的全部秘密……什麼亂七八糟的！能有什麼秘密……」

籠子的木條噼啪幾聲斷開，翼龍費力地鑽了出來。麻臉男人跳下舞台，想用木杆把它捅回去，但那怪物只一爪便拍得他木杆脫手，接著多刺的尾巴一抽，那張麻臉頓時血肉模糊。它嘶嘶叫著，展開破破爛爛的翅膀飛下舞台，雙眼始終盯著正奮力爬起的希瑞、法比奧和侍從。杏色衣服的少女仰面昏倒。希瑞繃緊身子，準備一躍而起，卻發現已經來不及了。

「一點兒都不冒險，高貴的騎士。」儘管葉妮芙警告在先，她依然露出挑逗的微笑，「也不會有任何意外。所謂的劇毒吐息完全是嘩眾取寵。」

「那就是仙尼德島。」

法比奧拉著希瑞的袖子，又一次返回人群，這次他們來到廣場中央。他們聽到敲鼓聲，還有要求眾人安靜的叫喊。雖然人群全然沒有安靜的意思，木頭平台上的公告員卻一點兒也不在意。他有副訓練有素的大嗓門，而且懂得如何運用。

葉妮芙抬起一隻手，尖聲念出咒語。伴著嘶嘶聲與大量火花，她的雙手射出幾道螺旋，撕裂了夜空，水面浮現出千道火花的投影。這些螺旋彷彿長槍，刺穿了追逐在騎手身後的雲霧。雲霧沸騰起來，丹德里恩似乎聽到鬼魅一樣的哭號，又依稀看到噩夢般的鬼魂馬匹的輪廓。但他只看到一瞬間的景象，因為雲霧突然收縮、聚集、化成球狀，隨後徑直射向天空，身後拖著一條彗星狀的尾巴。黑暗再次降臨，只有佩崔妮亞·霍夫梅耶手裡的提燈投來搖曳的火光。

狹小的籠子里躺著一隻碩大的蜥蜴，全身覆蓋著奇形怪狀的黑色鱗片，身體蜷成一個球。麻臉男人用木杆敲敲籠子，那隻爬行動物扭動起來，鱗片擦過籠子的木條。它伸長脖子，發出刺耳的嘶鳴，露出滿嘴銳利的白牙，與其口部周圍的漆黑鱗片形成鮮明的對比。觀眾的吸氣聲清晰可聞。有個女人——看穿著像是個貨攤主——臂彎里的蓬毛小狗尖聲吠叫。

「女士，您說什麼？」

「是翼龍。」希瑞丟掉梨梗，舔舔手指，「一隻普通翼龍。一隻年幼、瘦小、飢餓又骯髒的翼龍。就是翼龍，僅此而已，在上古語里叫Vyverne。」

托爾·勞拉。

「這兒離……離艾瑞圖薩城遠嗎？」

「我們記得，記得。」葉妮芙笑著打斷她，「想忘也忘不掉。拿酒去，希瑞。」

「快走！」

「我說了，牽好韁繩，希瑞。」

「跟往常一樣，他們會付他花生當酬勞。」葉妮芙的語氣略微變了變，「跟往常一樣，這些還不夠他的醫藥費。一切照舊。莫爾納，如果你真想為我做點什麼，試試這個：聯繫一下希倫頓的農夫，提高報酬，讓他活得下去。」

「拿來！」

希瑞有些吃驚地站起身，因為她懂得相關的禮節，知道自己沒必要起身。但她很快理解了葉妮芙的用意。那個職員看起來跟希瑞同齡，但比希瑞還要矮上一頭。

葉妮芙站起身，從桌上拿起兩隻高腳杯。

她突然喉嚨發緊，胃裡翻江倒海，眼前一片漆黑。有個東西狠狠擊中她的後背，讓她牙關緊咬。她茫然地掃視四周。那東西竟然是地面。

「唔……」

「哈！」希瑞揮手趕走幾隻圍著梨子轉悠的黃蜂，「石化蜥蜴？還是活的？一定要看看。我只在書上見過。來吧，法比奧。」

「愚蠢的用途。而且這些都是你編出來的！」

「我不想結婚，也不想算命。天這麼熱，帳篷里又全是焚香味，我才不要進去。你想去就自己去吧，我在外面等。我只是不明白你幹嗎想聽預言。你想知道什麼？」

女術士再次把手伸進鞍囊。她戴上一副鑽石耳環，雙手各套了一隻手鐲。她取下披巾，解開襯衫的幾粒紐扣，露出脖子和飾有黑曜石星星的黑色緞帶。

狂風搖曳周圍的樹木，樹枝颯颯作響。希瑞抬起頭，灰塵和樹葉拍打她的臉頰。她讓噴著鼻子、煩躁不安的馬轉過身，自己的方向感也漸漸恢復。仙尼德島上的建築面朝北方，因此她正朝西前進。昏暗中，沙土道路像條明亮的白色緞帶。她讓馬兒再度飛奔。

「瞧一瞧看一看唉！來這邊！你會親眼看到神明最可怕的造物！無與倫比的恐怖！活生生的石化蜥蜴，來自澤瑞坎沙漠的惡毒怪物，魔鬼的化身，貪婪的食人猛獸！諸位，那可是你們見所未見的怪物，才捕獲不久，用小艇從海外運來。親眼見識一下惡毒的石化蜥蜴吧，機不可失失不再來！過這村沒這店！最後一次機會！只要區區十五格羅特，就能進去觀賞！帶小孩的女人只收十格羅特！」

「維瓦爾第銀行沒能深入調查。」銀行家壓低聲音說道，「也許是不能，也許是不願。那個被收買的職員醉酒掉進水溝淹死了。一場不幸的意外。真可惜。太快了，也太草率……」

「然後你就開了？」

希瑞咬緊牙關，雙眼閃現出綠光。

「別浪費錢。」希瑞不屑地說，「什麼預言能值兩枚格羅特？想預知未來，你得先成為女先知。預知是了不起的天賦。一百個女術士里，擁有預知能力的不超過一個……」

「編造也是詩歌的作用之一。嘿，我聽到魚塘那邊有人聲。快看看，告訴我發生了什麼。」

「告知你們身邊的人，」他大聲說著，攤開一卷羊皮紙，「半身人雨果·安斯巴赫已被通緝，他曾為『松鼠黨』那些邪惡精靈提供住處和飲食。還有賈斯汀·英格瓦，矮人鐵匠，曾為那些惡徒打造箭頭。市長宣布，通緝此二人，務必將他們捉拿歸案。誰能抓到他們，賞金五十克朗。誰敢給他們提供食物或庇護，將被視為共犯，遭受同樣的懲罰。若他們在哪個村莊被捕，所有村民都將繳納罰金……」

「危險過去了！」她朝拚命逃竄和被帆布纏住的觀眾大喊，「怪物死了！這位英勇的騎士殺死了它……」

「確實跟你無關。」半身人陰鬱地說，「因為你整天也就彈彈魯特琴，鬼叫幾聲。世界在你眼裡只有韻律和音符。可就在上個星期天，一群騎手踐踏了我的捲心菜和蕪菁田。連著兩次。軍隊追趕松鼠黨，松鼠黨逃離軍隊，兩邊都選擇從我的菜地經過……」

她陷入沉默。

「我在這行幹了很多年，」他說，「足夠讓我把特定的物價波動和特定的事件聯繫起來。最近寶石價格在急速上漲，因為市場需求量變大了。」

「石化蜥蜴是全世界最毒的野獸！」舞台上的麻臉男人手拄木杆，像個手持長戟的衛兵，「石化蜥蜴乃爬蟲之王！如果它們再多一些，整個世界就會被破壞殆盡！幸好這種怪物極其罕見：只有小公雞生下的蛋里才能孵出。諸位也清楚，不是每隻小公雞都能下蛋，只有把自己當成母雞，朝別的公雞噘起屁股的傢伙才有機會。」

「那是理由之一。」瑪格麗塔·勞克斯-安蒂列承認，「我很傷心。我沒法隱瞞這事。畢竟我跟他在一起有四年了。可我必須甩掉他，我們之間已毫無希望……」

藉著一道閃電，希瑞突然看到幾個騎手。黑暗、模糊的身影正從道路兩側接近。又一聲雷鳴過後，她聽到一聲呼喊。

「嘿，安靜，親愛的女士。」瑪格麗塔拍拍自己濕乎乎的大腿，裝出生氣的樣子，「現在我才是院長！誰叫畢業考試時你讓我及格的？」

「拿兩瓶。」瑪格麗塔大笑道，「作為獎勵，你也可以喝點兒。你可以坐到我們身邊，省得離那麼遠抻著耳朵聽。去艾瑞圖薩之前，你可以在這兒提前上課。」

街道上充斥著車輪的滾動聲、牛馬沉重的蹄聲，還有制桶工滾桶的聲音，所有人都在忙碌，喧囂讓希瑞有些不知所措。她笨拙地離開木製的步道，踩進深及腳踝的爛泥和垃圾。法比奧想拉她的胳膊，但被她抽開了手。

「她太漂亮了。」法比奧用年輕人特有的方式做出回答，漫不經心但率直到殘忍。希瑞猛地扭過頭，但沒等她還以顏色，比如對法比奧的雀斑或身高做出尖刻的評論，男孩就拉著她穿過手推車、桶子和貨攤，一路上還向她介紹：廣場上方的棱堡叫盜賊棱堡，建造它的石料取自海床，棱堡下方生長的植物叫車前草。

「真他媽見鬼了。」一位巡城官驚訝地說，目光依然看向希瑞這邊，「她去哪兒了？我剛才還看到她……」

「沒有。」希瑞舔舔手指，「我家那邊用杜卡特金幣。掰銅幣真是太蠢了，而且毫無意義。」

公告員又朗讀了幾條市長和市議會頒布的公告，希瑞沒了興趣，正要離開人群時，突然感覺九九藏書有人在摸她屁股。這顯然不是什麼意外，因為那隻手既無恥又老練。

希倫頓農夫、半身人伯尼·霍夫梅耶撥開濃密的捲髮，聽著遠處的雷聲。

「請原諒，莫爾納。」葉妮芙不理他的笑容，「我覺得，在這種時候，即便是治安良好的城市，矮人的出現也會……」

「……等石化蜥蜴破殼而出時，」他續道，「它會吞掉巢里每一條蛇，吸取它們的毒液，卻不受任何傷害。它會變得渾身劇毒，不光牙齒和利爪，連吐息都能殺人！如果一個馬上騎士用長槍刺中石化蜥蜴，毒素會沿槍桿而上，當場殺死騎手和坐騎！」

「打聽一下，這是誰的年輕侍從？」一個系皮圍裙的手藝人大喊，「他理應得到騎士的腰帶和馬刺！」

葉妮芙終於梳理完額前的髮絲，又從鞍囊里取出個小巧的綠色玻璃罐。

擁擠的人群本該讓她無法轉身，但在凱爾·莫罕，希瑞早就學會了如何在狹窄場所活動。儘管引起了不小的躁動，她還是成功轉過了身。那個光頭年輕教士站在她身後，臉上掛著無恥的微笑。「怎麼？」那笑容似在說，「你想怎樣？你只能漲紅臉並就此作罷，不是嗎？」

「這兒離希倫頓有多遠？該走哪條路？指給我看。」

「我在你的語氣里聽到了敵意，葉娜。」片刻之後，瑪格麗塔說，「你跟那位上尉有舊怨？」

「自己想。快聽我的話下馬，別踩進水坑！別管馬了，那是僕人的活兒。摘下手套，沒人會戴著騎馬手套進銀行。看著我，希瑞。把帽子擺正，理好衣領，後背挺直。還有，如果不知道你的手該幹嗎，那就什麼也別干！」

「人頭稅、冬營稅，這些由軍方直接徵收的稅費都增加了一倍。每個商人和企業家還要向王家金庫繳納『格羅特什一稅』。這是全新的稅種：每收入一枚諾布爾，就要上繳一枚格羅特。除此以外，矮人、侏儒、精靈、半身人的人頭稅和煙囪稅進一步增加。如果他們從事貿易生產，還要強征『非人種族捐稅』，每一百格羅特的收入就要收取十枚。這一來，我有百分之六十的收入要上繳給王家。我的銀行，包括所有支行，每年要向四大王國繳稅六百馬克。這麼說吧，這個數字相當於一位富有的公侯為其名下所有地產繳納稅款的三倍。」

「她叫我開了後門……」旅店老闆小聲說道。

馬兒飛奔，狂風撲面，蹄聲嘚嘚。黑暗中，白色樹榦在路邊飛快掠過。閃電。雷鳴。閃電光芒一閃，兩個騎手試圖擋住她的去路。其中一個伸出手，想抓住她的韁繩。對方的帽子上釘著一條松鼠尾巴。希瑞用腳跟狠踢馬腹，抱住馬頸，衝力讓她幾乎落下馬背。閃電。身後響起呼喊和口哨聲，然後是隆隆的雷聲。

閃電。光芒照亮了漆黑的仙尼德島，照亮了島旁的海面。還有托爾·勞拉，海鷗之塔。那座塔像磁石一樣吸引了希瑞……但我不想去那座塔。我要去希倫頓。我必須見到傑洛特。

看到法比奧和侍從突然發白的臉，她立刻住口，匆忙轉身。籠子的兩根木條已被憤怒的怪物生生扯彎，生鏽的釘子都被頂了出來。

「艾瑞圖薩學院每年收多少學費？」

「你這蠢鞋匠！要不是艾瑞圖薩的女士們，你早就去要飯了！多虧她們，你才能吃飽飯！」

希瑞好奇地四下打量。她看到幾個半身人，正在眾人圍觀之下用山羊皮製作華麗的酒囊。兩個半精靈擺出貨攤，那些漂亮的玩偶讓她愛不釋手。她看到用孔雀石和碧玉製作的器具，販售者卻是個粗魯陰沉的侏儒。她用專業眼光興緻勃勃地審視著鐵匠打造的刀劍。她看著女孩們編織柳條筐，心裏斷定沒有比勞作更可怕的事了。

第一個帳篷前聚了很多人，他們正激動地走來走去。帳篷里傳來長笛聲。

聚在絞刑台前的人群放聲大笑，還和著節奏拍起雙手。賣油煎餅的小販又往鍋里丟了幾塊麵餅。法比奧舔舔手指，拉著希瑞的袖子走開了。

「夠了！」女術士嘶聲道，憤怒的眼神令希瑞把臉埋進了馬鬃，「別太過分了。需要我提醒你嗎？你還沒到可以違抗我的時候！有脾氣就沖自己發。現在你只要服從，我說什麼你就做什麼。明白沒？」

「呃……」法比奧有點語無倫次，「我主要想知道……能不能去旅行。我想旅行。我想看看整個世界……」

「我們來銀行幹嗎？」

「當然可以。」希瑞回答。不知為何，杏衣少女的怒容讓她心情愉悅。

矮人靠向椅背，十指交扣在鬍鬚遮蓋的肚皮上。

「唔……當然。繼續走吧。我們正在主幹道上。它叫卡多大街，跟兩道城門相連——主城門和海港門。走那邊可以到市政廳。看到那座有黃金風向標的塔樓沒？還有那邊，掛著五顏六色的招牌，那是一間名叫『寬衣解帶』的旅店。不過我們，呃……不會去那兒。我們走這邊，從蜿蜒街的魚市抄近道過去。」

不等她催促，馬兒自行飛奔。閃電照亮黑暗。森林眼看到了盡頭。馬蹄下傳來水花聲和淤泥的嘎吱聲。猛禽在她身後拍翼。越來越近……越來越近……

「世上只有一種律法！」矮胖的僧侶咆哮道，「神聖律法！整個世界都要服從這種律法，大地上居住的所有生命都一樣！咒語和魔法皆違反神聖律法！所有巫師註定都要滅亡，神譴之日已近，天空將會降下火雨，摧毀他們邪惡的小島！洛夏、艾瑞圖薩和加斯唐宮將會倒塌，連同聚集其中策劃陰謀的異教徒一起！高牆將會傾塌……」

「駱駝。別害怕。」

在帳篷和棚屋盡頭，有個外觀奇特的半圓形圍場，夾在城牆和幾段石頭台階中間。六尺長的木杆撐起幾塊帆布充當「圍牆」，其中兩根木杆間有個入口，一個穿短上衣、條紋長褲和水手靴的高大麻臉男人擋在那裡。一小群人在他身前轉悠，有人把幾枚銅幣丟進麻臉男人手中，然後消失在帆布后。麻臉男人把錢丟進一隻大口袋。他搖晃錢袋，用沙啞的嗓音吆喝著。

「拜託，指給我看就好。」

「我想把馬蹄後面的距毛洗乾淨。」

「這些可不夠。」麻臉男人看著掌中的四枚五格羅特，「每人十五格羅特。只有女人帶小孩才有優惠。」

「不。」女術士轉過頭，「我不會去的。換個話題吧，莫爾納。」

「我不管什麼狗屁規定！我奉了高階女術士德·維瑞斯的命令！」

「我剛才告訴你了。」

「葉妮芙，」矮人打斷她，「你在我這兒想貸多少都沒問題。溫格堡大屠殺過去很久了，也許你都忘了，但我永遠不會。吉安卡迪家族無人遺忘。你要多少？」

「我知道。匯兩千克朗到學院戶頭，匿名，附帶一條口信，就說是新生的註冊費和當年的學費。」

「對。」

「你指望巫師集會能改變這些？」

「不，我不知道。」

她們走進銀行。魔法靈藥的效力仍未褪去，因此葉妮芙的外貌立刻引起了轟動。又一群矮人匆忙趕來，向她鞠躬致敬，奉承地表示歡迎，表示自己樂意效勞。直到一個衣著奢華的白鬍子胖矮人出現，騷動才算平息下去。

「謝謝您，女士。」希瑞把護身符和錢塞進口袋，饒有興趣地打量著衝進辦公室的男孩。他的臉上長著雀斑，栗色捲髮搭在灰色職員制服的高領上。

「一千五百泰莫利亞奧倫，轉賬到錫安凡尼利銀行在艾爾蘭德的支行，收款方是梅里泰莉神殿。」

「軍隊的擔心不無道理。」矮人瞥了眼希瑞，低聲說道，「如果恩希爾·瓦·恩瑞斯皇帝聽說戰船下水，肯定不會大喜過望。有些人相信他會大發雷霆，因此試航最好儘可能遠離尼弗迦德邊境……見鬼，至少等到收穫季結束嘛。要是莊稼收割完畢，我就能鬆口氣了。可惜啊，如果真有事發生，肯定會在收穫季之前。」

護身符的效力沒能維持多久。希瑞的力量不足以控制它，也沒法延長咒語持續的時間。幸運的是，咒語失效得很是時候——就在她離開人群，看到在巷子等她的法比奧的那一刻。

「是該下點兒雨了。」丹德里恩嘆口氣，緊緊魯特琴的琴栓，「空氣幹得拿把刀子都能切開……我的襯衫黏著後背，蚊子還在咬我……但我猜風暴就快過去了。它一直在繞圈，繞圈。不過剛才，北邊確實有閃電，應該是在海上。」

「現在惋惜也沒用了。」女術士撇撇嘴，「我知道誰對我的信和賬戶感興趣。至於維瓦爾第那邊，就算他們調查也發現不了什麼。」

趁那教士被人群擠著沒法動彈，希瑞本想踢他一腳，但法比奧阻止了她，拉著她匆匆遠離教士和事發現場。見她氣得渾身發抖，他遞過幾塊撒著白砂糖的油煎餅。希瑞立刻冷靜下來，把剛才的事拋到了腦後。他們站在一個貨攤旁邊，這個位置可以看到一座配有頸手枷的絞刑台，只是沒有犯人。絞刑台裝飾著花環，一群吟遊詩人正在上面表演，他們打扮得五顏六色，活像一群鸚鵡，正起勁兒地拉著小提琴，吹奏長笛和風笛。一個黑髮年輕女子身穿金屬片裝飾的背心，又唱又跳，搖著手鼓，用小巧的便鞋踩著節拍。

「夠了，麗塔。」

「啊哈。」葉妮芙咬住嘴唇，「為什麼選在那兒？雅魯加河可是在南邊。」

蒂莎婭·德·維瑞斯搶過信，大聲念道：

「說吧。」

衛兵隊長匆匆走出門房，臉色陰沉而憤怒，但一看到葉妮芙，他立刻漲紅了臉，瞪大眼睛，張開嘴巴，然後深深地鞠了一躬。

「可惜，」她喃喃地說，「我看不到自己的臉。」

吉安卡迪再次摸摸鬍鬚，看向希瑞。女孩垂下頭，咳嗽一聲，在椅子里扭扭身子。

「你們已經喝得夠多了。」佩崔妮亞·霍夫梅耶氣呼呼地說，把游廊上的富蘭克林拖進屋，「全都醉醺醺的。」

她揉揉臉，感覺自己像在水中穿行，正從深邃冰冷的湖底浮向水面。

「我們要去的城市是苟斯·維倫。」葉妮芙笑道，「我在苟斯·維倫不需要喬裝——應該說，恰恰相反。但你不一樣。你不能給人留下任何印象。」

小屋空無一人。半身人全家一大早就下地幹活去了。希瑞還在床上裝睡，卻聽到傑洛特和葉妮芙的開門聲。她爬下床，飛快地穿好衣服，悄悄溜出房間，跟著他們去了果園。

「同樣非常簡單。」丹德里恩看著飄過的白雲，「現在換她向他道歉了。」

「不，她是。」黑髮女人打斷她，「我敢肯定她就是你的學生，麗塔。你不可能認識所有學生。她是趁宿舍搬遷的混亂時溜出洛夏宮的學生之一。她很快就會承認。好了，學生，我在等著呢。」

「人類不用給軍隊多繳捐稅嗎？」

「別多嘴。下馬，注意你的言行。這不是學院。學院在艾瑞圖薩，不在苟斯·維倫。這是一家銀行。」

希瑞余怒未消地哼了一聲。法比奧說出她的身份之後，兩個女術士拖著她穿過大半個城市，一路都在嘲笑她。當然了，到了吉安卡迪銀行，事實很快得到澄清。女術士向葉妮芙道了歉，請求對方的原諒。她們解釋說，為了給巫師集會的參加者提供住宿，艾瑞圖薩的學生暫時搬到洛夏，有些學生便趁搬遷混亂時溜出仙尼德島，跑到城裡遊玩。瑪格麗塔·勞克斯-安蒂列和蒂莎婭·德·維瑞斯察覺到希瑞護身符的魔力，錯把她當成了曠課的學生。

「你不會一個人的。學院里有很多跟你同齡的女孩，你會交到許多朋友。」

「請坐吧。」銀行家為葉妮芙拉開桌邊那張沉重的扶手椅，好奇地瞥了眼希瑞。

希瑞垂下目光。矮人意味深長地笑了笑，摸摸鬍鬚。

「我沒打算找個矮人。」吉安卡迪憤憤地說，「我說的僱員是位可敬的商人的兒子，是如假包換的人類——請原諒我的用詞。你以為我只僱用矮人嗎？嘿，威弗里！把法比奧叫來，動作快！」

「我懂了。」女術士的嘴角浮出一絲壞笑，「你把腰包里的錢換成寶石，打算帶上老婆逃去北方……會不會早了點？哦，別介意。告訴我吧：還有什麼漲價了？」

希瑞在凱爾·莫罕學會的技巧彷彿自行活了過來，完全不用她細想。她一劍砍中驚訝的翼龍的腹部，然後轉身躲過還擊。怪物倒在沙地上，鮮血四濺。希瑞從它身上一躍而過，熟練地避開甩來的尾巴，堅定、精準而有力地砍中怪物的脖頸。她又往後一跳，本能地——雖然此刻已毫無必要——曲線前進，再揮一劍，砍斷它的脊骨。翼龍痛苦地蠕動幾下，身子不再動彈，但蛇一樣的尾巴仍在抽打地面，揚起陣陣沙塵。

葉妮芙看了他一會兒，轉身面對銀行家。

「是這樣沒錯。寶石還有一項優勢。一袋鑽石只有幾盎司重，可以放進口袋，價值大概相當於五十馬克。同等的錢幣卻重達二十五磅，要用中等大小的口袋才裝得下。雖然價值相同，揣一小袋寶石可比扛一大袋金幣容易得多，逃跑時也更快，還能空出兩隻手。千萬不要小看這一點。必要的話，你可以一手摟著老婆，另一隻手打人。」

「我不用別人扶！」

「我親愛的福福！」女攤主突然哀號一聲，朝蓬毛小狗的屍體彎下腰，「我可憐的小甜心！拜託，誰去抓住那個小丫頭，是她惹惱了翼龍！她去哪兒了？抓住她！你們不該責怪那個捕獸人。都怪她！」

女術士拔出玻璃罐的塞子，丁香和醋栗的味道立刻飄散出來。她把食指伸進去，將罐里的少許東西塗到眼睛下面。

「漲得真夠狠的。」

「我不贊成體罰，」她冷冰冰地說著，再次撫平袖口，「但我會好好鞭打你一頓，學生。不是因為你違反命令、偷東西和曠課，不是因為你沒穿統一制服，不是因為你跟男孩在一起，更不是因為你對他講了禁止提及的話題。你被鞭打，因為你沒能認出一位高階女術士。」

「莫爾納，有我的信嗎？」

「怎麼可能？」半身人嘟囔道，「說實話，我都不相信這兒有怪物。是有小孩淹死在魚塘里，但他可能只是腳抽筋了，可所有人都開始大呼小叫，說有水鬼或奇奇摩啥的，所以得找個獵魔人……而他們承諾的酬金又少得可憐。但他又做了什麼？整整三晚在堤道轉悠，白天就睡覺，一言不發，像稻草人似的看著房子和孩子們……太古怪了。我得說，簡直詭異。」

「有騎手。」

「莫爾納，」她冷冷地道，「別做多餘的事。恐怕他早就不在乎我了，可如果聽說債務取消，他肯定會恨我入骨。你也了解他，不是嗎？他那麼在乎榮譽。他去多里安是多久以前的事？」

「法比奧，」希瑞看到巡城官衝進人群，無力地說，「扶我起來，我們快走。快。」

「那些人說得對。」她指指身後的集市廣場，「我惹惱了翼龍……都是我的錯……」

「對我們而言？恐怕不是。」吟遊詩人用拇指撥弄琴弦，「那種集會啊，一般就是個時裝表演會，流言蜚語滿天飛，還有誹謗和內訌——關於魔法該向大眾普及還是僅限精英使用的爭執，侍奉國王的巫師和寧願在遠處向國王施壓的巫師之間的口角……」

閃電劃過天空，照亮了庭院與農莊。有一瞬間，堤道盡頭的精靈宮殿廢墟白光閃爍。幾秒鐘過後，魚塘上方響起隆隆的雷聲。狂風頓起，吹得魚塘邊的樹木和蘆葦搖曳不止，沙沙作響。水面泛起漣漪，睡蓮的葉子也晃動起來。

「他為自己剛剛明白的事道歉。」丹德里恩看著天空，說話間帶上民謠般的韻律，「為他想要明白、卻擔心沒時間明白的事……為他永遠無法明白的事道歉。他在道歉，並請rｅad.99ｃｓw.com求她的原諒……唔唔，還有……為了良知與命運？真夠老套的……」

「最可能是去遙遠的北方。亨佛斯、柯維爾和波維斯。首先因為遠，其次因為那都是中立國家，而且跟尼弗迦德關係良好。」

就在森林盡頭的十字路口，地上釘著九根木杆，每根頂部都有個平放的車輪，輪緣和輪軸綁滿了東西。車輪上還擠滿烏鴉與渡鴉，在不停地啄咬、撕扯著什麼。由於木杆的高度和擁擠的鳥群，旁觀者只能猜測那些難以辨認的殘骸都是啥——是屍體，不可能是別的。

「別介意。帶我去集市廣場吧，你答應過的。」

「我洗耳恭聽。」

「可是……希瑞……」

遠處亮起幾點微光。是燈塔？還是火堆？是農莊。希倫頓。門戶緊閉的農莊。只要再走一會兒……

「船。」矮人笑著重複道，「海岸地區所有船工都忙著造船，是弗爾泰斯特王的軍需官下的訂單。他們出手大方，新訂單不斷增加。如果你有閑錢的話，葉妮芙，拿去投資造船業吧。那可是座金礦。你完全可以用樹皮和蘆葦造船，再以上等松木帆船的價格賣給軍方，獲利跟軍需官平分……」

「看到那條向西的路沒？有很多貨車那條？它就到希倫頓，大概十五里，全程穿過森林。」

「來兩個。」

「然後我們就得重建該死的牆壁。」希瑞身邊的砌磚匠嘀咕道。他的罩衫上沾著不少石灰。

「他們什麼也不會做。」希瑞的臉微微發紅，「只會說幾句話，就這樣。」

蒂莎婭·德·維瑞斯嘆口氣，搖搖頭。這個動作沒能逃過瑪格麗塔的雙眼。

希瑞懶得回答。

「我不允許！我不准你再碰我！你永遠不準再碰我！」

「沒有。」銀行家給葉妮芙和自己各倒了一杯酒，「沒有新到的信。一個月前，我把最後那幾封用老辦法送出去了。」

「尤其是，」蒂莎婭·德·維瑞斯哼了一聲，盯著酒杯里晃動的金色葡萄酒，「拉爾斯結婚以後。」

「我沒法等到天亮！我也不在乎大門鎖沒鎖。我現在就要離開。我知道旅店馬廄有個後門，我命令你立刻打開！」

「因為魔法，」吟遊詩人言之鑿鑿地說，「仙尼德島上的一切都蘊含魔法，就連石頭都有。巫師也從來不怕閃電。我在說什麼呢？伯尼，你知不知道他們能抓住閃電？」

「就像翼龍的牙齒。」希瑞反駁道。

「再給我三百諾維格瑞克朗，要現金。為了仙尼德島的集會，我至少需要三套衣裙。」

「我了解他嗎？」詩人拍了下脖子上的蚊子，撥動魯特琴弦，凝視著魚塘邊柳樹的黑色輪廓，「不，伯尼，我不了解他。我相信沒人了解他。但他確實有心事，這我看得出來。他為什麼來這兒，來希倫頓？為什麼到仙尼德島附近？而昨天，我提議騎馬去仙尼德島旁的苟斯·維倫城，他想都沒想就拒絕了。他為什麼留在這兒？莫非你們答應給他豐厚的酬勞？」

她及時扯住韁繩，在馬鞍上坐直身子，拖著喘息不停的馬轉過身。她發出狂亂而憤怒的尖叫，拔劍出鞘，在頭頂揮舞。已經沒有辛特拉了！我也不再是孩子！我不再軟弱無助！我不允許……

女軍官僵硬地鞠躬，抹了抹滿是汗水的臉。浴室里很熱，而她還穿著鎖甲和皮製束腰外衣。

「那邊，在那邊！」另一個巡城官指著錯誤的方向大喊。

女術士瞥了眼希瑞，面露苦相。

「你說得對。」

「可以了。」

「他們是松鼠黨，尊貴的女士。」她們在十字路口偶遇的行商匆忙解釋道。他正給自己的花斑馬套上挽具，馬後面是滿載的貨車。「是精靈。我是說，木杆上那些。所以杆子才會立在森林旁邊，作為對其同黨的警告。」

「那我呢？」

「你說是就是吧！」

小販遞給他們三個甜甜圈，收下一枚五格羅特，找零四枚銅幣，又把其中一枚掰成兩半，收了一半回去。希瑞在人群中拚命站穩，一邊狼吞虎咽第一個甜甜圈，一邊看著小販掰開銅幣。

「我可以告退了嗎？」女軍官挺直背脊，手按劍柄。

「你怎麼可能知道？」

狂獵之王踢踢骷髏戰馬的馬腹，發出狂野而駭人的大笑。

「不錯。」瑪格麗塔·勞克斯-安蒂列大笑，「德馬維的部隊終於開始提拔有膽量的士兵了，真令人欣慰。」

「可憐的孩子……」他倆偷偷鑽出人群，一個戴帽子的胖女人對他們說道，「哦，你們運氣真好。要不是那位英勇的年輕騎士，你們的母親肯定會傷心的！」

「不！」她大喊道，「走開！你們這些死人！」

「差不多十天前。然後有人在小沼地見到他。聽說他從那兒去了希倫頓，有幾個農夫委託他幹活。跟往常一樣，要他殺什麼怪物……」

「只是貓頭鷹而已。」她喘著粗氣，讓自己和馬兒都平靜下來，「只是普通的鳥兒……沒什麼可怕的……」

「是啊。你自己也說過，巫師分成互相爭鬥的兩派。有時他們會阻止國王，結束戰爭和動亂。畢竟三年前，跟尼弗迦德帝國講和的正是那些巫師。也許這次……」

女人揚起一隻手，希瑞突然知道自己為何恐懼了。曾有一次，葉妮芙受夠了希瑞無休無止的抱怨，向她演示了麻痹咒語的運作方式。那次的感受令她極度不快。這次也一樣。

「為什麼是多爾·安格拉？」矮人緩緩說道，「因為萊里亞和亞甸啊，他們同泰莫利亞是軍事同盟關係。弗爾泰斯特出錢造那麼多船，總不可能全留給自己用，對吧？」

「祝賀你，莫爾納，」她說，「你很會挑選僱員。你將來一定會感激這位年輕職員的。沒錯，是金子總會發光。希瑞，我就把你放心地交給法比奧之子法比奧了，因為他是個認真可靠的男人。」

女術士又從鞍囊里掏出梳子，摘下軟帽，精神十足地梳起頭髮。接下來幾分鐘，希瑞保持沉默。她知道葉妮芙梳頭時不許別人打擾。她那一頭看似凌亂卻迷人的濃密捲髮，需要相當多的精力和時間打理。

「好吧……希瑞！跑歸跑，可別摔斷脖子！」

「你的監護人，」穿行於貨攤之間，法比奧突然開口，「真的很嚴格。」

沒過多久，她被迫再次停步。前面是懸崖和海洋，熟悉的圓錐形島嶼聳立在海面之上。從她所站之處，看不到加斯唐、洛夏和艾瑞圖薩的燈火。她只能看到仙尼德島最高處那座孤零零的高塔。

「這兒倒沒有。」吉安卡迪·莫爾納笑道，「不過親愛的，你的懷疑並非毫無依據。維瓦爾第銀行那邊私下告訴我說，有人數次企圖追蹤那些信的去向。他們在溫格堡的支行也有報告，說有人想追蹤你所有私人賬戶的資金流動。他們發現有個員工行為不軌。」

葉妮芙從鞍囊里取出一隻小銀鏡，擦拭幾下，低聲念出一句咒語。鏡子飄離她的手心，浮在空中，停留在馬頸上方、女術士面前。

「戴上帽子。」葉妮芙厲聲喝道，目光不離馬兒頭頂的鏡子，「像之前一樣。把頭髮塞進去。」

丹德里恩也跳了起來，但礙於面子沒好意思逃跑，因為傑洛特和伯尼都沒有逃走的打算。獵魔人拔出長劍，朝堤道跑去，半身人抄起一把乾草叉，不假思索跟在他身後。閃電再次劃過，堤道上現出一匹飛奔的馬。馬後是一片模糊不清、形體不定的雲霧，就像一團旋渦，一道光與影交織的幻象。那東西令人驚慌失措，更叫人肝膽生寒。

「什麼欺騙，年輕的騎士大人？」麻臉男人惱火地說，「她在撒謊，這個可惡的……我是說，這位出身高貴的年輕女士弄錯了。它的確是石化蜥蜴！」

「全部。」

「跟我想的一樣。」希瑞點點頭，看著艾瑞圖薩閃閃發光的屋頂，「那兒才不是什麼學院，是監獄，是建在島上，建在石頭和懸崖上的監獄。它是個監獄，就這麼簡單。」

「尊貴的女士，我謙卑地歡迎您造訪苟斯·維倫。」他含混不清地說著，挺直了背脊，目不轉睛地盯著女術士，「在下聽憑您的差遣……我該如何為您效勞？您是否需要護送？或者嚮導？需要我為您找什麼人嗎？」

「嘿，」他不知從哪兒冒了出來，笑著說，「這麼偷聽和打探別人是不是不大禮貌？你應該再謹慎些，小傢伙。讓他們自己待會兒吧。」

「啊啊……告訴我，你幹嗎要用靈藥？外表對你來說就這麼……」

「什麼？是那個侍從殺死了翼龍。」

矮人停下話頭，濃眉下的雙眼看向女術士。希瑞豎起耳朵。葉妮芙一言不發，手裡把玩著那顆星形黑曜石。

「法比奧？牆邊那些帳篷和棚屋是幹什麼的？」

「她不是你的直系親屬，對吧？一眼就能看出來。」

「獵魔人來了，我自然會給他拿啤酒。」

「別嘮叨了。留心看那獵魔人來沒來。我們得好好招待他。」

「唔……」希瑞咬住下嘴唇，身子前傾，眼睛貼近牆上的孔洞，「葉妮芙女士站在柳樹邊……扯著樹葉，把玩她的黑曜石星星。她什麼也沒說，甚至看都沒看傑洛特……傑洛特站在她旁邊，看著地面，說了些什麼。不對，他沒說話。哦，他拉長著臉……好奇怪的表情……」

「從去年開始，」吉安卡迪摸著鬍子說，「稅收政策就出現了怪異的波動……我知道你對這個不感興趣……」

「他們一起抬你回屋，還碰了彼此的手。他們在你床邊幾乎一直坐到黎明，但一句話也沒說。他們現在才決定講話——在魚塘邊的堤道上——而你卻想偷聽他們說了什麼……還透過牆上的窟窿偷看。你就這麼想知道他們要做什麼？」

「不用。他們只繳冬營稅和人頭稅。」

葉妮芙揚起一邊眉毛。

「那不是石化蜥蜴！」

希瑞站起身。她的衣服很整齊。

「是翼龍。」希瑞重複道。

希瑞陷入深思。

「十五里。」希瑞重複一遍，「如果有匹好馬，不算遠……謝謝，法比奧。」

「我也一樣。但我是商人，矮人里的生意人。我知道什麼是義務，也知道它的價值。所以重複一遍：這事別再提了。你的要求，我一定辦到，包括你還沒提出的要求。」

他會的，希瑞心想，突然感到一陣頭暈目眩。他會乘巨大的白帆船遠航……前往無人造訪的王國……法比奧·塞克斯，探險家。他會用自己的名字命名一處海角，那是一塊至今尚未得名的大陸的最遠端。他會結婚，養育一兒三女。到了五十四歲，他會死在異鄉，遠離家園與所愛之人……死於某種至今尚未得名的疾病……

「的確。」半身人嘟囔著望向天空，專心傾聽，「今晚是個動蕩之夜，空氣里有股邪惡的氣息……棚子里的牲畜焦躁不安……風中還有尖叫聲……」

「你怎麼這麼聽話？甚至不來問問我們？」

「我可以告訴你。」吟遊詩人大笑著說，「如果你想知道的話。」

「因為他們把靈魂賣給魔鬼，換來了美貌！」一個腰帶上別著製鞋錘的矮小男人喊道。

「首先，我不是你的『小傢伙』。」她驕傲地說，「其次，我並沒打擾到他們，對吧？」

「別裝糊塗了。昨天你做得很巧，但騙不了我。你是假裝暈過去的，對吧？」

「我想也是。」他說，「在我看來，你甚至還幫了他們一把。」

「他們看的是你，不是我！我不去學院！你答應一直陪我的，現在又打算丟下我一個人？我不想獨自一人！」

「放進口袋，別弄丟了。萬一出現突發事件……還記得咒語怎麼念吧？不過要謹慎使用：護身符啟動時會發出強大的魔力，啟用期間魔力也會持續傳出。如果附近有人能感知到魔法，你不但無法藏身，反而會更顯眼。哦，再帶上這個……如果你想買點什麼的話。」

「希瑞，你想看苟斯·維倫的什麼地方？主幹道？金匠巷？海港？還是集市廣場？」

葉妮芙和瑪格麗塔繼續聊天，毫不吝惜地痛飲瓶中之酒。希瑞知道，等會兒自己又該去拿酒了。她一邊聽著女術士的交談，一邊思考。

「狂獵，」丹德里恩擔憂地仰望天空，「預示著戰爭。」

「抱孩子的女人才行！」麻臉男人咆哮道，「快點兒，再給我十格羅特，你這小鬼頭，不然就滾，別擋著後面人。抓緊時間，夥計們！只剩三個空位了！」

「這就是詩歌的用途，希瑞——說出別人難以啟齒的話。」

「可我們為什麼來這兒？」

瑪格麗塔·勞克斯-安蒂列咯咯大笑，朝葉妮芙眨眨眼。她倆同時扯下腰間的浴巾，做了個異常醒目的挑逗姿勢。

一片碩大的陰影悄然滑過頭頂，希瑞的心臟跳到了嗓子眼。馬兒嘶叫一聲，朝右邊的岔路飛奔而去。片刻過後，她打馬停住。

「這裡是苟斯·維倫，」葉妮芙打斷他，「這座城市的繁榮多虧了巫師和女術士。說實話，大部分功勞應該歸於女術士。你也看到這兒的人如何對待我們了。但我不想自報家門，也不想證明自己的身份。我寧願讓他們第一眼就認出我。過了那棟紅房子往左轉。希瑞，讓馬放慢速度，別踩到路邊的孩子。」

「可有規定……」

遠處的亮光消失了——有的是突然熄滅，有的緩緩暗淡下去——沼澤地里反而映出千萬點藍色火花。馬兒噴著鼻息，長嘶一聲，在堤道上狂奔起來。希瑞只求自己不要摔下馬背。

「繼續。」

「什麼？」希瑞皺起眉頭。

男孩的臉一下子紅到頭髮根。希瑞覺得自己也臉紅了。

「希瑞，」她換上較和緩的語氣，「我們是在喬裝旅行，而且旅途尚未結束，所以你必須用軟帽藏住頭髮。每道城門都有人仔細盤查來往行人。你明白嗎？」

一匹黑馬佇立在她和懸崖之間。馬上坐著個騎士，頭盔飾有猛禽的雙翼。那對翅膀突然拍打起來，猛禽飛上天空……

女術士把手伸進口袋，掏出一塊繪有符文、打磨成沙漏形狀的綠玉髓。

「你，丹德里恩，」伯尼·霍夫梅耶皺眉看著他，「每次你說這種話，我都不知道該哭該笑，還是該照你屁股來一腳。我沒說笑！而且我告訴你，難熬的日子就要來了。大路邊豎著火刑樁和絞架，田地和林間小路躺著屍體。老天爺啊，這個國家簡直就像法爾嘉那時候。這還叫人怎麼活？國王的手下白天來，威脅說誰幫松鼠黨誰就得上火刑架；到了晚上，精靈則會出現，看誰敢對他們說不！他們會給出詩意的承諾，說我們會看到染成紅色的夜空。他們詩意得令人作嘔。總而言之，他們就像兩堆火，把我們夾在中間烤……」

「有句俗話，」她開始吃第二個，「叫『半個銅板都不值』，是不是這麼來的？」

「唔……」男孩認真思考了一下，「可我們正午前就得回來……可以去一下集市廣場，今天正好是趕集日：你能看到海一樣多的奇妙物件！但首先，我們去爬城牆吧，那兒能看清整個海灣和著名的仙尼德島。聽起來如何？」

「能走陸路上島嗎？看起來它離陸地很近。」

「你真安靜，希瑞。」他突然說。

希瑞抱緊馬頸。她根本用不著催馬。坐騎感覺到幽靈的追趕，以近乎瘋狂的速度在堤道上撒腿狂奔。

「我希望，」銀行家捋捋鬍鬚，目光銳利地打量著女術士，「我希望能信任你。」

「我叫法比奧。」他們跑下樓梯，來到繁忙的街道上時，男孩說，「你叫希瑞，對吧？」

「不，不對。」法比奧用堅定的語氣說，「籠子早就破破爛爛了，翼龍隨時都會跑出來：也許一小時以後，也許明天，也許後天……它現在跑出來反而更好，因為你救了……」

女術士轉過臉，希瑞不由驚呼一聲。葉妮芙的雙眼閃著紫羅蘭色的光，面容明艷照人，美ｈtｔps://reａｄ•９9cｓｗ•cｏｍ到令人目眩——那是充滿挑逗、危險而不自然的美。

「還有條附言。」

風從陸地吹向海洋。一團團雲朵飄過月亮，懸停在森林上空。通往希倫頓的道路籠罩在黑暗中，為策馬賓士平添了許多危險。希瑞讓馬轉為小跑，但還不至於讓它慢步前進。她在趕時間。

「你這該死的蠢貨！」

「這是不是說明，」女術士看著他，「被人帶來時，那些松鼠黨俘虜還活著……」

「有。但她可以從頭學起，像其他人那樣。對她沒壞處。」

「我不要朋友。我只想跟你在一起，再說……我以為我們……」

「嘿，那位萬事通小姐！」麻臉男人大吼道，「如果不想聽，你可以立刻走人！沒人逼你聽，也沒人強迫你看石化蜥蜴！」

「那些可愛的迴廊和小橋呢？還有花園？它們是怎麼附著在岩石表面的？……那座宮殿叫什麼？」

「這是最真的事實！」麻臉男人抗議道，「它會殺死他們，殺死坐騎和騎手！」

「我沒事！」希瑞大聲說道，用力抬起頭。她真的感覺好些了，剛剛浮現於腦海的念頭如消散的旋風，無跡可尋。「走吧，法比奧。我們走。」

「我看是因為泡甘藍吧。」法比奧嚴肅地說，「我們不該吃那麼多。我的肚子也不太舒服。」

「我有。我幫你付。來吧，我們進去。」

「我答應你，葉妮芙女士。」

「女士！我怎麼知道？我以為是您下的命令……我完全沒想到……」

「明白了。你想送我去某間學院或孤兒院，對吧？我不去！」

在觀眾的竊竊私語中，希瑞勇敢地走向籠子，身後緊跟著兩名男孩，她的脖頸幾乎能感受到他們呼出的氣息。翼龍憤怒地嘶吼掙扎，爬行動物的體臭鑽進他們的鼻孔。法比奧倒吸一口涼氣，希瑞卻沒退縮。她靠上前，伸出一隻手，幾乎碰到籠子。怪物撲向木條，用牙齒啃咬。人群再次騷動，有人叫出了聲。

「你沒明白我的意思。」

希瑞唉聲嘆氣。

男孩看著她，顯然很吃驚。

「你什麼也沒看到！拜託，法比奧，別告訴任何人。任何人，尤其是葉妮芙女士。哦，如果被她知道，我就倒霉了……」

「哈！」伯尼·霍夫梅耶說道，「要我說，集會帶來的電閃雷鳴比這場風暴多多了。」

希瑞鑽出浴池，坐在池邊，擰乾頭髮，雙腳踢水。葉妮芙和瑪格麗塔懶洋洋地聊天，不時用浸過冷水的毛巾擦臉。蒂莎婭體面地裹著一塊浴巾，沒加入對話，似乎正在專心致志地整理桌子上的物件。

「他會從誰那兒……」她喃喃道，「發現真相呢？」

「對……不對！反正……反正我什麼也聽不著。他們離得太遠了。」

「而你，」丹德里恩坐在蘋果樹下的草地上，背靠樹榦，仔細檢查樹上有沒有螞蟻或毛蟲，「你想知道他們說什麼，對不對？」

這本書叫《生物論》，十分古舊且破破爛爛。希瑞小心翼翼地打開封面，翻了幾頁，很快就有了興趣，因為其中提到許多不可思議的怪物和野獸，還有各式各樣的插圖。在接下來的時間里，她努力一心二用，在看書的同時偷聽女術士和矮人的談話。

號角聲終於停了。估計那傢伙被人殺了。

「在我看來，這不算什麼。」瑪格麗塔聳聳肩，「所有年紀夠大、有魅力又讓我感興趣的男人都結了婚。我沒法阻止自己。拉爾斯愛過我，我得說，時間還相當長……喔，我能說什麼呢？他太不知足，限制了我的自由，而我光想到一夫一妻就想吐。但話說回來，我是在效仿你，葉娜。還記得在溫格堡的談話嗎？你決定跟那個獵魔人分手，我建議你三思。我當時跟你說，愛情不是隨隨便便就能找到。但你說得對：愛情是愛情，生活是生活。愛情會過去……」

「沒錯。光是殘株可沒法讓馬吃飽，糧草充足的要塞也能抵擋更長時間的圍攻。今年氣候宜人，收成會很好……沒錯，氣候好得出奇。陽光熾熱，雨水充沛……而雅魯加河在多爾·安格拉部分的水位很淺，無論哪邊都能輕鬆渡河。」

「管好你的爪子，死禿子！」希瑞氣得臉色發白，「摸你自己的屁股去，你這……你這粉刷過的墳墓！」

「不然我幹嗎帶她來這兒？」

「正午回來，希瑞。」葉妮芙提醒她，「一刻也不準遲。」

「一切照舊。」吉安卡迪哼了一聲，「如果哪天他發現真相呢？」

「安靜！」獵魔人猛地坐直身子，擺手叫他閉嘴，凝視著黑暗。

「這很明智。」蒂莎婭·德·維瑞斯說。她正忙著重新擺放大理石桌面上的杯子，那些杯子上凝了一層薄薄的水汽。「真的很明智，葉妮芙。她會發現，跟其他學生從頭學起會更輕鬆。」

「保護她的人應該是我！」法比奧挺起胸膛，挑釁地看著那個侍從，「我也要站在她身邊！」

黑騎士已追到身後，希瑞感到他的手正抓向她的長發。她大喊一聲，催馬奮力往前一躍，穿過一道看不見的屏障，踩倒一片蘆葦，然後腳下一絆……

商販在大吼，顧客吼得更凶，迷路的孩子哭號不停。牛的哞哞聲，羊的咩咩聲，家禽的咯咯和呱呱聲攪成一團。矮人工匠專心致志地敲打金屬板，一有工夫停下喝口小酒，嘴裏就開始罵罵咧咧。廣場角落傳來長笛、小提琴和揚琴的樂聲，顯然是有吟遊詩人和樂師在演奏。更誇張的是，人群里有人不停吹著號角，但那傢伙明顯不是什麼樂師。

「這就是你說的學院？」希瑞抬頭看著建築物雄偉的正面，嘟囔道，「這是……」

「要現金幹嗎？我給你開張五百克朗的匯票。進口衣料最近也在瘋漲，你又不|穿羊毛和亞麻。如果你還需要別的——不管是你，還是艾瑞圖薩的准新生——我的店鋪和倉庫都隨時恭候。」

「我的英雄……」杏色衣裙的少女摟住侍從的脖子，「我的救星！我的寶貝兒！」

「因為集會嘛，女士。」旅店老闆垂下目光，「城裡全是巫師……大家都很害怕，沒人敢擋他們的道……我怎麼敢拒絕她？她說話跟您一樣，女士，語氣分毫不差。而且她的樣子……沒人敢打量她的雙眼，更別提問問題了……她跟您太像了……簡直一個模子刻出來的……她還管我要筆墨，寫了封信。」

「不！」法比奧尖叫起來，「別傷害她，尊貴的女士！我是吉安卡迪·莫爾納銀行里的職員，這位年輕女士是……」

「冷靜，葉妮芙。」蒂莎婭伸手扶額，「別被憤怒沖昏了頭。現在是晚上，他們不會讓她出城門的。」

「船。」

黑暗的天空中迅速亮起一條乳白色緞帶，像蛇一樣蠕動不休。風又開始吹拂柳樹，揚起片片樹葉與枯草。

「莫爾納，」女術士說，「你到底要誰照顧誰？就不能找個高大些的僱員嗎？」

「沒錯。」

「上尉。」

「當著未來學生的面嗎？」蒂莎婭語氣嚴厲，「我還在艾瑞圖薩當校長時……」

「Gar'ean！」

「苟斯·維倫。」葉妮芙在她身邊停下馬，「終於到了。好了，該迴路上去了。」

「別這麼誇張。」

「希倫頓不是城市，」他說，「而是一座大型農莊。那兒的果園和菜園為附近所有城鎮提供蔬菜水果。那裡還有魚塘，養鯉魚和別的魚。」

「是啊。」她低聲說著，別過臉去，「葉妮芙女士發現了，但傑洛特沒有……」

希瑞輕蔑地大笑幾聲，發出長長的、帶著侮辱意味的噪音。

「尊貴的女士，」他講話流利，充滿自信，「我也許個子不高，但您可以信任我。我非常了解城區、郊區及周邊地區的情況。我會盡我所能照看好這位年輕女士。如果我——小法比奧·塞克斯，法比奧·塞克斯之子——盡我所能做事的話，就算……很多年長的男孩也沒法與我相提並論。」

「雜耍表演。想看嗎？」

「我以前常去溫格堡，葉妮芙女士。」她說，「我叫蕾拉。」

「諸位，你們的做法很明智。」麻臉男人說，「別太靠近，它非常危險！」

「嗯，說得對。」

「穀物入倉之前。」葉妮芙緩緩地說。

「我說這些是為你好，一直都是。所以你必須服從我，認真聽我教誨。這麼說夠清楚嗎？好了，停馬。我們到了。」

顯然，教士沒跟葉妮芙的學生打過交道。

「哦，瞧瞧！」麻臉男人喊道，「多聰明的小雜種！閉上你的嘴，不然我……」

城牆很高，台階很陡，法比奧滿頭大汗，氣喘吁吁。這不奇怪，因為他一路就沒有停過嘴。希瑞也因此知道，環繞苟斯·維倫的城牆是新近築造的，比城市本身新得多，而這古城則是許久以前由精靈建造的。她還發現，城牆足有三十五尺高，是用粗鑿石料和未經燒制的磚塊砌成的所謂「空心城牆」，這種構造最適合抵禦攻城槌的撞擊。

「真的嗎？那好……告訴我他們在談什麼？告訴我那代表了什麼！」

「她命令我……」旅店老闆背抵牆壁，臉色蒼白地嘟囔道，「她命令我給馬上鞍……」

「已經一個月沒下雨了。坑裡只有泔水和馬尿，沒有雨水。」

「你的軍銜是？」

希瑞哼了一聲，奮力思考了一會兒。隨後她抿著嘴唇，靴跟狠狠踢進馬腹。她的母馬突然加快腳步，差點撞上一輛從旁經過的馬車。車夫站起身子，正準備報以一長串極其專業的謾罵，但一看到葉妮芙，便立刻坐了回去，專心研究起自己的木鞋。

法比奧無力地喊了一聲，朝她衝去，金髮女子卻飛快地抓住他的領口。男孩掙紮起來，但那女人的手就像鐵鉗。希瑞也動彈不得，身體像在地上生了根。黑髮女人彎下腰，明亮的雙眸緊盯她的眼睛。

「透過牆洞看看，告訴我，他們在做什麼。」

一群十來歲的孩子正用陀螺遊戲賭錢。陀螺頂端密密地纏上一條細繩，玩家要用靈巧的手法拽動繩子——效果跟甩鞭子一樣——讓陀螺旋轉，並沿白堊筆畫出的圓形路徑前進。說到轉陀螺，大多數史凱利格群島的男孩，加上梅里泰莉神殿全部的見習女祭司，都不是希瑞的對手。她正考慮要不要加入遊戲，叫那些男孩把錢和打著補丁的褲子都輸個精光時，一陣響亮的喝彩聲吸引了她的注意力。

「Spar'le，亞伊文！」

「我要奉勸善良又虔誠的諸位，」教士繼續喊道，「別相信巫師，也別向他們求教或求助！別被他們漂亮的外表和出色的口才矇騙，因為說實話，魔法師就像粉刷過的墳墓，外表美麗，內里卻只有腐肉和枯骨！」

閃電再次劃破天空。

「閃電劈中了仙尼德島，」半身人確認道，「而且是島上的最高點。那座塔——托爾·勞拉——不知為啥總能引來閃電。只要風暴稍大點兒，那塔就會著火。它到現在都沒塌，還真是個奇迹……」

丹德里恩也嚴肅了些。

女術士提起一桶冷水，澆在自己雙乳之上。她甩甩身上的水，罵了句下流話。

「法比奧，那是什麼？那座山！」

「就這些？」

「盡量不忘。既然說到這個……」

「再這麼搞一次，」葉妮芙一字一句地說，「我們就要惹上麻煩了。你就像只沒長大的山羊。真讓我丟臉。」

「胡說八道。那是迷信。」

「進屋去，富蘭克林！」農夫大吼，「這個點兒你該上床了！快到半夜了，明天還有活兒干！還有，要是再胡扯什麼細頸大瓶和金屬線，小心我拿皮帶抽你！叫你接下來兩星期坐都沒法坐！佩崔妮亞，把他弄進去！再給我們拿點啤酒！」

希瑞從沒見過像苟斯·維倫集市廣場這樣又擁擠又吵鬧的地方。與之相比，他們早先經過的魚市簡直像神殿一樣安靜。它大得驚人，又擠得驚人。希瑞本以為只能離遠了看看，壓根不可能進去，法比奧卻拉著她勇敢地擠進人群。希瑞立刻感到一陣頭暈。

廣場上的貨攤多到數不清，到處都是美味的食物。他們各吃了一個奶油麵包，又分吃了一條熏鰻魚，接下來是一種奇怪的食物——先在油里炸，又用鐵釺串起。然後他們停在幾桶泡甘藍前，假裝要買很多、所以得先行品嘗的樣子。他們吃了個夠，卻什麼都沒買，氣得攤主罵他們是「一對兒小雜種」。

「想想吧，」葉妮芙厲聲道，「出於對死者尊嚴和遺體的尊重，他們禁止我們練習死靈法術。他們理應得到尊重與安寧，還有約定俗成、符合禮儀的葬禮……」

「瞧他唾沫橫飛的熊樣！」一個挎著一籃胡蘿蔔的年輕女人評論道，「他跟魔法師這麼不對付，肯定是看人家眼紅了。」

「這些船都被送往南方。」銀行家看著天花板，漫不經心地說，「送去索登和布魯格，送去雅魯加河。但我聽說，這可不是用來捕魚的。船被藏進東岸的森林。聽說軍隊正用大量時間操練登船與登陸，當然眼下還只是操練而已。」

「見鬼。」霍夫梅耶吸了口氣，從椅子上一躍而起，「晚上來的只有松鼠黨……」

「謝我做什麼？」

「希瑞！你怎麼了？」

騎手在屋前院子停下，滑落馬鞍，搖搖晃晃走了幾步。丹德里恩立刻意識到那人的身份。他從沒見過這個亞麻色頭髮的苗條女孩，但馬上認出了她。

「甜甜圈。」法比奧摸摸口袋，「來一個？」

「什麼『雞龍』？明明是石化蜥蜴！看看它可怕的外表，聽聽它的嘶叫，再瞧瞧它是怎麼啃咬籠子的！看看這牙齒！我得說，它的牙齒就像……」

「你以為什麼？」

「我身上沒錢了……」

「請那位軍官進來。」瑪格麗塔忍住笑意大喊，「隨時歡迎，我們準備好了。」

人群圍攏過來。有人用木棍和撥火棍捅捅翼龍的屍體，有人幫那麻臉男人包紮傷口，其他人開始歌頌侍從的英勇之舉：說他是無畏的屠龍勇士，說只有他保持清醒的頭腦，阻止了一場大屠殺。侍從喚醒杏色衣裙的少女后，依然目瞪口呆地盯著劍刃上乾涸的血跡。

「交給我吧。這麼轉賬很精明，給神殿捐款不用收稅。還有呢？」

騎手與馬車在弔橋前排起長龍，旅人們聚在門房周圍，等待衛兵搜身。一想到可能要等上很久，希瑞不禁抱怨起來。葉妮芙卻在馬鞍上坐得筆直，讓馬小跑前進，目光高高越過旅人們的頭頂——他們迅速為她讓道，還紛紛鞠躬行禮。身穿鎖甲的衛兵注意到女術士，立刻為她放行，還用矛桿敲打那些執拗地不肯讓開，或者動作太遲緩的傢伙。

「時時留意太陽的位置。正午就回來。必須準時。如果……不，我覺得不會有人認出你，但要是發現有人觀察你時太過仔細……」

「希瑞，」女術士走到她身邊，略彎下腰，「別做出可笑的舉動，別讓我蒙羞。還有，記得安靜，明白嗎？答應我，你九*九*藏*書會注意自己的言辭舉止。別光點頭。說出口才叫承諾。」

「因為我還想吃一個。」

「所以你想喝醉？」

他們轉進一條窄街，來到被房屋環繞的一個小型廣場。這裏到處都是貨攤和大小各異的桶子，全都散發出強烈的魚腥味。這個市場繁忙喧鬧，攤主和顧客奮力抬高嗓門，好蓋過頭頂海鷗的鳴叫。牆角趴著幾隻貓，裝出對魚完全不感興趣的樣子。

「水，快點兒！這個女孩又暈倒了！」

「可以。」蒂莎婭簡短地回答，「感謝你的護送與幫助。祝你一路平安。」

「哦，太好啦！」希瑞大喊道。

「盯著你的人也會看到我！」

「是的，女士。」

仙尼德島似乎並不遠，但它一點也不像島嶼，更像一座巨大的金字塔，底座則是立在海床上的巨型石柱。金字塔周圍環繞著螺旋扭結的道路，還有之字形的台階與階地。階地上遍布果園和花園，綠意盎然，彷彿燕巢般緊貼石面的綠地中間還聳立著白色的高塔，以及一片迴廊拱繞的建築物的華麗圓頂。那些建築完全不像由石頭砌成，更像直接在岩坡上鑿刻出來的。

「Gar'ean！Dh'oine！」

「真夠危險的。」他說，「風暴這麼大，雨卻一滴沒下。閃電肯定會劈中什麼地方，然後就是一場大火……」

這支駭人的隊伍調轉方向，徑直朝她衝來。骷髏馬的馬蹄擾亂了沼地的鬼火。狂獵之王沖在隊首，疾馳而來，只剩枯骨的腦袋戴著頂銹跡斑斑的頭盔，空洞的眼窩裡燃燒著青灰色的火焰，破舊的斗篷在風中鼓動。它的項鏈彷彿晒乾的空豆莢，敲在鏽蝕的胸甲上咔嗒作響。據說這條項鏈曾嵌有珍貴的寶石，但在跨越天空的瘋狂追逐中，寶石早已脫落，化作了星辰……

瑪格麗塔·勞克斯-安蒂列難以置信地搖搖頭。葉妮芙咒罵起來。旅店老闆臉色通紅，嘴巴大張。罵人的話他聽得多了，這一次卻是前所未聞。

「上課？」蒂莎婭翻了個白眼，「看在諸神的分上！」

接連幾道閃電。一道，兩道。又是一道。每道閃電后都沒有雷聲。狂風突然止歇。馬匹嘶鳴幾聲，晃晃腦袋，人立而起。

「我沒事……」她嘟囔一句，掃視四周，意識也恢復了清醒，「有點頭暈……因為天太熱，還有帳篷里飄出來的焚香味……」

「呃……」男孩一時語塞，「我是說，你知道的……」

「哦，終於。」瑪格麗塔歡快地說。但沒人知道她是指希瑞終於回來了，還是希瑞終於拿來了酒。希瑞把玻璃瓶放到桌上——明顯放錯了位置，蒂莎婭·德·維瑞斯立刻挪動了一下。葉妮芙倒酒時，又一次打亂了桌上的布局，蒂莎婭又重新整理。想想蒂莎婭當校長時的樣子，希瑞就不寒而慄。

「希瑞。」獵魔人說。葉妮芙朝女孩走近一步，但立刻停下，一言不發。

「為了避免匯率和貨幣價值波動，你們平時不都用現金兌換寶石嗎？」

「法比奧，」矮人打開一個小箱子，叮噹作響地翻找起來，「這兒有半個諾布爾和三枚——兩枚——五格羅特。如果年輕女士有什麼需要，你儘管用。如果不需要，你就還回來。很好，你們可以走了。」

「謝謝。你看幾成利息比較合適？」

「我？」希瑞裝出震驚的神色，「才沒有！我在專心聽你說話。很有趣，不是嗎？但我想問……」

女人抿緊雙唇，拉平袖口。

「怎麼了……」

「你不用擔心。快，我們走。正午已經過去了。我該回去了。」

「你什麼？」

「那不是石化蜥蜴。」希瑞嚼著香梨說。麻臉男人斜眼看了看她。

伯尼·霍夫梅耶陷入沉默，側耳聆聽。丹德里恩也按住顫動的琴弦。

「只怕，」她臉上依然帶著神秘的笑容，「不會有任何人注意到你。」

希瑞將染血的長劍飛快地塞回侍從手裡。

馬如風馳電掣，令她雙眼流出淚水。閃電撕裂天空，在一閃即逝的光芒中，希瑞看到路旁的赤楊和柳樹。不，不是樹。它們是赤楊之王的僕從。是追趕在後、盔頂羽翼拍打不休的黑騎士的僕從。道路兩邊的畸形怪物朝她伸出粗糙多瘤的手臂，瘋狂地大笑，張開黑色的巨口。希瑞將整個身體趴在馬頸上。枝條呼嘯掠過，抽打她的身體，撕扯她的衣服。扭曲的樹榦嘎吱作響，空洞的巨口張開，發出尖利而輕蔑的大笑……

「停！」有人在他們身後喊道，「你說得夠多了！」

「哦是嗎？那它是什麼，萬事通小姐？」

「也就是說，」女術士點點頭，「軍隊與松鼠黨開戰的費用，全由矮人和其他非人種族買單。這事在我意料之中。但稅收跟仙尼德島集會有什麼關係？」

「味道好香，是什麼？」

耀眼的閃光化作一個透明的球體，裏面現出一道人影，其輪廓和形狀以驚人的速度成形。丹德里恩立刻認出了她。他認識那頭狂野的黑色捲髮，還有絲絨帶上的星形黑曜石。但他認不出的、也從未見過的是那張臉。那是張狂暴而憤怒的臉，是復讎、毀滅和死亡女神的臉。

「她游泳的樣子像只小海豹，」瑪格麗塔坐在木製躺椅上，在葉妮芙身邊伸了個懶腰，笑著說，「身材則像水澤仙女。葉娜，你打算把她交給我？」

「等等，蒂莎婭。」另一個女人說道。她較為年輕，個子高大，一頭金髮，身穿低胸領口的綠色衣裙。「我沒見過她。我覺得她不是……」

「這位學生，你怎麼不在學院里？」她用冰冷洪亮的聲音發問，尖銳的目光打量著希瑞。

「什麼？」

「當然，女士。」剛才的衛兵一邊嘀咕，一邊左腳倒右腳，目光始終無法從女術士臉上移開。其他衛兵也盯著她看。希瑞自豪地挺胸抬頭，卻發現沒人看她，好像她壓根不存在。

「好啦，走吧。」法比奧的臉略微發紅，連忙催促她往前走，「啊，你瞧，這邊更有趣。有個占卜師能替人算命。我還有兩枚格羅特。應該夠……」

「我親愛的葉妮芙！」矮人用洪亮的嗓音吼道。他肌肉發達的脖子上掛著一條叮噹作響的金鏈子，比白鬍鬚還要長上許多。「真是個驚喜！真讓我榮幸！請到我辦公室來。你們這群傢伙都別傻站著，回去幹活兒，算你們的賬去。威弗里，送瓶『紐夫堡』去我的辦公室。哪一年的？……你知道我要哪一年的。快點兒，現在就去！這邊，這邊，葉妮芙，能見到你真讓我高興。你看上去……哦，該死，簡直美到令人窒息！」

「謝謝。」女術士驅馬前進，顯然對衛兵隊長的祝願毫無興趣。希瑞跟在她身後。葉妮芙經過時，衛兵紛紛鞠躬致意，卻連看都不看希瑞一眼。

「你見過去那兒上學的年輕女術士嗎？我是去艾瑞圖薩學院？」

「你永遠都可以信任我，吉安卡迪。一如既往。」

「那就走吧。」

希瑞憤憤地哼了一聲，但還是照做了。她早就學會分辨女術士說話的語調。她能聽出什麼時候可以抗議，什麼時候不可以。

侍從搖搖晃晃地跪坐起身，摸向身側，但沒能找到劍柄。希瑞的反應可就快多了，她用閃電般的速度拔出侍從的劍，轉過身子。翼龍抬起脖子，小狗的腦袋掛在尖利的牙齒上。

「小氣的母牛。」霍夫梅耶用老婆聽不到的聲音嘟囔道，「她那一家人——紫苑草甸的比伯威特家族——每個都是小氣鬼，一毛不拔……不過獵魔人去得真久。他去了魚塘那邊，然後就不見了。真奇怪。有天傍晚，辛尼婭和塔吉玲在院子里玩，你知不知道他是怎麼打量她們的？他那會兒的表情也很奇怪。至於現在……我覺得他是想一個人待著，所以才出去的。他在我這兒借住，也是因為我的農場離其他農場很遠。你了解他，丹德里恩，你覺得……」

希瑞沒去任何一邊。她沒法做出決定，因為她昏了過去。

聽到這句精彩——還有點低級——的笑話，觀眾們哄堂大笑。唯一沒笑的人是希瑞，她始終盯著那頭怪物。喧鬧聲讓它煩躁地扭動身體，用力撞擊籠身，用牙齒啃咬木條，甚至企圖在狹小的籠子里伸展翅膀。

「過來。」她說，「再近點兒。牽好韁繩，拉住我的馬。我得鬆開雙手。」

「嗯。」

她也徹底下定了決心。

「是那個侍從做的！」希瑞尖叫道，「那個侍從！你什麼時候才能記住？告訴你，如果你敢告發我，我就把你變成……變成……變成可怕的東西！我懂法術！我會把你變成……」

「好吧好吧，長官。別喊了，我去開……」

葉妮芙在躺椅上坐直身子，看著女軍官肩上黑、金、紅三色相間的花飾。

「我很後悔。」

「既然你也這麼說……」吉安卡迪撥弄自己的大鬍子，「你要去仙尼德島嗎，葉妮芙？參加巫師集會？」

「我也想打扮一下！我要梳頭……」

「為什麼？」

「沒有。今晚不適合追蹤。動蕩又混亂，讓人不安……我累了，丹德里恩。」

「有嗎？我做了什麼？」

快跑，快跑！好馬，再快點兒！閃電。雷鳴。道路再現分岔。走左邊！我從不迷路！又一處分岔。走右邊！跑啊，馬兒！快點兒，再快點兒！

「安靜，小姐！」抱狗的女攤主喊道，「別插嘴！我們只想觀賞和聆聽！」

她們很快看到了城市——高牆環繞，尖塔危聳，塔頂閃閃發光。城市另一邊是大海，灰綠色的海面反射著上午的陽光，點點白帆散落其中。希瑞在砂土覆蓋的懸崖邊勒住馬，站到馬鐙上，貪婪地呼吸著微風及其裹挾的氣息。

希瑞敬畏地呼出一口氣，舔了舔嘴唇。

「哦，那就坐下休息。」

「說詳細點。」

希瑞從沒聽別人這麼稱呼過自己。她微微漲紅了臉，看著年輕人，沖他眨眨眼睛——同樣的動作，她對抄寫員雅爾也做過好幾次。

「什麼？」葉妮芙尖叫起來，「你說她走了是什麼意思？」

跑出大門、前來協助的僕人都是矮人，他們爭先恐後地鞠躬行禮。希瑞好奇地打量著對方。雖然他們矮小敦實，留著大鬍子，但看起來一點也不像她的朋友亞爾潘·齊格林和他的「小夥子們」。這些僕人看上去灰撲撲的，著裝統一，毫無特色，而且一副畢恭畢敬的樣子，這一點在亞爾潘和他的「小夥子們」身上根本看不到。

「我認識你嗎？」

「是啊是啊！」

「只有一匹馬。」獵魔人打斷他，從長凳上拿起劍，「一匹活馬。其他都是狂獵的鬼魂……見鬼，這不可能……現在可是夏天啊！」

「走吧。」

「現在在打仗，葉妮芙。蕾拉肯定多次見到她的戰友倒下，或是活生生地落入松鼠黨的魔爪。他們會捆住俘虜的手臂，把他們吊在樹上，當成練箭的靶子。他們會戳瞎俘虜的眼睛，閹割他們，用營火燒灼他們的雙腳。法爾嘉自己肯定不會為松鼠黨的暴行感到羞愧。」

「別忘了矮人，」吉安卡迪哼了一聲，「還有他們的銀行。」

「這邊，這邊，尊貴的女士。」一名衛兵叫喊起來。他看看葉妮芙，臉泛紅暈。「請走這邊。讓開，讓開，你們這些鄉巴佬！」

男孩驚訝地看著她。

葉妮芙盯著希瑞，後者也看向這邊，懶得再假裝對《生物論》很感興趣。

希瑞和法比奧終於擠進圍觀的人群。

「簡單。」丹德里恩在草叢中找到一個蘋果，用褲子擦拭幾下，嚴肅地打量它，「他請求她原諒自己從前的蠢話和愚行。他為自己的急躁、為自己缺乏的信任和期待、為自己的頑固和執拗道歉。為他的慍怒和死要面子致歉，因為那些不是真男人該做的。他為自己不明白和不想明白的事道歉……」

為了躲開尖叫著從旁經過的豬，希瑞踢到一籠子小雞，差點被絆倒。片刻之後，她被路人推了一把，踩到個柔軟的東西，後者喵的一聲慘叫，嚇得她後退一步，結果差點被一頭又高又臭、長相駭人的可惡畜牲踩傷。那畜牲扭著毛髮蓬鬆的側腹，把周圍人盡數擠開。

「閉嘴。有人在看著呢。」

「沒錯。」法比奧幾口吃完他的甜甜圈，回答道，「再沒有比格羅特面值更小的錢了。你家那邊沒人用過半格羅特嗎？」

「不是這樣。我看到……」

道路轉為上坡，馬蹄下的沙土變成沙礫。儘管希瑞不斷催馬，可它還是慢了下來……

女術士向葉妮芙再三道歉，卻沒對希瑞講過一句對不起。葉妮芙聽著她們的致歉，雙眼始終看著希瑞，讓她羞愧得雙耳發燙。法比奧更慘，吉安卡迪·莫爾納狠狠地訓斥了他一頓，令男孩雙眼含淚。希瑞很同情他，同時又為他驕傲：法比奧遵守了諾言，對翼龍的事隻字未提。

「你沒看到十字路口那些木杆？」她問道，「你肯定看到了，也肯定聞到了屍體腐爛的惡臭。是他們的主意，他們的傑作。她和她在特殊部隊的屬下乾的。一群虐待狂！」

「你們每次集會過後，總會有事發生。」銀行家低聲道，「每次都是。這次我希望情況能反過來。我希望你們的集會能阻止某些事。舉例來說，如果物價上漲能停止的話，我會非常高興。」

「我收到了，謝謝。有沒有別人對我的信感興趣？」

帆布圍場內部，眾人在舞台周圍聚成一圈。舞台用木板搭成，上面放個木頭籠子，籠子上蓋著毛毯。最後幾名觀眾入場后，麻臉男人跳上舞台，抓起一根長木杆，挑起毯子，混合了動物內臟與爬行動物體味的惡臭頓時撲面而來。觀眾們抱怨著後退幾步。

嘩啦一聲，水花飛濺，瑪格麗塔·勞克斯-安蒂列鑽出浴池。希瑞目不轉睛地盯著她。她不止一次見過葉妮芙的裸體，還以為不會再有人比葉妮芙的身材更凹凸有致。但她錯了。面對不著寸縷的瑪格麗塔·勞克斯-安蒂列，就連女神和寧芙的大理石雕像也會自嘆不如。

「嗯，」女術士緩緩說道，「我想也不是。多謝你提供的信息，莫爾納。誰知道呢，也許你說得對。也許在集會中，我們能想出改變世界和人類命運的方法。」

「閉嘴！」希瑞大喊，「閉……」但對方的封口咒施放得既迅速又粗魯。她的嘴裏嘗到了血味。

「讓她領略一下古城苟斯·維倫的奇妙景觀。」吉安卡迪露出歡快的笑容，「去艾瑞圖薩之前，她理應享受一下自由的時光。我們也可以繼續討論……唔……關於某人本質的話題。不，我不是叫她獨自一人，雖然這座城市很安全。我會為她安排一位同伴兼護衛。我的年輕僱員之一……」

獵魔人高喊一聲，舉起長劍。騎手看到他，隨即催馬回望。獵魔人又喊了一聲。雷聲炸響。

「我該讓她去哪個班？她有基礎嗎？」

「可不是嘛，」他說，「是該換個話題了。但這孩子顯然厭倦了書本，也厭倦了我們的談話。只怕換個話題會讓她更心煩：世界的命運、矮人的命運，以及他們銀行的命運。對一個女孩、一個艾瑞圖薩未來的畢業生來說，這些東西太無聊了……讓她舒展舒展翅膀吧，葉妮芙。讓她去城裡轉轉……」

希瑞轉身走開，腎上腺素的大量分泌與護身符的啟用讓她頭暈，四肢也虛弱無力。護身符完美地發揮出作用：沒人看到她，沒人察覺她的存在。一個人都沒有。也正因如此，在被推擠、踩踏和踢到了無數腳之後，她才鑽出人群。她在千鈞一髮之際避開從貨車上丟下的箱子，還差點被一把草叉戳瞎眼睛。她終於懂了，魔法有好處也有壞處，而且缺點跟優點一樣多。

「我知道。」

說話的女人有著柔順整齊的黑髮、明亮的雙眸和纖薄的嘴唇，肩頭披著一條淡紫色短披肩，用榛睡鼠的毛皮鑲邊。

「你也一樣，」女術士笑道，「你保養得很好，吉安卡迪。」

「也許吧。可這跟我們又有什麼關係？」

「沒，從來沒有！沒人見過！她們不能離島，不能進城，外人也進不了學院。就算市長和治安官有事要找hｔｔpｓ://rｅad.99ｃｓw•ｃｏｍ女術士，他們也只能到洛夏宮。洛夏宮在階地最底層。」

「我想也是。」思索片刻后，法比奧承認，「從那兒出來是挺難的……但也不對，在島上跟在監獄不一樣。畢竟學生都是女孩，她們需要保護……」

矮人放下羽毛筆，看看希瑞，露出會心的微笑。希瑞假裝專心閱讀，同時豎起了耳朵。

軍官走了進來，可惜女術士的惡作劇落了空。軍官看著她們時既不尷尬，也沒面紅耳赤或目瞪口呆，因為對方也是個女人——高大，苗條，留著一條黑色長辮，腰間懸著一把劍。

「誰會給半身人提供庇護？」人群里有人大喊，「應該去農場把他們全抓起來，把非人種族統統關進地牢！」

那隻蓬毛小狗救了他們的命：它狂吠著掙脫女主人的臂彎——後者摔倒在地，被自己的衣裙纏住——朝怪物撲去。翼龍嘶叫著仰起身，用爪子按住幼犬，身子則像蛇一樣飛快地扭動，牙齒咬緊小狗的脖頸。小狗慘叫起來。

「哦天哪，」男孩說，「哦我的老天哪，希瑞。你在這兒。我還擔心……」

劃過天空的緞帶上，出現了許多模糊而駭人的騎手的身影。它們越來越近，形象也越來越清晰。騎手的頭盔上搖晃著水牛角和破破爛爛的羽冠，死灰色的面具下是更顯蒼白的皮膚，胯|下的骷髏馬裹著襤褸的馬衣。一陣強風呼嘯著吹過柳樹，閃電的利刃劈開黑色的天空。風聲越來越響。不，不是風聲。是鬼魅般的歌聲。

「希瑞……」法比奧跪在她身邊，低聲說道，「你怎麼了？老天，你的臉好白……」

「也許我們可以換個話題。」葉妮芙用不經意的語氣建議道，只是語調不太自然，「希瑞，再給我們倒點酒。哦見鬼，這酒瓶真小。麻煩你幫我們再拿一瓶。」

「沒問題。」希瑞甩開法比奧的手，上前一步。

「但我還是希望站在您身邊。」年輕人手按劍柄說道，「好保護您……可以嗎？」

希瑞側耳聆聽。

爬上城牆，清新的海風撲面而來。受夠了城中污濁沉重的空氣，希瑞歡快地呼吸起來。她用雙肘拄著城垛，俯視著被各色船帆點綴的海港。

獵魔人走出堤道的陰暗處，緩緩朝屋子走來。閃電再次照亮天空。雷聲響起時，獵魔人已踏上游廊。

「真是奇妙的風景。」馬背上的葉妮芙略微探出身子，往地上吐口口水，全然忘記不久之前，自己因希瑞做了同樣的事而嚴厲責罵過她。「景色別緻，氣味宜人。可幹嗎要在荒郊野外？這東西通常都架設在城牆外。我說得對嗎，好心的閣下們？」

葉妮芙突然轉頭看著她。

「你的隱身護身符是從哪兒偷來的？還是別人給你的？」

「他們該去的不是地牢，而是絞架！」

「我才不怕！一點都不！」

「法比奧，這位是葉妮芙女士，我們的貴賓和重要客戶。這位受她監護的年輕女士想遊覽我們的城市，你要陪著她，作她的嚮導和護衛。」

「什麼？逃跑？她們能跑到哪兒……」

「想吃梨嗎？」

「仔細看好，諸位。」麻臉男人叫道，「這樣的怪物不在我們城市周圍棲息，你們應當慶幸！這頭可怕的石化蜥蜴來自遙遠的澤瑞坎！別再靠近了，雖然它關在籠子里，吐息卻能叫人中毒！」

恐懼讓她動彈不得。她的雙手緊緊抓住韁繩。閃電。黑騎士猛踢馬腹。他的臉上有張駭人的面具。翅膀拍打……

「狂獵？」伯尼驚恐地問，「那些鬼魂？」

「也就是說，」葉妮芙抬起頭，「某人正準備逃跑。我想知道他們要逃去哪兒？」

閃電。她身後是堤道，前方則是鋸齒般直指天空的林牆。什麼人也沒有。打破寂靜的只有呼嘯的狂風。她聽到一隻驚惶的鴨子，在濕地里嘎嘎亂叫。

「唔唔，書。」矮人熱切地說著，走向一個滿是抽屜的儲物箱，「看看我們都有什麼？哦，賬簿……不，這不行。關稅和港務費……也不行。貸款與賠償金？不行。咦，這書怎麼在這兒？天知道……不過應該可以。給你，小姐。」

「我以為我們是去見傑洛特。」希瑞挑釁地仰起頭，「我很清楚你這一路都在想啥，還有你每晚為什麼嘆氣……」

她勒馬停下。前面是個岔路口——道路分成兩條，看上去一般無二。

「所有動物，」麻臉男人抬高嗓門，蓋過觀眾們漸漸頻繁的低語，「聽到石化蜥蜴的嘶叫，都會立刻逃之夭夭。所有動物，就算是龍——我在胡說什麼？——就算鱷魚也怕石化蜥蜴。至於鱷魚有多可怕，見過的人都知道。唯一不怕石化蜥蜴的動物是貂。貂看到石化蜥蜴出現在野外，會全速跑進森林，尋找只有它知道的一種草藥，然後吃下去。這一來，它就不怕石化蜥蜴的劇毒，還能將其啃咬至死……」

「魅力靈膏，一種鍊金葯，或者說是在特殊場合使用的乳霜。希瑞，你非要讓馬踩進路上的每個水坑嗎？」

「所有東西都在漲價。好在他們不再刁難學生了，她們在艾瑞圖薩過得就像女王，而且半個城市都靠她們過活——裁縫、鞋匠、糖果商、日雜商……」

狂獵之王哈哈大笑，朽壞的牙齒在生鏽的頸甲上方咔嗒作響，空洞的眼窩閃著青灰色的光。

「別聽她的，葉妮芙。」蒂莎婭冷冷地說，「其實她又哀怨又悔恨。你知道她為什麼沒去參加艾瑞圖薩的宴會嗎？因為她羞於獨自出席，因為相伴她四年的男人沒法陪著她。那個讓別人嫉妒的男人。那個因為她的忽視而離開的男人。」

「我不允許！」金髮侍從大喊道。他拋下杏色衣裙的女伴，擋在希瑞面前。「不能這樣！您這樣太冒險了，美麗的女士。」

「為什麼？」

「大人們，」希瑞得意揚揚，鼻子都快翹到天上去了，「請體面些。別擠。這地方容得下所有人。」

「一千兩百諾維格瑞克朗。」吉安卡迪說，「還要加上學雜費：每名新生大概兩百克朗。」

「哦？」金髮女人放開法比奧，溫柔地撫平他弄皺的領子，催促道，「說吧，這位自大的年輕女士是誰？」

「當然想。」

「哦，可以。海灣和島之間有座橋，不過被樹擋住了，從這兒看不著。看到山腳下那些紅色屋頂沒？那是洛夏宮，橋就通到那兒。你得先穿過洛夏宮，然後沿路走到上層階地……」

女孩會選誰呢？丹德里恩心想。他們兩個——不管是獵魔人還是女術士——都不會繼續靠近，或做出任何表示。她會先去哪邊？他？還是她？

「嘿。」一個頭戴絲絨軟帽、身穿侍從的短上衣但沒佩戴家族紋章的金髮少年開口。他用手臂挽著個纖弱蒼白、一身杏色衣裙的女孩。「別著急，這位捕獸師！別威脅這位高貴的女士，不然我用劍剝了你的皮。話說回來，這裏確實有股欺騙的味道！」

「一位被我視作家人的獵魔人，」吉安卡迪笑道，「最近去了多里安城。我聽說他欠一個放債人一百克朗。而那個放債人恰好在我手下幹活。我會取消他的債務，葉妮芙。」

「你問這個幹嗎？」

不少人自告奮勇，帶著幾名巡城官擠出人群，掃視周圍。希瑞終於不再眩暈了。

「她們，」她打斷他，「也許確實沒地方可去，那些可憐鬼。法比奧？有個叫……希倫頓的城市在哪兒？」

「這些就不必了。」葉妮芙在馬鞍上挺直身子，低頭看著他，「我不會在這座城市停留太久。我要去仙尼德島。」

她不假思索地勒緊韁繩，驅使馬兒再次轉身，疾馳而去。身後傳來呼喊、口哨、馬嘶和沉重的蹄聲。

「尊貴的女士們，鄙人致以最謙卑的歉意。」旅店老闆的聲音突然從天花板傳來，「原諒我冒昧地打擾，但……有位軍官有要事想與德·維瑞斯女士商談。看來這事刻不容緩！」

「為什麼？」

「我有些開銷要解決，莫爾納。但如果我動用在維瓦爾第銀行的賬戶，恐怕又會有人淹死，所以……」

「是狂獵。」獵魔人輕聲說道，「關緊百葉窗，霍夫梅耶閣下。」

「風暴好像朝這邊來了。」農夫抬頭看看天空，「也許巫師用魔法把風暴趕離了小島。聽說這會兒，島上起碼有兩百個巫師……丹德里恩，你覺得他們會在島上商量什麼？會有什麼好事嗎？」

「為了決定世界的命運？」

「別害怕，狂獵會從高處經過。它們在夏天只會掠過高空，但孩子也許會驚醒，因為狂獵會帶來噩夢，所以最好關緊百葉窗。」

「傑洛特……」女孩輕聲說道，「葉妮芙女士……對不起……但我非來不可。你知道的，我是說……」

「這真是最假的謊話。」希瑞吐出果核，大聲說道。

她們讓馬沿路慢跑，將幾輛牛車和背著沉重柴捆的路人甩到身後。等她們遠離所有人，在路上獨自行進時，女術士卻放慢了速度，招呼希瑞停下。

「簡直是彌天大謊！」希瑞突然直起身子，撥開額前的劉海兒，「都是你編的！」

「快跑！」她用盡全力大喊，「籠子要壞了！」

「利息？」矮人抬起頭，「你的利息早就預付給吉安卡迪家族了，葉妮芙。就在溫格堡。這事別再提了。」

接著又是一道閃光，但並非閃電。丹德里恩蹲伏在長凳旁，要不是凳子太矮，他早就鑽到下面去了。伯尼丟下乾草叉。佩崔妮亞·霍夫梅耶跑出屋子，尖叫起來。

「等等！就在尼弗迦德攻打辛特拉之前不久……」

「為什麼是多爾·安格拉？」

「都是精靈建造的，」法比奧解釋說，「據說他們藉助了魔法。但在所有人印象中，仙尼德島一直屬於巫師。你看那兒，小島最高點附近，那些閃亮的穹頂就是加斯唐宮。幾天後，那兒將召開巫師大會。你再看最高處，那座有城垛的塔叫托爾·勞拉，海鷗之塔……」

男孩又鞠一躬，這次是對希瑞。

「不是他們，是給我自己。」

風更猛了，烏雲徹底遮蔽了月亮。但在她面前，在狹長的路上，在這敞開的林木間，仍有亮光閃耀。她讓馬跑得更快，馬蹄下沙土飛揚。

「看那花飾，你隸屬於德馬維王的特殊部隊。」

「要是我胡扯，就讓閃電劈……」詩人突然住口，不安地抬頭看看天，「就讓鵝來啄我好了。告訴你吧，霍夫梅耶，巫師能抓住閃電。我親眼見過。老格拉茨，在索登山上被殺那位，曾在我面前抓住一道閃電。他拿來一條又細又長的金屬，一頭掛在塔頂，另一頭……」

希瑞點點頭。

「根本不對！」希瑞跺著腳說，「傑洛特才不會說那樣的話！他甚至沒在說話。我親眼看到的。他就站在她旁邊，一言不發……」

「得了吧！你又胡扯，丹德里恩。」

一道炫目的閃電將陰暗天空與塔尖連接在一起，片刻后，雷聲響起。托爾·勞拉怒視著她，塔上的窗口彷彿紅色的眼睛。有那麼一瞬間，塔里彷彿燃起大火。

「是嗎？怎麼看出來的？」

「幸好我們已經畢業了，」她吃吃地笑道，「親愛的女士。我們可以想做什麼就做什麼。」

「別考驗我的耐心。姓名，班級，還有你導師的名字。快說！」

「法比奧，」她低聲說道，「我們分頭行動。等會兒在來時的巷子碰頭。如果有人攔你問話，你就說不認識我，對我一無所知。」

「安娜·英格博佳·克羅普斯托克。」她厚著臉皮低聲道。

「哦，」希瑞說著，舔舔嘴唇，「就是那兒啊……法比奧？」

「這位是法比奧·塞克斯。」吉安卡迪介紹說。男孩彬彬有禮地鞠了一躬。

「你應該把另一頭插|進瓶子。」霍夫梅耶在游廊上轉悠的兒子突然開口。他是個小個子半身人，濃密的亂髮像公羊絨毛一樣蜷曲。「玻璃做的細頸大瓶，就是我爸釀酒的那種瓶子。這樣閃電就會沿著金屬線傳進瓶里……」

「給那捕獸人戴上頸手枷！他應該被鞭打！竟敢把怪物帶進城市，帶進人群……」

「不明白！」希瑞拉住女術士的黑色騸馬，壯著膽子反駁道，「你打扮得這麼漂亮，城門守衛的眼珠子都會掉出來！這種喬裝還真少見！」

「那是什麼東西？」她哼哼一聲，拚命站穩身子，「法比奧？」

「怎麼樣，傑洛特？」丹德里恩試圖打破難堪的沉默，「找到怪物沒？」

「我也是！想想吧，不然我就能當個自由女術士，像葉娜一樣，用不著累死累活教那些學生，用不著給哭鬧的小鬼擦鼻子，也不用跟無禮的學生鬥嘴。希瑞，聽我說，記在心裏。女術士永遠都要採取行動，至於是對是錯，以後自然知道。但你必須行動，必須勇敢地捏住人生的后脖頸。相信我，小傢伙，懶散和猶豫不決只會讓你後悔。你不該為自己的行為或決定後悔，即便它們偶爾會導致悲傷與遺憾。看看你面前這位拉長面孔、迂腐地糾正一切的嚴肅女士吧。她是高階女術士蒂莎婭·德·維瑞斯，曾是幾十位女術士的導師。她教導她們如何行動，教導她們優柔寡斷會……」

「咿——我也是。」希瑞驅馬快步繞過行商的馬車，「讓馬跑快點兒吧！」

「什麼？」

「哈！」希瑞終於忍不住了，「我知道你在做什麼！你想在進城前好好打扮一下！我說得對嗎？」

女術士露出惱怒的神色，正要開口反駁，突然卻改了主意。雖然不太肯定，但希瑞覺得，正是矮人銀行家說話時的眼色影響了葉妮芙的決定。

「你在裝傻嗎，學生？你的名字！你叫什麼名字？」

「那是自然。這是我的辦公室，請進。不，不，你先請。這是規矩，你明白的，葉妮芙。」

「他，」希瑞用梨子指指法比奧，「就是小孩。我是女人。」

「看到沒？」希瑞轉身，得意地雙手叉腰，「我死了嗎？所謂的劇毒怪物毒死我了嗎？它要是石化蜥蜴，我就是……」

「給她拿本書，莫爾納。」女術士察覺到他的目光，滿不在乎地說，「她很喜歡書。她會坐在桌子那頭，絕不打擾我們。是不是啊，希瑞？」

「不，葉娜，」瑪格麗塔搖搖頭，「看來你的消息不大靈通。我把拉爾斯甩了。他已經是過去式了，用精靈語說就是『Elaine deireadh』。」

「說說看，只要不是什麼秘密。」

希瑞轉過頭，厭惡地皺起鼻子。風從木杆的方向吹來，也帶來了瀰漫在十字路口的屍體腐爛的惡臭。

「去仙尼德島之前，你要不要去一趟希倫頓？當然了，我是說碰巧路過？」

「葉妮芙，就這些了？」

「什麼？」

「別開玩笑了，吉安卡迪。告訴我，這是怎麼回事。」

在樓上等酒時，希瑞目送女軍官帶著四名士兵離開。她羡慕又神往地看著他們的站姿、表情、穿著和武器。就在這時，留著黑辮子的上尉蕾拉跟旅店老闆爭吵起來。

「那個小綠罐，」希瑞明白了，「裏面是什麼？」

「記住了。我記住了。」

「現在可是謠言四起啊。」矮人冷冷地說，「而且事態橫生。」

「你對付怪物真有一手。」男孩欽佩地看著她，「動作快如閃電！你在哪兒學會的？」

「他們甚至沒問你的名字。」希瑞趕上葉妮芙，一邊嘟囔，一邊小心翼翼地在滿是車轍的泥地上打馬前進，「你給他們施了法術？」

「既然你這麼不講道理，」麻臉男人瞪著她，目光兇狠得連真正的石化蜥蜴也會嘆服，「那就上來！上台，讓它沖你吹口氣！你敢嘲笑它的劇毒，就讓我們看著你斷氣！來啊，上來！」

「想。」

「我不喜歡欠賬，莫爾納。」

「希瑞，別說了。」法比奧小聲說道，用手肘捅捅她。希瑞朝他哼了一聲，又從籃子里抓過一隻梨。

希瑞遞給女術士一塊毛巾。瑪格麗塔輕輕捏捏她的臉頰。希瑞又哼了一聲，嘩啦一聲跳進洋溢著迷迭香氣味的浴池。

「希瑞，」葉妮芙冷冷地說，「請你站起來。」