李秀成這個人，是李鴻章的強勁的敵人，是敵人的將帥中後期成長起來的最優秀的將領。洪秀全剛起義的時候，他們黨內有不少傑出的領袖，比如東王楊秀清、南王馮雲山、西王蕭朝貴、北王韋昌輝、翼王石達開，在當時這五個人號稱「五王」。後來，馮雲山、蕭朝貴戰死在了湖南；楊秀清、韋昌輝在南京爭奪皇權，二人互相屠殺，剩下的石達開，他自己有別的遠大志向，不滿足於現在的位置，自己重新起家，自立門戶，在湖南、江西、廣西、貴州、四川這些省份橫行霸道，於是五王就都沒有了。咸豐四年（一八五四年）、五年的時候，是官府軍隊最萎靡不振的時候，但也是太平天國的勢力最衰落的時候。李秀成原來只是一個小兵，地位很卑微，就算是太平天國攻佔南京以後，他也只不過是楊秀清部隊裏面的一個侍衛。但是他非常聰明，有智慧，人又機靈，擅長謀划和戰略部署，有膽有識，氣度非凡，所以洪秀全統治後期，仍能夠利用殘留下的一點兒兵力製造動亂，讓官兵落荒而逃，太平天國持續了六七年才被平定，這些都是李秀成和陳玉成兩個人的功勞。陳玉成在長江中上游活動，尤其是在河南、安徽、湖南、湖北這些地方煽動；李秀成在長江下游及入海口出沒，在蘇州、杭州、常州、揚州這些地方製造動亂。等到陳玉成死後，洪秀全能夠像靠著柱子一樣倚重的，就只剩了李秀成一個人了。李秀成的智慧和勇氣都超過常人，而且為人十分有度量，對自己的部下也十分關愛，能得到士兵的忠心，所以安慶那個地方雖然用武力收復成功了，但是長江下游的形勢更加不樂觀。自從曾家兄弟合作圍剿雨花台後，江蘇，還有南京等地方的戰爭仍然持續著，李鴻章，還有曾國荃費盡心思，盡心儘力攻打，付出超乎尋常的代價，才換來了戰爭勝利的榮譽，這些也都是李秀成造成的。所以要是談論李鴻章這個人，就不能不知道李秀成。

松江府所在的位置在江蘇、浙江的邊上，是提督級別的武官們駐守的地方，還是江蘇的交通要道，因此太平軍攻打這裏十分猛烈。李鴻章命令常勝軍和英法的消防兵集合到一起（當時英法有部分消防兵，專門聚集在上海來保護自己的租界），攻打松江南邊的金山衛和奉賢縣；淮軍的程學啟、劉銘傳、郭松林、潘鼎新，這些將帥攻打松江東南的南匯縣。太平軍拚死奮力攻打，英法的軍隊敵不過就撤退了，導致嘉定縣又淪陷了。太平軍想要趁著勝利的餘威進攻上海，程學啟在太平軍行進途中出兵迎戰，擊敗了他們，南匯的太平軍將領吳建瀛、劉玉林等人打開城門來投降。川沙廳（在吳淞口的南邊）有上萬名太平軍來侵襲，劉銘傳死死防守著南匯，終於擊敗了他們，順便又收回了川沙廳。然而儘管是這樣，太平軍的主力依舊強勁雄壯、威武不屈，一部分部隊圍攻松江青浦，一部分部隊潛伏在廣福塘橋，聚集在四濱，偷偷觀察著新橋。當年五月，程學啟帶著一支軍隊駐守在新橋，強大的太平軍衝過來，程學啟的軍隊接連好幾天都被太平軍圍攻，當時情況十分緊急。李鴻章知道情況后，親自帶著軍隊過去增援，和太平軍的部隊在徐家匯相遇，李鴻章奮力拚搏，殊死搏鬥。程學啟在自己的軍營中看見了李鴻章的帥旗，全都離開營地和自己的部隊一起夾擊敵人，獲得勝利，殺死了太平軍三千多人，俘獲四百多人，投降的有一千多人。囤聚在松江府郊區的太平軍，聽到這個事情后，都被震驚了，急忙集合隊伍向北撤退，這才為新橋解了圍，上海的緊急戒備解除，防禦情形得到了好轉。

常勝軍的首領華爾死後，白齊文憑藉著副手的資格繼承了他的職位。姓白的這小子為人和華爾完全不一樣，他是一個奸詐狡黠的人。當時他看見政府官兵十分困窘，於是就偷偷地和李秀成私下串通，十月的時候，白齊文計劃在松江城內當李秀成的內應，去上海威脅逼迫道台楊坊，索要巨額的軍費，楊坊沒有給他，後來白齊文就毆打楊坊，搶了他四萬兩銀子離開了。聽到這件事情，李鴻章非常生氣，當即和英國的領事交涉，罷免了白齊文的職務，並且要他償還掠奪的錢財，後來讓英國的將領戈登代替他的位置。常勝軍這才又開始聽從李鴻章的指揮，當時是同治二年的二月。這實際上是李鴻章和外國人交涉的第一件事，他做決策的果斷，態度強硬的外交風格，讓談論他的人都不住地誇讚。

說明：這也是李鴻章能夠得到「文忠」這個謚號的原因。朝廷下旨讓他幫忙圍剿南京，他卻不想瓜分人家已經快要到手的功勞，等到事成之後，也不對推薦他的人心懷忌妒，這種道德和胸懷的確有過人之處，他的名聲不是虛傳的，也不是隨便說說的。

這一年，夏秋換季的時候，江南流行起了傳染病，死了好多官兵。李秀成趁這個機會想要解除他們對南京的圍困，所以就在閏八月的時候，帶領蘇州、常州的十多萬精兵奔赴南京，包圍曾國荃的大本營，調集十門西洋的開花大炮，使勁轟炸，攻擊他們，十五個日日夜夜都不停歇，政府官軍殊死搏鬥，氣勢一點兒也沒有削減。到了九月份，李秀成又派李世賢從浙江率領十幾萬士兵和他們一起圍困南京，攻擊越來越猛烈。曾國藩聽到這個消息后，非常擔憂那裡，急忙調集其他地方的兵力前來援助。然而當時浙江還有長江以北好多將領都有各自的任務，最後還是沒有能夠前去支援。這一戰役，是兩軍開戰以來，從來沒有過的最激烈的戰鬥。當時敵人的軍隊有二十來萬人，政府官軍被重重包圍，困在裏面的有三萬多人，而且其中病死的、戰死的，還有身上負傷的，數目都已經超過了總人數的一半。但是曾國荃依舊和將士們同甘共苦，一起面對困難，關係像父親和兒子一樣團結，所以軍隊里的官兵們都願意為他效命，覺得就算戰死也值得，所以才能抵抗住人數超過他們十倍的兇殘的敵人，取得戰爭最後的勝利。李秀成攻擊沒有成功，又因為江蘇的政府官兵的士氣一天比一天高漲，恐怕失去江蘇這塊地盤，到時候南京也不能保全了，十月，他帶領士兵們撤退，雨花台的圍困這才解除了。

在開始敘述李鴻章的戰績之前，請允許我先說李鴻章立下功勞的地方當時的情形和局勢。

敵人的軍隊遭到重挫后，李秀成發動反攻，下令讓他手下的將領集合無錫、溧陽、宜興等地的士兵八萬多人、船舶一千多隻，從運河口出去，而他自己率領精銳部隊幾千人，佔據金匱，援助蘇州，互相配合應敵，和政府官軍接連戰鬥，雙方都互有勝敗。十月十九日，李鴻章親自做督軍，程學啟、戈登率先鋒部隊進攻蘇州城，苦苦奮戰，戰況十分激烈，攻破了它的外圍。李秀成和譚紹洸等人撤退到城內，死守著最後這片土地，絲毫不屈服。不久，政府官軍水上、陸上一起前進，合起來對蘇州進行三面圍攻，城中的糧食已經吃完，眾人疑心重重，內心很恐慌。李秀成的副將郜雲九_九_藏_書官等人猜忌心非常重，產生了二心，於是私下和程學啟協商，想要投降。然後程學啟和戈登親自坐著一艘小船到城北邊的陽澄湖，和郜雲官等人當面訂下了投降的約定：如果郜雲官能殺了李秀成和譚紹洸，就獎賞給他二品官位。由於戈登為他當擔保人，所以郜雲官這些人沒有起疑心。然而最終他還是不忍心殺害李秀成，只是斬了譚紹洸的人頭后就離開了。

李秀成之前就察覺出他們在秘密謀划著什麼，但是事情已經發展到這個地步了，說什麼做什麼也沒有用了，於是他連夜就出城去了（十月二十三夜晚）。二十四日，譚紹洸因為有事，就把郜雲官叫到了帳篷中，郜雲官和猛將汪有為非常害怕，因此一見到譚紹洸，就把他殺死了，並且暗地殺了他的親信部隊一千多人，隨後就打開城門投降。十月二十五日，郜雲官等人獻上譚紹洸的首級，請程學啟進城來檢驗。那些投降的將領的頭銜列表如下：

李鶴章和劉銘傳謀划偷偷收集木材製造浮橋，半夜緊急渡過河流襲擊敵人，攻破了敵人在北漍的營地一共三十二個。郭松林也不斷進攻，和敵軍戰鬥，攻破了敵人在南漍的三十五個營地。周盛波的部隊攻破了敵人在麥市橋的二十三個營地。敵軍全線崩潰，死傷數萬人，屍體堆積在河裡，河水都快不流動了；又擒獲了敵人的首領一百多人、馬五百匹、船二十艘，另外還有很多兵器、彈藥和糧食。自此之後，顧山往西就再也沒有太平軍活動，淮軍取得了非常大的勝利。六月的時候，吳江的敵人在這種情況下，也不得不投降。

當時曾國藩已經接受了獨自圍剿太平天國的重大任務，任務艱巨，責任也很明確，沒有什麼人可以分擔的，也沒有什麼阻擋牽絆他們。於是他就命令李鴻章負責肅清江蘇南部，左宗棠負責肅清浙江，曾國荃負責肅清南京。南京這個地方，是太平天國的根據地，而南京和江蘇、浙江兩個省份相互庇護，才形成了巨大的勢力。所以如果不能把江蘇的太平軍都掃除完，是不能圍困住南京的；如果不能成功進攻、圍剿敵人的老窩南京，那麼江蘇也不能全部收復。當淮軍前往上海的時候，曾國荃和楊載福（后改名為岳斌）、彭玉麟等人，謀划從水路和陸路協助前進，攻破長江南北兩岸太平軍的壁壘。四月的時候，曾國荃從太平府沿著長江順流而下，攻下金柱關，搶奪東梁山的營寨，又進攻收復了秣陵關、三汊河、江心洲、蒲包洲等軍事要塞。五月的時候，他就進入南京城外的雨花台屯兵駐紮。這實際上得力于李鴻章解除了松江的圍攻。所以談論這場戰役的戰績，大家當然就可以知道，湘軍之所以能收復南京，殲滅厲害的敵人，並不是曾國荃一個人的功勞，實際上是靠李鴻章他們消滅了太平軍外圍勢力，使得太平天國的錢財和物資、兵力形成一種孤立的形勢，使太平天國的主力不能不坐以待斃。淮軍之所以能夠平定蘇南地區的敵人，也並不是李鴻章一個人的功勞，實際上是通過曾國荃等人率兵端了敵方的老窩，讓他們的將領和士兵們心生憂慮，軍心動搖，戰鬥力下降。蘇東坡有句詩，是這樣說的：「江山如畫，一時多少豪傑。」同治元年、二年之間的時候，中國的景象就是這個樣子。

咸豐十一年十一月，有聖旨向曾國藩詢問關於援助江蘇的部隊的將帥人選，曾國藩拿出李鴻章來應答；並且向朝廷申請調派數千部隊，讓他們儘快趕赴下游，去援助圍剿敵軍。於是李鴻章回到廬州，去招募淮軍的英勇之士。等到把他們帶到安慶后，曾國藩為軍營制定必須遵守的紀律，軍隊器械的用法，軍餉還有糧食的數量，這些一律全都模仿湘軍隊伍里的規章制度，但也參照楚軍軍營里的方法來訓練他們。先是淮南的百姓不斷被太平軍、捻軍騷擾、踐踏和蹂躪，百姓民不聊生、生活困難，只有合肥縣的仁人志士張樹聲、張樹珊兩兄弟，周盛波、周盛傳兩兄弟，以及潘鼎新、劉銘傳等人，自從咸豐初年，他們就開始組織團練習武，從而能夠保衛鄉里不受侵害，還修築堡壘來防止流寇騷擾，所以安徽全省都被踐踏得體無完膚，只有合肥縣自己保護得很完整。等到李鴻章開始招募淮軍的時候，他將這些舊的團練武裝組織起來加以嚴格地訓練，二張、二周、潘、劉都跟著他。淮人有個叫程學啟的，以前是在曾國荃那裡當部下，這個人本來是太平天國英王陳玉成部下的一員猛將，後來投降了湘軍，一直做官做到了參將，不管是論智慧還是論勇敢都是數一數二的，曾國藩特意挑選他，讓他跟著李鴻章，後來他憑藉著驍勇善戰，名聲大噪，稱得上是名冠一時。淮軍剛剛組建好的時候，曾國藩撥出部分湘軍的軍營當作附加的援助，然後特意從湘軍的將領中選擇一員優秀的大將統領他們，聽從李鴻章的指揮，這個人就是郭松林了。因此淮軍的著名將領，唯有程、郭、劉、潘、二張、二周。

當時李秀成在南京城內，洪秀全死後，發號施令的權力就集中到了他的身上。李秀成懂得看人，也善於用人，施以恩德和樹立威信同時進行，所有人都真心佩服他，軍隊的將士們都對他很服氣，對他就像是兒子對待父親一樣。五月十五日的時候，李秀成親自率領幾百個不怕死的勇士，從太平門的那個缺口突出重圍；又另外派遣幾百個不怕死的勇士穿著官兵的衣服，從朝陽門突出重圍，一直衝到曾國荃的軍營，放火喧嘩。當時官兵們已經勞累了很多天，非常疲憊，幾乎喪失了戰鬥力，突然遇到這種緊急情況，都要崩潰瓦解了，幸好有彭毓橘等將領帶著部隊趕過來救援，這才平息了這場危機。

當時程學啟駐紮在蘇州的郊外，接連好多天都在打仗，前前後後一共打了幾十次勝仗，敵人的壁壘在寶帶橋、五龍橋、蠡口、黃埭、滸關、王瓜涇、十里亭、虎邱、觀音廟共有十幾處，都被攻破了。而郭松林的軍隊也在新塘橋獲得勝利，殺了太平天國兩個首領，還有上萬的普通士兵，搶奪了船舶幾百艘，敵人水軍的兵力一下子大減，衰落下來。李秀成為此痛哭流涕，心中悲憤，不能自已。從此以後，淮軍的名聲威震天下。

李秀成去圍攻南京的時候，讓他的副將譚紹洸、陳炳文留守蘇州。九月的時候，譚紹洸等人率領士兵十多萬人，分幾路從金山太倉向東行進。淮軍的將領們一直防守，在三江口、四江口與他們大戰，雙方都有勝利的時候，也都有失敗的時候。敵軍又沿著運河設置軍事基地，橫亘數十里，在運河和支流之間架設浮橋，通過這種方式互相往來，太平軍進攻黃渡，將政府官兵圍困在四江口，加緊猛攻。九月二十二日，李鴻章把他的部下們部署下去，進攻敵軍的大本營。敵人十分強悍，善於戰鬥，淮軍在進攻的過程中幾乎無法抵擋，劉銘傳、郭松林、程學啟等人首先親自去戰鬥，揮舞著刀劍殺敵，士兵們看到這種情形，頓時士氣大漲，擊敗了敵人，抓住和殺死敵人有一萬多人，對四江口的圍攻這才解除。

當時這八個將領在城中手下的士兵還有十幾萬人，聲勢浩大，氣勢洶洶。他們要求程學啟履行承諾，給他們總兵、副將等職位。程學啟仔細觀察這八個人的人品，覺得他們都稱得上是心懷狼子野心的小人，恐怕越到後面越不好管制。於是就和李鴻章秘密謀划，在遊艇上開設宴席來犒賞他們，等到作為信號的大炮聲一響，埋伏的士兵就出來殺死他們，同時殺了他們手下還在負隅頑抗的餘黨一千多人，剩下的烏合之眾全都投九九藏書降了。蘇州平定，李鴻章因為立了大功，皇上加封他為太子少保。

說明：李鴻章掃清蘇南地區的太平軍，是靠著淮軍將士們驍勇善戰、意志堅韌，還有華爾、戈登也貢獻了很大力量，而不是只依靠常勝軍打下了幾座城池，打贏了幾次戰鬥。當時李秀成論智慧、論勇氣都是數一數二的，他的軍隊大多使用西方的槍支和大炮，程學啟、劉銘傳、郭松林、周盛波、張樹聲、潘鼎新這些將領雖然善戰，但卻只依靠天生的勇氣和謀略，而不知道新式作戰方法的作用，所以淮軍在戰爭初期的時候，和敵人的軍隊相遇，常常被敵人打敗。李鴻章從中吸取教訓，命令那些將領也向常勝軍學習，也用了不少常勝軍用過的武器。要說左宗棠平定浙江太平軍的功勞，還得到了法國軍官托格比、吉格爾這些人的很多幫助。這個朝廷要滅亡了而又起死回生，英國人、法國人有很大的功勞。他們的意思是，想要永遠保持東亞和平的局勢，把這裏建設成為商務活動的樂園，但是沒想到一直到今天，中國還不想著自我振興，將來恐怕就會有Great revolution（大革命）發生。

那時候常勝軍的制度管理等還沒有完全制定好。華爾作為一個外籍的將領，他監督管理著五百人的軍隊，駐守著松江。同治元年的正月，敵兵一萬多人來侵犯松江，把華爾部隊圍了幾十圈之多，華爾奮力戰鬥擊退了他們。等到李鴻章抵達上海的時候，華爾所在的部隊被劃歸李鴻章指揮，又新招募了一些中國的壯士勇者，李鴻章命令華爾對他們加以訓練。這些士兵的軍餉和糧食，比那些湘軍、淮軍的每支軍隊都要多。

華爾，是美國紐約人，在他自己國家的陸軍學校完成學業，後來做了將軍，因為犯了一點兒小罪過離開了本國，一直藏匿在上海。當咸豐十年（一八六〇年）的時候，洪秀全的軍隊踐踏蹂躪折磨江蘇，蘇州、常州都淪陷了。上海候補道楊坊，知道華爾沉靜、剛毅，又有才學，便把他推薦給布政使吳煦。於是吳煦才去請示美國領事，請求赦免他以前犯下的罪行。讓他招募了歐美願意當兵的差不多幾十個人，並交給他數百個招募來的中國志願者，讓他訓練他們如何防守和保護蘇州及上海。後來這支軍隊屢次和敵人戰鬥，常常都能夠以少勝多，戰無不勝，沒有輸過，非常厲害，所以官府的軍隊，還有敵人的軍隊，都稱這支軍隊是「常勝軍」。常勝軍的建立，實際上是李鴻章還沒有到上海之前發生的事情。

南京被武力收復，朝廷當然要論功勞大小給予賞賜。兩江總督曾國藩被加封太子太保的官銜，封為世襲一等侯；浙江巡撫曾國荃、江蘇巡撫李鴻章都被封為世襲一等侯。剩下的其他將帥也都受到了不同程度的獎賞。曾國荃收復南京這件事，有好多將領都忌妒他的功勞，到處說他的壞話，誹謗他的言論一時間在好多地方興起，即使是左宗棠這樣的賢能之人，也都跟著一起詆毀曾國荃，唯獨李鴻章從來沒有說過這些話，而且在很多時候還努力為曾國荃辯護。

嘉興這個地方被政府以武力收復后，在杭州的敵軍氣焰一下子變得非常低落，在二月二十三號的時候（二月十九日嘉興被收復），敵軍的主力趁著晚上從北門全部撤出城裡。左宗棠的軍隊在三月二日的時候進入杭州城，從此，蘇軍（李鴻章的軍隊）和浙軍（左宗棠的軍隊）的部隊合兵一處，成功會師。

說明：李秀成能稱得上是真正的英雄豪傑！當他面對生死存亡的危急時刻，整座城上上下下，危在旦夕，但他還能夠指揮千百名士兵，進行非常有組織的突圍和決戰，幾乎要把政府軍隊殲滅了。五月十五日那天的戰鬥，曾國荃的軍隊沒有被消滅，完全是老天保佑。等到南京的城牆被攻破，李秀成還能夠讓出心愛的馬匹去救年幼的主人，自己慷慨激昂地去送死，有和國家同生死、共存亡的志氣，就算是古代的大臣和儒將，有誰能夠超過他呢？項羽的烏騅不離開，文天祥憂國憂民卻無力改變，是天意還是人為造成的呢？我聽說李秀成離開蘇州的時候，蘇州的百姓，不論男女老少，沒有不痛哭流涕的。至於他用該有的禮數厚葬王有齡，善良地對待和體恤在戰爭中失敗或者投降的將士，非常有文明國家戰爭時立的公約和法律的意思。南京城中的十幾萬人，沒有一個要投降的，就好像齊國的田橫五百士一樣，他們的志向相同，他們的目標一致，而李秀成巨大的魄力，又是他們的百倍，這是有史以來，戰爭從來沒有出現過的最後的結局。假如讓李秀成處在洪秀全那個位置上，那麼在今天這片土地上，誰知道會是哪家的天下呢！李秀成被官軍抓住后，從六月十七日到十九日一共三天里，他站在籠子里，情緒激昂地寫下供狀，記述了一共好幾萬字的史實，雖然經過政府的刪減，沒有能夠完整地流傳下來，但是一直到今天讀這些時，仍然能感覺到他的大義凜然，能感受到他當時的心境。唉！劉邦成了天子，天下人就詆毀項羽，用成王敗寇的那套標準去評論人，今天又有誰願意為李秀成的豐功偉業說上一句好話呢。幾百年之後，自然會有合理的評價，後人所撰寫的良史，怎麼可能會存私心，有偏私的觀點夾雜其中呢？雖然世間的法則是物競天擇、適者生存，曾國藩、左宗棠、李鴻章也都是人中豪傑。

安慶被武力收復以後，湘軍的聲望一天比一天高。以前那些和曾國藩意見不合的中央或地方的高官，都被處死或者罷官，也因此出征和圍剿太平天國的重要任務，都集中到了曾國藩一個人的身上。朝廷屢次下詔催促曾國藩把軍隊轉移到東邊，收復甦州、常州、杭州這些已經淪陷的郡縣，五天之內，下了四道口氣嚴厲的聖旨。曾國藩已經上奏朝廷推薦左宗棠專門辦理浙江的軍務，江蘇的紳士錢鼎銘等人又在十月乘坐輪船沿著長江逆流趕赴安慶，專門去拜見曾國藩，哀求他派遣官兵前往江蘇增援，說他們那裡淞滬一帶會讓敵人有可乘之機，而且和平穩定不能持久下去。說這些話有三個原因：有當地的團練，有槍支和輪船，還有埋伏下來的內應。此外還有仍然歸屬於朝廷但是不能守住的三個城市：有鎮江，有湖州，還有上海。曾國藩看到這些情況后深深地感到悲痛，心生憐憫。當時湘軍錢財緊缺，兵員力量單薄，左宗棠的楚軍也不能分兵支援，所以曾國藩才和李鴻章商量，期望明年二月份可以出兵援助江蘇。

六月十六日正午，隧道里放的火藥爆炸，當時就好像有上萬處雷聲同時炸響，天地都跟著一起顫動了，城牆崩壞了大概二十幾丈。曾國荃軍隊的戰士們使勁往前沖，從城牆攀登上去，敵人的士兵拚死抵抗，雙方軍隊開槍射擊，子彈多得好像下雨一樣，當場擊斃城外的士兵四百多人。官軍的士氣更加高漲，踩著屍體向前進，終於殺進了城內。李秀成自己早已抱定必死的決心，把自己心愛的駿馬獻給年幼的主人洪福，讓他能夠逃出城去，而李秀成自己則監督士兵接著打仗，戰鬥持續了三個日夜。力氣用盡被俘虜的、敵軍大小將士戰死的、被燒死的，一共三千多人，整座城裡的宮殿房屋連續燒了三天都沒有熄滅。城中長期跟隨著洪秀全的男女老少，大概有十幾萬人，沒有一個投降的。自從咸豐三年（一八五三年）癸丑，洪秀全佔領南京，到現在這裏被朝廷收復，歷時十二年時間。

說明：歐美各邦那時九-九-藏-書候剛和中國通商，它們一定不希望中國老是處於一種戰亂狀態。所以當兩支軍隊相持不下、好多年都分不出勝負的時候，它們一定希望出手給予一方一些幫助來迅速安定局面。而當時北京政府的腐敗，長久以來已經被西方人厭煩了，他們肯定是對太平天國寄予厚望，這樣的行為也屬於人之常情。那時候的歐美各個國家幫助哪一方，哪一方肯定就會獲得勝利。勝利的機會轉瞬即逝，情勢危急到了極點。假使洪秀全果真有雄才大略，具備遠見卓識，內部治理朝政，外部非常懂得和別人交涉，迅速地和列國通商並簽訂條約，趁機藉著它們的力量來平定中原，那麼天下之後會發生什麼事就不知道了。這小子不明白這個道理，自己內部先開始腐敗，在外交上也出現了失誤，樹立了新的敵人，最終被消滅掉，這不也是應該的嘛。而李文忠等人的功名，也是建立在這樣的基礎上的。

當時英法聯軍剛剛攻破北京，咸豐皇帝在遙遠的熱河。雖然已經確定談判定下和約，但是猜忌的心依舊存在。所以恭親王關於借軍隊幫助圍剿太平軍的想法，不敢自己決定，他一面請示文宗，一面諮詢諸位江南、江北的欽差大臣，有曾國藩、袁甲三（他是袁世凱的父親），還有江蘇巡撫薛煥、浙江巡撫王有齡等人，讓他們具體說出他們的意見。當時極力反對他這個主意，說這是有百害而無一利的，只有江北的欽差大臣袁甲三。江蘇巡撫薛煥雖然不認為這樣可以，還是建議僱用印度兵，讓他們防衛上海還有上海附近地區，並且請求任命美國的將軍華爾、白齊文擔任隊長。曾國藩同樣來上奏，他的意思也和薛煥的大致相同，說這時候正是中國衰敗腐朽達到極點的時候，最好不要拒絕外國友人的好意。所以應當用溫和的語言先回應他們幫助圍剿的熱烈的心情，再推遲他們出兵來這裡會合的日期，另一方面利用外國將領和士兵，從而收到圍剿敵軍的實際效果。於是朝廷依照建議的內容，謝絕各國派兵幫助圍剿的事情，然後命令曾國藩聘請洋人按照西方的方式來訓練新兵，這實際是常勝軍開始形成的起點，而李鴻章取得功勛和名聲，開始發家，跟這件事也有很大的關係。

先前這八個首領投降的時候，戈登確實是擔保人。等到他聽說李鴻章說話不算數的時候，十分生氣，想要殺了李鴻章來懲罰其所犯下的罪過。他自己就帶著短槍尋找李鴻章，李鴻章就一直躲避他，不敢回軍營。過了幾天，戈登心中的憤怒逐漸消除了，這件事情才算過去了。

還是那個月，淮軍和常勝軍一起進入浙江，攻打慈溪縣，收復了那裡。就是那場戰爭，常勝軍的統帥華爾浴血奮戰，身先士卒，胸部中了好多槍后逝世，他死以後遵照他的遺言，用中國的衣服為他入殮，美國人白齊文代替他繼續指揮常勝軍。

先是曾國荃的軍隊在水上和陸地上互相配合應敵，圍剿南京已經有兩年，到了甲子年正月，攻佔了鐘山的石頭壁壘。敵軍失去了他們的要塞，包圍金陵的外圍部隊開始聯合起來圍剿，太平軍內部和外面互不相通，運送糧食的道路也被截斷了，城中沒有糧食了。洪秀全知道大勢已去，做什麼都沒有辦法挽回了，於是在四月二十七日喝毒藥自殺了，他的將領們擁護他的兒子洪福繼位。當時朝廷的官軍還不知道有這件事，朝廷多次下旨，命令李鴻章把自己的得勝之師派出去幫助圍剿南京。曾國荃認為被困在城中的賊寇已經非常疲憊了，糧食、彈藥都已經沒有了，被殲滅的日子指日可待，所以覺得沒有必要再藉助于李鴻章的力量。李鴻章本人也不願意瓜分曾國荃的功勞，一直採取迴避的態度，於是託人對皇上說，正是盛夏，酷暑天氣不適合用火器，以此為理由，一直不肯出兵。朝廷不明白李鴻章真正的想法，一直不停地催促他出兵，曾國荃聽到這些，內心既擔憂又憤怒，便從五月十八日開始，日日夜夜督促將士們猛烈地攻打地保城（就是龍膊子山上最堅固的壁壘，也是那裡第一險要的地方），該地很快便被攻了下來。他派人深挖隧道，從五月三十日到六月十五日，成功開鑿了十幾處隧道，曾國荃下令城外的各個軍營做好一切戰鬥準備，另外重金招募不怕死的戰士，準備城牆一打開缺口就猛衝進去。

先是程學啟圍剿嘉興（從那一年的正月開始）非常緊急，嘉興城中駐守的士兵與政府官軍針鋒相對，兩軍交戰，死傷都很慘重。二月十九日，程學啟激勵手下的將士們，一定要儘快地攻佔這個地方，打敗敵人，結束戰鬥，於是程學啟親自衝鋒陷陣，越過浮橋，爬上攻城的雲梯。在城上的敵軍死死地守著，一直朝著他們射擊，打來的子彈多得像下雨一樣，忽然一顆子彈飛過來，打中了程學啟的左腦，他摔倒在地。副將劉士奇看見了，立刻頂上，代替主將程學啟監督部隊，並率先登上了城樓。戰士們化悲憤為力量，勇氣瞬間高漲百倍。而潘鼎新、劉秉璋等人也通過水、陸交替前進，最終攻佔了嘉興。

說明：李鴻章在這件事情上確實有應該慚愧的地方。因為殺害投降的人不是一個君子應該做的事情，更何況是投降之前有約定，甚至還有擔保人。他的這個做法有三處不對的地方：殺害已經投降的人違背公理；不遵守約定，說話不算數，是第二個不妥的地方；欺騙戈登，辜負朋友，是第三個做得不對的地方。戈登對於他這樣的行為恨得咬牙切齒，非常痛恨，甚至想要拿刀捅進他的肚子里才能解恨。這樣做難道不是很合理的嗎？雖然他考慮到苗沛霖、李世忠等人投降后可能會再次叛變的情況，有不得已的原因，但是李文忠（李鴻章）生前很喜歡用一些小聰明和小伎倆，在這件事上也可以看個差不多。

江蘇、浙江兩個省份，是支撐中國的財富，還有賦稅的中堅力量，可以說沒有江蘇、浙江兩省的錢，國家基本上就要崩潰了。所以說爭搶官兵最好的地方，哪裡也不如武漢，爭搶軍餉最好的地方，哪裡也不如蘇州和杭州，稍微明白一些用兵之道的人就能知道這些道理。洪秀全因為最近各地的軍隊的聲勢非常旺盛，不再是之前他們所蔑視看不起的那樣了，而且安慶剛剛被武力攻打收復（咸豐十一年辛酉八月曾國荃依靠武力收復），南京周邊的實力越來越單薄，所以才派遣他手下的將帥李秀成、李世賢等人，兵分幾路擾亂江蘇、浙江兩地，通過這樣來牽制官府軍隊的兵力。李秀成的軍隊進展非常順利，蕭山、紹興、寧波、諸暨、杭州都被他接連攻陷，浙江巡撫王有齡也戰死在他的手中，江蘇的城市也幾乎被李秀成的軍隊全部攻陷，死屍遍地，逃避戰亂的人群都聚集到了上海。

程學啟率領著一萬多人的軍隊，和劉銘傳秘密謀划收復甦州。先是進攻打進花涇港，降服了看守那裡的將領，然後駐紮在濰亭。七月的時候，李鴻章親自帶領官兵，用武力收復太湖廳，朝著蘇州進發，先讓劉銘傳攻打江陰。敵軍里的一位驍勇的將領陳坤書，調集了湖南、湖北、山東一共四支龐大的部隊十幾萬人一起來增援。李鴻章、劉銘傳親自來分析敵人狀況和戰爭形勢，看見他們的營壘大大小小像棋盤上的棋子一樣整齊排列，往西到江濱，往東到山口，看完這些才做出部署猛烈攻打他們。敵人奮力抵抗，實力也很雄厚，雙方相持不下。ｈttｐs://rｅａｄ.９９ｃsｗ•ｃoｍ隨後江陰城內有人發動內變，打開城門投降，江陰也被收復回來。

在咸豐六年末、咸豐七年初的時候，太平天國氣焰的強盛達到了頂峰，但是朝廷官軍越發衰敗，朝廷對戰事進行的謀划經常動搖，各個大帥、將領之間互相猜忌，再加上軍需用品缺乏，國庫空虛，財政拮据，戶部束手無策，只能依靠各個省份自己籌措軍餉，這一點兒那一點兒，東拼西湊，拆東牆補西牆，來挽救當時的緊急情況。在這種情況下，即使有非常忠誠、雄才大略的人，他也不能急著做出什麼功績來，這道理不就明擺著呢嗎？於是，有人想出了一個不到萬不得已絕對不會採用的辦法，就是讓歐美雇傭軍來幫助圍剿太平天國。

程學啟去世之後，李鴻章讓他手下將領王永勝、劉士奇分別率領程學啟的部隊去和郭松林在福山鎮會師，從福山鎮進攻沙山，經過接連幾天的戰鬥，佔領了沙山。到了三河口，消滅了兩萬人。於是李鴻章督促各部隊合作，一起圍剿常州。劉銘傳攻打西北部，成功攻破；郭松林攻打陳橋渡的軍營，成功攻破；張樹聲、周盛波、鄭國櫆等人襲擊河邊敵人的軍營二十幾個，也都成功攻破。戰敗的敵軍落荒而逃，想要回去進入常州城內，陳坤書拒絕他們進入，所以被政府官兵殺死在城下的敵軍敗兵數都數不過來了。三月二十二日的時候，李鴻章的軍隊正式進逼常州城，用大炮和炸藥轟炸城牆，城牆被炸開了一個數十丈長的大口子，然後挑選了數百名勇士組成敢死隊，戰士們扛來梯子，登著梯子強行爬牆。陳坤書驍勇善戰，他親自率領強壯的士兵們出去戰鬥，驅趕他們，修補被轟開的缺口，政府官兵死了好幾百人。李鴻章十分憤怒，督促眾人要更加努力，命令多多準備攻城器材，接連好多天進行猛烈的攻擊，兩軍的受創程度和人員死傷同樣慘重。經過了十幾天後，李鴻章親自到戰場去當督軍，劉銘傳、郭松林、劉士奇、王永勝這些人，身先士卒，親自出戰，拚死搏鬥，登上了城樓，敵人終於亂了陣腳。陳坤書依然不屈服，和他手下的將領費天將一起率領那些剽悍的士兵，和政府官兵展開激烈的巷戰，郭松林浴血奮戰，俘虜了陳坤書，費天將也被周盛波抓住了。劉銘傳大聲喊著「只要放下兵器，過來投降的人可以被赦免」，聽到這話，立刻有一萬多人投降。在本次戰鬥中政府的軍隊也死了幾千人。常州就這樣被收復了，當時是四月六日。從這以後，江蘇的軍隊（李鴻章的軍隊）和南京的軍隊（曾國藩的軍隊）之間的聯絡全部暢通了，在江蘇全省範圍內，除了南京府，沒有敵人活動的蹤跡了。自從同治元年壬戌春天的二月，李鴻章率領著八千人抵達上海，正式開始統領淮軍，還有常勝軍，轉戰各個地方，經歷了大大小小的戰鬥有幾十次，從松江保衛戰開始，一直到嘉興、常州攻堅戰結束，一共整整兩年，到了同治三年甲子夏天的四月，掃清蘇南太平軍的任務大功告成。

秦朝末年的戰亂，天下都受到紛亂的侵擾，起事的英雄豪傑不斷湧現出來，等到項羽稱霸后，韓信才開始出現；東漢末年的亂世，天下都受到紛亂的侵擾，等到曹操稱霸后，這時候諸葛亮才開始出現。自古以來，那些偉大人物，他們的進退還有升降，上天好像都是有意在控制著一樣，一定要讓他們機會成熟，像一張拉滿待發的弓，沒有力量可以主宰他們，又好像有力量在支配他們。謝康樂有一句話，是這樣說的：「諸位雖然生天在我謝靈運之前，但是成佛一定在我謝靈運之後。」在我看來，同光中興的大臣里，他們聲名和威望達到鼎盛的時間，數李鴻章的最晚，但是論成名后名望的高度、掌控權力時間的長久來說，還是李鴻章最厲害。行事的時機布滿天下，時機和當時的大勢才能造就英雄，李鴻章稱得上是當時時代的天之驕子！

說明：自從這場戰役之後，洪秀全的大勢已去。把士兵囤聚在牢不可破的城池裡，這是兵家很大的忌諱。向榮、和春兩次都是因為這樣才失敗的，所以曾國藩牢牢記住了這點，非常謹慎地對待。曾國荃開始想在雨花台聚集兵力的時候，曾國藩就好幾次不讓。等到了這次戰役，外面被多達十倍的強悍對手包圍，裏面有一群窮凶極惡的末路之人，政府官軍遇到的危難，沒有比這次更危險的了。但是敵軍明明知道政府官軍勢力單薄成這樣，內部又遭受了很大的創傷，可是最終還是不敢直接硬闖進去，和他們決一死戰，以在很短的時間內獲得巨大的成功，所以到最後功虧一簣，只能撤兵離開，因此才造成自己進退兩難，失去了根據地，最終就跟著滅亡了，這是什麼原因？原來，當時敵人軍隊的將領非常富貴，生活驕奢淫逸，特別愛惜自己的生命，所以才會出現那樣的結果。太平天國的迅速衰敗也是當時政府官兵們沒有料到的。曾國藩說：「凡是軍隊最害怕意志衰退，不求進取。當道光、咸豐兩朝之交的時候，政府軍隊里的官兵們都是意志衰退、不求進取，而敵人的軍隊都是非常有活力的；等到了同治初年，敵人軍隊都是意志衰退、不求進取，而政府軍隊都是非常有活力的。得到還是失去，成功還是失敗，關鍵原因就是這些。」仔細想想這些話吧！就是李秀成這樣的賢能人才，都違背不了這種規律，況且洪秀全那樣的人就像是墳墓里的一具骷髏，更不值得說了。正是別人所說的：「滅六國者六國也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。」這樣的前車之鑒並不遙遠，立志奪取天下的人應該拿來警告自己。洪秀全本來就是一個市井的混混，在那個時間崛起，不出一年，就掠奪了一半的天下，沒有趁著當時的士氣繼續擴張，通過戰爭爭取江山大業，稱霸天下，而是選擇在南京苟且偷生，把南京看作自己貪圖享樂的安樂窩，蓋那些深宅大院，簡直連陳勝那種人都不如！自己死守著一座城，等待著別人來圍剿攻擊。所以向榮、和春的失敗，不是洪秀全自己有什麼克敵制勝的招數，只是他所遇到的敵人也是那樣，和他差不了多少，所以才能夠接著苟活下去，延長在世的時間。唉！曾國藩和洪秀全之間的勝利和失敗，是天決定的嗎？是人決定的嗎？君子說：是人自己決定的！

淮軍剛到上海的時候，西方的洋人看他們的衣服和帽子非常簡陋，都偷偷地嘲笑他們。李鴻章不斷地對身邊的人說：「一個軍隊優不優秀、厲不厲害，難道是因為身上穿的衣服嗎？等他們那些人看到我們大張旗鼓、士氣高漲的時候，自然心中會重新定論。」之後，歐美人看見淮軍將領的勇敢剛毅，軍隊紀律的嚴明，沒有不一改往常的態度、對他們心生敬意的；就連那些統轄之下的常勝軍，也開始對李鴻章服服帖帖，聽從李鴻章發號施令。

自從南匯這一戰役之後，李鴻章的根基漸漸牢固，所以想要和在南京的官軍商量一下對策，如何牽制敵軍的勢力，然後選定一個恰當的進攻敵人的方向。那時候是七月，李鴻章命令程學啟、郭松林等人立即攻打青浦縣城，攻佔了那裡；並且讓另外一支部隊乘坐汽船，渡海去攻打浙江紹興的餘姚縣，也攻佔了那裡。八月的時候，李秀成命令譚紹洸帶著十萬多名士兵進攻北新涇（江蘇的一個地方，離上海很近，只有幾里地）。劉銘傳在太平軍行進途read.99csw.com中加以攻擊，英勇搏鬥，打敗了他們，敵人於是退了回來，想要保住蘇州。

程學啟被打傷后，躺在床上治療了二十多天，還是不見好轉，最後在三月十日逝世，被賜予「忠烈」的稱號。李鴻章悼念他的時候，痛哭流涕。

先是洪秀全、楊秀清已經佔領了南京，派兵四處踐踏蹂躪掠奪，十八個行省沒有一寸土地是沒有被糟蹋過的，經歷了十年之久，朝廷也沒有做到用武力平定他們。北京政府的無能與乏力，既然已經暴露給天下人看了，所以英國領事，還有在上海的英國富商們，也不把洪秀全看作亂臣賊子，甚至把他們看成和歐洲列國倡導民權的革命黨是同一件事情，用文明交友的禮儀對待他們，這中間有的時候還供給他們武器、彈藥和糧食。後來洪秀全變得驕奢淫逸，太平天國內部也互相殘殺，內政治理荒廢鬆弛，一天比一天嚴重。歐美的有識之士看到他們這樣的舉動，這才知道所謂的天平天國，所謂的四海之內皆兄弟，所謂的平和還有博愛，所謂的平等自由，都只不過是披露在外面的虛假的東西，至於其中的真相，實際上和中國古代歷朝歷代的流氓盜賊沒什麼兩樣，因此斷定他們不可能成就什麼大業。於是英國、法國、美國等國家，都一致地改變了自己的方針，都想要借給北京政府兵力，來幫助它平定戰亂。正式用這種意圖來請示中國政府，已經是咸豐十年（一八六〇年）的事情了。但是俄羅斯也想要派遣海軍小艦隊，運載若干士兵，逆長江而上，來幫助清政府圍剿起義軍，俄羅斯的使節伊格那親自出面拜見恭親王來講述他的意圖。

從此之後，常勝軍終於成為一支得力的武裝隊伍。

五月的時候，李秀成離開無錫，和五個部將一起帶著水軍、陸軍共十幾萬人，想要支援江陰，佔據常熟，李鴻章派遣他的弟弟李鶴章，還有劉銘傳、郭松林等人分不同的道路前去抵抗敵人。劉銘傳、郭松林和敵軍的先鋒部隊相遇了，攻打敵軍獲得了勝利，但是敵人的氣勢也很旺盛，每次戰鬥，雙方的死傷情況都差不多。當時敵軍駐紮在運河的邊上，向北到北漍，向南一直到張涇橋，東邊從陳市開始，向西一直到長壽，佔了差不多六七十里，有數百個堡壘都控制著運河險要的地方，太平軍把那些橋樑都毀壞了，在運河上準備好大炮，這種水上和陸地相呼應的策略使形勢相當緊張。

同治元年（一八六二年）的二月份，淮軍組建完畢，一共八千來人，打算順著長江一路往下，從太平軍的要塞邊衝過，去援助鎮江，這個方法還沒有最終決定。二月二十八日，上海的官僚紳士籌集了十八萬兩銀子，雇了七艘大輪船，行駛趕赴到安慶來迎接淮軍，定好分三回把他們都拉到上海去。三月三十日，李鴻章的軍隊全都到達了上海，他接到聖旨，暫時代理江蘇巡撫這一職務，並讓薛煥當通商大臣，專門辦理和別人交涉的事情（薛煥，原來是江蘇巡撫）。

又說明：這場戰役是湘軍、淮軍各位將領立功的關鍵時機。如果不是圍困南京，那麼就不能牽制住江西、浙江的敵軍，那麼李文忠的生力軍，就很難迅速取得勝利；如果不是攻佔了江西、浙江，那麼就不能解除南京的重重包圍，那麼曾國荃的軍隊就沒有辦法保住了。閱讀歷史的人一定要對這點有清醒的認識。

首先是曾國藩抓獲了太平軍的一個信使，得到了洪秀全給李秀成的手諭，上面說湖南還有江北地區現在正是兵力空虛的時候，讓李秀成調派二十萬部隊，先攻打常熟，然後一方面攻打揚州，一方面觀察皖、楚。於是曾國藩派遣李鴻章先發制人，告訴他迅速攻佔太倉州來擾亂常熟，牽制住李秀成的兵力，使他不能趕赴江北。李鴻章的想法也跟曾的一樣。同治二年二月，李鴻章命常熟駐守的將領死死守住那裡，等待救援，並且派遣劉銘傳、潘鼎新、張樹珊率領部隊開著輪船趕赴福山，和敵人展開了幾十次戰鬥，都取得了勝利。另外派遣程學啟、李鶴章攻打太倉、崑山縣，來吸引太平軍的兵力，又命令戈登率領常勝軍和淮軍一起攻打福山，最終攻佔了那裡，常熟的危險解除了。三月，又用武力收復太倉、崑山，擒獲敵軍七千多人，程學啟的功勞最大。自此以後，戈登更加佩服程學啟了。

蘇州已經用武力收復，這確實是平定江南的最關鍵的事。先是曾國藩、左宗棠、李鴻章，三個人各自帶著一支部隊向東去，深入敵人軍事重地，他們之間也沒有辦法聯絡或者是互相配合應敵，所以孤立無援，形勢和處境都非常危險。在蘇州之戰勝利之後，李鴻章建議應該統籌全局，乘勝進入浙江這些地方，和曾國藩、左宗棠兩支軍隊互相接應，把力量聚集在一起再去攻打別人，這是政府官軍後來制勝的第一要素。十一月，劉銘傳、郭松林、李鴻章進攻無錫，佔領了那裡，抓獲他們的將領黃子漋父子二人後斬首。後來李鴻章把他的軍隊分為三支部隊：甲隊，他自己率領；乙隊，程學啟率領，進入浙江，攻佔平湖、乍浦、澉浦、海鹽、嘉善這些地方，進逼嘉興府，左宗棠的軍隊（浙軍）也來和他們互相配合應敵，進入杭州地界，攻打餘杭縣，屢次擊敗敵軍；丙隊，由劉銘傳、郭松林等人率領，和常勝軍共同攻打常州，獲得了極大的勝利，依靠武力收復了宜興、荊溪，抓住了敵人的將領黃靖忠。李鴻章還命令郭松林進攻溧陽，降服了敵軍。

當時的敵軍將領陳坤書，有部下十幾萬人，佔據著常州府，擺開陣勢來攻打政府官兵的背面。李鴻章和劉銘傳率軍防禦，敵軍氣勢逼人，而官軍就不幸地失利了。陳坤書又偷偷派兵迂迴到江蘇內部心腹之地，在江陰、常熟、福山等地方不斷出沒，江陰、無錫因此而戒嚴，江蘇以西受到了非常大的震動。在此種情況下，李鴻章命令劉銘傳自己獨自處理常州地區的事情，然後急忙召喚郭松林放棄金壇，日夜不停地趕路，來支援蘇州。又讓李鶴章立即回去死守無錫，楊鼎勛、張樹聲率領別的軍隊把守江陰的青陽、焦陰，切斷敵人的後路。當時敵人的部隊圍剿常熟的力度不斷加強，艱苦的戰鬥已經持續了很多天，僅能勉強支撐。太平軍又一起圍剿無錫，李鴻章建立的壁壘幾乎要守不住了，眼看防線就要崩潰了。幾天之後，郭松林的援軍到了，他們浴血奮戰，擊退了敵人，這才解了圍。郭松林因在本次戰爭中有功勞，所以被授予福山鎮總兵之職。

罷免了白齊文之後，李鴻章想要殺了他，被美國的領事攔住了，於是李鴻章就放了他。後來白齊文向李秀成投降，當上了李秀成的參謀，多次為其出謀劃策，但是都不是什麼好主意。他還勸李秀成放棄江蘇、浙江，放棄那裡的農事，摧毀房屋，集中兵力向北行進，佔據秦晉齊豫中原的有利地形作為根據地，以此來控制東南，說那個地方是政府官兵的水師沒辦法接近的，一定可以成就大事業。李秀成不聽。白齊文又為太平軍購買武器，劫掠輪船，得到了幾門新式大炮，全部獻給了李秀成。因此蘇州那一仗，政府官兵死在寶帶橋幾百人。後來白齊文在李秀成那裡說不上話，也不被重用，就又前往漳州投靠別的太平軍部隊，最終被郭松林抓到殺死了。