房子里沉默了。段祺瑞、徐樹錚都不說話。

袁世凱死後第三天，黎元洪抱病宣誓就任新的中華民國大總統!他在病中走馬上任，走上一座招災招禍的寶座!他沒有使中華走向健康、富強，而是走向"膏肓"，走向更加四分五裂......

"那也不必"。徐樹錚說："你看，當今天下，四分五裂，各自佔據山頭：奉系張作霖控制著東北。直系吳佩孚、曹錕控制著華北，南方有革命黨，西南有蔡鍔，魯有張懷芝，蘇有李純，贛有陳光遠，鄂有與元。哪一家是省油的燈呀!請問，接下袁項城的總統，統了統不了?另外，陝西還有個陸建章。這個陸建章......"徐樹錚只"哼"了一聲，便煞住了話題。

"自然有辦法。"徐樹錚分析著利害關係，說："你執學國務院，又是陸軍部總長，政權、軍權全在你手裡，他黃陂的總統還不是你賜的，他敢不聽你的?這是其一。其二，讓黃陂出頭露面，應酬應酬各方面，看看各派的混戰情況。咱們也好作個長久打算。這是一舉多得的事，有什麼不可?"

"項城死了，合肥完全有資格爭這個大位。徐樹錚也會幫他爭。平時，他們早垂涎三尺，現在機會來了，他們為什麼不爭?"

段祺瑞沒有想到這些，他也不想去想。他不管徐樹錚眼下是什麼心情。自己卻喜笑顏開地說："項城死了，他這一生算結束了。中國人罵皇帝也罵累了，我看，現在該輪到咱們光彩光彩了!"

"實話告訴閣下吧，項城是當著我和芝泉的面囑咐的：大總統之位由你來繼任!我和芝泉也是這個想法，並且已經與各方面洽商，大家一致擁戴你出任大總統。你就不必猶豫了。"

黎元洪尚未把大總統抓到手，便累病了。去南方周旋的人選未定，他發了高熱，直覺天昏地暗，倒在床上，再也起不來。家人和近僚還以為他人"大喜過望、激動過度"所致呢，暗地議論起是不是勸阻他不必就職?還有人說："袁項城走時是要黎宋卿為他作伴的。所以，他是凶多吉少。大總統要趕快易人!"更有甚者，散布流言，說"徐世昌到東廠衚衕去，是明著請黎出任大總統，暗地帶了毒藥，要毒死黎元洪。袁世凱斷氣前，為什麼不把黎元洪叫到面前囑咐他當總統，而是把徐世昌、段祺瑞叫到面前?說不定袁項城就交待殺了黎元洪呢!"

徐樹錚轉臉看看段祺瑞，心想："你太著急了吧。想當皇帝?不那麼容易。你看不透嗎?袁世凱一死，各派勢力必將有一場搏鬥。鹿死誰手?還很能篤定。你合肥貿然出來，無論稱帝還是作總統，你既駕馭不了，又會成眾矢之的。何苦呢?"這些話他並沒有說出來。

現在。要他當大總統了，他不害怕了。可是，這突如其來的殊榮，該怎樣對待?他卻沒有主張。昔日。他完全過著被人制約的生活。無論當都統、當都督，還是當副總統，都是有"婆婆"指揮他，事情辦壞辦好，"孩子哭了交給他娘"，自己不需定長定短。當大總統了，一國之事得自己拿主張。能不能拿好主張?拿出主張了，各派各方會不會協調?黎元洪顧慮重重。他對徐世昌說："卜公，各方的盛意，宋卿領了。只是這總統大任，我還得再思索一下。請轉告各位，一二日內，宋卿一定有個明白的態度。"

徐樹錚沉思起來--袁世凱，是一個人人詛咒的人物。徐樹錚也在詛咒他。然而，袁世凱畢竟籠絡了許許多多有勢力的人，他能夠從大清王朝到共和民國都顯赫，無論你如何罵他，你不能不承認他有過人的本領!否則，為什麼這麼多人口口聲聲自稱"英雄"，卻不能當總統、不能當皇帝呢?不服氣你們也噹九-九-藏-書噹，那怕當一天也好!徐樹錚有他敬服袁世凱的地方。現在，袁世凱死了，亂鬨哄的中國，將會亂上加亂。徐樹錚還沒有看到有誰能夠維持這個殘局，包括段祺瑞。所以，他沉思不語。

"那麼，就請你開門見山吧。"黎元洪說："我黎宋卿有多大罪，自己知道，國人知道，你卜公也知道。中國共和了一陣子又改為帝制。憑心而論，我也是不贊成的。我怎麼能扭過項城呢?如今他去了，國人若決意加罪於我，我也只好接受了。"

"你說的不錯。"徐世昌說："據我所知，在這件事上，徐樹錚比段芝泉還堅決!"

黎元洪也並非是怕官壓頭的人。當初他去水師學堂的時候，就想撈一官半職。"廣甲"艦觸礁的時候，他飄流在茫茫大海上，還悲痛地想："我黎某人壯志未酬。難道就這樣默默地喪身魚腹?""武昌起義"席捲大江南北時，黎元洪眼看著末日到來，隻身逃往荒郊，還派專人回到家中收拾細軟。正因為有此一舉，革命黨人才跟蹤找到他，那一幕悲喜劇也真夠精彩的，後來他只炫耀喜的一面，卻把悲的一面死死掩飾不露。

袁世凱剛斷氣。于氏娘娘第一個大哭大鬧起來："你一輩子對不起我，養了這麼多姨太，又養了這麼多孩子，你死了都丟給我，叫我怎麼辦哪?"哭了說，說了哭，弄得在場的人目瞪口呆。姬妾們生的兒女一見這情形，紛紛跪倒，口口聲聲要求"大娘賜死，以免累贅!"袁克定是長子，正出，怕鬧大了，就馬上出來給弟弟妹妹們賠禮，說好話。又勸母親："不要再鬧了，要出人命的!"管家的五姨太，趁著大夥忙亂的時候，叫傭人把袁世凱屋裡的鐵櫃、木箱全抬到她屋裡，連牆上的大鍾也摘走了。子女們正是舉哀不止時，有人跑進靈堂報："三姨太太吞了東西!"這邊醫生搶救三姨太，那邊六姨太又收拾細軟"要回彰德!"......

"果真如此，徐樹錚不愧為怪傑!看得還算長遠!"

"是的。"徐世昌說。

段祺瑞不說話，是他感到自己"應該是天經地義的國主"誰也不能奪!"可是，徐樹錚的話又使他心跳不已："果然統而又統不了，豈不畫虎不成反類犬!"

徐樹錚興奮了，他轉身對段祺瑞說："袁項城有遺囑?""有!"

段祺瑞目睹著袁世凱咽了最後一口氣，本想從徐世昌手中要回"總統印"再走，又怕當場鬧翻，還覺得自己是國務卿，要"總統印"並不難。便壓著氣離開了中南海。

住在東廠衚衕里的黎元洪，自從袁世凱病重，他就心情甚是不安。他知道，自己是袁世凱大樹上的一隻"猢猴"，袁世凱只要倒下了，他就得自尋出路。在這座幽靜的四合院中，他卻心緒不寧："我還能在這裏住幾天?早幾天，我不該搬進這裏來。我住我的老院子多好，為什麼偏偏要搬進這裏來呢?"

"是的。"黎元洪說："芝泉的主張，多出自此人。"

"樹錚，"段祺瑞迷惑了："你可是說過這樣的話：黎元洪只能算半個豪傑。半個豪傑能當總統，國人怎麼說呢?"

正是黎元洪洪心神不安的時候，徐世昌來了。

"死了?"徐樹錚感到驚訝。"是的。是死了!"

"怕有何用。"金永炎說："大總統權拿到手，再說下步。"

金永炎見九-九-藏-書黎元洪顧慮重重，便知他是怕治不了徐樹錚。便說："當今天下，能與合肥爭雄的，怕只有宋卿你了。當總統不當總統，都是一碼事。雙雄住一室，已是不祥之兆；雙雄爭一把交椅，那是斗得你死我活不可。如果甘居人下，被人家不聲不響地吞掉，倒才如居高臨下，實行有利的抗衡。縱然鬥不過他們，最後死，也死得轟轟烈烈。"

黎元洪神氣了，不光不顧慮國人問他的罪，相反，又品評起別人的短長來了。腰板也挺得更硬，高大的身材，顯得更魁偉!面色似乎也一下子紅潤多了。

更有奇者，是辛亥革命幫了黎元洪的大忙。

黎元洪又說了幾句謙虛的話，方才送徐世昌走了。

"那麼，小扇子，的意見呢?"

--黎元洪跑到郊外黃土坡上的一個叫劉文吉的農民家中，他派一個伙夫去家中取貴重物品。因去久不回，他就懷疑，連忙又跑到四十一標三營管帶謝國超家中。革命黨人趕到謝家，他躲進床底下去了。由於他的個子大，又肥義胖，床下藏不住他，還是被革命黨人搜了出來。他滿身灰塵，老淚縱橫。一見革命黨人中多為他原來的部下，便說："我平日待你們不薄，你們為什麼要來與我為難?"捉他的人對他說："我們不為難你，是請你出來當我們的都督呀!"

"是的，我是說過那樣的話。"徐樹錚說："直到今天。我仍然認為黎元洪還有一半是屠沽。黃陂的為人和他握有的勢力。無法和任何人倫比。之所以要他出來擔任大任，是想利用他。"

想起徐樹錚。黎元洪就有些兒談虎色變。他們雖然尚未直接發生利害衝突，徐樹錚的為人和才幹，他是領教過的。他常常想："我身邊雖然也有四大金剛，可是，四個人合起來也不如一個徐樹錚!徐樹錚是合肥魂"他只會幫助合肥奪天下，怎麼會把天下拱手讓給我呢?"

現在，徐樹錚不同意段祺瑞當總統，段祺瑞又覺得他不同意是有道理的，但又心裏不服氣。

"正因為亂，咱們才得出來顯示顯示!"

"什麼文章?"金永炎問。

"怎麼光彩?"徐樹錚不動聲色地問。

說真話，黎元洪被迫當了湖廣總督影響確實不小，各省響應的，爭先恐後，其實。袁世凱最了解他，知道他"決不會和革命黨合作"!因而，袁世凱從革命黨人手裡篡奪了大總統位置之後，立即把黎元洪舉到副總統位子上。袁世凱要死了，還留下遺囑，務必要黎元洪擔任總統職。

"同意，同意!"徐樹錚說："黎宋卿當總統，是再好不過的人選了。"

段祺瑞又陷入了沉思。許久，方才悟出徐樹錚的"禪機"。忙說："好，好!就把這個總統暫時讓給他黎元洪!"

地方各省在曾毓雋的遊說下，倪嗣沖雖大罵黎"是兩面派"，可還是在馮國璋"擁黎當總統"的聯名電上籤上了自己的名字。馮國璋等認為："黎元洪是副總統，副總統繼任總統，順理成章，非他莫屬!"

黎世昌笑了。"哈哈哈!宋卿公，你怎麼會朝這方面想呢?不僅沒有人來向你伐罪，我是特來請你接受大任的!"

"不那麼簡單吧?!"

"什麼大任?"黎元洪問。

徐卜五說話的時候，態度十分坦誠。黎元洪聽話的時候，卻半信半疑：徐世昌同意他當大總統，這是可信的。黎元洪想："袁項城當皇帝之初，國務卿這個擔子本來是卜五挑的。不久，竟又易到段芝泉的肩上，徐卜五成了寓公。他當然會樂意讓我出任。除了我，便是段芝泉。段芝泉有與他爭國務卿之嫌，他不會擁戴段。https://read.99csw.com可是，段是個野心很大的人，同袁項城終日在爭高低，袁項城死了，誰人能在他眼裡?他怎麼會同意我出來當總統?"所以，徐世昌的話剛落音，他便說："這麼說，芝泉也是擁護我出任總統的了?"

不久，袁世凱死了，黎元洪吃驚不小。"國內如此亂，烽火四處起，你走了，這副爛攤子誰來收拾呢?"黎元洪不想收這個攤子。這不僅是他有沒有能力，而是同僚們、國人是不是讓他收拾這個攤子?他畢竟是作為袁世凱的副手做了一些國人不高興的事，他怕國人算他的帳。

"是的。"徐世昌說："他是誠心誠意的。這一點，你可以完全相信。"

"怎麼樣?"段祺瑞驚訝地問："你說不行?"徐樹錚點點著。說："至少是眼下不行。""為什麼?"

徐樹錚是個不慣於說廢話的人，段祺瑞最欣賞他他這一點。現在，他一口氣說了這麼多話，而旬句都是有斤有兩的。段祺瑞心裏琢磨了："是啊!這些人我統得了嗎?果然我宣布當總統了，他們還是一個一個獨立起來，我不成了空頭總統了嗎?"他特別對陸建章這個人印象不好，關係也不好。他怕他搗他的蛋!

他怕死。怕得那模樣是何等的狼狽!

"讓別人瓜分后，我再去統?!"

"那麼，你說應該由誰出來收拾殘局?"段祺瑞問。"我在思考。"

"這個人對事情還是比較冷靜，也比較務實的。大約他覺得芝泉還有許多不足處，出任大總統怕國人議論，還是你出任大總統合適。"

陸建章這個人是袁世凱親信之一，是馮玉祥的老舅，曾經參加過小站練兵，在北洋政府中任過軍政執法處的處長，是個殺人不擇手段的"屠夫"。陸建章雖然和段祺瑞是同鄉--都是安徽人，可是，歷來水火不相容。這個人現在扎兵陝西，憑藉富饒的秦川，勢力相當雄厚。段祺瑞統不了他。

--東廠衚衕里的這個房舍，原本是清王族榮祿的舊居。清廷退位之後，王室許多親王、近臣都改變了住處，榮祿也離開了舊居。袁世凱作了"洪憲皇帝"，也學著清廷舊制，封王、賜第。黎元洪被封為"武義親王"，這座榮祿的舊宅賜給他。不過，自從黎元洪搬進這裏之後，似乎天天在鬧鬼。鬧得他心神不安，老是覺得身前身後、身左身右都是鬼：追命鬼、討債鬼；還有一些嬉皮笑臉的色鬼，跳加官式的丑鬼。他想用力排除他們，但總是甩不掉。他曾經把金永炎、哈漢章、黎澍、佛言輪番找來，讓他們幫助驅鬼，還是驅不去。這四位無能為力了，還有誰能呢?黎元洪覺得沒有了。這四位是他黎宋卿的支柱，是他身邊著名的四大金剛。金剛不行，誰能行!金永炎向他解釋說："大約與國人反帝反袁有關，是精神上的錯覺。別怕，稱帝不稱帝，是項城決定的，利害與你都沒關係。事情好做呢，在京城做下去；不好做，大不了副總統不當，還回湖北去。事情再壞，也壞不到你頭上。你只是副總統，又不是副皇帝，咋不著你。"黎元洪想想，心裏開闊了許多。

段祺瑞沒有回家，也沒有去國務院，而是急匆匆地直奔徐樹錚家。

"是讓黎宋卿當總統?""是!"

"這又為什麼?"

"你說徐樹錚?"

黎元洪眯著眼睛，垂著頭，緩緩地踱著步子，心裏反反覆復地想著大總統這個"位"就不就?"是的，應該先拿到大總統這塊印!一旦印在手，方可把令行!我不信，高居極位，鬥不過部屬?!"黎元洪正想立刻答應就任之htｔps://ｒeａd.９９cｓｗ•coｍ事，忽又覺不妥："南方各省動蕩的動蕩，獨立的獨立，到時候，那裡不響應，或響應不積極，我還是當不成總統。那豈不是騎虎難下!"他又皺起了眉頭......

"難!"徐樹錚說："你想過沒有：顯示雖應該，你也有資格，我總覺得時機還不成熟。能夠再看一段時間，或許好些。"

徐樹錚不說話，段祺瑞更著急。"樹錚，難道咱們東闖西奔，只為了作人臣、侍候別人嗎?那樣的話，咱們不如回家抱孩子去了。"徐樹錚還是不急不忙地說："老總--他始終都這樣稱呼他。他覺得這樣稱呼親切--亂呀!中國太亂了!"

徐世昌知道，這是黎元洪的假謙虛，並且是想爭取時間，與他的四大金剛商量一下。便順水推舟地說："宋卿公既然如此大度，謙虛而又謹慎，這就是中華之幸，國人之幸。不過，事也不可過執，還是擇個時間宣布就職為好。國不可一日無主呀!"

"還有誰聽到了?"

"啊?!"段祺瑞驚訝了："你也同意讓黎元洪當大總統?"

黎元洪，字宋卿，湖北黃陂人。袁世凱死後要他繼任大總統時，剛剛五十二歲，是個頗有點傳奇色彩的人物。二十歲在天津入北洋水師學堂，畢業后被派往海軍服役。此人很識時務，很適合人的心理，跟誰做事，便會討誰歡喜!在北洋水師學堂，學堂總辦周馥、監督嚴復每次表彰學生，他都是首名。畢業後分到北洋水師"定遠"艦當駕駛，後來又調任"廣甲"炮艦任大車，又受到水師提督丁汝昌的器重。中日甲午戰爭爆發，"廣甲"艦在黃海大東溝戰鬥中被日艦擊傷，逃跑途中觸礁沉沒。別人大多溺水淹死了，黎元洪靠著身上僅穿的救生衣，竟在茫茫海上飄流十幾個小時，奇迹般地活了下來!甲午戰後，黎元洪到了南京，投靠兩江總督張之洞。張之洞是汝昌的好友。丁有附信，張隨即任命黎為獅子山炮台總教習。他施展了華，受到張之洞青睞。張之洞調任湖廣總督，便把黎元洪帶到武昌。委任他為軍馬隊管帶，並且三次派他去日本考察、學習。黎元洪長了不少知識。1906年清政府在彰德舉行秋操演習，黎元洪以不凡的身手--他熟悉的日本一套新練軍法，無論平原峻岭，凡臨操臨戰。他都能在五分鐘內發出五百字的命令，而且詞簡意賅，令所有舊軍目瞪口呆--，被譽為"東南各省中，實堪首屈一指"的軍事將才!也該著黎元洪走運，駐在湖北的第八鎮統制張彪是個嫉賢妒能的人，凡稍有才氣者，無不被他排擠；而黎元洪卻能被提拔重用，很得官兵之心。此刻，黎除了任職新軍暫編第二十一混成協統領外，還兼任武昌武備學堂校長。沒有多長時間，黎元洪在政界、軍界的聲望都高了起來。

老少無主，吵吵鬧鬧，直到三天後袁世凱的五弟、六弟分別從項城、彰德趕來，才入殮。時值盛夏，天氣炎熱，袁世凱的肚子膨脹得不成體統，為他準備的祭天社禮服，上邊裝飾著日、月、星之類的平天冠，要穿到腳上的朱履，連一件能穿戴上的也沒有；死那一天剛剛做成的"十二辰"陰沉木棺材，也放不下他脹鼓的身軀，只得另換一隻棺材。鬧騰了半個多月。才把靈柩移往彰德。

徐樹錚不說話，是他感到"國中尚未出現能夠一統天下之人!"一群頭面人物都是草莽英雄，只能佔山為王，不能作一國之主。所以，他不聲不響。

黎元洪當了中國總統，北京城落了一場冷雨；有人親眼看見雨中還有雪花!這又令人心神不安。只有國務卿段祺瑞和他的秘書長徐樹錚，心中十分泰然。黎總統的就職儀式剛結束，他們便躲進一個密室......京中，又要掀起一場大搏鬥

黎元洪瞪著眼，驚慌未定。還是說：&q九*九*藏*書uot;你們說什麼?我聽不懂。我哪裡也不去，莫害我!"

武昌起義勝利的時候，本該殺了黎元洪--黎元洪十分仇恨革命，他的部下誰向革命軍投降，脅從則撤職開缺，為首、主動的，尢論官兵一律斬首。他親自用東洋刀殺了兩名起義的士兵!可是，革命軍武昌勝利后，患了一種幼稚病，覺得"黨人知識不如黎元洪，不夠號召天下，誠恐清廷以叛兵或土匪罪名，各省不明真相，響應困難"等由，硬是用大槍逼著黎元洪出任都督；黎元洪還不想干，東洋刀壓著脖子，還是別人替他在就任都督的《安民告示》上籤了個"黎"字。這麼一逼，黎元洪竟成了比革命黨還革命的黨人!

"還有徐卜五。"段祺瑞說："他把總統印就是交給卜五的。"

"副總統遞升總統，這是天經地義之事。他們可能怕爭不到，故而，不如送個人情。"

"好，就讓黎元洪當大總統?"

黎元洪急急忙忙地把他的四大金剛之一金永炎找來。他覺得在"四大金剛"中，此人還是有點智謀。

沉默許久，段祺瑞還是把袁世凱"遺囑"這件事說了出來。之後，他說："黎宋卿當總統，實在不是那塊料。袁項城為什麼就看上了他?令人不解。"

黎元洪迎他到客廳，忙說："卜公，你一定是有大事才到這裏來的。"

南方，至關重要；為促袁下野，北洋系南方督軍早已不聽從下方命令了，四川陳宦獨立，湖南湯薌銘獨立，安徽倪嗣沖不明不暗，江蘇--黎元洪猶覺馮國璋是個舉足輕重的人物。"他不點頭，在某種程度上，有過於段祺瑞!"即使系中，與南方有密切關係的要員也在紛紛觀望，而且，外交總長陸征祥、財政總長孫寶琦已經先後辭職。"無論如何，得把南方拉過來，然後再定大局。"

流言蜚語，沸揚京城。黎元洪又氣又急，他躺在床上發狠："我非當總統不可!"

"不怕合肥刁難?"

袁世凱斷氣說過話的，是要把總統傳給黃陂黎宋卿的。段祺瑞當時一聲不響，他以默不作聲來反對袁世凱的"遺囑"。"他黎宋卿憑什麼當總統?論功勞，論能耐，北洋哪一家也比他強，怎麼就能由他當總統呢?"他又想："你袁項城說了也白說，大總統不是世襲，你死了，你的大總統就完結了，你老老實實作你的鬼就算了，還留什麼遺囑?誰當總統誰不當總統，那是活著人的事，是全體國民的事，要你費這個心?"

"這麼說，你同意我出任大總統?""當然同意!極力擁護!"

徐世昌有些糊塗了："宋卿公，你這半天說的是什麼意思呀?"黎元洪說："卜公，你不必隱瞞了。此番光臨，你是伐罪來的。我黎宋卿早有精神準備"。

"怎麼利用?"

"炎公，"一照面，黎元洪便開門見山地說："事情你都知道了，徐卜五、段芝泉一唱一和，務必要我出來當總統，我覺得此中有文章。"

送走了徐世昌，黎元洪陡然感到不安："合肥為什麼不爭大位?他並不是一個安分守己分子。徐樹錚為什麼支持他不當大總統?"

"這不明擺著么!"段祺瑞說："取而代之!"徐樹錚淡淡地笑著，輕輕地搖首。

"樹錚!樹錚!"一進門。他就大呼小叫地不停。"什麼事?看把你激動的!"徐樹錚出來迎他。"大快人心的消息!，段祺瑞站立著，說："袁項城死了!"