沈定蘭又觸景生情了。她覺得丈夫雖然作了國務秘書長，還感到"不稱意"，她想勸勸他，把功名看淡些--這個才女，不知為何，總對官場不感興趣，一心要過風花雪月的生活。於是，她一邊展紙、蘸筆，一邊說："樹錚，我無詩才，借前人句，在這裏為你助興如何?""十分高興。甘為心為小妹牽紙!"

馬繼增被唐天喜殺了，唐天喜跟著趙恆惕"護國"去了。袁世凱這一氣，病便入了五臟六腑。

馮國璋嘆息著說："華甫力單呀!再說，反帝烈火已經熊熊燃起。縱然我不參加，再努力周旋，只怕杯水車薪，無濟於事!"其實，馮華甫心裏倒不是不這樣想的，他想："事端是北京引起的，袁項城不拿辦法，我能如何?"

"我不信，你有這個雅興。""那你說我來幹什麼?""你自己說吧。"段祺瑞說："我只覺得，你是無事不登三寶殿

袁世凱搭眼一看，是陳樹藩的《獨立宣言》。他用力一甩，將電報甩到地上，"反了，反了!這些沒有人性的東西!"他大聲呼號著，驟然感到心口疼。他搖晃著身子，躺倒在太師椅子上。

"就不會有新的打算?""什麼新打算?"

寫這首詩時，你才只有三歲。"徐樹錚說："這首詩我也忘了，日前，在上海住著的時候，一位舊時的同窗錄出來給我的。不然，怕是永遠淹沒了。"

無人欣賞。自家拍掌，唱得千山響。

袁世凱的中南海一共有四個醫生，兩個中醫兩個西醫。但是，袁世凱自恃體格好，不僅從不相信西醫，也從不請中醫為他診脈開方。現在，他漸漸病重了，不得不改變態度，讓中醫為他診脈，拿葯。可是，袁世凱害的是羞憤交加、又恨又怕的病，藥物是沒有作用的。到最後幾日，他的病便突出表現在膀胱上。他小便困難了，尿毒漸漸地在全身蔓延。袁克定作主，請了一位叫貝希葉的法國大夫到中南海。

袁世凱知道兒子坐在身邊，本來想交待他幾件事，一想到家裡的"太子"爭奪戰，便又氣上心頭。他彷彿覺得大兒子真的殺了老二和老五。他怨恨大兒子："太混帳了，我的皇位都保不住，哪裡就輪到你們這些人了?"他閉目裝睡，一聲不響。

護國反袁運動開展之後，西南"吃緊"了，袁世凱派曹錕入川。誰知曹錕的隊伍竟不堪一擊，立足未定，便被打了出來。不僅川不能保，湖南也吃緊了。袁世凱匆匆忙忙調派江西軍務督辦馬繼增為援湘軍總司令。

沈定蘭驚訝地問："我咋不曾見過這首詩呢?何時寫的?"

袁世凱卻顯得更乾瘦、更萎靡不振了。白天他總是吃不下飯，晚上盡做惡夢。袁世凱這"病"從春初就開始了；元宵節晚上，袁世凱在居仁堂樓上大廳舉行了一次家宴，想好好慶賀一下"登基"后的第一個元宵。誰知還未等月亮出山，妻妾們便又因為"妃"、"嬪"之名爭得狗咬雞斗。六、八、九姨太率先結伴退走了；二、三、五姨太笑笑咧咧地說："咱們吃，咱們玩。還不知有沒有明年的元宵呢!"于氏"娘娘"不高興了：&qhttps://read.99csw.comuot;鬧歸鬧，吵歸吵，說什麼喪門話!沒有明年元宵有什麼?難道說都不活了?"袁世凱一氣之下，便甩袖而去。從那以後，他便漸漸衰弱起來。見旺的，是他沿著Im1邊的一圈鬍子。袁世凱的鬍子很有特色，上下左右，全都超過嘴唇。他從不修飾，吃飯時，鬍子嘴巴一起往碗里插，常常是汁湯瀝瀝拉拉沾滿了鬍子和衣衫；有人在身邊伺候，便用別人遞過來的濕巾擦去，無人在身邊，他便拉起衣袖擦。因而，他的衣袖上著沾滿各色痕迹。生病以來，衣袖上的痕迹和色彩更多了起來。

"不想知道。"段祺瑞說："馮華甫既然在五將軍密電上籤了字，我想他總不會出爾反爾。"

段祺瑞和徐世昌先 後來到中南海，但誰也不說話，他們只默默地站著，緊張地看著袁世凱身邊一群忙亂的人。

袁世凱睜開眼，只用眼神望望這兩個人，想欠欠身子，也欠不起來了。他示意讓段、徐坐在他身邊，他拉著兩個人的手，久久地握著，但卻依然一語不出。那臉色和眼神，都呈現出無限憂傷!

"那個湯......""湯怎麼了?""你看錯人了。""什麼......?"袁世凱又惱怒了--

徐樹錚突然趕到段祺瑞的會客室。段祺瑞剛剛離開餐桌，正在捧著茶杯出神。見徐樹錚到，忙說："你怎麼突然來了?"

"我已經掌握到了，特來同你商量。""什麼情況，快說!"

"怎麼不記得!"袁世凱記憶很清楚："當初勸我即帝位時，他最積極，你也親眼看見的，怕我稱帝決心不大，跪在我面前，口咬著我的靴子頭，淚水橫飛叫我快稱帝。直到我點頭，他才爬起來。"段芝貴淡淡地一笑。

法國大夫在袁世凱后脊樑上扎了一針，接著便用五個玻璃火罐在後腰部位往外導尿。可是，導出的已經不是小便，而是血水。袁世凱看不見，別人也不讓他看見，他卻是能夠覺察到病情嚴重了!他痛苦地呻|吟著，告訴家人："速把芝泉和下五(徐世昌)請來。"

"去找吧。"徐樹錚說："這一時很高興，或可寫出一張佳品。"沈定蘭把紙找出來了，墨也磨好了，案上鋪起畫氈。徐樹錚脫去長衫，揀起一支湖州狼毫，蘸墨許久，竟是落不下筆，卻又漸漸鎖起了眉頭--原來這詩書畫之類，多因興緻而為之，或喜或怒，或憤或悲，藉以抒發|情懷。而今的的徐樹錚，既無閑職之大憤，也無榮升之大悅，正是閑居靜觀、養尊處優之際，雖手底功力現成，寫什麼，怎麼寫，便一時無主張了。

"不敢勞動大駕。"說著，揮筆寫道：

"到你家來賞雪!"徐樹錚說："你家有臘梅，還有竹子，哪裡去約這三位共臨呢!"

唐天喜年幼時，是豫劇班子里的一個唱旦角的後生，臉蛋兒長得幾分女孩子相。袁世凱在老家項城時，就頗為賞識他，後來，把他帶到軍營。小站練兵時。提拔他為武衛右軍的哨官，就跟如今的連長差不多。改建新軍時，又升他為領官。曹錕的陸軍第三鎮發生京津保兵變時，唐天喜就當了第七混成旅的旅長。袁世凱當了大總統，唐天喜便當了京漢鐵路北段護路司令。這後生算是升騰得夠快的了。

段芝貴九*九*藏*書把身邊一紙電報取出，放到袁世凱面前。

這位貝希葉大夫診斷之後，決定要對他進行手術取出結石。袁世凱閉著眼睛。只管搖頭，死也不出中南海。沒有辦法，只好在中南海做手術。

徐樹錚驚訝得一時不知怎麼說才好!定蘭丟棄了自己的章草，竟仿起徐樹錚的行草，而且仿得如此亂真!若不是親眼所見，他有些兒不相信呢。當他認真審度詩意時，他明白了："是在勸我及時行樂，還是在勸我少壯努力?"平時，徐樹錚並不喜歡這位金陵少女的詩，偶爾瀏覽幾首，總覺得過分雕琢。唯獨這首《金縷衣》，他覺得還有不少可取，不僅用意有度，造句用字，也算迴環婉轉。愛妾今天借來助興，卻更覺其意深遠了。因而，他頻頻點頭說："多謝小妹美意，咱們共同惜春吧。"

袁世凱雖然順水推舟地向全國發布了"取消帝制的通令，並且應馮華甫等人的"慰挽"而再任了大總統，可是，全國早已轟轟烈烈掀起的反帝反袁運動，卻絲毫不見降溫。袁世凱愁眉緊鎖："你們不是反對帝制嗎，現在不帝制了。我還當我的大總統，為什麼還不行?"

"沒有什麼大事。"段芝貴說："也不是有意瞞你。只是，平時想著的，來到你身邊便忘了。"

袁世凱思謀："湖南是吃緊了。若湖南不保，湖北、河南、山東、北京將無一處可保了。既然喜兒有如此報效之心，那就讓他去吧，也免得別人說我養一個白臉蛋，只管看的將領。""好，喜兒你就去吧，好好跟馬總司令團結，以御蔡敵!"

"咱們?"徐樹錚故作驚訝地說："咱們動什麼?老態度，看形勢演變。"

唐天喜受袁世凱恩重如山，一見西南烽火四起，便主動請命："袁大人，喜兒蒙老人家三十余年養育之恩。無以能報，我得上前線去打蔡鍔呀!"

果然，沒多久，噩耗便傳到北京......

他將大總統印交給徐世昌，然後有氣無力地說："總統應該是黎宋卿的。我就是好了，也準備回彰德啦!"說完，便閉目再也不說話。

--陳宦，是黎元洪推薦給袁世凱的心腹。此人能耐非凡，作了袁的參謀長之後，常出奇計，每遇大事，總是能夠向袁獻出左、中、右三策，並詳述利害。袁世凱每每驚呼："君之所見，實獲我心!"此人在袁身邊曾做過兩件驚天動地的大事：其一，幫助袁世凱消滅了辛亥革命首義力量，調黎元洪入京，把湖北控制在北洋系手中；其二，收復西南重地四川，並主動要求去川，以控制西南機要重地。為了表明對袁的忠心，臨去四川時，除了長跪勸袁即帝位外，還把老母留在北京，以作為對袁忠心的人質。

公元1916年6月6日(農曆5月初6日)早晨6時，這個做了八十三天皇帝又被迫廢了皇帝稱號的袁世凱離開了人間，享年五十八歲。他不想死，他覺得他不能死。至多他不當總統，回到彰德。但是，他仍認為，他還是會統治中國的。由於自信這麼足，所以，他整個生病期間，雖然都是清醒的，他卻一句遺言也未留，包括他的家事。

段祺瑞沉思了半天，說："咱們怎麼辦?"

沈定蘭牽紙半日不見落墨，便故意嗔著臉說："沒有興緻，就別勉強吧。值得這樣苦思冥想?!"

晚上，雪停了，雲也散了read.99csw.com，睛空萬里，星月也顯得格外明亮。氣溫陡然下降了許多。

"怎麼了?"袁世凱從段芝貴的笑面上看出了問題。

袁世凱太懊喪了，他覺得中國"腐爛不堪"了，沒有一個堂堂正正的正人君子。平時那些堂皇得像人的人，瞬間都變成魍魑，醜陋起來。"我袁項城沒有對不起你們的地方，你們一個一個為什麼都對我如此狠心?"他躺到床上，再不想睜眼。

"這麼說，毫無退路了?""也並不。"

"馮華甫願意干?"段祺瑞急促地問。

"立即宣布取消帝制!"

段芝貴說："陳宦已經發出通電，脫離北京，跟著馮玉祥到東南方面去了。"

段芝貴卻進一步說："目前宣布獨立的，不過南方少數省。閣下可出面聯合未獨立的各省、使之不再舉事，以便局勢緩和下來。""恐怕為時已晚。"

"那你何不把舊作中最早的詩篇取出，好在是為書而書，誰又去思索它什麼含意呢!"

"對。既雅緻，又有心。"

若論徐樹錚的才華，袁世凱、段祺瑞兩個人的位置讓他自己。坐，也會做得平平穩穩。時人稱他"怪傑"，說他"能夠目送歸鴻，手揮五弦，四肢齊動，五官並用。"一次，段祺瑞偶然來到徐樹錚窗下，想窺視一下這位"怪傑"是怎樣理事的?卻見他右手握管，左手打拍子；左腿架上座椅扶手，右腿連連搖晃。一邊一目十行、飛快地邊看文件邊批答，一邊嘴裏還在中節中拍地唱著崑曲：

袁克定看著老爹沒理他的意思，便先開口說了話："大爺......""你不是到湖南去了么?怎麼這樣快就回來了?"

"落雪了，天這麼冷，做點別的不好嗎?"沈定蘭總是在徐樹錚面前顯示一下自己的"與眾不同"，不像別人那樣，一呼百應。

好久之後，他才要人把大總統印取來。

徐樹錚心裏暗笑。"你合肥罵馮華甫不如一條狗，你又何嘗是一隻虎?"--人傳北洋有三雄："王士珍是龍，段祺瑞是虎，馮國璋是狗。"故而徐樹錚如此想。他還是說："別看不如狗，凶起來，還是要興風作浪的。"

"不過，"徐樹錚說；"光是靜坐，也不是個辦法。我想，你得靜中有動：常到項城跟前走走，看他在於什麼。"

"啊......!"袁世凱圓瞪著眼睛，再也閉不上了。"陳樹藩也不是個正人君子。"段芝貴又說出一個：袁世凱心裏又驚。從坐椅上猛然坐起，伸著頭問："他陳樹藩怎麼樣?他敢背叛我?當年是我叫陸建章把陝西總督讓給他的，他每每通電擁我為帝，稱我是中國的不辛之祖，共戴之尊。他......他不會有異常吧?"

湯，即湯薌銘。也是袁世凱一位得力大將，曾率大軍與討袁軍作戰，且曾殺過不少革命黨人，人稱"湯屠戶"。保袁有功，被任命為湖南督軍。袁世凱把他當成西南大門的"護衛"。不想，他卻跟著乃兄湯化龍宣布獨立了。

"你還記得陳宦這個九_九_藏_書人吧?"

"現在看來，只有項城自己作出令人滿意的表示，才可談后話。"

袁世凱不再下樓了。阮忠樞為他起草的電文稿件和送來的文稿，他也懶得看了。他很想找人談談心。可是，找誰呢?能談心的人多不在京城，段祺瑞又老是跟他說"官話"；他想起了吳佩孚："這個人有學問，同他談談會有益處的。"可是，吳佩孚在哪裡呢?見不著。如今在他身前身後的，就算段芝貴了。他越感到有點意外，在他的認識中，如稱為"籌安會六君子"的楊度、孫毓筠、嚴復、劉師培、李燮和胡瑛，再加上通稱"十三太保"的朱啟鈐、周自齊、梁士詒、張鎮芳、雷震春、袁乃寬和段芝貴等，只有段芝貴一人常露面。按說，袁世凱最得力的，要算北洋三傑。如今，稱為龍的王士珍不照面了；稱為虎的段祺瑞幾乎成了一隻死虎，稱為狗的馮國璋，又是那樣冷熱無常。袁世凱想想這班人，心裏有些兒又灰又冷："都無法指靠，他們都叛離了我。"

儘管中國亂鬨哄的。歲月還是規律地朝前進，轉眼又到了五月末，天氣漸暖了，樹木也披上了綠裝。北京城一派復甦景象!

袁克定說："湖南已不是你的天下了。"

"怎麼表示?軍事的?政治的?還是經濟的?"

"這......"段芝貴不敢答應。但是，他同袁世凱說了這事之後，袁世凱答應了。不過，是有條件答應的。那就是請馮國璋出面，聯合不獨立的各省將軍，再發一個"挽留袁世凱繼續做大總統"的通電。

"聰明一世，也有糊塗一時的。"徐樹錚微笑搖著。"容我再思。""江郎才盡了!"

"反了，反了!"袁世凱對兒子狠狠搖手，讓他出去。兒子出去了，他隨手把門死死地關閉起來--後人傳說"袁世凱是死於，二陳湯"即指陳宦、陳樹藩和湯薌銘。其實，袁世凱因為"二陳湯"病重是事實，其最後的死，還應該提到另一個人，叫唐天喜的。

"怎麼不幹!"徐樹錚說著，拿出馮國璋等人的電文給段祺瑞。段棋瑞看都不看，便扔到一邊。"有人說馮華甫是條狗。如今看來。還不如一條狗!"

--原來發生了這樣的"新情況"：袁世凱把段祺瑞、徐樹錚拉到身邊，原想這兩個人能夠為他沖擋一陣。殊不知，一個只應應繁瑣事務，一個卻閉門啞口，舉國轟轟烈烈的反帝制運動，他們競充耳不聞，閉口不提。袁世凱又急又氣。但是，他為他已把這兩人拉到身邊，不會馬上捲入反帝制行列稍覺安慰。目前，馮國璋成為袁世凱最感棘手的人物。袁世凱自感形勢對他不利，想找退路，仍想拉住馮國璋。段芝貴到南京，對馮國璋說："華甫將軍，項城目下騎虎難下呀!你總不能袖手旁觀!"

作了國務院副秘書長的徐樹錚，雖然實際上行使著秘書長的職權，他卻很少到院理事。這件不大不小的事，引起朝野上下議論紛紛：有人說："徐樹錚決心下定了，非將副秘書長的副字刪去不理事；"有人說："徐樹錚奇才。即料理一國大事，也不需用二三分精力!"

"鐵路命脈。你還是堅守京漢鐵路吧。&read.99csw.comquot;袁世凱說。"不，袁大人，湖南吃緊，我不能坐視!"

唐天喜小人乍高陞，見銀子可日情可重，就直接了當地問趙恆惕"要幹什麼?"趙恆惕也開門見山地要他"消滅第六師，殺了馬繼增。"

唐天喜，外號喜兒，現任援湘軍副總司令，是袁世凱欽命的。湖南方面山窮水盡了，袁世凱便想起了他"只要喜兒心不變，湖南就不會出大事!"早幾天，唐天喜從湖南發來急電，說自從他"到了湖南，蔡鍔的軍隊便停步不前了。"袁世凱十分高興，他總還算有一位貼心人，"喜兒，行!"

徐樹錚沿著自己人生的軌跡，眯起眼睛，由近及遠地追索著，終於想起了濟南被困、窮居高陞小店時寫的一首七律《醉中》--那是當時的真實寫照，所以仍然記憶猶新。他便恭錄出來：

"沒有到，半途折回的。"袁克定說。"咋不去?"

性氣粗豪不自收，等閑歲月最難留。此生稱意須何日 7。 祗死銜環未肯收。蘇晉清才並仙佛，灌夫故志慢公侯。安能化得身千億，處處迎風上酒樓!寫畢，放筆自賞，津津樂道。

"對!再看一陣。"

"香岩，"袁世凱對段芝貴嘆息著說："我覺得，這些時來你總在躲閃我，你有話也悶在心裡。你是不是怕我添愁?別怕，我能經得起，你只管說。"

"想想，有什麼事?"

至於徐樹錚是不是在等去掉那個副秘書長的"副"字?只能姑且說說，其實，徐樹錚的想法卻是：國人反帝制的思潮。日漸高漲，袁世凱的皇帝，肯定做不了多久。一旦大廈傾倒，袁執政黨這筆帳肯定會有人算的。"我現在幫助袁世凱辦多少事，將來便有多少罪!"這是袁皇帝駕前所有人、包括段祺瑞在內也曾警惕的問題。再說，徐樹錚蠱惑段祺瑞接受國務卿之職，也是想逼著袁世凱自悖前令不得不用他，並從中撈一把。

"一切都從頭做起吧。"

北京落了一場漫天大雪。紛紛揚揚的雪花，從昨天入夜起便飄個不止，直到今天傍晚，還在飄著。上午，徐樹錚在他的小客廳里寫字。他回到北京，還沒有寫過字呢!前天，他的愛妾沈定蘭想寫字，徐樹錚還狠狠地搖搖頭，說了句"沒雅興!"今晨，他竟叫沈定蘭為他找文房四寶。"定蘭，前日上海帶來的一卷涇萱放在什麼地方了?據說那是貢品。我想試試。"

"那怎麼辦?"

的。"

"段芝貴又去南京了。你知道嗎?。

勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時!花開堪折直須折，莫待無花空折枝。書畢，放下筆，微微一笑，說："見笑了，見笑了!"

唐天喜到了湖南，剛剛立住腳，正在蘊釀著獨立的湖南一霸趙恆惕便派人給他送去銀元三十萬。並附信說："薄禮歡迎唐將軍，日後願攜手共成大事!"

段祺瑞輕舉腳步，掀簾而入。原以為他不會感覺呢。足未穩，徐樹錚便一躍而起，立正敬禮，規規矩矩問一聲："老總可有什麼吩咐?"弄得段棋瑞手足無措，一時啞口。這樣的辦事方法，事無巨細，件件辦得妥妥帖帖。故而人以為他"無需用多少精力"。

晚上，袁克定來了。他坐在老爹面前，一聲不響。