史凱倫撿起傑莫蘭人的劍，努力塞回啜泣的對方手中。但他失敗了。傑莫蘭人全身發抖，用無神的雙眼看著他。灰林鴞扔下劍，朝里恩斯跑去。

「我想上戰場……」年輕人的聲音斷斷續續，「我想……拯救希瑞……」

最高法庭的審判長居高臨下地看著她。他的眼睛幾近純灰，他的表情高深莫測。

「邦納特！」史凱倫朝霧中喊道，「邦納特！快來幫忙！你這狗娘養的，跑哪兒去了？邦——納——特——！」

「腳印！」里恩斯的語氣帶著厭煩，「我們還能看到她的腳印！你們沒長眼睛嗎？她走的是直線。直線！如果她轉彎，就算只走一步，我們也會看到腳印的變化！趕緊追啊，就快追上了！我敢保證，等會兒我們就能看到……」

他看不到湖泊，因為整座山谷都籠罩著迷霧，就像一鍋煮沸的湯。

高階女祭司搖了搖頭。「你跟雅爾一樣，一心只想著救人。你們盲目又倉促，不知該去哪裡，又該怎麼去。但雅爾只是個幼稚的小夥子，你卻是個成年人，按理說還是個睿智的女術士。你本該明白，就算你進入恍惚狀態也幫不了希瑞。你這麼做只會讓自己受傷。」

「說得太對了。」波利亞斯·穆恩指著湖面，確認道，「用眼睛就看得出來。」

櫻桃叢後面，一個淺色頭髮、長著瓜子臉和杏眼的精靈坐在一塊圓石上。他繼續吹奏，手指在長笛的孔洞上翩翩起舞。儘管他注意到了希瑞和凱爾比，卻沒看向她們，也沒停止吹奏。

「那兒有遺迹？莫非是座塔？」

史凱倫被拉了上來，他凍得臉色發紫，身體劇烈顫抖。希利凡特也想爬上來，但卻壓垮了邊緣的冰面，再次消失於水下。他很快又鑽了出來，咳嗽著吐出幾口水，用盡九牛二虎之力，終於攀上冰面。他往前爬行一段，然後躺在那裡，精疲力竭，周圍匯聚起一攤水。

女孩慢了下來，在冰上轉了個身，動作如舞蹈般優雅。她在原地站定，兩腿略微分開，雙手穩穩地握住劍柄。

「這是希瑞的傑作。」他指了指曾經擁有古典式的美貌、如今卻嚴重毀容的臉——在他的左眼窩裡，有顆用黃金搭扣和護圈固定的多面水晶。「她走進海鷗之塔的傳送門時，我還想抓住她。」巫師輕聲說，「我想救她的命，因為我認定傳送門會害死她。我真是太天真了！她順利穿過了傳送門，但巨大的魔力破壞了它，在我面前發生了爆炸。我失去了一隻眼睛、左臉頰，以及臉部、頸部和胸部的大塊皮膚。這讓人十分不快，還給我平添了許多麻煩。這副模樣很醜陋，對吧？哈，你真該看看我使用再生魔法之前的樣子。」

「前進。」面對陡坡，史凱倫的灰馬畏縮不前，但他強迫它服從命令。

「大人……」波利亞斯·穆恩好不容易爬到冰面上，「把手給我……驗屍官大人……」

「別動。」灰林鴞捏住一枚獵戶鏢，「在右邊！沒錯！右邊！她從右邊過來了！當心！」

「幫幫我……」里恩斯透過咬緊的牙關說，「救救我……」

迷霧消散了。

她咬緊牙關，直至牙齒碎裂。

她唯一的希望是雨燕之塔。

「主人？你能聽到我說話嗎？主人？」

他的吼叫聲在林木覆蓋的山坡上回蕩，傳遍了塔恩·米拉冰封的湖面。

女孩彷彿什麼也沒聽見，什麼也沒看見。她讓母馬奔向小丘，奔向那堆石冢。她朝天空舉起雙手，像在為自己的遭遇而詛咒上天。

湖岸淹沒在鮮花與綠意之中。

「聚到一起，」史凱倫呻|吟道，「不要分散。她會挑落單的人下手……如果看到她出現，不要慌張……把劍朝她的腳扔過去——還有背包、皮帶……手邊的任何東西，讓她……」

「你們會從起床一直忙到睡覺，每天都要照料傷者，難以入眠。你們會開始懷疑，不敢面對痛苦和死亡。然後你們會發現，用麻|醉|葯和興奮劑可以幫助逃避。所以千萬小心。」

「我們知道，嬤嬤。」

「如果我很迷信的話，」他將一隻彎曲的金屬管插|進她的鼻子，「我會覺得這是莉迪亞·凡·布雷德沃特的復讎，她化作鬼魂對我的復讎。我的確可以再生、複原，但速度很慢，而且要消耗大量的時間與精力。眼球再生尤其棘手……而我眼窩裡的水晶已經夠用了。我能看到三維畫面，但沒了天然的眼球，有時候還是讓人絕望。的確，這讓我產生了不太理性的憤怒——我發誓，等抓到希瑞，我會立刻讓里恩斯挖出她一顆綠色的大眼睛。用他的手指。就像他說的那樣：『用這雙手，這些手指。』你怎麼不說話，葉妮芙？我也想挖出你的一顆眼球，這點你能理解吧？還是說挖兩顆更好？」

達克瑞·希利凡特吐了口唾沫。

他突然閉了嘴。波利亞斯·穆恩發出讓人肺部震顫的呻|吟。灰林鴞咒罵一聲。

他們聽到一聲內容無法理解的嘶喊。突然，波特·布瑞登的腦袋從迷霧中鑽出。他跑到近前，摔了一跤，腹部著地滑向前去。

「等我們先抓住那個丫頭。」灰林鴞甩動鞭子，驅使他的灰馬前進，「波利亞斯！注意道路！」

「我們也是。」里恩斯扯下帽子，扇了扇風。

籠罩湖面的霧氣輕如絨毛，在微風的吹拂下迅速散去。水面光滑如鏡，淺灘上的睡蓮葉鋪成一張綠色的地毯，白色的花朵在其間熠熠生輝。

「那就開始吧。」她輕聲說，「做好準備，愛若拉。在我身邊跪下，特莉絲，牽住愛若拉的手。」

「不對。」波利亞斯·穆恩搖搖頭，「她沒飛走。比那更糟。」

「她只找到了這個。」他指了指鏡面，「我要的是希瑞菈，她卻給了我獵魔人。她沒跟那個女孩移情，但在最虛弱的時候，她幫我找到了傑洛特。真不敢相信，她對他的感情居然這麼深……好吧，我對目前的情報已經很滿意了。獵魔人、卡西爾·愛普·契拉克、詩人丹德里恩，還有個女人？唔……誰願意接下這份工作？徹底解決這個獵魔人？」

策馬賓士在隊伍最前方的，是個頭盔上戴著王冠的鎧甲騎士，其頸上的項鏈不斷敲打著銹跡斑斑的胸甲。

波利亞斯·穆恩在馬鞍上垂低身子，搜尋蛛絲馬跡。這不太容易，因為地面凍得硬邦邦的，只有坑窪處才能見到隨時會被風吹走的鬆軟積雪。波利亞斯在找黑母馬的蹄鐵印跡。他必須極其細緻地搜尋，以免看漏，尤其是在眼下的關鍵時刻——那隻銀盒子默不作聲，他們也失去了建議和信息的來源。

她想昏過去，但辦不到。她的知覺還在。

下一扇門。光芒。炫目的光芒。還有瀰漫的花香。

「當然了，」他搓了搓雙手，「有幾件事，我本該事先向你說明。比方說——我是從哪裡知道，又是怎麼知道上古血脈一事的？勞拉·朵倫的遺產是怎麼回事？這種基因又是什麼？為什麼希瑞會有這種基因？她是繼承自誰？我會用什麼方式取走她的基因，又會用在什麼地方？將你帶來的塞德納萃取器，它的運作原理是什麼，目的又是什麼？問題還真多，不是嗎？但不幸的是，我沒時間向你解釋這一切了。哈，還真是可惜，因為有些答案肯定會讓你大吃一驚的，親愛的葉妮芙……但如我所說，我沒有時間了。靈藥已經開始發揮作用了，你也是時候集中精力了。」

雨燕之塔。只有雨燕之塔能救她。還有傳送門。就像在仙尼德島上，巫師威戈佛特茲緊追在後，朝她伸出手時那樣……

「我也聽到了。」灰林鴞確認道，不安地四下張望，「可現在又靜下來了。見鬼，這可不妙。這可不太妙！」

除了惡魔，誰會在冬天旅行？還向人詢問鬧鬼的遺迹該怎麼走？

「馬蹄印也通向那邊。」波利亞斯·穆恩確認道。

除了小丘和石冢之外原本空無一物的地方，如今聳立起一座高塔。

里恩斯一聲慘號。冰水立刻湧入他的喉嚨。他的身體消失在水面之下。

「我壓下了復讎的衝動……沒殺光我想殺的所有人……我沒殺灰林鴞……雖然他毀了我的臉。我克制住了。」

「怎麼？」南尼克斜眼看著他。

接下來，她看到了圍牆、大門、走廊和樓梯。一切都很陌生，周圍又寬敞得出奇……這裏細節太少，不足以讓她辨明方向，弄清自己身在何方，墜落到了何處，或被咒語帶到了哪裡。臉上的青腫讓她的觀察愈發困難，嗅覺成了唯一能夠覺察信息的感官能力——她聞到了福爾馬林、乙醚與酒精的味道。還有魔法。是實驗室的味道。

他們聽到了。在隊伍最左端，霧氣中傳來一聲短促而不連貫的喊叫。尖銳刺耳的刮擦聲——就像金屬刮過玻璃——讓他們寒毛倒豎。

「也許你們也會被我的敵人抓住，並且遭受審訊。」他說，「這樣的風險始終存在。我希望你們也能像她一樣意志堅定。沒錯，我希望，但我並不相信。」

「貓和女巫，」抓住她頭髮的人大笑，「都不會輕易死掉的。」

邦納特瞪大了眼睛。

雲層遮蔽的天空之下，有座高山屹立在遠方的地平線上。

「你不能強迫我們像狗一樣去追那個女孩，史凱倫大人。」肯娜高傲地抬起頭，「我們也不想像狗一樣被人屠殺，就像聶拉汀·西卡。唉，說得夠多了。我們要回去了！波利亞斯！跟我們一起走吧。」

盒子發出怪異而令人驚恐的震顫。

但就在他哀號的同時，逐漸逼近的冰鞋刮擦聲再度響起。他們沒料到女孩會回來得這麼快。

滾開，有個聲音在邦納特腦中嗡嗡作響。滾開，凡人。她不屬於你。她屬於我們。滾！

刷。刷。刷。

雅爾意味深長地咳嗽一聲。

「別急，愛若拉。」坐在她身旁的南尼克提醒道，「慢慢集中精神。我們不要一瞬間的預言，不要有數千種解讀方式的謎語。我們要的是畫面。一幅清晰的畫面。接納這些物件的靈光吧，它們都聽希瑞說過話，被希瑞碰觸過。接納靈光。慢慢來。別著急。」

「母親！堅持下去！撐住！我會來救你的！」

沒錯，一個鐘頭過後，追兵沿著森林小徑飛奔而來。整整十四匹馬。

南尼克打破了沉默。「你們都分配到任務了嗎？」

女學徒一動不動地站在高階女祭司面前，挺直脊背，身體緊繃，默然不語，面孔微微發白。她們做好了出發的準備，任何細節都沒有遺漏。她們穿著旅行用的灰色男裝，暖和但相對寬鬆的外套，舒適的精靈靴。她們改變了髮型，剪短了頭髮，以免影響工作，也方便在必要時日夜兼程地趕路。她們的小背包里只裝了食物與旅行必需品，其他一切都會由她們志願加入的軍隊提供。

女術士的目光讓她沒再說下去。

「你對我的咒語有何評價？你喜歡被我連船一起抬上高空的感覺嗎？你享受這read.99csw.com次飛行嗎？你用了什麼咒語才讓自己沒被摔死？」

鍾形山谷里瀰漫著濃霧，但他們知道谷底有一片湖泊，因為這裡是森特洛克，每座山谷的谷底都有一片湖泊。他們之所以知道這件事，是因為威戈佛特茲叫他們來找這片湖——黑母馬的蹄印並非他們追蹤女孩的唯一線索。他向他們準確描述了湖泊的樣子，以及它的名字。

「別動！」灰林鴞吼道，「別動！別發出任何聲音，不然我們會聽不到……」

「因為你們喋喋不休！」里恩斯粗暴地打斷他，「繼續走！」

「我相信你們不會讓我蒙羞的。」南尼克用嚴厲而關切的眼神看著兩位見習女祭司，「不會讓我，讓神殿，或讓偉大的梅里泰莉女神之名蒙羞。」

一片寂靜。

騎著幽靈馬的惡魔，則化身為長著綠色的大眼睛、臉上有道傷疤的女孩。

威戈佛特茲保持沉默。

原本虛幻、柔軟、污濁又發黏的黑暗世界，剎那間變換出實實在在的外表和輪廓。變成了明亮的世界，真實的世界。

冰雹般的拳打和腳踢立刻落到她身上。一隻沉重的靴子令她鬆開了匕首，然後用力碾壓她的拇指，讓她哀號起來。另一隻靴子踩住她的腹部。女術士扭動掙扎，大口喘息。有人將她從地上拽起，把她的雙臂扭到背後。她看到一隻拳頭朝她飛來，眼前立刻火星四濺，臉龐也傳來強烈的疼痛。痛楚自她脊骨而下，傳入她的腹部和子宮，讓她的雙膝像果凍一樣柔軟無力。她癱軟在撐住她的那雙手裡。有人抓住她的頭髮，拽起她的腦袋。她的雙眼又吃了一拳，整個世界變得模糊，消失在炫目的閃光中。

去哪兒？戈斯塔心想。現在可是冬天，都已經結霜了。誰會在冬天旅行？只有強盜，或者死靈巫師。

咳，管它呢，肯娜心想，我要試試看。命只有一條，不成功便成仁。我才不想留在要塞里等待自己的死期。灰林鴞從不虛言恫嚇，就算死了，他也會爬出墓穴，找我復讎……

「快起來，老巫婆！」

葉妮芙整個人已被銀制與銅製的金屬絲大網纏繞起來，又被銀管和瓷管組成的支架重重包圍。椅背頂上的三腳台座里放了個玻璃小瓶，無色的液體在瓶里起伏不定。

一群骷髏騎手，騎著骷髏戰馬，身穿生鏽的鏈甲和破爛的外套，頭戴滿是凹陷和腐蝕痕迹的頭盔，上面裝飾著水牛角，還有殘破的鴕鳥與孔雀羽毛。頭盔的面甲下，幽靈的雙眼閃爍著淺藍色的光。一面破爛不堪的旗幟隨風飄揚。

「湖中央……」邦納特露出思索的表情，重複道，「按照威戈佛特茲的說法，穿過湖中央是前往魔法塔的捷徑。她也知道這事。穆恩，她比我們快多少？」

凱爾比的蹄子在地板上咔嗒作響。

「塔？」他差點輕蔑地哼了一聲，「只有幾塊堆在一起的石頭，上面爬滿了苔蘚。一堆亂石……」

「追。」灰林鴞重複道，「留神冰面，儘可能快速前進！」

「這地方是森特洛克嗎？」

「別跟丟腳印……」

賞金獵人向他投去比冰更冷的眼神。「以扇形散開，」他重複一遍，沒理睬術士的話，「保持距離。我現在回去牽馬。」

希瑞並不驚訝。事到如今，她怎麼可能再為這種事情吃驚？現在，一切都有可能。十一月、冰與雪、凍結的土地、荒蕪山丘上的石冢——都是那邊的光景。而在這邊，在她眼前，塔尖呈鋸齒狀的黑曜石高塔倒映在睡蓮點綴的綠色湖水裡。這邊的時間是五月。因為只有在五月時分，野玫瑰和黑櫻桃才會開花。

「這很危險。」

「記得，每天要睡足。」

「在萬聖節前夜的頓·戴爾村，」波利亞斯·穆恩輕聲道，「我們造就了這頭冷血的小怪物。我們沒法離開這片湖了。聽吧！聆聽死亡朝你撲來的聲音！」

湖泊，冰面，積雪覆蓋的山丘，白霜包裹的黑雲杉林——這一切都被反常的、充滿死亡氣息的蒼白光芒所照亮。

「您同意了！」年輕人滿懷怨氣地嘟囔道，「您同意兩個姑娘報名參軍！可我呢？為什麼我不行？難道我就該躲在房間里，繼續翻閱發霉的羊皮紙？我一不是殘廢，二不是懦夫！連女孩子都上了戰場，我卻要留在神殿里。簡直是恥辱……」

「如果他們告發我們……」里恩斯剛開口，立刻便被灰林鴞打斷了。

他將幾根粗大的針頭刺進她手背的血管。有時他會失手，會刺中骨頭。葉妮芙咬緊牙關。

史凱倫，他心想，總用奇怪的眼神看著我。他是打算反水嗎？他跟威戈佛特茲達成協議的速度未免太快，快得好像兒戲……而這支小隊、這些暴徒都對他忠心耿耿，依然服從他的命令。如果我們抓住那女孩，他完全可以不顧協議，直接殺了她，再利用他的同謀，去實現他那關於民主和人民政權的瘋狂念頭。

北極光爆散為飛旋的耀眼強光。

希瑞漸漸看到了。

隊伍右側，一個傑莫蘭人罵了一句，踩著漸漸融化的冰面，輕率地衝進了迷霧。但他沒能跑遠，甚至沒能跑出他們的視野。他們聽到溜冰鞋尖銳的聲響，看到一把模糊的劍刃飛速劃過，然後是劍身的反光。傑莫蘭人哀號起來。他們看到他倒在地上，看到噴洒在冰面上的鮮血。傷員四下張望，扭動身體，尖叫連連，大聲號啕。隨後，他停止了尖叫，不再動彈了。

他取出傳音盒。「主人？您能聽到我說話嗎？我是里恩斯……」

霧氣的簾幕突然分開，被風吹散。他抬起頭，看到了她。她就在他前面，騎著她的黑母馬。她是個女術士，他心想，她跟那頭畜生能用心靈交流。她派它來到湖泊另一頭，等待跟她會合。

「跑啊，凱爾比！」

「沒用的，驗屍官大人。」她聲音沙啞，「我們本想跟您同行的。但現在，我們要回去了。我們受夠了。」

邦納特發出嘶啞的驚呼，他的喉嚨像被絞刑的繩套箍住了一樣。

但他的馬就沒這麼意志堅定了。

下一扇門。希瑞扭過頭去。她覺得又尷尬又窘迫。

僅存的一個傑莫蘭人丟下手裡的劍，伴著短促的抽搐啜泣起來。

波利亞斯·穆恩吐了出來。

溜冰鞋刷刷作響。波利亞斯一動不動。史凱倫渾身發抖。

傳音盒還是沒動靜。

史凱倫立刻發號施令。第一組人馬總共七人，由邦納特、里恩斯和奧拉·哈希姆率領。他們朝東岸奔去，很快便消失在黑色的森林里。

「她在哪兒？」波利亞斯·穆恩大喊一聲，轉了個身，雙手舉起長劍，「在哪兒？」

「我要陪愛若拉一起進入恍惚狀態。」特莉絲咬著嘴唇，重複道，「請允許我這麼做，南尼克。順便問一句，我能有什麼危險？癲癇發作嗎？就算真是那樣，你也能幫我脫離恍惚。」

達克瑞·希利凡特凍得發紅的臉頰突然變得蒼白。

下一扇門。

一頭雪白的獨角獸站在岸上，擋在他和希瑞之間。它甩動前蹄，人立而起，護住女孩。

湖的盡頭沒有塔。連塔的廢墟都沒有，甚至可以說是空無一物，只有一座依稀可見的小山丘。丘頂是座光禿禿的石冢，周圍點綴著冰雪覆蓋的植物。

將近三周，坐在馬背上，無休無止地追逐，忍受刺骨的寒意——其中包括結霜后的好幾天。

「因為，你肯定不會相信……」他又刺入一根尖針，「我真會接受你的挑釁吧？你肯定不會相信我真會上鉤吧？不，葉妮芙，如果你真的相信這種事，就是錯把湖面的倒影當成了夜空的繁星。說實話，我還應該感謝你，因為你找到了我。你自己來到海溝，省去了我不少工夫。因為你也知道，我找不到希瑞，就算藉助這台舉世無雙的裝置也不行。那女孩擁有與生俱來的自我保護機制——強有力的反魔法靈光與屏障。畢竟她繼承了上古血脈……我的超級掃描儀本該找到她的，但它卻辦不到。」

一座滴水的潮濕地牢，葉妮芙被鐵鏈和鐐銬鎖在牆上。她的雙手血肉模糊。她的黑髮骯髒凌亂……她的嘴唇開裂腫脹……但在她紫羅蘭色的雙眸里，不屈與抗爭的意志仍未消失。

他從冰洞邊抬起頭，只見一匹漂亮的黑馬正站在湖岸邊，鼻孔噴出熱氣，背上的騎手身穿麝鼠皮衣，用頭巾矇著臉。

波利亞斯·穆恩認真尋找蛛絲馬跡。

「這兩個姑娘，」高階女祭司打斷他，「把青春歲月都用在學習治療和照料傷患上了。她們上戰場，不是出於愛國心或對冒險的熱衷，而是因為有數不清的傷員和病患需要她們照顧。山一樣多的工作，夜以繼日的忙碌！尤妮德、愛若拉、米爾菈、凱蒂、普露恩、黛博拉，還有其他姑娘們，是神殿對這場戰爭的貢獻是作為社會一部分的神殿對社會的貢獻。我們為軍隊和戰爭貢獻的是訓練有素的醫務專家。雅爾，你明白嗎？是專家！不是送去屠宰的牲口！」

她騎馬深入黑暗的拱道，穿行於圓柱與雕像之間。壓在她身上的黑暗有如煙霧一般，不請自來的低語和輕嘆在她耳畔縈繞不去，催促著她。巨大的門在前方亮起、打開。一道接一道地打開。門。無窮無盡的沉重門扉在她面前悄無聲息地開啟。

就在最後一刻，他聽到了溜冰鞋的刷刷聲。女孩以不可思議的速度迅速接近，在他眼前恍如一道幻影。她從冰洞旁邊滑過，冰刀緊貼洞口邊緣。

今年的冬天來得意外地早，卻又特別喜歡惡作劇，像漂亮女人一樣喜怒無常。剛過萬聖節的十一月初，過冬的準備尚未完成，初霜和初雪便像狡猾的竊賊一樣悄然而至，大大出乎了所有人的預料。湖面被一層薄冰覆蓋，到了十一月中旬，冰面似乎已能承受成年人的重量了，但難以捉摸的冬天卻又突然撤走了——秋天回來了，雨水軟化了冰面，然後一股溫暖的南風越過湖岸，融化了冰雪。活見鬼，當地人心想，冬天到底來了還是沒來？

這次的冰很堅硬，戈斯塔踩上去時，它微微彎曲，發出細小的噼啪聲，但穩穩地撐住了他。戈斯塔毫無顧忌地在冰面上行走，用冰鎬砸出個窟窿，然後坐在箱子上，用馬鬃製作的魚線纏上一根松木短枝，將魚鉤系在魚線上，放進水裡。魚鉤才剛落下，魚線還沒繃緊，第一條半碼長的鱸魚就咬了鉤。

她追上了布瑞登。

「你給我惹了不少麻煩。你迫使我停下手頭的工作，讓我陷入險境。你把船劃到了塞德納海溝，來到我的萃取器下……我們這場短暫的爭鬥產生了巨大的迴音，還傳到了遠處，很有可能引來不速之客與好事者。但我情不自禁啊。能把你抓來，把你接到我的掃描儀上——這個想法實在太誘人了。」

沒九-九-藏-書人能否認邦納特的勇氣。鬼魂沒能嚇倒他。他克服了恐懼，沒有陷入慌亂。

「里恩斯？能聽到嗎？你到底怎麼了？你這兩天為什麼不回話？我要你彙報情況！那女孩怎麼樣了？你絕不可以讓她進入那座塔！你在聽嗎？別讓她走進雨燕之塔……里恩斯！快回答，該死的！里恩斯！」

「她殺了……斯提格沃德。」他喘息著說道，費力地從冰面上爬起，「她砍倒了他……就在擦身而過的一瞬間……太快了……我從沒見過這麼快的動作……那個小女術士……」

里恩斯搓了搓手，戴上手套。

「我是個軍人。我會繼續效命。」

他沒能說完。葉妮芙從固定在大腿內側的刀鞘里拔出匕首，胡亂刺了出去。但她沒能成功，利刃擦過目標，只割破了對方的褲管。里恩斯往後一跳，跌坐在地。

但那女孩沒理他。她看著徒勞地想要爬上冰面的里恩斯。

她能斷定他就在附近，也幾乎能感受到他的呼吸。他將幾根尖針刺進她的頭皮，又將某個東西固定到她的耳垂上。他在她面前站定，取下了面具。葉妮芙不由倒吸一口涼氣。

霧氣再次匯聚，化成怪異的形狀，且越來越清晰。是一群騎手。噩夢般的幽靈騎手。

「散開隊伍。」邦納特突然說，「從左到右站成一排，就像環環相扣的鐵鏈一樣！這樣就不會看漏自己人了。」

葉妮芙更加用力地咬住牙。鮮血流過她的下巴。

「是，嬤嬤。」

「維索戈塔？」

「我發過誓，主人。」在她面前搖曳的影子咆哮道，里恩斯的輪廓和面龐漸漸浮現，「我發過誓要向她報仇……用這雙手……」

出於安全起見，戈斯塔等了一整天，才從閣樓取出裝有釣魚器具的箱子，將盒子的皮帶挎在肩上。他往靴子里塞了稻草，穿上毛皮外套，帶好冰鎬，匆忙趕往湖邊。

太遲了。裂縫蔓延到希利凡特腳下，猛然擴張。冰層碎裂，彷彿大塊的玻璃。達克瑞·希利凡特失去平衡，不等叫出聲，湖水已經沒過他的頭頂。波利亞斯·穆恩也掉進冰洞，消失在水下。跪在地上的傑莫蘭人和奧拉·哈希姆的屍體同樣消失無蹤。里恩斯也撲通一聲掉進了湖水。史凱倫緊隨其後，但在最後一刻抓住了冰洞邊緣。只見女孩奮力一蹬腳，躍過缺口，啪嗒一聲落在融化的冰面上，朝逃竄的布瑞登追去。片刻后，一聲令人毛骨悚然的尖叫刺痛了史凱倫的耳膜，餘音在森林邊緣回蕩。

希瑞並不吃驚。她剛才的嘆氣是出於讚賞，而非驚訝。

波利亞斯·穆恩大聲嘆了口氣。

「半個鐘頭，」他估算到，「不會更久。天氣暖和起來了，但這些腳印依然沒有模糊，甚至能看清鞋底的每一根鞋釘。」

「不會的，因為他們還珍惜自己的腦袋！克里爾也加入了他們，當時我這邊只有達克瑞和穆恩，而他們有四個人……」

她們邁著輕快的腳步離開神殿，再也沒回頭。高階女祭司南尼克、女術士特莉絲·梅利葛德，以及抄寫員雅爾，目送兩個女孩漸行漸遠。

在地平線上方，蔚藍的天空被耀眼的光暈籠罩，漩渦般舞動的光線從光之穹頂、從驟然亮起的光之圓柱與光之尖塔中映出。變幻不定的光之緞帶與光之簾幕都在空中盤旋，這景象怪異至極。

他看到她綠色的眼睛閃現精光。

葉妮芙刺耳、狂亂又絕望地尖叫起來。

「救救我……」里恩斯的手指摳進了冰面，開始語無倫次，「只要你救我……我就告訴你……葉妮芙在哪兒……我發誓……」

眾所周知，只有湖面初次冰封時才能釣到鱸魚。

「還有我是怎麼來這兒、來到這座塔里的，對嗎？」

「這片湖，」邦納特徒勞地想要看穿湖面的濃霧，喃喃道，「向北延伸超過五里。威戈佛特茲是這麼說的。如果那女孩比我們早走了半個鐘頭，現在就會領先我們一里左右。」

「等等，」杜菲希·克里爾打馬從達克瑞·希利凡特身後跑出，「我跟你們一起走。我也受夠了！昨晚我夢到自己慘死。我可不想為這卑鄙又可疑的任務送命！」

他轉過馬頭，揮鞭跑向喬安娜·瑟爾伯尼。肯娜的坐騎退後幾步。她的面孔冷硬如石。

「別著急。」邦納特阻止了他，「我們還是分頭行動為好。我們不知道她騎馬去了湖的哪一邊。如果選錯方向，湖水會把我們跟她隔開的。」

「別動。」希利凡特突然停下腳步，「你們聽到了嗎？什麼聲音？」

「夠了。」她突然聽到一個聲音從遠處傳來，穿透了痛苦的簾幕，「里恩斯，你瘋了嗎？你想殺了她？我要她活著。」

「好了，這個話題說得夠久了，雅爾。」女祭司的眼神幾乎粉碎了年輕人的心，「我已經說過了，我不會同意的！回去讀書！學習。你的未來是研究科學。走吧，特莉絲，別再浪費時間了。」

邦納特也看到了。然後，他歡呼起來。

「很好。」灰林鴞說，「我們走吧，希利凡特。」

它莊嚴、纖細、光滑、閃閃發亮。這座高塔像用一整塊玄武岩雕刻而成。在那鋸齒狀的塔頂，僅有的幾扇窗戶反射著忽明忽暗的北極光。

邦納特無比費力地跪坐起來。

在南方麥提那王國的阿梅爾山脈彼端，名為「百湖」的鄉村地帶，距艾爾蘭德的梅里泰莉神殿直線距離五百里的地方，漁夫戈斯塔從噩夢中驚醒。醒來后的戈斯塔記不清噩夢的內容，但那詭異的不安感讓他無法再次入眠。

精靈用一段長長的顫音結束了曲子。他放下長笛，站起身來。

「把螺絲擰緊，里恩斯。慢慢地擰。」

波利亞斯·穆恩直起身子，清了清嗓子。「她比我們早到一個鐘頭。只要能跑的地方，她都儘可能加快了速度。不過這裏的路很難走，就算騎著那匹不可思議的母馬，她最多也就領先我們五六里地。」

「好大的霧……」

「所有人都入伍了！只有懦夫才會留在家裡！」

里恩斯抬起頭，用惡毒的眼神打量著二人。「多虧這件露天市場的廉價玩具，」他尖銳地評論道，「我們才能找到她的蹤跡，始終沒能跟丟她。這都多虧了主人。威戈佛特茲讓我們知道女孩想去哪兒，也讓我們知道自己該去哪兒，又該做些什麼。跟你們過去一個月的貢獻相比，他已經做得不少了。」

里恩斯哈哈大笑。「不管用了吧？」她聽到他在說，「你一丁點兒魔力都沒剩下！你的魔法造詣沒法跟威戈佛特茲比！他榨乾了你全身的魔力，一滴不剩，就像榨乾乳酪里的乳清。你甚至沒法……」

波利亞斯咽了口口水。儘管他的全身都被冰水浸濕，身體卻突然變得滾燙。

「別走散了！」

「往松樹那邊走。」里恩斯咆哮道，「快點，快點！趁冰上還有雪，我們還能跟上她的腳印……」

「別在該死的霧裡迷路了……它白得就像牛奶……走出二十步就看不清了……」

「我不在乎你發過什麼誓。我重複一遍，我要她活著，而且能清楚地跟我對話。」

「她就在我們周圍，」波利亞斯·穆恩扭過頭去側耳聆聽，吸了口氣，「她在我們周圍的霧氣里……但沒人料到她會從哪邊進攻……死亡！那丫頭就是死亡！這是場屠殺，就像萬聖節前夜的頓·戴爾村……」

他用抽搐的手指射出一道細細的火焰，劈裂了冰面。他本打算讓這斷面橫向裂開，好擋住女孩的去路。但事與願違，冰面縱向裂開，冰層轟然斷裂，黑色的湖水噴涌而出。裂縫迅速擴大，朝目瞪口呆的達克瑞·希利凡特逼近。

他們之間只隔了一百五十步——但那是一百五十步的薄冰。因為湖水拐了個彎，將他和女孩分隔開來。半月形的溝槽彎向對岸，而那女孩正處於弧線處，離湖水盡頭比他近得多。

里恩斯永遠也不能回答了。

冰面之下，湖水深處，有個東西漸漸下沉，一群好奇的條紋鱸魚從旁游過。這個閃閃發光、充滿魅力的銀盒子是從一具浮屍的口袋裡掉出來的。在盒子沉到湖底，濺起淤泥之前，幾條膽子最大的鱸魚甚至用嘴巴碰了碰它。突然，它們驚惶地四散逃開。

「我早就告訴過你，」邦納特大聲喊道，踢了踢棕馬的肚子，「你屬於我！你必須照我說的做！沒人能阻止我！不管是人還是神，不管魔鬼還是惡魔，都不行！魔法高塔也不行！你屬於我，女獵魔人！」

「你瘋了嗎？」

希瑞緊貼馬頸。邦納特的追逐讓她滿心畏懼。她害怕那傢伙。光是想到要與他搏鬥，她的腸胃就像挨了一拳。

邦納特沿著湖岸山坡策馬疾馳，完全沒考慮坐騎有可能一腳踏進被雪蓋住的地洞，從而折斷馬腿。凍結的松木枝拍打在他臉上，抽打著他的雙臂，冰屑灑進他的領口。

「湖和遺迹離這兒有多遠？我該走哪個方向？」

但她沒暈過去。她的知覺還在。有人在打她，動作殘忍而粗暴，像毆打男人一樣毆打她。這種毆打不僅令人痛苦，還會抽干身體的力量，挫敗任何抵抗的意志。她的身體被好幾雙手牢牢制住，只能不斷承受毆打。

「邦納特早就料到了，所以他才會回去牽馬。他知道那丫頭會把我們引進陷阱。注意！仔細聽溜冰鞋劃開冰面的聲音！」

「溜冰鞋。」他惡狠狠地說著，不由自主攥緊了拳頭，「她穿上了溜冰鞋……現在她能在冰上像風一樣飛……我們不可能抓住她了！見鬼，邦納特在哪兒？沒有馬，我們不可能抓到她！」

「做點什麼，術士！」他搖晃里恩斯的雙肩，咆哮道。恐懼增強了他的力量儘管里恩斯個子更高，塊頭更大，但在史凱倫手下，他卻晃得像個布娃娃。「做點什麼！呼喚你那位強大的威戈佛特茲！或者自己用點兒魔法！念誦咒語，呼喚鬼魂，召喚惡魔！做點什麼，什麼都行，你這骯髒的人渣，你這坨大便！趁那女幽靈還沒殺光我們，趕緊做點什麼！」

「什麼情況？」

「好了，葉妮芙，」巫師柔聲道，「你至少也該有些好奇心吧？你肯定想知道你的學生過得如何吧？也許她正面臨危機？也許她惹上了麻煩？你知道有多少人想要希瑞的命嗎？開始找吧。如果我知道女孩在哪兒，我會立刻趕去，保她平安無事……沒人會找到這兒來。沒人。」

馬兒嘶鳴，鼻孔里噴出白氣。灰林鴞左轉頭，看向身後的喬安娜·瑟爾伯尼。他不喜歡靈能師過去幾天的表情。真叫人擔心，他心想，這場追逐讓我們所有人都筋疲力盡，無論身體還是心靈。是時候停下了。最好現在就能停。九_九_藏_書

「我不會的。」

史凱倫在馬鞍上身子前傾，朝冰封的地面吐了口唾沫。肯娜身後是安德雷斯·維爾尼，以及發色明亮的精靈提爾·艾克拉德。

史凱倫咒罵一聲。希利凡特和穆恩握緊手中的劍，轉過身，凝視著霧氣。

「下地獄去吧，威戈佛特茲。」她斷斷續續地說出這句話，又用舌頭輕輕舔了舔前齒和腫起的嘴唇。

但他立刻發現，有點不對勁兒。

「他們逃跑了？」邦納特難以置信地重複道，「就這麼當了逃兵？就這麼騎馬跑了？史凱倫，你能允許這種事發生？」

「我說了，快起來！站起來！還認得我嗎？」

她繃緊身體，攥緊雙拳，然後鬆開手掌，施展咒語。但她的雙手抽搐起來。她喘著粗氣，抖個不停。

「為誰效命？」肯娜皺起眉頭，「為皇帝還是灰林鴞？還是盒子里的巫師？」

「史凱倫，這是做什麼？」

他依然機械地挪動釣竿，又一條鱸魚咬了鉤。漁夫拉起釣竿，取下魚，丟到冰面上。他用眼角餘光看到騎手跳下馬背，把韁繩扔到一叢光禿禿的灌木上，小心翼翼地朝冰面走來。那條鱸魚在冰上掙扎，舒展尖銳的尾巴，魚鰓一開一合。戈斯塔站起身，彎腰拿起釣竿。必要時，這也算一件武器。

棕馬的蹄聲在冰面上迴響。

「這把戲對我沒用。」賞金獵人控制住坐騎，高聲喊道，「我可不怕什麼魔法！我會抓到你的，希瑞！這次我會殺了你，女獵魔人！你是我的！」

「安靜。」灰林鴞依然怒視著肯娜，雙眼跟他的外號一樣令人厭惡。「你聽到了，他們選擇了自己的路，我們沒必要糟蹋嗓子、浪費口水。但我們還會再見面的，我向你們保證。」

他的話沒能說完。這次他們連溜冰鞋的刮擦聲都沒聽見。達克瑞·希利凡特和里恩斯趴倒在地，總算保住了性命。波利亞斯·穆恩勉強跳開。但波特·布瑞登腳下一滑，立刻中劍栽倒。女孩後退時，史凱倫擲出了獵戶鏢。他打中了。可惜打錯了人。好不容易起身的奧拉·哈希姆顫抖著倒在濺滿鮮血的冰面上，瞪大的雙眼彷彿在盯視刺穿鼻子的星形金屬鏢。

「戰爭、恐懼、謀殺和鮮血……」高階女祭司的目光刺穿了二人，「會讓人道德淪喪，而對某些人來說，這些更是強有力的春|葯。你們這些小毛孩現在是不會明白的。所以，答應我要謹慎行事。如果真發展到那一步，務必記得避孕。如果你們真有誰中了彩，千萬別去找那些庸醫和村婦！去找神殿。能找到女術士就更好了。」

「我在冰上打敗了他們。我突襲了他們。你女兒的溜冰鞋……」

附近某處，有人正用牧笛——也可能是長笛——吹奏出歡快的小調。

「開始回暖了……」波利亞斯·穆恩吸了口氣，「上層的冰正在融化。我們腳下都積水了……」

等到邦納特視力恢復，高塔已蹤影全無。只剩下積雪覆蓋的山丘，還有那堆點綴著植物的石冢。

他們沿坡而下，謹慎地勒住韁繩，不讓噴著鼻息的馬跑得太快。他們強行穿過光禿禿又覆蓋冰雪的黑色樹叢，朝湖邊靠近。

波利亞斯呻|吟一聲，閉上雙眼。史凱倫還在發抖。

「我已經下決心了。」她的語氣沉著又有耐心。她站起身，用雙手將漂亮的頭髮攏到頸后。「開始吧。」

女術士吐出一口紅色的唾沫，抬起腫脹的臉。起初她沒能認出他，他戴著一張面具，遮住了左半邊臉。但她知道他是誰。

灰林鴞咆哮的回聲響徹森林覆蓋的山坡。不等迴音止息，溜冰鞋的刮擦聲再度響起。啜泣的傑莫蘭人撲通跪地，雙手掩面。波特·布瑞登哀號一聲，丟下手裡的劍，轉身逃跑。他滑倒在地，然後像狗一樣手腳並用地爬行。

芬芳的白色小花散發出濃郁的氣息，希瑞這輩子都沒聞過這種味道的黑櫻桃。也難怪，她冷靜地心想，在我居住的地方，櫻桃的味道跟這裏不一樣。

特莉絲突然想到了索登山，不禁滿心恐懼。我死在那裡。我被埋葬在那裡，名字刻到了黑曜石紀念碑上。那座山和那塊墳墓將永遠紀念我的存在。

「別了，老渡鴉。」

「我要說的都說完了。」喬安娜·瑟爾伯尼高傲地抬起頭，拂開額頭上的一縷黑髮，「沒有要補充的了，尊貴的庭上。」

「那還待在這兒幹嗎？」里恩斯揉了揉凍得僵硬的耳朵，「還不快馬加鞭追上去？」

祭壇前面鋪著一塊帆布，上面放著一把骨梳、一枚廉價的小戒指、一張破舊的書皮、一條褪色的藍腰帶。愛若拉一世——擁有預言能力的女祭司——朝那些物件俯下身。

風吹過神殿庭院里光禿禿的樹枝，枯葉飄落到地面上。天空呈現靛青色，空中飄揚著雪花。人們甚至能聞到風雪的味道。

「就這樣吧。是時候為你們祝福了。」

她把手輪流放在她們頭上，擁抱並親吻她們。尤妮德吸了吸鼻子。愛若拉二世開始哭泣。南尼克的雙眼也閃現出淚光，但她哼了一聲。「別這麼誇張，」她語氣尖銳，甚至帶上了怒意，「不過是上一次戰場而已。你們會回來的。帶好你們的東西，再會啦。」

「那塔恩·米拉湖呢？你對它了解多少？」

葉妮芙感覺自己的雙手和十指被人套上了什麼東西。

「那就更好了！快追！」

刷。刷。刷。快節奏的刮擦聲一陣陣傳來。越來越快。越來越近……

下一扇門。

因為它們不是馬，而是獨角獸。

「那把小椅子是留給你的希瑞的。」威戈佛特茲的聲音在她身後響起，「它已經等了很久，都快等不及了。我也是。」

「對……」他嘟囔著，雙眼看向冰洞里的黑色水面，「是森特洛克。不過我們這兒的叫法是『百湖』。」

「她是飛走了還是咋地？」

波利亞斯·穆恩已經站到了湖面上。他在腳印旁邊跪倒，俯身打量。

也許，它本身就是個幽靈？

他們大步前行，呼吸沉重。接近獵物令他們愈發興奮，就像吸食了麻藥粉。

她剛才穿過的拱門閃爍著明亮而反常的光。

夠了，波利亞斯·穆恩在馬鞍上垂低身子，搜尋蛛絲馬跡。是時候停下了。

「等等。」特莉絲像彈簧一樣跳了起來，脫下栗鼠皮外套，「稍等一下，南尼克。我想跟她一起進入恍惚狀態。」

騎手是個女孩。她取下了頭巾，他看到她的臉被一道醜陋的傷疤毀了容。她背著一把劍，在她肩頭上方，他能看到刻著美麗花紋的劍柄。

「很疼。」威戈佛特茲用肉眼和水晶眼同時盯著她，「當然很疼。開始找吧，葉妮芙，別再封閉你自己，也別再逞英雄了。你知道你忍受不了的。抵抗的結果只有痛苦，會讓你腦出血、全身癱瘓，甚至餘生都成為植物人。開始找吧！」

「但腳印依然清晰。」達克瑞·希利凡特評論道，「另外，我覺得那丫頭速度變慢了。她的精力正在漸漸耗盡。」

邦納特依然對里恩斯不理不睬。里恩斯咒罵一句，但灰林鴞伸出一隻手，按在他肩上。「別管他。」他嘶聲道，「讓他去。但我們別再浪費時間了！站成一排！波特和斯提格沃德去左邊！奧拉去右邊……」

凱爾比的馬蹄踏到地板上，發出咔嗒咔嗒的響聲，馬蹄鐵踩到的東西盡數碎裂。都是骨頭。頭骨、脛骨、肋骨、股骨、骨盆。她正在一間龐大的藏骨堂中穿行。她再次想起了凱爾·莫罕。死者應當入土為安……那是多久以前的事了……那個時候我還真的相信……相信死亡是莊嚴的，相信死者是應當尊重的……但死亡就是死亡而已，死掉的人只是冷冰冰的屍體。至於屍體倒在何處，骨骸該在何處瓦解、碎裂，全都無關緊要。

棕馬人立而起，用後腿跳起了芭蕾舞。它長聲嘶鳴，不顧一切地跳了起來。在馬蹄鐵的衝擊下，冰面現出深深的裂紋，隨即碎成了浮冰，湖水噴涌而出。棕馬嘶鳴著，蹄子踩在浮冰邊緣，而冰塊再次碎裂。邦納特從馬鐙里抽出腳，跳下馬背，但為時已晚。

「這裡是南端。」邦納特說，「如果那個巫師沒搞錯，魔法塔應該在北端。留心痕迹，波利亞斯！如果跟丟了，湖水真會擋在我們和她中間的！」

「我們知道，嬤嬤。」

「史提芬，」達克瑞·希利凡特結結巴巴地說，「史提芬……我們都指望你了……救救我們……別讓我們……」

里恩斯朝又濕又冷的雙手哈了口氣，雙肩劇烈地顫抖。寒意滲進了他的脖子、脊背，以及隱隱作痛的腰部，每個動作都會帶來痛楚。他甚至連咒罵的力氣都沒有了。

「如果那些農夫沒撒謊，」史提芬·史凱倫踩著馬鐙站起身，「那麼，那座湖就在山丘後面，在一片山谷里。」

於是他們邁開腳步。

「你真這麼覺得？」灰林鴞的雙眼閃現精光，「這就是你偷聽別人的想法之後得出的結論？我還以為你是個聰明人，結果只是個蠢女人。跟著我，你會百戰百勝。與我為敵，你將永無翻身之日！記住這一點。如果你以為我大勢已去，請別忘記，我還是有機會把你們送上絞刑架的。你們聽到了嗎？我會叫劊子手用燒紅的鐵鉗撕下你們骨頭上的血肉！」

「里恩斯，」希瑞的臉上仍然掛著笑容，「你想教教我何謂痛苦，還記得嗎？用這雙手，這些手指。就這些嗎？用你抓在冰面上的這幾根手指？」

「側面？」里恩斯輕蔑地說，「怎麼可能？這腳印明顯通向前方。那丫頭正在筆直前進，如果她真想轉彎，我們從腳印就看得出來！」

灰林鴞朝他撲去，抓住他的雙肩，用力搖晃起來。「別再引發恐慌了，蠢貨。」他嘶聲道。

「天哪！」南尼克諷刺地說，「騎士急著想去救他的公主，騎著白馬……」

女術士咬緊牙關，大口喘息，繼而發出低沉而模糊的呻|吟。

他能感覺到。

「我什麼也沒聽到。」

女孩若有所思地看著它。「冰上的死亡，」她說，「確有幾分魅力。」

「活見鬼了！」

愈加清晰的旋律從開滿白花的櫻桃叢中傳出，凱爾比自行朝那邊走去。希瑞咽了口唾沫。兩隻獨角獸凝視著她，像雕像一樣紋絲不動，光滑的水面映出了它們的倒影。

「我知道。」威戈佛特茲點點頭，拉近一面做工精緻的大號傳影鏡，將一隻碩大的水晶球放在三腳台座上，周圍是蛛網般的銀絲。「我知道。遺憾的是，這是必須的。你會非常痛苦。但你越快開始尋找，痛苦就會越快結束。好了，葉妮芙，在這面傳影鏡上，我希望看到希瑞。她在哪九*九*藏*書兒，跟誰在一起，在做什麼，或者她睡在哪兒，又跟誰睡在一起。」

「找到她了！」里恩斯急切地大喊一聲，把韁繩掛到樹枝上，「她沒看上去那麼聰明。她走到了湖中央的冰上。如果她選擇了湖岸或者森林，我們要抓她就困難多了！」

「你也這樣？」里恩斯嘲笑道，「邦納特，你也被恐懼傳染了？我還以為你沒那麼迷信呢。」

塔恩·米拉。

「魔法垃圾。」邦納特冷冷地評論道，「這玩意兒壞了，跟露天市場的廉價玩具沒什麼分別。」

他告訴了她，給她指了方向，他甚至用冰鎬的尖頭在冰上畫了張路線圖。她點點頭，把路線圖記在心裏。母馬在冰封的湖面上踏著蹄子，噴著鼻息，鼻孔噴出陣陣白氣。

「毀掉她脖子上的星形鏈墜，然後帶她去實驗室。不許浪費時間。」

葉妮芙睜開雙眼，抽搐似的渾身發抖。她倒在岩石上，周圍是死屍、索具和燒焦的木板——那是龍船「阿爾庫俄涅號」的殘骸。她在周圍看到了人的腳。穿著厚厚靴子的腳。其中一隻剛剛在片刻前踢醒了她。

「危險在於，」南尼克慢吞吞地說，「你會看到不該看到的東西。」

等她不見了，戈斯塔迅速收拾好東西。回家時，他走的是樹林。他繞了遠路，但理性和本能都在提醒他別走大道。理性告訴他，女孩其實不是惡魔，而是個人類；黑母馬也不是幽靈，只是匹普通的良駒。而那些在冬天騎馬獨自穿過荒野的人，身後往往都會跟有追兵。

邦納特的棕馬小心翼翼地踩到冰上，探出蘆葦葉、如玻璃般光滑的冰面在馬蹄下嘎吱作響。馬蹄下的冰面裂開了，長長的裂縫呈放射狀出現。

「又在說蠢話，雅爾。」特莉絲尖銳地說，「你什麼都不懂。」

「別沒完沒了的。波利亞斯，怎麼樣？你從痕迹中能看出什麼？」

枝頭低垂的湖岸上，冰面光滑而半透明，就像深色的玻璃瓶，他們能看到棕色的蘆葦和冰下的水生植物，遠處的冰上則覆著薄薄一層潮濕的積雪。在霧氣中，深色的腳印一直延伸到肉眼可見的極限。

「叛徒。」達克瑞大喊，面孔漲得通紅，臉上好像隨時能噴出血來。「一群背信棄義的無恥之徒！」

兩個女孩表情平靜。至少看起來是這樣。但特莉絲·梅利葛德注意到她們的手和嘴唇在微微發抖。

周遭的牆壁、拱頂與圓柱的幾何形狀突然劇烈扭曲，讓希瑞有種虛幻不實的感覺。在她看來，自己正在某個不可能存在的多面體——比如巨大的八面體——內部穿行。

「我們？」達克瑞·希利凡特喝道，「『我們』是誰？這算什麼，叛亂嗎？」

里恩斯咒罵一聲，抬起手。念誦咒語時，他的雙手和腦袋都在顫抖。但他還是念完了咒語。只是內容念錯了。

他的背脊流過一股寒意。他想起了昨晚的夢。

肯娜悄悄擦去從鼻子里流出的一滴血，笑了笑，微微鞠躬——向自己的法力致敬。

「在這麼光滑的冰上？」穆恩搖搖頭，「不會的。撐死也就半里。」

「你怎麼現在才來？」他笑著問道，「什麼事耽擱了？」

南尼克跪在地上，額頭抵住交疊的雙手。

「她毫不猶豫地來到這片湖區。」史凱倫喃喃道，「威戈佛特茲說得對。我居然還不相信他……」

「穆恩……拉……我……出去……」里恩斯咬緊牙齒喊出這幾個字。他的下巴貼在冰洞邊緣，兩條手臂都扒在冰上。他想用手指摳住冰面，但他的指甲早已盡數折斷。他伸開手指，努力用手掌和指節抓住血淋淋的冰塊。波利亞斯·穆恩看著他，驚恐地想到一種可能性……

「找吧，葉妮芙。找吧。算我求你了。我向你發誓：我只會從希瑞那裡拿走我想要的東西。然後我就會放你們兩個自由。我發誓。」

「命只有一條，驗屍官大人。」提爾·艾克拉德輕聲說，「你選擇了你要走的路，我們也選擇了自己的路。兩條路都充滿風險和不確定因素，但你也不知道這兩條路會通向怎樣的命運。」

「或者就是威戈佛特茲在向我們顯示他的重要性。」史提芬·史凱倫補充道。

里恩斯粗魯地咒罵一聲，指了指留在冰上的划痕。

一人一馬消失不見。

「非常了解。」他焦慮地看著女孩，「不過我們管它叫『無底湖』——被詛咒的湖。那湖很危險……湖精會把人拖下水淹死，還有幽靈住在被詛咒的古代遺迹里。」

這片湖很窄，寬不過一箭之遙。在高聳而陡峭的山坡之間，湖面呈略帶弧度的新月形狀。山坡上有片黑色的雲杉林，在白雪點綴下顯得景色宜人。坡上靜悄悄的，聽不到任何聲響，就連烏鴉也默不作聲，而在過去十幾天里，烏鴉不祥的鳴叫一直陪伴著他們。

「別賣弄聰明了，斯奇魯。我說了，不許再打了。讓她抬起頭。你還好嗎，葉妮芙？」

但他沒法不去想昨晚的夢。在那個夢裡，他在水中不斷下沉。他沉入水底，黑色的水面在他頭頂合攏，冰冷的水灌進他的喉嚨和肺葉。他滿身大汗地醒來——儘管周圍的空氣刺骨冰涼。

但邦納特知道，女孩就在那裡。

波利亞斯·穆恩摘下帽子，擦了擦滲出汗水的額頭。「她就在這片霧裡。」他輕聲說，「就在這片霧裡……我們卻看不到。我們不知道她會從哪兒發起攻擊……就像之前……在萬聖節前夜……在頓·戴爾村……」他用顫抖的手拔出長劍。

內行的漁夫都知道，只有在湖面初次冰封時才能釣到鱸魚。

「這腳印很新。」波利亞斯·穆恩突然嘀咕起來，「非常新……每根鞋釘的印子都能看清……她就在我們前方……我們正前方！可我們為什麼看不見她？」

這時，他聽到了長長的鼻息聲。

她衝到他們中間。錯身而過的同時，她朝奧拉·哈希姆的膝蓋下方橫向劈出一劍，令他像摺疊刀一樣折起身子。她轉體一周，鋒利的碎冰灑了波利亞斯·穆恩一身。史凱倫往後一跳，但腳下打滑，順手抓住了里恩斯的袖子，兩人同時倒地。溜冰鞋無情地自他們身旁滑過，將冰屑灑在他們的臉上。有個傑莫蘭人大喊大叫，然後是一聲狂亂的尖叫，這人永遠地閉上了嘴巴。灰林鴞知道發生了什麼，他聽過很多人被砍斷脖子時的叫聲。

太遲了，恐懼感染了其他人。他們也拔出劍來，本能地站到同伴身旁。

他的話被一聲咒罵和馬嘶聲掩蓋過去。史凱倫的灰馬滑倒了，後腿跪在地上，前腿向前一伸。史凱倫又罵一句，踢了踢馬腹。這次伴著咒罵響起的，是冰面破裂的響亮噼啪聲。灰馬前腿亂蹬，後腿保持跪地的姿勢，陷進了破碎的冰洞。它在冰洞里掙扎，又踩碎了一大塊冰，同時攪渾了身下的黑水。灰林鴞跳下馬鞍，拽住韁繩，但也腳下一滑，一頭栽倒。幸好他沒滑到自己坐騎的馬蹄下。兩個傑莫蘭人將他扶起，波特·布瑞登和奧拉·哈希姆則把嘶鳴不止的灰馬拉上岸。

接下來的一腳帶來了難以忍受的劇痛。然後她看到一張貼近自己的臉。

下一扇門。

他聲音溫和，像天鵝絨一樣柔軟。

希瑞抑制住讓喉嚨繃緊的腎上腺素，催促凱爾比繼續走。落下的馬蹄發出咔嗒聲。黑暗伴隨著低語顫動。

他頓了頓，咳嗽了幾聲。突然間，他的額頭滲出了汗水。

「回去！」邦納特拉住韁繩，將不斷嘶鳴的馬轉向岸邊，「下馬！這冰太薄了。」

有人拖著那具癱軟的身體穿過房間，走向通往地牢的樓梯。威戈佛特茲看著他們，隨後抬起頭，望向里恩斯和斯奇魯。

「再會，嬤嬤。」

戈斯塔咽了口口水。現在要跑也來不及了。他在心中暗自期待騎手不敢駕馬踏上湖面的薄冰。

「這就是你的高塔？」他大喊道，「你的魔法塔？這就是你的救命稻草？不過是一堆石頭！」

「我還沒有。」尤妮德低聲道，「我要到維吉瑪附近的營地過冬。宣傳專員說，有幾支傭兵部隊會從北方過來，開春前一直駐紮在那裡……我要擔任那些部隊的軍醫。」

「我也不相信，」邦納特坦白道，「但只到昨天為止。那些農民說了，塔恩·米拉湖岸確實有座不可思議的建築物。」

他大喊一聲，猛踢馬腹，讓馬匹亡命狂奔。

「夥計們！」他大喊道，「留神！注意！都過來，站到一起！別在霧裡迷失方向！」

「如果我們太過集中，」波利亞斯·穆恩低聲說，「很有可能會壓碎冰面。另外，我們散開前進，可以防止女孩從側面逃跑。」

「瑟爾伯尼女士，」灰林鴞厲聲道，「你是在自毀前程，浪費百年一遇的良機。更重要的是，你會被劊子手送上絞刑架，連同這幾個聽信你的蠢貨一起。」

塔內的景象立刻讓她想起了凱爾·莫罕——門內是道同樣漆黑的長廊，兩側各有一排同樣看不到盡頭的圓柱與雕像。她想不通，如此纖細的黑曜石塔身為何能容下這麼長的走廊。但她知道，試圖解釋這種事根本毫無意義，因為它本就是一座憑空出現的塔。在這樣的塔里，任何事都有可能發生，看到任何景象也不需要吃驚。

「救救我……穆恩……救命……」里恩斯懸在冰洞邊緣，腋窩以下都沉在冰水裡。他的頭髮被水打濕，緊貼著腦袋，牙齒像響板一樣咔嗒作響——聽起來就像地獄響板舞的鬼魅序曲。

「好了！」他強打精神，「說得夠多了！上馬！」

不，她不想跟他打。至少現在不行。

可他還是很走運。他的雙腳踩到了什麼東西——想必是正在下沉的馬。他奮力上浮，在飛濺的水花中破開水面，大口喘息。他抓住冰洞邊緣，處亂不驚地抽出匕首，刺進冰面，借力爬了上去。他躺在冰上，呼吸沉重，身上不斷有水滴落。

鱸魚不再掙扎，只有色彩鮮艷、長著斑紋的魚鰓仍然一開一合。

「說得夠多了。」灰林鴞打斷他們的對話，轉頭看了看邦納特在迷霧中消失的方向，「繼續追！」

女孩緩緩取下蒙在臉上的頭巾。然後，她笑了。波利亞斯·穆恩看到那道可怕的傷疤，好容易才忍住尖叫的衝動。

「她不是幽靈！」里恩斯大聲咆哮道，「她甚至不是女術士！而我們有十個人！頓·戴爾村裡只有四個，還都喝得爛醉！」

「她把我砍瘸了，那個婊子！」奧拉·哈希姆喊道，「幫幫我，該死的！誰來……幫幫我！」

他們粗魯地將她按在一張鋼製椅子上，冰冷的鋼環牢牢扣住她的手腕和腳踝。等到鋼鉗固定住她的鬢角，讓她的頭顱無法動彈，她開始打量這個明亮到令人目眩的寬敞房間。她看到了另一張椅子——放在石制平台上、構造奇怪的鋼椅。

「別擔心。」

凱爾比發出馬蹄聲，進入下一扇門。

任務交給了斯奇魯，里恩斯踩著馬鐙扭動身體，稍稍放鬆一下被馬鞍折磨得隱隱作痛的屁股。斯奇魯主動提出去殺獵魔人，他熟悉那伙人的所在地——他在那兒有朋友，不然就是親戚。至於我，威戈佛特茲叫我去跟瓦提爾·德·李道克斯交涉，然後又派我追蹤史凱倫和邦納特……

史凱倫緩緩解開外套的紐扣，手放在胸前的飛鏢帶上，確保自己隨時都能取出獵戶鏢。「我們沒必要抓她。」他冷冷地說，「她會來找我們的。恐怕我們都不用等太久。」

她轉頭回望。她不相信邦納特有膽量——或者說有能耐——跟著她進到塔內。但她還是想確認一下。

「波特，」灰林鴞喊道，「波特！出什麼事了？」

森特洛克的湖泊呻|吟著化成了堅冰。

里恩斯和斯奇魯保持沉默。威戈佛特茲轉過身，再次看向傳影鏡，碩大的水晶球將一幅畫面映在鏡面上。

他累得要命，且憂心忡忡。從萬聖節前夜發生在頓·戴爾村的大屠殺算起，他們追趕這女孩已近三周時間。將近三周里，他一直坐在馬背上，不停地追趕。而從始至終，女孩和她的黑母馬沒顯示出任何疲態，也沒有絲毫放慢速度的跡象。

「我們來算算賬吧。」他宣布說，「把以前的賬好好算一算，你這婊子。我會教教你何謂痛苦。用這雙手，這些手指，我會教教你何謂痛苦。」

她眨了眨眼，認出了他。她燒傷過他的臉——當時他當著她的面，想穿過傳送門逃走。是里恩斯。

她來了。速度很慢。鮮血自她的劍身滴落，在冰上畫出一道紅線。

不知何處吹來一股旋風，讓霧氣突然凝聚起來。他的棕馬大聲嘶鳴，馬蹄騰躍，用力咬住馬嚼子。邦納特在馬鞍上身體後仰，用盡全力拉住韁繩，因為他的馬發狂了——它的腦袋前後甩動，馬蹄在冰面上踩踏、打滑。

他看著她離開西邊的湖岸，騎馬攀上山坡，身影在樹葉落盡的赤楊和樺樹的映襯下漸漸淡去，最後隱入裝飾著白霜的美麗森林。黑母馬奔跑的動作帶著難以形容的優雅與敏捷，腳步也輕得出奇。你幾乎聽不見它的蹄子踩踏凍結的泥土——以及碰到樹枝落下積雪——的響聲。它在冰雪覆蓋的古老森林里賓士，看起來不像是普通的馬，而是擁有魔力的幻影。

但突然間，他意識到自己已經輸了。她把他引進了陷阱。

「我知道。但我想用自己的眼睛看看。我欠她的。希瑞……我愛她，就像愛我的小妹妹。在科德溫，她冒著生命危險救了我……」女術士的聲音變得哽咽。

「我聽到了……刷刷聲……冰上的刷刷聲……但不是我們這邊的聲音。」波利亞斯·穆恩指著隱去足跡的迷霧，「似乎是左邊。從側面傳來的……」

史凱倫朝他跑去，使出全身的氣力，一拳打在他臉上。「振作點兒！」他吼道，「振作點兒，夥計！對手只是個丫頭！只是個小丫頭！」

「我不會傷害你的。」她輕聲說，「我只想問個路。」

在靠近冰洞的位置，在溜冰鞋留下的美麗而光滑的划痕兩側，鮮血清晰可辨。還有手指，總共八根。

「啊？」

威戈佛特茲突然站起身，揮了揮手。「里恩斯！」

「當然不會，嬤嬤。」

神殿外，狂風呼嘯，雪花飛舞。殿頂和庭院很快便會被雪花覆蓋。今天是十一月十九日。滿月。

盒子寂靜無聲。里恩斯都懶得罵人了。

下一扇門。

「什麼？」

湖水沒過他的頭頂，敲打著他的耳鼓，發出洪鐘般的巨響。他的肺彷彿隨時都會炸開。

「不了。」波利亞斯搖搖頭，用毛皮帽蓋住額頭，「再會了，我不想傷害你們。但我會留下。我會繼續效命。我發過誓。」

「有些時候，」威戈佛特茲朝她俯下身，「面對棘手的狀況，魔法、藥劑和麻|醉|葯反而沒有最古老、最經典的刑具管用。別逼我動手。快找！」

「下地獄去吧，威戈佛特茲！」

「下坡！」

門扉繼續打開。它們不再只通往一個方向，而是連接起數之不盡的可能。

希瑞拉緊韁繩，她感到體內突然湧起一股可怕的熱流。她不敢相信自己看到的東西。不敢相信自己面前的景象。

「說得太對了。」波利亞斯附和道。

「也許是在同一座絞刑架上見面。」肯娜的語氣不帶任何諷刺，「因為屆時你，史凱倫，你受刑時的同伴不會是出身高貴的王公，而會是我們這群平民。但你說得對，沒必要浪費口水了。我們該走了。祝你好運，波利亞斯。保重，希利凡特先生。」

里恩斯回答了，但波利亞斯沒聽懂。因為里恩斯的牙齒抖得厲害，波利亞斯聽不清他都說了些什麼。希瑞在冰面上轉過身，單手舉起長劍。波利亞斯咬緊牙關，以為她會給里恩斯致命一擊。但女孩什麼都沒做。更令追蹤專家吃驚的是，她迅速跑開了，急促的雙腳猛然加速。她消失在迷霧中，溜冰鞋有節奏的刷刷聲也幾不可聞。

「於是我得出結論，」威戈佛特茲將另一根管子插|進她的鼻孔，這次是根玻璃管，「要找到希瑞，唯一的辦法是使用移情探針。而這一來，我就需要跟那女孩建立過足夠牢固的情感紐帶，並且產生了移情效應、跟她同病相憐之人。我原本選定了那個獵魔人，但他失蹤了，而且獵魔人本來就不適合充當移情的媒介。我又打算去抓特莉絲·梅利葛德，『索登山的第十四人』。我還考慮過綁架艾爾蘭德的南尼克……就在這時，溫格堡的葉妮芙不請自來了……說真的，我再想不出比你更適合的人選了……連接上這台儀器，你就能幫我找到希瑞。老實說，這個過程需要你全力配合……但你也知道，強迫別人配合，方法有的是。」

這種天氣持續了三天，冬天便再次駕臨。這次沒有雪花，卻裹挾著刺骨的寒霜。一夜過後，屋檐滴下的水溜便成了尖銳的冰柱。鴨子一覺醒來，發現自己被凍在了水塘里。

他看到女孩在馬鞍上轉過身，看著他。他看到她明亮的雙眼，還有她臉頰上那道醜陋的傷疤。他看到女孩驅使黑母馬，不緊不慢地踏進了石制拱門，踏進了門內的黑暗。

黑母馬的馬蹄掀開了凍結的泥塊。

「衛兵！」審判長說，「請把證人瑟爾伯尼送……」

賞金獵人跪在冰面上，滴落的湖水在他周圍形成了水窪。他發出瘋狂而可怕的咆哮聲。他將雙手從膝蓋伸向天空。他大喊，尖叫，詛咒，謾罵——咒罵的對象有人、有神、有魔鬼，也有惡魔。

邦納特咒罵一聲，猛地拉扯韁繩，但他的馬已經跑上了冰面。

「為什麼聽不到她的聲音？」奧拉·哈希姆驚訝地問，「我們踩在冰上的腳步聲和踩過積雪的嘎吱聲都在迴響！可我們為什麼聽不到她的動靜……」

「里恩斯！」

山坡到了盡頭，湖岸一片平坦。前面湖泊就到頭了，邦納特心想，就在不遠處。我截住了小丫頭的去路。可她人在哪兒？那座該死的塔又在哪兒？

「我們在交談。這怎麼可能……維索戈塔……難道你……」

「閃開！」史凱倫大喊道，「快跑！」

一個小時過去了，躺在冰洞旁邊、生有綠色斑紋與血紅色魚鰭的鱸魚已有五十條。戈斯塔釣到的鱸魚早就超過了需求，但他對垂釣的狂熱仍未消散。反正他也可以把多餘的鱸魚送給鄰居。

「可湖面已經結冰了。」

她被人拖著、拽著，有時是抱著，穿過了散滿「阿爾庫俄涅號」碎片的岩石平原。這裏還有許多船隻的殘骸，高高聳立的破碎船身彷彿海怪的骸骨。克拉茨說得對，她心想，在塞德納海溝失蹤的船隻，並非自然災害的犧牲品。諸神啊……帕薇塔和多尼……

「註定上絞架的人不會淹死。」肯娜給出富有哲理的回答，「你不該用劊子手威脅我們，驗屍官大人，因為連你也不知道，你和我們誰離絞架更近。」

「痕迹很清晰。」波利亞斯·穆恩的喊聲從下方傳來，「而且很新！就通向湖泊！」

這裡是春天。

兩匹通體雪白的馬正在湖岸上喝水，前腳踩在水中。凱爾比噴了噴鼻息，抬起馬蹄敲了敲岩石。那兩匹馬抬起頭，湖水自它們嘴角滴落。希瑞嘆了一口氣。

神殿外，黑夜已然降臨。風聲呼嘯，雪花飄落。

她用手按住鼻子，像要擦掉什麼東西。她看著審判長几近純灰的雙眼。

「我準備好了，嬤嬤。」愛若拉一世用悅耳的聲音說道。

「下地獄去吧。」

「開始吧。」

「冰可能承受不住馬匹的重量。邦納特說得對，我們只能分頭行動了。」

空氣溫暖。

「……送去辦公室，」他猛地吸了口氣，把話說完，「簽發相關文件，然後釋放她。本庭已經不再需要證人瑟爾伯尼了。」

「只有湖邊靠近蘆葦叢的位置比較薄。」達克瑞·希利凡特用腳踩了踩冰面，估算道，「但就算這兒也有半寸厚，撐得住馬匹的重量，沒什麼好擔心……」

前方十步遠，在濃如牛奶的霧氣中，在有限的視野範圍內，他們看到腳印……消失了。

奧拉·哈希姆痛呼一聲，往這邊爬來。

「下馬，夥計們。」邦納特重複一遍，看著覆蓋湖面的迷霧，「還是別冒險為好。我們徒步去追那個丫頭。她肯定也是步行過去的。」

里恩斯又晃了晃銀盒子，咒罵一聲，將其惱火地砸在馬鞍橋上。傳音盒依然寂靜無聲。

「我接到了任務，」愛若拉二世露出蒼白的微笑，「充當軍醫米洛·范德貝克的助手。」

「四個人！」邦納特的語氣滿是惡意，「很多嗎？等我們抓住那個丫頭，我立刻騎馬去追他們。我要讓渡鴉啄食他們的屍體。這可是原則問題。」